天還沒亮，凝華宮內殿只剩妝臺前一盞燈。諾薇雅已換好龍紋常服，坐在鏡前，玉冠歪著，正抬手去扶。 床榻那邊傳來一聲長長的呵欠。 黑帝斯從被褥裡翻出來，裡衣鬆垮垮掛在肩上，外袍半披，赤腳踩上冰磚時腳底板縮了一下，還是拖著步子走過來。他從背後繞到她身側，兩手一撈，把她的腰帶扯平，慢吞吞往她腰上繞。 「先霽月。」他邊繫邊說，聲音還帶著睡意，「再臨華、昭陽、長信。舊宮冊我讓內侍省昨夜就搬到霽月宮偏廳了，省得來回跑。」 諾薇雅從鏡裡看他，見他垂著眼，手上動作卻不馬虎，腰帶收得又正又緊。「辰時前用完早膳。」她說。 「辰時？」他打了第二個呵欠，眼角泛淚，「這也太早。」 嘴上嫌著，手已經伸到她頭頂，把歪掉的玉冠扶正，又順手把她鬢邊一縷碎髮別到耳後。指腹擦過耳廓，帶著被褥裡捂出來的溫度。 諾薇雅偏頭避了半寸，還是讓他別好了。她站起身，走到外間的小案前坐下。案上擺著清粥、兩碟小菜、一籠還冒熱氣的糕。黑帝斯拖著步子跟過來，在對面一屁股坐下，先捏了塊糕塞進嘴裡。 「口徑對一次。」諾薇雅端起粥碗，聲音壓低，「明面上，是皇夫例行巡視四宮。」 「暗地裡，比對舊宮冊上的畫像。」他接得順口，嚼著糕含糊道，「先看清楚姓周的、姓陸的長什麼樣，再決定要不要打草驚蛇。」 「你若先認出人，不許當場發作。」 「我哪有那麼沉不住氣。」他挑眉，見她抬眼瞪來，改口，「行，看清楚了回來再議。不過——」他把手裡半塊糕放下，指尖在案面輕輕一叩，「若那兩張臉跟冊上對不上，就更有意思了。有人動過舊宮冊。」 諾薇雅執筷的手停了停。「那就更得先看清楚。」 「所以早膳得吃飽。」他理直氣壯地把那籠糕往自己面前挪了挪，「認臉是力氣活。」 她忍不住笑了一聲，又壓回去，低頭喝粥。窗外天色仍是墨藍，簷角鐵馬被風吹得輕響。黑帝斯吃完第三塊糕，伸手替她把粥碗續了半碗，自己又捏起最後一塊。 諾薇雅放下碗，起身。黑帝斯把那塊糕整個塞進嘴裡，兩頰鼓著，含糊說了句「走，認臉去」，人已經率先往殿門外走，外袍下襬還有一角沒理順，掃過門檻時晃了晃。 --- 霽月宮偏廳裡，長案上攤著三冊舊宮冊，冊頁泛黃，邊角捲起。內侍省的官吏把冊子送到門口就退了出去，諾薇雅在主位坐下，抬了抬下巴示意黑帝斯也坐。他也不客氣，往旁邊椅上一歪，長腿擱在椅腳橫木上，一冊一冊翻過去。 翻得極快。紙頁在他指間嘩啦嘩啦地過，像在數鈔票。諾薇雅瞥了他一眼，沒說話，自顧自攤開現行宮人名冊對照。 第三冊翻到一半，嘩啦聲停了。 黑帝斯坐直了些，指尖壓在某一頁的畫像旁，敲了兩下。又往前翻一頁，再敲兩下。 「老婆。」他沒抬頭，「過來看這個。」 諾薇雅繞過案角，俯身湊到他肩側。畫像上是個三十來歲的宮人，眉尾一顆小痣，墨色極淡，若不細看根本瞧不出。旁邊一行墨批寫著入宮年份與調職記錄。 「周。」黑帝斯指尖在那顆痣上點了點，「現行名冊上，這人眉尾乾乾淨淨。」 他又翻到前一頁。另一個畫像，左耳缺了一小角，畫師連那點殘缺都描了出來。 「陸。現行名冊上，耳朵畫得整整齊齊。」 諾薇雅把現行名冊翻到對應頁次，兩相比對，果然如他所說，該有的特徵全被抹掉了。 「入宮日期。」黑帝斯把舊冊往她面前一推，「你看這裡，還有這裡。」 諾薇雅順著他指的地方看下去。周姓宮人入宮年份的末一字，墨色比前後字都深，筆畫也粗了一線；陸姓宮人的調離記錄更明顯，原來的字被刮去一層，上頭重寫了一行。 「兩頁的墨色都比旁邊新。」黑帝斯壓低聲音，抬眼看向門口，「不是當年記檔的墨。」 諾薇雅直起身，朝門外揚聲：「奉冊的，進來。」 門外一陣腳步遲疑，那官吏低著頭進來，跪在案前三步遠的地方。 「這兩頁。」諾薇雅把冊子轉向他，「誰改的？」 官吏額上冒汗，嘴唇動了兩下，才擠出話來：「回陛下……這批舊檔，是、是裴府送進來的，說是府裡存著的舊年宮人名錄，內侍省只負責收冊編號，沒、沒動過裡頭的字。」 「裴府送來的。」諾薇雅重複了一遍，聲音聽不出喜怒。 官吏伏得更低，肩背發抖。 黑帝斯歪回椅背，手肘搭在扶手上，慢條斯理地開口：「裴府存宮人名錄，存得可真齊全。連畫像上該有的痣、該缺的角，都替內侍省補上了。」 官吏不敢接話。 諾薇雅擺了擺手，命他退到門外候著。腳步聲遠去後，偏廳裡靜了片刻。黑帝斯把冊子合上，往前一推，冊脊撞上案面，悶悶一響。 「改檔的人知道我們要查。」他說，「所以先把特徵抹了。」 諾薇雅垂眼看著案上那兩冊，一舊一新，並排攤著。她伸手把舊冊翻回那兩頁，指腹在墨批上抹了一下，指上沾了極淡的一層黑。 「墨還沒乾透。」她說。 黑帝斯湊過來看她的指尖，忽然笑了一聲，笑意沒到眼底。 諾薇雅合上冊子，抬眼與黑帝斯對視，兩人都從對方眼裡看到同一句話：人還在宮裡。 --- 諾薇雅移駕正殿時，殿門大開，四宮宮人已依序列於階下，裙裾與靴尖排得整整齊齊，連呼吸都壓得極輕。她坐上主位，內侍省官吏捧冊跪在階前，額頭幾乎貼上金磚。黑帝斯立在她側後半步，玄黑外袍垂著，負手，唇邊掛著笑，目光卻像一把細刷子，一列一列往下掃。 第一列、第二列，臉都乾淨。掃到第三列時，他的視線停住，停得極短，短到旁人看不出，只是眼底那點懶散斂了斂。一個低著頭的男人，左耳缺一小角，缺得齊整，像被什麼利器削過。他再往後半列看，另一個眉尾有痣的宮人正把手往袖裡縮，動作慢，可縮到一半被他逮個正著。 黑帝斯俯身，氣息擦過諾薇雅耳畔，聲音低得只她一人聽得見：「第三列第七個，左耳。後半列第四個，痣。」 諾薇雅端著茶盞，眼皮都沒抬，先問了兩句無關緊要的瑣事——霽月宮的炭例夠不夠，臨華宮東廊的燈換了沒有。階下眾人鬆了半口氣，肩線也軟了。 她放下茶盞，忽然點名：「第三列第七個，出列。後半列第四個，也出來。」 兩人同時僵住。左耳缺角的男人抬起臉，血色從頸子一路退到額頭。眉尾有痣的那個更糟，腳邁出去時絆了一下，袖口裡滑出半截紙角，又慌忙塞回去。 「走到階前。」諾薇雅語氣不重，「抬起頭來。」 兩人跪到階前，頭卻越垂越低。黑帝斯在諾薇雅側後笑了一聲，那笑聽著和氣，落到兩人耳裡卻像刀背貼上後頸。 「朕今日清點宮籍，」諾薇雅慢慢道，「清的是名冊，不是你們的膽子。可你們兩個，一個縮手，一個躲眼——是名冊上有什麼，還是你們袖裡有什麼？」 左耳缺角那人嘴唇動了動，沒吐出字。眉尾有痣的額上已滲出薄汗，順著鬢角往下淌，滴在階磚上，砸出一小點深色。 諾薇雅沒再問，只把茶盞端起來，吹了吹浮沫，又擱回去。殿裡靜得能聽見內侍省官吏吞口水的聲音。 「把這兩個帶到偏殿，朕親自問。」 --- 偏殿比正殿窄，光也暗，兩扇雕花窗只透進半格日影，落在青磚地上像兩塊舊補丁。周氏與陸氏被按著肩跪在階前，官帽摘了，頭髮散下來，手貼在膝上不敢動。 諾薇雅坐在唯一一張圈椅裡，袖手擱在扶手上，沒叫人上茶，也沒叫人退下。 「周氏。」她先點左邊那個。「你舊宅在何處，哪一年入的宮？」 周氏伏著背，聲音壓得細：「回陛下……奴婢家在城南柳巷，丙午年入宮。」 「丙午年。」諾薇雅重複了一遍，尾音平平的。「柳巷幾號？」 「……七號。」 諾薇雅轉眼看右邊。「陸氏，你左邊這隻耳朵，是怎麼缺的？」 陸氏額頭貼著地，答得飛快：「小時候跌進灶膛邊，被柴火燎的。」 「幾歲？」 「五歲。」 諾薇雅沒接話，殿裡靜了一瞬。門框邊倚著的黑帝斯把臂上的外袍換了個肩搭，慢悠悠開口：「冊上寫的是臘月入宮，他方才說丙午年——丙午年那批是正月裡進的。還有你。」他下巴朝陸氏一抬，「冊上記的缺耳是七歲那年在浣衣局被滾水燙的，你倒給自己換了個灶膛。」 兩人同時僵住，跪著的膝蓋往裡一縮。 黑帝斯像沒看見，繼續道：「一個說臘月，一個說正月，裴府的燈籠是臘月還是正月掛的？」 周氏的肩膀垮了下去。陸氏猛地抬頭，又立刻低回去。 諾薇雅把袖口理了理，聲音不重，卻一句句釘進磚縫裡：「裴府夜宴那晚，你們兩張臉在燈下照得清清楚楚。朕當時站在樓上，看得比誰都明白。」 周氏先撐不住，額頭往地上磕出悶響，一下接一下：「陛下饒命，是裴府舊人把奴婢塞進宮的，說是只做雜役、不涉朝事……」 陸氏跟著伏下去，聲音抖得不成調：「奴婢也是，同一個管事安排，名冊上那兩筆都是他教的。」 諾薇雅等她磕夠了，才道：「分開押。周氏送西偏房，陸氏送東偏房，各自的口供朕親自錄，不經禮部一個字。」階下侍衛應聲上前，一左一右把人架起來。 黑帝斯看著兩道被拖出去的身影，把外袍往肩上一攬，回頭對諾薇雅笑：「裴庸要是知道燈籠照出兩個舊人，不知道要病多久。」 --- 霽月宮正殿的門檻還沒跨出去，諾薇雅已經把兩份口供並排壓在階前石欄上，就著日光又看了一遍。墨跡乾得發脆，她指尖在紙角一彈，喚來候在階下的內侍省少監。 「這兩份，連同舊宮冊裡那兩頁，一併封存。」她把紙遞過去，聲音不高，卻讓少監的腰又彎低一寸，「封條上蓋朕的私印，不經禮部，不經中書，誰要調閱，先來凝華宮問朕。」 少監捧著供詞退了兩步，諾薇雅又補一句：「四宮宮籍，三日內重新清點。人、冊、畫像，一項對不上的，單列一張單子呈上來。」 「奴婢遵旨。」 人退下去，階前空出一片被日頭曬得發白的地磚。黑帝斯負著手站在那兒，外袍搭在肩上沒穿正，風一吹，玄黑的衣角掃過階沿。他沒像往常那樣嚷著要回殿裡躺，眼睛盯著階下那條通往宮門的長道，像在數什麼。 諾薇雅走過去與他並肩，袖口的龍紋在光裡浮了一層塵。 「裴庸明日多半又稱病。」黑帝斯先開口，語氣平平的，「不過這一回稱病，不是給人看的，是給他自己留退路。他怕了，怕那兩個舊人把話吐乾淨。」 諾薇雅側頭看他：「那你打算怎麼接？」 黑帝斯想了想，指節在袖裡輕輕叩了兩下。「先不抓他。他一稱病，府門就得關，門一關，牆頭草自己會慌。讓他把退路一步一步走成死路，走到最後沒人敢替他遞摺子。」 他頓了頓，像想起什麼，自己先補上：「這次不壓著。你要問的，我現在就說。」 諾薇雅看他一眼，那眼神先是怔了半息，隨即彎起來，笑了一聲，短得像是從鼻尖漏出來的。「算你識相。」 她從袖中抽出供詞的副本，不由分說往他手裡一塞。 黑帝斯低頭，紙上兩行供詞、一處朱筆圈記，還帶著她袖裡的暖氣。他捏著那幾張紙，眉心擰了一下，彷彿這才明白自己方才那句「不壓著」把自己繞進了什麼裡。 「這差事……」 「你自己討來的。」諾薇雅替他說完，抬手把他肩上滑下去的外袍攏正，轉身往宮門方向走，龍紋常服的背影被日頭拉得又長又直。 黑帝斯站在原地，低頭看手裡那份供詞副本，認命地嘆了口氣，把它折好，收進袖中。