諾薇雅沒等黑帝斯應聲，已經從榻上彈起來，斗篷一抄披上肩，信紙塞回袖裡。黑帝斯慢吞吞跟在後頭，嘴裡咕噥著「連夜也不讓人睡」，腳步卻半點沒落下。 兩人繞過凝華宮後廊，不走正路，貼著宮牆往西角門去。越靠近，那異光越淡，等他們拐進角門內那條窄巷時，光已經沒了，只剩牆頭一層薄薄的餘亮，像誰拿燈籠在牆外晃過一圈又收走。 黑帝斯先矮身進了牆根陰影，背貼著磚面蹲下。諾薇雅跟在他身側，斗篷下襬收攏，手按住腰間短刃。 「換班剛過。」黑帝斯抬起手，指尖在牆上磚縫間比劃，聲音壓得極低，「這一段空一炷香，守門的往東牆走，西牆這邊沒人。」 「燈火呢？」 「不是巡夜的。」他偏頭往牆外方向抬了抬下巴，「巡夜燈籠走直線，這道光閃了三下，停一停，又閃兩下。接頭暗號。」 諾薇雅沒接話，只把斗篷帽沿往下壓了壓。巷子裡靜得能聽見牆外風穿過瓦縫的聲響。她側耳聽了一陣，忽然抬手，掌心按住黑帝斯的小臂。 牆根盡頭，一道影子從角門門縫裡擠進來，身子壓得低，落地幾乎沒聲。那人貼著牆走了兩步，停下來，回頭朝門外望了一眼。 黑帝斯動了。他從陰影裡滑出去，快得諾薇雅只看到玄黑衣角一閃，人已經到了那潛入者背後，一隻手扣住對方後頸往牆上按。那人悶哼一聲，手往腰間摸。 諾薇雅緊跟著撲上，一手扯住那人後領往後拽，另一手從袖裡抖出早就備好的布巾，順著對方張嘴的當口塞進去。那人牙關被布巾頂開，喉間只剩唔唔的悶響，手腳在地上亂蹬。 黑帝斯膝蓋壓住對方背脊，把人翻了個面按實，才鬆開後頸，順手往那人腰間一摸，扯下一枚銅牌。牌面舊得發黑，邊角磨圓，他掂在手裡翻來覆去看了兩眼。 「營造司的舊牌。」他蹲在旁邊，語氣像在評論一道菜的火候，「比裴庸那批信還老。」 諾薇雅單膝壓住潛入者的肩，低頭看那枚銅牌，又抬眼看黑帝斯。「人先帶回去。」 「急什麼。」黑帝斯把銅牌在指間轉了一圈，慢條斯理地收進袖裡，「先問他半夜翻牆進來，是想替誰開門。」 --- 黑帝斯拎著那人後領往旁一拽，靴底在濕泥上蹭出兩道痕。那人踉蹌著被拖進值房，門板歪了一扇，他抬腳踹開，把人甩到牆根，牆灰簌簌落了一肩。 「站著。」黑帝斯鬆開手，順勢扯掉那人蒙臉的布巾。一張瘦削的中年臉，嘴角破了皮，眼神亂轉。 諾薇雅跟進來，沒坐，就倚在門框邊，斗篷敞著，抱臂看著。 黑帝斯蹲下，把銅牌在指間轉了一圈，牌面朝那人晃了晃。「營造司的牌子，磨成這樣，起碼十年以上的手。你翻牆進來，走的是西角門換班空檔——說吧，誰教你挑這個時辰？」 那人舔了舔嘴角的血，聲音乾啞：「走、走錯門了，我找茅房。」 「茅房？」黑帝斯笑了一聲，聲音很輕，「西角門往北三丈就是淨房，你偏往南翻牆。這牆裡頭是御庫後巷，外頭是死衚衕，你走錯門能走到這裡來，腳上還沾著宮外才有的紅泥。」他伸手把那人下巴抬起來，「再編。」 那人喉頭動了一下，眼睛往銅牌上瞟。黑帝斯把牌翻過來，指尖在背面一道凹痕上敲了敲：「瞧見沒有，這烙印是舊制，新牌不刻這個。你腰間掛著舊牌，身上沒號衣，半夜翻牆——你不是宮裡的人，你是裴府養著的舊人。」 那人肩膀猛地一縮，整個人往下塌，嘴張了兩下，忽然就垮了：「是……是舊人。牌是早年營造司發的，我沒交回去。」 「還有呢？」 「城南破窯……還有兩個在等。」他喘著氣，語速快起來，「我們約好，我進宮探路，若三更前沒回去，他們就散。窯裡還藏著一份名單，是這些年替府裡辦過事的人。」 諾薇雅在門邊出了聲，聲音不高，卻把話頭截得乾乾淨淨：「名單藏在窯裡什麼地方？」 那人一頓，頭低下去：「窯口第三塊磚底下，撬開有油布包著。」 黑帝斯站起身，把銅牌往上一拋，牌在半空翻了個面。諾薇雅抬手接住，低頭翻看背面那道舊刻印，指腹沿著凹痕抹過去，把上頭的泥灰蹭掉。黑帝斯一腳踩住那人拖在地上的衣角，那人剛想挪膝蓋，衣角被釘住，動彈不得，只好老實蹲回去。 「這趟半夜沒白熬。」黑帝斯拍了拍手上的灰，語氣鬆下來，像剛吃完一頓消夜。 --- 城南的夜風帶著窯灰味，兩人一路避開正街，繞過兩排塌了半邊的土牆才摸到那口破窯。窯口半塌，碎磚堆得比人還高，黑帝斯蹲下去數磚，第三塊一抽就鬆，指頭往縫裡一探，勾出個油布包。 「還真擱這兒。」他把布包往諾薇雅手裡一塞，自己靠上窯柱，外袍下擺一撩，整個人鬆下來。 諾薇雅解開油布，月光從窯頂破洞漏下來，正打在紙面上。名單不長，七八個名字，後頭綴著住處與差事。她一行行念出聲：「趙五，磚窯看火；何順，車馬行腳夫；還有這個——」指尖停在一行小字上，「西角門夜班替手，姓吳。」 底下壓著兩張手令，紙質厚實，邊角蓋著半枚舊印。 黑帝斯從背後靠上來，兩條手臂繞過她腰側，下巴擱在她肩上，熱氣噴在她耳廓。「念完了？我瞧瞧。」他嘴裡說著瞧，眼睛卻沒往紙上看，鼻尖蹭過她耳後那塊皮膚，嘴唇跟著貼上去。 諾薇雅肩頭一縮，沒躲開。「別鬧，這上頭還有兩個名字沒核——」話沒說完，他已經順著耳後往下吻，牙齒輕輕叼住她頸側。 「核，妳核妳的。」他手從腰側往上滑，隔著衣料按住她胸口，掌心一收，「我忙我的。」 窯柱的影子把兩人罩住，外頭風聲颳過碎磚，嘩啦作響。諾薇雅被他吻得偏過頭，名單舉高了些，就著月光又看一行，聲音卻軟了：「何順這名字……上回名冊裡也有……」 「嗯。」黑帝斯應得敷衍，手指挑開她衣襟的繫帶，一層層往裡探，掌心貼上裡衣時她整個人一顫。 「手拿開。」她按住他手腕，回頭瞪他，臉頰已經紅了，「先辦正事。」 「正辦著呢。」他嘴上應，手卻沒停，指腹隔著薄薄一層布料慢慢揉，低頭又去吻她後頸，「妳念，我聽。」 諾薇雅吸了口氣，把名單重新舉穩，聲音卻壓得低：「趙五住城南磚窯後街……何順在車馬行掛名……這兩個明日得先扣住。」她頓了頓，腰被他另一隻手箍得更緊，「你聽見沒有？」 「聽見了。」他嘴唇貼著她耳垂，聲音含混，「扣住，都扣住。」 她被他揉得腿根發軟，名單在指間抖了一下，索性一把將紙摺起來塞進懷裡，反手捏住他正在腰間作亂的手，低聲說：「回宮再說。」 --- 名單一落案面，諾薇雅指尖還壓著紙角，黑帝斯已從後頭貼上來，兩條手臂箍住她腰，下巴抵在她肩窩。 「賭約。」他聲音悶悶的，帶著笑，「半夜蹲牆根、鑽破窯、跟野狗搶路，這筆帳該兌現了吧。」 她側過臉瞪他，卻被他順勢含住下唇。鳳榻就在三步外，他半推半抱把她帶過去，衣帶一路鬆，中衣從肩頭滑下半邊。 「猴急。」諾薇雅笑罵，手卻勾上他脖子。 「半夜蹲牆根就為了這一刻。」他把她按進軟褥裡，膝蓋頂開她腿間，外袍一甩落地，「妳說回宮再說——回宮了，說吧。」 她還想回嘴，他已經挺腰送了進來。那一下又深又沉，她喉間悶出一聲，背脊弓起，攥住他肩頭的中衣布料。穴口被撐得發脹，淫水順著根處淌下來，黏在他小腹上。 「嗯……你慢點。」她喘著，腿卻勾上他後腰。 「慢不了。」他低頭咬她耳廓，抽送起來，一下一下頂得鳳榻輕晃，「大婚提前，朝上怎麼邀百官？」 諾薇雅被頂得說不成整句，指甲扣進他背肌，好半晌才擠出話：「明日……明日朝上宣布，」他一個深頂，她尾音拔高，「廣邀百官觀禮——啊、別頂那麼深——讓坐不住的人自己跳出來。」 「好主意。」他低笑，節奏忽地加快，肉體拍擊聲混著水聲，她軟乳隨之晃動，乳頭磨在他胸膛上。她仰著頸，喘聲碎成一片，小穴一陣陣收緊，絞得他悶哼出聲，最後幾下又重又急，抵著最深處洩了。 兩人疊著喘氣。黑帝斯先緩過來，撐起身替她把滑落的中衣攏回肩上，指腹抹過她鬢邊汗濕的髮。 「賓客名單，」他低頭在她額角親一下，「明日偏殿一起推。」 諾薇雅嗯了聲，伸手把案上那張名單抽過來，摺好，壓進枕下。黑帝斯重新躺回去，從背後把她圈進懷裡，下巴擱在她頭頂。窗紙透進一線灰白，天邊正慢慢亮起來。 --- 晨光透進窗紙時，諾薇雅已經起身更衣。黑帝斯還賴在榻上，看她把朝服一件件穿回去，腰帶繫得俐落，烏黑長髮盤成髻，只留幾綹垂在耳側。 「真不陪我多躺一會兒？」他撐著頭，被子滑到腰間。 「今日要宣布大婚提前，遲了像什麼話。」她回頭瞥他一眼，那一眼裡有笑，「你也得去。」 金鑾殿上，諾薇雅端坐龍椅，聲音不高不低，卻壓得滿殿安靜。「大婚之期提前，廣邀百官觀禮。」她頓了頓，翡翠綠的眸子慢慢掃過班列，「一個都不許缺席。」 殿中低低嘩了一聲，隨即有人垂眼、有人互換眼色、有人忙著拱手稱賀。諾薇雅把每一張臉都收進眼底，誰的嘴角先僵、誰的步子先亂，記得清清楚楚。 散朝後，偏殿案上攤開賓客名單。黑帝斯歪在案側，手指點著紙面，一個一個報。 「禮部右侍郎，這人會稱病。」他指尖一劃，「兵部那幾個武將，搶著表態，生怕陛下記不住他們。」 諾薇雅執筆，圈一個，再圈一個，硃砂紅點落得乾脆。「裴庸舊部呢？」 「兩個會來，兩個不敢來。」黑帝斯打了個呵欠，眼底卻亮著，「不敢來的那兩個，才是真知道內情的。」 她筆尖停在一個名字上，側臉看他：「你說誰先坐不住？」 「我賭禮部右侍郎，三日內告假。」他伸手把她擱下的筆拿起來轉，「輸的人負責下一回休沐的行程。」 「你安排行程？」諾薇雅挑眉，「上回你安排，是把我拐去城南吃了半日茶樓。」 「那茶樓的桂花糕妳明明吃得挺歡。」他笑，把筆遞回她手裡，「賭不賭？」 諾薇雅接過筆，在紙角寫下一個日子，當作賭約的記號。「賭。你輸了，休沐那日聽我使喚。」 「我哪天不聽妳使喚。」他湊近，聲音壓低，「只是聽的方式不同。」 她抬手用筆桿輕敲他額角，把他推回原位，又低頭圈了兩個名字。案上名單硃砂點點，像撒了一層細紅。黑帝斯也不鬧了，靠著案沿看她圈，偶爾補一句誰與誰走得近、誰家的馬車曾在裴府後巷停過。 日頭移過窗櫺，偏殿裡只剩筆尖擦紙的細響，和兩人偶爾交錯的低語。 諾薇雅把圈滿名字的名單往黑帝斯面前一推。「那就看誰先撐不住。」