小竹蓆站在灶臺前，重新打開冰箱，嘴角卻不自覺地浮起一抹淺笑。 他多打了一顆蛋，鍋鏟翻動間，油煙混著蛋香飄散。幾分鐘後，他端著自己的那份早餐走回餐桌。清璃已經開始吃培根，沐雪正往吐司上抹奶油，牛鬼姬捧著咖啡杯小口啜飲。 「坐下吧。」櫻的聲音從樓梯口傳來，她穿著深藍色和服，腰間繫帶整齊，長髮挽成鬆鬆的髻，繫著圍裙，上頭還沾著麵粉，「吃完飯，我們來準備午餐。」 小竹蓆咬了一口吐司，看著母親走進廚房，背影穩穩當當。 一個小時後，餐桌上的氣氛完全不同了。 櫻坐在主位，面前擺著一鍋熱騰騰的味噌湯，旁邊是烤魚、煮物、漬物，還有幾碟小菜。牛鬼姬端著一盤炸蝦從廚房走出來，浴衣外罩著圍裙，表情專注。清璃跟在她身後，手裡捧著一鍋白飯，銀白色長髮在肩頭晃動。沐雪最後出來，端著一盤沙拉，雪白色短髮已經梳理整齊。 「來來來，坐。」櫻揮了揮筷子，「小竹，幫大家添飯。」 小竹蓆接過飯碗，一勺一勺地盛著白飯。清璃接過碗時，指尖輕輕碰了碰他的手背。沐雪接碗時，低聲說了句「夠了」。牛鬼姬接碗時，抬起頭看了他一眼，嘴角掛著笑。 櫻夾起一塊烤魚，咬了一口，滿意地瞇起眼：「嗯，這魚新鮮。」 「市場早上剛到的。」牛鬼姬說，語氣帶著一絲得意，「我讓魚販留的。」 「妳倒是會挑。」清璃夾了一塊炸蝦，沾了沾醬油。 沐雪喝了一口味噌湯，沒有說話，但嘴角微微上揚。 小竹蓆坐下來，端起自己的碗，熱氣撲在臉上。他看著餐桌——母親坐主位，牛鬼姬和清璃分坐兩側，沐雪坐在對面，四個人圍著一桌菜，筷子交錯，碗碟輕碰。 他低頭扒了一口飯，米粒在嘴裡化開，溫熱的。 「小竹，」櫻的聲音帶著笑意，「你小時候最喜歡吃烤魚，記得嗎？」 小竹蓆抬起頭，愣了一下：「有嗎？」 「有啊。」櫻放下筷子，比劃了一下，「你三歲的時候，自己抓著魚尾巴往嘴裡塞，滿臉都是醬油。」 清璃噗嗤一聲笑了出來。沐雪也忍不住彎起嘴角。牛鬼姬低頭掩住嘴，肩膀輕輕抖動。 小竹蓆臉頰發燙：「媽，別說了......」 「怎麼不能說？」櫻挑眉，「你五歲的時候還偷吃臘肉，被發現了還死不承認。」 「那是——」小竹蓆張了張嘴，最終無奈地低下頭，「算了，我認了。」 餐桌上的笑聲更大了。清璃的笑聲清脆，沐雪的笑聲低柔，牛鬼姬的笑聲軟糯，櫻的笑聲爽朗——四種聲音交織在一起，像是一首溫熱的曲子。 小竹蓆低頭扒飯，嘴角的弧度卻藏不住。 就在這時，餐廳的門被推開了。 所有人同時安靜下來。 月璃站在門口，淺青色旗袍襯著纖細的身影，狐耳從髮絲間露出，藍色眼眸直直盯著餐桌。她的表情緊繃，手指攥著門框，指節泛白。 「月璃小姐？」小竹蓆放下碗筷，站起身，「妳怎麼——」 「抱歉打擾用餐。」月璃的聲音平靜，但尾音微微發顫，「我有話要說。」 櫻放下筷子，抬起頭看著她，語氣溫和：「坐下來一起吃吧，邊吃邊說。」 月璃搖頭，視線越過所有人，鎖定在小竹蓆身上。 「小竹蓆，」她深吸一口氣，「我要挑戰你。」 全場安靜。 「奪取九轉玲瓏。」月璃一字一頓，掌心開始浮現淡藍色靈光，空氣驟然繃緊。 --- 月璃的話音落下，餐廳的空氣像被抽走了一層溫度。 小竹蓆站在餐桌旁，手裡還端著碗，米飯的熱氣在指尖繚繞。他看著月璃——她的狐耳繃直，藍色眼眸裡閃爍著決心，掌心那團淡藍色靈光像一簇跳動的火焰。 「等等。」小竹蓆放下碗，聲音盡量平穩，「妳說要挑戰我，奪取九轉玲瓏？」 「對。」月璃深吸一口氣，手指攥緊門框，「我知道這聽起來很荒謬，但我必須這麼做。」 櫻放下筷子，沒有說話，只是靜靜看著月璃。清璃的尾巴輕輕掃過椅背，發出細微的沙沙聲。沐雪放下湯碗，眉頭微皺。 小竹蓆繞過餐桌，走到月璃面前：「為什麼？」 月璃的目光與他對上，嘴唇顫了顫，最終說出來：「因為我爺爺——蘇伯淵。他做的一切，我無法彌補。但九轉玲瓏是狐族至寶，如果我能在挑戰中勝出，將它轉贈給你，至少能......」她的聲音低了下去，「贖一部分罪。」 小竹蓆愣住了。 「妳想透過挑戰我，拿到九轉玲瓏後再送給我？」他重複了一遍，確認自己沒聽錯。 「對。」月璃的藍色眼眸亮了一瞬，「但九轉玲瓏設有守護心陣，只有持有者或挑戰者能觸發。我必須通過心智試煉，才能證明自己有資格奪取它。」 小竹蓆沉默了片刻：「如果失敗呢？」 月璃的手指攥得更緊，指節泛白：「我知道可能失敗。但......我必須試。」 空氣安靜了幾秒。櫻輕輕嘆了口氣，沒有阻止。 小竹蓆看著月璃顫抖的肩膀，最終點頭：「好。」 月璃的狐耳抖了一下，像是沒料到這麼順利。 「但我要先吃完飯。」小竹蓆補了一句，語氣平靜，「飯涼了就不好吃了。」 月璃愣了一下，嘴角浮現一抹苦笑：「好。」 半小時後，眾人移到客廳。月璃站在茶几前，雙手交握，掌心貼在胸口，閉上眼睛。淡藍色靈光從她體內湧出，像霧氣般蔓延開來，空氣中浮現細微的符文線條。 「開始了。」她低聲說。 小竹蓆站在她對面，注視著她的表情變化。月璃的眉頭逐漸皺起，呼吸變得急促，狐耳輕輕顫抖，額頭滲出細密的汗珠。 靈光越來越強，將她整個人籠罩其中。她的嘴唇微微張開，發出壓抑的喘息，像是正在承受無形的壓力。 小竹蓆看見她的手指開始顫抖，掌心浮現淡藍色紋路，像是某種古老的符文在皮膚下流動。她的身體晃了晃，膝蓋微微彎曲，像是被什麼東西壓得站不直。 「心魔......」月璃的聲音沙啞，帶著一絲顫抖，「好多......」 她的全身開始顫抖，額頭的汗珠順著臉頰滑落，滴在淺青色旗袍上，洇開深色的水漬。她的呼吸越來越急促，藍色眼眸失去焦點，像是被拖入了另一個世界。 小竹蓆站在原地，看著月璃被層層靈光包圍，她的身影在光芒中逐漸模糊，只剩下顫抖的輪廓和壓抑的喘息聲。 --- 靈光如碎冰般崩散，淡藍色符文在空中扭曲、熄滅。 月璃的身體晃了晃，膝蓋一軟，整個人朝前跪倒。她的雙手撐在茶几邊緣，額頭抵著冰涼的木面，淺青色旗袍的領口被汗水浸透，貼在鎖骨上。她的狐耳無力地垂下來，耳尖幾乎碰到桌面。 「我......」她的聲音沙啞，帶著濕氣，「失敗了。」 客廳安靜了幾秒。小竹蓆站在她面前，低頭看著她顫抖的肩膀。她的手指抓著茶几邊緣，指節泛白，指甲幾乎要嵌進木頭裡。 「心魔太多了。」月璃的嗓音像是從喉嚨深處擠出來的，「我看見了爺爺，看見了狐族那些長老，看見了我自己——那個為了權力什麼都願意做的自己。」 她的肩膀抖得更厲害了。 「但在幻境裡，我走到最後，看見的不是九轉玲瓏。」她抬起頭，眼眶泛紅，藍色眼眸裡映著小竹蓆的影子，「我看見的是你。」 小竹蓆的呼吸停了一瞬。 「你站在那裡，沒有躲開，沒有生氣。」月璃的聲音顫抖，「你說你相信我。」 她的眼淚滑下來，滴在茶几上，洇開深色的水漬。 「我以為我挑戰九轉玲瓏是為了贖罪，為了彌補爺爺的錯。」她閉上眼睛，眼淚流得更兇，「但其實不是。我只是想證明自己配得上你的信任。」 她睜開眼，直直看著小竹蓆。 「我愛上你了。」 客廳裡的空氣像是凝固了。餐桌旁傳來筷子擱在碗邊的細微聲響，櫻放下手中的碗，沒有說話。 小竹蓆站在原地，看著月璃泛紅的臉頰和濕潤的眼眶。她的狐耳垂在髮絲間，整個人像是一隻淋了雨的狐狸，狼狽又倔強。 「我沒有資格說這種話。」月璃的聲音低得幾乎聽不見，「我是蘇伯淵的孫女，我曾經想奪走你的東西，我甚至......」 「夠了。」 小竹蓆打斷她，彎下腰，伸手扶住她的手臂。月璃的身體僵住，抬起頭，眼神裡帶著錯愕。 「先起來。」他的語氣平靜，沒有拒絕，也沒有接受。 月璃愣了幾秒，最終順著他的力道站起來。她的膝蓋還在發軟，身體微微晃了一下，小竹蓆扶住她的手肘，等她站穩才鬆開。 餐桌旁，清璃端起茶杯，唇角掛著一絲若有若無的笑意。沐雪低垂眼簾，手指輕輕摩挲碗沿，沒有說話。 小竹蓆鬆開月璃的手肘，退了一步，拉開距離。 「先坐下吧。」他說，「你站不太穩。」 月璃紅著臉，低聲應了句「嗯」，轉身走到沙發邊坐下。她的手指攥著旗袍下擺，指節發白。 餐桌旁，櫻重新拿起筷子，夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，咀嚼了幾下，開口說：「飯還沒涼。」 語氣平淡，像是剛才什麼都沒發生。 清璃低低笑了一聲，放下茶杯。沐雪端起湯碗，低頭喝了一口。 小竹蓆走回餐桌邊，拉開椅子坐下。月璃坐在沙發上，雙手交握放在膝上，紅著臉，視線落在桌面。 氣氛從緊張慢慢轉為溫馨。 --- 櫻放下筷子，伸手拿起月璃面前的空碗，起身添了滿滿一碗白飯，放回她面前時順帶夾了一塊紅燒肉擱在飯上。 「多吃點，你太瘦了。」櫻的語氣平淡，像在對自家晚輩說話。 月璃愣了一下，低聲說了句「謝謝」，拿起筷子，小口扒飯。 清璃端起茶壺，替月璃斟了一杯熱茶，推到她手邊。「這道涼拌海蜇是沐雪做的，你嚐嚐。」 沐雪順勢將那碟涼拌海蜇往月璃方向推了推，聲音平穩：「加了點白醋和辣椒，開胃。」 月璃夾了一筷，放進嘴裡，咀嚼幾下後點點頭：「好吃。」 牛鬼姬用筷子指了指那盤炸蝦天婦羅，笑瞇瞇地說：「這個是我炸的，麵衣裹得薄，你試試。」 月璃夾了一隻，咬了一口，酥脆的聲音在安靜的餐桌邊響起。她嚼了幾下，抬起頭，眼眶還有些紅，但表情已經放鬆了些：「很脆。」 「那當然。」牛鬼姬得意地揚起下巴。 小竹蓆坐在對面，看著月璃逐漸放鬆的肩膀線條，開口問：「月璃小姐，接下來有什麼打算？」 月璃放下筷子，手指在碗沿上摩挲了幾下，低聲說：「我想留下來。」 餐桌上的筷子聲停了一瞬。 「我想......學習。」月璃抬起頭，視線掃過在座的人，「我想知道怎麼用自己的方式活下去，不是為了彌補誰的錯，也不是為了證明什麼。」 牛鬼姬用筷子尾端輕輕敲了敲碗邊，語氣帶著笑意：「又多一個競爭者了。」 清璃端起茶杯，抿了一口，沒有接話。沐雪低垂眼簾，唇角卻微微勾起。 月璃的耳尖泛紅，低下頭，聲音更輕了：「我不是來競爭的......」 「我知道。」小竹蓆打斷她，語氣平靜，「留下來吧。」 月璃抬起頭，眼神裡閃過一絲驚訝，隨即化為淺淺的笑意。 櫻又夾了一塊魚放到月璃碗裡，語氣平淡：「吃飯。」 餐桌上的氣氛重新流動起來，筷子與碗沿碰撞的聲音交錯，伴隨著偶爾的低語和笑聲。 陽光從窗外灑進來，落在木桌面上，映出餐盤的輪廓。 月璃抬頭看向小竹蓆，輕聲說：「我會好好表現。」 陽光穿過窗戶灑在餐桌上，而小竹蓆低頭看著自己面前的空碗——他剛才忙著說話，一口飯都沒吃到。