金鑾殿的晨光從高窗斜切進來，照得丹墀上的金磚發亮。百官分列兩班，緋袍青袍一路排到殿門，連咳嗽都壓著。諾薇雅端坐鳳座，珠冠垂下的細珠在眉前晃出碎光，手裡那本請罪摺壓在硃批硯下，硯臺沉，摺子穩。 「宣裴庸上殿聽旨。」 內侍的聲音一層層傳出去。裴庸從班列裡出來，步子比平日慢半拍，跪在丹階下，額頭貼著金磚。 諾薇雅翻開摺面，硃筆擱在硯沿，聲音不高，卻一字一字落得清楚：「留中，不許。」 四個字砸下去，殿裡靜得能聽見風從廊下過。裴庸伏地叩首，額頭碰磚三下，「臣……領旨謝恩。」 黑帝斯半倚在御階側方的金柱邊，灰袍隨意披著，長髮散在肩頭，像來得及就來、來不及就睡。他等裴庸第三下叩完，手往袖裡一探，抽出那本舊冊，當著滿殿翻開。 「陛下，臣想起一件事。」他翻到夾著紙簽那頁，指尖點著兩行名字，聲音懶洋洋的，「霽月宮裡有兩名宮人，鞋底沾著宮外暗紅乾泥，宮籍上這兩筆，墨色新，底下還有刮改痕。巧得很，名字就在這兒。」 裴庸的肩背僵了一下，抬頭要應話。 黑帝斯卻把冊子一闔，笑得像剛想起自己忘了什麼，「哦，記錯了。」他擺擺手，退回柱邊，往柱上一靠，「裴大人自個兒說說，這兩個人是怎麼進的宮？」 裴庸的額角冒出一層薄汗，順著鬢邊滑下來，他伏低身子，聲音發緊：「臣……臣府中舊人，早年放出去的，臣實不知他們如何……如何入宮。」 「不知？」黑帝斯挑眉，「那大人府上車馬不絕，來客名單要不要臣替您念念？」 諾薇雅沒讓話頭再繞，硃筆在摺面上一點，「裴庸，朕限你三日，把宮籍底稿交到御書房。一頁不缺，一筆不改。」她抬眼，珠光映著翡翠色的眸子，「三日後交不出，朕就當這底稿從來沒有過。」 裴庸叩首，「臣遵旨。」 黑帝斯退回金柱邊，冊子拍在掌心，啪的一聲脆響。裴庸跪在原地，額頭貼著金磚，沒敢起身。 --- 裴庸伏在地上，聲音從金磚縫裡擠出來：「陛下明鑑，那紅泥……是舊宮道邊上沾的，臣府裡幾名舊人，早年放出去後仍在宮外走動，鞋底帶泥也是有的。」 黑帝斯沒抬眼，冊頁在他指間翻過一頁，紙聲慢得像在數更漏。「舊宮道。」他重複這三個字，語氣散漫，「那冊上怎麼有刮改新墨？」 殿裡靜得能聽見風從廊下穿過。 裴庸的肩背僵住，半晌才把臉從地上抬起來一點，額角那層薄汗已經匯成一道，順著鬢邊往下淌。「臣……臣府中掌籍的管事，年歲大了，筆下疏忽，塗改未及呈報。臣請旨重核四宮宮籍，一併釐清。」 「重核。」諾薇雅把這兩個字咬得極輕，翡翠色的眼裡沒有半分鬆動的意思。她身子微微前傾，珠冠垂下的流蘇晃了一晃，「裴庸，朕問你的是底稿。重核是你府裡的事，底稿在誰手上，什麼時候能交到御書房？」 裴庸伏回去，聲音壓得更低：「底稿……在臣府中書房，由掌籍管事封存。臣回去便取，三日內親自呈上。」 「三日。」諾薇雅把硃筆擱回筆架，指尖在摺面上一點，「一頁不缺，一筆不改。三日後交不出，朕就當這底稿從來沒有過。」 「臣遵旨。」 裴庸應下時，寬大的袖口忽然抖了一下，像被殿裡的穿堂風掃過，又不像。那一下極短，抖完便被他自個兒壓平，雙手交疊伏在身前，規規矩矩。 黑帝斯把冊子合上，塞回袖裡，動作慢條斯理。他朝伏在地上的裴庸笑了一下——嘴角只挑起來半邊，眼睛裡沒什麼溫度。「大人回去路上仔細著些，別再沾了泥。」 裴庸沒敢接話，只把身子伏得更低，額觸地面叩了一記，起身時膝蓋在金磚上磨出一聲悶響，退著往班列裡挪。兩側官員個個垂著臉，誰也沒敢抬眼去看鳳座，更沒人去看金柱邊那位皇夫。 黑帝斯收了冊子，背又靠回柱上，一副站累了要尋個地方歪著的模樣。他抬眼，正撞上諾薇雅從丹階上望下來的目光。那一眼不長，卻把方才殿上收的網、三日之限、還有裴庸袖口那一抖，全兜了進去。她唇角沒動，只把眼睫壓低半分，算是應了。 --- 散朝鐘聲未歇，諾薇雅已命內侍把鳳案上那疊舊冊與新抄的底稿單挪進偏廳。她自個兒先進了門，珠冠解下擱在案角，肩頭一鬆，回頭見黑帝斯慢吞吞跟在後頭，灰袍袖子還挽著，一副散朝等於散架的模樣。 「你方才在殿上喊那聲『記錯了』，是存心把人往死裡逼。」諾薇雅坐進鳳椅，指尖點著案面，「裴庸伏在地上，膝蓋磨得金磚都響了。」 黑帝斯往矮榻上一倒，順手抽了本冊子蓋在臉上，聲音悶在紙頁底下：「老婆，我那是給他留一線。」 「留一線？」諾薇雅挑眉。 「他自個兒把底稿交出來，總比我當殿翻他袖口強。」冊子底下傳出呵欠聲，「我若真記錯了，他大可以當場駁我。他沒駁，還應了三日之限——這就叫自個兒走進甕裡。」 諾薇雅瞪他一眼，卻沒再駁。她把新抄的底稿單推過案面，紙角正抵著他垂下來的手背：「既這麼會算，那你來列。三日內他交得出、交不出，缺哪幾頁，哪幾頁對不上舊冊，你給我逐條圈出來。」 黑帝斯動也不動。冊子還蓋在臉上，只伸出一隻手，掌心朝上，像討東西。 「查案前先討個賞。」 「你——」諾薇雅氣笑，「朝堂上鬧完還不夠，回來還要賞？」 「殿上那是給百官看的，這會兒是給自個兒討的。」他把冊子從臉上掀開一角，露出一隻眼睛，黑亮亮的，「老婆，我方才站了整場早朝，腿都僵了。」 「你靠在柱上靠了整場。」 「靠著也累。」他說得理直氣壯，手仍伸著，指尖朝她勾了勾，「過來些，我同你說底稿該怎麼圈。」 諾薇雅曉得他這套賴法，偏生每回都拿他沒轍。她俯身去夠那張底稿單，想先抽過來自個兒看，手腕卻被他隔著案面捉住。黑帝斯順勢一帶，鳳椅底下的輪子在地面滑出半圈，連人帶椅往矮榻那頭挪近，椅背撞上榻沿，震得案上幾本舊冊歪了歪。 底稿單從她指間滑脫，飄飄落地，攤在兩人中間。 諾薇雅伸手去撈，指尖離紙角還差半寸，椅身被他扣著，再往前就要從椅上滑下去。她抬眼瞪他，那張臉湊得極近，白麝香的氣味混著早朝沾上的殿外涼意，直往她鼻尖鑽。 「黑帝斯。」 「嗯？」他應得無辜，另一隻手已搭上椅背，把椅子又往自個兒懷裡收了收。 她夠不到那張紙。 --- 黑帝斯沒去撿那張紙。他手上一使勁，連人帶椅把她拖到矮榻邊，另一手繞過椅背，把她整個人從鳳椅上撈起來，放倒在榻面。鳳袍堆在榻腳，中衣的帶子被他兩指一勾就散了。 「今日朝上那兩聲記錯了，」他俯下身，掌心隔著中衣按在她腰側，慢慢揉，「賞什麼？」 諾薇雅擰他臂膀，力道不輕：「賞你個——」話沒說完，衣襟被他扯開，涼氣貼上肩頭，她後半句散了。 「說啊。」他低下頭，鼻尖蹭著她頸側，手掌從腰側往上推，把中衣推得堆在腰際。諾薇雅抬手去擋，反被他捉住手腕按在榻上。 「裴庸那句『臣失察』，」他把她一條腿架上榻沿，膝蓋頂開她另一條，「你信不信？」 「……不信。」她聲音已經發軟。 他扶著自己抵上去，只進了一分就停住。「那他哪句話最心虛？」 諾薇雅咬著下唇不答。他便又進一分，慢得像在數更漏。 「說。」他俯在她耳邊，氣息掃過耳廓。 「他……他說底稿在禮部……」她喘著，「說得……太快了。」 「嗯。」他應了一聲，再進一分，停住不動。 諾薇雅腰腹繃緊，手揪住他衣襟：「你——」 「還有一句。」他偏不讓她如願，只淺淺磨著，「他伏下去之前，先看了誰一眼？」 「我怎麼……」她被磨得話都斷了，「怎麼知道……他那一眼……」 「你坐在上面，看得最清楚。」他進得深了些，又停。 諾薇雅胸口起伏，額角沁出薄汗，終於從牙關裡擠出來：「他看了……看了班列裡第三個……那個……穿青袍的……」 「記住了。」他低笑，這才不再問，重重頂到底。 諾薇雅整個人往上一彈，喉間溢出一聲沒壓住的叫。他掐著她的腰，一次比一次沉，榻腳在地面蹭出細響。她揪著他衣襟的手鬆了又緊，最後索性攀上他後頸，把臉埋進他肩窩，聲音全悶在那裡，斷斷續續地漏出來。 「快些……」她催他，腳跟蹭著他後腰，「別再問了……」 他果然不再問，只顧著往裡撞。她腰塌下去，膝蓋抖得撐不住，被他一手撈回來。燈影在牆上晃得厲害，誰也顧不上看。 高處來得又急又猛，諾薇雅整個人繃成一條線，喉間那聲叫被他自己湊上去的嘴堵了一半。他跟著沉下去，悶哼一聲，額頭抵上她的。 半晌，她癱在榻上喘氣，胸口起伏得厲害。黑帝斯伏在她身上，額抵著額，低低地笑，氣息也亂。 底稿單還躺在鳳案邊，一角被方才拖椅的風帶得翻了個面。 --- 諾薇雅先動了。她撐著榻沿坐起，中衣還皺在腰間，隨手把外袍往肩上一攏，赤著腳踩到地上，彎腰把翻面的底稿單撿回來。紙角沾了點榻邊的涼意，她順手在袖口蹭了蹭，走到鳳案前坐下，抽出一張空白旨稿鋪平。 筆尖蘸墨時，她已換回那副批摺子的神情。 黑帝斯沒起身，斜倚在榻上看了她一會兒，才慢吞吞披上灰袍，帶子隨便一繫，踱到案邊。他從後頭伸手替她揉肩，掌心壓在肩窩那處，力道不輕不重。 「寫了什麼？」他偏頭看。 「裴庸三日內交底稿，逾期以欺君論。」諾薇雅落筆沒停。 「欺君。」他重複這兩個字，尾音拖著笑，「太重。」 她筆一頓。「他遞假摺、補名冊，還不重？」 「重才不好。」黑帝斯的手指順著她肩線往下按了按，「欺君是死路，他一看就橫了心，底稿索性燒了，你連一片紙都摸不到。改成『有司覆核』，留著口氣，他才敢補、敢拖、敢塞人進來——補得越多，名字越多。」 諾薇雅側過臉看他，綠眸裡那點凌厲慢慢沉下去，換成思量。她擱下筆，把「欺君」二字圈掉，在旁添上「交有司覆核」。 「這樣？」她把旨稿往他那邊推了推。 他低頭看了一遍，指腹點在末尾：「再加一句——覆核未完，不得離京。人拴在城裡，跑不掉。」 她依言補上，吹了吹墨。 「明日一早命內侍發下。」她把筆擱回硯邊。 「這三日我自個兒去禮部檔房堵底稿。」黑帝斯繞到她身側坐下，手肘支在案面，「順便看看誰先來銷冊。頭一個來的，心裡最虛。」 諾薇雅抬眼：「你是去堵稿，還是去嚇人？」 「堵稿。」他答得爽快，頓了頓又補，「嚇人是順路。」 她沒忍住，唇角往上挑了一下，很快又壓平，伸手拿起鳳印。印面在燈下泛著沉紅，她對準旨稿落款處，穩穩按下去。 黑帝斯伸手把旨稿拈起來，湊到燈前吹了吹未乾的墨。窗外更鼓敲過三響，夜色又沉了一層。