空間洞的黑點在窗外越縮越小，堡壘的輪廓卻在正門大廳的石階前越壓越實。我把手從玻璃上收回來，指腹還留著一層涼。 正門外的廣場上，玫瑰騎士團的鎧甲排成兩列，女帝騎在馬上，皇袍被風扯得獵獵作響。她翻身下馬的動作比半個月前俐落多了，靴跟一落地就朝我走來，沒有一絲猶豫。 「我帶了四十名騎士、十二名弓手，還有補給車三輛。」她在我面前站定，聲音不大，卻讓整列騎士都聽得見，「玫瑰騎士團從今日起聽堡壘調度。」 我掃了一眼那批人。鎧甲擦得亮，馬匹鬃毛梳得整齊，看得出來她親自盯過。我抬手往大廳裡側一指。 「東翼駐騎兵，西翼駐弓手。輪值分三班，每班四個時辰，交接時雙方隊長互相簽名。」我邊走邊說，靴聲在大廳的石地上撞出迴音，「正門這一面我親自守，妳的人只負責側翼跟後備。夜裡有任何動靜，先吹號再動——不要自己衝出去。」 女帝點頭，把腰間的名冊抽出來攤在門廳的長桌上。她低頭寫字時，額前的碎髮垂下來，筆尖壓得很重。 小百合從廊柱後繞出來，託盤上擱著一卷羊皮和幾張薄紙。「大人，水雷外圈已佈到四成七，」她把羊皮展開，上面用炭筆畫著一圈圈同心圓，「拉姆大人說東南角那一段魔力流太亂，得等潮汐退了才能補。另外，空間洞的波動紀錄——」她抽出一張薄紙遞過來，「昨夜子時到醜時，洞口的吸力突然強了一倍，持續約一盞茶的時間，然後又平復了。」 我接過那張紙，上頭密密麻麻記著時辰與刻度，字跡是小百合的。一盞茶的異常，意味著對面有東西在試門。 「繼續記。」我把紙還給她，「每一刻都記，連零頭都不要漏。」 女帝放下筆，抬起頭來看我。大廳裡人來人往，騎士們正卸下鞍具，弓手在調整弦線，聲音雜得像市集。 「今夜二更，」她的聲音壓低了些，眼神卻很穩，「我有事想單獨跟你議。不帶人，就我們兩個。」 我看著她。她說這話時下巴微微抬著，指節還按在名冊邊緣，沒有半分試探的意思，倒像是早就想好了。 「二更，」我應了一聲，「我在觀景廊等妳。」 她鬆開手，在名冊上落下最後一筆，墨跡未乾便抬眼望過來：「今夜二更見。」 --- 二更的鐘聲剛落，寢室的門就被輕輕叩了兩下，聲音短而謹慎，像是怕驚動誰。 侍女提著燈進來，垂著頭不敢看我，只把燈擱在門邊的矮櫃上，說了句「女帝請大人過去」，便退出去，順手把門帶上。我沿著側翼的長廊走，石牆上每隔幾步嵌一盞油燈，火光被穿堂風扯得歪斜，影子在腳邊一閃一閃。廊下沒有守衛，想來是她早吩咐過了。 推開門時，屋裡只剩一盞燭，擱在床頭的小几上，燭芯燒得偏了，光暈往一邊塌。 女帝坐在床沿，襯衣的腰帶已經鬆開，一頭長髮散在肩前，幾縷貼著臉頰。她沒起身行禮，只抬眼看我，眼神比白天在大廳落筆時軟得多，也暗得多。 「我把人都遣走了。」她說，聲音壓得很低，「今晚不要談兵，不要談水雷，也不要談十天後。」 她站起來，抬手把襯衣從肩上褪下去，布料滑到腰際，又落到腳邊。燭光貼著她的身體走，肩、腰、腿，一層薄薄的暖色。她走過來，抓住我的袍襟往兩邊扯，動作有點急，指節都在發抖，扯了兩下沒扯開，索性整個人貼上來。 「最後一次。」她仰頭看我，下巴繃著，「明天開始我就是女帝，得端著。今晚讓我任性一回，就這一回。」 我把她攔腰抱起來，她整個人貼上來，腿纏住我的腰，腳跟壓在我後腰。走到床邊時她已經在解我腰間的繫帶，解不開就用力扯，繩結鬆脫的聲響在安靜的房裡格外清楚。我的袍子滑下去，她的手掌按在我胸口，掌心很涼，貼著皮膚卻很快熱起來。 我把她放倒在床上，俯身下去。她伸手勾住我的脖子，把我往下拉，嘴唇撞上來，吻得又深又亂，牙齒磕到我的下唇也不管。她的舌頭探進來，帶著一點酒氣，混著她自己的味道。我順著她的頸側往下吻，她仰起下巴，喉間發出一聲短促的吸氣，手指插進我的髮裡，抓得不算輕。 「別停……」她喘著說，「你每次一停，我就覺得你要走了。」 我沒答，手掌從她腰側滑上去，揉住一邊的奶子。她整個身子彈了一下，腰弓起來，嘴裡漏出一串含糊的聲音。我低下頭含住另一邊，她立刻叫出聲，腿在我腰側磨蹭，腳跟壓著我的後腰往下按。 「重一點……」她的聲音啞了，「我明天要坐在那張椅子上，今天讓我先不要當女帝。」 我依她，牙齒輕輕磨過去，她整個人抖了一下，攀著我肩膀的手收緊，指腹壓進肌肉裡。她的皮膚開始出汗，頸窩泛著一層薄光，氣味混在燭煙裡，是皂角和她身上原本的暖香。 「進來……」她伸手往下摸，握住我的肉棒往自己身上帶，穴口已經濕了，蹭了兩下就滑進去，「快點，別磨。」 我挺進去，她整個人繃起來，喉嚨裡擠出一聲又長又低的呻吟，腿勾得更緊。抽送一開始就沒留餘地，她被我頂得話都碎了，只剩「嗯」「啊」這種單音，斷在每一次撞進去的節拍上。床板跟著響，肉體拍擊的聲音混在裡面，她的騷水被操得往外淌，順著股縫流下去。 「好舒服……」她喘著，指甲掐進我的背，掐得很用力，「再深一點……對，就是那裡……」 我壓低身子，抓著她的腰往我這邊帶，每一下都撞到底。她叫得越來越大聲，後來自己伸手捂住嘴，又鬆開，像是捨不得不叫。 「要去了……你別停，我快到了——」 她腰塌下去，小腿痙攣著夾緊我的腰，穴裡一陣一陣地收，收得死緊。我頂到最後幾下，射在裡面，她整個人軟下來，胸口起伏得厲害。 節奏本來很急。她一直催，一直要我貼緊，一直把手伸到我們之間去摸索。可到了後來，她的動作慢下來，變成反覆地討抱。她把我拉下去，讓我的重量壓著她，手臂環住我的背，一下一下地收緊，像在確認什麼東西還在。 「抱著我。」她貼著我的耳朵說，聲音已經軟得不成句子，「再緊一點。」 我把她摟住，胸口貼著胸口，能感覺到她心跳撞在我肋骨上，快得不正常。她的呼吸從急促慢慢平緩，手指卻還在我背上來回摸，摸到肩胛，摸到後頸，像在記路。 「你記得我們第一次見面嗎？」她忽然問。 「記得。妳在霧裡追那三十件鎧甲。」 「我那時候怕得要死。」她笑了一聲，笑到一半又斷掉，「現在也怕。只是換了一種怕法。」 我撐起身看她。燭火把她臉上照得半明半暗，眼睛裡有水光，卻沒掉下來。她伸手把我的臉扳回來，不讓我走神，然後把額頭抵在我的下巴上，安靜了幾息。她的呼吸掃在我頸間，熱的，帶著一點還沒散盡的喘。 「我問你一句話。」她說，聲音輕得幾乎被燭芯的爆聲蓋過去，「你要老實答。」 她的手指從我背上滑下來，扣在我的手腕上，力氣不大，卻扣得很穩。 「若我戰死，你會記得我嗎？」 我停下所有動作，直視她。她的眼神沒有躲，只是睫毛在抖。我張口正要答，她卻先一步把臉別開，視線落到牆上那道搖晃的影子上，扣著我手腕的手指卻收緊，怎麼也不肯鬆。 --- 我沒有立刻答，只是看著她。燭火在她眼裡晃，她別開臉，手指卻扣得更緊，像怕一鬆手我就會化成霧散掉。 「會記得。」我把她的手從我手腕上一根一根掰開，再包進自己掌心裡，「不過妳問錯方向了。妳根本不會死。」 她怔了一下，轉回來看我。 「這幾個月，每一次射進妳身體裡，我都放了東西。」我俯下身，鼻尖幾乎碰到她的，「海妖的因子。妳的身體早就一點一點在變，只是妳沒發覺。妳現在跟里香她們一樣，死不了。刀砍進來會散，散了會重新聚回來。」 她的嘴唇動了動，沒出聲。眼眶那圈紅慢慢擴大，卻不是要哭的那種紅。 「所以妳要我保證的，我保證不了，因為那件事不會發生。」我說，「妳要問的該是——我走不走。這個我答過了。」 她忽然抬手勾住我後頸，把我整個人拽下去，力道大得不像方才那個軟聲討抱的人。 「那你現在就再證明一次。」她咬著我的下唇說，「別讓我有一刻覺得自己還是會死的人。」 我抓住她的腰把她翻過去，讓她趴伏在榻上。薄毯滑到地上。她的背脊在燭光裡拉出一條長線，肩胛微微起伏，長髮散在枕上。我從後面壓上去，胸口貼著她的背，手掌從她腰側往下滑，摸到腿間還是濕的，方才留下的淫水混著我自己的精液，黏膩地掛在穴口。 她悶哼一聲，屁股往後頂了一下。 我扶著雞巴抵上去，沒有立刻進，只在穴口磨。她扭腰催我，我偏慢，龜頭淺淺頂進去又退出來，來回幾次，她被磨得整條背都在抖。 「你——」她回頭瞪我，聲音啞的，「快點。」 「求我。」 「求你。」她講得乾脆，半點架子都沒有了，「求你幹我，別再磨了。」 我一口氣頂到底。她整個人往前撲，臉埋進枕頭裡，叫聲被悶掉半截，剩半截從喉間漏出來。小穴裡又緊又熱，夾得我太陽穴發麻。我扣住她的髖骨，開始抽送，先是慢的，每一下都退到只剩龜頭在裡面，再整根撞回去。她被撞得一句話說不成，手指把枕角攥得皺成一團。 「太深……你慢一點……」她嘴上這麼說，腰卻一下一下往後迎。 我加快。肉體拍擊的聲音在安靜的寢室裡格外清楚，混著水聲。我俯身咬她後頸，她整個人縮了一下，小穴猛地收緊，夾得我倒抽一口氣。 「妳這樣夾，是想讓我早點結束？」 「沒有……我控制不住……」她喘著，聲音斷成一片一片，「再、再深一點……」 我直起身，兩手扣住她的腰往自己身上拉，撞得更狠。她的背弓起來，肩胛骨繃得清楚，嘴裡的話已經不成句，只剩「啊」、「嗯」和偶爾漏出來的一聲「好舒服」。我騰出一隻手繞到前面揉她的奶子，指腹碾過奶頭，她整個人一顫，穴裡絞得更緊。 「要去了……」她忽然啞著嗓子喊，「我快——」 我沒停，反而頂得更急。她高潮來的時候整條背塌下去，腰抖得撐不住，小穴一陣一陣地縮，淫水從交合處溢出來，順著流到榻上。我讓她緩了兩下，才又開始動，這次慢，磨著她還在收縮的穴肉。她伏在那裡嗚咽，聲音軟得不像話。 「不要了……太敏感……」 「妳剛才不是要我證明？」我壓低聲音，抽出來，把她翻回正面，讓她仰躺著，腿架到我肩上，重新頂進去。這個角度進得更深，她仰起下巴，喉間發出一聲長長的呻吟。 「看著我。」我說。 她睜開眼，眼淚不知道什麼時候滑下來了，順著眼角淌進鬢髮裡。她伸手抓住我的手臂，抓得很緊，隨著我每一下撞進去，她的手指就收一下。 「我看著你了。」她說，聲音又啞又穩，「我一直看著你。」 我最後幾下撞得又重又急，射進去的時候她整個人跟著一顫，腿在我肩上繃直又鬆開。我伏下去，額頭抵著她的額頭，兩個人都喘得厲害。 她先緩過來，抬手抹了一把臉，把眼淚抹得亂七八糟，然後往我胸口一趴，臉埋著不肯抬。 「明天。」她悶悶地說，聲音貼在我皮膚上，「明天我要親自上城牆。」 我摸著她的頭髮，沒接話。 「我不是在問。」她抬起頭，下巴擱在我胸口，眼神已經從方才那灘軟水裡撈回來了，「你讓我看水雷，讓我看那些東西怎麼運作。我總得知道自己守的是什麼。」 「城牆上風大。」我說。 「我知道。」 「第一波來的時候，聲音會很難聽。」 「我也知道。」她頓了一下，「我父皇在位這麼多年，沒上過一次城牆。我上去，那些兵才會真的覺得換了人。」 我看著她。她眼裡沒有方才那種要哭的紅了，剩的是一種很硬的東西。 「好。」我說。 她像是鬆了口氣，翻過身去，把滑到地上的薄毯撈起來裹住肩，坐起身。燭火快燒到底了，光暈縮成小小一團。她望向窗那邊，窗外很遠的地方，水雷環的微光一格一格浮在夜空裡，冷藍色的，像誰把星星釘成了一整圈。 「明天我要親自盯第一波。」她說，聲音不大，卻很平。 --- 天還沒亮，指揮艙的門就被人從外頭推開。一名玫瑰騎士團的傳令兵單膝跪在門檻外，雙手捧著一卷封了蠟印的羊皮，盔甲上還沾著夜露。 「女帝手令，天亮前送達堡壘指揮艙。」 我接過蠟印，拆開。字跡比昨夜在門廳長桌上寫的那份更沉、更穩，一筆一畫都壓著力氣。手令上寫得清楚：玫瑰騎士團接管東段城牆，艾琳軍官的蠍尾隊併入第一線。 我把羊皮往指揮臺上一擱，抬眼看向投影圖。小百合已經站在圖旁，指尖懸在東段那條弧線上，等我開口。 「東段城牆交給玫瑰騎士團，」我說，「艾琳軍官的蠍尾隊不留在後備，直接併第一線。兩邊的接縫處——」我伸手在圖上點了一下，「讓她們自己派人對接，別留空隙給對面鑽。」 小百合把光點拖過去，兩支隊伍的色塊在東段貼合，中間那道縫被她反覆調了兩次才抹平。 「起爆時機也改。」我把手按在水雷環的內圈上，「原本是敵軍先鋒觸環就起，現在改成半數入環。放進來一半再關門，前後都炸得到。」 小百合沒有多問，只把引信參數往下壓了一格。「半數入環，兩段引信同步。東南角那段魔力流還沒穩，我讓拉姆大人把補雷的時程往後挪半個時辰。」 「挪。」我點頭，又指了指佈陣圖上城牆中段那個空白的位置，「女帝的指揮位置標進來。東段城牆正中央，別標在後頭。」 「大人，」小百合抬眼，「標在正中央，等於把她擱在敵軍投石的第一落點上。」 「就是要她在第一落點上。」我把那枚代表女帝的銀色標記按進圖裡，光點立刻亮起，穩穩釘在東段弧線的正中，「護衛排在她前面，不是排在她後面。衝鋒的事交給騎士團，她只管看、只管下令，但位置要站得夠前，前到對面一眼就看得見她。」 小百合把護衛隊的色塊往標記前方推，推到我滿意為止。 佈陣圖上女帝的標記亮起，我敲了敲桌面。「那就讓她站得夠近、射得夠狠。」