我站在石砌結構前，赤足踩著被砍伐後翻起的鬆軟泥土。偵察機貼著樹梢繞了一圈，第二趟低空掠過時，光幕從我掌心浮起，掃描圖一格一格拼出全貌。 石砌的輪廓在圖上亮成淡青色，像一枚被埋了太久的印章。我把圖放大，手指抹過結構正下方那片空白——不，不是空白。回波在同樣深度反覆折射，勾勒出一條條筆直的通道，轉角方正，彼此連通，一路往深處延伸，盡頭消失在探測極限之外。 「底下是空的。」我低聲說。 不是天然裂隙。天然的空腔不會有這種等距的轉角，不會有這種像被人用尺量過一樣的線條。這是人造的，而且規模不小。 我把光幕往旁邊一推，走到結構邊緣。那些手臂粗的樹根盤繞在石塊外側，一層疊一層，把整面牆勒得死死的。我伸手按上去，掌心貼著樹皮，粗糙、乾硬，指腹壓下去時有輕微的反彈感。就在樹皮底下，一股極淡的阻力滲出來，順著掌紋往手腕上爬。 鎮壓。有人刻意把魔力灌進這些樹根裡，讓它們活著、纏著、封著。這不是自然長成的封印，是有人下了手，而且手法老練。 「有意思。」我收回手，看著掌心殘留的一點麻意，「幾百年前的東西，還留著這點力氣。」 樹根縫隙裡透出極細的微光，像是有什麼在底下呼吸。我把光幕重新拉回眼前，讓偵察機繞第三趟，把能掃到的通道全部疊進圖裡。線條一層層浮出來，長廊、環形廳、階梯井——這不是墓穴，這是一座迷宮，而且設計得相當講究。 我瞇起眼。這種地方不會無緣無故被封起來。要嘛底下藏著誰不想讓人拿到的東西，要嘛底下關著誰不想讓人放出來的東西。兩種我都喜歡。 「傳令下去，」我偏過頭，對著空地邊緣待命的那組人揚聲道，「警戒範圍再往外推五十步，任何人不得靠近這圈樹根。明日我親自下去。」 風從林梢穿過來，掀動我外袍的下襬。我低頭看著掃描圖上那幅完整浮現的迷宮平面輪廓，線條交錯如蛛網，而樹根的縫隙間，那點微光正一閃一閃地滲出來，像是底下有什麼東西知道有人來了。 --- 我抬手，掌心的混沌紋路亮了一瞬，纏繞石砌結構的樹根應聲鬆脫，像被抽掉筋骨般垂落下來。魔力封紋在根鬚間閃了幾下，碎成細屑。 「推開。」 石門比我想的沉。四個人合力，門軸才發出乾澀的呻吟，往內滑開半人寬。一股封閉了幾百年的黴氣撲面而來，混著石頭本身冷冽的礦味。 階梯往下，一階一階沒入黑暗。我隨手彈出一點星火，懸在頭頂照路。牆面在光裡浮現出來，刻滿了密密麻麻的紋路。 「這種刻法……」麗伸手撫過牆，指尖順著凹槽走，「不是裝飾。」 我也看出來了。那些線條彼此勾連，像血管，又像某種我沒見過的文字。凹槽裡殘著極淡的藍，是魔力流過太久留下的痕跡。底下封著的東西，來頭不小。 階梯到底，眼前豁然開朗。大廳穹頂高得看不見邊，四面石壁全是同樣的紋路，一層疊一層，往穹頂收攏。地面中央有一圈凹槽，積著發黑的水。 「大人。」沙耶的聲音壓得很低，「牆上的紋路……跟遺跡外牆的熔融痕跡是同一種工法。」 我點頭。這座森林底下的東西，跟我們降落那天發現的遺跡，恐怕是同一批人留下來的。這個世界的古老文明，比我預想的更完整。 暗處忽然有了動靜。 先是石縫裡滲出的細碎腳步聲，接著是從四面甬道口湧出來的影子——低伏、多足、甲殼摩擦出沙沙的聲響。數量不少，把大廳的出口圍了一圈。 「魔物。」麗已經把手裡的東西舉起來了。 我們手裡沒有正經兵器，只有進門前隨手抄的三叉戟，本來是準備用來撥開枯枝探路的。我看著那些甲殼上泛著油光的東西，忽然覺得有點餓。這念頭來得沒道理，但我向來不跟自己的念頭講道理。 「開動吧。」我說。 三叉戟離手。四道銀光幾乎同時釘進暗處，噗、噗、噗、噗，每一支都準確穿過甲殼接縫，把魔物死死釘在地上或石壁上，軀體還抽動了兩下。 海妖們撲上去的速度比我預料的還快。牙齒咬開甲殼的脆響、吸吮的聲、興奮的低吼，混成一片。我站在原地看，覺得這場面比任何一場宴會都讓人愉快。 然後—— 「誰呀！」一聲悶悶的痛呼從人堆裡冒出來，「下嘴注意點，咬到我屁股了！」 另一個聲音立刻回：「誰叫你擠那麼前面！」 我忍不住笑出聲。 --- 海妖們撲上那隻被三叉戟釘住的魔物時，廊道深處又湧出幾團黑影。牠們的爪子刮過石地，發出濕滑的聲響，像有人拖著一袋碎石在跑。 「右邊那隻交給我！」麗的尾巴一甩，整個人貼著牆面滑出去，三叉戟從側面捅進魔物頸窩，順勢一轉，把那顆頭從軀幹上絞了下來。魔物噴出的體液濺上石壁，滋滋作響。 「八分！」沙耶在後頭喊，手裡的檢測器還亮著，「角度漂亮，但收尾太花俏，扣兩分。」 「哪裡花俏了？」麗回頭瞪她，尾巴卻翹得老高。 「浪費旋轉動能，」沙耶面不改色，「滿分十分，八分。」 我笑出聲，沿著廊道往裡走。牆面上的紋路在星火下浮現，一筆一畫都帶著燒灼過的痕跡，邊緣熔成光滑的弧面，像被什麼高溫的東西貼著石頭流過一遍。我伸手覆上去，掌心傳來微涼的觸感，但紋路凹槽深處殘留著一種說不出的熟悉。 上個世界，遺跡外牆。沙耶當時用檢測器掃過，說表面有高溫熔融痕跡，至少幾百年歷史。 「沙耶，過來看這個。」我把手移開，讓星火貼近牆面。她湊上來，檢測器對著紋路掃了一圈，眉頭慢慢擰起來。「同樣的熔融特徵，」她低聲說，「凹槽邊緣的結晶結構跟遺跡牆面完全一致……這不是巧合。」 「採集資料，」我下令，「整面牆的紋路都複印下來，帶回去比對。」 沙耶從腰間摸出紀錄石，貼上牆面。石頭表面泛起一層淡藍光暈，紋路像被吸進去一樣，一條一條映進石心。她沿著廊道一路貼過去，偶爾停下來調整角度，嘴裡唸著「這條分支不對稱」「這裡有斷點」。 另一頭，麗已經追著第二隻魔物繞過轉角。那隻魔物試圖鑽進石縫，被她一尾巴釘住後腿，硬生生拖了出來。「九分！」沙耶頭也不回地喊，「乾淨俐落，但叫聲太吵。」 「牠自己叫的！」麗的抗議從轉角後傳來，接著是一聲悶響和體液噴濺的聲音。「十分！」沙耶改口。 我靠在牆邊，看著紀錄石的光一點一點把整面紋路吞進去。這座迷宮跟降落處的遺跡同源，牆上的封印、地下的空腔、樹根纏繞的石砌結構，全都指向同一件事：這片大陸底下埋著一個被刻意封存的古老文明。而現在，它的資料正一塊一塊落進我手裡。 沙耶收回最後一顆紀錄石，在掌心掂了掂。「複印完成了，紋路走向、節點分佈、熔融深度都記下來了。」 廊道那頭，海妖們圍著一堆魔物屍體蹲成一圈。麗拎起一條還在抽搐的腿，湊到鼻尖聞了聞。「這個烤起來應該不錯，肉質看起來挺緊實。」 「先別管烤，」另一隻海妖戳了戳魔物的背脊，「這層皮扒下來可以做護甲內襯。」 「你們只想著吃跟穿。」沙耶把紀錄石收進腰袋，語氣無奈。 「不然呢？」麗抬頭，尾巴尖愉快地晃著，「反正紋路妳都印完了，接下來就是料理時間了吧？」 --- 廊道一路往下斜，石壁上的星火越往深處越稀，最後只剩我掌心託著的那一團光。麗走在我左後方，尾巴不時掃過地面，發出細碎的沙沙聲。沙耶跟得很緊，檢測器幾乎貼在牆上。 「魔力濃度在上升。」沙耶低聲說，「不是沿途那種魔物殘留的濃度，是……活的。」 我停下腳步。 廊道盡頭是一道石門。門面沒有把手、沒有縫隙，整塊灰黑色的巖體上刻滿了細密的紋路，跟我方才讓沙耶複印下來的牆面熔融紋路是同一套筆法。門縫裡滲出一線暗紫色的光，一明一滅，像有什麼東西在裡頭呼吸。 我把手掌貼上去。石面是溫的，溫度從掌心一路滲進手腕，帶著一股沉甸甸的壓力，像有人隔著門板按住我的骨頭。 「比沿途那些魔物濃上十倍不止。」我收回手，指尖還留著那股溫熱，「門後頭是這座迷宮的核心。」 麗湊上來，尾巴尖端在門面上敲了兩下，發出沉悶的實心聲。「硬開嗎？」 「不開。」我看著那扇門，「硬開的代價我還沒算清楚。這種東西，越急越容易被人算計。」 沙耶把檢測器收進腰袋：「那紋路資料？」 「帶回去。連素材一起。」我轉頭掃了一眼廊道，「這道門跟我們降落處那座遺跡是同源的，比對出來之前，誰都不準再動它。」 我在心裡盤算著——門後的東西值得我親自來一趟，但不是今天。今天帶回去的東西已經夠多了，剩下的留給那群負責留守的傢伙去守著就好。 「派人留守入口。」我對沙耶說，「一組人，輪班盯著，有任何動靜立刻回報。」 沙耶點頭，轉身就往回走，腳步聲在廊道裡盪開。 麗把尾巴收攏，蹭到我身側：「那……料理時間？」 「回去再說。」我笑了一聲，抬手拍了拍她的後腦。 石門在我們身後又震了一下，暗紫色的光從門縫裡溢出半寸，隨即縮了回去，像被什麼壓住。我沒有回頭。 我轉身踏上歸途。