午後的陽光從拱窗斜斜落下，在石磚地上畫出長條的光帶。哺乳室的空氣裡浮著乳香與藥草味，混著嬰孩淺淺的呼吸聲。 尤莉香坐在靠窗的哺乳椅上，懷裡的小女嬰正含著她的乳頭用力吸吮，小手攥成拳頭貼在她胸口。她低頭看著那張皺巴巴的小臉，恍惚間又想起凱爾——那個被抱走的孩子，是不是也會這樣貪婪地吸著別人的奶水？ 「左邊第二個，昨天哭了一整夜，今天倒是安靜了。」愛麗絲坐在她身旁的矮凳上，膝上攤著一本翻舊的紀錄冊，羽毛筆沾了墨，一筆一劃寫下嬰孩的狀況。「右邊那個，食量見長，昨天喝了半碗米湯還不夠。」 尤莉香換了邊，小女嬰被換到另一側，嘴裡沒了奶頭，嗚嚥了兩聲，又急急含住。「她叫什麼名字？」 「還沒取。」愛麗絲的筆頓了一下，「送來的時候，臍帶都還沒乾透。她母親生完就走了，連看都沒看一眼。」 尤莉香沒說話，手指輕輕撫過嬰孩細軟的頭髮。那觸感太輕，卻讓她的心臟猛地抽緊。 愛麗絲低頭寫了一陣，忽然開口：「尤莉香小姐，你每天這樣來，真的……不麻煩嗎？」 「不麻煩。」尤莉香抬起頭，碧綠的眼眸裡沒有半分猶豫，「我奶水多，孩子們喝不完也是漲著難受。」 愛麗絲沒接話，握筆的手指卻慢慢收緊。沉默在兩人之間拉長，只有嬰孩吸吮的嘖嘖聲填滿縫隙。 「其實……」愛麗絲的聲音低了下去，像從喉嚨深處擠出來，「我也得過那病。」 尤莉香抬眸看她。 愛麗絲的視線釘在紀錄冊上，指尖微微發白：「淫病爆發那陣子，我也染上了。發作起來，身子燙得厲害，腦子裡什麼都想不了，只想……只想被人抱住。」 她停了下來，喉嚨滾了滾，像是吞下什麼苦澀的東西。 「我跟人做了。不止一次。」她的聲音越來越輕，幾乎被嬰孩的吸吮聲淹沒，「但我到現在都不知道對方是誰。每次醒來，身邊都沒有人。只有我一個人躺在冰冷的石板上，身上蓋著一件不知道從哪來的斗篷。」 她低頭絞著濡濕的袖口，指節因為用力而泛白，聲音發顫：「所以我知道那病有多可怕。也知道你每天來這裡，對著這些孩子——」她頓了頓，別開臉，不敢看尤莉香的眼睛，「有多不容易。」 午後的陽光斜斜照在她側臉上，睫毛投下一片顫動的陰影。 --- 愛麗絲的手指絞著袖口，指尖泛白，沉默像一堵牆壓在哺乳室裡。 「那時候……」她終於開口，聲音乾澀，「我以為自己撐得過去。可是那病——它不給你選擇。身體像著了火，腦子裡什麼都想不了，只想被填滿。」 尤莉香沒有打斷她。她靠著門框，灰藍披風下擺垂在石板地上，安靜得像一隻等待獵物放下戒心的野獸。 「我跟他做了一次、兩次……後來我數不清了。」愛麗絲的睫毛顫得更厲害，聲音低到幾乎聽不見，「可是每一次，我都記得他的味道。他身上有種……松木和舊皮革的氣味。還有他抱我的方式，手掌託著我的後腰，像怕我碎掉一樣。」 她頓了一下，苦澀地扯了扯嘴角：「我連他長什麼樣都沒看清過。淫病發作的時候，燈是滅的。可那味道、那雙手，我閉著眼睛都認得出來。」 尤莉香靜靜聽著，沒有安慰，也沒有評判。她只是微微偏頭，像在嗅聞空氣裡殘留的什麼。 門廊外忽然響起馬車轆轆的聲響，伴著貨物卸下的悶重碰撞。愛麗絲猛地抬頭，像從水底浮上來一樣，慌亂地整理袖口和裙擺。 「應該是商會送藥材來了。」她低聲說，快步走向門廊。 尤莉香側身讓開。廊下停著一輛深色馬車，車廂側面用金漆繪著麥穗紋章。一個高大的男人正指揮僕人搬貨，深棕短髮梳理整齊，湛藍眼眸在午後光線裡沉靜而剋制。 里昂。 他穿著剪裁合身的深色商旅裝，銀邊披肩在肩上壓出利落的線條。看見愛麗絲走出來，他腳步頓了一下，目光飛快掠過她沾著奶漬的袖口，又移開。 「愛麗絲修女。」他點頭，聲音平穩，「藥材和這個月的捐款，我親自送過來。」 愛麗絲在離他兩步遠的地方停下，微微欠身：「里昂先生，商會已經幫了教會太多……這些藥材，我實在不知道該怎麼謝你。」 「不必謝。」里昂說，目光落在她身後的門廊地板上，「孩子們需要。」 空氣裡有什麼東西繃著。尤莉香靠在門框邊，沒有出聲，只是靜靜看著兩人之間那條看不見的線——他們站得那麼近，卻誰也不肯跨過去。 愛麗絲轉身走進屋裡，端出一杯熱茶遞給他。 「里昂先生，喝杯茶再走吧。」 里昂伸手接過。指尖觸到她微涼的手指，兩人同時僵住。 那杯茶在兩人手中微微晃動，熱氣裊裊升起。里昂的目光低垂，愛麗絲的睫毛輕顫，誰也沒說話，誰也沒鬆手。 然後，他們各自移開目光，像是從一場太深的夢裡醒來。 誰也沒提起三年前的事。 --- 馬車輪聲漸遠，門廊下只剩風捲落葉的沙沙聲。尤莉香沒追問方才那陣沉默，只是解下自己的灰藍披風，輕輕披在愛麗絲肩上。 愛麗絲怔了一下，指尖攥住披風邊緣，聲音有些啞：「謝謝。」 「你們人類很奇怪。」尤莉香靠著廊柱，碧綠眼眸望著漸暗的天色，「鹿群裡，公鹿追著母鹿跑，母鹿願意就停下來，不願意就跑開。沒人覺得丟臉，也沒人覺得該躲起來。」 愛麗絲失笑，眼眶卻紅了：「……你們鹿都這麼說話的？」 「我們不說謊。」尤莉香偏頭看她，「妳剛才跟里昂站那麼近，明明想碰他，又不敢碰。動物不會這樣，動物想要就會靠近。」 愛麗絲的笑聲碎在風裡，眼淚跟著掉下來。她低下頭，肩膀輕輕顫動，半晌才說：「尤莉香，妳知道嗎……我以為我做了很丟臉的事。」 「交合哪裡丟臉？」尤莉香語氣平靜，「我跟我丈夫每天都要，想的時候就做。身體想要，就跟肚子餓一樣，沒有錯。」 愛麗絲抬頭看她，淚痕在暮色裡發亮：「可是那時候……淫病發作的時候，我連對方是誰都不知道。我記得他的手，記得他的溫度，記得他……」 她頓住，喉嚨像被什麼堵住。 尤莉香沒有催促，只是靜靜站著，風吹動她披散的粉紅長髮。 「妳記得他。」尤莉香說，「那就夠了。鹿群裡也有母鹿不知道小鹿的父親是誰，但牠不會因此不愛那隻小鹿。」 愛麗絲閉上眼，眼淚從睫毛間滑落。許久，她深吸一口氣，聲音輕得像怕驚碎什麼：「妳說得對……我一直在跟自己過不去。」 風又捲起一陣落葉。尤莉香伸手，握住她冰涼的手指。 「說出來，就沒那麼重了。」 愛麗絲握緊她的手，指節泛白。暮色沉下來，門廊的燈還沒點亮，兩人的影子在地上交疊成一片模糊的暗。 她閉上眼，輕聲說：「那我說給妳聽……」 記憶的畫面隨之浮現，三年前的夜晚，那雙扶住她腰際的手，貼在她耳邊的喘息，隔著修女服的布料磨蹭的熱度。她一直記得那個人手指的力道，記得他壓低聲音喊她名字的語氣，卻始終看不清那張臉。 --- 三年前的拉納爾，舊巷的磚牆縫裡滲著潮氣，連呼吸都帶著黴味。 愛麗絲記得那一夜，她的身體像燒著一把火，從骨髓裡往外燒。白天她還能撐著，在教堂裡低著頭做禱告，把顫抖的手藏進袖口。可一入夜，那股燥熱就從下腹竄上來，沿著脊椎爬進後腦，燒得她視線發花。她知道自己染上了淫病——教會裡已經有修女躺下了，院長叮囑她們不要出門，可她的身體在抗拒那條禁令。 她扯著修女袍的下擺，跌跌撞撞走下旅店的樓梯，踩進那條又窄又暗的巷子。潮氣貼著臉頰，她卻覺得皮膚要燒起來。巷口有道影子，一個披深色斗篷的男人，個子很高，正要走過。 她不知道自己哪來的力氣，三步併兩步衝上去，一把扯住他的衣角。 「求你——」她仰起臉，聲音啞得不像自己，「求你幫幫我——」 那男人轉過身，斗篷下露出一雙湛藍的眼睛。她看不清他的長相，燭火從旅店窗戶漏出來，把他的下半張臉籠在陰影裡。他沒有推開她，也沒有說話，只是任她抓著衣角，手指抖得幾乎握不住那塊布料。 「我……我病了，」她喘著氣，詞句斷成碎片，「我控制不住——求你不要走——」 她不知道自己在說什麼，只覺得身體裡那把火越燒越旺，燒得她幾乎站不穩。男人沉默了片刻，然後伸手攬住她的腰，把她往巷子裡帶了兩步，推開一扇半掩的木門——那是間廉價旅店的後門，樓梯又窄又陡，牆上的燭火被風吹得搖晃。 她被他按在牆上，冰涼的磚面貼著她的背，激得她打了個哆嗦。男人的手掌從她腰側往上滑，扯住修女袍的領口，往下一拉。布料發出撕裂般的聲響，滑過她的肩膀，褪至腰際堆成一團。她胸前一片涼，乳尖在燭火的光裡微微顫抖。 男人的手覆上她的奶子，掌心粗糙，帶著旅途中沾染的塵土味。愛麗絲仰頭，後腦抵著磚牆，喉嚨裡溢出一聲壓抑的呻吟。她該推開他的，她是修女，她穿的是這身白袍——可她的身體背叛了她，腰肢不自覺地往前送，貼上他的胯間，隔著布料感應到那團滾燙的硬物。 「我……」她想說點什麼，想解釋自己是病了，不是淫蕩，可男人沒給她機會。他撩起她的袍擺，粗糙的手掌探進去，沿著她的腰側往下滑，指尖勾住她內褲的邊緣，一把扯到了膝蓋。 她的小穴已經濕透了，淫水順著大腿往下淌，在燭火下泛著一層水光。男人的手指探進去時，她整個人彈了一下，喉嚨裡擠出一聲又短又急的抽氣。那手指粗糙，帶著薄繭，在她體內攪動了幾下，抽出來時沾滿黏滑的液體。 男人解開自己的褲頭，那根雞巴彈出來，硬挺滾燙，頂端微微上翹。他沒說話，只扣住她的腰，把她往牆上按了按，龜頭抵住她的穴口——那一下，愛麗絲的理智徹底斷了線。 她應該拒絕的，應該說「不」，應該記得自己是誰。可她張開嘴，吐出來的話是：「進來……求你……」 男人沒猶豫，腰一沉，雞巴直直頂了進去。 愛麗絲的指甲扣進牆縫裡，磚塊粗糙的邊緣硌著她的指尖，她卻感覺不到痛。那根雞巴撐開她的穴口，一寸一寸往裡送，填滿她體內的每一道褶皺。她仰著頭，張著嘴，卻發不出聲音，只有一團灼熱的氣堵在喉嚨裡。 男子沒有停，頂到最深處時頓了一下，然後開始抽送。一開始是緩慢的，每一下都退到穴口再狠狠頂回去，撞得她後背撞上磚牆，發出悶響。愛麗絲的雙腿發軟，幾乎站不住，整個人掛在他身上，只能靠他扣住腰的那隻手撐著。 「啊……啊……」她的呻吟斷斷續續，夾著喘息，修女袍褪在腰間，奶子隨著他的動作上下晃動。男人的手從她腰側滑到她胸前，捏住她的奶子，指腹揉過乳尖，她整個人一顫，穴裡猛地絞緊。 「這麼緊，」男人終於開口，聲音低沉，帶著壓抑的喘息，「你多久沒被操了？」 愛麗絲說不出話，只能搖頭。她不知道他是誰，不知道他長什麼樣，不知道明天醒來這一切會不會變成夢。她只知道那根雞巴在她體內抽送，快感一波一波湧上來，淹沒她的羞恥和理智。 男人把她翻過去，按在牆上，從背後重新頂進去。這個角度更深，龜頭碾過她穴裡最敏感的那一點，愛麗絲的膝蓋一軟，整個人往前趴，臉頰貼上冰涼的磚面。男人的手掌扣住她的腰，把她往後拉，雞巴整根沒入，頂到最深處。 「啊——」她咬著唇，卻擋不住那聲尖叫。淫水順著他的抽送往外流，沿著大腿根淌下來，在腳邊積成一小灘。男人的節奏加快，每一下都撞得她往前撲，奶子在牆上摩擦，乳尖被粗糙的磚面磨得又痛又麻。 她快要到了，穴裡一陣陣收縮，絞著那根雞巴不放。男人似乎也感覺到了，扣住她腰的手收得更緊，動作轉為更深更重，每一下都頂到她的花心，撞得她眼前發白。愛麗絲的意識在快感中徹底模糊，只剩下一團滾燙的白光，淹沒她所有的知覺。 --- 男子將她從牆上抱起來時，愛麗絲的腿已經軟得站不住。他一手托住她的臀，另一手推開那扇沒鎖的門，將她壓進一間窄小的旅店房間。 床很窄，被褥泛著潮氣，她背脊陷進破舊的床墊時，男人跟著壓了上來。他把她翻正，扯掉她腰間垂掛的修女袍——布料堆在身下，她赤裸的背貼著粗布，涼意從脊骨竄上來，卻被他溫熱的胸膛蓋住了。 他低頭含住她的奶頭，濕熱的舌頭裹住乳尖，用力吸了一下。愛麗絲仰起頸子，喉嚨裡逸出一聲細碎的呻吟，他沒停，另一手揉著她另一邊乳房，指腹磨過乳尖，逼出更多黏膩的聲響。 「啊……嗯……」 她伸手想推他的肩，指尖觸到他肌肉的起伏，卻沒使上力，反倒順著他的背滑下去，攥住他腰側的衣料。男人抬起頭看她，眼底映著窗外街燈透進的微光，那眼神太深，她別開臉，卻被他掐住下巴扳回來。 「看著我。」他聲音低啞，帶著不容拒絕的力道。 愛麗絲咬著下唇沒答話，他卻沒等她回應——雞巴頂開穴口時，她整個人猛地弓起來，指甲掐進他肩頭。那粗大的肉棒一寸寸擠進去，撐開她濕軟的穴壁，她感覺自己像被從裡頭剖開，卻又滿得發脹。 「啊……太、太深……」 他沒停，整根沒入後頓了一下，隨即退出一半，又狠狠頂進去。窄床發出嘎吱聲響，她的呻吟被頂得斷斷續續——「嗯啊……別……啊……」 他掐住她的腰，把她往上提，換了角度再插進去。龜頭磨過穴壁某處時，愛麗絲整個人顫了一下，聲音也跟著拔高。「那裡……啊——」 男人像是找到了地方，之後便對著那點反覆頂弄。她的大腿夾緊他的腰，腳跟抵著他的臀，感覺自己像被釘在床上，只能承受他一下比一下更深的撞擊。淫水順著交合處淌下來，浸濕身下的被褥，她聽見自己發出陌生的聲音——又哭又叫，連不成句。 「太快了……求你……」 他沒理會她的哀求，反倒俯下身，含住她的耳垂，用牙齒輕磨。溫熱的鼻息噴在頸側，她癢得縮起脖子，卻被他壓得更緊。雞巴在穴裡脹得更大，她感覺自己快要被撐壞了。 「啊……嗯啊……」 第一次高潮來得又急又猛。她的小穴猛地絞緊，整個人蜷在他身下，腿根痙攣著，淫水一股股湧出來。男人沒停，反而趁她還沒回過神，繼續抽送。 「不要……啊……讓我喘、喘一下……」 她哭著求他，他卻掐住她的腰，把她翻成側躺，從背後又插了進去。這個角度頂得更深，她的臉埋進枕頭裡，聲音悶在粗糙的布料間，聽起來像嗚咽。 「嗯、嗯啊……啊……」 第二次高潮來得比第一次還快。她感覺自己像被拋上岸的魚，張著嘴喘氣，卻連叫都叫不出聲。男人仍沒停，他抱起她的腿架在肩上，重新正面進入，每一次都頂到最深處。 「太多了……真的不行……」 她的聲音已經啞了，眼淚順著眼角滑進鬢髮裡。男人俯身吻掉她的淚，身下的動作卻沒緩下來。她看著他的臉，那張臉在昏暗中模糊不清，只有眼睛亮得駭人。 「你到底是……」 她的話被頂斷在喉嚨裡。男人沒回答，只是更用力地挺進，雞巴在濕軟的穴裡進出，帶出黏膩的水聲。她攀住他的背，感覺自己像在海上浮沉，一次又一次被捲進浪裡。 第三次高潮來時，她已經分不清自己是舒服還是難受，只知道小穴裡痙攣著絞緊，淫水噴濺在兩人的腿間。她哭著喊出聲，指甲在他背上留下一道道紅痕，男人卻只是悶哼一聲，繼續抽送。 天光從窗縫滲進來時，她已經連動一根手指的力氣都沒有了。男人最後頂進她體內深處，她感覺一股熱流灌進小穴裡，身子又顫了一下，卻連叫都叫不出聲。 他退出她身體時，愛麗絲癱在床上，眼皮沉得掀不開。她聽見他起身的聲響，布料摩擦，腳步聲往門口移動。她想開口問他是誰，卻連嘴唇都動不了。 門開了又關上。 天光透進窗縫，男子已經離去，床褥上只餘她一人與滿身的痕跡。 --- 城門在身後闔上時，最後一縷燈火也被夜色吞沒。霍恩走在前頭，賢者長袍的下擺掃過荒草，草間泛著暗紫的微光，像誰把腐爛的螢火揉碎了灑在地上。 尤莉香跟在他半步之後，鼻尖微微翕動。風從城外吹來，帶著泥土、枯葉，還有一股說不清的甜腥味，混在草地的氣味裡，像壞掉的蜜。 「是這個方向。」她低聲說，碧綠的眼眸在暗處發亮，「魔力殘跡越來越濃了。」 霍恩沒回頭，只嗯了一聲。他左手攤開，掌心浮起一層淡金色的光，照亮前方幾步的草叢。那層聖光在他指間流轉，像水一樣溫和，卻將暗紫的微光逼退了些許。 「陣法殘留的痕跡，」他蹲下身，指尖拂過一叢被染成深紫色的草葉，「有人刻意埋在這裡的。不是自然形成的詛咒。」 尤莉香跟著蹲下，伸手碰了碰那片草葉，指尖傳來一陣細微的刺痛，像是被針扎了一下。她縮回手，把那點刺痛放在舌尖舔了舔——苦的。 「有人故意把淫病的源頭埋到城外，」她皺起眉，「讓所有人以為是野外的魔物帶進城的。」 霍恩站起身，目光掃過前方更深的黑暗。「嗯。露絲特院長說得越篤定，越可疑。」 話音剛落，草叢深處傳來一陣低沉的嘶吼。那聲音壓得很低，像是從地底擠出來的，帶著濕黏的氣音。尤莉香整個人瞬間繃緊，右手已經按上腰間的劍柄。 「霍恩。」 「我知道。」 草叢開始晃動。先是幾處，接著整片荒草像被風颳過一樣伏倒，露出藏在裡頭的東西——暗紫色的皮膚，上面爬滿了扭曲的紋路，像血管一樣在體表蠕動。它們四肢著地，比狼更大，比人更矮，嘴裡淌著黏稠的涎液，一雙雙沒有瞳孔的灰白眼珠直勾勾地盯著他們。 尤莉香數了一下，至少七八隻。 「它們身上有詛咒紋，」霍恩的聲音沉下來，左手已經結出半個法印，「淫病的變異體。別讓它們碰到你——」 話沒說完，第一隻魔物已經撲了過來。 尤莉香的反應比聲音更快。她側身一讓，劍鋒從鞘中滑出，在暗處劃出一道冷光。劍刃劈進魔物的頸側，手感卻不對——像是切進一團濕黏的爛泥，阻力大得不像話。她手腕一翻，把劍抽出來，暗紫色的血濺上她的長袍下擺，帶著熱氣，散發著那股壞蜜似的甜腥味。 「皮很厚。」她甩掉劍上的血，退後半步，「砍進去了，但沒砍斷骨頭。」 霍恩已經張開了聖光屏障。淡金色的光罩籠住兩人，將撲上來的魔物彈開。那幾隻東西撞在屏障上，發出一聲悶響，皮膚上的暗紫紋路像是被燙到一樣，嘶嘶地冒出白煙。它們退了開去，卻沒有逃，只是伏低身體，在屏障外圍繞著他們打轉，涎液滴在草地上，腐蝕出一個個小黑點。 「撐不了多久。」霍恩的額角滲出薄汗，胸口繃帶的位置隱約透出一點暗紅，「它們在消耗我的魔力。」 尤莉香沒說話。她握緊劍柄，目光掃過外圍那群魔物的動作——它們繞圈的速度不快，但節奏一致，像是被什麼東西操控著。領頭那隻體型最大，皮膚上的紋路顏色最深，每次伏低身體時，後腿都會先往後蹬一下，才撲出去。 她記住了那個動作。 「霍恩，」她低聲說，「屏障撤掉。」 「什麼？」 「撤掉。我要出去。」 霍恩側過頭看她。暗處裡，尤莉香的碧綠眼眸亮得像兩團火，嘴唇抿成一條線，整個人散發著一種沉靜的殺意。他認識那種眼神——在荒野時，她盯著獵物的時候就是這樣。 「……好。」他沒有多問，只是將屏障的光收縮成薄薄一層貼在自己身上，「小心。」 屏障一撤，領頭那隻魔物立刻撲了過來。尤莉香沒有閃，她迎著它衝上去，劍鋒壓低，在它撲到半空時猛地往上一撩——這一劍從它下顎切入，順著頸骨往裡推，暗紫色的血噴了她滿臉。魔物發出半聲淒厲的哀嚎，身體在空中僵住，然後重重摔在地上，抽搐了幾下，不動了。 尤莉香腳下一蹬，踩著它的屍體躍起，劍刃橫掃，將旁邊撲來的另一隻劈開半邊腦袋。暗紫的血混著什麼濕黏的東西濺上她的長袍下擺，熱的，帶著那股揮之不去的甜腥味。 她落地，喘了一口氣，劍尖撐在地上。 剩下的魔物停了下來。它們圍著她，灰白的眼珠轉了轉，像是第一次遇到獵物會反擊的狀況。領頭的死了一隻，它們的動作明顯遲疑了。 霍恩在後面結著印，聖光在他掌間凝聚成一道細長的刺。他沒有出手——他知道尤莉香不需要他插手，她要的是自己砍出來的答案。 尤莉香抹掉臉上的血，重新握緊劍柄。她盯著那群魔物，嘴角微微勾起一個弧度，像是聞到了獵物氣味的鹿，不再逃了，反而豎起耳朵，準備迎上去。 「來啊。」她低聲說，劍鋒抬起，對準了它們，「我還沒砍夠。」 那群魔物像是聽懂了她的話，同時伏低身體。 然後，領頭的那隻重新撲了上來。 尤莉香沒有退。她迎上前去，劍鋒劃出一道冷光，一劍斬落撲來的魔物頭顱，暗紫血液濺上長袍下擺。 --- 最後那頭魔物撲到一半，頸側便裂開一道深可見骨的傷口，暗紫的血噴濺在草葉上。尤莉香側身避開，劍鋒順勢一挑，那龐大的身軀轟然倒地，四肢抽搐了幾下，便再無動靜。 她喘息著站定，劍尖撐在泥地裡，胸口起伏不定。肺裡灌滿混著腥臭的夜風，額角的汗順著鬢邊滑落，滴進被血染汙的灰藍披風裡。四周終於安靜下來，只剩風掠過荒草的低鳴，還有遠處拉納爾城的燈火在夜色裡微微搖曳。 戰場上橫七豎八地躺著十幾具魔物屍骸，斷肢與暗紫血漬散落在草叢間，有些還沒死透，四肢微微抽搐，喉嚨裡發出斷續的咕嚕聲。尤莉香撐著劍站起身，逐一補上幾劍，直到那些抽搐徹底停歇。她握劍的手痠得發抖，掌心的水泡早已磨破，滲出淡黃的組織液，混著乾涸的血，黏在劍柄上。 最後一具魔物在她劍下靜止時，她聽見草叢深處還有細碎的聲響——三頭體型較小的魔物正伏低身子，黃澄澄的眼睛在暗處閃爍，喉間發出低沉的嗚咽。牠們沒有立刻撲上來，像是剛才那一劍讓牠們學會了遲疑。 尤莉香沒有給牠們猶豫的機會。她腳下一蹬，整個人彈射而出，劍鋒在月光下劃出一道銀弧。最前面那頭魔物剛張開嘴，劍尖便從牠上顎貫穿，直沒入腦後。她手腕一翻，劍刃橫向絞動，那頭魔物連哀鳴都來不及發出便癱軟下去。 第二頭魔物趁她劍還沒拔出來，從側面撲了過來。尤莉香側身一讓，魔物的爪子擦著她肩頭劃過，撕裂了披風的一角。她藉著旋身的勢頭，右手鬆開劍柄，左手反手抓住腰間匕首，一個箭步貼上去，匕首從那魔物下顎刺入，直捅進腦腔。暗紫的血濺了她半張臉，溫熱黏稠，帶著一股嗆鼻的腥味。 第三頭魔物見勢不妙，轉身要逃。尤莉香拔出長劍，正要追擊，一道暗紅色的光束從她身後射出，精準地貫穿那魔物的後腦。魔物往前踉蹌兩步，撲倒在地，四肢抽動了幾下便不再動彈。 尤莉香回頭，看見霍恩站在十步之外，右手還維持著結印的姿勢，指尖殘留著一縷暗紅的魔力餘光。他臉色蒼白，額角滲出冷汗，左肩的繃帶上血跡明顯擴大了——剛才那一擊牽動了他的傷勢。 「不是叫你別動手嗎。」尤莉香皺眉，把匕首收回腰間，大步走過去。 「就這一發。」霍恩放下手，聲音有些發虛，「不然那頭跑了，追起來更費勁。」 尤莉香沒再多說，蹲下來檢查那頭被光束貫穿的魔物。牠的後腦有一個拳頭大的焦黑洞口，邊緣還在冒著細煙。她伸手翻開牠頸側的鬃毛，暗紫色的皮膚上，一圈細密的紋路在月光下泛著微弱的黑光。 「又是這種紋路。」她說。 霍恩在她身邊蹲下，動作遲緩，像是在壓抑傷口的疼痛。他伸手撥開那魔物頸側的皮膚，指尖沿著紋路撫過，眉頭越皺越緊。尤莉香湊過去，那紋路不像是天生的斑紋——線條規整，轉折處帶著明顯的人工痕跡，像是被什麼尖銳的工具一刀一刀劃出來的。她伸手碰了一下，指尖傳來一陣細微的灼熱感，像是觸到燒過的鐵。 「這是刻上去的。」霍恩的聲音低低的，帶著一種壓抑的凝重，「不是魔物天生的印記，是有人用魔力劃上去的。每一道都刻得極深，滲進血肉裡，像是要讓這詛咒永遠烙在牠們身上。」 尤莉香蹲在他身邊，看著那些紋路在月光下微微發亮，像是活著的蟲子，在皮膚底下緩慢蠕動。她想起城裡那些被淫病折磨的人，想起愛麗絲修女說的話，想起那些在街上公開交合的男女，那些不受控制的慾望，那些被摧毀的家庭。 「有人故意把這些東西放出來的。」她說。 「嗯。」霍恩點頭，目光沒有移開那些紋路，「詛咒紋的刻法很講究，不是普通的魔法師能畫出來的。每一道都要灌入足夠的魔力，還要配合特定的咒語，才能讓魔物持續產生這種……影響。」 他頓了一下，像是在斟酌措辭。 「這種手法，像是有人刻意在製造淫病。」霍恩說，「魔物只是載體，詛咒紋才是源頭。」 尤莉香沉默了片刻，正要開口，耳垂上那枚聖者之石耳環忽然發燙。那股熱度來得突然，像是有人把一塊燒紅的鐵貼在她耳垂上，她下意識地伸手按住，指尖觸到滾燙的石面，心跳忽然加快。 「怎麼了？」霍恩抬頭看她。 「耳環……又發燙了。」尤莉香皺著眉，指尖感受著那股熱度，「比之前任何一次都燙。」 她閉上眼，那股牽引感比以往更加清晰，像是一根看不見的線從耳環延伸出去，筆直地指向城裡某個方向。那股力量帶著一種說不清的脈動，一下一下地跳著，像是城裡有什麼東西正在回應她的呼喚。 她睜開眼，望向遠處拉納爾城的燈火。那些燈火在夜色裡靜靜亮著，溫暖而安詳，像是什麼事都沒發生過。但她知道，那些燈火底下藏著什麼，藏著淫病的源頭，藏著那些被刻意刻下的詛咒紋，藏著所有問題的答案。 「源頭在城裡。」她說，聲音很輕，卻帶著篤定。 「嗯。」霍恩站起身，按著滲血的繃帶，目光也望向城的方向，「淫病、魔物、詛咒紋——這些事的答案，都在城裡。」 風從城的方向吹來，捲著草屑掠過兩人身邊。尤莉香低頭看了一眼滿地的屍骸，暗紫的血在月光下泛著詭異的光澤，滲進泥土裡，混著斷裂的草莖，散發出一股濃重的腥氣。她抬手，指尖重新握住那枚滾燙的耳環，聖者之石的熱度貼著掌心，穩穩地脈動著，像是城裡有什麼東西正在回應她的呼喚。 她抬起頭，望向拉納爾城的燈火。霍恩站在她身邊，一手按著滲血的繃帶，聲音低低的，帶著疲憊卻篤定的語氣：「回去吧，答案在城裡。」