任務大廳的光線從高窗斜照進來，在地板上切出一道道明亮的光帶。灰塵在光束裡緩慢浮動，空氣中混著紙張和金屬的氣味。 夜羽站在公告板前，背對著人群，視線掃過那張任務單上的紅字標記——【深淵裂縫·第三階段】。紙張邊緣被翻過太多次，已經起了毛邊。 背後傳來壓低的交談聲。 「……真的假的？他們兩個？」 「首領親口說的，還能假？」 「我賭三天，最多三天，其中一個一定會把另一個從窗戶扔出去。」 「三天？我賭兩天。你沒看昨天格鬥場那場——」 夜羽沒回頭。指尖按在任務單上，沿著文字逐行看過去。 任務等級：S。 預估時長：七至十四天。 精神同步要求：百分之八十五以上。 他嘴角微微彎了一下。 身後的人群突然安靜下來。那種安靜不是真的沒聲音，而是所有人同時壓低了音量，變成一片模糊的嗡嗡聲。夜羽不用回頭也知道——寵愛走進大廳了。 腳步聲從門口方向傳來，不快不慢，靴底敲在地磚上，帶著哨兵特有的重量感。那腳步聲在他身後三步遠的位置停下來。 「看完了沒？」寵愛的聲音從頭頂傳來，語氣裡帶著刻意的不耐煩，「看完了就讓開，我也要看。」 夜羽沒動。他繼續看著那張任務單，語氣平靜：「我還沒看完。」 「你站在這裡五分鐘了。」 「你計時了？」 身後傳來一聲壓低的吸氣聲——不知道是哪個圍觀的塔員倒抽了一口涼氣。 寵愛沒說話。夜羽能感覺到那道視線盯在自己後腦勺上，帶著灼熱的溫度。過了幾秒，寵愛從他身側繞過來，直接伸手按在那張任務單上，往旁邊一扯——紙張從圖釘下脫落，發出清脆的撕裂聲。 「現在你可以看別的了。」寵愛把任務單折起來，塞進自己外套口袋裡，黃眼睛直直盯著他，嘴角勾著一個挑釁的弧度。 夜羽側過頭，紫眼睛對上那雙黃眼睛。 周圍的空氣繃緊了。 人群裡有人低聲說了一句「來了來了」，隨即被旁邊的人用手肘頂住。 夜羽沒有發火。他上下打量了寵愛一眼，視線從那張俊秀的臉移到對方口袋露出的紙張邊角，然後收回目光，語氣淡淡的：「你確定你看得懂？」 寵愛的笑容僵了半秒：「什麼？」 「任務簡報是標準戰術用語寫的。」夜羽偏了偏頭，語氣像在跟晚輩解釋常識，「你上次戰術理論考試及格線邊緣飄過，我記得很清楚。」 四周傳來幾聲壓不住的笑。有人趕緊用手捂住嘴。 寵愛的下頷繃緊了，黃眼睛裡的火苗跳了一下。他往前跨了半步，胸膛幾乎要撞上夜羽的肩膀，聲音壓低了，帶著哨兵特有的低頻震動：「你——」 「夠了。」 一個聲音從人群外圍傳來，不高，但足夠讓所有人閉嘴。 人群自動讓開一條路。林辰從後面走過來，穿著輕便訓練服，手裡端著一杯咖啡，表情像是來看熱鬧的。他走到兩人旁邊，視線在夜羽和寵愛之間來回掃了一圈，喝了口咖啡，慢悠悠地說：「首領讓你們八點去會議室，不是讓你們在這裡表演相聲。」 寵愛瞪了他一眼。林辰聳聳肩，完全沒被那眼神嚇到。 「還有，」林辰從口袋裡掏出一張摺疊好的紙，遞給夜羽，「首領讓我轉交的——深淵裂縫的詳細資料。他說紙本比較安全，不要用電子檔。」 夜羽接過來，指尖碰到紙張時感覺到折疊處的溫度——顯然剛從影印機裡拿出來不久。他展開紙張，視線快速掃過內容。 寵愛湊過來，下巴幾乎擱在他肩膀上，黃眼睛也往紙上看：「寫什麼？」 夜羽往旁邊挪了半步，拉開距離，頭也沒抬：「你不是有任務單嗎？自己看。」 「你——」 「好了好了。」林辰舉起咖啡杯，像在舉白旗，「你們要吵等任務開始再吵，現在先讓我把話說完。」他從口袋裡又掏出一張紙，「首領還說了——明天早上六點，東側停機坪集合。武器自備，彈藥到那邊領。」 夜羽收起紙張，點點頭。 寵愛雙手環胸，黃眼睛還盯著夜羽，但沒再說話。 林辰左右看了看，確定沒有更多火藥味要爆發，才端著咖啡轉身走回人群裡。他經過人群邊緣時，低聲對旁邊的嚮導說了一句：「我賭五天。」那個嚮導笑了起來，也低聲回了一句：「我賭三天，外加一頓晚餐。」 夜羽聽見了，但沒理會。他把資料摺好放進外套內袋，轉身往大廳門口走去。 「喂。」 身後傳來寵愛的聲音。 夜羽停下腳步，但沒回頭。 「明天六點。」寵愛的聲音從背後傳來，「別遲到。我不等人。」 夜羽側過頭，紫眼睛斜斜掃向身後那個金髮哨兵。他嘴角微微揚起，露出一個幾乎看不出弧度的微笑：「這句話我原封不動還給你。」 寵愛瞪了他一眼，黃眼睛裡的火幾乎要燒出來。 夜羽回以微笑，紫眼睛裡帶著從容的平靜，像在看一隻炸毛的大型犬。 寵愛的拳頭攥緊了，指節發出輕微的喀啦聲，但夜羽已經轉過身，步伐不快不慢地往門口走去。陽光從高窗斜照進來，在他黑髮上鍍了一層金邊，制服外套的下擺隨著步伐輕晃。 寵愛站在原地，胸口起伏了幾下，最終只是從牙縫裡擠出一聲低沉的「操」，轉身往不同方向走去。 --- 深淵裂縫的入口比夜羽想像中更安靜。 紫色霧氣從岩石裂縫中緩慢滲出，像有生命的東西，在地面爬行後又縮回裂縫深處。地面佈滿黑色結晶，踩上去發出細碎的碎裂聲，每一步都像在踩碎玻璃。空氣裡有股金屬味，混著某種腐蝕性的甜味，刺得鼻腔發酸。 夜羽蹲在裂縫入口側方，獵槍已經展開成步槍形態，槍管架在一塊突出的岩石上。瞄準鏡裡，裂縫內部的通道彎曲向下，牆壁上爬滿紫色的螢光紋路，像血管一樣脈動。他調整呼吸，把心率壓到戰鬥狀態。 身後傳來靴子踩在結晶上的聲音。 「你蹲在這裡多久了？」寵愛的聲音從背後傳來，壓低了，但語氣裡帶著明顯的不耐煩，「我以為你已經進去了。」 夜羽沒回頭，視線仍鎖在瞄準鏡上：「等你先衝進去送死。」 「靠。」 寵愛繞到他側面，電鋸已經啟動低頻運轉，鋸齒在紫色霧氣中反射出暗沉的光。他單膝跪地，黃眼睛掃過裂縫入口，金色短髮被霧氣沾濕，貼在額角上。「我看過了，入口通道大概二十米，之後分成三個岔路。中間那條霧氣最濃，應該是最深處。」 「左邊那條。」夜羽說。 寵愛皺眉：「你怎麼知道？」 「霧氣流動方向。」夜羽的指尖扣在扳機護圈上，沒有移開，「中間那條的霧氣是往外湧的，左邊那條的霧氣在往裡吸。深淵裂縫的核心區域氣壓低，霧氣會往那個方向流。」 寵愛沉默了幾秒，喉嚨裡滾出一聲低沉的「哼」，不知道是不服氣還是勉強接受了這個解釋。 「行，你遠程，我近身。」寵愛站起來，電鋸的轉速提高了一檔，鋸齒發出尖銳的摩擦聲，「跟緊了，別掉隊。」 說完他就往裂縫入口走去，靴子踩碎地面的黑色結晶，步伐又快又急。 夜羽在瞄準鏡裡看著那道金色背影消失在霧氣中，低聲罵了一句，收起獵槍跟上去。 裂縫內部的溫度比外面低了至少十度。 紫色霧氣在腳踝處流動，像冰冷的水。牆壁上的螢光紋路提供了微弱的光源，勉強能看清前方五米的距離。夜羽的靴子踩在濕滑的岩石上，獵槍端在胸前，槍口隨著視線移動而移動。 前方傳來電鋸切割硬物的聲音，伴隨著某種生物尖銳的嘶叫。 夜羽加快腳步，拐過一個彎道，看見寵愛正站在通道中央，電鋸從一隻怪物的身體裡抽出來，黑色的體液濺在牆壁上，冒著白煙。那怪物的屍體在地上抽搐了幾下，不動了。 「才一隻。」寵愛甩了甩電鋸上的體液，回頭看了夜羽一眼，黃眼睛裡帶著挑釁，「你該不會連一隻都——」 「左邊。」 夜羽的聲音打斷他，獵槍的槍口指向寵愛左後方的陰影。 寵愛的下頷繃緊了，但還是轉過身，電鋸橫在胸前。 陰影裡，一雙紅色的眼睛亮了起來。 接著是第二雙、第三雙。 寵愛低聲罵了一句，電鋸的轉速瞬間拉到最高。 夜羽扣下扳機。 槍聲在狹窄的通道裡炸開，震得耳膜發疼。子彈精準地穿過第一雙紅眼的正中央，那隻怪物連叫都沒叫出來就往後倒。夜羽沒有停頓，槍口微調，第二發子彈緊跟著射出，第二隻怪物剛往前撲了一步就被擊中頭部，身體在空中翻了一圈，摔在地上。 寵愛已經衝了出去。 電鋸的鋸齒切入第三隻怪物的身體，發出刺耳的摩擦聲。寵愛的身體壓上去，利用體重和慣性把怪物往牆壁上推，鋸齒在它體內攪動，黑色的體液噴了他一身。他低吼一聲，手腕一翻，電鋸從斜上方切開怪物的胸腔，那東西的四肢抽搐了幾下，軟倒在地上。 「還有嗎？」寵愛喘著氣，黃眼睛掃視四周。 夜羽沒有回答，槍口指向通道深處。 寂靜持續了大約三秒。 然後地面開始震動。 「操。」寵愛的聲音壓低了，「你感覺到沒有？」 夜羽感覺到了。那是某種大型生物移動時造成的震動，從腳底傳來，越來越近。他快速掃視周圍的地形——通道太窄，不適合遠程作戰，如果那東西衝過來，他們連退後的空間都沒有。 「往後退。」夜羽說，「退到剛才那個彎道——」 「退什麼退。」寵愛打斷他，電鋸扛在肩上，黃眼睛裡閃著不服氣的光，「直接幹掉不就好了。」 「你——」 震動突然加劇。 牆壁上的螢光紋路開始劇烈閃爍，裂縫深處傳來一聲低沉的咆哮，像岩石撞擊的聲音。那聲音從通道深處傳來，越來越近，越來越響。 寵愛的下頷繃緊了，但沒有後退。 夜羽深吸一口氣，壓下想罵人的衝動，快速評估局勢——通道寬度大約三米，高度四米，足夠他們展開戰術配合。如果寵愛能拖住那東西的正面，他可以在側翼尋找射擊角度。 「你吸引注意。」夜羽說，語氣恢復了平靜，「我找弱點。」 寵愛側過頭，黃眼睛看了他一眼，嘴角微微勾了一下：「終於願意配合了？」 「少廢話。」 那東西從通道深處衝出來的時候，夜羽才真正看清它的全貌。 體型大約是普通怪物的三倍，渾身覆蓋著黑色的甲殼，頭部有六隻紅色的眼睛，排列成兩排。它的四肢粗壯，指端長著鋒利的爪子，每一步都在地面上留下深深的抓痕。 寵愛迎了上去。 電鋸撞上甲殼，發出刺耳的金屬摩擦聲。寵愛的身體被反作用力往後推，靴子在濕滑的地面上滑了將近一米。他咬緊牙關，手臂上的肌肉繃緊，電鋸的鋸齒在甲殼上磨出一串火花。 「這東西——還真硬——」寵愛從牙縫裡擠出這句話。 夜羽沒有回應。他已經退到側方，獵槍端在胸前，視線穿過瞄準鏡，快速掃過那東西的身體。甲殼覆蓋了大部分區域，但關節處有縫隙——前肢和軀幹連接的地方，甲殼的邊緣微微翹起，露出底下較軟的組織。 「左前肢關節。」夜羽說，「有一個縫。」 寵愛沒有回答，但電鋸的角度變了。 他猛地往後撤了一步，那怪物的爪子從他面前掃過，帶起的風吹亂了他的金髮。寵愛順勢蹲低，電鋸從下往上撩起，準確地切入夜羽說的那個縫隙。 黑色的體液噴了出來。 那怪物發出尖銳的嘶叫，身體往左側傾斜。寵愛沒有給它喘息的機會，電鋸抽出後又補了一刀，這次切得更深，幾乎把整條前肢從關節處切斷。 夜羽的槍口已經對準了另一個目標。 「右後肢。」 寵愛沒有猶豫，身體一側，避開怪物甩過來的頭部，繞到它後方。電鋸切入右後肢的關節縫隙，同樣精準，同樣狠辣。 那怪物失去了兩條肢體的支撐，身體開始搖晃。 夜羽扣下扳機。 子彈穿過怪物頭部正中央那排紅眼，從後腦貫穿而出。那東西的六隻眼睛同時熄滅，身體往前傾倒，沉重的軀體砸在地面上，震得地面都抖了一下。 寂靜。 電鋸的低頻運轉聲在通道裡迴盪，漸漸慢下來。 寵愛站在原地，胸口劇烈起伏，金髮被汗水和黑色體液黏在臉上。他低頭看著那具屍體，黃眼睛裡殘留著戰鬥後的興奮，呼吸粗重。 夜羽放下獵槍，槍管在空氣中冒著縷縷白煙。他沒有說話，蹲下來檢查那東西的甲殼厚度，指尖敲了敲，發出沉悶的聲音。 「……你怎麼看到那個縫的？」寵愛的聲音從旁邊傳來，帶著明顯的喘息。 夜羽抬起頭，紫眼睛對上那雙黃眼睛：「因為我在看，不是閉著眼睛往前衝。」 寵愛的表情僵了一下，但這次沒有反駁。他咬了咬下唇，喉嚨裡滾出一聲低沉的「哼」，算是勉強接受了這個回答。 「下一波什麼時候來？」他問。 夜羽站起來，獵槍重新端在胸前，視線掃過通道深處：「不知道。但既然這裡有守衛，裡面應該有我們要找的東西。」 寵愛甩了甩電鋸上的體液，重新調整握持角度：「那就繼續走。」 他往前走了兩步，又停下來，側過頭看了夜羽一眼。 「……剛才那槍，打得不錯。」 夜羽愣了一下，但很快恢復平靜：「你的電鋸用得也沒那麼廢。」 寵愛哼了一聲，轉過頭，繼續往前走。 夜羽跟在他身後，紫眼睛裡閃過一絲幾乎看不出來的光。 通道在前方分成三個岔路，中間那條的霧氣最濃，左邊那條的霧氣在往裡吸——和夜羽在入口處觀察到的一樣。寵愛在岔路口停下來，黃眼睛掃過三條通道，側過頭看向夜羽。 「左邊？」 「左邊。」 他們同時邁出腳步，往左邊的通道走去。 通道在二十米後開始向下傾斜，牆壁上的螢光紋路越來越密集，光線也越來越亮。空氣中的金屬味變得更濃，夾雜著某種潮濕的、像泥土被翻開後的氣味。 夜羽的靴子踩到一個軟軟的東西，低頭一看——是一具怪物的屍體，死了有一段時間了，身體已經開始腐爛。他蹲下來，用槍管撥開屍體，看見它胸口有一個整齊的切口，邊緣平滑，像是被某種極鋒利的武器一擊切開的。 「有人來過。」夜羽說。 寵愛蹲到他旁邊，黃眼睛掃過那個切口：「塔的人？」 「不像。」夜羽站起來，「塔的制式武器造成的傷口不會這麼乾淨。而且如果是塔的人，不會把屍體留在這裡。」 寵愛沉默了幾秒，然後低聲罵了一句：「這任務果然沒那麼簡單。」 夜羽沒有回答，重新端起獵槍，繼續往前走。 通道在盡頭處突然開闊，變成一個大約籃球場大小的地下空間。頭頂的岩石裂縫中滲出紫色的光芒，照亮了整個空間。地面中央有一個圓形的凹陷，直徑大約三米，凹陷內部填滿了某種黑色的液體，表面平靜得像一面鏡子。 「這是什麼？」寵愛的聲音在空曠的空間裡迴盪。 夜羽沒有回答。他的視線鎖定在那個黑色液體的表面——它在微微顫動，像有什麼東西要從底下浮出來。 「後退。」夜羽說。 寵愛這次沒有反駁，往後退了兩步，電鋸橫在胸前。 黑色液體的表面開始劇烈翻騰。 一隻巨大的手從液體中伸出來，五指張開，指甲是黑色的，長度超過十公分。接著是第二隻手，撐在凹陷邊緣，然後是一個頭——沒有毛髮，皮膚是灰白色的，眼睛的位置是兩個空洞，嘴巴張開，露出滿口尖銳的牙齒。 那東西從液體中爬出來，全身濕漉漉的，黑色的液體從它身上滴落，在地面上留下一個個冒煙的坑洞。 「這又是什麼鬼東西——」寵愛的聲音帶著壓抑的怒火。 夜羽沒有回答，因為他的視線已經鎖定在那東西的胸口——那裡有一個發光的核心，紫色的光芒透過灰白色的皮膚隱約可見。 「胸口。」夜羽說，「打那個光點。」 寵愛沒有回答，但電鋸的轉速已經拉到最高。 那東西發出低沉的咆哮，聲音像岩石撞擊，震得整個空間都在顫抖。它往前邁了一步，地面在它腳下龜裂，裂縫向四周蔓延。 寵愛衝了上去。 電鋸撞上那東西的手臂，火花四濺。那東西的力量比剛才的守衛怪物還要大，寵愛的身體被震得往後滑了將近兩米，靴子在地面上犁出兩道深深的痕跡。他咬緊牙關，手臂上的青筋暴起，電鋸的鋸齒在那東西的皮膚上磨出一串火花。 夜羽已經移動到側翼，獵槍端在胸前，瞄準鏡鎖定那東西胸口的光點。但寵愛和那東西纏鬥在一起，身體擋住了射擊角度。他低聲罵了一句，放下獵槍，從腰間抽出獵刀。 「寵愛，往左閃！」 寵愛沒有猶豫，身體猛地往左側一翻。 --- 紫光在巖洞口閃爍，像呼吸一樣規律。 夜羽靠著粗糙的巖壁坐下來，作戰服的袖子捲到手肘，露出小臂上那道不算深的擦傷。他從腰包裡抽出繃帶，咬住一端，單手纏了幾圈，動作熟練，顯然做過很多次。 寵愛坐在對面的石頭上，電鋸擱在腳邊，低著頭喝水。水壺裡的水順著喉嚨滑下去，喉結上下滾動了一下。他放下水壺，視線不經意掃過夜羽的手臂，又迅速移開，像在看什麼不該看的東西。 沉默持續了大約半分鐘。 「剛才誰說不需要掩護的？」夜羽突然開口，語氣輕飄飄的，紫眼睛沒抬起來，專注地繼續纏繃帶。 寵愛握著水壺的手指僵了一下。他抬起頭，黃眼睛裡閃過一絲惱怒，但語氣已經沒有之前那種火藥味：「你開槍慢一秒我就被咬到了。」 「我開槍的時間剛剛好。」夜羽把繃帶尾端塞進固定環裡，拍了拍，抬起頭，紫眼睛對上那雙黃眼睛，「你被咬到是因為你站的位置太靠近那東西的攻擊範圍。」 「我站那裡是為了給你創造射擊角度。」寵愛的聲音提高了半度，「不然你以為我為什麼要在那東西面前晃？」 「哦。」夜羽嘴角彎了一下，「所以你是故意當誘餌？」 寵愛張了張嘴，又閉上了。他低頭喝了口水，聲音悶在喉嚨裡：「……打得不錯。」 那句話說得很小聲，幾乎被洞口的紫光嗡鳴聲蓋過去。 但夜羽聽見了。 他沒有追擊，只是微微彎起嘴角，重新低下頭，檢查繃帶的鬆緊度。指尖按了按傷口邊緣，確認不再滲血，然後把袖子放下來，遮住那圈白色繃帶。 空氣裡殘留著戰鬥後的鐵鏽味和岩石碎屑的乾燥氣味。洞口的紫光一明一暗，像某種生物的心跳。 夜羽感覺到精神空間裡的輕微波動——那隻紫燕從他意識深處浮現，翅膀展開，在巖洞頂端盤旋了一圈，然後俯衝下來。牠沒有落在夜羽肩上，而是落在寵愛腳邊那隻金色獅子的背上。 獅子趴在地上，尾巴慵懶地甩來甩去。紫燕的爪子輕輕抓住獅子背部的金色鬃毛，站穩了，歪著頭，黑豆似的眼睛看了看四周。 獅子沒有驅趕牠。 獅子只是甩了甩尾巴，尾巴尖掃過紫燕的爪子，像在打招呼，然後把頭擱在前爪上，閉上了眼睛。 夜羽的視線在那兩隻精神體上停了一秒，沒有說話。 寵愛也沒有說話。但他握著水壺的手指鬆了一點，嘴角的線條不像剛才那麼緊繃。 通訊器突然震動起來。 夜羽低頭看了一眼屏幕——是塔內頻道的群組通訊。他按了接聽鍵，還沒開口，對面就傳來一陣壓低的笑聲和竊竊私語。 「——我賭他先受不了，三天——」 「放屁，最多兩天，我賭夜羽先動手——」 夜羽認出那是幾個同期塔員的聲音，背景音裡還有林辰那句慢悠悠的「我賭他們撐不過第一週，賭金翻倍」。他面無表情地按掉通訊器，把頻道切斷，螢幕暗下去。 洞口的紫光閃了一下。 寵愛抬起頭，黃眼睛看著他：「誰？」 「沒誰。」夜羽把手機塞回口袋，「打賭的。」 寵愛哼了一聲，沒追問，但嘴角彎了一下，像是也聽過那個賭局。他站起身，把水壺掛回腰間，彎腰拎起腳邊的電鋸，扛在肩上，轉身背對著夜羽。 「走吧，還有三分之二的路。」 他的背影在紫光中拉出一道長長的影子，作戰服的布料因為汗水貼在背上，勾勒出肩胛骨的輪廓。 夜羽收起嘴角的微笑，紫眼睛裡閃過一絲不易察覺的滿意。他站起身，拍了拍褲子上的灰塵，跟了上去。 --- 核心區域的空氣比外圍更黏稠，像泡在溫熱的樹脂裡。夜羽蹲在一塊黑色岩石後方，作戰服右臂的破口處滲出的血已經凝結成暗紅色的痂，繃帶邊緣被汗浸得發軟。他沒有低頭檢查傷口——視線鎖定在三十公尺外那朵黑色結晶花上。 花瓣半透明，內部流淌著暗紫色的光，像血管在搏動。花的根部扎進岩石裂縫，周圍的地面爬滿了細密的黑色紋路，那些紋路正在緩慢擴張，像某種活物的呼吸。 夜羽的精神空間裡，紫燕收攏翅膀，蹲在他的意識邊緣，沒有出聲。牠在等。 右後方傳來輕微的腳步聲——靴底壓碎小石子的聲音，刻意壓低，但沒有完全消音。寵愛從另一塊岩石後方繞出來，電鋸扛在肩上，鏈條上殘留的黏液已經乾成褐色硬塊。他沒有看夜羽，黃眼睛盯著那朵花，下巴繃緊。 「核心。」他說，聲音壓得極低，「打碎它，周圍那些東西就會停。」 夜羽沒有回答。他已經在計算彈道——那朵花的位置在裂縫中心，周圍沒有任何遮擋，要射擊就必須暴露在開闊地帶。而花周圍的空氣在扭曲，那是高濃度深淵能量形成的屏障，子彈穿過去會偏轉。 「我需要五秒。」夜羽說，手指握緊獵槍的護木。 寵愛側過頭，黃眼睛對上他的視線。沒有廢話，沒有確認，只是點了一下頭。 下一秒，寵愛從岩石後方衝了出去。 電鋸的引擎聲在狹窄的裂縫中炸開，轟鳴聲撞擊巖壁，迴音疊加，像某種野獸的咆哮。寵愛的身影在紫光中拉出一道模糊的殘影，作戰服下擺翻飛，金色短髮被氣流掀起。他沒有直衝花的方向，而是往左側迂迴，電鋸的鏈條在空中劃出一道弧線，劈向花周圍地面那些黑色紋路。 岩石碎裂的聲音尖銳刺耳。 那些黑色紋路像被驚醒的蛇，猛地從地面彈起——那是擬態獸的偽裝形態，牠們偽裝成地面的裂痕，蜷縮在花周圍，等待獵物靠近核心。現在被寵愛一刀劈開偽裝，那些黑色觸手從裂縫中暴漲出來，每一根都有成人手臂粗細，表面覆蓋著濕漉漉的黑色鱗片，尖端裂開，露出內層的暗紅色肉質。 夜羽沒有猶豫。 在寵愛的電鋸劈中第一根觸手的瞬間，他從岩石後方閃出，獵槍抵肩，步伐精準地踩在預先計算好的位置上——三步橫移，半步蹲低，身體側轉，槍口對準花的核心。紫燕從他意識深處展翅衝出，無形的精神屏障在他周圍撐開，將那些扭曲的深淵能量推開半公尺。 他扣下扳機。 子彈拖著白色的軌跡穿過紫光，精準地擊中花瓣中央。黑色結晶花震了一下，裂開一道細紋，但沒有碎。那些黑色紋路從裂縫中湧出，像血液從傷口滲出來，迅速包裹住裂痕，試圖修復。 夜羽的瞳孔收縮。 ——需要更強的穿透力。 他正要重新裝填，腳下的地面突然裂開。一根觸手從他腳下的岩石縫隙中暴漲出來，尖端張開，露出內層的暗紅色肉質，直撲他的臉。 他來不及閃。 「夜羽！」 寵愛的聲音從左側傳來——不是平時那種懶洋洋的語氣，而是嘶吼，帶著哨兵特有的低頻震動，在轟鳴的電鋸聲中依然清晰得像貼著耳朵喊出來。 夜羽的身體比大腦更快做出反應。他猛地往右側翻滾，作戰服擦過粗糙的巖面，左肩撞上一塊突出的岩石，痛感從肩膀蔓延到指尖。那根觸手擦過他的頭皮，帶走幾根黑髮，重重砸在他剛才站的位置，岩石碎屑飛濺。 電鋸的轟鳴聲驟然逼近。 寵愛的身影從側面撞進來，電鋸從上往下劈落，鏈條咬進那根觸手的中段，黑色汁液噴濺出來，濺在他的作戰服袖口上，發出腐蝕性的嘶嘶聲。他沒有停，一腳踹在觸手的斷口上，把那半截還在扭動的觸手踢飛，然後轉過身，背對著夜羽，黃眼睛掃視周圍那些正在從地面湧出的黑色觸手。 「還活著？」他問，聲音裡帶著喘。 夜羽從地上爬起來，左肩傳來尖銳的刺痛，但他沒有低頭看——視線已經重新鎖定那朵花。那些觸手正在從裂縫中大量湧出，至少有十幾根，每一根都在空中擺動，尖端對準他們的方向。 「活著。」夜羽說，手指重新握緊獵槍，「但你的準頭還是一樣爛。」 寵愛哼了一聲，沒有反駁。 他們背靠背站定。 精神空間裡，紫燕展翅，金色獅子從寵愛腳邊躍起，兩道光環在他們頭頂交匯——金色與紫色纏繞，旋轉，擴張，像一道無形的漣漪從他們身體中心向外擴散。那些黑色觸手在接觸到光環的瞬間，表面出現裂紋，動作明顯變慢。 夜羽感覺到精神鏈接的震動——那是他和寵愛的精神同步率在攀升，從百分之六十跳到百分之八十，還在往上。他能感覺到寵愛背後的肌肉繃緊，能聞到他身上汗水和金屬混合的氣味，甚至能感覺到他的心跳——比平時快，但穩定，沒有慌亂。 他沒有多想。他舉起獵槍，槍口穿過那道光環，對準花的核心。 這一次，子彈穿過光環時，金色的光芒纏上彈頭。 他扣下扳機。 子彈擊中花瓣中央的裂痕，黑色結晶從裂縫處開始碎裂，裂紋像蜘蛛網一樣蔓延到整朵花。那些黑色觸手同時僵住，尖端垂下，像被抽掉了力氣。 然後，花碎了。 黑色結晶碎片在空中爆開，化成一團暗紫色的煙霧，消散在裂縫的空氣中。那些觸手癱軟在地，表面迅速乾癟，變成灰白色的枯枝，一碰就碎。 裂縫裡的紫光暗了下來。 夜羽放下獵槍，槍管發燙，隔著作戰服的布料都能感覺到熱度。他深吸一口氣，左肩的刺痛重新變得清晰，但他沒有表現出來——只是垂下手，讓槍口指向地面。 寵愛收回電鋸，鏈條還在緩慢轉動，發出低沉的嗡鳴。他轉過身，黃眼睛掃了一眼那朵花消失的位置，然後看向夜羽。 「打中了。」他說，語氣裡沒有嘲諷，也沒有邀功，像在陳述一個事實。 夜羽哼了一聲：「廢話。」 他們沒有再多說。裂縫深處傳來岩石崩落的聲音，遠處還有其他深淵生物的嘶吼，但已經不重要了——核心被摧毀，周圍的深淵能量正在迅速衰減，那些生物很快會失去力量，退回更深處。 夜羽收起獵槍，轉身往回走。紫燕從空中俯衝下來，落在他肩上，歪著頭，黑豆似的眼睛看了看他，然後用喙輕輕啄了啄他的耳朵。 他沒有躲。 身後的腳步聲跟上來，不快不慢，靴底踩在碎石上，發出細碎的摩擦聲。寵愛扛著電鋸，走過他身邊，金色短髮被汗黏在額角，作戰服的肩部沾滿黑色碎屑。 他沒有轉頭，聲音壓低了，帶著哨兵特有的低頻震動：「下次別拖我後腿。」 但夜羽看見了——他走過去時，嘴角有一道極淡的弧度，像裂縫深處那朵花碎裂後，殘留在空氣中的最後一絲紫光。