沈硯寒把折成兩截的炭條遞到輕羅姑娘手裡，指腹在她掌心壓了一下，壓得穩，像要把一句話按進她肉裡。 「天亮我沒回來，就燒。」他說，「圖燒了，炭也燒了，宅裡不留半個字。」 輕羅姑娘攥緊那半截炭，指節泛白，炭屑沾在指縫裡黑了一道。「你要去哪兒？」 「醉仙樓後巷。」沈硯寒把刀帶往腰上一扣，抽開門栓，木栓在槽裡磨出一聲乾澀的響，「我不進樓，就在外頭看。應滄浪總得出門，他一出門，我就知道他往哪條路走。」 「那我……」 「妳守著。」他回頭看她一眼，聲音壓得低，卻不容商量，「誰來敲門都別開。後廚那夥計要是來探，妳就從後窗走，往東市人多的地方鑽，別回頭。」 輕羅姑娘咬著唇，終究只點了點頭，袖口那半截炭被她捏得貼在腕上。 門一開，夜風灌進來，帶著巷子裡潮濕的土腥氣，還有遠處誰家灶上沒熄的柴煙味。沈硯寒閃身出去，反手把門帶上，腳下一轉，沒走正街，先往西邊那條窄巷鑽。 他繞得刻意。 第一條巷子貼著一戶人家的後牆走，牆頭晾著幾件沒收的衣裳，風一吹拍在瓦上啪啪響，一件小兒的短褂垂下來，掃過他肩頭。第二條巷子窄得只容一人側身，腳底踩過一攤不知誰家潑出來的洗鍋水，鞋底滑了一下，他伸手扶牆，掌心蹭上一層濕滑的青苔。第三條巷子他停了停，蹲在牆根聽了半晌——那是後廚夥計慣常探頭張望的方位，隔著兩道牆，隱約有柴火挪動的聲響，還有誰低低哼著不成調的小曲，斷斷續續，像是唱給自己聽的。 沈硯寒沒往那邊去，繞了個大圈，從東市外圍的貨棧後頭穿過去。貨棧的門板上了鎖，門縫裡漏出一線燈，裡頭有人翻身，壓得草蓆沙沙作響。他貼著牆走過去，才摸到醉仙樓後巷對面。 巷子裡濕泥沒乾，踩下去帶起一股混著酒糟的酸氣，是醉仙樓後門倒出來的殘酒潑在土上，經年累月漚出來的味道，聞久了發悶。巷口掛著一盞燈籠，昏黃的光只照到半條巷子，再往裡就黑得看不清了。那張木櫃還擱在原處，櫃門虛掩，鎖扣上掛著一把銅鎖，看上去跟白天沒兩樣。 沈硯寒在對面柴堆後頭伏低身子。柴堆是酒樓平日燒灶用的劈柴，壘得比人高，縫隙裡透風，也透光，正好藏人。他把刀橫在膝上，刀鞘貼著柴枝，不讓它碰出聲。柴枝斷口扎著後背，隔著薄衫有點癢，他沒去理。 樓上雅間的窗子亮著，窗紙映出人影晃動。沈硯寒瞇眼數了數——兩個，一個坐著，一個站著。站著的那個身形粗壯，肩背厚實，是拓爺。坐著那個看不真切，但坐姿沉穩，一動不動，八成就是應滄浪。 他耐著性子等。 時間一點一點過去，巷子裡靜得只剩風聲。燈籠的火苗被風撩得東倒西歪，光影在濕泥上晃來晃去，像有人貼著地面走。沈硯寒的呼吸放得很慢，胸口起伏壓到最淺，耳朵卻支棱著，把巷子裡每一點動靜都收進來——誰家的門軸轉了半圈，遠處有狗低吠了一聲又止住，樓上那兩人似乎說了句什麼，隔著窗紙聽不真切。 樓上窗紙上的人影動了。拓爺離了窗邊，過了片刻，後門吱呀開了一條縫，拓爺探出半個身子，左右看了看，才縮回去。沈硯寒沒動——這是在探路，探完還會再出來。 果然，約莫一盞茶的工夫，後門又開了。這回拓爺整個人出來，腰間那串銅鑰匙在燈下晃了一下，他快步走到木櫃前，蹲下身，手裡摸出把鑰匙捅進鎖眼。櫃門拉開，他從裡頭掏出個油布包，塞進懷裡，又把櫃門關上，鎖好，起身時還拍了拍膝蓋上的泥，轉身往巷子另一頭去了。 沈硯寒沒跟。他記得簡圖上畫的——巷子另一頭通著醉仙樓的側門，拓爺多半是繞回樓裡。藏物的東西換了地方，但換去哪兒，得等應滄浪自己動。 他把身子又壓低些。巷口的燈籠忽然暗了一暗，像是有人從燈下走過，擋了光。 沈硯寒眼皮一跳，順著光線看過去。 一道纖細的身影從側巷口閃出來，動作極快，貼著牆根往木櫃的方向摸。那人一身深色短打，腰間束得緊，走起來幾乎無聲，可落步的節奏沈硯寒太熟了——腳跟先著地，再過渡到腳掌，是內院教出來的走法。 他心裡一沉。輕羅姑娘明明應了留在宅裡。 那身影摸到木櫃前，蹲下身，從袖裡摸出什麼東西，對著鎖扣比了比。燈籠的光剛好斜過來，照見她鬢邊一點白——是那朵素絹小羅花，在暗處泛著微光。 沈硯寒的後頸一下子繃緊。她到底還是來了。他張了張嘴，想喝住她，可聲音卡在喉嚨裡——這一聲出去，樓上窗後那個坐著不動的人，立刻就會知道柴堆後頭藏著誰。 那身影的手指已經搭上鎖扣，指尖順著銅鎖的紋路摸了一圈，像是在探鎖眼的位置。 沈硯寒的手按在刀柄上，掌心滲出一層薄汗。 --- 沈硯寒的手從刀柄上鬆了半分。 月光斜斜切過那半截牆面，照出蹲在櫃前那人的側臉——鬢邊素絹小羅花，腰間銀線絛帶，眉眼低垂，動作卻利得像換了個人。四娘。她左手託著一把薄刃，刃口探進銅鎖的縫裡，手腕只微微一轉，鎖芯便發出一聲極輕的「喀」。那手法乾淨得不像偷，像她天天摸這把鎖。 沈硯寒心頭一凜。三公子明令不許她盯梢，她卻摸到這兒來了。他正欲現身問一句，巷口那頭忽然壓過來一串聲響——鐵鍊拖過青石地，一節一節，沉得像是有人把整副鎖鐐拎在手裡晃。 四孃的手倏地從鎖上縮回，整個人貼進牆根的暗影裡，連呼吸都收得沒了聲。沈硯寒也伏低，柴堆的乾燥氣味撲進鼻腔，掌心那層青苔被汗泡得滑膩，他改用手背撐地。 來人繞過巷角，月光先照見一雙沾泥的厚底靴，再往上是褐短打，腰間三串銅鑰匙叮噹作響，左手小指缺了一截。 拓爺。 他比換班的時辰早來了半個時辰，嘴裡一路罵：「晦氣，大半夜的把人從被窩裡拎出來，換地方換地方，換他孃的什麼地方。」他走到木櫃前，先不開鎖，伸手在鎖扣上摸了一圈，指腹在銅面上蹭了蹭，又蹲下身，把臉湊近櫃門邊緣。 沈硯寒看見他缺了半角的門牙在月光下泛著一點黃。 拓爺的指頭沿著門縫往下摸，摸到那幾道新撬的刮痕時停住了。他沒出聲，只把指甲探進木屑裡挑了一下，湊到鼻尖聞。木屑還是乾的，沒被夜露泡軟。 「有人動過。」他低聲嘟囔，聲氣裡那點酒意散了大半，「才動的。」 他慢慢直起身，一手扶著櫃頂，脖子卻沒轉向櫃子，反而偏了半邊，朝四娘藏身那條暗角掃過去。那一眼來得毫無預兆，像街頭混久的人聞到味兒就知道牆後有東西。 暗角裡靜得能聽見牆縫滲水的滴答。 沈硯寒的指節抵著刀鞘，沒動。他知道四娘化勁的身手，這種距離要退要閃都夠，怕的是她沉不住氣。拓爺那身花勁大成加上天生蠻力，真動起手來，這條窄巷子裡誰都討不了好。 拓爺盯了那暗角兩息，忽然咧嘴笑了，缺角門牙露在外頭：「貓？」他抬腳往暗角邁了一步，鐵鍊在腳邊嘩啦一響，「還是哪家的小娘子半夜出來會漢子？」 他又邁一步，靴底碾過地上碎瓦。 四娘貼在牆上，薄刃已經從撬鎖的角度轉了回來，刃口朝外，握柄的手腕壓低，整條手臂繃成一條線。她的臉半隱在牆影裡，只有一線月光擦過下頷，看不出神情，可那隻握刃的手穩得沒有一絲顫。 拓爺走到離暗角還有四五步的地方停住，歪著頭，像獵狗聞到了什麼又拿不準。他抬手摸了摸自己頸後那道舊刀疤，忽然把腰間鐵鍊往地上一摜，「噹」的一聲，火星濺起來。 「出來。」他聲音放沉了，「老子數三聲，不出來就當賊辦。」 暗角裡沒有動靜。 拓爺瞇起那雙被酒泡紅的眼，一步一步朝暗角逼近，靴聲和鐵鍊聲混在一塊兒，越壓越近。四娘握刃的手已經悄悄轉向刀柄，指節一節一節收緊。 --- 四娘從牆角閃出來時，臉上掛著笑，聲音又輕又糯，像夜裡討賞的貓。 「喲，拓爺這大半夜的，拿條鍊子甩來甩去，是嫌巷子太窄不夠您施展？」 拓爺腳步一頓，鐵鍊在掌心繞了半圈，銅鑰匙串跟著晃出細碎聲響。他瞇起眼，把四娘從頭到腳掃了一遍。 「陸三公子派來的？」他嗓門粗，話裡沒半點客氣，「還是內院那幫小蹄子養的探子？」 「瞧您說的。」四娘把薄刃往袖裡收了收，只露半截刃尖，「婢子夜裡睡不著，尋思醉仙樓後門常倒些沒喝完的燒春，來討兩口解饞。您這一嗓子，倒把婢子膽子嚇破了。」 拓爺咧嘴，缺了角的門牙在月光下格外顯眼。「討酒？討酒帶刀？」 話沒落，他手腕一抖，牛筋絞繩帶著細鐵鍊嘩啦甩出，鏈頭直取四娘腳踝。四娘腰身一擰，整個人往側邊貼出去，裙裾掃過牆根積水，濺起一串泥點。鏈節擦著她鞋底掠過，砸在青石板上彈出火星。 四娘順勢反手，薄刃削向回彈的鏈節。刃口與鐵環相碰，錚的一聲，火星迸開，震得她虎口發麻，刃身嗡嗡作響。拓爺卻像早算準了這一手，左掌跟著拍出，掌風裹著一股酒氣與汗臭，壓得四娘胸口一悶，連退兩步，後背撞上牆面，牆皮簌簌落下。 「就這點斤兩，也敢在老子面前耍刀？」拓爺獰笑，右掌高高抬起，碎碑手當頭砸下。四娘側身滾開，那掌結結實實拍在牆上，轟的一聲，灰泥崩落一大片，露出裡頭青磚，磚面裂出蛛網似的紋。 四娘心口一沉。這一掌若落在人身上，骨頭都得散。她知道自己這半部丹勁，硬碰硬撐不過三招，何況拓爺那身花勁大成的蠻力，沾上就吃虧。 「拓爺好大的火氣。」她嘴裡仍不肯軟，聲音卻壓低了些，帶著點喘，「婢子不過是走錯巷子，您這一掌把牆都打穿了，明日醉仙樓老闆找誰賠去？」 「少跟老子繞。」拓爺把鐵鍊收回掌中，鏈身垂地，一步一步逼過來，靴底踩過碎泥，發出沉悶的聲響，「陸家內院的銀線絛帶，老子認得。妳腰上那條，是侍客婢的標記。三公子派妳來盯老子，對不對？」 四娘指尖在袖中悄悄換了個握法，把薄刃橫到身前，笑還在臉上。「拓爺見多識廣，婢子瞞不過您。可您想想，三公子要真派人盯您，會派個打不過您的？」 「那倒是。」拓爺居然真接了這句，腳下卻沒停，「所以老子更想知道，妳自個兒跑來做什麼。」 他離得近了，四娘能聞到他身上那股陳年酒糟混著汗的氣味，還有腰間銅鑰匙串上沾的油腥。她眼角餘光掃向巷子另一頭，柴堆黑沉沉堆在牆根，再過去就是後廚那扇半掩的門。暗處能藏人，也能退身。 「婢子說實話，您信不信？」四娘忽然把聲音放軟，帶上幾分委屈，「內院近來查得緊，婢子手頭短，想尋些值錢的小物件換酒喝。這巷子裡那口木櫃，婢子瞧著像有人常動，就想來碰碰運氣。」 拓爺腳步終於停了，離她不過五步。他歪著頭打量她，那眼神像在掂一塊肉的肥瘦。 「妳倒坦白。」他嘿嘿笑了兩聲，鏈條在掌中鬆了又緊，「可惜老子不信。木櫃的事，除了老子跟堂裡的人，誰動誰死。妳今夜撞見老子換東西，就算真是來偷酒，也得留下點什麼。」 四娘心裡一緊。換東西——這三個字比什麼都值錢。她面上卻不露，反而往前湊了半步，聲音更軟：「拓爺要留婢子什麼？婢子身上就這點首飾，您要，拿去便是。」 她抬手去摘鬢邊的素絹小羅花，動作慢，慢得像在給人留足看的時間。拓爺的目光果然跟著她的手走，落到那朵絹花上，又滑到她頸側。 就這一瞬。 四娘腳下一蹬，整個人往柴堆方向斜掠出去，薄刃在身前劃出一道冷光。她不敢往巷口退——拓爺堵著出口，退過去就是送上門。柴堆那邊暗，暗處才有活路。 拓爺反應極快，鏈條嘩啦甩出，鏈頭貼著她後腰掃過，勾住她腰間絛帶的一角。四娘只覺腰上一緊，整個人被扯得偏了方向，踉蹌兩步，鞋底在濕泥上打了個滑。她反手一刀割斷被勾住的絛帶尾端，那截銀線絛帶被鏈頭帶著飛回去，落在拓爺腳邊。 「跑？」拓爺把那截絛帶踢開，大步追上來，碎碑手再度揚起，「老子看妳往哪兒跑！」 四娘咬牙，不再直退，反而矮身往柴堆側面繞。柴堆後頭是條窄縫，通往後廚牆根，她記得那兒有扇半塌的矮門。只要把拓爺引進暗處，興許能借地形脫身。 拓爺追得急，一腳踢翻牆根一隻破酒罈，罈子碎裂的聲響在窄巷裡格外刺耳。他邊追邊罵：「小蹄子腿倒快！等老子逮著妳，先剝了妳這身皮！」 四娘繞過柴堆一角，腳下踩到散落的柴枝，喀啦一聲。她回頭瞥了一眼，拓爺離她不過七八步，鏈條已經重新繞回掌中，那張圓臉在月光下漲得通紅，絡腮鬍鬚根根豎起。 「拓爺，您這麼大聲，不怕把樓上那位驚動了？」四娘喘著氣笑，故意往樓上窗子方向抬了抬下巴。 拓爺腳步滯了半拍，眼角飛快往樓上掃了一眼。就這半拍，四娘又拉開兩步距離，退到柴堆三步外，背抵著後廚那面斑駁的土牆。 可拓爺終究是老江湖，被騙一次不會再上當。他回過神，臉上怒意更盛，鏈條在頭頂繞了兩圈，牛筋絞繩繃得筆直。 「妳拿堂主壓老子？」他喉嚨裡滾出一聲低吼，手臂高高揚起，鏈頭在月光下劃出一道冷弧，「老子先送妳上路，再自個兒去領罰！」 鎖鏈帶著風聲，朝四娘兜頭罩下。 --- 鎖鏈離四娘額頭不到一尺，柴堆後猛地炸開一道灰影。 刀光自下而上撩起，刀背斜斜撞在鏈節上，金屬相擊的悶響在窄巷裡盪開。鎖鏈被那股力道盪得偏了半尺，嘩啦一聲砸進牆根的碎瓦堆裡，濺起一片濕泥點子。四娘只覺頭頂一涼，那股兜下來的風擦著她鬢邊散了，她背抵土牆，抬眼就見一道修長身影橫在她身前，薄衫下擺還沾著柴屑。 拓爺虎口麻得幾乎握不住鏈，甩了兩下手才把那條生牛皮絞繩重新攥穩。他瞇起眼，月光照見來人腰間佩刀、面容清俊，一雙眼睛卻亮得不像話。 「喲。」拓爺咧嘴，缺角門牙露出來，笑得像條嗅到血的野狗。「陸家新來的那個護衛。老子正愁沒處找你，你倒自己送上門。」 話沒落，他腳下一蹬，肥厚的身子竟快得出奇，一掌照沈硯寒面門劈下來。碎碑手練到花勁大成，這一掌帶著風，掌緣泛著一層油亮的光。 沈硯寒沒閃。 那一掌結結實實印在他胸口，悶響像擂鼓，震得巷裡簷角積的夜露都落了一串。拓爺心頭一喜，正要把勁力催足，笑意卻僵在臉上——掌下那人半步沒退，連衣襟都沒塌下去，胸口傳回來的反震力道順著他手臂往上爬，麻得他肩頭一沉。 「就這？」沈硯寒聲音低低的，帶著點漫不經心。 他反手一探，五指扣住拓爺腕子，往牆上一帶。拓爺整個人被那股力道扯得離地半寸，額角「咚」地磕在青磚牆稜上，血口子立刻裂開，熱血順著眉骨淌進眼窩，蟄得他單眼直眨。 「你——」拓爺又驚又怒。他這身力氣在濁水堂裡僅次於堂主，尋常化勁武者挨他一掌也得斷兩根骨頭，這小子胸口硬接一掌，竟像拍在鐵板上。 他另一手急甩，那條牛筋絞繩帶著鐵鍊頭呼嘯而出，繞著沈硯寒執刀的手臂纏了兩圈，鏈節收緊，發出細碎的摩擦聲。拓爺借勢往後一扯，想把那條胳膊連人拽歪。 沈硯寒手臂被勒得一頓，刀鋒偏了半寸。他也不硬扯，順著那股拉力往前送了一步，人反而離得更近。 「四娘，往後。」他頭也不回。 四娘扶著牆根退到柴堆另一側，胸口起伏得厲害。她方才割斷絛帶脫身，此刻腰間那截銀線斷口在月光下泛著毛邊，鬢邊素絹小羅花歪了一邊。她盯著沈硯寒的背影，喉頭動了動，到底沒出聲。 拓爺見狀更急，缺了小指的左手在腰間一抹，摸出那把銅色發亮、齒口嶄新的鑰匙，反手就往沈硯寒臉上戳。那鑰匙磨得尖，真要戳中眼窩不是鬧著玩的。 沈硯寒偏頭，鑰匙擦著他耳廓過去，在牆上刮出一道白痕。他順勢鬆了執刀的手，刀身在半空一轉，換到左手，右手反扣拓爺持鑰匙的手腕，兩隻手腕一齊受制，拓爺整條右臂被扭得別在背後，肩關節發出「喀」一聲輕響。 「疼疼疼——」拓爺殺豬似的叫起來，腳下亂蹬，靴底在濕泥裡犁出兩道深溝。「你他孃的鬆手！老子是應家的人！你敢動我，堂主扒了你的皮！」 沈硯寒沒鬆，反而把那條纏著鏈子的手臂往上一抬。鐵鍊繃直，拓爺被扯得踮起腳尖，脖子上的肉擠出好幾層。 「應家的人。」沈硯寒語氣平平的，「半夜三更，跑到陸家地界後巷來換東西，還帶著鏈子拿人。拓爺，你這應家的差事，管得可真寬。」 拓爺眼珠亂轉，忽然扯著嗓子朝巷口喊：「來人！巷裡有賊——」 喊聲剛起，沈硯寒扣著他手腕的五指一緊，拓爺那半句就斷在喉嚨裡，臉漲成豬肝色。 「再喊一聲，我把你這隻手卸下來。」沈硯寒湊近他耳邊，聲音壓得極低，「你猜應滄浪會不會為了一隻斷手，跟陸家翻臉？」 拓爺嘴皮子哆嗦，冷汗混著額角的血往下淌，滴在褐短打的領口上，暈開一片深色。他這人最會看風向，一聽「應滄浪」三個字從對方嘴裡說得這般輕巧，心裡那點倚仗先塌了半截。 「你……你想怎樣？」他聲音啞了。 沈硯寒沒答，空著的那隻手往下一探，指節擦過拓爺腰間那三串銅鑰匙，叮叮噹噹一陣亂響。他抓住最靠裡那串，往上一提，銅環勒進拓爺腰肉裡。 「這把新的，」沈硯寒拇指頂了頂那枚齒口發亮的鑰匙，「開哪個櫃的？」 拓爺眼皮一跳，咬著牙不吭聲。 沈硯寒也不催，扣著他手腕的力道又加了半分。拓爺肩頭那聲「喀」響得更清楚，他整個人往牆上貼，後腦勺抵著磚縫，喘得跟破風箱似的。 「我說！我說——」拓爺終於鬆了口，「是、是堂主新配的，開樓上雅間那口暗櫃……裡頭的東西我沒動過，真沒動過！」 沈硯寒盯著他看了兩息，忽然鬆開扣腕的手，改去扯那條纏在臂上的鏈子。拓爺得了空，身子一軟差點跪下去，卻見對方低頭解鏈的當口，眼底兇光一閃，右手悄悄摸向靴筒。 那裡還藏著一柄短匕。 他手指剛碰到匕柄，沈硯寒的左手已經到了——不是去擋匕首，而是直直扣住他腰間那串銅鑰匙，五指收攏，連皮帶銅環一齊攥進掌心裡。 「拓爺，」沈硯寒抬起眼，那雙眼睛在月光下亮得叫人發寒，「你靴筒裡那玩意兒，最好別拔。」 拓爺整個人僵住，摸到匕柄的手指一根一根鬆開，慢慢舉過頭頂。 --- 拓爺的手還舉在半空，沈硯寒握著刀柄的手腕一轉，刀鋒自他頸後斜斜劈下。骨頭斷開的聲音很悶，像捏碎一顆風乾的核桃。拓爺的身子往前一栽，額頭磕在青石板上，那部亂蓬蓬的絡腮鬍浸進自己後頸湧出的暗紅裡，抽了兩下就不動了。 沈硯寒抽刀，刀身順著他褐短打的後領抹過，血珠子沿刃口甩出去，在牆根洇成一小片。他彎腰扯下那三串銅鑰匙，指頭摸到那枚銅色發亮、齒口簇新的，從串上擰下來，揣進腰間。其餘兩串隨手往拓爺背上一丟，銅片撞在脊骨上叮噹一響。 巷口的石板路上，有人拍了三下手。 不緊不慢，掌心對掌心，聲音在兩側高牆之間盪開。 沈硯寒脊背一緊，刀橫在身前，退了半步。一道瘦長影子從巷口斜斜投進來，那人負著手，灰褐短打洗得發白，走路無聲，貼著牆根一步一步踱近。 「好身手。」應滄浪開口，嘴角只扯起一邊，左眼半闔著，目光卻像蛇信子，先舔過地上那具屍首，再抬到沈硯寒臉上。「一刀斷頸，乾淨。拓爺那條牛筋繩連甩都沒來得及甩——我帶了他八年，頭一回見他死得這麼痛快。」 他站定在五步外，鼻翼動了動，像聞什麼氣味。 「這位是陸家哪一房的人？」他偏了偏頭，語氣溫和得像在茶桌上問天氣，「外院衛護衛手底下那幫人，我個個認得臉。你面生。」 四娘從沈硯寒側後搶上來，一把攥住他小臂，指節掐得發白。她鬢邊那朵素絹小羅花歪到耳後，聲音卻穩：「這位管事，是我走錯路了。這漢子喝醉了酒，一路糾纏，我喊了兩聲，他倒先動起手來。」 應滄浪不接她的話。 他的視線落在沈硯寒身上。薄衫下擺沾著柴屑，方才奪刀時扯鬆了前襟，露出一片胸膛。他看得極慢，從肩頭一道舊疤看到腰側另一道，再移到沈硯寒手裡那柄還淌著血的刀上。 「刀口卷了。」他說，「方才那一劈，勁力透進去，刃都吃不住。化勁往上走的人，才劈得出這一道。」 沈硯寒沒答。他左手攥著四娘腕子，指腹壓在她脈門上，那脈搏跳得又急又亂。 應滄浪往前邁了一步。靴底碾過地上一塊碎石，聲音很輕。 「陸家幾位公子我都打過交道。三公子年少有為，二小姐脾氣烈，大小姐——」他頓了頓，半闔的左眼抬起來，「大小姐身邊的規矩最重。你這身手擱在外院，屈才。」 他說著，目光又往沈硯寒胸膛上掃了一遍，像在估一件貨的斤兩。 沈硯寒退了第二步。四娘被他拽著，鞋跟在石板上磕出細響。他退得穩，一步一個腳印，刀始終橫在身前，刃上那點血順著刀尖滴下去，在腳邊積成一個小小的紅點。 應滄浪沒攔。 他站在原處，負著手，看著那兩道影子往後挪。巷子窄，退到六七步外就是個拐角，拐過去便是通東市的側巷。 「小兄弟。」應滄浪忽然又開口，聲音不高，卻清清楚楚送到巷子這頭，「你這一刀，替我清掉一個吃裡扒外的東西。按理我該謝你。」 他笑了一下，嘴角扯得更開，那道從眉骨劃到眼角的舊疤跟著牽動。 「不過——」他慢悠悠地補上後半句，「你回去，替我問陸三公子好。」 沈硯寒腳步沒停，只把四娘往身側一帶，肩頭抵住拐角的青磚牆。他側過半張臉，最後看了一眼巷中。應滄浪仍立在那裡，灰褐身影被牆影切去一半，地上拓爺的屍首橫在他腳邊三步，血已經漫到牆根的青苔裡。 拐過彎，四娘才像是憋了許久的一口氣吐出來，整個人往沈硯寒身上一軟，又立刻撐住，拽著他小臂往側巷深處拖。 「走。」她聲音壓得極低，帶著點抖，「他認出你了，他方才那話是——」 「我知道。」沈硯寒把刀收回鞘裡，腳步跟著她加快。側巷比後巷更窄，兩邊是醉仙樓後廚的矮牆，牆頭晾著一排竹匾，風一吹，匾裡殘留的蔥花味混著油煙撲過來。 四娘一邊走一邊回頭望，確認巷口沒人跟上，才鬆了半口氣，轉頭瞪他：「你方才怎麼不跑？他站那兒跟你嘮家常似的，你就陪他嘮？」 「跑了他更追。」沈硯寒把腰間那枚新鑰匙又按了按，確認沒掉，「他負著手站那兒，是試我敢不敢動。我若轉身就竄，他正好有由頭喊人。」 四娘咬了咬下唇，沒再駁。她低頭看自己攥著他小臂的那隻手，指節還泛著白，慢慢鬆開，改成拽住他袖口。 「他最後那句問三公子好，」她聲音沉下來，「是告訴咱們，他知道咱們是誰家的。往後這條巷子不能走了。」 沈硯寒嗯了一聲，腳下沒停。側巷盡頭透出一線燈火，是東市還沒收的夜市攤子。他偏頭看了眼四娘，她鬢邊那朵小羅花還歪著，臉上沾了一點方才貼牆時蹭的灰。 「妳先回。」他說，「鑰匙我拿著，東西還沒到手，這條線不能斷。」 四娘腳步一頓，抬眼看他，那雙清冷的眼裡有話要說，到底只抿了抿嘴：「你自個兒小心。應滄浪那人，笑的時候比不笑更狠。」 沈硯寒沒應聲，只把袖口從她手裡抽出來，反手在她手背上按了一下，便往側巷另一頭走去。四娘在原地站了片刻，終究跟上去，拽住他後襟，兩人一前一後拐進側巷更深的暗處。 巷口那頭，應滄浪負手立著，灰褐身影一動不動，目送那兩道影子沒入夜色，才慢慢低下頭，看了一眼腳邊拓爺的屍首。 --- 四娘拽著他拐過岔口，又往裡拖了十幾步，直到兩側矮牆夾成一條只容一人過的窄縫，才猛地鬆手。她沒讓他走，反手一掌推在他胸口，把人往牆根那堆半人高的酒罈後頭按。 「蹲下。」她自己也矮身下去，聲音壓得只剩氣音。 罈子是空的，一股陳年酒糟的酸香從罈口縫裡滲出來，混著牆根青苔的潮氣。沈硯寒背抵著最外頭那隻罈子，膝蓋曲起，刀鞘橫在腿側。四娘挨著他蹲，肩膀幾乎貼上他的手臂，側著耳聽巷外的動靜。 腳步聲三三兩兩，從後巷那頭過去，有人低聲吩咐了句什麼，聽不真切，只聽出是應家的口音。過了一會兒，腳步遠了，夜市收攤的車輪聲從更遠處漫過來，才把這條窄縫重新填滿。 四娘這才轉過臉，鬢邊那朵素絹小羅花歪得快要掉下來，她也沒扶，一雙眼睛在暗裡瞪著他。 「你瘋了。」她一字一字地說，「當著應滄浪的面殺他的人，你曉不曉得那張笑臉底下是什麼東西？拓爺那條鏈子毒，應滄浪比鏈子毒十倍，他方才要是動了手，我們兩個都得橫在那條巷子裡。」 「他沒動手。」沈硯寒說。 「他沒動手才可怕。」四娘的聲音抖了一下，又壓回去，「他認得你了，還叫你去問三公子好——這是把話擱在明面上，往後你走哪條路他都盯著。」 她說著，伸手去扒他前襟。薄衫方才被牆磚刮過，沾了一片灰泥，她拍兩下拍不掉，索性扯開衣襟往裡看。 「他那一掌，拍著你哪兒了？」 「沒拍實。」 「沒拍實也帶了風。」四娘的手順著他胸膛往下摸，指腹一路按過去，按到肋下時停住，「這兒紅了。」 沈硯寒低頭看，肋側果然浮起一片淡紅的掌印，不痛，只是發熱。她的手還貼在那兒，掌心涼，指頭卻慢慢往下滑，滑到腰側，又繞回來，像是要再確認一遍，又像是別的意思。 「四娘。」他喉間發乾。 「別出聲。」她嘴上這麼說，人卻往前湊了半寸，鼻息掃在他下巴上，「外頭還有人。」 巷口那頭果然又響了動靜，是鐵器碰在石頭上的脆響，接著有人喊了句「往東頭搜」，聲音隔著兩道牆傳進來，悶悶的。四娘身子一僵，手下意識抓住他腰間的衣料，抓得死緊。 沈硯寒被她這一抓，血氣從肋下那片熱裡直衝上來。他反手扣住她的手腕，另一隻手繞到她背後，把人往懷裡帶。四娘猝不及防，整個人撲在他身上，額頭撞了他下巴一下。 「你——」 他沒讓她說完，翻身把她壓到酒罈堆上。空罈子被這一撞，晃了兩晃，發出沉悶的響。四娘背貼著罈壁，仰起臉，眼裡又驚又惱，嘴唇動了動，到底沒罵出聲。 沈硯寒扯她腰間的絛帶。那帶子白天斷過一回，接頭處打了個死結，他扯一下沒扯開，索性連著短打的下襟一起往上掀。四娘伸手來擋，手掌按在他胸口，卻沒使力，只象徵性地推了推。 「瘋了……」她咬著唇，聲音從齒縫裡漏出來，「這兒離巷口才幾步，你——」 「妳自己摸上來的。」沈硯寒低頭，嘴唇擦過她耳後那片薄薄的皮膚，聞到一股淡淡的皂角味，底下壓著汗氣。 四娘被他這麼一說，耳根先紅了。她別開臉，脖子卻繃出一條線，短打的領口鬆了，露出肩窩一小片白。她沒再推，手從他胸口滑下去，改抓住他腰側的衣料，指頭一根一根收緊。 巷外又有人走過，這次近得多，靴底踩在濕泥上的聲音清清楚楚。四娘整個人一縮，臉往他頸窩裡埋，鼻尖抵著他脖側的脈，熱氣全噴在那兒。她的腿不知什麼時候抬起來，勾住他的腰後，膝彎卡在他髖骨上，把人往自己這兒帶。 沈硯寒被她這一下勾得火起，手從她掀起的衣襟底下探進去，掌心貼上她腰後的皮膚。四娘腰一顫，牙咬住他肩頭的衣料，咬得布料都濕了一小塊。 「別留印子。」她含糊地說，聲音悶在他肩上。 「誰留印子。」他嘴上回著，手卻沒停，順著她後腰往上，把短打整個推高。 四娘被他推得半個背露在夜氣裡，酒罈的涼意透過薄薄一層裡衣滲進來，她打了個哆嗦，隨即又被他掌心的熱壓回去。她仰起脖子，喉間滾出一聲很輕的哼，哼到一半自己掐斷了，改成一句低罵。 「你這人……」 話沒說完，巷口那頭忽然傳來一聲短促的口哨，接著是雜沓的腳步往另一頭去。四娘整個身子緊了一瞬，抓著他衣料的手卻沒鬆，反而把人往自己身上按得更實。她偏過臉，嘴唇擦過他的下頜，氣息亂了。 「快些。」她說，聲音啞得不像她自己的。 沈硯寒應了一聲，手往下探，卻在這時聽見罈堆另一側有極細的動靜，像是有什麼東西擦過罈壁。他動作一頓，抬眼。 四娘也聽見了，身子繃住，抓著他的手一緊。 兩人屏息。那動靜停了片刻，又響了一下，是風。矮牆那頭晾著的竹匾被吹得磕在牆頭。 四娘這才鬆了半口氣，額頭抵著他的肩，悶悶地笑了一聲，笑得有點抖。 「嚇死我了。」她說，聲音裡那點慣常的冷靜全散了，只剩一口氣吊著。 沈硯寒低頭看她。她鬢邊的素絹小羅花終於掉了，落在兩人交疊的衣料之間。他伸手把那朵花拈起來，順手別回她耳後。四娘被他這個動作弄得一愣，眼裡有什麼東西閃了一下，很快又壓下去。 「別弄這些。」她別開臉，聲音卻軟了，「要做就快做，做完各走各的。」 沈硯寒沒答話，只把她往罈堆上又壓低了些。空罈子被兩個人的重量推得往後挪，罈底在濕泥上刮出鈍鈍的聲響，一隻靠著一隻，輕輕相碰。 四娘伸手去夠最外頭那隻罈子的口沿，指頭扣住，指節泛白。 --- 四娘先動了。她從他身下抽身，動作快而無聲，一雙手把推高的短打往下扯平，指頭勾著裡衣的繫帶一繞一收，鬢邊那朵歪掉的素絹小羅花她終於扶正了。 「走。」氣音貼著他耳邊，「應滄浪沒封巷，是他懶得封，等他想起來，這條巷子連老鼠都爬不出去。」 沈硯寒把刀鞘重新掛回腰間。兩人一前一後從酒罈堆後頭摸出來，四娘走前，貼著牆根，腳步落得比落葉還輕。拐過岔口時她抬手往東邊一指，自己往西，兩人分道，連眼神都沒多交換一個。 他繞了半圈，翻進新宅後牆。廳裡燈還亮著，輕羅坐在桌邊，見他進來，先是鬆了口氣，隨即看見他後頭跟著的四娘，那口氣又提了回去。 「四娘？」她起身，目光在兩人之間打了個轉。 四娘臉上還帶著方才窄縫裡悶出來的紅，領口雖理平了，頸側那道被酒罈邊緣壓出的印子一時消不掉。她別開臉，只道：「借個地方緩一緩，巷口還有人。」 沈硯寒把門栓落下，回頭看這兩個女人。一個鬢邊素花沾過白濁又理得整整齊齊，一個臉上紅潮未退、眼睛卻還提著防。他心裡那點沒吃夠的癮頭一下子翻了上來——三公子那夜布幔兩側的動靜，他可記得分明。 「都別站著。」他把腰刀往桌上一擱，聲音低下來，「四娘，過來。」 四娘看他一眼，又看輕羅一眼，嘴角動了動，沒說話，卻真走了過來。輕羅怔了半息，也跟上了。 他解了褲頭，那根東西彈出來，沉甸甸地垂著。兩個女人同時低了頭。四娘先跪下去，手掌托起底下那兩顆沉甸甸的睪丸，嘴唇貼上去，舌面一寸寸舔過囊皮；輕羅捧著柱身，從根部往上吮，吮到頂端時抬眼看他，那雙含水杏眼裡甚麼都藏著。 「一起。」沈硯寒按住兩人的髮頂。 兩張臉湊得更近，一個含著底下，一個吞著上頭，舌頭不時撞在一起。他腰腹一緊，那股熱從脊背後頭衝上來，沒忍住，白濁一股一股噴出去，落在兩張仰起的臉上，順著鼻樑往下淌。 「別擦。」他喘著說。 兩人真沒擦。四娘伸出舌頭把唇邊的舔了，輕羅低著眼，睫毛上掛著一滴，一眨就掉。 他把兩人推到桌邊，讓她們並肩跪著，兩對奶子捧起來夾住柱身。輕羅的軟，四孃的挺，一左一右裹著他磨，磨得柱身發亮，磨到他又射了一回，全澆在四張雪白的奶肉上。 「上桌。」他拍了拍桌沿。 四娘先趴上去，輕羅挨著她。沈硯寒站在桌邊，一手一個抓著兩團臀肉，先挺進四娘裡頭。那穴一收一縮，彎彎繞繞地裹上來，他喉間悶哼一聲，抽出來，轉手插進輕羅，插了幾下又退回四娘。兩個女人被他抓著腰，一來一回地挨，桌腳在地上磨出細響。 四娘咬著唇不肯出聲，偏偏身子誠實，每回他插進來，那圈軟肉就絞得死緊。沈硯寒伏下去，貼著她耳根：「三公子跟我，哪個爽？」 她猛地一顫，穴裡縮得他幾乎抽不動。 「說。」 「你……」四孃的臉埋在臂彎裡，聲音悶得發抖，「你別問這個……」 他偏問。每頂進去一回就問一回，四娘從咬牙不答，到後來被撞得斷斷續續漏出「你」「你」的氣音，最後一次問，她整個人塌下去，腰抖得撐不住，只擠出兩個字：「是你。」 那股刺激順著尾椎衝上來，他把她翻了個身，正面壓下去，插得更狠。小腹一下一下撞在她身上，撞到後來，那平坦的肚皮竟慢慢鼓起來，圓圓地撐著。 「夠了……」四娘喘著推他胸口，聲音啞得不成樣，「天要亮了……再不回去，三公子會生氣的。」 沈硯寒低頭看窗外，天邊果然泛了灰。他沒立刻退，反倒又重重頂了十幾下，最後一發全灌進去，才慢慢抽出來。 四娘扶著桌沿站起，腿軟得走了兩步才穩住。她胡亂把衣裳理平，腰間那串鑰匙摸出來，取下一枚銅色的：「角門副鑰匙，你從後牆繞回去，別走正巷。」 「你自己小心。」 「我曉得怎麼說。」她拉開門，夜風灌進來。 沈硯寒回頭，輕羅還趴在桌上，臉側貼著桌面看他。他伸手把她撈起來，按在桌沿。 「還有你。」他貼著她耳後，「沒補完的，你來補。」 門外，四娘快步穿過後巷角門，繞到三公子書房外廊。燈還亮著。她整了整衣襟，垂眼進去，把後巷撞見拓爺與人動手、拓爺被砍死、自個兒趁亂脫身的話說了一遍，末了添一句：「應滄浪今夜親自現身巡視，木櫃裡的東西，恐怕早移走了。」 三公子指節叩著案面：「沈硯寒呢？」 四娘垂著眼：「依命留守新宅。」 案上玉扣往欄上一磕，脆響。「應滄浪親自出馬，這帳不好奪了。」他沉吟片刻，「明日調兩名暗衛，盯住醉仙樓進出。」 「是。」四娘應聲退下，走了幾步，回頭望書房燈影一眼，把腰間鑰匙按實。