我踏出霧門，整備區的冷白燈光迎面灑下來。 通道前線的硝煙味還留在鼻腔裡，這裡卻只有金屬、機油和淡淡的水氣。海妖們在彈藥架之間穿梭，水元素的身形讓她們走動時幾乎不帶聲響，只有裝備碰撞的脆響。我喜歡這種安靜——前線的吵鬧是半獸人的，整備區的吵鬧是我們自己的。 沙耶蹲在長桌前，紅框眼鏡滑到鼻尖，淺棕短髮上又多了兩枚髮夾。她背後伸出的兩雙手正同時拆解三枚彈體，動作快得像在變戲法。 「大人。」她頭也不抬，把一枚改過的爆裂彈推到我面前，「引信從三秒砍到零點八秒，觸發快了將近四倍。但壓制半徑從八公尺縮到五公尺半——炸得急，就炸不遠。」 我拿起那枚彈體掂了掂。重量沒變，手感也一樣，差別全藏在裡頭那截短得可憐的引信。這丫頭嘴上抱怨時間不夠，手倒是誠實得很。 「第一批配給麗的蠍尾隊。」我把彈體放回桌上，「她們的刃夠長，五公尺半對她們來說剛好是甩出去就炸的距離，不用冒著被自己的爆炸掃到的風險。」 沙耶總算抬起頭，鏡片後的眼神亮了一下：「那萬一啞彈呢？短引信的容錯率低，萬一沒炸開，燒傷會比舊彈嚴重。」 「所以靜香要準備醫療卡。」我轉向角落。靜香正追著兩個一模一樣的自己繞著醫療箱跑，寬鬆的醫療袍下擺掃過地面，金黃色波浪長髮亂成一片。 「靜香。」 「啊、在！」她猛地煞住，兩個分身同時撞上她的背，三個迷糊的腦袋齊齊望過來。 「第一批新彈可能出啞彈，燒傷的傷患妳用醫療卡處理，動作要快。」 「燒、燒傷……好，我記下來了。」她低頭翻找口袋，翻出一張皺巴巴的紙條，又翻出一支筆，結果筆從指縫滑掉，滾到醫療箱底下。 我忍住沒笑。這女人在戰場上能撐起兩門近防砲，平時卻連支筆都拿不穩。 麗從演練場那頭走過來，貼身戰鬥服上還帶著汗氣，蠍尾在身後慵懶地擺動。她接過沙耶遞去的彈體，指尖在短引信的位置摸了摸，像在確認什麼手感。 「五公尺半。」她低聲複述，蠍尾末節忽然裂成三片薄刃，把彈體往刃間一夾，「不用等明日，我現在就試給大人看。」 「明日實戰驗證。」我抬手壓下她躍躍欲試的氣勢，「演練場的靶子不會還手，通道裡的強獸人會。」 麗抿了下嘴，那表情分明在說「演練場的靶子也不會躲」。但她沒頂嘴，只是把蠍尾一捲，將彈體穩穩收進刃間凹槽。 火星在刃口一閃即滅。 --- 我踏進前線陣地的時候，通道口正炸開一團橘紅。 短引信爆裂彈在獸群腳邊炸開，火舌只舔了半徑幾步就收，可那一下剛好把前排的半獸人掀翻。麗的蠍尾隊緊跟在火光後面切進去，三片薄刃張成扇面，掃過還沒站穩的腿彎。刃口劃開皮肉的聲音比爆炸更密，一層一層疊上來。 「這就對了。」我停在沙袋後頭，看那排獸人像被鐮刀掃過的麥子一樣倒下去。 旁邊的彈藥兵從補給箱裡抓出新的彈體遞上去，嘴裡數著數。我瞄了一眼他手邊的空殼堆，短引信確實好用，可那堆裡躺著兩枚沒炸開的，引信口焦黑，彈身完好。 「啞彈。」我把其中一枚撿起來掂了掂，重量沒問題，是引信受潮。沙耶那邊趕工出來的東西，終究少了道烘乾。不過兩枚換一整排獸人，這買賣划算。 里香的聲音從我腰間的通訊石裡冒出來，壓得很低：「大人，坡頂那件灰斗篷又來了，這次蹲在第三棵枯樹後面，換了位置。」 我沒抬頭。那密探上回被放回去，果然還是回來數人頭。大皇子想知道我這邊有多少兵、多少火器，那就讓他數，數得越仔細，他越會把兵力擺在錯的地方。 「別追。」我對著石頭說，「讓絹帶兩個人，沿霧區邊緣撒假標記，往北邊那條廢道多鋪幾處。他要看，就讓他看個夠。」 「收到。」里香那頭靜了半拍，又補一句，「他手裡拿著東西在畫。」 「畫得越細越好。」我笑了一下。圖畫得細，回去就越難解釋為什麼跟實際對不上。 通道口後方，雪和奏的歌聲一直沒停。兩道聲線纏在一起，一個壓低安撫，一個拔高致幻，中間夾著幾聲受傷海妖的悶哼。我走過去的時候，正好看見一團被打散的水光在歌聲裡重新聚攏成人形，肩膀上的傷口癒合得比平時快。 「還能唱？」我問。 雪點頭，額角全是汗，喉嚨那截發著微光：「能唱到她們全站起來。」 奏沒說話，只是把音調又往上提了一格，通道裡那些半獸人的腳步明顯亂了。這兩個丫頭配合得比上個月順，一個收一個放，中間不留縫。 我回頭往行宮側廳走。窗邊的二皇女還站在原來的位置，手搭在窗臺上，指節繃得發白。她看見我進來，嘴唇動了一下，到底沒出聲。 「新彈好用。」我在她對面坐下，「妳那些騎士往後也會配同樣的。」 她眼睛亮了一瞬，又壓下去。這女人學乖了，知道在我面前太急會露底。 通道那頭又炸開一團火光，映得窗紙一片橘。二皇女的手按在窗框上，視線跟著通道火光移動。 --- 通道那頭又悶響了一聲，我沒再理會二皇女，轉身往整備區走。啞彈的事不能拖，前線的壓制節奏全靠彈藥撐著，一顆不響就是一個缺口。 臨時試射場是拿側廳後牆圍出來的空地，地上用炭粉畫了射擊線，靠牆一排木箱堆成掩體。沙耶已經把三顆啞彈擺在箱蓋上，紅框眼鏡滑到鼻尖，手裡捏著小鑷子。靜香蹲在旁邊，寬鬆醫療袍的衣襬拖在泥地上，醫療卡舉得高高的，像在獻什麼寶。 「拆。」我走到箱前。 沙耶撬開第一顆的尾蓋，把短引信整支抽出來，對著天光看。「引信沒斷，撞針也到位。」她拿鑷子敲了敲藥頭，「問題在藥頭。低魔力環境下，這點擊發魔力會被吃掉。」 「吃掉多少？」 「這顆是標準環境的七成。」靜香把醫療卡翻過來，卡面浮出一排淡藍數字，「我一路過來量了三處，通道口魔力濃，往整備區越走越稀。差快三成。」 我接過卡看了一眼。數字不會騙人。 「加雙重引信。」沙耶把引信擱回箱蓋，「機械撞擊當備援，魔力點不著就靠撞的，兩套都失效才啞火。」 「你一個人改得完？」 「配方我熟，但要有人幫我盯環境數據，不然改出來又是白工。」她瞥了靜香一眼。 「靜香跟著你。」我拍板，「醫療卡借她當量尺，一顆一顆對照魔力殘量測，改到兩套引信在低魔力下都能響為止。」 靜香連忙點頭，醫療卡抱回胸前。「我、我會記好每一筆。」 麗不知什麼時候晃到射擊線邊，蠍尾從腰後垂下來，尾節上掛著一顆新彈。「我試甩一下重量。」她說，手腕一翻，尾刃把彈體往半空拋出去，再凌空抽回。 彈體落地，滾了兩圈。 然後它響了。 不是炸，是引信燒起來的嘶聲，白煙從尾蓋縫裡噴出來。沙耶臉色一變，整個人往靜香身上撲，兩具身子一起摔進掩體後頭。我抬手撐開一層霧牆。 轟。 泥地給掀出一個臉盆大的坑，碎土劈里啪啦砸在木箱上。煙散開，靜香趴在沙耶底下，醫療卡還死死舉在頭頂當盾牌，抖得卡面數字亂跳。麗的蠍尾僵在半空，尾刃上沾了一層灰。 全場沒人出聲。 我收了霧牆，走過去踢了踢坑邊的土。「延遲彈。」我回頭看沙耶，「你剛才說兩套引信都失效才啞火，現在多出第三種狀況——沒失效，是慢半拍。」 沙耶從地上爬起來，紅框眼鏡歪了一邊，瞪著那個坑洞沒說話。 --- 試射場那口坑還在冒煙，我已經不想再聞那股焦土味。腳下一踏，霧氣從廊柱間捲起，再散開時人已站在空間站的觀景廊裡。窗外是死亡森林深處那片被我們清出來的空地，午後的陽光把樹冠照得發亮。 小百合在窗邊等我，手裡捧著一疊薄板。「大人，啞彈的原因查清了。」她把薄板攤在窗臺上，「低魔力區的彈體點火延遲，前線主力區魔力濃度高，沒這問題。」 「所以只有外圍會啞。」我指尖敲著窗框。這點我早猜到了——魔力越稀薄的地方，引信越像沒睡醒的老頭。 「不只。」小百合的語氣沉了半拍，「偵察機回報，林道外圍的灰斗篷標記變多了，比昨天多出三成。」 「大皇子學乖了，懂得往外圍撒網。」我倒不意外，那密探回去之後必然添油加醋。「假標記的範圍再擴大，讓他數到眼花。」 「明白。」小百合低頭記下。 「改良引信列進三日內優先。」我補了一句。這種東西拖不得，真打起來，一顆啞彈就是一條命。 門口傳來腳步聲。靜香舉著手走進來，醫療袍的腰帶還繫歪了一邊，像是剛從哪個病床邊跑來的。「那個……醫療卡可以順便測魔力濃度。」她的聲音有點沒底氣，「我幫傷患掃描的時候，它本來就會顯示周邊魔力讀數。」 沙耶從角落抬起頭，哼了一聲，把嘴邊的話吞回去，只丟出一句：「省得我再多做一組探測器。」 我看著沙耶那張不甘不願的臉，心裡有數——她其實覺得這主意不壞，只是不肯讓靜香白白佔了功勞。 「那就讓靜香跟你的測試跑一趟。」我拍板，「數據要對得上。」 沙耶沒回話，站起來走到窗臺前，把一張草圖拍在玻璃上，筆尖戳著雙重引信的位置，聲音硬邦邦的：「這裡，兩段延遲要錯開，不然一起炸。」 靜香湊過去，瞇著眼看了半天，點頭。