瑪麗亞睜開眼睛的第一個動作，是看向天花板。木屋的天花板有幾道裂縫，晨光從窗戶斜斜切進來，在牆上投下一道金色光帶。她眨了眨眼，瞳孔從渙散慢慢聚焦。 然後她看見小竹蓆的臉。 她猛地縮了一下，像被燙到一樣往沙發靠背裡縮。白色睡袍的領口鬆垮垮地滑下肩頭，露出鎖骨處一道淺淺的紅痕——那是女神覺醒時留下的傷口，已經結痂。 「對不起。」她的聲音沙啞，帶著剛醒來的乾澀，眼眶一下子就紅了。「對不起對不起對不起——」 小竹蓆沒有動。他坐在茶几邊的矮凳上，雙手交握擱在膝蓋上，安靜地等她說完。 瑪麗亞的道歉像斷線的珠子，一顆一顆從嘴裡滾出來，顫抖的、破碎的、夾雜著吸鼻子的聲音。她蜷縮在沙發角落，白色睡袍下露出的腳踝細瘦蒼白，像一隻被雨淋濕的小動物。 「夠了。」清璃的聲音從門框邊傳來，平靜但帶著不容反駁的力道。她靠在那裡，居家外套披在肩上，銀白長髮在晨光中泛著柔和的光澤。「道歉解決不了問題。」 瑪麗亞抬起頭，淚水順著臉頰滑下來。她看著清璃，又看向小竹蓆，嘴唇顫抖了幾下，終於說出那句憋了很久的話：「我體內封印的——是神腐女神。」 客廳安靜了兩秒。 沐雪從窗邊轉過身，陽光在她銀白短髮上跳躍。她沒有說話，只是將雙手抱在胸前，目光沉靜地落在瑪麗亞身上。月璃靠牆站著，連帽衫的帽子半垂，藍色眼眸專注而謹慎。牛鬼姬坐在矮凳上，長裙下擺在地板上鋪開，琥珀色眼睛瞇了起來。 「我是她的後裔。」瑪麗亞的聲音在顫抖，但她沒有停下。「聖公會歷代聖女都是女神後裔——血脈傳承，一代一代。封印在我們體內，從出生那一天就存在。」 她深吸一口氣，像是要把勇氣從肺裡擠出來：「我有調動教會的命令權。聖公會狩魔廳、驅魔師、聖物庫——只要我開口，他們都會聽。因為我是聖女。」 「但你討厭這個權力。」小竹蓆說。 不是疑問句。 瑪麗亞抬起頭，淚眼朦朧地看著他。她點了點頭，動作很輕，但很堅定：「我厭惡它。我不想當什麼聖女，不想體內住著一個遠古邪神。我只想——」她咬住下唇，聲音哽住，「我只想跟她分開。」 小竹蓆凝視著她。 晨光在兩人之間流動，灰塵在光帶中緩緩飄浮。他沒有急著開口，只是靜靜地看著她——看著她泛紅的眼眶、顫抖的指尖、蜷縮的姿態。 「你是真心的？」他問。 瑪麗亞用力點頭。 「好。」小竹蓆的聲音平穩，「我幫你。」 瑪麗亞愣住了。她張了張嘴，像是想說什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住，只能發出一個破碎的氣音。 清璃從門框邊走過來，腳步輕而穩。她在茶几旁站定，琥珀色眼睛看向小竹蓆：「用九轉玲瓏加固結界，可以壓制女神甦醒。」 「能撐多久？」小竹蓆抬頭。 「夠我們找到分離的方法。」清璃說，「九轉玲瓏的封印力對遠古存在有效——至少能爭取時間。」 沐雪從窗邊走過來，雙手插在簡便毛衣的口袋裡。她站在清璃身側，藍色眼眸看向瑪麗亞，語氣平靜：「我可以護法。」 「我也能。」月璃從牆邊站直身體，連帽衫的帽沿滑落，露出她端正的臉龐。她的聲音不大，但很篤定。 牛鬼姬從矮凳上站起身，黑色長裙在地板上輕輕一掃。她沒有說什麼華麗的話，只是勾起嘴角，露出一個慵懶的笑容：「算我一個。」 琴音坐在餐桌旁，針織開衫的袖口被她的指尖捏得發皺。她深吸一口氣，站起來，聲音有些緊但沒有退縮：「安倍家的結界術——應該派得上用場。」 所有人的目光都轉向櫻。 她跪坐在茶几旁，深色和服的下擺整齊地鋪在榻榻米上。她沒有立刻回應，只是端起面前的茶杯，低頭喝了一口，然後放下。 「我去泡茶。」她站起身，和服下擺在腳踝處輕輕一盪。「你們要準備的東西不少——先吃飽再說。」 她轉身走向廚房，腳步平穩，背影在晨光中拉出一道柔和的影子。 客廳裡的氣氛鬆了下來。不是緊張解除的那種鬆，而是從緊繃轉為專注——每個人都有自己的任務，都知道下一步該做什麼的那種從容。 瑪麗亞從沙發上坐直身體，白色睡袍的領口滑回原位。她用手背擦了擦臉上的淚痕，吸了吸鼻子，看向小竹蓆。 「謝謝你。」她的聲音還帶著鼻音，但已經穩定了很多。 小竹蓆沒有回答。他只是站起身，走到沙發邊，在她面前蹲下來，平視她的眼睛。 「不是你的錯。」他說，「你不需要為體內那個東西道歉。」 瑪麗亞的眼眶又紅了，但這次她沒有讓眼淚掉下來。她咬住下唇，用力點頭。 小竹蓆站起身，轉頭看向清璃：「九轉玲瓏需要準備什麼？」 「靈力引導陣，五個護法位。」清璃說，「材料我有——在行李裡。」 「我去拿。」沐雪轉身走向樓梯。 「我幫你。」月璃跟在她身後。 牛鬼姬伸了個懶腰，骨頭發出輕微的喀喀聲：「那我負責巡邏——確保沒有不速之客打擾。」 「我來畫結界基座。」琴音從餐桌旁走過來，針織開衫的下擺隨著步伐輕輕晃動。「安倍家的結界術需要先清場——客廳的東西要挪到牆邊。」 她說完就開始動手，將茶几上的茶杯移到角落，動作俐落，沒有遲疑。 小竹蓆站在客廳中央，看著每個人各自忙碌。陽光從窗戶灑進來，在地板上鋪開一片溫暖的金色。灰塵在光帶中緩緩飄浮，像細小的星辰。 瑪麗亞從沙發上站起來，白色睡袍的下擺拖在地上。她走到小竹蓆身邊，猶豫了一下，然後伸手握住他的手。 她的手冰涼，指尖還在輕輕顫抖。 「小竹——」她低聲說，聲音有些啞，「謝謝你相信我。」 小竹蓆低頭看她。晨光在她淺色睫毛上跳躍，眼眶還泛著紅，但眼神已經不再閃躲。 他沒有說話，只是握住她的手，力道不重，但很穩。 一滴淚水從瑪麗亞的臉頰滑落，滴在兩人交握的手背上，溫熱的、透明的，在晨光中閃了一下。 客廳裡安靜下來。清璃站在窗邊，沐雪從樓梯上下來，月璃跟在她身後，牛鬼姬靠在門框邊，琴音蹲在地上畫結基座——所有人都停下手上的動作，看著這一幕。 沒有人說話。 陽光靜靜流淌，灰塵在光帶中飄浮。廚房裡傳來熱水沸騰的聲音，櫻在泡茶。 瑪麗亞吸了吸鼻子，鬆開手，退後一步。她用手背擦了擦臉頰，深吸一口氣，然後抬頭看向所有人。 「開始吧。」她說，聲音已經恢復平穩。 --- 「開始吧。」她說，聲音已經恢復平穩。 小竹蓆深吸一口氣，手掌按上瑪麗亞後背。她的體溫透過薄薄的白色睡袍傳來，微涼，肌膚下能感覺到細微的顫抖。 「放鬆。」他低聲說，「我會引導我的妖力進去，可能會有灼熱感。」 瑪麗亞沒有說話，只是點了點頭。她的雙手捧著九轉玲瓏，指節發白，掌心滲出細汗。 櫻懸浮在法陣上空，雙掌壓下黑影，將整個結界籠罩在暗色屏障內。她的聲音從上方傳來，沉穩而清晰：「清璃——東北角鎮守，沐雪——西北角，月璃——西南角，牛鬼姬——東南角。琴音在外圍持符紙，結界有任何波動立刻加固。」 四個女人同時點頭，各自就位。九轉玲瓏在地面符文中心緩緩浮起，淡金色光芒從玲瓏內部透出，像一顆心臟在跳動，每一次脈動都讓地面符文亮起一輪漣漪。 小竹蓆閉上眼睛。他體內那股銀白色的妖力——滑瓢族的血脈力量——開始順著永恆羈絆的路徑流動，從他掌心滲出，穿過瑪麗亞的背脊，像溫暖的溪流湧入她體內。 瑪麗亞的身體猛地繃緊。 「嗯——」她咬住下唇，壓抑住一聲痛吟。額角滲出冷汗，順著鬢角滑落。 「撐住。」小竹蓆沒有睜眼，聲音平穩，「我在你體內——看到了。」 他的意識順著妖力進入瑪麗亞的靈魂深處。那裡是一片灰暗的空間，像是被濃霧籠罩的廢墟。在廢墟中央，一道暗紫色的身影蜷縮著，像一頭蟄伏的野獸，被無數銀白色鎖鏈纏繞。 那就是女神——被封印在她體內的遠古邪神。 小竹蓆將妖力凝聚成一道光束，朝那道身影射去。光束擊中鎖鏈的瞬間，暗紫色身影猛地睜開眼睛——血紅色的瞳孔，豎直如蛇。 「愚蠢。」女神的聲音在瑪麗亞體內迴盪，低沉而冰冷，「你以為憑你的力量能動我？」 九轉玲瓏開始劇烈顫動。金色光芒與暗紫色霧氣交織，在法陣上空形成旋渦。地面符文發出刺耳的嗡鳴，邊緣開始出現細微裂紋。 「壓住！」櫻低喝一聲，雙掌猛地往下一壓。黑影從她掌心噴湧而出，如瀑布般傾瀉而下，纏住九轉玲瓏，試圖穩定它的震動。 清璃同時釋放狐火。銀白色火焰從她掌心射出，注入法陣東北角的符文柱。沐雪的冰藍色狐火緊隨其後，從西北角灌入。月璃的淡金色術法從西南角升起，牛鬼姬的暗紅色能量從東南角湧入。 四道能量在法陣中心交匯，撞上九轉玲瓏。 金色光芒驟然暴漲，將整個後院照得如同白晝。 瑪麗亞發出一聲尖叫——不是痛苦，而是身體被力量貫穿的撕裂聲。她整個人向後弓起，白色睡袍下擺被氣流掀動，赤足離地三寸。九轉玲瓏從她手中脫落，懸浮在半空中，急速旋轉。 暗紫色身影從瑪麗亞胸口掙脫而出。 那是一團沒有固定形態的霧氣，暗紫色中夾雜著漆黑，像被攪動的墨水。它從瑪麗亞的身體中剝離出來，緩慢而黏稠，彷彿在抗拒分離。每抽出一寸，瑪麗亞的身體就劇烈抽搐一次。 「瑪麗亞——」小竹蓆睜開眼，另一隻手握住她冰涼的手，「看著我。」 瑪麗亞的視線渙散，瞳孔放大，但聽到他的聲音後，艱難地聚焦在他臉上。她咬著牙，嘴唇已經滲出血絲，但還是用力握緊了他的手。 「別放手——」她從牙縫裡擠出這句話。 「不放手。」小竹蓆握緊她的手，另一隻手持續將妖力灌入她體內。 暗紫色身影完全脫離瑪麗亞的身體。它像一條蟒蛇般在空中扭曲、膨脹，最終凝聚成一個模糊的人形——暗紫色與漆黑交織的軀體，血紅色雙眼，嘴角裂到耳根，露出鋒利的獠牙。 女神完全實體化了。 她懸停在法陣上空，俯視著下方所有人，發出尖銳的笑聲——那聲音像玻璃刮過金屬，刺得人耳膜發疼。 「可笑的封印——」她張開雙臂，暗紫色霧氣從她掌心噴湧而出，「區區人類和雜種妖怪，也敢——」 話沒說完，櫻的黑影鎖鏈從四面八方射來，纏住她的四肢和脖頸。清璃的狐火化為銀白色長矛，從東北角貫穿她的胸口。沐雪的冰藍火焰凍結她的下半身，月璃的術法化為金色繩索勒住她的手腕。牛鬼姬的暗紅色能量則像毒蛇般纏上她的喉嚨。 女神被牢牢固定在半空中。 但她嘴角仍然掛著冷笑。 「就這？」她輕蔑地說，然後猛地一掙——右臂的黑影鎖鏈應聲斷裂，碎片在空中化為黑煙。 她低頭，張開嘴，一道暗紫色的液體從她喉嚨深處湧出，像箭矢般射向地面。 液體擊中法陣邊緣的符文，發出滋滋的腐蝕聲。符文瞬間黯淡，邊緣的裂紋擴大，像蛛網般向四周蔓延。九轉玲瓏劇烈顫動，金色光芒開始不穩定地閃爍。 「撐住——」櫻的聲音從上方傳來，帶著壓制不住的顫音。 清璃咬緊牙關，雙掌推出的狐火更猛烈。沐雪額角滲出汗水，冰藍火焰在她指尖跳動。月璃的結印手勢微微發抖，牛鬼姬腳下的黑影在劇烈翻湧。 女神懸浮在半空中，血紅色的雙眼掃過每一個人，嘴角勾起一個猙獰的笑容。 「你們——」她的聲音低沉，像從深淵傳來，「都會死。」 法陣邊緣的裂紋再次擴大。九轉玲瓏發出刺耳的鳴響，光芒開始黯淡。 --- 九轉玲瓏的哀鳴在空氣中迴盪，金色光芒像燭火般搖曳。小竹蓆咬緊牙關，雙掌往前一推——黑影從他腳下蔓延而出，像墨汁倒入清水，迅速鋪滿焦黑的地面。 女神懸在半空，血紅雙眼掃視眾人，嘴角扯出一個譏諷的弧度。 「就這點本事？」她張開雙臂，暗紫色霧氣從她全身毛孔噴湧而出，「那輪到我了——」 腐蝕霧氣像海嘯般朝四面八方擴散。空氣中瀰漫著硫磺與鐵鏽的氣味，霧氣所過之處，地面殘存的草根化為黑水，石頭表面冒出細小氣泡。 「散開——」清璃的聲音從左側傳來。 她手腕一抖，銀白色狐火長鞭在空中劃出一道弧線，精準纏住女神左腕。鞭身收緊的瞬間，狐火沿著鞭身蔓延，灼燒女神的手臂，發出滋滋聲響。 女神低頭看了一眼被纏住的手腕，冷笑一聲，左手猛地一扯——清璃整個人被拖向前三步，腳跟在地面犁出兩道淺溝。 與此同時，沐雪從右側衝出。冰藍火焰在她掌中凝結成一柄半透明的凍刃，刃鋒在月光下泛著寒光。她腳步不停，身體壓低，一刀刺向女神右肩。 凍刃刺入暗紫色軀體，發出像冰塊碎裂的脆響。女神的動作頓了一下，嘴角抽搐，暗紫色液體從傷口滲出。 「幹得漂亮——」牛鬼姬的聲音從地面傳來。 她整個人從黑影中彈出，牛鬼虛影籠罩全身——暗紅色能量凝結成兩根巨大的牛角，帶著破空聲撞向女神腹部。 轟—— 撞擊聲像重錘砸在厚肉上。女神被撞得向後連退三步，腳跟踩碎地面的焦黑石板，暗紫色液體從嘴角溢出。 「還沒完——」月璃的聲音從遠端傳來。 她雙手結印，金色術法符文在空中交織成一個複雜的圓環，然後猛地收縮——封印結套住女神的頭部，像緊箍咒般勒緊她的太陽穴。 女神發出尖銳的嘶吼，雙手抱住頭，暗紫色霧氣從她頭頂噴出，試圖撐開封印。 「火鳥——」琴音咬破指尖，鮮血在空中畫出符文。 符紙從她袖中飛出，在空中自燃，化為一隻燃燒的赤紅色火鳥。火鳥展開翅膀，尖嘯著俯衝而下，撞上女神後背。 轟—— 火焰炸開，灼熱的氣浪向四周擴散。女神後背的暗紫色長袍被燒出一個大洞，露出底下焦黑的皮膚。她踉蹌一步，膝蓋彎曲，差點跪倒。 「你們——」女神咬著牙，聲音從喉嚨深處擠出來，「找死——」 她雙臂猛地張開，暗紫色霧氣從她全身噴湧而出，像爆炸般向四周擴散。霧氣所過之處，空氣扭曲，地面腐蝕，月璃的封印結發出刺耳的碎裂聲，金色符文像玻璃般破裂。 「退——」櫻的聲音從上空傳來。 黑影觸手從天而降，試圖壓制女神，但腐蝕霧氣碰到黑影的瞬間，黑影像紙張般被燒穿，化為黑煙消散。 清璃咬牙後撤，狐火長鞭鬆開女神手腕，在空中甩出一道弧線擋在身前。沐雪翻滾避開霧氣範圍，凍刃插在地面，刀刃上結了一層薄霜。牛鬼姬從地面彈起，牛鬼虛影縮小，護住全身。月璃雙手結印，金色護盾擋在身前。琴音操控火鳥在頭頂盤旋，火焰在霧氣中搖曳。 女神站在霧氣中央，暗紫色長袍破爛，嘴角滲血，但眼神仍然桀驁不馴。她張開嘴，暗紫色液體從喉嚨深處湧出，滴落在地面，發出滋滋腐蝕聲。 「還有誰——」她的聲音沙啞低沉，像從深淵傳來。 小竹蓆站在瑪麗亞身前，雙掌凝聚的黑影護盾被腐蝕霧氣侵蝕得邊緣模糊。他咬緊牙關，額角滲出汗水，但腳步沒有後退。 他低頭看了一眼瑪麗亞——她虛弱地跪在他身後，雙手抓住他的褲腳，臉色蒼白，嘴唇發紫，但眼神裡有光。 「小竹——」她的聲音顫抖，「對不起——」 「別說話。」小竹蓆深吸一口氣，雙掌往地面一壓。 黑影從他腳下蔓延而出，不是朝女神攻擊，而是鑽入女神腳下的影子——那團被腐蝕霧氣覆蓋的暗影。他的吞影能力發動，黑影像觸手般纏住女神影子的四肢和脖頸。 女神的身體猛地一滯，動作像被無形的手按住。 「現在——」小竹蓆咬牙喊出聲。 櫻的黑影觸手從上空壓下，趁女神身體僵住的瞬間，纏住她的雙臂和雙腿。觸手收緊，將女神整個人提起，然後猛地往地面一摔。 砰—— 女神的背脊砸在焦黑的地面上，石板碎裂，灰塵揚起。她悶哼一聲，暗紫色液體從嘴角和傷口滲出，在地面形成一小灘腐蝕液。 她掙扎著撐起上半身，手臂顫抖，膝蓋跪地，暗紫色霧氣從她全身毛孔滲出，但明顯比之前稀薄。 周圍的腐蝕霧氣開始消散，露出被侵蝕的庭院——地面焦黑龜裂，殘存的草木化為灰燼，空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味。 清璃站在左側，狐火在掌心跳動，呼吸急促。沐雪從右側逼近，凍刃插在地面，冰藍火焰在刀身上跳動。牛鬼姬從黑影中現身，牛鬼虛影籠罩全身，暗紅色能量在她腳下翻湧。月璃雙手結印，金色術法符文在空中旋轉。琴音操控火鳥在頭頂盤旋，火焰照亮她蒼白的臉。 五個女人分散包圍女神，喘息聲此起彼伏。 小竹蓆收起黑影護盾，轉身蹲下，扶起瑪麗亞。她的身體發軟，幾乎站不住，他一手環住她的腰，讓她靠在自己身上。 瑪麗亞抬起頭，視線越過小竹蓆的肩膀，看向半跪在地的女神。女神的暗紫色軀體在月光下微微顫抖，血紅雙眼失去了一些光芒，取而代之的是一絲疲憊與茫然。 瑪麗亞深吸一口氣，聲音顫抖但清晰： 「停手吧，我們談談。」 --- 瑪麗亞的話音落下後，庭院陷入短暫的寂靜。 女神跪在原地，暗紫色軀體微微顫抖，腐蝕霧氣在她周圍盤旋，卻沒有再擴散。她抬起頭，血紅雙眼看向瑪麗亞，眼神中的敵意被某種更複雜的情緒取代。 然後，她動了。 不是攻擊，而是——她抬起右手，五指張開。周圍的腐蝕霧氣像是接到指令般，開始往她掌心收攏。暗紫色的霧氣旋轉、壓縮，在她周圍形成一道半透明的球體邊界，將她與瑪麗亞單獨包裹在內。 球壁外，小竹蓆的視線被扭曲的光線阻隔。他看見瑪麗亞的身影在球體內變得模糊，女神的身影也只剩下輪廓。他本能地往前踏一步，掌心貼上球壁—— 觸感冰涼，像按在一層凝固的玻璃上。 「瑪麗亞——」他喊出聲。 球體內，瑪麗亞回頭看了他一眼，嘴唇動了動，像是在說「沒事的」，然後轉回身，面對女神。 球體內的空氣變得沉滯。腐蝕霧氣收斂後，地面露出焦黑的石板，裂縫中殘留著暗紫色的液體，散發淡淡的硫磺味。 瑪麗亞深吸一口氣，站直身體。她的雙腿還在發抖，但她的目光沒有閃躲。 女神沒有站起來。她依然半跪在地，雙手撐在膝蓋上，血紅雙眼直直盯著瑪麗亞，像在審視一個她從未真正看過的獵物。 「你說——談談。」女神的聲音低沉，帶著沙啞的尾音，「你想談什麼？」 瑪麗亞沒有後退。她往前走了一步，蹲下身，與女神平視。 「我想跟你道歉。」 女神愣了一下，血紅雙眼微微睜大。 瑪麗亞的聲音顫抖，但她沒有停下來：「我被封印在你體內，千年來——我恨你。恨你奪走我的身體，恨你讓我成為容器，恨你讓我無法擁有自由意志。」她的眼眶泛紅，淚水順著臉頰滑落，「但我從來沒想過——你也許也不願意。」 女神沉默了。 她的手指收緊，指甲陷入掌心的焦黑皮膚，暗紫色血液滲出。 「你不懂。」她的聲音低沉，像壓抑著什麼，「我被上古諸神遺棄，他們將我封印在虛無之中，賜予我『邪神』之名，讓我成為所有罪惡的化身。」她抬起頭，血紅雙眼直直看進瑪麗亞的眼睛，「你知道那是什麼感覺嗎？千年——萬年——獨自一人，被所有人憎恨，連自己都憎恨自己。」 瑪麗亞的淚水落得更兇。 「我知道。」她說，聲音破碎，「我知道那種孤獨。我被封印在你體內，不能說話，不能動，只能看著你透過我的身體做那些事——我也恨自己。」 女神震顫了一下。 瑪麗亞伸出手，顫抖的指尖觸碰女神的手背。女神的皮膚冰涼，像觸碰一塊千年寒冰，但瑪麗亞沒有縮手。 「我們都是囚徒。」瑪麗亞說，聲音輕柔，卻異常堅定，「你被困在我的體內，我被困在你的詛咒裡——我們都是被封印的靈魂。」 女神的手在瑪麗亞的觸碰下微微顫抖。 她低下頭，暗紫色的長髮垂落，遮住她的臉。肩膀開始顫抖——不是憤怒的顫抖，而是某種更脆弱的東西。 「你是第一個——」她的聲音沙啞，像從喉嚨深處擠出來，「第一個對我說這話的人。」 瑪麗亞沒有說話。她只是握緊女神的手，淚水無聲滑落。 女神抬起頭，血紅雙眼裡的光芒變了——不再是敵意，而是一種疲憊、茫然，以及一絲幾乎看不見的柔軟。 她伸出另一隻手，指尖輕觸瑪麗亞的臉頰，抹去她臉上的淚水。 動作很輕，像是怕弄碎什麼。 「千年來——」女神低聲說，「我以為所有人都恨我。我也恨所有人。」她的指尖停在瑪麗亞的臉頰上，「但你——你選擇道歉。」 瑪麗亞握住女神貼在她臉頰上的手，將它壓在自己胸口。 「因為我終於明白——」她說，「恨不能解決任何事。」 女神沉默了很久。 然後，她往前傾身，將額頭靠在瑪麗亞的肩上。 瑪麗亞沒有退開。她伸出手，環住女神的背，將她擁入懷中。 球體外，小竹蓆看見兩個身影在模糊的光線中重疊。他看不清楚細節，但他看見——腐蝕霧氣開始消散，取而代之的是一層柔和銀光，從球體內部擴散開來。 銀光穿透半透明球壁，照亮了焦黑的庭院。 清璃手中的狐火跳動了一下，然後熄滅。她放下警戒姿勢，琥珀色眼眸注視著球體內的光芒。 沐雪鬆開凍刃，冰藍火焰緩緩消散。她站直身體，呼吸平穩下來。 牛鬼姬腳下的暗紅色能量收斂，牛鬼虛影縮小，化為一層薄薄的黑影貼在她身上。她靠在牆邊，點燃一根菸，沒有抽，只是讓煙霧在指尖繚繞。 月璃放下結印的雙手，金色術法符文在空中消散。她喘了一口氣，額角滲出汗水。 琴音操控的火鳥在空中盤旋一圈，然後化為火星消散。她垂下雙手，指尖微微顫抖。 小竹蓆站在球體外，掌心貼在球壁上，感受著那層冰涼逐漸轉為溫熱。 球體內，銀光越來越亮。 然後——球壁開始消散。 半透明的屏障像融化的玻璃，從頂端開始剝落，化為細碎的銀色光點，在夜風中飄散。 女神與瑪麗亞的身影在銀光中逐漸清晰。 女神站直身體，暗紫色長袍的破損處仍在滲血，但她臉上的敵意已經消失。她站在瑪麗亞身邊，兩人並肩而立，月光灑在她們身上，銀光與月光交織，在地面投下柔和的光影。 女神的面容平和，血紅雙眼裡的光芒變得柔和。她沒有說話，只是靜靜站著。 瑪麗亞微笑，淚痕還掛在臉上，但她的笑容是真誠的。 小竹蓆鬆了一口氣，肩膀垂下，掌心從已經消失的球壁位置收回。他轉頭看向清璃——她已經放下狐火，銀白長髮在月光下泛光，琥珀色眼眸中閃過一絲釋然。 沐雪從地面拔出凍刃，刀身上的冰藍火焰完全熄滅。她將刀收入腰間的刀鞘，站直身體。 牛鬼姬將菸掐滅在牆角，暗紅色能量完全收斂。 月璃放下雙手，金色術法符文完全消散。 琴音垂下雙手，指尖的火焰徹底熄滅。 庭院恢復了寧靜，只剩下夜風吹過焦黑地面的聲音，以及銀光消散後殘留的溫暖餘韻。 --- 庭院恢復寧靜後，瑪麗亞仍站在銀光殘留處，雙手緊握在胸前，眼眶泛紅。她轉頭看向小竹蓆，嘴唇動了動，聲音有些沙啞：「小竹……我能跟你單獨談談嗎？」 小竹蓆點頭。清璃從後方走過來，拍了拍他的肩膀，沒說話，只是朝木屋方向揚了揚下巴。沐雪已經轉身走向屋內，月璃和琴音跟在她身後，牛鬼姬靠在牆邊，掐滅菸蒂後也緩步離開。 瑪麗亞領著小竹蓆走進木屋，穿過走廊，推開臥室門。房間不大，木質牆壁散發著松木香氣，窗戶半開，暮色從窗外滲入，將地板染成暖橘色。床鋪整齊，白色床單在昏暗中泛著柔和的光。瑪麗亞關上門，鎖扣咔噠一聲落下。 她轉身面對他，浴袍腰帶在剛才的混亂中已經鬆開，領口敞開，露出鎖骨和胸口大片肌膚。她的頭髮還微濕，幾縷金色髮絲貼在頸側，嘴唇因激動而微微顫抖。 「謝謝你。」她的聲音很輕，幾乎是氣音，「謝謝你給了我自由。」 小竹蓆還沒來得及開口，瑪麗亞已經跨步上前，雙手捧住他的臉，吻上他的唇。 她的吻很用力，帶著壓抑多年的渴望與釋放後的激動。舌尖撬開他的牙關，纏上他的舌，動作生澀卻堅決。小竹蓆愣了一下，隨即回應她，一手扶住她的腰側，另一手按住她的後背，將她拉近。 瑪麗亞的體溫透過浴袍傳來，微涼的肌膚在他的掌心下逐漸發燙。她稍稍退開，喘著氣，眼神迷離地看著他，然後低頭，手指顫抖地解開他襯衫的釦子。 一顆，兩顆，三顆。 釦子從指尖滑落，露出他的胸膛。瑪麗亞的指尖貼上他的皮膚，從鎖骨緩緩滑到胸口，感受著他心跳的節奏。她的手掌貼在他心口，掌心微涼，指尖輕輕顫抖。 「我一直在想——」她低聲說，聲音裡帶著笑意和哽咽，「大學的時候，你幫我收拾實驗室，那時候我就想，如果你能……」 她沒說完，因為小竹蓆低頭吻住了她。 這次的吻比剛才溫柔，他的舌尖細細描繪她的唇形，一手解開她浴袍的腰帶。布料滑落，露出她赤裸的身體。她的肌膚在暮色中泛著象牙般的光澤，乳尖因為空氣的涼意而微微挺立。 小竹蓆的手從她腰側滑到她的胸口，掌心包覆住她的左乳，拇指輕輕劃過乳尖。瑪麗亞輕哼一聲，身體微微弓起，將胸口更貼近他的手掌。 「舒服嗎？」他低聲問。 「嗯……」瑪麗亞的聲音帶著鼻音，手指插入他的髮絲，將他的頭往下壓。 小竹蓆順勢低頭，含住她的乳尖。舌尖繞著乳頭打轉，時輕時重，偶爾用牙齒輕輕咬住，往上提起，然後放開，再用舌尖安撫。瑪麗亞的呼吸越來越急促，雙手抓緊他的頭髮，仰頭發出壓抑的呻吟。 「啊……小竹……那裡……」 她的聲音斷斷續續，身體在他懷裡輕輕顫抖。小竹蓆沒有停，舌尖從左乳移到右乳，同樣的節奏——舔舐、吸吮、輕咬、安撫。瑪麗亞的膝蓋開始發軟，整個人靠在他身上，雙手從他的頭髮滑到他的肩膀，緊緊抓住他的襯衫。 「別……別停……」她的聲音軟得像要化開。 小竹蓆一手環住她的腰，將她帶向床邊。他的唇離開她的胸口，沿著她的鎖骨往上，吻過她的頸側，最後停在她的耳邊，低聲說：「躺下。」 瑪麗亞順著他的力道往後倒，後背落在柔軟的床墊上，浴袍完全敞開，身體在暮色中一覽無遺。她的胸口因喘息而起伏，乳尖濕潤發亮，腰線在昏暗中勾勒出柔和的弧度。 小竹蓆跪在床沿，俯身看著她。他的襯衫敞開，露出線條分明的胸膛，褲子已經被撐起明顯的弧度。他沒有急著脫掉褲子，而是伸手握住她的腳踝，將她的腿分開。 瑪麗亞順從地張開雙腿，露出腿間濕潤的縫隙。暮色中，小穴口泛著水光，淫水已經順著會陰流下，在白色床單上留下一道淺淺的濕痕。 「這麼濕了。」他的聲音低沉，帶著笑意。 瑪麗亞的臉頰泛紅，但她沒有迴避他的目光，反而微微抬起臀部，用行動回應他：「還不是你害的……」 小竹蓆笑了，俯身吻上她的唇，同時一手探向她的腿間。指尖觸到穴口時，瑪麗亞渾身一顫，嘴唇在他吻中發出含糊的呻吟。他的中指沿著縫隙上下滑動，沾滿滑膩的淫水，然後緩緩插入。 「嗯——」瑪麗亞的腰弓起，雙手抓緊床單。 一根手指在濕潤的穴道中緩緩進出，每一次抽送都帶出黏膩的水聲。小竹蓆的拇指按住她的陰蒂，輕輕畫圈，中指在穴內彎曲，尋找那處敏感的突起。 「啊——那裡——」瑪麗亞的聲音突然拔高，雙腿夾緊他的手腕。 小竹蓆沒有放慢，反而加快手指的速度，拇指持續按壓陰蒂，中指在穴內快速抽送。瑪麗亞的喘息變成連綿的呻吟，身體在床上扭動，床單被她的手抓出皺褶。 「不行……要去了……太快了……」 她的聲音破碎，身體繃緊，小穴開始規律收縮。小竹蓆在她高潮前一刻抽出手指，將沾滿淫水的手舉到她面前。 瑪麗亞喘著氣，眼神迷離地看著他。他將手指送到她嘴邊，她張嘴含住，舌尖繞著他的指腹打轉，將自己的味道舔乾淨。 「味道如何？」他問。 「你的味道。」她答，說完自己笑了。 小竹蓆也笑了，然後解開褲頭，將褲子褪到膝蓋。他的陽具已經完全勃起，龜頭頂端滲出一滴透明的液體。他沒有急著插入，而是俯身壓在她身上，讓雞巴貼在她濕滑的穴口，輕輕磨蹭。 龜頭沿著縫隙上下滑動，沾滿她的淫水，偶爾頂開穴口，又退開。瑪麗亞被他磨得難受，雙手捧住他的臉，氣息不穩地說：「進來……求你……」 小竹蓆看著她泛紅的臉頰和濕潤的眼睛，沒有再折磨她。他調整角度，龜頭對準穴口，腰身一沉——雞巴頂開緊緻的穴口，緩緩插入。 「啊——」瑪麗亞仰頭，喉嚨裡發出長長的呻吟。 穴道濕熱緊緻，將他的陽具緊緊包裹。小竹蓆沒有一口氣插到底，而是慢慢推進，讓她的身體適應他的尺寸。每推進一寸，瑪麗亞的呼吸就急促一分，抓著他手臂的力道也加重一分。 直到整根雞巴完全沒入，兩人都停住了。 暮色從窗外灑入，將他們交纏的身影映在牆上。瑪麗亞的胸口劇烈起伏，小穴緊緊含著他的陽具，內壁在輕微顫抖。小竹蓆俯身吻去她額角的汗珠，低聲問：「還好嗎？」 「好……」瑪麗亞的聲音帶著顫抖，「太滿了……你動動看……」 小竹蓆開始抽送，一開始是緩慢的淺插，讓龜頭在穴口附近進出，然後逐漸加深，每一次都頂到更深處。瑪麗亞的呻吟隨著他的節奏起伏，從壓抑的輕哼變成連綿的浪叫。 「啊……小竹……好深……那裡好舒服……」 她的雙腿環上他的腰，腳跟扣住他的臀部，將他更緊地壓向自己。小竹蓆加快速度，腰身用力撞擊她的身體，肉體拍擊聲在安靜的房間裡格外清晰，混雜著兩人粗重的喘息和黏膩的水聲。 他感覺到她的穴道開始收縮，知道她快到了。他沒有放慢，反而加快節奏，每一次都插到最深，龜頭頂在她的花心上。 「要去了——這次真的要去了——」瑪麗亞的聲音拔高，身體繃緊，小穴開始劇烈收縮。 小竹蓆在她高潮的瞬間停住，讓她的身體在他的懷裡顫抖。瑪麗亞的呻吟變成長長的嘆息，身體癱軟在床上，胸口劇烈起伏。 他緩緩退出，龜頭帶出一縷透明的淫水，在暮色中閃著光。他翻身躺在她身邊，兩人並肩喘息，汗水在皮膚上交融。 房間裡只剩下呼吸聲。 過了一會兒，瑪麗亞側過身，將頭靠在他胸口，低聲說：「謝謝你。」 小竹蓆沒有回答，只是伸手環住她的肩膀，將她攬進懷裡。窗外暮色漸深，橘紅色的光從窗簾縫隙滲入，在床單上投下長長的影子。 瑪麗亞抬起頭，看著他，眼神裡有疲憊，有滿足，還有一絲不確定。她沒有說話，只是伸手撫過他的臉頰，然後緩緩翻身，讓自己平躺在床上。 小竹蓆順著她的動作起身，跪在她雙腿間。他的陽具還沾著她的淫水，在暮色中微微發亮。瑪麗亞張開雙腿，將自己完全展現在他面前，眼神直直看著他，沒有閃躲。 兩人的視線在昏暗中交匯，喘息聲交織在一起。 --- 麗亞調整了角度，一手握住他的雞巴，對準自己濕潤的穴口。她慢慢坐下，龜頭頂開陰唇，一點一點將整根陽具吞入體內。 「啊……進去了……」她仰起頭，銀白色短髮在暮色中晃動，喉嚨裡洩出一聲壓抑的呻吟。她的身體微微後仰，雙手撐在他膝蓋上，讓自己坐得更深。 小竹蓆感覺自己的肉棒被她濕熱的陰道包裹，內壁吸附上來，像有無數張小嘴在吸吮。他悶哼一聲，雙手握住她的臀側，指尖陷進她柔軟的肌膚，幫助她適應這個深度。她的體溫從掌心傳來，汗水讓皮膚變得滑膩。 「你裡面……好緊……」他的聲音沙啞，拇指在她臀瓣上輕輕畫圈。 「因為你的太大了……」瑪麗亞的聲音帶著顫抖，雙眼半闔，睫毛在暮色中投下陰影。她雙手撐在他胸膛上，開始緩緩上下移動。每一次動作都讓她的奶子輕微晃動，乳頭蹭過他胸口的汗珠。 一開始是慢的，每一次都只讓龜頭在穴口附近進出，然後逐漸加深。小竹蓆感覺她的陰道在收縮，每一次往下坐都絞緊一分。淫水順著他的陽具流下來，滴在他大腿上，溫熱黏膩。 「啊……小竹……好舒服……」瑪麗亞的呻吟在房間裡迴盪，她加快速度，臀部上下搖晃，肉體碰撞聲在安靜的空氣中格外清晰。她的呼吸變得急促，每一次坐下都讓她的身體繃緊。 小竹蓆握住她的臀部，幫助她找到節奏。他的拇指按在她陰蒂上，輕輕揉壓，指尖沾滿她的淫水，滑膩濕潤。瑪麗亞的身體猛地繃緊，陰道劇烈收縮，她的雙手抓住他的肩膀，指甲掐進他的皮膚。 「那裡——不要按那裡——會太快——」她的聲音拔高，帶著哭腔，身體開始顫抖。 「你不是說想要嗎？」小竹蓆沒有停，反而加重了力道，拇指在她陰蒂上畫圈。他的另一手握住她的腰，幫助她維持節奏。 「啊——啊——不行——真的不行——」瑪麗亞的聲音拔高，身體開始顫抖，小穴絞緊他的雞巴，淫水順著他的陽具流到大腿根，在床單上留下一片濕痕。她的身體弓起，奶子貼在他胸口，乳頭硬挺地蹭過他的皮膚。 小竹蓆感覺到她的高潮即將來臨，但他沒有讓她繼續。他翻身將她壓在身下，讓她趴在床上，從背後進入她的身體。她的臀部高高翹起，月光照在她背上，勾勒出一道柔和的曲線。 「換個姿勢。」他的聲音低沉，一手握住她的腰，一手扶著自己的雞巴，對準她的穴口。龜頭頂開陰唇，緩慢插入，然後開始加速。這個角度讓他的龜頭頂到她最深處，每一次都撞在她的花心上。 「啊——太深了——小竹——太深了——」瑪麗亞咬著枕頭，聲音被布料悶住，變成含糊的呻吟。她的身體繃緊，手指攥緊床單，指節泛白。她的臀部隨著他的撞擊晃動，淫水順著大腿流下來，滴在床單上。 小竹蓆一手環過她的小腹，手指按在她的陰蒂上，隨著抽送的節奏揉壓。他的另一手撐在她身側，腰身用力撞擊她的臀部，肉體拍擊聲在房間裡迴盪。汗水從他額頭滴落，落在她背上，順著脊椎滑下。 「舒服嗎？」他俯身在她耳邊問，聲音低沉，帶著喘息。 「舒服……好舒服……不要停……」瑪麗亞的聲音從枕頭裡傳出，帶著哭腔。她的身體隨著他的節奏晃動，陰道收縮，絞緊他的雞巴。 小竹蓆加快速度，每一次都插到最深。他感覺到她的陰道開始痙攣，內壁絞緊他的雞巴，淫水順著他的陽具流到床單上，在月光下閃著光。她的呻吟變得斷斷續續，身體繃緊，臀部隨著他的撞擊晃動。 「要去了——這次真的要去了——」瑪麗亞的聲音從枕頭裡傳出，帶著哭腔。她的身體繃緊，陰道劇烈收縮，高潮的瞬間她整個人癱軟在床上，只剩下顫抖和喘息。 小竹蓆沒有放慢，反而加快節奏，用力撞擊她的身體。她的身體繃緊，陰道劇烈收縮，高潮的瞬間她整個人癱軟在床上，只剩下顫抖和喘息。她的呻吟變成長長的嘆息，身體癱軟在床上，胸口劇烈起伏。 他沒有停，繼續抽送，讓她的高潮延續。直到她連呻吟都發不出來，他才加快速度，在她體內釋放。精液射入她陰道深處的瞬間，兩人都停住了。瑪麗亞的身體還在輕微顫抖，小穴含著他的雞巴，內壁收縮著，像在吮吸他的精液。 小竹蓆緩緩退出，龜頭帶出一縷混濁的液體，在月光下閃著光。他翻身躺在她身邊，兩人並肩喘息，汗水在皮膚上交融。 房間裡只剩下呼吸聲。 窗外的暮色已經完全褪去，月光從窗簾縫隙灑入，在凌亂的床單上投下銀白色的光帶。床單上濕了一片，空氣中還殘留著體液和汗水的氣味。瑪麗亞側過身，將頭靠在他胸口，額頭抵著他的鎖骨。 「小竹……」 「嗯？」 她沉默了一會兒，手指在他胸口畫著圈。月光照在她側臉上，她的眼神裡有疲憊，有滿足，還有一絲不確定。她的呼吸漸漸平穩，身體還殘留著高潮後的餘韻。 「我好像愛上你了。」 她的聲音很輕，在安靜的房間裡卻異常清晰。 小竹蓆沒有回答。他只是收緊手臂，將她攬進懷裡，低頭吻了吻她的髮頂。她的銀白色短髮蹭過他的嘴唇，帶著淡淡的汗味。 月光靜靜灑落，將兩人的影子融在一起。 --- 月光靜靜灑落，將兩人的影子融在一起。 小竹蓆靜靜躺了一會兒，感受著瑪麗亞靠在他胸口的重量，她的呼吸漸漸平穩。他側頭看向窗外，月光在雲層間移動，倫敦的夜空透著微弱的橙光。他伸手摸了摸瑪麗亞的銀白色短髮，她的身體還殘留著高潮後的輕微顫抖。 「我們該回去了。」他輕聲說。 瑪麗亞沒有立刻回應，只是將臉頰貼在他胸口，聽了一會兒心跳，才緩緩抬起頭。她撐起身體時，大腿間的液體順著內側流下，她低頭看了一眼，臉頰微微泛紅，但沒有慌張，只是拿起床頭櫃上的紙巾擦了擦，然後套上寬鬆毛衣。 小竹蓆也起身整理衣服，襯衫皺了，褲子膝蓋處有兩道深褶。他扣好褲頭時，瑪麗亞已經站在床邊，毛衣下擺遮到大腿，赤腳踩在地板上。她伸出手，指尖碰了碰他的手背。 「走吧。」 兩人走出臥室時，走廊的燈還亮著。木屋客廳的門虛掩著，暖黃色的光從門縫滲出。小竹蓆推開門，壁爐的火光照亮整個空間。 客廳裡，清璃坐在單人沙發上，手裡捧著茶杯，銀白長髮披散在肩頭，居家服的領口微鬆。沐雪靠在窗臺邊，連帽外套的拉鍊沒拉，露出裡面的白色T恤，藍色眼眸在火光中顯得格外明亮。月璃坐在餐桌旁，長袖睡衣的袖口挽到手腕，雙腿晃著。牛鬼姬盤腿坐在地毯上，披肩外套滑到肩頭，手邊放著一個空酒杯。櫻跪坐在壁爐前，拿著火鉗撥弄木柴，火星濺起又落下。琴音坐在月璃旁邊的椅子上，針織衫的袖口被拉到手指，露出半截指尖。 門打開的聲音讓所有人的目光都轉過來。 清璃抬起眼簾，視線在小竹蓆和瑪麗亞之間掃了一圈，沒有說話，只是端起茶杯喝了一口。沐雪挑了挑眉，嘴角掛著若有若無的笑意。月璃晃動的雙腿停了下來，牛鬼姬伸出手指在酒杯邊緣劃了一圈，發出輕微的玻璃聲。 櫻沒有回頭，只是將一根新柴添進壁爐，木頭發出噼啪的爆裂聲。 小竹蓆走到沙發邊坐下，瑪麗亞跟在他身後，猶豫了一下，在沙發扶手旁站定。小竹蓆伸手握住她的手腕，將她拉到身邊坐下。 「聊完了？」清璃放下茶杯，語氣平淡。 「嗯。」小竹蓆點頭。 清璃沒有追問細節，只是轉頭看向壁爐。火光照在她側臉上，琥珀色眼睛裡跳動著橙色的火焰。沉默了幾秒後，她開口說：「明天啟程回香港。」 沐雪從窗臺邊走過來，在另一張沙發上坐下。「布萊克神父已經脫離危險，教會的人凌晨把他接走了。」她補充道，「狩魔廳那邊暫時沒有進一步動作。」 小竹蓆轉頭看向瑪麗亞。她低著頭，手指攥著毛衣下擺，沉默了一會兒才抬起頭。她的眼神裡有疲憊，有釋然，還有一絲不確定。 「我想跟你們走。」她的聲音很輕，但語氣堅定，「回香港。」 客廳裡安靜了幾秒。壁爐裡木柴發出噼啪聲，火星濺到爐邊又熄滅。 清璃端起茶杯，沒有立刻回應。她低頭看著杯中的茶湯，琥珀色的液麵映著火光。過了一會兒，她放下茶杯，轉頭看向瑪麗亞。 「決定了？」 「決定了。」瑪麗亞點頭。 清璃沒有多說什麼，只是微微勾起嘴角，端起茶杯又喝了一口。沐雪靠在沙發上，雙手交叉放在膝蓋上，藍色眼眸在火光中閃了閃。月璃從餐桌旁站起來，走到沙發邊坐下，雙手撐在膝蓋上，看向瑪麗亞，露出一個淺淺的微笑。 牛鬼姬從地毯上站起來，拍了拍裙子上不存在的灰塵，走到壁爐邊，伸手在火上烤了烤。「人多了才熱鬧。」她說，語氣隨意，但眼神裡沒有敵意。 櫻依然跪坐在壁爐前，手中的火鉗輕輕撥動木柴。她沒有轉頭，只是低聲說：「家裡的孩子多了，飯得多煮一些。」 琴音從椅子上站起來，走到月璃身邊，靠著沙發扶手站定。她低頭看著瑪麗亞，沉默了幾秒後說：「你睡我旁邊那間房，我已經讓保母收拾好了。」 瑪麗亞抬起頭，眼眶微微泛紅，但她沒有哭，只是用力點了點頭。 小竹蓆伸手握住她的手，指尖交扣。瑪麗亞的手有些涼，但掌心是暖的。他沒有說話，只是收緊了手指。 壁爐裡的火光跳動著，在每個人的臉上投下溫暖的橙紅色光影。木柴燃燒的聲音填滿了客廳的寂靜，窗外傳來夜風掠過樹梢的沙沙聲。小竹蓆側頭看向窗外，玻璃上映著壁爐的火光，遠處天際線的邊緣開始泛起一絲微亮。 清璃放下茶杯，站起身，銀白長髮在火光中流動。她走向樓梯口，經過小竹蓆身邊時，伸手在他肩上輕輕按了一下，沒有說話，但力道裡帶著篤定。沐雪跟著起身，將外套拉鍊拉上，走過瑪麗亞身邊時停了一下，低聲說：「明天七點早餐，別遲到。」然後跟著清璃上樓。 月璃站起來，伸了個懶腰，打了個哈欠。琴音跟在她身後，走過小竹蓆身邊時，伸手將他額前的一縷碎髮撥開，動作輕柔。牛鬼姬最後一個站起來，將空酒杯放到餐桌上，走過瑪麗亞身邊時停了一下，低頭在她耳邊說了一句話，聲音太小，小竹蓆沒聽清，但瑪麗亞的嘴角浮起一絲笑意。 櫻站起來，將火鉗放回壁爐邊，拍了拍和服上沾到的灰塵。她轉頭看向小竹蓆和瑪麗亞，目光溫和，沒說什麼，只是微微點頭，然後走向廚房。 客廳裡只剩下小竹蓆和瑪麗亞。 壁爐的火光還在跳動，將兩人的影子投在牆上。小竹蓆側頭看向窗外，天邊的微光逐漸擴大，從深藍轉為淺灰，再透出一絲淡橘色。 他握緊瑪麗亞的手，轉頭看向窗外微亮的天空。客廳中，妻子們各自起身收拾茶具，準備出發。 --- 客廳裡的火光跳動著，將每個人的影子拉長又壓縮。小竹蓆握著瑪麗亞的手，指尖交扣，能感受到她掌心傳來的溫度逐漸回暖。 瑪麗亞側頭看他，琥珀色的眼眸在火光中閃爍。她沒有說話，但身體微微靠向他，肩膀貼上他的手臂。 小竹蓆感覺到她的體溫透過毛衣傳過來，帶著淡淡的皂香。他沒有抽手，反而收緊了手指，將她的手整個包在掌心裡。 瑪麗亞的呼吸頓了一下，然後緩緩吐出一口氣，像是一直繃緊的弦終於鬆開。 壁爐裡木柴發出啪的一聲爆裂，火星濺到爐邊的地毯上，瞬間熄滅成灰。櫻已經走進廚房，水龍頭打開的聲音從裡面傳來，碗盤碰撞的清脆聲響在安靜的空氣中格外清晰。 小竹蓆依然沒有放開瑪麗亞的手。 他側過身，另一隻手抬起來，指尖觸到她的下巴，輕輕將她的臉轉向自己。瑪麗亞沒有反抗，順著他的力道轉過頭，目光與他對上。 她的嘴唇微微張開，像是想說什麼，但最終沒有發出聲音。 小竹蓆的拇指擦過她的下唇，動作很輕，像是在確認什麼。瑪麗亞的唇有些乾，但在他指腹掠過後，留下一道濕潤的痕跡。 「你確定要留下來？」他問，聲音低沉，在壁爐的火光中聽起來格外清晰。 瑪麗亞沒有回答。她只是伸手握住他放在她唇邊的那隻手，將他的掌心貼在自己臉頰上，然後閉上眼睛，輕輕蹭了蹭。 她的睫毛在火光中投下細碎的影子，微微顫動。 小竹蓆沒有再問。他傾身向前，額頭抵上她的額頭，兩人的鼻尖幾乎相觸。呼吸交織在一起，溫熱的空氣在他們之間流動。 瑪麗亞睜開眼睛，琥珀色瞳孔裡映著他的倒影。她的嘴唇動了動，終於開口，聲音帶著一絲顫抖：「我……我不知道該怎麼做。」 「不用知道。」小竹蓆的聲音很輕，「留下來就好。」 他說完，沒有等她回應，低頭吻上她的唇。 這個吻很輕，像試探，像確認。他的嘴唇貼上她的，沒有急著深入，只是靜靜地感受她唇上的溫度。瑪麗亞的身體僵了一瞬，然後緩緩軟下來，像是終於放棄了什麼抵抗。 她沒有推開他，反而微微張開嘴，讓他的舌尖滑入。 小竹蓆的手從她臉頰滑到後頸，指尖插入她腦後的髮絲裡，輕輕托住她的頭。瑪麗亞的手抓著他胸口的襯衫，指節泛白，但沒有用力，只是抓著，像是怕自己會飄走。 壁爐裡的火光跳動著，在兩人交纏的影子上映出溫暖的色調。 小竹蓆的舌尖滑過她的上顎，瑪麗亞的呼吸瞬間急促起來，喉嚨深處發出一聲壓抑的呻吟。她的手指抓緊他的襯衫，身體不由自主地向前傾，膝蓋壓上沙發邊緣。 他沒有停下來，反而加深了這個吻。舌尖纏繞，唇齒交錯，唾液在交匯處發出細微的水聲。 瑪麗亞的呼吸越來越亂，鼻腔裡發出細碎的哼聲。她的身體開始發燙，隔著毛衣都能感受到她體溫的升高。小竹蓆的手從她後頸滑到肩頭，隔著寬鬆的毛衣撫過她的鎖骨位置，指腹感受到她肌膚的溫度透過布料傳上來。 她在他嘴裡發出一個模糊的音節，像是他的名字，又像是無意義的呻吟。 小竹蓆的另一隻手落在她腰側，隔著毛衣輕輕握住她的腰。瑪麗亞的身體顫了一下，但沒有躲開，反而往他懷裡靠了靠，膝蓋完全壓上沙發，整個人幾乎半跪在他身前。 他順勢向後靠進沙發靠墊，將她帶到自己身上。瑪麗亞的雙手撐在他胸口，低頭看著他，琥珀色的眼睛裡有火光跳動，也有別的東西——一種她自己也許都沒有意識到的渴望。 她的嘴唇濕潤，微微發紅，在火光中泛著水光。 小竹蓆沒有催促，只是靜靜地看著她，手掌貼在她腰側，沒有用力，只是輕輕扶著。 瑪麗亞深吸一口氣，然後低頭，主動吻上他的唇。 這一次她的吻不再試探，而是帶著明確的意圖。舌尖撬開他的牙關，直接探入，纏上他的舌。小竹蓆的手在她腰側收緊，回應她的吻，舌尖與她交纏，在彼此口腔中探索。 瑪麗亞的體重壓在他身上，隔著牛仔褲和她的長褲，他能感受到她大腿的溫度。她的膝蓋夾在他腰側，身體微微前傾，將他壓進沙發裡。 她的吻從他的唇滑到下巴，沿著下頷線吻到耳垂，舌尖輕輕舔過他的耳廓。小竹蓆的呼吸一滯，手指在她腰側不自覺地收緊。 瑪麗亞的嘴唇貼著他的耳垂，低聲說：「謝謝你……沒有放棄我。」 她的聲音帶著一絲顫抖，但語氣是篤定的。 小竹蓆沒有回答，只是伸手扣住她的後腦，將她的臉轉向自己，再次吻上她的唇。 這一次吻得更深，更用力，像是要將所有未說出口的話都融進這個吻裡。瑪麗亞的雙手從他胸口滑到肩頭，手指抓著他襯衫的布料，指節泛白。 壁爐裡的火光跳動著，將兩人的影子投在牆上，交纏在一起，分不清誰是誰。 廚房裡傳來櫻關上水龍頭的聲音，碗盤被放進櫥櫃的輕響。客廳裡只剩下壁爐燃燒的細碎聲響，和兩人交錯的呼吸聲。 小竹蓆的嘴唇從她唇上移開，沿著她的下巴滑到頸側，舌尖輕輕舔過她頸動脈跳動的位置。瑪麗亞的頭向後仰，喉嚨深處發出一個壓抑的呻吟，手指抓緊他的肩頭。 他的手掌從她腰側滑到背後，隔著毛衣撫過她的脊椎，一路向上，停在肩胛骨之間。瑪麗亞的身體在他懷裡微微顫抖，但不是因為冷。 她低頭，嘴唇貼上他的額頭，輕輕吻了一下。 然後她笑了，聲音很輕，帶著一絲沙啞：「你每次都這樣——用行動代替說話。」 小竹蓆沒有否認，只是將她往懷裡帶了帶，下巴擱在她頭頂，閉上眼睛。 壁爐的火光在他們身上投下溫暖的橙紅色光影。窗外傳來夜風掠過樹梢的沙沙聲，屋內只剩下木柴燃燒的細碎爆裂聲和兩人平穩的呼吸。 瑪麗亞的體溫透過毛衣傳到他胸口，心跳聲在安靜的空氣中格外清晰。她的手搭在他肩上，指尖輕輕摩挲他襯衫的布料，動作輕柔，像在安撫什麼。 過了一會兒，她低聲說：「我餓了。」 小竹蓆睜開眼睛，低頭看她。瑪麗亞抬起頭，琥珀色的眼睛裡帶著一絲無辜，嘴角卻掛著笑意。 他忍不住笑了一聲，放開她，從沙發上站起來，伸手將她也拉起來。瑪麗亞順勢站穩，整理了一下被蹭亂的毛衣下擺。 小竹蓆牽著她走向廚房。 櫻正站在流理檯前，將最後一個盤子放進櫥櫃。她轉頭看見兩人走進來，目光在瑪麗亞微紅的嘴唇上停了一瞬，然後若無其事地擦乾手上的水。 「餓了？」她問。 瑪麗亞點頭，有些不好意思地摸了摸後頸。 櫻沒有多說，轉身打開冰箱，取出昨晚剩下的燉牛肉和幾片吐司。她動作俐落地將牛肉加熱，吐司放進烤麵包機，不到十分鐘，兩盤簡單的宵夜就端上了餐桌。 小竹蓆拉開椅子讓瑪麗亞坐下，自己坐到她對面。 瑪麗亞拿起叉子，低頭吃了一口燉牛肉，然後抬起頭，眼眶微微泛紅，但這一次她沒有忍住，一滴眼淚滑落臉頰，滴進盤子裡。 她沒有擦，只是繼續吃。 小竹蓆沒有說話，只是靜靜地看著她，將自己的那盤也推到她面前。 瑪麗亞抬起頭，淚眼模糊地看著他，嘴角卻浮起一個笑容。她沒有推辭，低頭繼續吃。 櫻站在廚房門口，看著這一幕，沒有說話，只是轉身從櫃子裡又拿出兩片吐司放進烤麵包機。 窗外的天色已經從深藍轉為淺灰，再透出一絲淡橘色。晨光透過窗簾的縫隙灑進來，在地板上拉出一道細長的光影。 小竹蓆放下手中的叉子，站起身，走向廚房為自己倒了一杯水。他靠在流理檯邊，喝了一口，目光落在餐桌上低頭吃東西的瑪麗亞身上。 晨光在她銀白的短髮上鍍了一層淡金色。 他放下杯子，走回餐桌邊，準備坐下——然後看見桌上空空如也。 兩盤燉牛肉、四片吐司，連盤底的醬汁都被用麵包擦得乾乾淨淨。 瑪麗亞抬起頭，嘴角還沾著一點醬汁，眼神無辜地看著他。 小竹蓆愣了兩秒，低頭看向空盤子，又抬頭看向瑪麗亞，最後轉頭看向站在廚房門口的櫻。 櫻雙手抱胸，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，什麼都沒說。 小竹蓆嘆了一口氣。 他又沒有飯吃了。