夕陽最後一縷光沉入遺跡牆縫時，通訊面板忽然亮了。 小百合的身影浮現在半透明的光幕上，素白和服的袖口微微晃動，聲音溫和卻帶著壓抑的緊迫：「大人，山道方向偵測到魔力波動，有一支商隊遭劫。對方人數不明，但殘留的魔力痕跡很雜亂。」 我揚起嘴角，指尖在面板邊緣輕敲了兩下。獵物自己送上門來了。 「聽見了嗎，各位。」我轉過身，目光掃過身後的隊伍，「這是我們在這個世界的第一場實戰。動作快，別讓對方跑了。」 麗立刻挺直背脊，馬尾隨動作甩出一道弧線，長槍已經斜抵在肩頭：「往哪個方向？我先去探路。」 冴子從石柱旁直起身，深紫長髮在動作間掠過肩胛，指節輕壓腰間短刀：「我跟麗一組。對方人數不明，先摸清底細再動手。」 「座標在這裡。」沙耶蹲在面板前，手指飛快劃過光幕，紅色框眼鏡反射著跳動的數據，「山道東側，距離我們大概三公里，地勢是下坡，適合伏擊——對方如果佔著高處，我們正面衝過去會吃虧。」 我掃了一眼她調出的地形圖，確實是條狹窄的穀道，兩側巖壁陡峭。不錯，這孩子天生就是打仗的料。 「靜香，醫療包確認過了嗎？」我偏頭看向後方。 靜香正慌亂地把醫療包打開又闔上，聞言一驚，抬手時袖子勾到包帶，險些把整包東西灑出來：「啊、有、有的！繃帶、止血劑、解毒藥——我剛剛數過了！」她低頭又數了一遍，才鬆口氣，「夠用的，夠用的。」 「好。」我抬手，指尖在虛空劃過一道暗紫的弧光，「麗、冴子，你們打頭陣，摸清對方位置後不要急著動手，等我信號。沙耶，妳帶著通訊面板跟在後面，隨時報位置。靜香殿後，注意別掉隊。」 麗點頭，長槍在掌心轉了半圈，槍尖指向山道方向：「走。」 冴子無聲地跟上，步伐穩健，短刀已經出鞘半寸，刀鋒在暮色裡泛著冷光。 我最後望了一眼通訊面板上跳動的魔力波動痕跡，嘴角的笑意加深。 山道方向，隱約可見煙塵揚起，夾雜著斷續的閃光。 --- 暮色壓得極低，整條山道像被揉進一團灰藍色的霧裡。我們沿著岩石陰影潛行，腳步聲被風聲吞掉，衣料擦過石面的聲音也壓到最低。沙耶在我右後方蹲下，望遠鏡抵著眼眶，鏡片反射最後一縷天光，她調整焦距時手腕穩定得像是裝了鉸鏈。麗與冴子已經分頭散開，兩道身影各自沒入左右灌木叢，無聲無息，只剩枝葉在暮色裡微微晃動，隨即靜止。 我踩上一塊高巖，裙擺掃過粗礪石面，星紋在暗處流轉微光。下方山道蜿蜒如蛇，商隊殘骸還冒著細煙，幾輛翻倒的貨車輪軸朝天，貨物散落一地，有些箱子被劈開，布料和糧食灑在泥地上。十餘道人影在火光間走動——有的翻揀貨物，有的拖曳屍體，刀劍隨意插在腰間，幾張簡易弓弩靠在石堆旁，弓弦鬆垮，看起來保養得隨便。 「十一個，」沙耶壓低聲音，望遠鏡緩緩移動，「武裝以刀劍為主，弓弩三張，沒有甲冑。」她頓了一下，像在數什麼，「東側兩個哨位，西側三個，其餘集中在貨車周圍。巡邏路線不固定，但有交錯空檔——大約十二步的距離。」 我沒有回頭，目光掃過整條山道：「麗，你從東側切過去。冴子，西側。」聲音不高，卻清楚落在每個人耳中。麗從岩石後探出半身，長槍橫握，點頭無聲，槍尖在暮色裡劃出一道細細的銀線，隨即整個人壓低重心，沿著碎石坡滑進陰影中，動作乾淨得像水滲進砂裡。冴子那邊灌木輕晃一下，短刀已出鞘半寸，刀鋒沒入暮色，她伏低身子，肩膀幾乎貼著地面，從西側繞出一道弧線，速度不快，但每一步都踩在火光搖晃的間隙裡。 靜香在我身後低處展開艦裝，兩門自動炮管無聲轉動，醫療卡夾在指間，呼吸壓得很平，她沒有出聲，但我能聽見她指甲掐進掌心又鬆開的聲音——只有一次，隨即她整個人穩定下來，像把慌亂鎖進某個盒子裡。 「等我手勢再動。」 --- 我的指尖凝起一道暗光，在暮色中劃破空氣。麗的身影幾乎同時從左側岩石後暴起，長槍如龍刺出，槍尖直貫最近一名匪徒的咽喉。那人連慘叫都來不及發出，便瞪著眼向後倒去，喉嚨裡湧出的血沫在灰藍霧氣裡噴濺開來。右翼冴子從灌木叢中掠出，短刀連閃，兩名弓手捂著脖子跪倒，血霧在暮色裡綻開。 沙耶蹲在貨車殘骸後方，改造手槍發出沉悶的點射聲，一發接一發將試圖聚攏的匪徒逼回掩體後。那些人剛舉起弓，便被精準的子彈釘在肩胛或大腿上，慘叫聲此起彼伏，有人試圖拖著傷腿往營帳後爬，又被下一發子彈釘在腳邊的泥土裡，嚇得動也不敢動。 我立於高巖之上，看著底下這片混亂像被捅開的蜂巢。匪徒們從營帳裡湧出，有人慌亂地抓起武器，有人轉身就跑，有人跪在地上雙手抱頭，嘴裡胡亂喊著「饒命」.我隨手揮出一道暗色屏障，擋下幾支流矢，箭簇撞在能量壁上發出鏗鏘脆響，墜落在地，在泥地上砸出幾個淺坑。 「東邊！東邊又來了三個！」有人嘶吼著，話音未落便被靜香的自動炮轟鳴聲淹沒。兩門高速防守炮從高處噴吐火舌，將試圖集結的敵方壓製得抬不起頭來，碎石與泥土在彈著點四散飛濺，煙塵瀰漫，把幾個匪徒嗆得連連咳嗽，手中的刀都握不穩。 我舉起手，暗色能量自掌心湧出，如潮水般沿著山道兩側蔓延開去，在匪徒營地外圍凝結成一道半透明的暗色壁壘，徹底封死退路。幾個衝在最前面的匪徒一頭撞上能量壁，像撞上無形的牆，整個人彈了回去，摔在地上滾了兩圈，滿臉驚恐地抬頭望向那堵幽暗的光牆，嘴唇哆嗦著，連話都說不出來。 「老大！路被封了！」 「往樹林跑！」 一個滿臉鬍渣的壯漢剛邁出兩步，麗的長槍已經橫掃而至，槍桿重重抽在他腰側，將他整個人抽飛出去，撞翻了一隻木箱，箱裡的布匹散落一地，人滾進碎布堆裡，半天爬不起來。另一側，冴子刀光再閃，一個持劍匪徒的武器脫手飛出，在半空翻了兩圈，插進泥地裡，劍柄兀自顫動不休。 殘存的匪徒終於崩潰了，有人丟下武器跪倒在地，雙手抱頭，身體抖得像篩糠。「投降！我們投降！別殺了！」一個瘦小的匪徒帶哭腔喊著，額頭抵在泥地上，肩膀一聳一聳的。 我緩步走下高巖，靴尖踩過散落的箭矢與碎布，衣擺在暮色裡翻飛著，星紋隨腳步明滅不定。跪在地上的三人嚇得往後縮了縮，其中一個年紀輕的，眼淚鼻涕糊了滿臉，連連磕頭，額頭在碎石上磕出細小的血痕。 我停在他們面前，低頭看著那顆磕個不停的腦袋，語氣像在說今天晚餐吃什麼：「起來吧。帶我去你們營帳。」 --- 靜香蹲在我身側，掌心翻轉著醫療卡，綠光掃過麗的手臂和冴子的肩膀。「輕微擦傷，不礙事。」她鬆了一口氣，語氣裡帶著職業性的篤定。 沙耶已經蹲到貨車旁，翻開劫匪遺落的布包，把幾卷繃帶、乾糧、水袋分門別類堆在石頭上。「藥品不多，彈藥倒是有些能用的。」她頭也不抬，聲音從貨車陰影裡悶悶地傳出來。 麗和冴子一左一右繞著營地外緣走了一圈，確認沒有殘敵藏在石縫或樹叢裡，才各自收刀拄槍，回到我身後站定。 麗的呼吸已經平穩下來，槍尖朝下，血跡在槍桿上凝成暗色斑點。 我低頭看向面前跪著的三名降匪。為首那個年輕的還在磕頭，額頭已經磕出血絲，嘴唇哆嗦著，一句完整的話都擠不出來。另外兩個縮在他身後，頭埋得極低，肩膀抖得像秋風裡的樹葉。 我彎下腰，指尖勾起為首那個的下巴，迫使他抬頭看向我。「你們倒是好運，」我笑說，「能當我們在新世界收的第一批僕役。」他瞳孔一縮，隨即又拼命點頭，喉嚨裡滾出含混的「是、是」之類的聲音，眼裡滿是求生的渴望。 我轉頭看向麗。她正握著長槍站在斜後方，馬尾在暮風裡微微晃動，臉頰上還殘著戰鬥後的紅暈。我朝她勾了勾嘴角：「今晚妳來負責看守他們罷——做得好的話，我會好好獎賞妳。」 麗的耳根肉眼可見地紅了。她別開視線，聲音卻穩穩地應道：「……是。」槍尖在地面輕輕頓了一下，像是把什麼多餘的心思釘進土裡。 三名降匪繼續磕頭，額頭撞在碎石上發出悶響，嘴裡翻來覆去只有「饒命」「不敢了」幾個字。暮色從山脊漫下來，將整片營地染成暗紅色，風裡捲著商隊殘骸的焦糊味與鐵鏽氣味。沙耶還在貨車旁歸類補給，金屬碰撞聲清脆而規律；靜香收起醫療卡，站起來拍了拍裙擺上的灰；冴子倚在石堆旁，指腹沿著刀柄來回摩挲，目光沉沉地落在降匪身上。 我負著手，朝營帳方向邁出一步。夜色正從天邊漫上來，山道歸於寂靜。