午後的光從長窗垂落的白幔間篩進來，在橡木桌面留下幾道淡金色的長條。妮雅菲的六翼在椅背後微微張開，羽緣泛著細碎的光，她掌心壓著那疊報告，紙頁邊角還捲著墨跡未乾的潮氣。 「你自己看。」她聲音壓得低，卻像石頭滾過瓷磚，「拉納爾的淫病，現在全城都在傳是烏託邦的手筆。」她指尖敲了敲紙上幾個名字，其中「露絲特」三個字被墨線圈了兩圈，「同盟裡有人失控，火卻燒到我頭上。」 普萊蒂坐在會客椅上，深藍禮服的裙擺鋪開在膝側，銀線披肩在肩頭微微泛光。她沒有急著接話，指尖輕敲扶手，節奏不疾不徐，像在數著妮雅菲話裡的拍子。等那陣怒氣在空氣裡沉澱了片刻，她才抬眼，冰藍眼眸裡沒有半分慌亂。 「天使大人，」她開口，語氣恭謹得像在陳述天氣，「露絲特確實是烏託邦的成員，這點我不否認。」她頓了頓，指尖停在扶手的雕花上，「但她已經死了。一個死人做的事，要算到活人頭上，那拉納爾議會早該為那些昏庸的政客集體負責了。」 妮雅菲的眉頭沒有鬆開，她伸手將報告往桌心推了推，紙頁滑過木面的聲音在石廳裡格外清晰。「你倒是會撇清。」她說，金色眼眸裡那點瘋狂的亮光微微閃動，「外界不知道露絲特死了，他們只知道淫病爆發時，烏託邦的旗幟出現在拉納爾城外。」 普萊蒂微微傾身，銀線披肩的流蘇垂過扶手，她聲音放低了些，像在說一件只屬於兩人之間的祕密：「旗幟能證明什麼？我也可以現在派人去裁縫鋪訂一百面烏託邦的旗，掛滿皇都的城牆，說那是天使大人您下令掛的。」她嘴角勾著一個恰到好處的弧度，「流言這種東西，重點從來不在真假，在誰先開口。」 妮雅菲沉默了片刻，指腹壓在報告上露絲特名字的位置，那圈墨線在她指尖下微微暈開。她沒有立刻回答，目光從普萊蒂臉上移到窗外，白幔被風掀動一角，光線晃了晃。 半晌，她才重新看向普萊蒂，掌心壓在攤開的報告上，隔桌直視她。「你要我當作沒看見？」她問，聲音裡那團火還沒熄，卻已經被壓成細細的餘燼。「露絲特是你家族的人，你總得給我一個交代——」 --- 妮雅菲的手掌壓在報告上，指節泛白，金色眼瞳直直釘進普萊蒂的笑臉。「露絲特是你家族的人，她禍害了整座拉納爾，你身為純潔姐妹會會長，難道不用負責？」 普萊蒂將銀線披肩攏了攏，指尖慢條斯理地撫過披肩邊緣的繡紋，語氣輕得像在談論天氣。「天使大人明鑑，我與露絲特早分了家，她那支的血脈，連我父親都懶得提起。」她抬眼，冰藍眼眸裡的笑意恰到好處，「她要做什麼，我攔不著，也不該由我攔。」 妮雅菲繞出桌側，白羽長袍的衣襬掃過地板，每一步都帶著沉甸甸的壓迫感。「既然如此，」她停在會客椅前，居高臨下，「你滿口男女平等，可你連自家的亂子都管不住，你要怎麼取信於人？」 普萊蒂掩口輕笑，笑聲細碎得像銀鈴。「天使大人，您這話可說岔了。」她微微側頭，銀冠上的藍寶石映著窗外的光，「要應付那些臭男人，就只能稍微極端一點。太溫和的手段，他們只當你好欺負。」 妮雅菲皺眉，唇瓣動了動，卻沒接上話。 普萊蒂沒等她開口，自顧自地站起身，深藍禮服的裙襬擦過椅面，她順勢抬手，將垂落的一縷銀白髮絲攏回耳後。「拉納爾現在那副光景，您也瞧見了——男人們趁亂佔便宜，女人們受了委屈也不敢吭聲。」她語氣裡帶上一絲恰到好處的憂慮，「純潔姐妹會若不去善後，那些女人還能指望誰？」 她說著，指尖已經拈起披肩的銀扣，低頭整了整衣襟，姿態從容得像這場談話不過是午後的一杯茶。「天使大人若還有疑慮，等我從拉納爾回來，再向您細稟。」她抬眸，笑容溫婉，語氣卻沒有半點商量的餘地，「那邊的姐妹還等著我主持大局呢。」 --- 普萊蒂剛起身攏好銀線披肩，妮雅菲便從長窗與桌之間跨出一步，語氣陡然沉下：「普萊蒂會長，我話說在前頭——若純潔姊妹會成為第二個露絲特，把拉納爾再掀成一場男女混戰，我會親手把這支姊妹會連根拔除。」 普萊蒂轉過身，微微低首，語氣柔順得像浸過蜜水：「妮雅菲大人說笑了。姊妹會向來以端正風化為己任，怎會與那瘋女人同日而語？」 她立在門側，白絲手套交疊在腹前，冰藍眼眸垂得恭順：「露絲特之事，純屬她個人偏執作祟，與姊妹會毫無幹係。況且——」她抬眼，聲音輕柔卻字字分明，「若非這城裡的男人們先墮落成那樣，又怎會滋生出那等禍端？姊妹會不過是替那些被拋棄、被踐踏的女性爭一口氣罷了。」 妮雅菲金色的眼眸瞇起，六翼在椅背後微微收攏：「你倒是會說話。」 「事實如此。」普萊蒂唇角牽起一抹謙遜的弧度，「大人明鑑，自我接任姊妹會以來，拉納爾多少女子免於被丈夫毆打遺棄？多少女孩不必再淪為貴族床笫間的玩物？這些功績，總不會因為一個露絲特就一筆勾銷吧？」 妮雅菲沉默片刻，指尖在桌上攤開的盟約卷軸邊緣輕輕敲了兩下，終究沒能再開口。 這女人確實狡猾——她把責任推得乾乾淨淨，又拿實績堵嘴，一時竟抓不住把柄。 普萊蒂心底冷笑。極端女權云云不過是塊門面招牌，真正令她痛快的是站在高處，看著那些男人、那些軟弱的女人在她面前低頭認錯的那一瞬間。什麼姊妹會、什麼女性高貴——說穿了，不過是讓她能名正言順審判別人的權力罷了。 她面上卻仍掛著得體的微笑，微微躬身行禮：「若大人沒有別的吩咐，我這便趕往拉納爾善後，不耽誤大人的時間。」 妮雅菲揮了揮手，語氣冷淡：「去吧。」 普萊蒂直起身，轉身，鞋跟一聲聲敲在石地上遠去。 --- 門在身後闔上，沉悶一聲，像把整個白天的質問都關在了門外。普萊蒂的鞋跟敲在石地上，一下一下，不疾不徐，直到轉過走廊拐角，那聲音才徹底消失在厚地毯裡。辦公室重新跌回寂靜，連空氣裡殘留的香水味都被沉默壓得沉了下去。 妮雅菲站在原地，聽那腳步聲遠去，才慢慢走到長窗前。夜色漫上窗沿，將她的白羽長袍染成灰藍。她垂眼，指尖抵著冰涼的窗玻璃，呵出的白霧在玻璃上凝成一小片模糊。她低聲喃喃：「就你這麼極端的瘋子，但願別給我惹事。」 她轉身回到桌邊，指尖拂過那疊報告的紙緣，翻開第一頁。拉納爾的記錄密密麻麻——幾樁男女糾紛，夫妻當街互扯頭髮，商鋪被人半夜砸了窗，還有淫病餘波未平，幾戶人家至今不敢出門。她一行行讀過去，眉頭越鎖越緊，指節抵在桌沿，微微泛白。她為這世道燒得火熱的心，總有人扯後腿。露絲特是這樣，普萊蒂恐怕也是這樣。每一次她以為自己握住了棋局，總有一枚棋子脫出掌控，把整盤棋攪成一團亂。 她鬆開拳頭，指尖拂過報告邊緣，停頓了片刻。可她隨即又想到養在身邊那個孩子——粉紫色的細軟頭髮，睡著時小拳頭鬆鬆地攥著空氣，偶爾在夢裡蹬一下腿。預言裡說他將來必成英雄豪傑。那是她手中最乾淨的一枚棋子，還沒有被任何人染指，也絕不能讓誰碰髒了。 她直起身，將報告壓回桌面，掌心按在紙頁上，指尖停在紙角。窗外夜色沉沉，拉納爾方向的火光早已熄滅，只餘一片模糊的暗，像被水洇開的墨跡。她決定繼續掌握棋局——普萊蒂要盯緊，拉納爾的善後也要盯緊。這世道越是爛，她越要把每一步都踩穩，不能讓任何人壞了她的盤算。 夜風從窗縫鑽進來，帶著初秋的涼意，掠過她的臉頰。桌上報告的紙角被風掀起一角，又輕輕落下，像一聲無聲的嘆息。