天未亮，凝華宮的燈先亮了。 諾薇雅坐在銅鏡前，任侍女替她理好冕旒，垂珠一顆一顆落在眉前，涼絲絲的。榻上那人翻了個身，把被子往頭上一蒙，含含糊糊地哼了聲「這麼早」，尾音拖得又懶又長，像一條不肯起身的蛇。 她沒回頭，只從鏡裡瞥了一眼那團鼓起的錦被。 「早朝誤不得。」 「誤了也不過是幾張嘴在殿上吵。」被子裡的聲音悶悶的，「讓他們吵，吵累了就散了。」 諾薇雅站起身，朝服下襬掃過地面。「你睡你的。」她抬手扶正冠上的玉衡，「本皇去聽他們吵。」 金殿的門一開，晨風灌進來，把殿中懸著的十二旒燈吹得齊齊一晃。 百官已列班。諾薇雅走上玉階，坐進龍椅，垂珠在眼前落成一簾細碎的晃影。她掃了一眼階下，目光在第三列那位鬢角斑白的老臣身上停了半拍——禮部尚書裴庸，今日站得比往常更直。 果然。 「臣有本奏。」 裴庸出列，雙手捧著一卷奏摺，躬身到一半便朗聲念起來。聲音洪亮，字字咬得清楚：女皇後宮空懸，中宮無嗣，皇權不固，社稷不安，請依祖制納側君，以定國本。他念完，左右兩名老臣同時出列，伏身附和，一個說「祖制不可廢」，一個說「臣等為江山計」。 殿上靜得能聽見冕旒相碰的細響。 諾薇雅沒有動。她垂著眼，指尖在龍椅扶手上輕輕叩了兩下，等那三人的額頭貼穩了金磚，才開口。聲音不高，卻壓得滿殿的人都抬起頭來。 「諸卿。」她頓了頓，「是怕朕守不住江山，還是怕朕守得住？」 裴庸伏著的身子僵了一瞬。他額角那層薄汗，在殿門透進來的晨光裡亮得清清楚楚。 「臣……臣絕無此意！」他急急抬起頭，又慌忙伏下去，「臣等一片忠心，只為鳳玄——」 「忠心。」諾薇雅把這兩個字在舌尖上滾了一圈，淡淡道，「朕記下了。」 她抬手，將那卷奏摺從裴庸舉著的雙手上取過來，沒有展開，順手收進袖中。動作從容得像收一柄用過的扇子。 「退朝。」她說，「此事再議。」 三個字落地，殿中百官面面相覷，誰也不敢先出聲。裴庸還跪在原地，另兩名老臣偷偷抬眼去看他的臉色，又趕緊垂下去。諾薇雅起身，冕旒輕響，一步、一步走下玉階，廣袖拂過階面，那捲奏摺在袖中沉甸甸地墜著。 她走出殿門，階下群臣齊齊伏身行禮，衣袍鋪了一地。裴庸仍跪在殿裡那塊金磚上，脊背弓著，沒敢起身。 --- 諾薇雅踏進凝華宮內殿時，黑帝斯還維持著她出門前的姿勢——玄黑衣袍半敞，斜倚在貴妃椅上，腳擱在矮几邊緣，像一團曬太陽曬到化開的墨。 她沒換朝服，鳳紋玄金的下襬掃過門檻，徑直走到他面前，袖中抽出那本奏摺，原樣往他懷裡一扔。 「有人要替本皇的後宮添人。」 摺子砸在他胸口，滑了半寸。黑帝斯打了個呵欠，眼睛睜開一條縫，慢吞吞把摺子撿起來，指尖挑開封皮。 「添人？」他聲音還帶著睏意，「後宮這麼大，是缺掃地的還是缺端茶的？」 「你自己看。」 他翻了一頁，又一頁。殿裡安靜得能聽見窗外風穿過廊柱的細響。諾薇雅立在一旁，瞧著他臉上那點懶洋洋的笑——那笑在某一頁停住了。 他的指腹壓在紙上，正停在「納側君」三個字上。笑意一點點從嘴角收乾淨，像潮水退下去。他把摺子舉高些，又讀了一遍，然後坐直了。 「帶頭的是誰。」 四個字，平平的，沒有起伏。諾薇雅卻聽出底下那層壓著的東西，像深水裡的暗流。 「裴庸。」她報得乾脆，「禮部那個老臣，說本皇後宮空虛，於社稷不穩，理當廣納——」 「裴庸。」黑帝斯把這名字嚼了一遍，忽然往椅背上一倒，那點冷意散得乾淨，換上一副散漫的笑，「好。好得很。」 他把摺子翻過來，在掌心裡掂了掂，像掂一塊不值錢的碎銀。 「本座想想，怎麼讓這摺子變成滿朝的笑談。」他偏頭看她，眼底那點光像貓盯著一尾魚，「禮部老臣帶頭替女皇納側君，這摺子批下去，往後誰還敢寫第二本？本座要讓裴庸這三個字，往後在朝堂上念出來，滿殿的人先憋不住笑。」 諾薇雅挑了下眉。「你打算怎麼批？」 「還沒想好。」他答得理直氣壯，伸手一拽，勾住她的手腕往自己這邊帶，「先坐下來，慢慢想。」 她被他拽得往前半步，膝蓋幾乎抵上貴妃椅邊緣，立刻抬眼瞪他。 黑帝斯手一鬆，掌心攤開，擺出個無辜的姿勢。「行行行，站著說。」 諾薇雅理了理被他扯歪的袖口，沒好氣地哼了一聲，卻也沒退開。 「裴庸這人，」她垂眼看他，「本皇瞧著不像只會寫摺子的。」 「哦？」 「他遞摺子時，話說得滴水不漏，眼睛卻一直在看本皇的臉色。」她聲音放輕了些，「一個禮部老臣，替後宮操心操到這份上，圖什麼？」 黑帝斯不笑了。他盯著她看了片刻，忽然撐著扶手站起來，玄黑衣袍的下襬垂落，露出一截裡衣的鬆散腰帶。 「圖什麼，去問問就知道了。」他把奏摺往矮几上一拍，紙頁震得散開半寸，抬手理了理襟口，黑髮順著肩線滑到背後，「本座親自去御書房，好好『批』這道摺子。」 諾薇雅看他那副精神抖擻的模樣，忍不住彎了彎嘴角。「你方才不是還賴著不肯動？」 「這不一樣。」黑帝斯繞過矮几，走過她身邊時停了半步，側過臉，聲音壓得低而慢，「有人想往本座的位置上塞人。這摺子，本座得親自圈點。」 --- 御書房的門檻剛跨過，黑帝斯就把摺子往御案上一甩，紙頁攤平，露出裴庸那手端正得過分的字。他拉開椅子坐下，袖口往上捲了兩折，隨手抽起架上的硃筆，筆尖在硯裡蘸得飽滿。 「正經批紅太便宜他們了。」他歪著頭看那行「懇請納側君以固國本」，嘴角慢慢挑起來，「本座得寫點有意思的。」 諾薇雅在他身側坐下，手肘擱在案沿，託著腮。「你要寫什麼？」 筆尖落紙，硃砂拖出一行狂放的字：準。側君人選由皇夫面試，須勝過本皇夫者方可入宮。 諾薇雅湊近看了，眉梢抬了抬。黑帝斯沒停，又添一行小字：著裴大人領頭，親自送自家子姪入宮比試，不得推託。 「你這是……」她忍著笑，「要裴庸把自己人送上門給你羞辱？」 「羞辱？」黑帝斯擱下筆，一臉無辜，「本座這是替他著想。他那麼熱心替後宮添人，總得先看看自家子弟夠不夠格。勝不過本座的，進來做什麼？掃地？」 諾薇雅終於笑出聲，笑聲清亮，在御書房裡撞了幾下才散。她伸手把摺子轉過來，提筆在他那行字底下添了懿旨：三日後殿前公開比試，滿朝皆可觀禮。 「加這句。」她把筆遞回去，「讓他想私下運作都沒門。」 黑帝斯接過筆，一邊寫一邊嘀咕：「誰敢真來比，本座就讓誰消失得體面些……比方說，調去守邊關，守到頭髮白。」 「你這是體面？」 「體面極了。」他筆尖一頓，把最後一個字收得乾淨，「本座還給他備匹老馬。」 寫完，硃筆往案上一擱。他側過身，手臂一伸，連人帶椅把諾薇雅攬近，椅腳在石地上刮出半聲。她的肩撞上他的胸口，素白內裡蹭著他的衣襟，一股白麝香混著墨味撲過來。 「這是替妳守後宮的辛苦費。」他下巴擱上她的肩，聲音悶在她耳邊，尾音拖得懶洋洋，「女皇陛下，付帳吧。」 諾薇雅偏過臉，鼻尖幾乎擦到他的鬢角。「誰準你開價了？」 「本座自己準的。」他閉上眼，像真要賴在她身上睡過去，「大米蟲也得吃口飯。」 硃筆在案緣滾了半圈，停住。御案上，硃批與懿旨並排攤著，紅字壓著黑字，一行狂放一行端秀。 --- 黑帝斯把硃筆往硯旁一擱，手卻沒離開，順勢扣住諾薇雅擱在案沿的手腕，往自己這邊一帶。她整個人被拉得往前傾，翡翠綠的眼睛瞪過來，臉頰已浮起一層薄紅。 「替妳擋了一整個側君，」他聲音壓得低，帶著賴皮的黏，「總得討點賞吧。」 「賞你個……」她話沒說完，人已被他從椅上攬起，腰後一緊，整個人被他抵在御案邊緣。案上的摺子被他手肘一掃，滑到角落去，紅字黑字疊成一團。 「黑帝斯——」她伸手拍他胸口，力道軟得不像話。他低頭咬住她的耳垂，氣息噴在頸側，白麝香整個罩下來。腰帶不知何時被他摸到，指頭一勾一抽，素白內裡便鬆了開來，衣襟往兩側滑。 「就一次。」他哄著，手掌貼上她後腰，把人往案面上按。她半推半就地坐上冰涼的案面，摺子硌在臀下，她還想抱怨，他的唇已經從頸側一路往下，沿著肩窩、胸口，把內裡徹底褪到腰際。玉乳暴露在書房微涼的空氣裡，乳頭被他的嘴含住，吸得她背脊一弓。 「嗯……你輕點……」她咬著下唇，聲音從齒縫漏出來。 他扶著她的腰，碩大龜頭抵在穴口磨了兩下，淫水已經把前端沾濕。他慢慢往裡送，一寸一寸頂開，她仰起頭，喉間溢出一聲壓不住的長吟。整根埋進去時，兩人同時吐了口氣。 「這麼緊。」他低笑，開始抽送，起初慢，每一下都退到穴口再緩緩頂到底。御案被撞得輕輕晃，硃筆從案沿滾落，在地面彈了兩下停住。她咬著唇不肯出聲，他就故意頂得深，頂到她鬆口。 「啊……你、你別這麼深……」 「偏要。」他俯身吻她，腰下加快，肉體拍擊聲混著黏膩水聲，在安靜的御書房裡格外清楚。她一手撐著案面，一手攀上他的肩，指頭扣進衣料裡。快感一層層堆上來，她終於軟軟地嗔出聲：「黑帝斯……你這個大米蟲……嗯……」 「罵得好。」他笑，動作卻更狠，把她一條腿抬高架到案沿，角度一換，頂得她整個人往上滑。她只能攀著他，任他折騰，花穴一陣陣收縮，夾得他悶哼出聲。 最後他猛地頂了幾下，抵在最裡面停住，她腰塌下去，小腿抖得撐不住，整個人軟在他懷裡喘。他抽出來時，她還攀著他脖子不肯放。 好一會兒，兩人才擠進那張寬大的御椅裡。案上奏摺散得亂七八糟，硃砂蹭了她一手，紅印子從掌心拖到指節。黑帝斯伸手把她滑落的衣襟拉攏，指腹擦過她頸側，替她繫回腰帶。 --- 諾薇雅把那紙硃批抽過來，就著懷裡的姿勢又看了一遍，越看越覺得三日後那場面會很熱鬧。她抬手朝門外喚了一聲，守在廊下的內侍小跑進來，垂手立著。 「把這道旨抄錄一份，即刻送去禮部，叫他們排儀、備場，一字不許改。」她把摺子遞出去，指腹上那點硃砂在紙角蹭了道淡紅，「三日後殿前比試，滿朝觀禮，誰敢私下遞話，一併記名。」 內侍應聲退下。黑帝斯窩在椅背裡打了個長長的呵欠，順手把散在案邊的幾本摺子掃到一旁，騰出地方擱下巴。 「比試那天，」他半闔著眼，聲音拖得懶洋洋，「本座要在御案邊擺張躺椅。誰上來應試，本座就躺著挑他毛病——站姿不穩、口氣太衝、袖子太短，挑到沒人敢再提那三個字。」 諾薇雅肩頭一顫，笑出聲來，抬手在他胸口拍了一下。「你就不能正正經經坐一回？」 「坐著挑也成，」他睜開一隻眼，「就是躺著挑比較省力。」 她笑了一陣才收住，笑意淡下去，神色轉正。「說正經的。帶頭那位不會善罷甘休，你當他真心要送子姪進宮？他是要看你的底。三日後的場面，你把人玩得太難看，他只會更咬著不放。」 黑帝斯「嗯」了一聲，尾音往上挑，也不知道是應了還是不耐煩。 「別把人往死裡逼。」她又補一句，指尖抵著他心口。 「盡量。」他答得飛快。 諾薇雅瞪了他一眼，那點紅暈從頸側慢慢浮上來。他伸手把她鬢邊一縷散髮撩到耳後，指節蹭過她耳廓，才慢悠悠開口：「三日後，妳來不來瞧？」 「瞧什麼？」 「瞧本座的手段。」他眼皮半掀，唇角勾著，「妳坐在上頭看著，本座躺著，把那些人的臉一張張削薄。妳要不要來？」 諾薇雅沒答，只把臉轉開，視線落到窗外那株老梅上。廊下傳來腳步聲，是方才那名內侍捧著抄本走遠的足音，篤、篤、篤，一路順著長廊淡下去，最後什麼也聽不見了。 御書房裡靜下來，只剩硯臺裡殘墨的氣味和窗外透進來的日光。她靠回他懷裡，兩人一同望向窗外，誰也沒再說話，就這麼等著三日後那場熱鬧。