清晨六點半的捷運站還沒完全醒來，出口旁的早餐店已經亮起暖黃的燈。蒸籠冒著白煙，老闆娘把一籠剛出爐的包子搬到檯面上，熱氣在微涼的空氣裡散了開來。 語晴推開玻璃門，揹包往肩上一甩，逕自走到靠窗的位子坐下。她準備去上早班，本來該直接進站搭車，雙腳卻在捷運站出口拐了個彎，走進了這家她常來的早餐店。 「一樣？」老闆娘隔著櫃臺問。 「嗯，豆漿一杯，飯糰一個。」 她把手肘撐在桌上，掌心貼著溫熱的豆漿杯壁，指尖感受著杯身傳來的溫度。清晨的店裡沒什麼人，角落一個大叔低頭翻報紙，電視掛在牆角播著晨間新聞，音量開得不大，剛好填滿安靜。窗外路燈還沒熄，橘黃的光暈罩在空蕩蕩的騎樓上，捷運站閘門偶爾發出嗶嗶聲，零星幾個趕早班的人影匆匆走過。 她沒急著喝，低頭看著杯緣冒起的白煙，思緒卻飄回了昨晚。 嗣添結結巴巴把話說出口的樣子，她記得清清楚楚。他緊張得連豆漿都沒喝一口，手指在桌面上畫著圈，一圈又一圈，像在解一道複雜的數學題。她其實早就看出來了，他約她吃豆漿，說話時眼神閃爍，手指不安分地在桌上打轉。十年了，這個習慣一點都沒變。從大學時候他坐在圖書館對面，明明在寫考古題，筆尖卻老是在草稿紙邊緣繞著同一個圈，她就注意到了。 她想到他告白時那副認真的神情，明明緊張得聲音都在抖，卻還是把話說完了。說他從大一迎新幫她撿學生證就開始注意她，說他在圖書館趁她睡著偷偷蓋外套，說他每次去同學會都只是為了看她一眼。他說這些的時候，眼睛一直看著她，像是怕她中途跑掉似的。 她當時聽著，心裡像是被什麼輕輕撞了一下。那種感覺說不上來，像是某個一直關著的抽屜被人拉開了一條縫，裡頭透出暖光。 她拍他手背的時候，他的眼睛瞬間亮了。那個表情她到現在都忘不了，像一隻被摸頭的狗，尾巴都要搖起來了。他整個人愣住，然後笑得眼睛都瞇起來，連話都說不利索了。 「噗。」語晴自己忍不住笑出聲，又趕快抿住嘴，低頭假裝喝豆漿。豆漿的甜味在舌尖散開，溫熱的液體順著喉嚨滑下去，她感覺自己的耳根有點發熱。 她拿起飯糰咬了一口，糯米和肉鬆的味道在嘴裡化開，酥脆的油條夾在中間，嚼起來咔滋作響。她嚼著嚼著，又想起嗣添昨晚站在豆漿店門口跟她道別的畫面。他圍巾拉得高高的，站在路燈下目送她上車，那副樣子說有多傻就有多傻。她坐在車裡回頭看，他還站在原地揮手，路燈把他的影子拉得長長的，像根電線桿杵在那兒。 手機在桌上震了一下，她低頭看，是同事小芸傳來的訊息。 「下週六要不要一起去逛百貨？週年慶最後一週。」 語晴看了看訊息，拇指停在螢幕上想了一下。她腦海裡第一個浮現的念頭是，昨晚才剛跟嗣添把話挑明，這週末或下週勢必會再見面。她不知道自己在想什麼，明明小芸約的時間未必會衝突，她卻下意識想把假日的空檔全留下來。她甚至還沒想清楚要怎麼給嗣添最終的回覆，但那個人已經牢牢佔住了她腦海裡的位置。 「下週再看看，我那天可能有事。」 她送出訊息，放下手機，又拿起豆漿喝了一口。溫熱的豆漿滑過喉嚨，她盯著杯緣的白色水珠，發現自己嘴角不知道什麼時候又揚起來了。 她嘆口氣，把杯子放下，手指無意識地在桌面上畫了兩個圈。圓圓的，像他昨天在豆漿店畫的一樣。她盯著自己畫出來的圓圈，又忍不住笑了起來。 這人真是，連告白都像在講解數學題。一步一步推導，把十年的暗戀當成證明題來寫，最後得出結論是我喜歡妳。她想到他講到一半卡住、推眼鏡的樣子，想到他深呼吸了三次才繼續說下去的認真神情，又忍不住笑了。明明昨天自己也是緊張得要命，聽見他開口時心臟都快跳出來了，現在卻坐在這裡因為他的傻勁笑個不停。 她低頭看著豆漿杯緣的水珠，指尖輕輕劃過杯壁，水珠順著她的指腹滑下來，留下一道濕潤的痕跡。嘴角揚著自己都沒察覺的微笑。手機螢幕亮著，畫面上是她與嗣添的對話框，最後一則訊息停在昨晚他回覆的到家了，妳早點休息。她看著那句話，拇指輕輕滑過螢幕，沒有回覆，只是靜靜地看著，像是要把那句話記進心裡。他昨晚一定很晚才睡吧，傳訊息的時候她剛到家，他秒讀秒回。 窗外的捷運站開始有了人聲，上班族陸續從出口湧出，早餐店裡的人潮也慢慢多了起來。老闆娘忙著打包外帶，蒸籠的熱氣一陣一陣往上冒，混著豆漿和飯糰的香氣在空氣裡飄散。有人推門進來，帶進一陣涼風，吹得牆上的菜單紙輕輕晃了一下。 語晴把最後一口飯糰吃完，又坐了一會兒，才拿出手機看了一眼時間。快七點了，該進站準備去醫院了。她站起身，揹起側揹包，走到櫃臺結帳。 「今天這麼早？」老闆娘問。 「上早班，順路過來坐坐。」她笑了笑，推開玻璃門，清晨的風迎面撲來，帶著秋天特有的涼意。她拉緊針織外套的領口，往捷運站的方向走了兩步，又停下來，回頭看了一眼早餐店的靠窗座位。 那個位子還空著，桌上留著她剛才坐過的溫度。杯子上還印著她指尖拂過的痕跡，飯糰的碎屑散在紙袋裡，像是她剛才在這裡笑過的證據。 她轉過身，嘴角的笑意還沒散。下一次的約會，她已經開始期待了。 --- 手機螢幕的光在黑暗中亮著，像一小塊蒼白的冰。 我側躺在床上，被子拉到胸口，眼睛盯著那條對話框。剛剛我已經回覆了一句到家了，妳早點休息，語晴沒有再傳新訊息來，大概是睡了。 房間裡只有冷氣運轉的低鳴，時間接近午夜，外頭的車聲已經稀落。我翻了個身，棉被發出窸窣聲，手機又被我撈回來，螢幕亮起，對話框還是停在那裡。 我看著她傳來的那句我很開心，嘴角不由自主地彎了一下，又放下。十年來，我從來沒想過語晴會對我說這種話。我反覆讀了三遍，才把手機放回去，這次是真的準備睡了。 「嘖嘖，這樣盯著螢幕看，螢幕都要被你看出一個洞了。」 那顆光球憑空浮在床頭，暖橘色的光暈把房間染成昏黃。我嚇了一跳，整個人往後縮了一下：「你幹嘛突然出現？」 「我一直在啊，只是你眼裡只有那條訊息，沒空理我而已。」小嗆在空中轉了一圈，翅膀搧了搧，「怎麼樣，告白成功之後是不是覺得世界變得很美好？連空氣都是甜的？」 我沒接話，沉默了一下才說：「她說要我等她。」 「那就等啊，她又沒拒絕你。」小嗆落在床頭櫃上，光暈微微晃動，「不過阿嗣，你有沒有想過一個問題。」 「什麼問題？」 「你打算瞞她多久？」 我愣了一下。我當然知道小嗆在說什麼，但這幾天我刻意不去想這件事。告白已經夠難了，我不想再面對其實是被系統逼著去做這個事實。我沉默地坐起身，背靠著牆，房間裡安靜了一陣。 「小嗆。」我開口，聲音比我自己預期的還啞，「這次……不要再下任務了。」 小嗆的光暈頓了一下，像是在看我。 「我受夠了。」我把臉埋進手裡，「從頭到尾，我都在照你的指示做事。餵她吃東西、送消夜過去、跟她說那些話。每一次我都覺得自己像顆棋子，被你擺來擺去，連我自己都不確定……我做的這些事，到底是因為我真心想這麼做，還是因為任務要我這麼做。」 說到最後，我的聲音幾乎是擠出來的，手指插進頭髮裡，用力揪著。 小嗆沒有立刻回話。牠靜靜地浮在半空中，光暈比剛才暗了一些，翅膀收攏，像在認真思考什麼。過了許久，牠才開口，語氣難得地平穩：「阿嗣，你覺得我為什麼會選你？」 我抬起頭，眼眶有點紅。 「我綁定過很多人，每一個都比你帥、比你會說話、比你懂得怎麼討女生開心。」小嗆說，聲音裡沒有平常的調侃，「你知道你跟他們最大的差別是什麼嗎？他們把任務當成遊戲，你卻把任務當成自己的一部分。你每一次猶豫、每一次緊張、每一次話講到一半卡住，都是真的。」 我張了張嘴，沒說出話。 「所以這次的任務，我本來不想發布的。」小嗆的光暈轉了一圈，像是在嘆氣，「但系統規則就是這樣，我沒辦法跳過。與其讓它隨機指派，不如我來安排。」 「什麼意思？」 「這次的任務內容是，」小嗆頓了一下，光暈微微閃爍，「向語晴坦承系統的存在。」 我整個人僵住了。 「你要把這段時間發生的事，全部告訴她。」小嗆的聲音平靜，卻帶著某種重量，「包括我、包括任務、包括你每一次的猶豫和掙扎。然後，你要自己分辨清楚，你對她做的那些事，究竟是因為任務，還是因為真心。等你想清楚了，再決定要不要坦白。」 房間裡陷入很長的沉默。我的手放在膝蓋上，微微顫抖。 「你……你認真的？」 「我什麼時候跟你開過這種玩笑？」小嗆的光暈轉了一圈，語氣裡終於帶回一點熟悉的調侃，「怎麼，怕了？」 我沒說話。我確實怕。我怕語晴知道真相之後，會覺得這一切都是假的，會覺得這十年的感情都只是被系統操控的鬧劇。我更怕的是，連我自己都沒辦法確定，那些話裡有幾分是真的。 「阿嗣。」小嗆的聲音忽然軟下來，光暈也跟著轉成柔和的橘黃，「我跟你綁定這麼久，從來沒見過你為一個任務這麼糾結。你以為系統為什麼挑你？就是因為你這個人，連假裝喜歡一個人都裝不來。你每一次對她好，都是真的。」 我低著頭，眼眶發熱。 「你該謝我推你一把。」小嗆說，聲音裡帶著一點難得的溫柔，「不然你這輩子大概只會繼續當那個暗戀十年不敢開口的孬種。」 我忍不住笑了一下，眼角卻有點濕。 「好了，任務發布完畢，我該走了。」小嗆的光暈開始轉暗，翅膀緩緩搧動，「你自己想清楚。無論你最後決定怎麼做，我都支持你。」 光暈一點一點地黯淡下去，像一盞被調暗的燈。房間重新被黑暗吞沒，只剩下手機螢幕的微光還亮著。 我獨自坐在床上，手機螢幕上是與語晴的對話框，遊標在輸入欄裡一閃一閃，等著我打出第一個字。 --- 週六午後，咖啡廳裡暖黃的燈光把木桌照出一層薄薄的光澤。我比約定時間早了二十分鐘到，坐在靠窗的位置，外套掛在椅背上，手指在桌面無意識地畫圈。窗外的行道樹被風吹得沙沙作響，我點的那杯美式從熱的放到涼的，杯壁凝出一圈水痕。 我這兩天幾乎沒睡好。小嗆發布任務之後就沒再現身，光球消失得乾乾淨淨，留下我一個人反覆推演開場白，推演到最後發現不管怎麼開口都像在編故事。一個憑空出現的系統、每週指派的任務、真心點、懲罰威脅，這種話講給任何一個正常人聽，大概都會被當成壓力太大需要休假。但語晴是急診室護理師，她見過太多說真話被當成瘋話的場面。這一點讓我稍微安心，也讓我更害怕。 門口的風鈴響了。 語晴推門進來，白色襯衫的袖子捲到手肘，馬尾隨著她轉頭張望的動作晃了兩下。她一眼就找到我，笑著走過來，圍巾還掛在頸間沒拿下來。 「等很久了？」她拉開對面的椅子坐下，把包包擱在椅側，「急診早上來了一個摔車的，縫了十幾針，耽誤了一下。」 「沒有，我也剛到。」我說。那杯美式已經涼透了，我沒提。 語晴看了我一眼，視線在我臉上停了幾秒。「你氣色不太好，這幾天沒睡？」 「有一點。」我低下頭，手指又開始在桌面畫圈。我發現了，連忙把手收回來壓在膝蓋上。 服務生過來點餐，語晴點了熱拿鐵，我續了一杯美式。等服務生走遠，語晴把圍巾解下來摺好，雙手交疊放在桌上。那個姿態我見過很多次，她在急診室跟家屬說明病情的時候，也是這樣把手擺好，然後直視對方的眼睛。 「好啦，」語晴說，聲音比平常輕了一點，「前天晚上我說讓你等一下，這兩天我想清楚了。其實我……」 「等一下。」 我打斷她的時候，自己也愣了一下。這兩個字幾乎是衝出來的，我這兩天在腦子裡排練過無數遍的開場，最後只剩下最笨的一句。我深吸一口氣，胸口撐起來又慢慢塌下去。 「先聽我說。」我的聲音有點抖，但沒有停，「我知道妳要說什麼，或者我以為我知道。但有一件事我必須先講，講完妳再決定要不要說妳原本要說的話。」 語晴沒出聲，只是把手收回來，靠向椅背，眉毛微微抬了一下。 我盯著桌面那圈水痕，把視線定在那裡，好像不看她的臉就能把話說完。 「上個月開始，我身邊多了一個東西。一個系統，會講話，像一顆發光的小球，只有我看得到。」我停了一下，確認語晴沒有露出要起身離開的表情，才繼續，「牠說牠是穿越時空愛上你系統，綁定在我身上，每週會派任務給我。第一週的任務是餵妳吃甜點，第二週是送消夜到急診室，第三週……第三週是真心話，要我當面跟妳告白。」 咖啡廳裡有其他桌客人的低聲交談，杯盤碰撞的細碎聲響。語晴一動不動，眼睛瞇了起來。 「牠說如果任務失敗，系統會接管我的身體，對妳做出傷害的事。」我的手指在膝蓋上收緊，「我不知道那是不是真的，我也不敢賭。所以每一週，我都是被推著走的。時間到了，任務來了，我就去做。」 我終於抬起頭。語晴的表情很難讀，不是生氣，也不是笑，像是把所有情緒先收進口袋裡，等我講完再一樣一樣拿出來對帳。 「可是，」我的聲音忽然穩了一點，這幾天反覆想通的那件事，在舌尖上變得清楚，「每一件任務裡，我做的事、說的話，都是我自己想做的。送消夜是我本來就想送，只是沒種。擋在那個家屬前面，我當下根本沒想起任務，是身體先動了。還有星期四在豆漿店講的那些話……系統只給了我一個題目，內容全部是我自己的。」 我頓了一下，喉嚨有點乾。「牠只是幫我跨出那一步。我這十年來一直不敢跨的那一步。」 語晴的視線沒有離開我。 「所以我要講的是，」我把手從膝蓋上拿起來，放在桌面上，掌心朝上，像攤開什麼東西給她檢查，「我喜歡妳這件事，跟系統一點關係都沒有。系統來了又走，任務做完了就沒了，但我喜歡妳這件事，從大學到現在，十年，沒有變過。就算明天那個光球消失，我還是會坐在這裡。」 我把話說完，才發現自己一直憋著氣。吐出來的時候肩膀跟著垮下去，整個人像被抽掉一層力氣，往椅背靠。 四周忽然變得很安靜。隔壁桌的談話聲、咖啡機的蒸氣聲，好像同時被調低了音量。 語晴看著我，嘴唇動了一下，沒有立刻發出聲音。她垂下眼，盯著自己交疊的手指，過了幾秒才重新抬起來。眼眶紅了一圈，水光在裡面晃，但她沒有別開臉，也沒有伸手去擦，就那樣直直地看著我，像要把眼前這個人重新看一遍。 --- 時間像被拉長的橡皮筋，繃得我幾乎要斷掉。 我聽見自己的心跳在耳膜裡擂鼓，一下，又一下，像是等著審判的囚犯。我剛才說出口的那些話，系統、任務、真心點，每一句都荒謬得像瘋子的囈語，可我就這樣一口氣全倒出來了，連給自己留條後路的餘地都沒剩。 一秒、兩秒、十秒。 我被她看得心慌，視線忍不住往下逃，開始數起桌面木紋的紋路。一條、兩條、三條，數到第七條的時候，聽見對面傳來一聲極輕的、像是憋了很久才漏出來的笑。 「噗。」 我猛地抬起眼。 語晴的嘴角彎著，眼眶裡打轉的水光終於滿得溢出來，順著臉頰滑下一道濕痕。她還在笑，笑到肩膀微微顫動，眼淚卻掉得更兇。白色的襯衫領口被淚水沾濕了一小片，她手裡的圍巾被攥得皺成一團，可她依然直直地看著我，眼睛裡有水光，有笑意，還有我看不懂的柔軟情緒。 「陳嗣添，你真的……」她用手背胡亂抹了一把臉，聲音又啞又軟，「你知不知道你這陣子有多奇怪？餵我吃甜點、擋在那個醉漢前面、突然跟我告白，全部，全部像排練過一樣。我昨天還在想，這個人是不是被什麼東西附身了。」 她吸了吸鼻子，笑裡帶著哭腔：「可是我想了一整晚，才發現我喜歡的，就是這個會為了我笨拙成這樣的人。」 我張著嘴，像被人一拳打在胸口，呼吸整個卡住。我以為自己聽錯了，可語晴的眼淚是真的，她嘴角的弧度是真的，她看著我的眼神也是真的。我這十年來做過的夢裡，從來沒有一次夢到她用這種眼神看我。 「妳……妳說什麼？」 「我說你很笨。」語晴又抹了一把眼淚，語氣卻帶著笑，「笨到把所有的秘密都攤開來給我看，笨到連自己會被當成瘋子都不管。」 她伸手越過桌面，掌心覆上我泛白的指節。她的手是暖的，帶著咖啡杯殘留的溫度，穩穩地包住我冰涼的手指，像是要把這幾個月來我獨自扛著的那些重量，一點一點接過去。 「系統有沒有在聽？」她抬起下巴，聲音不大，卻對著空氣說得清清楚楚，「告訴牠，你的真心點，我來發。」 我愣住。 眼眶一陣熱，熱得視線都模糊了。我張了張嘴，喉嚨像被什麼堵住，發不出聲音。然後我笑了，眼眶裡的水光晃了晃，終於無聲地滑下來。 我反手握住她的手，握得那麼緊，像是怕一鬆開她就會不見。 「小晴……」 「嗯？」 「妳剛剛說……妳喜歡我？」我的聲音啞得幾乎聽不見，像是不敢相信這句話真的從她嘴裡說出來，非要再聽一次才肯安心。 語晴的耳根紅了，但她沒有躲開視線，反而握緊了我的手：「我說了，我來發真心點。你聽不懂嗎？」 我笑出聲，眼淚還掛在眼角，嘴角卻咧得快要裂開。我低頭看著兩隻交握的手，她的手指細長，我的掌心寬厚，十指扣在一起，像是終於找到該待的位置。 「我以為……」我吸了一口氣，聲音還帶著顫抖，「我以為妳會覺得我很奇怪。」 「是很奇怪啊。」語晴說，嘴角的笑意卻怎麼也壓不下去，「奇怪到……我昨天想了一整晚，想到天亮才發現，我根本沒有辦法想像以後吃飯的時候對面不是你。」 我的手微微發抖，低下頭，額頭幾乎要碰到桌面，肩膀輕輕聳動，不知道是在哭還是在笑。我這陣子過得那麼小心翼翼，每一步都像踩在薄冰上，怕系統懲罰，怕她發現真相後轉身就走，怕自己好不容易鼓起勇氣說出口的話被當成笑話。可現在她坐在對面，握著我的手，說要替我發真心點。 「喂。」語晴用空著的那隻手戳了戳我的額頭，「別哭啊，咖啡廳很多人耶。」 「我沒有哭。」我悶著聲音說，抬起頭時眼眶紅通通的，卻帶著一個笨拙又燦爛的笑，「我只是……太高興了。」 我吸了吸鼻子，又笑了一下，聲音裡還帶著剛才的鼻音：「妳知道嗎，我這陣子每天醒來都在想，要是有一天妳可以知道真相，知道我不是因為任務才對妳好，那我什麼懲罰都願意扛。」 「那你現在不用扛了。」語晴說，語氣輕鬆得像在說今天天氣很好，「我幫你扛一半。」 我張了張嘴，想說點什麼，喉嚨卻被情緒堵得滿滿的，最後只擠出一句：「妳這樣……我會哭的。」 「那就哭啊。」語晴笑了，眼角的淚痕還沒乾，卻被她自己笑出來的弧度牽動著，像雨後初晴的光，「反正我也哭了，扯平。」 她偏了偏頭，語氣裡帶著好奇：「所以那個系統，牠現在有沒有在偷看？」 我一愣，下意識往四周張望了一圈，才想起小嗆今天確實沒有現身。我搖了搖頭：「牠說……今天不來打擾我們。」 「那就好。」語晴說，用兩隻手一起包住我寬大的手掌，「那我們慢慢說。你欠我十年的解釋，今天要說清楚。」 十指在桌面上緊緊交扣，掌心貼著掌心，溫度一點一點傳過來。 語晴的笑容裡還帶著淚光，像被水洗過的晴空。她看著我，眼睛彎成我這十年來最熟悉的弧度，卻比任何一次都亮。那雙眼睛裡有好奇，有心疼，有我等了十年才等到的柔軟情緒，安安穩穩地落在我身上。 像是卸下背了十年的重擔，我的肩膀整個鬆了下來。看著她，眼眶還熱著，嘴角卻怎麼也壓不下去，帶著終於落地的心安開口： 「好。我慢慢說。」 --- 午後的陽光斜斜穿過玻璃窗，在木桌上切出一塊暖黃的光斑。語晴趴在桌上，肩膀一聳一聳地笑，聲音從臂彎裡悶悶地傳出來：「所以牠真的會……會說你是『戀愛白癡界的國寶級標本』？」 我推了推眼鏡，耳根泛著紅：「原話是『國寶級戀愛白癡標本，值得放進博物館永久保存，供後人瞻仰』。」 「瞻仰……哈哈哈！」語晴笑得整個人往旁邊歪，額頭撞到桌面，發出輕輕一聲咚。她也不喊疼，就那樣趴著，聲音斷斷續續：「那牠有沒有說……說你這個標本需要、需要專人解說？」 我想了想，嘴角微微抽動：「牠說我是『需要專人二十四小時看護的珍稀物種』，還說如果放我一個人出門，大概會在路口迷路，然後被路過的野貓撿走。」 語晴的笑聲又拔高了一截，她整張臉埋在臂彎裡，肩膀抖得像篩子。我看她笑得這麼誇張，有點窘迫地搓了搓後頸，卻又忍不住跟著笑。我彎腰把滑到椅面的圍巾撈起來，疊好放在她手邊，然後安靜地等她笑完。 咖啡廳裡放著一首輕快的鋼琴曲，角落的吊扇慢悠悠轉著，捲起一陣帶著咖啡香的涼風。語晴笑了好一陣才慢慢直起身，眼角濕漉漉的，鼻尖泛紅，她伸手抽了張面紙按了按眼角，深吸一口氣，像是要把笑意壓下去。 「天啊，」她說，聲音還帶著笑腔，「幸好我當初沒拒絕你。不然你就要被那顆球唸到退休了。」 「牠說不定會唸到我入土。」我老實接話。 語晴又笑了兩聲，但這次笑聲漸低，她低頭把面紙捏在手裡揉成一團，再抬起頭時，眼眶還濕著，眼神卻穩穩地定在我臉上。 「阿添。」 我心頭一跳：「嗯？」 「我昨天想清楚了。」語晴把面紙放在桌上，雙手交疊擱在桌沿，直直看著我，「我的答案是，我願意。」 我愣住。我以為自己聽錯了，或者還在剛才的笑聲裡沒回過神來，但語晴的表情認真得不像在開玩笑。她的聲音平穩而篤定，像是這句話在心裡已經翻來覆去想了很久，終於找到一個安穩的位置放下來。 「我願意跟你在一起，」她說，一字一句，「我不介意那個系統存在，也不怕之後可能還有任務。只要牠是讓我們靠近的，我就當牠是個……呃，脾氣不好的媒人婆。」 她笑了一下，嘴角彎起來，眼神卻沒鬆開：「但如果牠要傷害你，或者傷害我，」她的語氣沉下去，像一根弦被壓到最低的音，「我會保護你。」 我張了張嘴，喉嚨卻像被什麼堵住了。我聽見自己心臟跳動的聲音，一下一下，撞在耳膜上。 我會保護你。 這句話在我腦海裡迴盪，像一顆石子投進湖裡，漣漪一圈一圈往外擴。我從來沒想過自己能被這樣對待。我一直都是站在原地等的那個人，等著被看見，等著被回應，等著有人回頭。從來沒有人對我說過這句話。從來沒有。 眼眶熱起來的速度比我預想的快。我低下頭，彎下腰，把額頭輕輕靠在她覆過來的手背上。她的皮膚溫熱，帶著剛才握過咖啡杯的餘溫，貼在我額頭上，像一個安穩的錨點。 「謝謝。」我啞著嗓子說，聲音幾乎是擠出來的，尾音有點抖，「小晴……謝謝妳。」 語晴沒說話。她的另一隻手抬起來，指尖輕輕梳進我後腦的髮間，動作很慢，從髮頂順到髮尾，再回到髮頂，像在安撫一隻終於肯靠近的貓。她的指腹溫熱，按在我後腦的力道輕得像怕碰碎我。 我閉上眼睛。我聞到她身上淡淡的洗衣精味道，混著一點咖啡的香氣。午後的陽光照在我後頸上，暖洋洋的，像一層溫柔的毯子。 我的手機在口袋裡震了一下。我沒動。 又震了一下。我還是沒動。 直到語晴輕輕拍了拍我的後腦：「你手機在響。」 我這才慢吞吞地直起身，眼皮還泛著紅，從口袋裡掏出手機。螢幕亮著，顯示一個小小的暖橘色圖示——圓滾滾的光球，翅膀半透明，正對著我比了個中指。 圖示閃了兩下，然後自己暗掉了。沒有訊息、沒有聲音，像來打個招呼就走。 我盯著螢幕看了兩秒，忽然笑出聲。那笑聲從喉嚨深處冒出來，帶著一點鼻音，卻是真的、鬆快的笑。 「怎麼了？」語晴湊過來看。 「沒事。」我把手機收回去，抬頭看她，眼角還紅著，嘴角卻掛著一個笨拙又燦爛的笑，「牠說，幹得好，白癡。」 語晴愣了一下，然後也笑了。她沒有追問那顆球是怎麼說的，只是把我的手拉過來，重新十指交扣。她的掌心貼著我的掌心，溫熱而篤定。 「走吧。」她說，「我餓了。你去請我吃晚餐。」 我被她拉著站起身，圍巾忘了拿，還是語晴回頭替我撈起來的。她綁著低馬尾的後腦勺在我眼前晃，髮尾隨著步伐輕輕擺動。我看著她的背影，心想，這大概是我這輩子最幸福的一天。 窗外午後的陽光正好，咖啡廳角落的桌上，一杯涼透的拿鐵和一杯美式並排擺著，杯沿還留著淺淺的唇印。 --- 傍晚的風從街角轉過來，帶著一整天下來累積的涼意。咖啡廳的門在身後喀噠一聲闔上，隔斷了裡頭暖黃的燈光和咖啡機的嗡鳴。我們並肩走上人行道，行道樹的葉子在頭頂沙沙響，路燈剛亮，把影子拉得長長的。 語晴的馬尾被風吹得散亂，幾縷髮絲貼在她頰邊。她伸手撥了一下，沒撥開，我已經停住腳步，轉到她面前。 「等一下。」我的聲音有點低，手指捏住她圍巾的兩端，笨拙地往上提了提，重新繞了一圈。我繞得不算整齊，一邊高一邊低，但我很專注，指尖把垂落的流蘇一根根理平，才收回手。 語晴低頭看了一眼自己脖子上的圍巾，又抬頭看我，嘴角彎起來：「你這樣好像我爸。」 我的耳朵微微泛紅：「不好看嗎？」 「好看。」她笑著伸手拍了拍我肩上的外套，「就是太小心了，像在包什麼易碎品。」 「我怕妳冷。」 「我知道。」語晴的聲音軟下來，往前走了一步，我們的距離近到我能聞到她身上淡淡的洗衣精味道。她仰頭看我，眼睛在路燈下亮亮的：「所以，下一個任務該不會是『幫女友圍圍巾』吧？」 我愣了一下，隨即失笑：「系統大概會嫌我圍得不夠好。」 「牠敢嫌？」語晴挑眉，「我圍巾圍得挺好的，牠要嫌也是嫌你手笨。」 「那我下次跟牠申請複訓。」 「申請什麼複訓……」語晴的話才說一半，半空中忽然亮起一團暖橘色的光。 小嗆憑空冒出來，翅膀半透明，圓滾滾的光球懸在我們面前，光暈把行道樹的葉子都染成金色。牠雙手叉腰，語氣滿是嫌棄：「幫女友圍圍巾？你連自己圍巾都圍不好，還想申請複訓？」 我正想叫牠閉嘴，卻發現語晴的視線直直盯著半空中。 她看著那顆光球，沒有嚇到，反而笑了：「你就是小嗆？」 「正是本系統。既然妳都點頭接收這個笨蛋了，我剛剛已經把妳的檢視權限升級成『永久家屬』，以後妳隨時都看得到我。」小嗆轉了一圈，光暈跟著晃，「怎麼，妳男朋友沒跟妳說我長這樣？」 「他說你是一顆會罵人的光球。」語晴伸手戳了戳牠，指尖穿過光暈，什麼也沒碰到。她愣了一下，又笑，「還真的是。」 我看向小嗆：「你出來幹嘛？任務不是完成了嗎？」 小嗆的光暈暗了一下，語氣難得收斂：「我來跟你們說清楚一些事。」 牠懸在半空中，翅膀輕輕拍動，聲音比平時低：「之前跟你說任務失敗會接管你的身體，對她做不好的事……」 我的背脊一緊。 「那是唬爛的。」小嗆說，「我不會接管你的身體，也不會傷害她。那些都是嚇你的。」 我張了張嘴，沒發出聲音。 語晴側過頭看我，目光裡帶著疑問，但沒有開口打斷。 小嗆的光暈又亮了亮：「這個系統的本質，其實是另一個時空的你送給你的禮物。他過完了自己的人生，回頭把這個系統打包送過來，希望你能少走一點彎路。」牠的語氣難得平穩，「我算是他留下來的管家吧，負責監督你，但也負責幫你。」 我站在原地，風吹過來，把我的外套下擺掀起來。我沒動。 「另一個時空的我……？」 「對。」小嗆說，「在眾多平行時空裡，有很多個你，也有很多個需要協助的你。有的比你更膽小，有的比你更遲鈍，有的明明喜歡人家十幾年還不敢開口……」牠看了語晴一眼，「總之，你算運氣好的。」 我沉默了很久。路燈的光從頭頂照下來，把我的影子拉得長長的，貼在地面上。 「所以那些懲罰……」我開口，聲音有點啞。 「唬爛的。」小嗆斬釘截鐵，「任務失敗不會有懲罰，頂多就是系統重新發布一次。我只是，」牠頓了一下，「想逼你一把。你這個人，不逼不行。」 我低下頭，肩膀鬆下來，像是卸了一塊壓了很久的石頭。我沒說話，但呼吸明顯比剛才深了。 語晴看了我一眼，又看向小嗆：「那你現在出來，是要幹嘛？」 「來跟你們說清楚。」小嗆說，「我不會一直跟著你們。時間到了，我也得去別的地方，幫別的『陳嗣添』。」牠說最後幾個字的時候，語氣裡帶著一點不太明顯的溫柔，「你們好好談戀愛就好，我會在暗處幫你們看著。」 我抬起頭：「你要走了？」 「還沒那麼快。」小嗆的光暈晃了晃，「但時間確實差不多了。」牠頓了一下，語氣又恢復成平時的欠揍樣，「總之，你們好好的。別浪費我辛苦鋪的路。」 我的嘴角動了動，像是想說什麼，最後只擠出一句：「……謝謝。」 小嗆的翅膀抖了抖：「謝什麼，白癡。」牠的光暈開始變淡，形體一點一點散成光點，像一團被風吹散的螢火，「行啦，我走了。你們該幹嘛幹嘛去，別在這裡吹風了。」 光點往上一飄，在半空中散了開來。街道恢復了原樣，路燈的光重新照下來，行道樹的葉影在地面晃動。 我站在原地，看著小嗆消失的位置，還沒回過神。風又吹過來，我下意識縮了縮脖子，手背忽然碰到一陣溫熱。 語晴的手伸過來，十指交扣，握得很緊。 「阿添。」她叫我，聲音很穩，「牠說的是真的嗎？任務失敗不會傷害我？」 我低頭看她，喉嚨有點緊：「牠說不會。」 「那你信牠嗎？」 我沉默了一下，然後點頭：「信。」 「那就好。」語晴笑了，握著我的手晃了晃，「那我就不用擔心了。我還在想，要是牠真的會附身對我做什麼，我得先把牠掐死。」 我被她這句話逗得彎了彎嘴角，握緊她的手，感覺到她掌心的溫度，心跳慢慢穩下來。風又吹過來，這次我沒覺得冷。