帳外晨霧還未散盡，指揮帳內的燈火剛換上新燭。我站在桌前，手指無意識地敲著桌面，等著沙耶的例行回報。赤狼的標記讓我心底那根弦始終繃著，這種安靜總讓我想起舊世界那些暴風雨前的清晨。 面板突然亮起紅光，警報聲刺穿帳內的寂靜。沙耶的聲音從通訊器裡炸出來：「大人，暗哨觸發了！偵察機回傳——大批人群從東、北、西三面逼近，距離約八百公尺，形成包圍圈！」 我一步跨到面板前，指尖劃過影像。畫面裡黑壓壓的人群正緩慢移動，隊形整齊得不像烏合之眾。更讓我注意的是後方——十幾個身披長袍的身影聚集在一個小高地上，雙手比劃著什麼，空氣中隱約有光芒流轉。 魔法師。赤狼背後果然有人撐腰，這陣仗不是普通傭兵掏得出來的。 我嘴角勾了一下，回頭看向帳內待命的雪和奏。「雪，帶奏上高地邊緣。用呻吟歌聲——把那些施法的給我打斷。」 雪點頭，拉著奏快步出帳。奏回頭看了我一眼，眼神裡有緊張，但更多的是服從的堅定。這孩子進步得很快，當初那副怯生生的樣子已經快看不見了。 「沙耶，派麻醉無人機，先放倒外圍的。」我對著面板下令。「女軍官，帶兵從南面繞出去——等他們陣腳亂了再收網。」 女軍官單膝點地，佩劍輕響，隨即起身大步出帳。她沒多問一句，這點讓我滿意——馴好的鷹就該這樣，知道什麼時候該撲出去，什麼時候該等命令。 面板上，無人機的藍點從據點側翼升起，朝東面那批人群俯衝。畫面裡，前排幾個人影接連倒地，包圍圈立刻出現缺口，人群開始騷動。後方魔法師的陣型也亂了——奏的歌聲透過風傳過來，那聲音像是直接鑽進骨髓裡，連我隔著半個營地都能感受到那股酥麻的幹擾力，更別提那些專注施法的傢伙了。 我盯著面板，看著包圍圈從完整變破碎，從破碎變潰散。女軍官帶兵從南面切入，騎兵隊的衝鋒勢頭像一把刀，把已經亂了的人群劈成兩半。剩下的人丟下武器跪地投降，動作快得讓我有些失望——這就完了？ 我直起身，目光掃過面板上殘餘的紅點，然後落在帳外晨光裡那些跪伏的身影上。赤狼這次派來的貨色不算弱，但背後那雙手才是真正該抓的。不急，線已經咬住了，接下來只要慢慢收竿就好。 帳內安靜下來，只剩面板的電流聲。我看著佈陣圖上那些標記，手指沿著敵軍來向劃了一條線，停在東南方的山腳下。那裡會是下一場風暴的起點。 --- 敵軍推進到射程內的那一刻，我聽見雪的歌聲從草坡低處升起。 那聲音像是從地底湧出來的暖流，纏著奏清亮的嗓音，一起蕩開。前排的敵兵動作明顯遲了一拍，有人甚至停下了腳步，眼神恍惚地朝歌聲來源的方向偏去。 「奏，繼續，別斷。」雪的聲音壓在旋律底下，穩得像磐石。 奏點頭，喉間的音波技巧轉得更嫵媚，像一隻看不見的手，輕輕勾住每個人的耳膜。 我伏在矮林邊緣，目光掃過敵陣。 前排已經亂了，但後排還有幾個沒被歌聲牽住的，正舉著武器試圖喝斥同伴回來。 里香的位置在高處，我看不見她，但我相信她的準星已經鎖定了那個喊得最大聲的傢伙。 「砰。」 槍聲從制高點炸開，敵陣前排一個穿皮甲的壯漢應聲倒地，額頭開了個血洞，身體往後一仰，砸在身後同伴身上，帶倒一片。 混亂像漣漪一樣擴散，前排的敵兵終於徹底潰散，有人丟下武器往後跑，有人卻被歌聲纏得邁不動步子，呆立在原地，眼神茫然。 「沙耶。」我低聲喊了一句。 通訊面板傳來她壓低嗓音的回覆：「無人機已經升空，正在低空接近魔法師群——他們好像還沒發現。」我抬眼望去，矮林掩體後方，一架漆成暗色的無人機貼著草皮滑出，機腹掛著一枚麻醉彈，安靜得像隻夜梟。魔法師群聚在敵陣後方，約莫七八個人，正圍成一個圈，舉著法杖唸咒，歌聲對他們的幹擾明顯有限——有人已經在吟唱防護術式，空氣裡泛起微微的波紋。 「讓它再近一點。」我低聲下令。「等他們把防護咒撐開再打——麻醉彈會被彈開。」 「瞭解。」沙耶的聲音裡帶著壓抑的興奮，「我繞到側面，從他們咒術的盲區進去。」 無人機微微一偏，劃出一道弧線，繞向魔法師群的左翼。我盯著它的軌跡，心跳平穩——這東西是沙耶熬夜改裝的，續航多撐一小時，風向校正也調過，她說行，我就信。 歌聲還在持續，奏的嗓音已經帶上一絲沙啞，但音波纏繞得更緊，像一層無形的蛛網，把前排敵兵黏在原地，動彈不得。雪在她身邊，低聲領著節拍，偶爾伸手扶住她的肩，穩住她的重心。 敵陣的混亂已經蔓延到中軍，有人開始往後潰逃，有人卻還試圖往前衝，兩股人流撞在一起，陣型徹底散了架。 「砰。」 里香的第二槍來了，這一槍打穿了敵陣中軍一個揮旗兵的胸口，旗桿脫手，紅色軍旗歪歪斜斜地插進泥土裡，像一根折斷的骨頭。 敵軍的士氣終於徹底崩了。 「跑啊——」有人喊了一嗓子，潰敗像洪水決堤，前排的敵兵丟下武器往後衝，踩著同伴的腳跟，連滾帶爬地逃向矮林深處。 魔法師群的防護咒終於撐開了，淡金色的光幕籠住他們，但無人機已經繞到側面，麻醉彈無聲射出，穿過光幕邊緣的縫隙，正中一個魔法師的頸側。那人瞪大眼睛，法杖脫手，身體軟倒，像被抽掉骨頭似的癱在地上。 其餘魔法師驚慌回頭，陣型瞬間散亂——歌聲趁隙鑽入，纏住他們的意識，有人連咒語都唸岔了，法杖上的光芒明滅不定，像風中殘燭。歌聲迴盪中，敵軍陣型徹底混亂，魔法師群被歌聲與無人機雙重壓制，潰不成軍。 --- 歌聲的尾音還在空氣裡顫動，潰散的敵軍已經丟了武器，抱著頭往四面八方竄。女軍官一揮手，率領騎兵隊從側翼衝出，馬蹄踏過草皮，濺起碎泥。 「綁起來！反抗的直接打暈！」 她翻身下馬，動作乾淨俐落，佩劍連鞘砸在一個試圖爬起的士兵後頸，那人悶哼一聲趴回地上。騎兵們跟著下馬，兩人一組，將暈眩的敵軍士兵反手綁縛。 繩索勒過手腕，打結，推倒，下一個。 整個過程沒有多餘的動作，像一條流水線。 沙耶蹲在矮林邊緣，手指在面板上快速劃過，無人機盤旋一圈，懸停在她頭頂。 她抬頭掃了一圈戰場，喊過來：「所有目標都倒地了，沒有站著的！」頓了頓，又補一句：「麻醉彈的藥效還能撐半小時，夠他們綁的了。」 我站在草坡上，視線掃過全場，最後落在幾個被單獨拖出來的魔法師身上。他們穿著深色長袍，其中一個中了麻醉彈，歪著頭昏迷不醒，其餘幾個被女軍官的騎兵用劍背壓著，跪成一排，手腳都被繩子纏了好幾圈。 女軍官走過去，扯開其中一人的兜帽，露出一張年輕的臉，滿臉驚恐。 她沒理他，回頭朝我揚了揚下巴：「主人，魔法師一共五個，四個清醒的，一個暈的。」 我點頭，正要開口，耳邊傳來里香的聲音——從制高點飄下來，帶著風聲：「高處沒有殘敵。視野範圍內看不到往東南方向移動的人影。」 我抬頭望了一眼她所在的方向，陽光裡看不清人影，只有槍管的微光閃了一下。 「下來吧，收工了。」我朝她喊。 「是。」 女軍官已經指揮騎兵將俘虜串成一列，繩子從每個人的手腕間穿過，連成一條長串。俘虜們低著頭，腳步踉蹌，被牽著往據點方向走。 幾個魔法師被單獨押著，與普通俘虜隔開一段距離，騎兵持劍跟在兩側。 沙耶收起無人機，拍了拍膝蓋上的土，站起來，朝我走過來：「魔法師的裝備我能不能拆兩件研究？那個法杖的結構看起來跟我們那邊完全不一樣。」 「回頭再說。」我看了她一眼，「先回去，把俘虜交接了。」 她哦了一聲，沒再多問，跟著隊伍往回走。 奏從雪身邊小跑過來，長裙的下擺沾了草屑，氣還沒喘勻：「大人，我……我的歌聲，還行嗎？」 我伸手拍了拍她的頭：「幹得好。」 --- 帳內燭火搖曳，沙耶低頭翻著面板，指尖劃過一列列數字。「大人，清點完了。一般俘虜四十七人，全部捆好押在營地西側；魔法師一名，單獨鎖在鐵籠裡，我讓人把法杖收走了。」 我靠在主位上，手指敲著扶手。「四十七個，夠填性奴區的底子了。」目光掃向帳簾外隱約的火光，「女軍官，你怎麼看？」 女軍官單膝點地，聲音沉穩：「回主人，這批俘虜多是領主麾下僱傭兵，沒什麼死忠可言，送進性奴區改造後，反倒能補上據點的勞動力。」她頓了頓，「倒是那魔法師……嘴硬得很，押送路上一直唸咒，被我用劍鞘敲了兩下才老實。」 「嘴硬？」我笑了一下，「送到地牢關著，水不給多，飯也不給飽，餓兩天自然會開口。」魔法師的價值不在這幾句咒語上——赤狼背後那幫人，總得有人吐點實話出來。 沙耶收起面板，語氣裡帶著點壓不住的興奮：「大人，那法杖的事……？」 「回頭再說。」我擺了擺手，沒讓她繼續追問。那根法杖確實有意思，但不是今晚的事。 帳外夜風掀動簾布，隱約傳來遠處營火噼啪的聲響。我抬眼望向帳外，夜色沉沉，星子稀疏地掛在天邊。雪和奏的歌聲今晚立了功，那幾個施法的魔法師被音波一衝，手勢全亂了，陣型當場潰散。這兩個丫頭，倒是越來越能扛事。 「雪和奏呢？」 「回帳歇了，」沙耶答道，「奏說嗓子有點啞，雪在幫她熱水。」 我點點頭，起身走到帳口，夜風撲面而來，帶著草腥味。魔法師……這個世界對魔法的掌握，遠比我想的粗糙。送上門的活教材，不好好榨乾怎麼行。 「魔法師……關於魔法的秘密，就看你們能告訴我多少了。」