我踩著空間站中央指揮廊的冷光往前走，腳底貼著金屬地板的微涼。小百合已經在投影臺前等著，光幕上浮著整片死亡森林的立體圖，冰柱的位置被標成一個刺眼的紅點。 「偽裝系統架好了。」她抬手一抹，光幕外層多了一層半透明的薄膜，「從外面看，這片森林就是普通的霧林，偵察魔法掃進來只會看到樹影跟野獸。」 我點頭。這種東西對這個世界的法師來說，應該就像把一塊布蓋在臉上——掀開就沒了，但沒人會閒著去掀。 「部隊訓練呢？」 「照您的吩咐排好了。」小百合把圖層切到另一面，密密麻麻的訓練時程鋪展開來，「蠍尾隊每天早上練衝鋒跟包抄，戰鬥修女隊輪班練治癒跟防禦，射擊組練移動靶，影忍那邊我沒排固定課表，絹說那種東西排了反而礙事。」 「隨她。」我盯著冰柱的剖面圖。那東西的厚度每天都在變薄，紅點邊緣的數值像沙漏一樣往下掉。「我估過了，不到一年半，他們就會挖穿。」 小百合沒接話，只是把冰柱的衰減曲線放大。曲線滑得很穩，穩得讓人覺得那幫半獸人還真有耐心。 一年半。說長不長，說短也不短。夠我把這支隊伍磨成一把能用的刀，也夠我摸清魔戒世界那頭的底。半獸人這種東西，殺起來不難，難的是殺完之後誰來收尾——帝國的貴族只會躲在城牆後面數金幣，等冰柱一破，他們大概會先忙著互相推卸責任。 「到時候我們用僱傭兵的名義過去。」我開口，指尖敲了敲投影臺邊緣，「哪個王國缺人手，我們就接哪邊的單。打半獸人，順便看看那個世界到底長什麼樣。」 「僱傭兵？」小百合偏頭，「您打算讓海妖們掛牌接案？」 「掛牌才好辦事。」我笑了一下，「有錢賺、有名聲，那些貴族就會自己把門打開。比我們硬闖省事多了。」 她想了想，把訓練時程又調了一版，在最後面加了一欄「對外接案演練」。「那我讓射擊組多練幾套陣型，免得到時候站出去像一群散兵。」 「嗯。」我掃了一眼那欄新增的項目，心裡盤算著另一件事。僱傭兵這條路走得通，但前提是我們得先有個能對外露臉的身份——總不能每次都由我這個「森林裡冒出來的怪物」去談生意。 「小百合，幫我準備一套治癒師的行頭。」 她抬眼：「治癒師？」 「對。」我扯了扯身上那件半透明的黑紗袍，暗紫紋路在燈下浮了一層微光，「這身衣服太招搖了。帝國那邊的冒險者公會，最不缺的就是缺人手的隊伍，也最不會拒絕一個會治癒術的女人。」 小百合看了我兩秒，嘴角慢慢彎起來：「您是想去公會裡釣魚。」 「釣魚太難聽了。」我鬆開袍角，赤足在地板上轉了個方向，「叫摸底。」 她沒再多問，低頭開始調配清單。我則把目光從冰柱的紅點上移開，落到投影臺角落那張帝國冒險者公會的舊公告上——紙面泛黃，字跡模糊，但「招募」兩個字還算清楚。 我打算偽裝成一名治癒師，前往這個帝國的冒險者公會。 --- 公會大廳裡飄著一股混雜的氣味，廉價麥酒、汗濕的皮革、還有剛從外頭淋雨進來的濕羊毛。我坐在角落的長凳上，把兜帽壓低，視線從杯沿上方掃過去。 櫃檯前排著三三兩兩的冒險者，有扛著巨斧的矮個子男人，有穿著補釘法袍的老頭，還有幾個看起來剛從迷宮回來的年輕人，正在為誰多分了一塊魔石吵得臉紅脖子粗。這就是帝國冒險者的日常，吵鬧、粗魯、把命掛在腰帶上換幾個銅板。 我原本只是來看看這裡的行情，順便摸清公會的委託流向。直到我看見那一隊人。 四個女人，圍著一張靠窗的桌子。為首的那個穿著半舊的板甲，腰間掛劍，肩背厚實，一看就是頂在前面的戰士；旁邊一個綁著高馬尾的精靈族，背著長弓，箭筒裡的羽尾顏色整整齊齊；再過去是個穿著深藍法袍的女人，指尖還殘著沒散盡的魔力微光；最後一個年紀最小，正低著頭翻看一本抄得密密麻麻的筆記。 戰士、弓箭手、法師。我舔了舔嘴唇。 少一個治癒師。 這種隊伍在迷宮裡活不過三層。前排扛得住，後排輸出夠，可只要有人挨上一記重擊，整隊就得抬著人往回撤。她們圍著桌上那張委託單討論了半天，戰士的眉頭越皺越緊，法師把筆記翻來翻去，顯然是在算補給還夠不夠撐一趟。 我放下杯子，站起來，把兜帽往後一掀。 「幾位。」我走過去，聲音放得又輕又穩，「我剛才聽見你們在找治癒師。」 四個人同時抬頭。戰士的手往劍柄上挪了半寸，隨即又鬆開，大概是我這身半透明的黑紗袍跟赤腳看起來實在不像是來搶劫的。 「你是治癒師？」戰士上下打量我。 「剛從學院出來。」我笑了笑，讓指尖浮起一層柔和的淡光，那是治癒術最標準的起手式，任何神殿或學院都教得出這種光，「還沒掛牌，想找個隊伍磨練。你們缺人，我缺經驗，正好。」 法師推了推眼鏡：「學院出來的？哪間？」 「邊境那間，說出來你大概也沒聽過。」我攤了攤手，「不過治癒術這種東西，看療效不看招牌，不是嗎？」 戰士和法師對看了一眼。精靈弓箭手倒是直接，她把椅子往旁邊挪了挪：「坐。先看看你的手法。」 我坐下，順手替她處理了手臂上一道還沒癒合的舊傷。淡光滲進去，傷口邊緣的紅腫肉眼可見地退了下去。她活動了兩下手腕，眼睛亮起來：「比我上次花錢請的那個神官俐落多了。」 「那就這麼定了。」戰士伸出手，「我是隊長，叫我薇拉就行。這趟任務不長，三天，回來再談長期。」 我握住她的手。掌心的溫度透過那層薄繭傳過來，我低下頭，讓嘴角的弧度藏在陰影裡。 三天。夠了。 接下來的一個月，我跟著她們跑了七趟任務。地下墓穴的骷髏兵、沼澤裡的毒蜥、還有一次運氣不好撞上的石像鬼群。每次有人掛彩，我就上前，把手按在傷處，讓治癒的光滲進去。 她們只覺得我手腳快、話不多、收費又便宜。沒有人注意到，每一次治癒的光裡，我都多摻了一點別的東西。那東西順著血脈走，不痛不癢，像一粒種子落進土裡，靜靜地等著發芽。 薇拉有一次被石像鬼的爪子掃中後腰，傷口深得見骨。我蹲在她身邊按了將近一炷香，光收起來的時候她喘著氣拍我的肩：「你這手法，神殿那幫人真該跟你學學。」 「小事。」我把手收回袖子裡，指尖還殘著她皮膚的溫度。 種子已經種下去了。四個人，每一次治癒都是一次澆灌。我甚至開始期待她們發現的那一天，那張臉上會是什麼表情。 一個月後的清晨，我們在公會二樓的客房過夜。任務剛結束，四個人擠一間房省錢，我睡靠門的那張床。 天還沒全亮，我被一陣窸窣聲弄醒。睜開眼，法師坐在床沿，被子拉到腰間，整個人僵著，臉色白得像紙。她低頭盯著自己被子底下隆起的形狀，手指發抖，連呼吸都亂了。 我翻了個身，把臉埋進枕頭裡，忍住笑。 接著是薇拉。她掀被子的動作太猛，床板都跟著響了一聲。她低頭看了一眼，整張臉從脖頸紅到耳根，手忙腳亂地把被子扯回來壓在腰上，動作大得把旁邊的精靈弓箭手也吵醒了。 「怎麼了……」弓箭手揉著眼睛坐起來，話說一半就沒了聲。她低頭，愣住，然後猛地拽過外套蓋住自己。 四張床，四個人，四張不同的臉，同一種慌亂。 薇拉清了清喉嚨，聲音乾得像砂紙：「那個……大家早。」 「早。」法師的聲音細得幾乎聽不見，她把筆記本抱在胸前，彷彿那本薄薄的冊子能擋住什麼。 弓箭手背對著眾人，手忙腳亂地把腰帶往外套外面纏，纏了兩圈又覺得不對，改成把外套下擺往下扯，扯了半天發現怎麼遮都遮不住，索性整個人縮進被子裡，只露出兩隻眼睛。 最小的那個乾脆把枕頭抱在懷裡，埋著頭裝睡，可從她耳朵的顏色來看，根本沒睡著。 薇拉站起來，動作僵硬得像木偶，一邊往褲子裡塞衣角一邊往門口挪：「我去……我去樓下問問今天的委託。」 「等等我。」法師立刻跟上，筆記本還抱在胸前沒放下。 「我也去。」弓箭手從被子裡彈出來，外套裹得亂七八糟。 我慢慢坐起身，打了個呵欠：「這麼早？不再睡會兒？」 四個人同時回頭看我，那眼神像是在看一個不知道大禍臨頭的人。 「不、不用了。」薇拉擠出一個笑，「你先睡，我們去去就回。」 門關上的瞬間，我躺回枕頭上，盯著天花板。 一個月。種子發芽的速度比我預想的還快一點。她們大概到現在都還以為是昨晚吃了什麼不乾淨的東西，或者中了哪個迷宮裡的怪詛咒。沒有人會想到那個每天替她們包紮傷口、笑起來溫溫柔柔的治癒師。 我翻了個身，把被子拉高。 樓下傳來薇拉壓低的聲音，聽不清在說什麼，只聽得出語氣又急又亂。過了一會兒，腳步聲往樓梯口挪，四個人明顯是躲到角落裡商量去了。 我閉上眼，嘴角壓不住地往上勾。 這一個月，還真是沒白費。 --- 薇拉把最後一顆鈕釦扣好，回頭掃了我們一眼：「都整理好了？那就下樓。」 我走在最後面，看著她們四人魚貫踏下木階梯。樓下的任務大廳已經熱鬧起來，長桌旁擠著披斗篷的冒險者，牆上的委託板釘滿羊皮紙，公會職員在櫃檯後方忙著蓋章。空氣裡混著麥酒、汗味和火爐的煙。 「闇雅娜，這邊。」薇拉朝我招手，已經在委託板前站定。 我攏了攏紗袍走過去。板子上一張用紅繩綁住的羊皮紙特別顯眼，旁邊還壓著公會的正式戳記——這種規格通常只發給有實績的隊伍。薇拉伸手把它抽下來，念出聲：「近期於城郊出現地下迷宮，委託冒險隊伍入內探查。怪物種類、樓層結構、素材產地，情報越詳盡，報酬越高。」 「指名委託？」我挑眉。 「上面寫了『星海』。」薇拉把羊皮紙翻過來給我看，嘴角壓不住上揚，「有人特地發給我們的。」 隊員們湊上來，眼睛全亮了。這群人在舊世界哪見過這種場面，一張紙就讓她們樂成這樣。我心裡卻在笑——那張委託是我的人遞的，戳記也是真的，只是發委託的「友人」根本不存在。 迷宮是沙耶研究核心後的成果。只要往核心裡輸入樓層內容、魔物配置、陷阱種類，再挑一處空地挖洞放進去，它就會自己長出甬道和石室。我讓小百合在城郊選了塊沒人注意的坡地，三天前埋下去，今天正好「被發現」。 「接了接了！」薇拉把羊皮紙往櫃檯一拍，「這任務我們星海接了。」 櫃檯後的職員抬頭看了我們一眼，翻開登記簿：「星海……嗯，最近名聲不錯。報酬按情報完整度分級，基本訂金先付三成。」他數出幾枚銀幣推過來。 薇拉把銀幣收進腰袋，回頭對隊員們笑：「第一次被人指名，可不能砸招牌。」 「迷宮裡有什麼都不知道呢。」其中一個隊員搓著手，語氣卻興奮多過緊張。 我站在旁邊不說話，只讓嘴角維持著恰到好處的淺笑。她們現在高興成這樣，要是知道這座迷宮是我親手安排給她們練手的，不知會是什麼表情——不過也好，讓她們抱著「這是別人的委託」的心態下去，表現才真實。 薇拉把羊皮紙捲好收進懷裡，轉身面對我：「闇雅娜，治癒師的位置就拜託妳了。迷宮裡要是有人受傷，全靠妳。」 「放心。」我頷首，語氣溫和得像個真正的輔助職業者，「我會好好看著妳們的。」 職員又遞來一份公會格式的探查紀錄表，交代了回報方式和期限。薇拉一一應下，隊員們圍著她討論要帶多少補給、火把夠不夠。大廳裡人聲嗡嗡，我站在這群興高采烈的人中間，指尖在袖裡輕輕打了個轉。 核心生成的迷宮，魔物不會真的殺死人，陷阱也留了餘地。這一趟與其說是冒險，不如說是我替她們準備的舞臺。 薇拉把紀錄表塞進腰包，拍了拍手：「好，明天一早出發。今天先把裝備補齊。」 隊員們齊聲應好，散開去各攤位張羅。我看著她們的背影，心裡那點期待慢慢浮上來，壓都壓不住。 --- 薇拉她們一踏進迷宮第一層，腳步就慢了下來。 我走在最後面，看著她們一個個忽然僵住——薇拉的手按上腰間劍柄，卻沒拔出來，反而往下滑了半寸，像是要遮掩什麼。旁邊的雙胞胎姐妹背靠背站定，盾牌壓低，擋在身前，姿勢標準得可笑。 空氣裡有股甜味。膩得發稠，像熟透的果實泡在蜜裡，吸一口就黏在喉嚨底。 我當然聞得出來那是什麼。這種甜味裡藏著慾望因子的細絲，無色無形，鑽進鼻腔就直接滲進血液裡。我故意沒提醒她們，就等著看這一幕。 「這味道……」薇拉皺著眉，聲音壓得極低，「有點不對勁。」 她說話的同時，我注意到她的呼吸亂了半拍。斗篷的下擺微微撐起一個弧度，她立刻把斗篷攏緊，動作快得像被蛇咬了一口。 我憋住笑。 旁邊那個持盾的姑娘更明顯，盾牌壓得低到幾乎貼住胯骨，整張臉漲得通紅，眼神死死盯著地面，彷彿地上有什麼值得研究的紋路。她不敢動，一動就會暴露那根翹得筆直的傢伙。 「隊長，我……我好像……」另一個隊員話說到一半就吞回去，彎下腰假裝繫鞋帶，實際上是在調整姿勢。 薇拉回頭瞪了她一眼，示意她閉嘴。但薇拉自己也好不到哪去，她側過身，把重心移到左腳，右腿微微交叉，用大腿壓住那股不聽話的衝動。動作做得很自然，像只是換個站姿——如果她的額角沒滲出汗珠的話。 真是可愛。 我慢悠悠地走到她們中間，裝出一副什麼都沒察覺的治癒師模樣，語氣溫和：「怎麼了？剛進來就覺得不舒服嗎？」 「沒有。」薇拉回答得太快，「只是……這迷宮裡的味道有點怪。」 「是嗎？」我歪了歪頭，故作天真地嗅了嗅空氣，「我覺得挺香的啊。」 薇拉的嘴角抽了一下。 她當然不知道，這種甜味是我從迷宮核心殘留的暗紫晶體裡提煉出來的，稀釋過後混進空氣裡，濃度剛好能撩起慾望，又不至於讓人立刻失控。我本來想拿這座迷宮當性奴區的延伸，讓海妖們多一個發洩的地方，但既然星海這群新手主動接了探查委託，那就先拿她們試試效果。 反正她們遲早要適應這種環境。 「繼續走。」薇拉咬著牙下令，「注意腳下，別踩到陷阱。」 隊伍重新移動，但步伐明顯比剛才僵硬。斗篷摩擦聲裡混著粗重的喘息，盾牌邊緣不時碰到牆壁，發出沉悶的聲響。那個繫鞋帶的姑娘走在最後，兩手死死抓著腰帶，像是在跟自己較勁。 我看著她們的背影，心裡那股惡趣味得到滿足。 這座迷宮，我已經想好名字了——慾望迷宮。專門給海妖們解決性慾用的，裡面會布滿這種催情因子，配上幻境與機關，讓進來的人從腳底癢到頭頂。 不過今天，先拿這支小隊試試水。 薇拉在轉角處停下，回頭看了我一眼。她大概想確認我這個「治癒師」有沒有受影響，視線掃過我全身，最後落在我臉上，像是鬆了口氣。 我朝她微微一笑，乾淨純粹，像個真正的治療者。 她轉回去，肩膀微微放鬆。我看著她鬆懈的後背，心想：等到她們徹底被慾望淹沒的時候，這個笑容會變成什麼樣子呢？