凝華宮內殿的窗欞斜切進一片午後的黃光，落在案面，把攤開的紙頁照得泛白。諾薇雅站在案前，朝服未換，玄金龍紋自肩頭一路蜿蜒到裙裾，冠冕擱在案角，珠串還沒散盡涼意。她手裡捏著禮部剛呈上來的後宮巡視清單，一頁頁翻過去，眉梢越挑越高。 霽月宮、棲霞殿、含章閣、聽雪軒……名目列得齊整，連各殿掌事、灑掃、值夜的人數都填了，筆墨工整得像模像樣。她翻到末頁，抬眼往窗下軟榻那兒睇了一眼。 黑帝斯歪在榻上，外袍掛在臂彎，裡衣鬆垮垮敞著一片胸膛，手邊擱了顆剝到一半的橘子，橘絡還連著。他連眼皮都懶得抬，只把身子往裡挪了挪，像嫌日頭曬。 「霽月宮。」諾薇雅念出這三個字，語氣裡帶著笑，「禮部給本皇排的頭一殿。」 榻上那人沒動。 「霽月宮裡住著誰，禮部自個兒心裡沒數？」她把清單往案上一擱，紙頁啪地一聲，「滿後宮就你一個大米蟲，他們倒替本皇排了五殿巡視。」 黑帝斯這才慢吞吞睜眼，朝她伸出一隻手，掌心朝上，五指張開。「拿來我瞧瞧。」 諾薇雅沒遞，只把清單舉高了些。「你不是懶得起身？」 「我這不是伸手了。」他晃了晃那隻手，理直氣壯得很。 她到底還是走過去，把清單拍進他掌裡。黑帝斯接過去翻了兩下，眉頭一皺，又翻回去重看一頁，最後嫌棄地往榻沿一推，紙頁滑出半截。 「巡霽月宮，」他打了個呵欠，「不如巡我本人。我這殿裡頭，裡裡外外，妳想怎麼巡都成。」 諾薇雅垂眼看他，見他張著嘴，一副等人伺候的模樣，忍不住伸手在他額上點了一下。「起來。」 「起不來。」他答得飛快。 「本皇明日親自巡後宮各殿。」她收回手，語氣轉得平平的，像在朝上宣旨，「第一殿就從凝華宮起。你屆時列隊迎駕，規矩照禮部擬的來。」 黑帝斯那雙半闔的眼倏地睜開一條縫。 「迎駕？」他撐起半邊身子，裡衣滑得更開，「我這凝華宮，什麼時候輪到禮部排儀注了？」 「從本皇親自巡的這一日起。」諾薇雅自案上拈起一瓣橘子，遞到他嘴邊，「列隊、行禮、報名。一項不許少。」 他盯著那瓣橘子看了兩息，又抬眼瞧她，忽然笑了，張口咬下，含糊道：「行啊。臣……迎駕。」 諾薇雅聽他這聲「臣」叫得敷衍，眉一挑，正待再敲他兩句，卻見他嚼著橘子，眼珠子慢悠悠轉了半圈。那神情她太熟了——嘴上應得痛快，心裡頭已經在盤算別的。 她也不點破，只將案上清單收起來，一摺、兩摺，摺成窄窄一條，塞進袖袋裡。 「明日辰時。」她理了理袖口，「誤了時辰，本皇就從你頭上巡起。」 黑帝斯把嘴裡那點橘肉嚥下去，順手將剝剩的橘子皮擱到榻沿，看著她轉身往殿門走的背影，唇角一勾，笑了一下。 --- 諾薇雅把冠冕從髮間抽出來，珠串嘩啦落進掌心裡。她側著頭拆最後一支長簪，餘光掃到長案那頭有動靜。 黑帝斯不知什麼時候從軟榻挪到了案邊。他站著，袖子捲到手肘，一手按著硯臺，一手捏墨錠，慢條斯理地轉圈磨墨。硯池裡的水已經黑了一圈。案上鋪開一張紅紙，裁得方正，紙邊壓著鎮紙。 她拆簪的動作停了半拍。 這人平日連茶都要她遞到手邊，如今居然站著磨墨。 「你這是做什麼？」諾薇雅把長簪擱進妝匣，散下來的頭髮垂到腰際。 「備考。」黑帝斯頭也不抬，墨錠在硯裡轉出細微的沙沙聲。 「考什麼？」 「考皇夫。」他提起筆，蘸了墨，在紅紙上落下第一筆。字寫得飛快，橫平豎直，一點不含糊。六個大字排開來：皇夫面試第二輪。 諾薇雅披著薄紗走過去，繞到案側看。他筆尖沒停，底下接著列題目，一行一行往下寫。第一行：能否連抱女皇過三道門。第二行：能否在鳳榻上背出巡視清單。第三行：能否讓女皇親口說出凝華宮勝過別殿。 她看到第二行就沒忍住，笑出聲來，伸手把紅紙從他筆下抽走。 「背巡視清單？」她把紙舉到燈下，唸了一遍，越唸越覺得荒唐，「你這是迎駕，還是考狀元？」 「巡視的是後宮。」黑帝斯把筆往硯邊一擱，理直氣壯，「後宮就我一個。我不先過自個兒的面試，怎麼列隊迎你？」 「列隊？」諾薇雅挑眉，「你一個人列什麼隊？」 「一個人也是隊。」他伸手要拿回紅紙，她往後一撤，他撲了個空，索性把手搭在案沿，歪著身子看她，「老婆，這叫規矩。你巡到哪一殿，哪一殿的掌事得先把自己拾掇明白。我這殿的掌事就是我，我總得先考考自個兒夠不夠格。」 諾薇雅把紅紙翻過來看了看背面，空白的。她忍不住又笑：「第三題，讓本皇親口說凝華宮勝過別殿——這題是你出給自己的，還是出給本皇的？」 「都出。」黑帝斯答得飛快，「我考我自己能不能讓你說出來。」 燈火在他眼底晃了一下。他站得筆直，難得不歪不靠，玄黑長袍的下襬垂在案腳邊，手背上還沾著沒擦淨的墨痕。 諾薇雅把紅紙對折，又展開，最後抬手，啪地拍回他胸前。 紙角正好壓上他掌心裡那灘未乾的墨，紅紙上立刻暈開一小塊黑。黑帝斯低頭看了看，又抬眼。 「明日巡視，」諾薇雅隔著長案看他，嘴角壓著笑，「就照這個來。本皇倒要看看你怎麼收場。」 黑帝斯把那張沾了墨的紅紙捏在手裡，慢悠悠勾起唇角。 --- 次日清晨的凝華宮正殿，鳳榻被挪到了殿中央，四角宮人捧著巡視清單與筆硯，站得整整齊齊。 諾薇雅踏進殿門時，腳步先遲了一瞬。 殿裡列著隊。只是這隊從殿門一路排到丹階下，人卻只有一個。黑帝斯玄黑外袍穿得規規矩矩，長髮束得整整齊齊，手裡託著一支湘妃竹筆，見她進來便躬身一讓，腰彎得恰到好處，像模像樣得叫人牙癢。 「臣，候考。」他把筆往前一遞，「請女皇親自監考。」 諾薇雅接過筆，在指間轉了半圈，掃他一眼：「第一題呢？」 「第一題，抱過三道門。」黑帝斯掀袍上前，彎腰便將她打橫抱了起來。諾薇雅猝不及防，手裡清單差點散出去，連忙按住他肩頭。他步子邁得穩，走到第一道殿門時，腳下忽然一顛，把她往上拋了半寸又接穩。 「安分些。」她低聲斥。 「加試項目。」他臉一低，埋進她頸側，鼻息掃過耳後那片皮膚，聲音悶悶的，「考考女皇抱得穩不穩。」 第二道門，他故意把步子放慢，第三道門前還繞了半步。諾薇雅被他顛得心口發軟，攥著他衣領的手卻沒鬆。三道門過完，他才把人放下，退開半步，一副恭謹模樣。 「第二題，背巡視清單。」 黑帝斯清了清嗓子，背得飛快：「尚衣局、內務府、司膳房、尚寢局……」一路順下來，到某處忽然卡了殼。他眼珠一轉，理直氣壯道：「霽月宮——查無此殿。」 諾薇雅伸手就擰上他耳朵：「再背一遍。」 「疼疼疼——」他嘴上喊著，順著她手勁往旁一偏，整個人就勢壓過去，將她按坐在鳳榻邊沿。諾薇雅被他這一壓，後腰抵上榻沿，仰起臉瞪他。 「第三題，」黑帝斯俯身，兩手撐在她身側的榻面上，把人圈在中間，笑得眉眼都彎了，「榻上考。」 諾薇雅正要開口，他已經探手抽走她手裡那張清單，抖開，鋪在她膝上，紙面壓著裙裾，墨字朝上。 「題紙都給女皇備好了。」他指尖在紙角一敲，「答不出來，可是要罰的。」 --- 黑帝斯指尖在紙角一敲，慢條斯理地念：「霽月宮與凝華宮，哪個更該常來？」 諾薇雅抿著嘴不答，只把臉偏開半寸。他也不催，低頭沿著她腰側一路吻下去，隔著鬆開的龍紋常服，嘴唇壓在腰帶上方那截細肉上，一路往下挪。她腰一縮，伸手去推他的額頭：「你這是問話還是……嗯……」 「問話。」他含糊應著，唇沒離開，聲音悶在她衣料裡。 「凝華宮……」她總算擠出三個字，尾音被他一口咬在腰側，化成短促的抽氣，「你屬狗的？」 「屬龍。」他抬起臉，笑得毫無愧色，又問：「皇夫是否稱職？」 諾薇雅被他壓得後仰，冠冕徹底歪到一邊，她瞪著他，好半晌才從齒縫裡漏出兩個字：「稱職。」 「大聲點，聽不清。」 「稱職。」她抬手扯住他敞開的裡衣前襟，往下一拽，「你先把你那套面試規矩守好——」 「面試官得先驗貨。」黑帝斯順著她拽的力道俯得更低，衣袍從肩頭滑下去，堆在榻沿，又被他抬膝一頂，整件落到榻下。諾薇雅那件常服也沒撐多久，腰帶一鬆，前襟散開，被他連著裡衣剝到腰間，兩具身體貼在一起時，她胸口猛地抵上一片滾燙。 他埋進她頸側，一邊啃一邊數：「霽月宮、凝華宮、昭陽殿、長信殿……」數到長信殿時忽然換了角度頂進去，諾薇雅「啊」地叫出聲，手忙腳亂抓住榻沿：「錯了！長信殿在東，你數到西邊去了——」 「是嗎。」他嘴上認錯，腰上卻重重補了一下，「那這個罰。」 「你分明故意的。」她笑得喘不上氣，罵聲斷成一片，「霽月宮……你連霽月宮都背不出，還敢考我……」 「凝華宮。」他低頭咬她耳垂，聲音低而黏，「凝華宮、凝華宮、凝華宮。三個字，夠了。」 諾薇雅被他這賴皮勁氣得笑出來，趁他鬆了勁，猛地一翻身，把他掀在軟枕上，自己跨坐上去，散開的長髮垂下來掃過他胸膛。她一手按著他肩，一手把滑到腿邊的清單撿起來，抖開，拍在他胸口：「背完才準動。」 黑帝斯躺著看她，眼裡那點得逞慢慢燒成別的顏色，他伸手去扶她的腰，被她一巴掌拍開。 「背。」 他清了清喉嚨，一本正經：「凝華宮。」 「還有呢？」 「凝華宮。」 「黑帝斯。」 「……凝華宮。」他兩手一攤，理直氣壯，「老婆，我只記得這一個。」 諾薇雅伏在他胸口笑得肩膀直抖，笑到一半，腰忽然被他扣住往下一按，她整個人軟下去，喘息全亂了。黑帝斯翻身又把她壓回軟枕，那張清單被她抓在手裡，紙角擰出一道深皺。 --- 諾薇雅撐起半邊身子，把那張揉得不成樣子的清單從腿邊撈回來，攤平在膝頭。紙上還留著方才被攥出的褶痕，一條條橫過墨字，像誰拿指腹在上頭抹過。她也不惱，伸手往榻邊几上夠來筆硯，硯裡墨還剩淺淺一層。 黑帝斯仍枕在她另一條腿上，眼皮半掀，看她蘸墨。 「霽月宮。」她筆尖點在那一行旁，落字極快：已巡，皇夫在凝華宮。寫完又往末尾添一句，後宮無他人，巡視畢。字比平日潦草幾分，收筆時墨點在紙角暈開一小圈。 黑帝斯撐著眼看清楚那行字，忽然笑出聲：「往後各殿不必巡了。」 「嗯？」 「我搬把椅子，就在這殿裡天天候著。」他抬起手，指節朝四周比了一圈，「皇夫在此，哪一殿還用得著看。」 諾薇雅擱下筆，伸手去擰他臉頰，擰得不重，指腹陷進那點皮肉裡，往旁邊一扯：「就你這張嘴勤快。」她鬆了手，那塊皮慢慢回彈，留一道淺紅。 她沒再理他，揚聲朝簾外喚：「來人。」 簾外腳步近了半步，內侍低著頭，只露一截帽簷。 「把這張送回禮部歸檔。」諾薇雅將清單對折，遞到簾縫外，「傳朕的話——皇夫面試第二輪到此結束，霽月宮準其空置。」 「是。」內侍雙手接過，退得極輕。 簾子晃了兩下，重新垂穩。午後的光已從窗欞左側挪到右側，在榻前鋪出一片斜長的金痕，細塵在裡頭浮著。 黑帝斯翻身坐起，裡衣半敞的襟口順勢滑落一邊，他也不理，只把外袍往腰間一攏，抬眼問：「裴庸那摺子，今日可有動靜？」 諾薇雅把筆擱回硯邊，指尖在硯沿抹了一下，抹掉沾上的墨。她側過臉看他，那點慵懶從眼底退了些，換上平日議事的沉靜：「你倒記得。」 「躺著也聽得見風聲。」他伸手替她把歪到一邊的冠冕扶正，動作慢條斯理，「他今日沒遞新摺，反倒更該留心。」 諾薇雅將批好的清單遞出簾外，回頭撞見黑帝斯已坐直身子，眼裡那點懶意收得乾淨。