御書房的門被推開時，午後的斜光正落在鳳案最上層那本摺子上。裴庸的請罪摺，封皮嶄新，邊角卻已被人翻得起了毛。 諾薇雅繞到案後坐下，披風解了搭在椅背，玄金鳳袍的袖口壓著一疊待批的奏章。她抽出那本請罪摺，攤在案面，一行一行往下讀。 「臣年逾花甲，鬢髮盡白，目力昏眊，步履維艱……」她讀出聲，聲音平平的，沒什麼起伏，「乞骸骨歸鄉，伏望陛下垂憫。」 黑帝斯本來歪在鳳案旁的扶手上，灰袍半敞，赤腳擱在椅腳橫木，闔著眼像睡著了。聽到「乞骸骨」三個字，他眼皮一掀，翻了個身湊過來，一手支頤，一手把摺子往自己面前撥。 「等等。」他指著中間一段，「這老狐狸通篇只認『失察』，說自己管束不嚴、愧對聖恩——主使兩個字，一個都沒有。」 諾薇雅垂眼看他指的句子，確實。失察是過，主使是罪，一字之差，輕重天壤。 「我知道。」她把摺子往回收了收，「你別插手。」 「誰插手了。」他嘴上這麼說，手卻比她快，兩指挾住摺角一抽，整本摺子到了他手裡，順勢舉高，「我就是看看。這老狐狸想跑。」 「黑帝斯。」 「嗯？」 「摺子還我。」 他沒還，反而把摺子舉得更高些，歪著頭端詳封皮，像在鑑賞什麼稀罕物。「老婆，妳準不準？」 「我還沒想好。」 「那就是準了。」他自顧自點頭，「準了正好，他滾回鄉下種田，省得我天天看他在殿上擠眼淚。」 諾薇雅伸手去搆，指尖擦過摺角，落了空。她從案後站起來，繞過半張鳳案，他卻順勢把身子往扶手上一靠，那本摺子跟著他的手一道往後仰，始終離她半臂遠。 「你——」她瞪他。 黑帝斯笑得眼角都彎了，那副模樣活像剛從誰手裡騙到一顆糖的孩子，得意得毫不掩飾。「哎，搆不著吧？」 「朕命你把摺子放下。」 「朕？」他學她的腔調，學得不像，倒像街頭混混學官腔，「老婆一急就端架子，這毛病得改。」 她繞到扶手另一側去搶，他卻忽然探身，空著的那隻手繞過她腰後一帶，把人連同她壓過來的半邊身子一併攬住。她重心一偏，膝頭撞上他的腿，整個人半跌進他懷裡，摺子卻仍穩穩舉在他頭頂那隻手上。 「這老狐狸想跑。」他低頭，鼻尖幾乎蹭到她額角，語氣還是那副懶洋洋的，「妳說，跑得了嗎？」 諾薇雅被箍著，仰起臉瞪他，腮邊已經浮起一層薄紅。她抬手去搆他舉高的摺子，搆不著，指尖只在半空抓了一下。黑帝斯垂眼看她這副模樣，笑得更開了，那本請罪摺就這麼舉在她頭頂，晃也不晃。 --- 諾薇雅沒再搆那本摺子，手收了回來，按在他胸口，把兩人之間推開半寸。 「說。」她聲音沉下來，「為什麼不準。」 黑帝斯也不鬧了，把那本請罪摺往案上一拍，紙角震得几上的散摺滑了半尺。「留人不準。」他往鳳案邊緣一坐，灰袍的下襬垂下來，「他頂著請罪摺繼續上朝，天天來，天天站班，天天被滿朝盯著看。他心裡有鬼，站得越久，破口越大。」 「準了才安穩。」諾薇雅繞回案後，側身坐下，袖口掃過几上散摺，「他告老回鄉，朕耳根清淨，朝上少一根刺。」 「清淨？」他嗤了一聲，「他這一走，後補名單那條線就斷在他身上。妳準了奏，他拍拍屁股回鄉種田，那兩名沾紅泥的宮人、那本沒編號的冊子，全跟著他一道埋進土裡。往後誰來追？」 諾薇雅指尖在案面敲了一下。「所以朕才要留他。」 「留他，就得讓他捨不得走。」黑帝斯把摺子翻開，指著上頭的字，「補得越多，死得越快。他那張名單越補越長，越長越露。這隻老東西現在還想用一紙請罪換個體面下臺，朕偏不給他這個體面。」 「你是想看戲。」諾薇雅抬眼。 「是想。」他答得乾脆，半點不心虛，「看戲比批摺有趣多了。妳這案上還堆著三十幾本，本本都在說『臣以為』，臣以為三個字後面跟的全是廢話。他這一齣不一樣，他自個兒會演，朕只管坐著看。」 諾薇雅被他這副理直氣壯逗得嘴角一動，又壓了回去。她伸手，隔著灰袍在他腰側擰了一把。 黑帝斯「嘶」了一聲，順著那股力道往她肩頭倒，灰袍的腰牌歪到一邊，撞在案沿上。「哎喲，謀害親夫。」 「誰跟你親夫。」她嘴上駁，手卻沒真推開。 「剛剛還喊老公。」他把臉往她肩窩裡埋了埋，聲音悶悶的，「這麼快就不認了。」 「朕沒喊。」 「妳心裡喊了。」他賴著不動，一隻手卻悄悄摸到几上那本舊冊，指腹壓在封皮邊角，像怕她隨手抽走。 諾薇雅側過臉看他，那張臉正埋在她頸旁，肩背一聳一聳的，悶笑壓得極低。她低頭，瞧見他手底下那本舊冊，冊角還夾著一片沒抽乾淨的薄紙。 「手放哪兒呢。」 「扶著。」他頭也不抬，「怕妳摔。」 「朕坐著。」 「那就是朕怕自個兒摔。」他笑著往她頸邊又蹭了一下，手掌卻沒鬆，穩穩按在膝上那本舊冊上。 --- 黑帝斯沒再爭辯。他從她肩窩抬起臉，湊到她耳邊，氣息掃過耳廓，聲音壓得很低：「老婆，朕不是要跟他硬碰。朕是要他自個兒把後半輩子走成死路。」 諾薇雅側過臉，眉梢挑著。「說清楚。」 「他遞請罪摺，朕若準了，他拍拍屁股走人，朝裡那幫牆頭草只當他全身而退，往後更敢伸手。」他說著，手掌順著她腰側往下滑，摸到腰帶那顆扣，「朕壓著不準，他辭不成，就得繼續上朝，繼續替朕把人一個一個補進名冊裡。補得越多，露得越多。」指腹一挑，釦子鬆了。 諾薇雅一巴掌拍在他手背上。「御書房。」 「鳳榻也是榻。」他笑得理直氣壯，手卻沒再往裡探，只搭在她腰上。 「你少來。」她氣息亂了半拍，仍把話頭咬住，「朕問你，若他真辭官回鄉，線索斷了，你拿什麼查？」 「線索不在官位上。」黑帝斯答得乾脆，抬眼瞧她，「在那疊後補名單，在鞋底那圈紅泥。他辭了官，反而更急著回頭抹痕跡——一個沒了官身的人，抹起痕來手腳就慌。慌，就露。」 諾薇雅沉默了一瞬。暮色從側窗漫進來，把鳳案上的摺子染成一層薄灰，宮燈還沒點，屋裡的光一寸一寸暗下去。她垂眼看著搭在自己腰上的那隻手，又抬眼看他的臉。 「你倒篤定。」 「朕什麼時候不篤定過。」 「上回你說三日內必有動靜，結果人家老老實實上了三天朝。」 「那叫老實？」他嗤了一聲，「那叫憋著。憋著的人才會突然遞請罪摺。」 諾薇雅被他堵得沒話，嘴角卻壓不住地往上走。她抬手，一把扯住他灰袍的衣襟，將他往下拽。黑帝斯順著那股力道俯低身子，額頭抵上她的，鼻尖幾乎碰著鼻尖。 鳳椅在兩人身下輕輕一響。 --- 諾薇雅那一下拉扯，把黑帝斯整個人的重心都帶偏了。他順勢彎腰，一手穿過她膝彎，一手扣住她後腰，將她從鳳椅上撈起來。她驚呼半聲，腳尖離了地，鳳袍下襬掃過案角，兩本摺子被踢得滑出去，啪嗒啪嗒落在地毯上。 「你——」她話還沒出口，人已經被放到鳳榻上。暮色的光從窗欞斜進來，把榻面染成一片暖灰，宮燈尚未點起，屋裡只剩這點將暗未暗的餘光。 黑帝斯覆上去，膝蓋分開她的腿，低頭就吻。從頸側起，嘴唇貼著那處溫熱的皮膚一路往下，鼻息掃過的地方泛起細小的顫。諾薇雅抬手推他肩膀，推了兩下沒推動，反而被他咬住耳後那塊軟肉，她整個人縮了一下。 「等等。」她按住他扯中衣的手背，指節壓得發白，「你方才說的留人——界線在哪裡？」 黑帝斯沒停，唇從她頸窩移到肩頭，含糊地答：「留人不留權。摺子照收，人照盯。」他咬住中衣的繫帶，一扯，衣料鬆開，「他坐在那個位子上，朕才看得清他往哪兒伸手。」 「那若他——」諾薇雅還要再問，他已經挺腰進來。 話被撞散成一聲短促的哼。她仰起下巴，後腦抵著榻上的軟枕，手指猛地收緊，攥住他後背的衣料。黑帝斯進得不急，一寸一寸推到底，停住，低頭看她。她眉頭皺著，嘴唇微張，氣息從齒縫裡漏出來。 「準不準？」他問，聲音低得貼在她唇邊。 諾薇雅別過臉，咬住下唇不答。 他也不催，只把腰退出去半截，再慢慢磨回來，淺淺淺淺地頂，每一下都只到一半就收。鳳榻隨著這節奏輕輕晃，榻腳在地磚上蹭出細微的聲響。她被磨得腰腹發緊，手指從他背上滑下去，改抓住榻沿。 「黑帝斯……」 「嗯？」 他又淺淺地頂了一下，退出來，停在穴口。諾薇雅終於啞著嗓子擠出兩個字：「準了。」 他笑了一聲，扣住她的腰，重重頂了幾下。每一下都撞得她整個人往榻上陷，玉乳隨之晃動，她伸手去抓他手臂，抓不住，只能攀著他的肩。快感堆得太快，她腰塌下去，小腿痙攣著蹭過榻面，喉間溢出一串斷斷續續的呻吟，最後一聲拔高，整個人繃緊又鬆開。 黑帝斯跟著她收緊的節奏頂到最深，悶哼一聲，伏下去，臉埋在她頸邊。過了一會兒，他挪了挪，把臉貼到她心口，聽那心跳一下一下撞著他的耳廓。 諾薇雅癱在鳳榻上喘氣，胸口起伏，手還搭在他後腦，沒力氣推開。 --- 諾薇雅在黑帝斯懷裡又賴了片刻，直到心跳從急促落回平穩，才撐著他的肩坐起來。中衣鬆鬆掛在臂彎，她攏回衣襟，把滑到腰際的鳳袍拉上肩頭，赤足踩下鳳榻。腳底觸到微涼的地磚，她定了定神，往鳳案走去。 案上那本請罪摺還攤在原處，紙角被方才的動作帶得翹起來。她伸手把它翻回第一頁，指腹壓平摺痕，取過夾頁，提起硃筆。 筆尖懸了一瞬，落下四個字：留中，不許。 黑帝斯從榻邊支起半個身子，灰袍隨意披在肩背，長髮散在榻沿。他歪著頭看她落筆，看清那四個字後笑出聲：「比我的歪理還狠。」 「你的歪理是給人看的，」諾薇雅頭也不回，把筆擱回硯上，「這四個字是給人熬的。」 「熬得好。」他應得爽快，又補一句，「不過老婆，這樁是鳳榻上議定的，明日早朝你可別翻臉不認。」 諾薇雅回頭瞪他。燈影裡那一瞪沒什麼火氣，倒像撒了一半。黑帝斯立刻舉手，掌心朝外：「投降，投降。」 她轉回去，把夾頁合進摺子裡。身後傳來衣料窸窣的聲響，她沒在意，只顧著理順案上散開的幾張紙。明日早朝要怎麼開口、裴庸聽旨時該看哪一處，她在心裡過了一遍。 「明日你盯著裴庸聽旨時的神色。」她說，「他若眼皮跳了、袖子動了，都給朕記著。」 「記著。」黑帝斯答得乾脆，聲音從榻邊移到了更近的地方，「他要真沉得住氣，那才更有意思。」 諾薇雅將批好的摺子合上，壓在硃批硯底下。硯臺沉，壓得住。她拍了拍摺面，回過頭—— 黑帝斯正把那本舊冊往自己袖裡塞，動作不快，甚至沒打算藏。袖口一沉，冊子沒了影。 兩人的目光在燈影裡對上。 「明日再核一遍，」他攤了攤手，語氣像在討賞，「紅泥那兩個名字，總得對個明白。」 諾薇雅看著他那隻袖口，沒說話，只把眉梢挑了一下。