天還沒亮透，練武場上的霧氣貼著石板爬，一層薄薄的白，踩上去腳底發涼。我蹲在場中央，兩腿分開與肩同寬，膝蓋彎成直角，雙臂平舉，掌心各託一塊青石磚。磚是衛護衛親自挑的，每塊少說三十斤，他當時只淡淡掃我一眼，說了句「護衛的根基在腿上」，然後把磚擱到我掌心裡。 我蹲了半個時辰。 霧從腳邊漫上來，把靴面打濕一片。背上的汗順著脊溝往下淌，流進腰帶裡，把青布短打黏在皮膚上。我數著呼吸，一呼一吸之間，手臂開始發沉，石磚的稜角硌進掌肉，壓出兩道紅印。 「腰塌了。」 衛護衛的聲音從場邊傳來，不高不低，像在唸一份與他無關的單子。他坐在廊下那張舊木椅上，手裡捧著一碗熱湯，熱氣模糊了他的臉。我看不清他的表情，只聽得出那語氣裡沒有半分火氣，也沒有半分溫度。 我挺直腰。 又過了一刻，石磚邊緣開始在我掌心裡發燙。不是磚熱，是我掌心的皮肉被磨得發燙。我換了口氣，把重心往腳跟壓，膝蓋卻抖了一下。 「右膝晃了。」 我把牙咬緊，沒出聲。衛護衛也沒再多說，繼續喝他的湯。那碗湯的熱氣飄過來，混著霧，我聞得出是蘿蔔燉骨頭的味道。肚子很識相地叫了一聲，聲音不大，但在這種安靜裡格外清楚。 廊下沒有反應。連一聲嗤笑都沒有。 這才是最難受的地方。他要是罵我兩句、譏我幾句，我反倒能頂回去。可他從頭到尾只報不合格的地方，像在給一塊木頭刨邊，刨到平為止。每一句都扣在「護衛職責」四個字上，我反駁不了，連裝糊塗都裝不了。 我心裡把這筆帳記下了。不是記在衛護衛頭上，是記在「我現在這副樣子」頭上。空有一身宗師肉體，連蹲個樁都被挑出三處毛病，說出去都丟人。等我把這身皮肉的門道摸清楚，這一場，我要光明正大討回來。 「時辰到。磚放下。」 我把石磚擱到腳邊，石板被砸出兩聲悶響。手臂放下來的瞬間，血往指尖衝，十根手指麻得不像自己的。我甩了甩手，剛想喘口氣。 「繞場疾行，二十圈。腳跟不許離地。」 我抬頭看他。他終於把湯碗放下，起身走到場邊，雙手負在背後。霧氣散了些，我總算看清他那張臉，四十來歲，眉眼平淡，看我的眼神跟看場邊那排木樁沒什麼分別。 「衛隊長，」我盡量把語氣放平，「負重蹲樁剛完，腿還軟著。」 「所以才要跑。」他說，「腿軟的時候跑得穩，才算站得住。」 這話挑不出錯。我張了張嘴，把後半句嚥回去。他說的每一句都對，對得讓人牙癢。這就是他的手段，不跟你吵，不跟你鬧，就拿規矩壓你，壓得你心服口服還得照做。 我繞著場子跑起來。 第一圈，腳底板踩在濕石板上，每一步都打滑，我得把腳跟死死釘住，用小腿撐著不讓自己摔出去。霧水濺起來，褲腳很快濕透，貼在小腿上又冷又沉。 第五圈，腿開始發酸。那種酸從膝彎裡往外冒，像有人拿鈍刀在骨縫裡刮。我調整呼吸，把氣往丹田沉。宗師肉體的氣血確實旺盛，沉下去之後，酸脹感壓住了一些，但腳下不敢快，一快就滑。 第十圈，我從衛護衛面前經過。他站在場邊，眼皮都沒抬，只說了句：「第九圈步子散了。」 我沒停，繼續跑。心裡默數著圈數，一圈一圈地啃。汗從額頭流進眼睛，澀得我瞇起眼。石板上開始留下我的腳印，濕的，一串連著一串，霧氣裡看不太清，但我知道它們在那裡。 第十五圈，肺裡像塞了團燒紅的鐵。我張著嘴喘氣，冷空氣灌進喉嚨，又乾又疼。手臂擺動的幅度越來越大，不是我想擺，是身體自己在找平衡。我盯著前方的石板，一塊一塊數過去，數到第二十塊就到轉角。 「第十七圈，左腳落地重了。」 我幾乎想停下來問他，重了又怎樣？但我知道他會怎麼答，他會說「護衛的腳步要輕，重了就是破綻」。我咬著後槽牙繼續跑。 第十八圈，第十九圈，第二十圈。 最後一圈我跑得最慢，腿已經不聽使喚了，全靠腰撐著往前挪。霧散了大半，天邊泛出一層灰白，練武場四周的圍牆顯出輪廓。我繞過最後一個轉角，看見衛護衛還站在原地，姿勢沒變過。 我衝過那條看不見的線，雙腿一軟，單膝跪在石板上。汗珠從下巴滴下去，砸在青石上，一顆接一顆，砸出小小的水花。我撐著膝蓋喘氣，抬頭看他。 他走過來，低頭看了我一眼，又看了看石板上的汗漬。 「明日加十圈。」 說完轉身就走，青布袍角在霧裡晃了兩下，拐進廊下不見了。 我跪在原地，把嘴裡那口腥甜嚥回去，盯著他消失的方向，慢慢吐出一口長氣。 --- 日頭偏西，廊下的影子被拉得老長。我端著那隻粗陶飯碗靠在廊柱邊，後背抵著被曬了一上午的柱子，還留著點溫。汗濕的青布短打貼在背上，被風一吹涼得刺人，褲腳到現在還沒乾透，黏著小腿。 伙房外角門那頭飄來蒸氣，混著醬油和豬油的氣味。我扒了兩口飯，米粒硬，菜是鹹菜炒豆乾，上頭擱了一小塊醃肉。衛護衛那句「明日加十圈」還在耳邊轉，我嚼著飯，把這筆帳跟肉一起嚥下去。蹲樁蹲到膝蓋發麻的酸勁還沒散，端碗的手腕也沉，可這點累算什麼，總比在外頭餐風露宿強。 角門的門軸響了一聲。 我抬眼，就見輕羅從門裡出來，一手提著朱漆食盒，一手虛扶著門框。月白的窄袖衫裙，鬢邊那朵素絹小羅花在日光下白得乾淨，腰間銀線絛帶繫得規矩。她走得慢，裙裾幾乎不揚，抬眼見著我，腳步便頓了頓。 「沈護衛。」她唇角先彎起來，聲音軟得像摻了蜜水，「怎麼在這兒用飯？伙房裡頭有座位。」 「圖個風涼。」我把嘴裡的飯吞下去，抬了抬碗，「裡頭悶。」 她走過來，在離我兩步遠的地方停住，食盒換了隻手提，空出來的手往我碗裡瞧了一眼。那一眼瞧得仔細，不是隨意看看。 「就這些？」她眉心輕輕蹙了一下，「菜太素了。練武的人吃這個，撐不住。」 「夠了。」我說，「比外頭流浪時強。」 「沈護衛說笑了。」她笑起來，眼睛彎成兩道月牙，可那笑意停在臉上，眼底仍亮著，「您這樣的身手，陸家請您來是福氣，飯菜上頭可不能虧待。要不要我回頭跟伙房說一聲，往後給您多添一份肉？」 「不必勞煩。」我把碗往身前收了收，「規矩是規矩，我初來乍到，不好開這個口。」 她聽我提「規矩」，眼睫動了一下，順著話頭便問：「那沈護衛這幾日值守，夜裡是巡哪一段？東牆還是西牆？」 問得隨意，語氣跟方才問飯菜一樣溫軟。可我心裡咯噔一聲——東牆西牆，巡哪一段，這問法太順了，順得像早備好的話。 「跟著衛護衛排的班走。」我含糊道，「他指哪兒我走哪兒，還沒記全。」 「衛護衛管得嚴。」她點點頭，又問，「夜裡幾時換班？我瞧您眼下有些青，怕是沒睡足。」 「三更一換。」我答完這句，自己也覺得答得太實，便補了句，「不過我這人認床，換不換班都睡不踏實。」 她沒再追問換班的事，只把食盒往身前挪了挪，像是隨口又問：「您從前在哪裡當差？瞧您這身功夫，不像沒來歷的。」 這話才是正題。我心裡有數了，她繞了這麼大一圈，問飯菜、問巡段、問換班，最後落到來歷上。我把最後一口飯扒進嘴裡，慢慢嚼完，才道：「鄉下把式，跟過幾個走鏢的師傅，混口飯吃。來歷這種東西，說出來也沒人信。」 她笑而不語，那雙含水杏眼微微上挑，瞧著我，像在掂量我這句話有幾分真。日頭從簷角斜進來，照得她半張臉亮、半張臉藏在廊柱的陰影裡，那點笑意便顯出幾分深淺難辨的味道。 我也不急，反問她：「倒是輕羅姑娘，內院的規矩我不懂。往後要是在外院撞見內院的人，該怎麼行禮？我這人粗，怕衝撞了。」 她聞言，笑意深了些，卻不接這個話頭，只道：「沈護衛客氣。內院的人，您往後自然就熟了。」 「熟了也得有個章法。」我追了一句，「總不能每回都等姑娘提著食盒來教我。」 這句帶點玩笑，她聽出來了，眼波一轉，拿食盒輕輕擋了擋臉前的日光，道：「沈護衛想學規矩，內院偏門那頭，我常在那兒。有事來尋便是。」 她說得輕巧，像是施捨一句方便，可這話裡留了門。我點點頭：「記下了。」 「那我先去了。」她提著食盒側身讓開廊道，走了兩步，又回頭補一句，「飯菜的事，您再想想。練武的人，虧了身子劃不來。」 說完，裙裾一轉，往內院那頭去了。 我端著空碗站在原地，看她的背影順著廊道走遠。日頭照在她月白的衫子上，那朵絹花一晃一晃。她方才問的每一句都溫溫柔柔，可連起來聽，巡哪段、幾時換班、什麼來歷，全是衝著我這個人來的。一個內院婢女，問這些做什麼？我初來乍到，身上沒幾樣值得打聽的東西，除非有人交代她來打聽。 角門那頭的門軸又響了一聲，她的身影拐進內院門後，不見了。 我低頭把碗裡最後幾粒米扒乾淨，心裡記下這個笑得太剛好的婢女。 --- 夜裡巡到花園外牆這一段，我總會放慢腳步。 白日裡輕羅姑娘那幾句問話還擱在心上，她問我巡段換班、問我來歷，問得那樣自然，像閒聊，可每一句都往要害上落。內院的事我本不該多探，但既然有人先探了我，我便多留一分心。花園外牆用的是青磚，磚縫裡長了些潮苔，月光一照，泛著一層冷白。牆裡頭是內院的地界，按規矩外院護衛夜巡至此便該繞行，不許越牆半步。 我提著燈籠沿牆根走，燈芯燒得短了，光暈昏黃，只照得出腳前三尺。風從花園裡頭翻出來，帶著濕土和殘花的氣味，還有些說不上來的甜。 就在那甜味裡，我聽見了聲音。 壓得極低，像被人捂在掌心裡，卻還是漏出一線，發顫。是女子的嗓音。我腳下一頓，燈籠往前送了送，那聲音又斷了，只剩衣料擦過什麼東西的窸窣細響，一下，又一下，節奏不太對。 我第一個念頭是有人身子不適。內院女眷多，夜裡犯了急症也是有的，若真如此，總得有人應一聲。我把燈籠壓低，貼著牆慢慢挪過去，磚面冰涼，隔著短打也透得進來。牆頭爬著半枯的藤，縫隙間漏出裡頭一點昏黃的燈影，晃晃悠悠。 我湊近那道縫。 燈影裡是兩道人影，貼在一處。一個身量纖瘦，雙丫髻散了一半，素色襖裙褪到肩下，露出一截白得晃眼的背脊，那背脊上頭有幾道紅痕，隨呼吸一收一放。另一個人的身形高些，勁裝的腰封解了，垂在腿邊。兩個人影纏得極緊，貼著牆根的一側，那女子的手攀在對方臂上，指節繃得發白。 我看清了那張側臉。眉尾一道極淡的舊疤。 四娘。 我整個人僵在牆外，燈籠差點脫手。那聲音又起來了，她咬著唇，壓得死緊，可越是壓，尾音越是抖得不成樣子，混著一聲含混的低哼，被對方一個動作截斷。衣料摩擦的聲響裡，夾著濕潤的、黏連的細音，我聽得耳朵發熱，忙把視線從縫上移開。 進退兩難。 按規矩，我該退。這是內院的事，四娘是三公子的人，她跟誰、在何處、做什麼，都輪不到我一個外院護衛過問。可我退了，腳步聲難免驚動裡頭；我若出聲，更是把事情捅破。牆裡那人影動了一下，四娘低低地喚了半聲，又自己咬住，那半聲裡帶著哭腔，卻不是疼。 我把燈籠往牆根一按，火苗貼著地，光斂了大半。人往後退了半步，背抵上牆外的老槐樹幹，樹皮粗糲，硌著肩胛。 裡頭的動靜沒停。四娘的聲音斷斷續續，一句完整的話都拼不成，只餘氣音和幾聲壓不住的抽息。我聽著，心裡那點疑竇越發沉了——她素日裡那樣警醒的一個人，走路連片葉子都不驚，今夜卻在花園牆根下這般不設防。要麼是她篤定此處無人，要麼，就是她根本顧不上。 顧不上什麼？ 我皺著眉，把白日裡輕羅的話又過了一遍。內院暗帳、侍客婢、三公子的人——這些名目我至今沒理清，只曉得這宅子裡頭，人人身上都壓著幾層身分。四娘明面上是丫鬟，暗裡是三公子的耳目，她今夜這般，是私情，還是差事？ 牆裡忽然靜了一瞬。接著是衣料被扯動的聲響，四娘極輕地「呀」了一聲，那聲音裡頭帶著慌，隨即又被什麼堵了回去。我下意識側耳，聽見有極低的說話聲，聽不真切，只辨出四娘在應，一句一句，又軟又急。 我攥了攥刀柄，又鬆開。 若這是私情，我撞見了，往後見面彼此都難做。若這不是私情——我想到輕羅問我換班時辰時那雙含水杏眼，想到她鬢邊那朵素絹小羅花，心裡忽然打了個突。這宅子裡的人，做什麼都像有兩層意思。四娘今夜在此，會不會也是做給誰看的？而我這個時辰巡到這裡，又是被誰算準了的？ 風又從牆頭翻過來，甜味更濃了些，混進一縷極淡的香，像是迷香，又像是脂粉。我鼻翼動了動，不敢確定。 裡頭的聲響漸漸低下去，成了斷續的、絮語似的東西。四娘似乎說了句什麼，另一個身影低低應了，腳步挪動，踩在落葉上，沙沙作響，往花園深處去了。 我貼在牆根沒動，等那腳步聲遠了，才慢慢吐出一口氣。燈籠裡的火苗被我按得只剩一點，映著腳邊幾片濕葉。我伸手把燈芯挑高了些，光重新鋪開，照見牆縫裡漏出的那線昏黃也滅了，想是裡頭的人吹了燈。 我沒走。 站在那兒，腦子裡翻來覆去，把方才聽見的、看見的，一樣一樣擺開來看。四娘那聲音裡的慌，不全是動情，後頭那一聲「呀」，分明是被人撞見什麼似的驚。可牆外只有我，她驚的是誰？ 我抬手按在刀柄上，指腹貼著纏繩，沒拔。人往前挪了半步，重新貼回牆根，肩抵著青磚，屏住氣，聽牆裡頭還有沒有別的動靜。夜風掠過藤葉，沙沙地響，花園深處似有若無地傳來一聲極輕的、壓抑的抽氣，隔著幾重花木，聽不分明。 我就那麼貼著牆根站著，手按在刀柄上卻沒拔，屏息聽牆內動靜。 --- 牆內那口氣還沒鬆下來，我聽見假山另一側傳來衣料被扯開的聲響，比方才牆根那頭更近，也更沉。我貓著腰繞過兩塊疊石，燈籠貼在腿邊，只留一線光。 假山後的空地上，燈籠掛在石簷下，光暈昏黃。陸三公子背對著我，錦袍前襟敞著，腰間那條帶子早不知扔去哪了。四娘被他抱在身前，兩條腿掛在他臂彎上，襖裙堆在腰間，露出一截腰，白得發亮。 三公子把她往燈下轉了半圈。我這才看清他那話兒——比我的短了一截，粗倒是粗，青筋盤著，正抵在四娘腿間磨。四娘仰著脖子，雙丫髻全散了，頭髮黏在臉側，嘴裡含著半聲，被三公子一下頂進去，那半聲就碎成了氣。 「小聲些。」三公子貼著她耳邊說，聲音壓得低，可那語氣裡帶著笑，「這院子裡可不只你我。」 四娘咬住下唇，搖了搖頭，手卻攀上他肩頭，攥得指節發白。三公子抽出來半截，又重重頂回去，這回比方才深，四娘整個人往上彈了一下，喉間漏出一聲拔高的嗚咽，旋即自己拿手背堵住嘴。 我蹲在石縫後，後脊一陣陣發麻。下腹那股熱勁兒來得又急又沉，褲襠裡那根東西頂著布，硬得發疼。我下意識把刀柄往胯前挪了挪，想擋一擋，沒用，那脹意隔著一層粗布直往心口衝。 三公子動得不算快，可每一下都送到最裡頭，四孃的腰跟著他的節奏塌下去又繃起來，腳尖在他腰後一晃一晃。燈光從側面照過來，四娘背上那幾道紅痕還未褪，隨著動作一收一放。她嘴裡堵著的手背忽然鬆開，漏出一句沒頭沒尾的：「別……別停……」 「這會兒知道求了？」三公子低笑，把她往上託了託，換了個角度，四娘整個人一顫，那聲叫再也壓不住，尖細地盪開。 我本想挪開眼，偏在三公子側過臉的那一瞬，瞧見他手上一轉，把四孃的身子往我這頭送了半寸。她腰肢軟軟地擰過來，臉正對著石縫這頭，燈光把她的眉眼照得清清楚楚——睫毛濕著，眼尾泛紅，嘴唇張著合不攏，一副被頂得魂都散了的模樣。她自個兒怕是半點不曉得，還當是三公子換了個花樣。 那話兒從下頭抽出來，帶出一層亮，又整根沒進去。四孃的小腹跟著一縮，穴口被撐得滿滿當當，隨著進出翻出一點嫩紅。我看得清清楚楚，那根東西雖不及我的長，勝在粗，一送到底時四娘整個人都要化在他身上，兩條腿抖得掛不住，全靠他託著。 「三……三公子……」她喚了一聲，聲音又軟又黏，尾音被頂斷，成了半截抽氣。 「嗯？」三公子應得漫不經心，底下卻加了勁，一下一下頂得又重又實，肉撞肉的聲響混著黏膩水聲，在假山這點地方來回撞。四孃的手從他肩頭滑到他背上，胡亂抓了一把，又往下摟住他腰，整個人往他懷裡陷。 我蹲在那兒，後槽牙咬得發酸。下腹那股火燒得比方才更旺，褲襠裡那根硬邦邦地杵著，頂得布都濕了一小片，動一動便磨得人發慌。手心全是汗，刀柄滑得握不穩。腦子裡有個聲音說：走。再不走，遲早要露。 偏生眼睛挪不開。四娘又被他翻轉了半圈，這回是側著身子，三公子從後頭貼上去，一手繞到前頭揉著她奶子，一手扣住她腰，動作比方才急，撞得她整個人往前一晃一晃，嘴裡那點聲氣再也收不住，一聲比一聲高。 三公子偏在這時側過臉，眼角餘光不偏不倚掃向我藏身的石縫。 我心頭一凜。 他像是早知道我在這兒，又像只是隨意一瞥。那雙眼睛在燈下亮得古怪，嘴角還掛著笑，動作卻沒停，反倒把四孃的身子又轉了半寸，正對著我這頭。四娘渾然不覺，仰著臉，嘴唇微張，一聲接一聲地喘。 我曉得再待下去要出事。這不是牆縫外頭聽個聲響的事，這是實打實看在眼裡，血氣往一處湧，腦子裡那根弦繃得快要斷。我若再多看兩眼，腳下稍有動靜，驚了裡頭，事情就難看了。 正巧三公子一個動作，把四娘抱得離了地，四娘驚呼著摟緊他脖子，兩人撞在假山石上，石簷那盞燈籠晃了晃，燈芯爆出一聲細響。我趁這一下，把身子壓到最低，貼著地面往後挪，一步，兩步，膝蓋蹭著濕泥，褲腳又沾了一層。 退到假山缺口，我沒敢起身，就這麼半蹲著往巡道那頭挪。身後四孃的聲音斷斷續續追過來，混著三公子低低的說話聲，聽不真切，卻像有鉤子，一下一下往我耳裡鑽。我咬著牙，把燈籠火苗按滅，眼前只剩月光。 拐過巡道轉角，我一屁股靠上牆面，背抵著冰涼的磚，胸口起伏得厲害，喉間又乾又澀。褲襠裡那根東西還硬挺著，頂得布料鼓起一大包，走一步都磨得難受。我低頭看了一眼，暗罵了聲，伸手胡亂按了按，越按越脹。 這算什麼事。人家主子跟丫鬟在自個兒園子裡，我一個外院護衛，撞見了還挪不開眼。可方才三公子那一眼，分明是瞧見了我，卻半點不避，反倒像特意讓我瞧。是想試我，還是壓根不把我當回事？ 我抹了把臉，掌心全是汗。夜風從巡道那頭灌進來，吹得後頸發涼，胯下那股火卻半點沒退。我深吸一口氣，把刀扶正，咬牙往反方向走去。 --- 我沒有立刻走遠。拐過轉角之後，腳步就慢了下來，最後停在巡道外側一叢蠟梅的陰影裡。蠟梅沒開，光禿禿的枝條擋不住什麼，但夜裡夠黑，隔著一道矮牆，聲音反而比方才在石縫裡聽得更清楚些。 我告訴自己這是謹慎，不是別的。陸三公子那一眼太從容了，從容得不像被我撞破什麼，倒像是他早曉得我在那兒。 牆那頭靜了片刻。然後我聽見三公子開口，聲音跟方才壓在四娘耳邊那種帶笑的低啞完全不同，平得像刀背貼著水面。 「出來吧。」 我一驚，手已經按上刀柄，才發現那句話不是對我說的。 花徑暗處有人應了一聲，很輕，像風吹過絹子。接著是裙裾擦過石階的窸窣，一步，兩步，走得極穩，半點不亂。我從枝條縫裡望過去，只看見一角月白衫裙在燈暈邊緣停住，鬢邊那朵素絹小羅花被燈光一照，白得發冷。 是輕羅。她原來一直候在那裡，候得比我還早。 「三公子。」她垂手行禮，聲音溫軟，聽不出半分方才躲在暗處的窘迫。 「明日去探一探那個姓沈的。」三公子道，「來歷、師承、身上那身功夫怎麼來的，一樣一樣給我摸清楚。」 燈籠晃了一下，光在他半邊臉上移過去，那張平日裡笑起來帶酒窩的臉此刻沒什麼表情。 「探不出呢？」輕羅問。 「探不出，就用身子套。」他說得很平，「你擅長這個。他若真是塊木頭，你就把自己送到他跟前去，看他推不推。推得越狠，越說明他心裡有鬼。」 我隔著牆把這幾句聽完，嘴裡發乾。原來內院養著她這樣的人，派的就是這個用場。先前她替我引路、教我規矩，我還當是府裡待客周到，如今想來，那一聲聲「沈護衛」裡頭，怕是從頭到尾都摻著試探。 輕羅卻沒有立刻應。燈下她抬眼看了三公子一下，那張總是順從含笑的臉上，頭一回露出點別的神色，很淡，轉瞬就沒了。 「若他只是個想安身的呢？」她問，「一個沒戶籍的流浪漢，圖的不過是口飯吃、有個落腳的地方。」 三公子沒答。燈芯爆了一下，火苗矮了半寸，他伸手把燈籠扶正，動作慢條斯理。 「大姐身邊，不能有來路不明的人。」他說，「一個都不能。」 那語氣裡沒有怒，也沒有狠，只是冷。冷得像是早把最壞的情形想過幾百遍，然後決定寧可錯殺。我背抵著牆，忽然覺得後頸的汗也是涼的。 「我不能放過任何來路不明的人靠近大姐。」 輕羅沉默了一息，然後重新垂下手，腰彎下去，行禮的姿勢標準得挑不出錯。 「婢子明白。」 她沒有再多問一句。轉身的時候裙裾幾乎沒揚起來，腳下踩在青石上，一點聲音也沒有，整個人像被夜色慢慢收進去。我盯著那一角月白，直到它拐進花徑盡頭，徹底沒了影。 牆那頭又安靜下來。 我沒敢動。蠟梅枝條戳著後背，我連呼吸都放輕了，只等著三公子也走。可他沒走。燈籠底下傳來衣料摩擦的動靜，接著是四孃的聲音，低低的，還帶著方才沒散盡的啞。 「三公子。」她似乎是從燈柱邊直起了身子，「那姓沈的……方才是不是就在石縫後頭？」 「在。」三公子答得乾脆。 我心裡咯噔一下。 「那你還——」四娘話到一半，自己收住了。 「還當著他的面做那場戲？」三公子笑了一聲，那笑聽著又散漫起來，「就是要他瞧見。他瞧見了還忍得住不出聲，這人沉得住氣，比那些一嚇就跑的強。沉得住氣的人，要嘛是真有本事，要嘛是真有圖謀。兩種都得防。」 四娘沒接話。過了一會兒，才聽她低聲道：「婢子明日也去盯著。」 「不必。你盯得太明顯，他已經起疑。」三公子道，「輕羅去，他反倒鬆懈。女人套話，男人總覺得自己佔了上風。」 燈籠的光又晃了晃，大約是他轉了個身。我隔著矮牆，聽見他腳步往花徑那頭去了兩步，又停住。 「把衣裳理好。」他說，語氣裡那點冷意散了，換回平時那種不正經的鬆快，「這副樣子送我出門，叫人瞧見，還當我陸家沒規矩。」 四娘低低應了聲是，接著是窸窸窣窣整理襖裙的聲響。 我趁著這點動靜，慢慢把按在刀柄上的手鬆開，往後退了半步，又半步。蠟梅枝條在肩上颳了一下，我沒敢撥，任它彈回去。等退到巡道轉角，才敢直起腰，把方才憋著的那口氣吐出來。 夜風從花園那頭吹過來，帶著點燈油味，還有隱約一絲脂粉氣。我摸了摸腰間的刀，刀鞘冰涼，掌心卻全是汗。 明日輕羅要來套我的話。用身子套。 我站在轉角暗處，忽然覺得這事荒唐得很。我一個連戶籍都沒有的流浪漢，身上這副宗師的皮肉自己都還沒摸透，倒先成了陸家內院眼裡的釘子。可轉念一想，三公子那句「一個都不能」說得那樣冷，冷得不像十八歲的人說的話。這陸家上下，怕是沒一個是簡單的。 我回頭望了一眼矮牆那頭。燈籠還亮著，光暈裡隱約見著三公子立在燈旁，四娘已經把襖裙理平，正低頭替他繫腰帶。他側著臉，方才那種盤算人的冷勁兒一點不剩，嘴角又掛起那點散漫的笑，像什麼事都沒發生過。 我把刀扶正，悄沒聲地退進巡道更深處的黑裡。 --- 我沒再回頭。蠟梅枝條在背後合攏，腳步踩在巡道濕軟的土上，聲音被夜色吞掉大半。走出十幾步，牆那頭忽然又有了動靜，是燈籠鐵鉤晃動的輕響，接著是一聲極輕的悶哼，短得像被人拿手捂回去。 我停了半拍。 那聲音從花園燈旁傳來，隔著矮牆，悶悶的。我告訴自己該走了，腳卻沒動。風從內院方向捲過來，帶著燈油燒過的氣味，還有另一股更淡的、甜膩的腥氣，混在夜風裡。 「……接好。」 三公子的聲音，低，啞，帶著一種不容置疑的命令味道。 我皺了下眉。這兩個字沒頭沒尾，可配上牆那頭四娘陡然拔高的抽氣聲，意思就清楚了。我站在原地，手搭在刀柄上，進也不是退也不是。方才撞見的那一幕還沒從腦子裡散乾淨，這會兒又續上了。 牆那頭傳來布料被攥緊的窸窣，接著是四娘軟下來的聲音，帶著點哭腔又帶著點笑：「公子……這麼多……」 「多？」三公子低笑，「撐得鼓不鼓？」 「鼓……鼓得難受。」 「難受就對了，給我含著。」 我別開臉，往巡道更深處挪了兩步。可夜裡靜，聲音順著牆根爬過來，躲不掉。四孃的喘息一陣一陣的，中間夾著三公子抹汗時衣袖擦過什麼的聲響，還有他嘴裡那些葷話，隔著牆都聽得人耳根發燙。 「這就完了？」三公子又開口，語氣裡帶著笑意，「我還沒盡興。」 四娘小聲喚他，聲音軟得能掐出水：「公子……您抱我回去再……」 「回去？」三公子道，「回去做什麼，這兒不能做？」 「這兒……這兒是花園……」 「花園怎麼了，」他笑，「誰敢看？」 腳步聲響起來，不是走，是抱。我從枝條縫裡瞥了一眼，燈籠的光被擋出一個晃動的人影，三公子把四娘整個託在臂彎裡，她身上的襖裙理過又亂了，裙角垂下來，隨著他走動一擺一擺。他低頭湊在她耳邊，不知說了句什麼，四娘把臉埋進他肩窩，肩膀抖了一下。 「公子別說了……」 「偏說。」三公子聲音裡全是笑，「說你方才夾得有多緊。」 「公子！」 「還不讓說？」他腳步不停，「行，回去再說，回去讓你聽個夠。」 燈籠的光跟著他們移動，在花徑上拖出一條長長的影子。我站在巡道暗處，看著那影子一點點往居處方向去。四娘被他抱著，兩條腿懸著晃，裙下露出一截白，很快又被他的手按回去。 「公子，您手別亂動……」 「我抱我的人，怎麼叫亂動？」 「您……您方才不是洩過了嗎，怎麼還……」 「洩一次就夠了？」三公子低聲道，「你當我是那些凡人？」 四娘不說話了，只把額頭抵在他頸側。三公子走了幾步，忽然停下來，像是想起什麼，偏頭往我這邊的方向看了一眼。我下意識往後縮，可那一眼很快就收回去了，他笑了一聲，低頭對四娘道：「明日輕羅去探那個姓沈的，你說，探得出嗎？」 「輕羅姐姐……她法子多。」四娘聲音悶悶的。 「法子多，就怕她心軟。」三公子道，「她這些年，越發不肯用心了。」 「姐姐她……也不容易。」 「誰容易？」三公子語氣淡下來，只一瞬，又恢復那種帶笑的腔調，「行了，不提她。你方才不是嫌鼓得難受？」 「公子……」 「回去我給你揉揉，」他低笑，「揉到不難受為止。」 四娘在他懷裡扭了一下，聲音又軟又急：「您別……別在這兒說這個。」 「這兒沒人。」 「有……」 「有誰？」三公子故意揚了揚聲，「出來讓我瞧瞧。」 我心頭一跳，手按緊刀柄。可牆那頭靜了一息，三公子自己先笑了：「瞧，沒人。走了。」 腳步聲重新響起來，繞過花徑盡頭那叢矮竹，往居處廊下轉。燈籠的光在竹葉上掃過，碎成一片一片。四娘被他抱著，小腹那兒在燈下看得分明，衣料繃著，微微鼓起一個弧度。她自己也覺出來了，伸手去扯裙腰，被三公子一巴掌拍開。 「扯什麼，」他道，「這是我給你的。」 「難看……」 「好看得很。」三公子低頭看了看，滿意地笑，「鼓著才好，鼓著才像話。」 「公子您真是……」四娘聲音細下去，帶著點嗔，「越說越來勁。」 「那你喜不喜歡？」 四娘沒答，只把臉又埋回他肩窩。三公子也不追問，抱著她一步一步往廊下走，嘴裡還低低地說著什麼，聽不真切，只偶爾飄來幾個字——「明日」「再來」「不夠」——斷斷續續的，配著四娘時不時的輕哼。 廊下的燈比花園裡亮些，照出他錦袍前襟敞著，腰帶繫得歪歪斜斜，是方才四娘替他繫的那條。他走到門前，用肩膀頂開門，低頭對懷裡的人道：「進去了。」 四娘「嗯」了一聲。 他抱著她跨過門檻，小腹微鼓的那一團在門框裡一晃，門板隨後合上，把裡頭的聲音一併關了進去。 我在暗處又站了一會兒，才慢慢吐出一口氣。手心裡全是汗，刀柄被攥得發熱。方才那一眼，他到底看沒看見我，我拿不準。可明日輕羅要來套話，這樁事，比三公子在花園裡幹什麼要緊得多。 我扶正佩刀，轉身往巡道更深處走。 --- 我把腰刀擱在矮几上，刀鞘跟木面碰出那聲鈍響之後，屋裡靜得能聽見自己後槽牙咬緊的聲。我沒立刻躺下，就著床沿坐著，兩隻手撐在膝蓋上，盯著地上一塊被窗紙映白的方磚看。 花園裡那一幕又從腦子裡翻上來。三公子抱四娘進屋之前，是先往我這頭偏了偏頭。那偏得極輕，脖子只轉了小半寸，眼睛卻準準地落在蠟梅枝後頭。我當時屏著氣，連眼皮都不敢眨。他若真瞧見了，為何不喝破？一個護衛夜裡躲在暗處窺主子，擱哪家府上都是要拖出去打斷腿的。他不動，反倒像是故意留著我，看我下一步往哪踩。 我抬手搓了搓後頸。這人做事太穩了，穩得叫人後背發涼。四娘在他懷裡又嗔又軟，他還有閒心分神試探外頭。這種人，你跟他耍心眼，等於自己往網裡鑽。 想到四娘，我喉頭動了一下。那身襖裙被抱起來時，裙角垂著晃，腰細得一把就能圈住。她聲音軟下去那截，隔著牆傳過來，我當時站在暗處，胸口像被人拿指節敲了一下。我低頭看了眼自己褲襠，那處還半硬著，撐起一小片布，走這一路都沒完全消下去。 血氣旺就是這點麻煩。瞧見點什麼、聽見點什麼，身子先應了，腦子後頭才追上來。我伸手按了按，隔著布料能覺出那話兒沉甸甸的分量，熱得燙手。二十二公分的東西，尋常女子瞧見怕是要先白了臉。我自嘲地扯了下嘴角，這玩意兒擱在別人身上是豔福，擱在我身上，倒像隨時會惹禍的根苗。方才若一時上頭，真順著牆根摸過去，撞在三公子手裡，今夜這條命還在不在都難說。 我把手從褲襠上挪開，改去解腰帶。帶子勒得緊，解開時腰側鬆了口氣。我把短打前襟也扯開兩顆扣，讓夜風從窗縫裡鑽進來貼著皮肉走。涼意壓下去，那股燥才慢慢退了半截。 退了燥，腦子反倒更清楚。三公子那一眼，不管瞧沒瞧實，我今夜都算被他捏在手裡試了一回。這滋味不好受。我從前在道上走，向來是我掂量別人，什麼時候輪到旁人拿我當秤上的肉。如今寄人籬下，一身本事換不來半分體面，連夜裡站哪塊磚都得看人臉色。 我把腰帶重新繫緊，繫到最後一格時手上使了勁，勒得腰上一道印。記住這個。往後夜巡的時辰不能定死，三更走過的路，四更就換一頭；路線也得挑著走，專揀那些能藏人、能退身、兩頭都有活路的死角。他若真盯著我，我就得讓自己每回冒出來的地方都出乎他意料。這府裡誰都能拿我當刀使，可我至少得先弄清楚，這把刀是握在誰手裡。 我起身走到屋角水盆邊，舀了半瓢涼水灌下去。水順著喉嚨滑進肚裡，涼意散開，人也清醒幾分。我又舀一瓢，沒喝，撩起來抹了把臉。水珠順著下巴滴到前襟上，把方才鬆開的衣料洇出幾點深色。 回到床邊，我從枕下摸出一小截炭條，在床板內側的暗處劃了兩道淺痕。一道記日子，一道記路線。今夜這趟巡道，我拆成三段走，頭一段走得太順，順得像是有人替我鋪好的。往後不能這麼走了。 我把炭條塞回原處，手在枕下多壓了一會兒。枕頭底下什麼都沒有，可我總覺得該擱點什麼。這念頭一起，自己先笑了。刀就在手邊，還嫌不夠。 想到四娘，我又頓了一下。那丫頭看我的眼神從來帶著刺。今夜她在牆那頭，聲音軟成那樣，回頭見了我，怕是又要多幾分提防。她跟三公子是一條心的，我這外來人，在她眼裡大概連塊墊腳石都算不上。可她那腰、那聲音，偏偏又往人腦子裡鑽。我甩了下頭，把這點沒出息的心思甩開。 我把被褥抖開，和衣躺下，手卻沒離開矮几上那柄刀。屋外遠處隱約有更夫敲過一記，聲音傳到外院已經很淡了，像是從很遠的水面浮上來。 我吹熄了油燈。黑暗一下子合攏，屋裡只剩窗紙透進來的一線灰白。我睜著眼，手邊壓著刀，腦裡那兩道炭痕、那截矮牆、那聲悶哼，一件一件排著隊，慢慢沉下去。