夜色如墨，魔域邊境的山谷籠罩在一層幽暗的薄霧中。谷地兩側是陡峭的巖壁，巖縫間爬滿了枯萎的藤蔓，像是被什麼東西抽乾了生氣。菱央踩著碎石跟在冥王身後半步，紗裙的裙擺掃過地面，發出細碎的沙沙聲。 空氣裡有一股說不出的異味——像是燒焦的花瓣混著鐵鏽，嗆得她鼻子發癢。她伸手在鼻前扇了扇，那股味道卻揮之不去，反而隨著他們越往山谷深處走，越發濃烈。 「這裡好臭。」她皺著鼻子抱怨。 冥王沒回頭，只淡淡應了聲：「結界裂了，魔氣滲進來，花草自然活不了。」 菱央撇撇嘴，目光越過他的肩頭往前望去。山谷盡頭，一道裂縫懸在半空中，約莫兩人寬，邊緣泛著幽藍色的光芒，像是被什麼利刃硬生生劈開的傷口。裂隙周圍的空氣微微扭曲，散發出一股冷冽的波動，讓人不寒而慄。她感覺到自己腰間繫著的護符微微發燙，像是感應到了什麼危險，貼著皮膚傳來一陣細密的刺痛。 她加快腳步繞過冥王，搶先走到裂縫前蹲下。幽藍的光芒映在她白皙的臉上，紫晶眸子裡倒映著流轉的光暈。裂縫邊緣的岩石上覆著一層薄薄的灰燼，原本應該生長在這裡的苔蘚和野花全部萎靡枯黃，花瓣蜷縮成乾癟的褐色碎片，輕輕一碰就碎成粉末。 她伸手想碰那道裂縫，指尖剛伸出去，就察覺到不對勁。 裂縫邊緣的岩石上，有一圈一圈的灼痕，從中心向外擴散，像是被高溫燒灼過留下的印記。她湊近細看，灼痕的紋路帶著一種凌厲的銳角，和她見過的任何花妖法術都不一樣——花妖的術法痕跡通常是圓潤的，帶著花瓣或藤蔓的弧度，而這些灼痕像刀削斧鑿，筆直而鋒利。她伸出手指沿著一道灼痕的邊緣摩挲，指尖觸到一種乾澀的粗糙感，像是被火烤過的陶土。 她皺起眉，又湊近了些，仔細端詳那些灼痕的走向。痕跡從裂縫邊緣向外輻射，每一道都筆直而銳利，末端微微上翹，像是什麼東西從裂縫裡衝出來時留下的刮痕。她見過花妖們施法後的痕跡——那些術法通常會在石面上留下花瓣形的淺坑，或是藤蔓狀的凹槽，帶著一種柔軟的弧度。而這些灼痕完全不是那麼回事，它們更像是被什麼帶有高溫的利刃劃過，銳利得近乎殘忍。 「冥王，你看這個——」她扭頭開口。 話沒說完，一隻大手從身後伸來，扣住她的手臂，猛地將她整個人往後拽。菱央踉蹌了兩步，還沒站穩，就被一股大力按進一個堅實的胸膛裡。冥王將她護在身後，寬闊的背脊擋住她的視線，她只能從他手臂的縫隙間看到前方。 冥王的目光冷峻地掃向山谷深處的陰影，暗紅色的眸子瞇起，周身的花妖氣瞬間收斂，像是猛獸伏低身子準備撲擊。他握著她手臂的力道很大，指節微微泛白，像是怕她會突然從他身邊消失似的。 菱央愣了愣，隨即反應過來，用力掙動：「你幹什麼！我正要——」 「別動。」冥王的聲音壓得很低，帶著不容置疑的威壓，扣在她腰間的手臂收緊了力道，將她牢牢鎖在身側。 菱央不服氣地扭了扭肩膀，想從他懷裡掙出來。她可是堂堂小魔女，憑什麼被他當成需要保護的瓷娃娃一樣藏起來？她使勁往外頂，結果冥王的手臂紋絲不動，反而把她勒得更緊，她的臉頰直接貼上他背脊的布料，隔著玄色戰袍能感受到他肌肉的緊繃。 「放開我！」她悶悶地抗議，聲音被悶在他背上，聽起來含糊不清，「我又不是小孩子，我剛剛發現了——」 「安靜。」 冥王的語氣沒有半點商量的餘地。菱央氣得鼓起了腮幫子，但還是閉上了嘴。她能感覺到他貼著她腰側的掌心微微發燙，指尖無意識地收緊，像是在確認她還在他能夠護住的範圍內。他整個人繃得像一根拉滿的弦，目光死盯著前方那片陰影，像是隨時準備出手。 她安靜下來，耳邊只剩下山谷裡的風聲和冥王沉穩的呼吸。他沒有回頭，目光始終鎖在遠方那片扭曲的陰影上，身體緊繃得像一張拉滿的弓。風從谷口灌進來，吹動他散落在肩頭的墨色長髮，菱央能聞到他身上那股混著夜露的霸王花氣味，濃烈而危險。 過了好一會兒，冥王才微微鬆開手臂，側過頭低聲道：「你剛才想說什麼？」 菱央愣了一下，才想起自己剛才的發現。她從他身後探出半顆腦袋，銀白色的髮絲蹭過他的手臂，伸手指向裂縫邊緣。「裂縫邊緣有灼痕，」她說，聲音裡帶著一點剛才被他壓制住的不服氣，「紋路是銳角形的，不是花妖的術法痕跡。」 冥王的眸光微微閃動，沒有說話。他低頭看了她一眼，目光在她臉上停留片刻，然後鬆開扣在她腰間的手，改為握住她的手腕，將她往自己身邊帶了帶。 「跟緊我，別離太遠。」 菱央被他拉著往前走了一步，他的手掌寬大而乾燥，掌心貼著她的手腕內側，溫熱的觸感沿著皮膚傳上來。她低頭看了一眼他握著她手腕的手，又抬頭看了看他走在前面的背影，忽然忘了剛才想爭辯什麼。 山谷裡的風吹過，拂來他身上那股熟悉的霸王花氣味——濃烈而危險，卻莫名讓人安心。她的心跳漏了半拍，然後加速跳動起來，連帶著耳根都有些發燙。她咬了咬下唇，沒有甩開他的手，只是安靜地跟在他身後，任他牽著她往裂縫的方向走去。 --- 裂縫泛著幽藍光芒，菱央蹲下身，指尖懸在那道銳角形灼痕上方，皺起眉。 「冥王，你過來看……」她話沒說完，裂縫深處的藍光猛地一暗。 三道黑影從裂縫中竄出，快得像夜色裡劈開的刀鋒，直撲冥王背脊。菱央瞳孔驟縮，看見冥王正低頭俯身檢查裂縫邊緣，腹背正好空門大開。 「後面——！」 她沒來得及多想，整個人已經撲了過去。嬌小的身軀擋在冥王與黑影之間，雙手張開，黑紗裙擺在夜風裡揚起。 第一道黑影的鋒刃擦過她肩頭，一陣冰涼的銳痛從肩膀蔓延開來，血珠飛濺，在幽藍光芒下凝成暗紅色的弧線。菱央悶哼一聲，身子踉蹌，單膝跪在碎石地上，伸手按住傷處，指縫間立刻滲出黏膩的溫熱。 「菱央！」 冥王的聲音像是從牙縫裡擠出來的。她抬頭，看見他暗紅色的眸子裡瞬間翻湧起駭人的殺意，玄色戰袍的衣擺在勁風中獵獵翻飛。 「本王要你們——死。」 黑色藤蔓從他腳下暴長，像憤怒的蛇群，撕裂空氣的尖嘯聲刺耳。第一道黑影還來不及收回攻勢，藤蔓已經貫穿它的胸膛，將它釘在裂縫邊緣的巖壁上。第二道黑影轉身想逃，藤蔓纏上它的腳踝，猛地一扯，整具身軀撞上地面，發出沈悶的骨裂聲。第三道黑影被藤蔓絞住頸項，懸在半空，四肢抽搐了幾下，便不再動彈。 三道黑影的殘骸在藤蔓鬆開後頹然落地，化為一灘黑水，滲入碎石縫隙間。 菱央跪在地上，按著肩膀，仰頭望向他。冥王轉過身來，臉色鐵青，大步走到她面前，玄色戰袍的下擺掃過地面。他蹲下身，一把扣住她受傷的肩膀，力道大得她倒抽一口涼氣。 「放手……疼——」 「疼？」冥王的聲音低沈得像是從胸腔裡滾出來的，「你撲上來的時候怎麼沒想過疼？」 他掀開她肩上破損的黑紗，看見那道血痕，深可見骨，皮肉外翻，鮮血順著她白皙的肩頭蜿蜒而下。他的指尖停在傷口邊緣，微微發顫，卻沒有碰觸，只是死死盯著那道傷。 菱央扯出一抹笑容，牙關卻在打顫：「不過擦傷……別這麼大驚小怪的。」 「擦傷？」冥王抬頭看她，眼底的怒意幾乎要燒穿她的偽裝，「你管這叫擦傷？」 她被他瞪得縮了縮脖子，嘴上卻不肯服軟：「我又沒死，你那什麼表情……好像我欠你八百萬一樣。」 冥王沒接話，只是沈默地看著她肩上那道傷，半晌，他伸手扯下自己戰袍的衣擺，長長的玄色布條在他掌中展開。菱央還沒反應過來，他已經將布條繞過她肩頭，一圈一圈纏緊，動作粗暴卻精準，將傷口牢牢壓住。 「嘶——你輕點！」菱央皺著眉，伸手想推開他，卻被他一把按住手腕。 「別動。」他低聲道，聲音裡帶著不容違抗的壓迫感。他低頭繼續纏布條，指尖在她肩頭摩挲，力道忽然放輕了些，「……以後不許這樣。」 菱央愣住，看著他低垂的眼睫，喉頭一哽。她張了張嘴，想說點什麼反駁的話，卻發現自己一時找不到詞。 「我……」 她話沒說完，裂縫深處忽然又傳來一陣波動。冥王猛地抬頭，暗紅色的眸子掃向裂縫，纏在她肩上的手沒有鬆開，反而將她往身後攬了攏。菱央被他護在身後，透過他寬闊的肩頭，看見裂縫邊緣殘餘的黑影還在蠕動，像是隨時要再竄出來。 冥王站直身子，玄色戰袍的衣擺在夜風中獵獵作響。他沒有回頭，聲音卻傳進她耳裡：「待著別動。」 菱央咬著唇，沒有反駁。 他抬手，黑色藤蔓從掌心暴長而出，這一次沒有襲向裂縫，而是繞過她身側，在她周圍織成一道密不透風的藤牆，將她牢牢護在角落。藤蔓上開出暗紅色的霸王花，花瓣在夜風中顫動，散發出濃烈而危險的花香。 冥王轉身，面對那道泛著幽藍光芒的裂縫，眼底的殺意沈澱成一片駭人的暗紅。夜風捲起他紫紅色的長髮，花瓣在他周身狂舞，獵獵風聲撕扯著山谷的寂靜。 菱央靠著藤牆，按著肩上被纏緊的傷口，抬眸望向他佇立在風中的背影。她忽然覺得，那道背影比她想像中寬闊得多。 --- 裂縫深處的黑影再度蠕動，三道殘影剛探出半截身子，冥王周身便炸開一道狂潮般的波動。 菱央倚在藤牆邊，只覺一股滾燙的氣浪撲面而來，吹得她銀白長髮向後飛揚。她瞇起紫眸，眼前的冥王身軀陡然脹大，玄袍在風中碎裂成片，露出底下暗金色的花紋——那些紋路像是活了過來，沿著他結實的臂膀攀爬蔓延，皮膚表面浮出一層墨黑色的鱗片與花瓣交織的甲殼。 霸王花真身。 巨大的花冠在他身後轟然展開，如黑曜石雕成的巨瓣層層疊疊，邊緣鋒利如刃，在夜風中割裂空氣，發出低沉而駭人的嗡鳴。花芯深處暗紅色的光暈流轉，像一隻張開的巨眼，俯瞰著裂縫中那些瑟縮的黑影。菱央仰著頭，脖子酸得發疼卻捨不得移開目光——那張揚的花瓣、那流動的暗金紋路、那壓得人喘不過氣的威壓，全都屬於同一個人。她明明該覺得恐懼，胸口卻湧起一股奇怪的熱意，像是被什麼東西狠狠撞了一下。 「想走？」冥王開口，聲音低沉沙啞，裹著真身的迴響，震得地面微微顫動。 殘敵發出尖嘯，潰散著往裂縫深處縮去。冥王只踏出一步，整片地面便龜裂開來，他揚起一掌，裹著暗金魔氣的巨掌當空拍下，將其中一道黑影釘死在碎石之間。 黑影在掌下扭曲嘶吼，墨色的身形被壓得扁平，如同一灘被踩爛的泥。冥王俯下身，暗紅色的眸子逼近那團蠕動的暗影，聲音冷得像淬了冰：「說，誰派你來的。」 黑影發出斷續的囈語，喉嚨裡滾出破碎的音節：「冥界……之外……魔淵……勢力……」 冥王掌下又壓了三分，黑影徹底潰散成一縷黑煙，消散在夜風中。其餘兩道黑影趁隙縮回裂縫深處，再無聲息。 霸王花真身緩緩收攏，巨大的花冠一片片合攏、縮回他脊背之間，鱗片褪去，露出底下汗濕的皮膚。冥王的身形重新凝聚成人形，卻在站穩的那一刻，腳步微不可察地晃了一下。他撐著膝蓋，胸膛劇烈起伏，額角滲出一層薄汗，暗金色的紋路在皮膚上閃了幾下才慢慢淡去——真身顯現耗了他不少氣力，這點他自己清楚。 菱央的眉頭皺得更緊了。她看見他剛才那一下晃動，看見他撐膝蓋時指節泛白，心底那股酥麻的依賴感瞬間被什麼東西壓了下去，換成一種說不清道不明的焦躁。她想開口問他是不是撐不住了，話到嘴邊又咽了回去——她才不要讓他看出來她在擔心他。 冥王幾乎是立刻就穩住了身子，回頭看向藤牆邊的菱央。他的目光落在她肩上那片滲血的衣擺上，眸色沉了沉，大步朝她走來。 菱央靠著藤牆，肩上那條撕下的衣擺已經被血浸透，暗紅色的痕跡沿著鎖骨往下蜿蜒，暈開在黑紗裙的布料上。她皺著眉，傷口疼得厲害，卻倔強地抿著嘴不肯出聲。她的目光一直沒從冥王身上移開——從真身顯現的那一刻起，她的心跳就快得不像話，那樣張揚的霸氣，那樣碾壓一切的氣勢，全都為了擋在她身前。 冥王在她面前蹲下，大手伸過來，不由分說地捧住她的臉。他掌心滾燙，帶著方才激戰殘留的餘溫，指尖覆著一層薄繭，蹭過她頰側時帶起一陣細微的酥麻。暗紅色的眸子細細掃過她的眉眼，像是在確認她還完好。 「疼？」他低聲問。 菱央被他捧著臉，一時啞口無言。那雙暗紅色的眼睛裡盛著她看不懂的情緒，像是怒意，又像是別的什麼——他剛剛才碾碎了一個敵人，轉過身來卻用這種眼神看她，像是她才是他唯一的焦點。 「……不疼。」她嘴硬，下意識別開視線。 冥王沒說話，目光落在她肩上那片滲血的衣擺上，眸色沉了沉。他伸手解開那條臨時包紮的布條，動作不算溫柔，卻帶著一股不容拒絕的力道。菱央倒抽一口涼氣，傷口被扯動的刺痛讓她整個人縮了一下。冥王的手頓了頓，隨即放輕了力道，另一隻手扣住她的後頸，將她往自己懷裡帶了帶。 「別動。」他低聲說，聲音裡帶著真身殘留的沙啞。 菱央被他扣在懷裡，鼻尖抵著他結實的胸膛，那股霸王花特有的濃烈香氣混著汗味鑽進鼻腔，她覺得自己整個人都要燒起來了。傷口處的刺痛一陣陣湧上來，她的眼眶發酸，卻倔強地咬著下唇，硬是不讓眼淚掉下來。 冥王化為人形跪坐在她身前，手掌輕壓在她的傷口上，暗金魔氣從他掌心滲入傷處。菱央疼得抽氣，雙手下意識攥緊了他破損的衣襟，指尖掐進布料裡，卻沒有躲開。 「魔淵勢力。」冥王低聲重複那四個字，語氣裡壓著一股暗沉的火氣，「結界外頭的勢力，盯上了花妖族。」 菱央抬頭看他，嘴唇動了動，想說點什麼，卻被他掌心的暗金魔氣燙得又縮了一下。冥王垂眼看她，那雙暗紅色的眸子裡翻湧著複雜的情緒，半晌，他低低地哼了一聲，將她往懷裡攬得更緊了些。 「你給本王聽好了。」他貼著她耳畔開口，聲音低沉，卻帶著不容置疑的霸道，「從現在起，沒有本王的準許，你不準再靠近這道裂縫半步。」 菱央在他懷裡僵了僵，想頂嘴，卻被他掌心的力道壓得說不出話來。傷口處的暗金魔氣正一點一點滲進去，疼得她眼眶發酸，偏偏又覺得那股熱意沿著血脈蔓延開來，燙得她渾身發軟。 她沒躲開。 冥王也沒鬆手。 --- 冥王沒有說話。 他彎下腰，一隻手臂穿過菱央的腿彎，另一隻攬住她的腰，將她整個撈進懷裡。動作乾脆利落，卻在她傷口被扯動的那一刻微微頓了一下，隨即調整了角度，讓她的肩側完全貼著他的胸膛，不再受風。他低頭掃了一眼她肩上那層暗金色的光芒，確認沒有滲血的跡象，才邁開步子。 菱央還沒反應過來，整個人已經離了地。夜風從裂縫方向灌過來，吹得她銀白的長髮往後飄，她下意識縮了縮脖子，卻發現冥王側身擋住了風口，寬闊的肩背將她整個人罩在陰影裡。她窩在他懷裡，能感覺到他每一步都走得穩，卻比平時快了不少，像是急著要把她帶離這個地方。 她抬眼。 從這個角度望上去，只看得到他繃緊的下顎線，和微微抿著的唇。暗紅色的眼眸低垂著，視線落在前方的路上，沒有看她。頰邊有一道極細的血痕，是方才那道黑影的餘波擦出來的，他連擦都沒擦。玄袍的領口比平時敞得更開，露出胸膛上暗金色的花紋，在夜色裡隱隱流動著微光。 菱央盯著那條血痕看了一會兒，又順著他的下顎線看到滾動的喉結——他連吞嚥都帶著一種壓抑的緊繃。她忽然覺得胸口那點溫熱的東西脹了脹。 她向來是閒不住的性子，哪怕身上帶著傷，哪怕方才那一戰險些要了她的命，此刻窩在他懷裡，那股頑皮勁兒又悄悄冒了頭。她伸出手，指尖在他胸口戳了戳。 「喂。」 冥王沒低頭，只是腳步微微頓了一下。 「我沒事。」她低聲說，聲音悶悶的，帶著點鼻音，「你那道藤蔓擋得挺及時的，就擦破點皮。」 他這才低頭看她。 那一眼很複雜，暗紅色的眸子裡翻湧著什麼，卻又被壓得死死的。菱央被他看得有些不自在，正要別開視線，他卻忽然收緊了手臂，將她攬得更貼近胸口。她的臉頰撞上他結實的胸膛，隔著薄薄的衣料，能感受到他肌膚的溫度，還有那顆心臟沉穩有力的跳動。他低下頭，鼻尖幾乎要碰到她的額髮，聲音啞得厲害： 「閉嘴，回去再說。」 菱央張了張嘴，想說點什麼反駁，話到嘴邊卻又嚥了回去。她聽著他胸口傳來的心跳聲，一下，又一下，比平時快了些許。她忽然就安靜了下來。 夜風穿過花林，捲起漫天細碎的花瓣。冥王走得不慢，步伐卻極穩，每一步都像是丈量過似的，沒有半點顛簸。菱央窩在他懷裡，視線越過他的肩頭，看見那些花瓣紛紛揚揚地飄落，卻沒有一片沾到她身上——他走路的姿勢微微側著，用自己的身體替她擋開了所有風向。她還注意到，他每走幾步，便會低頭掃一眼她的傷口，確認那層暗金色的光芒沒有消退，才繼續往前走。 她垂下眼，手指無意識地捏住他衣襟的一角，指尖摩挲著那塊布料。布料有些粗糙，帶著淡淡的血腥味，還有他身上那股沉沉的霸王花香。 「冥王。」她忽然開口。 「嗯。」 「你剛才……」菱央頓了一下，換了個問法，「你剛才衝過來的時候，有沒有想過自己會受傷？」 他沉默了一瞬。 「沒有。」他回答得乾脆，語氣裡沒有半點猶豫，「本王不需要想這種事。」 菱央沒接話，只是把臉往他胸口埋了埋。她當然記得。那道黑影衝過來的時候，她本來要撲身擋上去的，可還沒等她動作，一道暗金色的藤蔓就從天而降，將她整個人捲住往後拖。接著便是轟然一聲巨響，冥王的身影已經擋在她面前，玄袍獵獵作響，掌心凝著暗金色的妖氣，硬生生接下了那一擊。她看見他的後背微微震了一下，卻連退都沒退半步。 「……笨。」她悶悶地說了一句。 冥王低頭看她，她卻把臉埋得更深，只露出發間一截白嫩的耳尖，微微泛著紅。他沒有說話，只是收在她腰側的手臂又緊了緊。 花林深處的燈火漸次亮起，寢宮的輪廓在夜色中浮現。冥王抱著她踏上石階，每一步都走得穩當，推開門時帶起一陣風，將寢宮裡沉沉的香氣捲了過來。菱央感覺到他彎下腰，身體微微前傾，然後她被輕輕放在柔軟的花榻上。花瓣在她身下陷落，包住她的背脊，傷口處那層暗金色的光芒已經淡了許多，疼痛也減了大半。他放她躺下的動作很輕，像是怕弄碎什麼似的，手掌在她肩側多停留了一瞬，確認她躺穩了才收回。 冥王直起身，轉身往櫃子方向走去。菱央躺在花榻上，看著他的背影，忽然伸手，扯住了他衣角的一角。 他停下腳步，回頭。 暗紅色的眸子對上她紫晶般的眼眸，兩人的視線在昏黃的燈光下交纏。菱央沒鬆手，指尖攥著那塊布料，像是在確認什麼似的，握得緊緊的。冥王垂眼看著她扯住他衣角的手，沉默了片刻，沒有掙開。