休沐夜過後第三日，金鑾殿的晨鐘準時敲響。 諾薇雅端坐御座，玄金龍紋朝服襯得她眉目如畫，只是眼底那點疲乏藏不住。殿中百官分列，山呼之後一片肅靜，今日的摺子堆得比往常高些，她原以為又是些州府水患、邊關糧草的例行公事。 裴庸出列了。 他雙手捧摺，步履沉穩地走到丹階前，行禮之後並不急著開口，先環視了一圈殿中同僚，才展開摺子，聲音不高不低，字字清楚。 「臣聞社稷之固，在於根本；根本之亂，在於宮闈。」他頓了頓，目光落在御座之上，「皇夫入宮以來，來歷未明，出身未考。近日後宮夜有妖氣，宮人私下議論，臣不敢不奏。懇請陛下以社稷為重，查驗皇夫出身，以安人心。」 殿中死一般靜。 幾名平日跟在裴庸身後的官員低著頭，誰也不看誰，像是早就知道這摺子會在今天遞出來。其餘百官連呼吸都放輕了，眼睛盯著自己的鞋尖，沒人敢往御座那邊瞧。 諾薇雅聽完，臉上沒什麼變化。她伸出指尖，在御座扶手上輕輕敲了三下，篤、篤、篤，聲音不大，卻敲得整殿人心裡發緊。 然後她起身了。 「裴卿是說朕的皇夫是妖？」 聲音不高，卻壓過了整座金鑾殿。她一步一步走下丹階，裙裾掃過階面，每一步都落得極穩。百官不由自主地往兩側退了半步，讓出一條道來。 她停在裴庸面前，微微俯視著這位捧摺的老臣。 「那朕這個與妖同寢共食的人，」她語氣平平的，綠眸裡卻冷得沒有半點波瀾，「是不是也該一併查一查？」 滿朝屏息，連殿角的銅鶴香爐都像不敢吐煙了。裴庸捧摺的手微微一僵，額上滲出一層薄汗，卻仍舊把摺子舉得高高的，沒有收回。 諾薇雅看了他一會兒，忽然伸手，從他掌中抽走那本奏摺。她當眾翻開，掃了一眼，又合上，隨手往裴庸腳邊一扔。 --- 裴庸伏在地上，額頭抵著冷金磚，聲音從地磚縫裡悶悶地透上來：「臣不敢。臣這把年紀，早沒了爭勝的心，怕的只是陛下的安危。」 他頓了頓，把腰又壓低一寸：「陛下容臣把話說完。皇夫入宮前，妖界與鳳玄互不相犯，這三年邊關太平得反常。老臣夜裡睡不著，想的不是自個兒的子姪，是那妖氣來得蹊蹺——若有一日妖界翻臉，陛下枕邊人翻手便是刀，這江山誰來擔？」 殿角幾名老臣的肩膀動了動，頭卻沒敢抬。 諾薇雅沒接他這番軟話，反倒把袖口一攏，負手立著，玄金龍紋的袍角垂在丹階上，一動不動。她掃過滿殿人臉，最後落回裴庸背上。 「妖氣。」她念這兩個字，像在掂量分量，「裴卿說得這樣重，朕倒要問一句——皇夫入宮以來，後宮安寧，一年到頭沒有一樁鬧到朕跟前的事；國庫比先帝在時充盈了三成，戶部的帳朕親自翻過。裴卿掌禮部，這些帳裡有你的印。」 裴庸的背僵了一下。 「朕看不出哪裡不明。」她的聲音平平的，越平越叫人不敢喘氣，「倒是裴卿今日這摺，來歷倒值得查一查。三日謝恩之期，你捧上來的不是謝恩的辭，是要朕查自個兒的枕邊人。這摺子誰起的稿、誰遞的、誰在底下串了幾個衙門，朕都想瞧瞧。」 她側過臉，朝殿側侍立的內侍抬手：「把摺子原件收起來，封存，不許任何人碰。」 內侍小跑下來，從裴庸腳邊拾起那捲奏摺，退到一旁。裴庸伏著沒動，肩膀卻微微塌下去半寸。 諾薇雅轉向殿中諸臣，目光一列一列掃過去：「誰還有話，一併說。今日不說，往後再拿這等事來煩朕，就別怪朕不念舊。」 殿裡靜得能聽見窗格外的風。方才還有人探著半截身子觀望，這會兒一個接一個把頭埋低，緋袍紫袍的脊背連成一片，誰也不肯當那個出頭的人。 諾薇雅站了片刻，見無人應聲，便拂袖轉身。冠冕上的纓絡隨著這一轉輕輕一晃，卻沒落下來。 「退朝。」 她步出殿門，殿前太監拖長了嗓子高唱退朝，聲音一層一層傳下丹階。裴庸仍伏在原地，額頭貼著那塊被他捂熱的金磚，一動也沒動。 --- 諾薇雅踏進偏廳時，黑帝斯還歪在軟榻上，一條腿曲著，外袍下襬垂到地面，像一團懶得收攏的黑霧。她二話不說，手裡那疊抄本往他懷裡一擲。 紙角砸在胸口，他「哎」了一聲，總算睜開眼，慢吞吞抽出一張，掃了兩行。 嘴角那點笑淡了下去。 「他真當殿說後宮有妖氣？」黑帝斯沒坐直，聲音卻沉了半分。 諾薇雅在他身旁坐下，軟榻陷下去一角。她抬手把他滑到臂彎的外袍攏回去，指腹順著袍緣理了理。「說得比這還熱鬧。」她把早朝從頭到尾講了一遍——裴庸如何捧著祖制當刀，如何把「來歷不明」四個字繞著皇夫打轉，如何在她問起「是怕朕守不住江山」時，眼神往殿柱後面瞟。講到最後，她聲音低了些：「裴庸這回不是試探了。」 黑帝斯伸手，把她攏袍的那隻手整個握住，往自己腰側一帶。她沒抽，順勢貼近了些。 「我早料到他會從『來歷』下手。」他拇指在她手背上慢慢磨，「只是沒想到他敢把『妖』字說得這麼明。」語氣輕飄飄的，眼底卻沒什麼笑意。 諾薇雅側過臉看他。「你打算怎麼回？」 「回什麼？」他笑了一下，「他把刀遞到我面前，我總得接過來瞧瞧刀口朝哪邊。」 「別把人逼死了。」她說，「留著他，朝裡那些串聯的衙門才肯自己冒頭。」 「我這不是正打算留著。」黑帝斯把抄本從懷裡撈出來，翻了兩頁，指著其中一行，「妳看這句——『後宮清寧，事關國本』。寫得真規矩。可底下這行小字，是另外一雙手添的，墨色都不同。」他偏頭看她，「起稿的人跟遞摺子的人，不是同一個。」 諾薇雅湊近看了眼，果然。她沒說話，只把身子往他肩上靠了靠，冠冕歪著，壓得他外袍領口陷下去一塊。 「累了？」他問。 「嗯。」她閉了閉眼，「跟人吵架比批摺子費神。」 黑帝斯低笑，抬手把她冠冕扶正，動作難得規矩。「那妳歇著，這疊東西我替妳看完。」 諾薇雅睜眼睨他。「你幾時這麼勤快？」 「勤快？」他像聽見什麼笑話，「我這是躺著看，一點沒動。」 她被他這歪理逗得嘴角一彎，沒再駁。偏廳裡靜下來，窗外風過廊簷，帶進一點午後的暖意。黑帝斯把抄本反扣在榻上，指尖有一下沒一下敲著那張紙背面。 --- 諾薇雅看著他敲紙背的指節，一下一下，像在數什麼。「你倒是說句話。」她把那疊抄本往自己這邊挪了半寸，「裴庸這回遞的是刀，你打算怎麼處置？」 黑帝斯沒立刻答，先撐著榻沿坐直了，動作慢得像翻了個身都嫌費力。他伸手把她擱在膝上的手抓過來，翻掌按在自己腿上，掌心貼著掌心。 「上朝彈劾皇夫，」他語氣平平，「這已經不是在試妳了，是在試我。」 諾薇雅眉梢動了一下。這話她心裡轉過，從他嘴裡說出來，份量不一樣。 「裴庸一個人沒這個膽子。」黑帝斯拇指壓著她的手背，力道比方才重了些，「後宮裡的帳，我自己來清。我去查他背後是誰。」 偏廳裡靜了一瞬。諾薇雅怔住，連要接的話都忘了。她見慣了他能躺絕不坐的德性，這會兒他坐得筆直，外袍還掛在臂彎上，眼裡卻沒半點敷衍。 「你要親自出面？」她問，聲音裡帶著自己都沒察覺的緊。 「嗯。」他應得乾脆，沒討價還價，也沒拿什麼條件來換。 諾薇雅盯著他看了半晌，想從那張俊美的臉上找出半點玩笑的意思，沒找著。她往他身邊又挪近了些，朝服的下襬在軟榻上蹭出細響。「你向來嫌這些事煩。」 「嫌煩是一回事。」黑帝斯抬手，指尖勾住她冠冕的邊緣，輕輕往上抬，「欺到我頭上，是另一回事。」冠冕離了髮，他順手放到榻旁，動作輕得不像他平日作風。 額前那圈被冠冕壓出的紅印露出來，他指腹貼上去，順著印子慢慢抹開，一下，又一下，力道不輕不重，像在撫平什麼褶皺。 「後宮裡的事，讓別人插手，我不放心。」他低聲說，眼睛卻看著她額側那點紅痕。 諾薇雅沒有立刻應聲，只反手扣住他順額側的那隻手。 --- 諾薇雅的手指還扣著他的，掌心貼著掌心，誰也沒先鬆。她垂眼看著兩人交握的手，指節上那枚鳳紋戒硌著他的指腹，硌得她心口那點火氣慢慢散了。 「查可以。」她終於開口，聲音比方才低，「別把人逼死。」 黑帝斯笑了一聲，那笑從鼻腔裡出來，懶洋洋的。「我什麼時候逼死過人？」 諾薇雅抬眼。 他立刻改口：「好，不逼死。」 她這才鬆開手，往引枕上靠回去。黑帝斯伸長手臂，把方才被她擲到榻角的那疊抄本撈回來，紙頁散著，他翻到裴庸署名那一頁，瞇眼又掃了一遍，指腹在「裴庸」兩字上停了停。 「今日殿上，除了他，還有誰跟著出列？」 諾薇雅想了想，報了兩三個名字。黑帝斯聽一個，眉梢動一下，聽完把抄本往榻邊小几上一擱。 「這幾個啊。」他拖著調子，「明日大概會稱病，一個頭風，一個腰疼，一個家裡老母忽然不舒坦。」 諾薇雅側過臉。「你連他們慣用什麼藉口都摸清了？」 「懶得記，是他們年年都用同一套，想不記住都難。」他往後一靠，順手把她往自己懷裡帶了帶，下巴抵在她髮頂，「三百年沒動手了，別讓我太費事。」 她沒應聲，只把手搭在他腰側，朝服上那排暗金釦子硌著他的手背。偏廳裡靜下來，窗外有風掠過廊下的銅鈴，叮的一聲，又遠了。她貼著他胸膛，能感覺到他呼吸的節奏——不快，穩得很，像根本沒把明日的朝會放在心上。 「你方才說，」她忽然想起什麼，「裴庸背後若真有人串聯，這幾個人明日裝病，是要去遞消息？」 「遞消息是明面上的。」黑帝斯閉著眼，「暗裡是湊一處商量，看我要查到哪一步，再決定誰先跳出來試水。」 「那你打算怎麼接？」 「不接。」他睜開一隻眼，「讓他們商量。人一湊齊，話就多，話一多，總有人沉不住氣先動。」 諾薇雅沒再問。她曉得他這副懶相底下藏著什麼，問多了反倒顯得她比他還急。她抬眼，目光越過他擱在小几上的手，落在那本被壓在茶盞旁邊的奏摺抄本上，裴庸的署名朝上，墨跡濃得刺眼。 她靠在他肩側，就這麼看著，沒再說話。