晨光從偏殿東側的窗櫺斜進來，在長案上切出一道亮痕。孫芸曦跪在階下，雙手捧著重核過的章程，緋裙宮裝的裙角壓在膝下，袖口那點墨跡還在，只是人比昨日矮了半截。 諾薇雅沒急著接。她坐在主位，軟袍外薄氅鬆鬆披著，鬢邊幾縷髮垂在臉側，指尖在案面輕輕敲了兩下，才示意內侍把章程呈上來。 一頁翻過一頁，翻到第三頁時她停住，指腹壓在船程那一欄。「這裡，」她抬眼看向階下，「江州到潤州，你寫的是七日。上一本你寫的是五日。」 孫芸曦的肩微微一縮，忙道：「回陛下，沿河驛站遠近不同，逆水上行多耗兩日也是有的。」 「那這一處呢？」諾薇雅又翻一頁，指尖點在另一行，「潤州到揚州，你也寫七日。兩段加起來十四日，可你後頭合計的總程寫的是十二日。孫芸曦，你這章程是自己算的，還是底下人報上來你就照抄？」 孫芸曦咬了咬唇，正要開口，案旁斜倚著的黑帝斯先笑了一聲。他散袍鬆掛，單衣敞著，手裡捏著一顆啃剩的果核，慢悠悠道：「江州到潤州、潤州到揚州，這兩處驛站我走過。快馬半日就到，就算拉著一船笨重嫁妝慢慢晃，一日也夠了。」他把果核在指間轉了半圈，偏頭看她，「孫小姐這是把馬當成龜在爬？」 孫芸曦臉上一陣紅一陣白，捏著袖口的手指關節都泛了白。「我……是我核得不細，回去再核。」 諾薇雅把章程闔上，擱回案面，聲調不高不低：「核不核的，先擱著。朕今日叫你來，不單為這兩頁紙。」她身子微微前傾，目光落在孫芸曦臉上，「孫家對採辦這件事，明話到底是什麼？是遞摺子具保，還是口頭認下了事？你父親總不會讓你一個人在宮裡扛。」 孫芸曦怔了怔，垂下眼，聲音低了幾分：「孫家……會遞明話具保。」 話到這裡本該收了，她卻像是被什麼頂了一下，又補了半句，帶著點不甘：「只是陛下也該知道，孫家也不是好欺負的。」 殿裡靜了一瞬。諾薇雅卻笑了，那笑不深，眼角彎了彎，像聽了個不太高明的玩笑。「是麼。」她把薄氅往肩上攏了攏，「那朕就等著看孫家的明話。遞上來的是摺子還是空話，朕一眼就分得清。」 孫芸曦伏身叩首，額頭貼在冰涼的殿磚上，起身時膝蓋有些發軟，退了三步才轉過身。 走到殿門邊，她到底沒忍住，回了頭。 晨光裡，黑帝斯已挪到諾薇雅身側，把那顆果核往她手心裡塞，嘴裡不知嘟噥了句什麼。諾薇雅低頭看了一眼掌心的果核，笑了一下，隨手擱在案角。 --- 御書房的窗半開著，午後的風把案上摺頁吹得翻了一角。內侍捧著一隻素漆匣進來，躬身擱在案角，退出去時把門帶上。 諾薇雅拆了封，抽出摺子展開。黑帝斯原本半臥在案側的軟榻上，見她翻頁，便挪了挪身子，把頭枕到她膝邊，眼睛半闔著。 摺子開頭寫得極客氣，說孫家世代受恩，採辦章程已令族中老成者逐條核過，絕無虛報，願具保結。諾薇雅一行行看下去，指腹壓著紙邊，翻到末段時停了停。 「念。」黑帝斯閉著眼說。 「孫家說，伏乞陛下體念世代忠勤，又說嫡少爺尚幼，未諳庶務，若有疏失，望寬其責。」 黑帝斯睜開一隻眼，伸手把摺子從她手裡抽走，舉高對著窗光，把末段那行字又看了一遍，忽然嗤地笑出聲。「嫡少爺尚幼——這老狐狸，拿奶娃娃當擋箭牌。」 「他遞的是軟話，也是底線。」諾薇雅把摺子拿回來，攤在案上，指尖點著那行字，「採辦可以認，但別再往孫家頭上追。再追下去，便是欺負他家幼子。」 「聰明。」黑帝斯翻了個身，手肘撐著榻面湊近，把摺子翻過背面，指腹在封皮上按了按，忽然停住。「這裡厚了一層。」 他從袖裡摸出一把小刀，沿著封皮邊緣挑開，夾層裡滑出一張薄紙，比摺頁窄了一半，疊得整整齊齊。展開來，字跡娟秀，墨色比摺子正文新。 「芸曦知錯，望陛下莫再查孫家舊帳。」黑帝斯念完，把紙片拎高，在窗光裡晃了晃，笑得更深，「這丫頭公私不分，把私箋塞進明話摺子裡。老頭子遞軟話，她遞自個兒的軟話，倒比孫家老頭子好對付。」 諾薇雅接過那張薄紙，對著光看了一遍。字寫得急，末筆有些發顫，像是落筆前猶豫過。「她怕了。」 「怕才好玩。」黑帝斯把頭重新擱回她膝上，仰著臉看她，「明話具保是孫家的臉面，這張箋是她自個兒的臉面。兩張臉分開遞，說明孫家內部也不齊心。」 諾薇雅捏著那張私箋，沉默片刻。紙薄，捏在指間能透出背後的窗格影子。她提起案上的筆，蘸了墨，在箋角畫了一個小圈，圈得極輕，墨色淡得像隨手一點。 黑帝斯探頭過來，下巴擱在她腕邊。「這圈是什麼意思？」 「留著，看她下回怎麼圓。」 --- 殿裡燭火只點了三盞，光落在銅鏡邊上就散了。諾薇雅坐在榻沿，軟氅褪到腰後，寢衣的繫帶鬆了一邊，垂在肘彎。她手裡還捏著那張薄箋，指腹在箋角的小圈上來回蹭，眼睛卻沒看著它。 黑帝斯從她背後靠上來，膝蓋抵著榻沿，單衣敞著，身上那股白麝香混著夜裡的涼氣。他抬手去拆她髮間那支珠釵，動作放得很慢，怕扯著髮根。 「今日怎麼對孫芸曦手下留情了？」他問，釵子抽出一半，指尖順著她後頸往下滑，一路滑到衣領邊緣才停。 諾薇雅肩頭鬆了鬆，沒回頭。「孫家既然遞了明話，採辦也認了。再追舊帳，只會逼他們縮回去。」她把薄箋擱到膝上，「不如把孫芸曦這條線留著。」 「留著。」黑帝斯把拆下的珠釵擺到榻邊小几上，釵尾碰到木面，發出輕輕一聲。「老婆這算盤打得比帳房還細。」 「你少貧。」諾薇雅側過半張臉。 黑帝斯沒接話，手又回到她髮間拆第二支。拆到一半忽然開口：「那丫頭看我的眼神不對。」 諾薇雅轉過頭來。「哪裡不對？」 他俯身湊到她耳邊，氣息掃過耳廓。「她看我的眼神，跟看章程上的錯字一樣——想挑毛病，又想多看幾眼。」 諾薇雅嗤了一聲，反手捏住他耳朵。「你少往自己臉上貼金。」 黑帝斯被捏著耳朵，嘴角反倒咧得更開，也不躲，就著這個姿勢往前壓，一手撐在她身側的榻上。「既然老婆不信，」他聲音壓得低，「那我只好證明自己只對一個人好。」 諾薇雅手上還捏著他耳朵，人已經被他按得往後仰，後腰抵上褥子。她抬眼瞪他，那點嗔意還沒出口，黑帝斯已經俯身下來，把她反駁的話整個堵了回去。他抬腳一踹，帳子從鉤上滑脫，半邊垂落下來，軟軟地掃過榻沿，正好遮住小几上那支拆下來的珠釵。 --- 帳子垂落，把最後一線燭光隔在外面。黑帝斯壓著她往褥子裡陷，嘴唇從她耳後一路磨到頸側，牙齒輕輕叼住那塊皮肉，不重，卻讓她整條脖子都酥了。諾薇雅的手抵在他胸口，本是要推，推著推著卻把敞開的單衣往兩邊扯，衣料滑下他肩頭。 他低笑，掌心探進她寢衣下襬，貼著腰側一路往下滑。諾薇雅悶哼一聲，偏頭咬住他肩頭，牙印落在他肌肉上。他喘了口氣，動作沒停，手指揉過她小穴外頭，那裡已經濕了。她腰一弓，抓緊他後背，衣料在兩人身上揉得亂七八糟，最後盡數褪到榻腳。 黑帝斯扶著她腰，把巨根抵在穴口，緩緩送了進去。諾薇雅仰起頭，喉間溢出一聲拉長的呻吟，裡頭又緊又熱，裹得他呼吸都亂了。他停了一停，等她腰鬆下來，才開始一下一下地頂。 「信不信，」他俯身貼著她耳邊，聲音啞得厲害，「我只對一個人好。」 諾薇雅被頂得話都散了，偏還要嘴硬：「不……不信。」 他眼底一暗，腰下一沉，頂得更深。她整個人被撞得往榻裡滑，腳跟蹭著褥子，只能攥住他後背。「再說一次。」 「不信……啊——」這一句被頂斷在半空，她指甲扣進他背肌，喘得胸口起伏，「你這個……無賴。」 黑帝斯笑出聲，低頭吻她眉心，動作卻沒慢下來。帳子裡全是肉體拍擊的聲響，黏膩的水聲混著她斷斷續續的呻吟。他換了個角度往上頂，諾薇雅腰猛地彈起，小腿痙攣般收緊，聲音都變了調：「那裡……別停……」 「這回信了？」他問，抽送越發急。 「信……信了……」她胡亂應著，眼睛閉得死緊，額角沁出薄汗。快感一層層堆上來，堆到她再也撐不住，腰塌下去，整個人繃成一張弓，穴裡一陣陣絞緊。黑帝斯被她夾得悶哼，又狠狠頂了幾下，跟著洩在她裡頭。 兩人一同攀到高處，又一起墜下來。他伏在她身上，胸口貼著她胸口，兩副身子都汗濕了，呼吸粗重地疊在一起。帳子裡靜了片刻，只剩喘氣聲。 黑帝斯平復了一會兒，忽然低笑，聲音貼著她耳畔：「明日孫家遞話來，老婆打算怎麼回？」 諾薇雅閉著眼，連抬手的力氣都省了，只軟軟地答：「先看你把這口氣喘勻了再說。」 --- 諾薇雅枕著他手臂，氣息還沒完全平勻，先開口把正事撈回來。「採辦章程照準，孫傢俱保收下。」她聲音軟，條理卻清楚，「孫芸曦那張私箋先壓著，不發。往後採辦核帳，一筆一筆盯。」 黑帝斯「嗯」了一聲，下巴抵在她髮頂，手指在她肩頭隨意畫著圈。 「那丫頭再遞私箋來，換我回。」他說。 諾薇雅半闔的眼睜開一條縫，抬眼看他。「你回？」 「我寫字比她難看。」黑帝斯語氣篤定，「她看了才知道什麼叫不講究。」 諾薇雅怔了一下，笑出聲來，肩頭跟著抖，被角滑下去半寸。「你少添亂。」她抬手推他胸口，掌心貼著薄薄的單衣。 黑帝斯任她推，順勢把她往懷裡帶了帶，笑聲收住之後，聲音沉下來半度。「孫家這回遞軟話，是怕查舊帳。」他停了一拍，「往後孫芸曦若再拿孫家名頭壓人，就不能只核帳了。」 諾薇雅應了一聲，眼皮又垂下去。「明日你把採辦禮單也一併過目。」她說得慢，像在心裡排次序，「別讓孫家從禮單裡再塞東西。」 「知道了。」黑帝斯伸手把被角重新拉到她肩頭，掖了掖邊。 諾薇雅往他臂彎裡挪了挪，臉貼著他單衣的布料，呼吸漸長。殿裡那三盞燭燒得只剩一截，光落在帳頂上，昏昏黃黃。她腦子裡還轉著禮單上的名目，轉著轉著就散了，只剩下他手臂墊在頸下的溫度。 黑帝斯低頭看她，見她睫毛不動了，才伸手把榻邊小几上那支珠釵拿過來，擺到枕邊。釵尾碰著枕面，沒出聲。 「明日別釵時，」他聲音放得很輕，像自言自語，「順便想想孫家那張私箋該怎麼回。」 諾薇雅沒應，指尖搭在他手背上，就那麼搭著，沒再說話。