回到公司已經是後半夜。陰陽閣的鐵捲門拉下，幾盞日光燈嗡嗡亮著，把每張臉都照得蒼白。佩奇和小鬱互相攙扶著坐進長椅，小夢直接癱在辦公椅上，腿還微微發抖。小雪蹲在湘婷面前，拆開她右臀的紗布重新上藥，動作又快又輕。 黃天龍赤腳站在辦公室中央，灰布褂子下擺還沾著乾涸的泥點。他環視一圈，目光從每個人臉上掃過，最後落在湘婷身上，語氣裡帶著明顯的讚許： 「你們幾個，時間過得不久，實力卻又比上次強大了不少。」 湘婷靠著牆，勉強扯了扯嘴角：「師父過獎了。」 黃天龍擺了擺手，表情卻沉下來：「不過，黑袍人你們也見到了。」 他頓了頓，聲音放低：「本想著有些事，由我們老一輩的來處理。但你們這些年輕輩卻也捲入其中——」 他歎了口氣：「可能這就是天意吧。」 湘婷後頸的舊疤又隱隱發起燙來，她下意識伸手去摸，碰到那圈粗糙的齒痕時指尖微頓。 黃天龍看在眼裡，沒有點破，只繼續道：「阻止你們是不可能了。不如讓你們變得更強大，強大到可以面對未來更強大的敵人。」 他說著，目光逐一掠過湘婷、小鬱、佩奇、小夢：「你們幾個，各有各的路要走。」 湘婷撐著牆站直身體，問：「師父的意思是？」 黃天龍點頭：「我打算讓小鬱繼續跟著我，把尻之呼吸的後三層修完；佩奇——你跟我回山上一趟，肛蠱術的根基你還沒打牢；小夢留在公司，把古武棍法跟靈器的配合再磨一磨；小雪負責煉藥，妳那批爆發丹藥的副作用得想辦法壓下來。」 他轉向湘婷，目光定定地看著她：「你——跟我走。」 湘婷愣住：「去哪？」 黃天龍微微一笑：「去見一個人。你後頸那道疤，該弄清楚是怎麼回事了。」 --- 黃天龍站在辦公室中央，灰布褂子下擺沾著乾涸的泥點，他環視一圈，目光最後落在湘婷身上。「妳跟我走，隔壁城市有個腰間掛葫蘆的醉漢，他欠我一個人情，能認出妳後頸那疤的來歷。」 湘婷撐著牆站起來，後頸舊疤隱隱發燙，像是回應著什麼。「現在出發？」 「天亮前趕到。」黃天龍點頭，轉向小雪和佩奇，「妳們兩個去苗族部落，一個學蠱術，一個學巫醫術，那邊的老嫗會收妳們。」 佩奇臉色發白，腰間癟了一半的蠱蟲袋輕輕晃動，她張了張嘴，最終只擠出一個字：「好。」 小雪收起藥瓶，蹲著的姿勢換成站直，目光平靜：「我會帶她平安回來。」 黃天龍走到小鬱面前，手掌按在她肩上：「妳去落雷谷，谷底有屬於妳的傳承，是妳家那一脈留下來的東西。」小鬱眼睛一亮，隨即又皺眉：「落雷谷？那地方聽說進去就出不來——」「所以才讓妳去。」黃天龍打斷她，「妳的雷法已經到瓶頸了，那裡的雷會幫妳破開。」 小夢從辦公椅上撐起身子，腿還在發抖，但語氣硬邦邦的：「那我呢？」 「妳和小清去獸人島。」黃天龍轉頭看她，「妳們兩個適合在搏殺中成長，那裡的獸人不會手下留情，正好磨妳們的棍法和箭術。」 小夢愣了一瞬，嘴角卻慢慢勾起來：「獸人島……行，我喜歡。」 小清靠在牆邊，長弓橫在膝上，聞言點頭：「我沒意見。」 最後，黃天龍的目光落到小靜身上。小靜站在角落，腰間別著筆，寬鬆T恤上還沾著血漬，她沒說話，只是靜靜等著。「妳去山中私塾，」黃天龍說，「儒家一脈的傳承在那裡，妳的筆法還欠火候，那裡的先生會教妳。」 小靜沉默片刻，點頭：「好。」 辦公室裡安靜下來，五個人各自消化著自己的去向。湘婷靠在牆邊，後頸的疤又燙了一下，她伸手按住，指尖觸到那圈舊疤的粗糙紋路。 黃天龍走到門口，回頭看了眾人一眼，月光從門縫漏進來，照在他灰白的鬢角上。他咧嘴一笑，語氣裡帶著一股老江湖的篤定：「你們只要能活著回來，實力一定能大大的提升。」 --- 月光從辦公室門口斜斜切進來，將地板照出一條灰白的線。湘婷背起那個半舊的登山包，把古劍橫綁在包外側，拉緊了帶扣。她低頭檢查了一遍腰間的丹藥袋，又伸手摸了摸後頸那圈舊疤——溫的，沒發燙，像是暫時安分下來了。 小鬱第一個動起來，她把電擊棒插回腰後，甩了甩道袍下擺，走到門口時回頭看了湘婷一眼：「師父說隔壁城那個醉漢有點東西，你路上小心。」 「你也是。落雷谷那種地方，別讓雷劈傻了。」湘婷扯了扯嘴角。 小鬱咧嘴一笑，大步踏出門外，身影很快融進夜色裡。月光在她身後拖出一道長長的影子。 佩奇蹲在角落，正把蠱蟲袋一隻隻掛上腰間。她動作很慢，指尖有點抖，但繫帶的結打得又緊又牢。小雪走過去，從藥瓶裡倒出一顆深褐色的丹丸遞到她嘴邊：「路上吃，撐得住。」 佩奇含住藥丸，含混地「嗯」了一聲，站起身時腿還有些軟。小雪扶了她一把，兩人並肩往外走。佩奇在門檻處停了半拍，回頭看了眼辦公室裡那張還攤著地圖的桌子，然後別過臉，跟著小雪走進月光裡。 小夢扛著那根齊眉棍，棍尾在地上拖出一條細淺的痕跡。她走到湘婷面前，停住，語氣難得的正經：「等我從獸人島回來，我們再打一場。」 「行。」湘婷點頭，「別輸就行。」 小夢哼笑一聲，棍子往肩上一扛，大步流星地出了門。她的腳步聲在走廊裡迴盪了幾下，然後被夜風吞掉。 辦公室一下子安靜下來。湘婷站在桌前，把地圖折好塞進口袋，又檢查了一遍背包側袋裡的符紙和朱砂。她最後看了一眼這間小小的辦公室——桌上散落的筆、牆上釘著的委託單、角落那把被小夢砸歪又修好的椅子——然後關了燈。 月光從門口照進來，把她的影子拉得又長又細。 她踏出門檻，帶上門。鎖舌咔噠一聲扣進鎖孔。 五道身影先後走進夜色裡，沿著街道往不同方向散去，月光將她們的影子拉長、交疊，又分開。辦公室的招牌在風裡輕輕晃了一下，鐵皮發出細微的聲響，像是什麼話沒說完。 --- 湘婷站在隔壁城市的街口，看著眼前密密麻麻的樓房和車流，頭皮一陣發麻。這麼大的城市，她要找一個醉漢？ 她低頭看了看黃天龍臨走前塞給她的紙條，上面只寫了三個字：「城南酒館」。她嘆了口氣，把紙條塞回口袋，邁開步子往城南方向走。揹包裡古劍的劍柄硌著她的腰，傷口還在隱隱作痛，但她顧不上這些，滿腦子只想著一件事——那個醉漢，到底在哪？ 另一頭，落雷谷。 小鬱剛踏進谷口，一道紫白色的閃電就劈在她腳前一寸的地方，地面炸出一個焦黑的坑。她整個人往後彈了三步，還沒站穩，第二道雷緊跟著落下來，這回直接削掉了她道袍的袖口。 「靠！」她罵了一句，拔腿就往左邊跑。可雷像是長了眼睛，她往哪跑，雷就往哪劈。她一個翻滾躲到一塊大石頭後面，背貼著岩石，喘得像條狗。轟隆一聲，石頭頂端被劈掉一塊，碎石嘩啦啦砸在她肩上。 「師父說這裡是修行的好地方——他怎麼不自己來試試！」她咬牙爬起來，又往樹林裡鑽，閃電追著她的屁股一路轟過去。 苗族部落，山寨門口。 佩奇剛跨進寨門，腳下一滑，低頭一看，踩爛了一隻巴掌大的黑蠍子。她還沒來得及說「抱歉」，草叢裡就湧出一大片密密麻麻的毒蟲——蜈蚣、蠍子、毒蜘蛛，鋪天蓋地朝她和小雪撲過來。 「跑！」小雪一把拽住她的手腕，兩人掉頭就往寨子裡衝。蟲群在後面緊追不捨，佩奇腰間蠱蟲袋裡的金剛蠱嗡嗡作響，像是在回應外面的蟲群。小雪邊跑邊往地上撒藥粉，黃色的粉末在地上劃出一道線，蟲群頓了一下，又繞開藥線繼續追。 「你們苗族的蟲子都這麼熱情嗎！」佩奇喊。 「我是在鬼醫廬學的！」小雪喊回去，「我也是第一次來！」 聖山，雲霧繚繞。 小靜順著石階一級一級往上走，腰間別著的筆在霧氣裡微微泛光。她走了整整兩個時辰，終於在半山腰看到一座破舊的書院，門楣上掛著一塊斑駁的木匾，隱約能辨出「私塾」兩個字。她站在門前，深吸一口氣，伸手推開木門，門軸發出吱呀一聲長響。 獸人島，海岸邊。 小夢和小清剛踏上沙灘，樹林裡就竄出三頭半人半獸的怪物，獠牙外翻，爪子比刀還利。小夢一棍掃過去，打翻一頭，另外兩頭撲上來，小清連射兩箭，一箭穿喉，一箭釘在樹幹上。 「這就是獸人島？」小夢甩了甩棍子上的血。 「師父說這裡的猛獸能磨練我們的……」小清話沒說完，樹林裡又湧出一波，這回少說有十幾頭。 兩人對視一眼，一個提棍，一個搭弓，衝了上去。殺完一波又一波，沙灘上全是獸屍，血染紅了海水。小夢靠著一棵樹喘氣，小清單膝跪地，弓弦還在顫抖，但兩人的眼睛都亮得嚇人。 夜幕落下，五處地點各自亮起燈火——湘婷在城南酒館門口停下腳步，小鬱在雷擊的間隙裡找到一個山洞，佩奇和小雪終於在蟲群的追趕下衝進寨心，小靜在私塾裡點起一盞油燈，小夢和小清背靠背坐在獸屍堆上，等著下一波襲來。 所有人都在尋找著各自的機緣，而夜色才剛剛開始。