里香的聲音又從通訊符裡擠出來，這次帶著嚼字般的緊繃：「象群，二十七頭。領頭那頭披著半獸人的骨甲，背上架了座小鼓臺。強獸人兵團跟在象群兩翼，編制比剛才那波還厚，前排扛的是拆下來的城門板。」 我盯著水鏡。煙塵像一道貼地爬行的黃牆，牆裡傳出低頻的震動，一下一下，隔著石墩傳進腳底。那不是鼓，是象蹄。二十七頭猛瑪象同時落步，地面就跟著吐一口氣。 「重錘。」我吐出一口氣，指節在欄杆上敲了兩下，「半獸人押上來的重錘。打掉象群，後面那堆步兵就是一排會走路的骨頭。」 里香沒接話，只報了一個數字：「象背鼓臺離牆四百步，還在推。」 「雪。」我轉頭，聲音壓得不重，卻順著風送進廊後樂席，「奏，一起。」 樂席那頭，雪抬起臉。她沒問要做什麼，只是把手裡那截調音用的木片擱下，動作像把刀插回鞘裡。 「領頭象交給我。」我繼續說，「歌聲先進去，把象馭手跟鼓臺的節奏拆掉。你們不用唱到牠倒，唱到牠轉頭就夠。剩下的交給牆。」 「大人。」雪只應了兩個字，尾音往上挑了一下，像試音。 「里香，」我對著通訊符說，「象群一轉向，你就把兩翼的強獸人點名。先打鼓手，再打扛門板的。別浪費子彈在象皮上。」 「收到。」她頓了半拍，「大人，象群開始跑了。」 水鏡裡的黃牆忽然炸開，二十七道灰褐色的龐大身影衝出煙塵，象鼻甩得比人還高。領頭那頭背上的鼓臺敲得又急又亂，半獸人馭手在上面扯著韁繩大吼。 「就位。」我抬手往下一劈，「各隊依序——雪、奏，上前。」 雪從樂席裡走出來，素色長裙掃過石階。奏跟在她半步之後，兩人的影子在牆垛上拉長。風把她們的裙襬掀起來，雪沒去按，只把手抬到肩線，指節一節一節展開。 歌姬們跟著踏出樂席，在牆垛後一字排開，像拉開一道看不見的弓弦。 雪抬手起音。 --- 雪抬手起音的瞬間，整片平原的空氣像被一隻看不見的手撥了一下。 那歌聲從牆垛後漫出來，不尖、不響，卻黏。像有人貼著耳朵吹氣，吹得人腦子發昏、手腳發軟。前排的半獸人步兵先亂了，刀舉到一半就忘了往下砍，張著嘴站在原地，連盾牌歪了都沒察覺。 象群的反應更怪。領頭那頭巨象原本低著頭往前拱，鼻端甩得啪啪作響，被歌聲裹住之後腳步忽然慢下來，耳朵一張一合，像在聽什麼。奏的合聲從側面壓上去，把旋律往低處拖，拖成一條又長又沉的線；雪順著那條線往上勾，勾出一個轉音，尾音在牆垛之間撞出回聲。領頭象的長鼻猛地往上一甩，整頭象轉了半圈，象眼裡那點兇光散了，剩下的全是茫然。 「就是現在。」我低聲說。 領頭象調頭了。牠身後那排跟著衝的象群擠成一團，象腿踏下去，第一排強獸人直接被踩成肉泥，盾牌扁進泥裡，拔都拔不出來。鼓臺上的鼓手還沒反應過來，領頭象已經撞進中軍，象牙一挑，把兩名強獸人連人帶甲甩上半空，落下來砸翻一整列長矛兵。 鼓聲斷了。半獸人兵團的節奏一垮，前排的步兵開始往後退，撞上後面的陣列，整條戰線像被人從中間撕開。 「朝美！」 我話音剛落，側翼的泥土先鼓起來。骨白色的尖刺從地底斜斜刺出，一根接一根，串起一整排惡狼騎兵。狼的哀嚎混著騎手的慘叫，那些骨刺穿過狼腹、穿過騎手的大腿，把整隊人釘在原地。有頭狼沒死透，四條腿還在半空裡刨，刨得泥漿四濺。剩下的狼騎想繞，第二排骨刺又從牠們腳下冒出來，這一排更密，連人帶狼釘成一片。 朝美從土裡探出半個身子，骨刃在手裡轉了一圈，朝我比了個手勢。她臉上沾著泥，眼睛卻亮得嚇人，骨刃一收又往下一沉，第三排骨刺從惡狼騎兵的退路上冒出來，把想跑的幾匹狼全釘死。 「蠍尾隊——燃燒彈，壓上去！」 麗的聲音從另一側壓過來。她的蠍尾騎兵隊從骨刺陣的缺口衝出去，每人手裡一顆冒煙的鐵罐，甩手砸進半獸人步兵堆裡。火舌轟地舔起來，燒得那些強獸人摀著臉亂竄，鎧甲上的鐵片燒紅了往下掉。騎兵隊衝過去，繞一個弧，又從側面撞回來，第二輪燃燒彈再砸。這一輪砸得更準，全落在剛擠成一團的盾陣上，火一燒起來，盾牌就成了烙鐵。衝、燒、撤、再衝，反覆碾了三趟，步兵的中軍被削掉一大塊，地上全是燒黑的甲片和冒煙的屍體。 正面那邊，希爾薇娜祭司長的銅鈴響得又穩又密。修女隊的盾牆立在中軍最前，爆裂槍從盾縫裡伸出去，一排一排地掃。衝上來的強獸人撞在盾上，還沒站穩就被槍火掀翻，後面的踩著前面的屍體往上爬，又被第二輪槍火掃下去。希爾薇娜站在盾牆後半步，兜帽摘了，短袍下襬沾著灰，聲音慢條斯理地壓過整片戰場。 「左翼補位。第三排換槍。」 她的修女們換彈的動作整齊得像一個人。盾牆往前推一步，槍火再掃一輪，地上的屍體堆成矮牆。有個強獸人繞過盾牆側面撲進來，希爾薇娜連頭都沒轉，銅鈴一搖，旁邊兩名修女同時舉槍，把那傢伙打飛出去。 「冴子隊，突入！」 冴子從盾牆側邊的缺口閃出去，大太刀在腰間出鞘，刀光劃出一道圓弧。她整個人切進敵陣，一刀掃過去，三名強獸人的腰甲同時裂開。她不停，往裡再切一刀，再切一刀，每一刀都走圓弧，把周圍的敵人一圈一圈削倒。強獸人的矛刺過來，她的身體忽然散成一片水霧，矛尖穿霧而過，什麼都沒扎到。水霧往後退了三步，重新聚成她的形狀，刀已經又舉起來了。 「再來！」她喊了一聲，又衝進去。 毒島隊跟著她後面突了兩趟，每一趟都像潮水，衝進去、削一圈、化水退出來、再衝。半獸人的陣型被這股反覆的浪打得站不住腳，前排的長矛手顧著擋正面的盾牆，側面就被冴子的刀光削開；轉頭去擋側面，盾牆又往前推了一步。 我站在牆垛邊，看著整片平原上的節奏一點一點收緊。象群被歌聲牽著往左撞，撞散了強獸人的左翼；骨刺把惡狼騎兵釘死在側翼；燃燒彈和盾牆一左一右往中間夾；冴子隊在敵陣裡反覆切。 「雪，把領頭象往鼓臺趕。」 雪沒回頭，只把音調往上提了一階。奏的合聲跟著收緊，兩個人的聲音疊在一起，疊成一條往上爬的線。領頭象的長鼻甩了兩下，轉過身，朝著中軍後方那面還沒倒的強獸人旗幟直直衝過去。旗手想跑，象腿已經踏下來，連人帶旗踩進泥裡，旗桿斷成兩截彈出去，插在旁邊的屍堆上。 半獸人兵團的陣型徹底亂了。前排往後擠，後排往兩側散，中軍那片被象群和火燒出來的缺口越裂越大。 「各隊收緊。」我抬手往下一劈。「別讓一個活著回去。」 --- 我抬手往下一劈，各隊朝潰散的敵陣收網。 象群撞翻中軍旗後徹底發了狂，長鼻亂甩，把半獸人步兵踩成一團血肉。我盯著那幾頭巨獸的走向——它們正朝我方側翼回頭。「雪，把象群往外帶，別讓它們踩到自己人。」 牆垛後的歌聲拔高，雪與奏的合音像一根繩索套住領頭象的脖子，硬生生把那龐然大物扭向缺口外側。象蹄砸在碎石上，一頭接一頭跟著轉向。 敵陣的號令卻在這時亂了。我從指揮臺望下去，後排的隊長旗一面接一面歪倒，倒得毫無規律。有幾面旗不是被砍斷的，是握旗的人先沒了。 絹的影忍隊動了。 她們從敵後陰影裡浮出來，短刃反握，貼著半獸人的背脊下手。一個隊長剛舉起號角，脖子就被劃開，號角滾進泥裡。另一個正吼著重整隊形，整個人往下一沉，被拖進屍堆後面，再也沒冒頭。 強獸人指揮官站在陣後高處，手裡那面大旗才揮到一半。絹從他側後方探出，刃尖自他腰後斜上送入，那面旗晃了兩下，倒了。 沒有號令，沒有鼓點。敵陣像被人抽掉了骨架，前排的強獸人回頭找指令，只找到一具具倒下的隊長。它們開始互相推擠，往缺口方向擠成一團。 「毒島。」我朝最前線抬了抬下巴。 毒島應了一聲，大太刀橫在身側，整個人化成一線水光切進敵陣。圓弧斬掃過，半獸人的鎧甲像紙一樣裂開。她收刀、化水、再凝回人形，從另一個角度切進去。反覆三次，最前那排強獸人已經找不著完整的屍首。 「收束包圍圈。」我下令，「左右兩翼往中間壓，別留縫給它們鑽。」 骨刺從側翼土裡一排排頂出來，朝美的骨柵把潰兵往中央趕。騎兵隊的燃燒彈落在缺口外圍，炸出一圈火牆，堵死了它們往外逃的路。 象群被歌聲牽著，一頭接一頭衝出缺口外側，把擋路的半獸人踩成泥。最後一名強獸人隊長舉起斧頭想攔，被毒島從側後方一刀斬在肩頸，斧頭砸在地上，人跟著跪倒。缺口外的象蹄聲遠去，戰場上只剩幾處零星的抵抗，刀劍碰撞聲稀稀落落。 --- 我從石墩上跳下來，靴底踩過碎石與凝結的暗紅，往俘虜圈走。 半獸人兵團的殘兵被繩索串成一列，跪在缺口前的空地上，粗重的呼吸噴著白氣。水鏡還懸在天上，把這一幕照給全世界的宮廷看。我故意走得很慢，讓那些還想押注的人看清楚誰站在這裡。 「點過了？」我問。 絹從俘虜背後繞出來，面巾拉下，露出半張帶笑的臉。「活的兩百一十七，傷的另計。象群九頭，一頭沒跑。」 「象群不進俘虜圈。」我抬手指向坡下那片被踩平的草地，「圈到坡下去，繩索換成軟的，別勒傷皮。雪、奏，妳們兩個輪流唱，唱到牠們肯低頭吃草為止。」 雪從牆邊直起身，嗓子還帶著啞，卻笑得很得意。「大人是要養著？」 「養著。」我轉向水鏡的方向，聲音放開，讓每個字都落進那些觀望的耳朵裡，「從今往後，這九頭象是星海的搬運隊，也是衝陣的前鋒。誰想借，拿東西來換；誰想搶，先問問牠們踩不踩得動。」 俘虜圈裡有幾顆頭抬起來，又很快垂下去。 「絹，」我走到她面前，「這批俘虜裡，挑得出話的沒有？」 「有幾個小隊長，嘴不算硬。」她把刃尖朝俘虜堆裡一點，「那個斷了半邊角的，剛才一直在看坡下。」 「審他。我要知道半獸人兵團下一波從哪個方向補人、補多少、誰在後頭壓陣。問完把話整理成冊，今晚送到我桌上。」 「要是他胡說？」 「那就讓他曉得胡說的代價。」我拍了拍她肩上的灰，「妳辦事，我放心。」 絹把面巾重新拉上，應了一聲便往俘虜堆裡鑽。 坡下傳來低沉的鼻息。那頭領頭的猛瑪象在歌聲裡慢慢垂下了長鼻，粗糙的額頭蹭上雪伸出的手背，蹭得很輕，像在試探這聲音到底安不安全。 我正看著，眼角卻被天邊扯了一下。遠方天際線浮起另一道煙塵，比剛才象群揚起的更高、更厚，正緩緩往這邊壓過來。