晨霧還未散，山道入口的石階上凝著一層薄薄的水氣，踩上去微滑。夜狼大人立在霧邊，玄色斗篷的下襬垂在石面上，銀灰長髮被霧浸得發亮。他伸手替離兒攏了攏肩上那件薄氅的繫帶，指節從她領口掠過，動作不疾不徐。 「記著兩件事。」他垂眼看著她，聲音低而清楚，「進了暗市，不許離我三步之外。」 離兒仰著頭，雙馬尾被霧氣沾得微微發軟，翠綠的眼睛亮得像剛洗過。她用力點頭，點得額前碎髮都跟著晃。 「第二，」夜狼的指尖在她繫帶上收了收，打了個結實的結，「不管誰同你搭話，不許應。暗市裡的妖修，嘴上抹蜜，心裡藏刀。」 「我不會亂應的，夜狼大人放心。」她把雙手貼在胸口，一副立誓的模樣。 夜狼低低笑了一聲。那笑意從喉間滾出來，帶著點縱容的意味，像看一隻剛學會走路的小獸。 離兒的目光卻被他腰間晃了一下。那裡懸著一枚玉牌，通體青碧，邊緣刻著一頭蜷伏的狼形，霧氣碰上去竟凝成細細的水珠，沿著紋路往下淌。她記得昨夜還沒有這東西，是他方才出門前特意別上的。 「夜狼大人，這玉牌……」她忍不住問，話到一半又覺得自己多嘴，聲音低了下去。 夜狼順著她的視線低頭看了一眼，抬手把玉牌往腰帶裡攏了攏，卻不答話，只是嘴角那抹笑深了半分。那笑裡藏著什麼，霧太濃，離兒看不真切。 「走吧。」他側過身，斗篷一旋，率先踏上山道。 離兒連忙跟上，裙擺掃過石階，沾了霧水，貼在小腿上涼絲絲的。山道窄得只容一人通行，兩旁是濕漉漉的巖壁，上頭爬滿了不知名的暗綠藤蔓，霧氣從石縫裡滲出來，一縷一縷，把前路遮得影影綽綽。夜狼的腳步很穩，她小跑著才勉強跟在他半步之後。 走了約莫一盞茶的工夫，霧裡隱隱飄來一絲氣味，說不清是香料還是別的什麼，甜裡裹著腥，聞著叫人後頸發麻。 「暗市快到了。」夜狼頭也不回地說，「霧散之前，別回頭。」 離兒把這句話牢牢記住，雙手攥緊了氅衣的前襟，腳下加快。夜狼大人的背影就在前頭，玄色的，寬闊的，霧氣到了他身側便自動分開似的。她盯著那個背影，心裡那點緊張竟慢慢沉了下去，換成一種踏實的雀躍。 霧氣愈來愈濃，把兩人的身影一點一點吞進去，只餘下腳步聲在石道上輕輕迴響。山道的盡頭，霧幕之後，隱隱透出一片昏黃的燈火微光，明明滅滅，像誰在遠處提著燈籠等她。 --- 濃霧在背後合攏，再往前踏出幾步，眼前豁然開朗。 昏黃的妖火燈籠一盞接一盞懸在半空，沿著山壁鑿出的石階往上排，光暈裡浮著細碎的煙塵。攤位擠在石階兩側，有賣妖骨的、賣丹砂的、賣不知名獸皮的，氣味混成一團——硫磺、乾草藥、還有某種甜得發膩的香。攢動的妖修個個面目不清，有的長著鱗片，有的裹著層層黑紗，說話聲嗡嗡作響。 離兒縮著肩膀，半步不落地跟在夜狼身側。她的薄氅下擺被來往妖修的衣角蹭了好幾下，每蹭一次就往裡收一分。翠綠的眼睛卻不爭氣地亂瞟，那攤上擺的琉璃瓶裡裝著會發光的蟲子，這攤掛的獸牙串成一串，晃得她眼花。 「夜狼大人，那個是什麼？」她小聲問，扯了扯他的袖角。 夜狼沒答，腳步卻停了。 離兒一頭撞上他的手臂，抬頭正要說話，一隻沉甸甸的錢袋被塞進她掌心。袋口束著紅繩，入手沉得她手腕一墜，裡頭叮噹作響。 「去。」夜狼抬了抬下巴。 她順著方向看去。前方幾步遠的攤子鋪著一塊灰布，上頭擱著各色妖材，有半透明的晶核、曬乾的藤鬚、幾截泛著幽光的骨片。攤主是個佝僂的老妖，正低頭撥弄算盤。 「問價，挑一份能用在本體雙修上的。」夜狼的聲音低而從容，「挑錯了，錢就白花。」 離兒愣在原地。她回頭想拉他衣袖，指尖卻撲了個空——他已經退開兩步，抱臂靠在旁邊那根燈柱上，玄色斗篷半掩著錦袍下襬，妖火的光在他銀灰長髮上流轉。他不說話，只朝攤子的方向偏了偏下巴，琥珀色的眼睛裡含著笑，像在看什麼有趣的事。 周圍的妖修從她身邊擠過去，沒人留意這個攥著錢袋發呆的小女妖。 離兒咬了咬下唇。她從沒獨自問過價，從前在舊居連市集都少去，更別說這種魚龍混雜的地方。可夜狼大人就在後頭看著，她要是連這點事都辦不好…… 她把錢袋往懷裡按了按，深吸一口氣，那股混著硫磺與甜香的氣味灌進鼻子，嗆得她皺眉。 「本體雙修用的……」她低聲默唸，腦子裡飛快回想夜狼教過的東西——花根、妖露、經脈。她隱約記得他說過，本體雙修講究的是「養」，不是「催」，妖材得挑溫潤的，太烈的反而傷根。 她攥緊錢袋，硬著頭皮朝攤子走去。燈影在她背後拉出一道細長的影子，而燈柱旁那道玄色的身影，目光正落在她的背影上，久久沒有移開。 --- 離兒走到攤前，把夜狼教的那句話在心裡默唸了一遍，才仰起頭。「請問，這株……多少妖石？」 灰布上擺著十幾樣妖材，有乾枯的根莖、有泛著幽光的果核。獨角老妖從攤後抬起眼皮，額上那隻角歪歪地長著，角尖磨得發鈍。他上下打量離兒，目光在她淡粉色的雙馬尾上停了停，又落到她攥著錢袋的手上。 「小姑娘，識貨嗎？」老妖伸手拈起一株灰撲撲的草，草葉邊緣捲曲發黃，「這可是月華草，只在禁地崖邊開，百年一株。本體雙修最要緊的引子，少了它，妖力灌進去也是散的。」 離兒湊近了些。那草聞起來只有一股土腥味，跟她從前在舊居後山見過的雜草沒兩樣。「這……真的是月華草？」 「喲。」老妖把草往布上一擱，聲音拔高，「我這攤子在暗市擺了六十年，頭一回聽人問這種話。小花妖，你打哪兒來的？連月華草都沒見過？」 離兒的臉一下熱起來，捏著錢袋的手緊了緊。「我——我只是想問清楚價錢。」 「三百妖石。」老妖伸出三根粗短的手指。 「三百？」離兒的聲音走了調。她記得夜狼提過，尋常妖草不過幾十。「這也太……」 「嫌貴？」老妖嗤了一聲，把那株草推到她面前，「小姑娘，本體雙修的料，是隨便哪個攤子都有的？你身上這點妖氣，淡得跟晨露似的，也配碰這種東西？回去再練個三百年吧。」 離兒的耳朵燒得厲害，翠綠的眼睛眨了兩下，硬是把話頂回去：「我、我有錢。只是這草……你能不能少一點？」 「少一點？」老妖笑起來，角跟著晃，「行啊，兩百八。看你面生，算我吃虧。」 離兒咬了咬唇。她分不清這草真假，也分不清這價是虛是實，只覺得每一句都被堵回來。她攥著錢袋的指節泛白，紅繩勒進掌心。眼角的餘光忍不住往斜後方瞟——夜狼大人還站在燈柱旁，玄色錦袍被妖火映出暗紅的邊，雙臂抱在胸前，一動不動，連眼神都沒給過來。 她原以為他會開口，哪怕只是點個頭。可他沒有。那副樣子，分明是要她自己扛。 「兩百八……」離兒低頭看著那株灰草，喉頭發澀。她想起自己連日練功毫無進展，想起夜狼說「挑錯了，妖力灌進去也是白費」，想起錢袋裡那些沉甸甸的妖石是他給的。要是買錯了，豈不是連他的好意都糟蹋了。 「到底買不買？」老妖不耐煩地敲了敲布面，「不買別擋著後頭的客人。」 離兒把草拿起來，葉片在指間沙沙作響，輕得不像什麼稀世靈材。她心裡那點勇氣一點一點漏光，最後把草輕輕放回布上。 「我不要了。」她低著頭，聲音小得幾乎聽不見，轉身時肩膀微微發抖。 背後傳來老妖的嗤笑：「嘖，我就說嘛，這種貨色也敢來暗市。」 --- 離兒幾乎是小跑著回到燈柱旁的。 薄氅的下襬掃過石板，她一把扯住夜狼的衣袖，指節收得死緊，像是怕他下一刻就會消失。鼻尖的紅還沒褪，眼眶裡那層水光晃著，她仰起臉，聲音又急又低：「夜狼大人，那個老妖騙我。」 夜狼沒動，垂著眼看她，玄色錦袍的袖口被她攥皺了一角。 「他先說三枚妖晶，我問能不能少些，他就改口說要五枚，還說我這種小妖連草都認不全。」離兒越說越急，翠綠的眼睛裡委屈翻湧，「我明明看見他秤上動了手腳，可我……我不敢多問，就放下草走了。」 她說到最後一個字，聲音低了下去，頭也跟著垂了。 夜狼沒有立刻伸手安慰，只淡淡問：「你哪裡察覺不對？」 離兒愣了一下，抬眼看他。 「說。」他語氣不重，卻半分不容含糊。 「他……他秤上的砝碼換過。」離兒咬了咬唇，努力回想，「我問價的時候，他手往袖裡縮了一下，再拿出來，秤盤就沉了。還有，他先報三枚，看我要走，又喊五枚——真正想賣的，不會這樣跳價。」 「嗯。」夜狼微微頷首，「下次該怎麼問？」 「先問單價，再問總價，」她說得慢，卻一句比一句穩，「要他當著我的面把秤歸零，妖晶一枚一枚數。他若不肯，就是有鬼，我轉頭就走。」 夜狼這才抬手。指尖擦過她眼角，把那點將落未落的溼意抹掉，動作輕得不像他這樣的存在。 「學得不錯。」他低聲道，嗓音壓得極沉，「這就抵一半學費。」 離兒怔了怔，那股堵在胸口的委屈忽然散了大半，嘴角忍不住往上彎，眼淚還掛在睫毛上，人卻笑了出來：「那……另一半怎麼算？」 夜狼收回手，琥珀色的眸子裡映著兩側連成長廊的妖火燈籠，火光在他眼底跳了跳。他偏過頭，望向廊道盡頭那道以獸骨串成的門簾，白骨在幽綠的燈火下泛著冷光。 他抬起修長的手指，朝那方向一點。 「進去之後乖一點，」他笑，笑意漫到眼底卻不達深處，「我就教你。」 --- 獸骨門簾在離兒身後垂落，發出沉悶的碰撞聲。拍賣場比她想的大得多，獸骨與妖皮層層疊疊搭成環形高臺，妖火在骨縫間跳動，把臺下環坐的妖修臉孔映得忽明忽暗。空氣裡混著腥羶與焦香，離兒縮了縮肩，薄氅裹得更緊些，跟著夜狼在前排偏側落座。 臺上一個矮胖老妖正捧著妖材喊價，聲音又尖又快。離兒坐得筆直，雙手擱在膝上，連呼吸都放輕了。場裡的妖修個個眼神銳利，有的閉目養神，有的交頭接耳，沒人往她這裡多看一眼——該是夜狼坐在旁邊的緣故。 拍賣進行到後半，臺上的矮胖老妖忽然退到一旁，換了個披著灰袍的主持人。那人手裡捧著一卷東西，用妖血封蠟，蠟面暗紅，隱約透著一層光。 「本體雙修祕典，」主持人嗓音沙啞，「起標價，三百妖晶。」 全場騷動起來。離兒身子往前一傾，翠綠的眼睛亮得發燙，雙手從膝上抬了半寸，又硬生生按回去。就是這個，她從舊居一路盼到這裡，盼的就是這個。 夜狼沒動。他垂著眼，像在掂量別的什麼，半晌才偏過頭，聲音壓得極低，只落進她耳裡：「喊三百五。」 離兒怔了一下，扭頭看他。他神色淡淡，連眉都沒抬。 「我、我喊？」她聲音發虛。 「妳不是想學？」夜狼嘴角勾了勾，「舉牌。」 離兒嚥了口唾沫，伸手去夠擱在扶手上的木牌。那牌子比她想的沉，舉起來的時候手腕都在抖。她張了張嘴，聲音細得像從牙縫裡擠出來：「三百五……」 太輕了。主持人沒聽見，臺下也沒人理。 夜狼的指尖忽然抵上她的背脊，隔著薄氅，沿著脊骨中段不輕不重地點了一下。那一下像把散掉的氣給釘住了，離兒腰背一挺，胸口那股怯意被壓下去半截。 「再喊，」他在她耳邊道，「大聲點。」 離兒深吸一口氣，把木牌舉高了些：「三百五！」 這回聲音出去了。前排有幾道目光掃過來，主持人朝她這方向一點頭：「三百五，還有沒有？」 「四百。」後排有人接。 離兒的手心開始發潮。她下意識回頭看夜狼，他卻只抬了抬下巴，示意她繼續。她轉回去，把木牌又舉起來，喉嚨發緊：「四百五。」 「五百。」那聲音不緊不慢。 場子裡的報價一聲接一聲往上疊。離兒每喊一次，肩膀就繃得更緊一分，薄氅底下的裡衣已經貼在背上。她數不清自己舉了幾回牌，只覺得木牌邊緣被掌心的汗浸得滑膩，得用兩隻手才握得穩。 夜狼始終沒再開口，指尖卻沒離開過她的背，穩穩抵著，像一根釘在那兒的木樁。她喊得急了，那指尖便稍稍用力，把她往前衝的勢頭按住；她聲音又要軟下去，那指尖便輕輕一頂，把她推回場子裡。 「六百五。」主持人揚聲。 離兒手心全是汗，木牌幾乎要從指縫裡滑出去。她側過臉，夜狼的指尖仍舊抵在她背後，不輕不重，穩得像從未動過。 --- 「七百。」對面那名蒙面妖修舉牌，聲音懶洋洋的，尾音拖得老長，「七百五。」 離兒剛要再抬牌，那人又補了一句，音量不大，卻恰好讓半場都聽得見：「狼妖也配養鳶尾花妖，嘖，花妖當真是什麼都肯賣。」 她指尖一僵，木牌停在胸前。那話像一根細刺，不痛，卻扎得很準。她下意識往後靠了半步，後背貼上夜狼的掌心。 夜狼的手從她背後收回，抬起來，兩指輕輕一壓，示意她放下牌子。 離兒把木牌擱在膝上，回頭看他。他臉上那點慣常的壞笑不知何時已經沒了，嘴角平著，眼裡的光沉下去，像深潭結了冰。 他站起來。玄色錦袍的袍襬自椅面垂落，掃過階石，人還沒完全立直，一股妖氣已經從他身上漫開來。那氣勢不像風，倒像整座拍賣場的地基被人往下按了一寸。 場內的燈火一盞接一盞地暗下去，從最外圈往裡，像有人依次掐熄了燈芯。暗到極處，只剩高臺上那幾簇妖火還亮著，青幽幽地照著眾人的臉。 然後燈又全亮了。 那名蒙面妖修已經跪伏在地，雙手撐著石地，面巾下緣滲出一線暗紅。他嘔出一口血，血濺在自己膝前的磚面上，身子抖得厲害，一句話也吐不出來。他旁邊幾個同伴僵在座位上，連扶他一把都不敢。 全場鴉雀無聲。連主持人都忘了臺詞，舉著槌的手停在半空。 夜狼垂著眼看他，語氣淡得像在說今天天氣不錯：「再有人對我的人出言不遜，就不是跪著出去了。」 他頓了頓，偏過頭，報出一個數字。 那數字一落，後排原本蠢蠢欲動的幾隻手全都縮了回去。有人低下頭，有人別開臉，方才還爭得面紅耳赤的幾個席位，此刻靜得能聽見妖火燒灼的細響。 離兒站在他身後半步，薄氅滑落的那一肩都忘了拉。她看著他的背影，胸口那顆心跳得又快又亂——她從沒見過他這般狠戾，一句話就能讓一個妖修嘔血跪伏；可那股狠戾，偏偏是為她落的。 主持人顫著嗓子問了兩遍，無人應價。 槌聲落下，悶悶一響。 燈火復明，照得滿場通亮。祕典歸了夜狼。離兒站在他身後，怔怔看著他收攏妖氣的側臉，那張臉又恢復了幾分慣有的從容，彷彿方才壓垮半座拍賣場的，不是他。 --- 離兒跟著夜狼穿過拍賣場側門，人潮的喧囂被厚重的石壁擋在身後，廊道裡只剩兩盞妖火燈，幽藍的火焰貼著石壁燒，把兩人的影子拉得又長又薄。石壁滲著涼意，她攏了攏薄氅，肩頭還殘著方才那股妖氣壓場時的戰慄。 「夜狼大人。」她小聲開口，腳步慢了半拍，「方才……何必下那麼重的手？那妖修不過嘴上不乾淨，您把他打成那樣，萬一他背後有什麼來頭——」 夜狼沒回頭，玄色錦袍的下襬在燈影裡晃了一下。「來頭？」他笑了一聲，聲音在廊道裡撞出淺淺的回音，「離兒，你倒是先替我操起心來了。」 「我不是操心，」她追上去，仰頭看他，「我是怕您樹敵。暗市裡龍蛇混雜，您方才那一手，全場都瞧見了。」 夜狼停下腳步，轉過身來。臂彎裡那卷祕典往她懷裡一放，動作不算輕，離兒慌忙伸手接住，卷軸沉甸甸的，裹著一層暗紅的封皮，觸手微涼。 「東西是給你的，」他垂眼看她，「學不學得會，看你自己。」 離兒抱著卷軸，指腹在封皮上按了按，一時說不出話。她原以為這趟來暗市，是他要的東西，沒想到他當眾出手，搶下來的竟是給她的。 「可是您……」她咬了咬唇，「為了我，值得嗎？」 夜狼抬手，掌心覆上她的臉頰。妖火燈的光把她臉照得發白，他的指節卻帶著溫熱，一點一點把她攏進掌裡，像是要把那點白氣揉散了。 「欺負你的人，」他低聲道，聲音壓得很低，幾乎貼著她的耳廓，「不必留。」 離兒心口猛地燙了一下，那熱從胸口漫上來，一路燒到耳根。她抱緊卷軸，把臉埋進他掌心，鼻尖蹭著他掌紋裡淡淡的妖氣味道，眼睛有點發酸。 「您這樣，」她悶悶地說，「我會當真的。」 「當真便是。」夜狼的拇指在她臉側蹭了蹭，語氣鬆鬆的，像在說一件再尋常不過的事。 離兒從他掌心裡抬起臉，翠綠的眼睛亮得厲害，張了張嘴，最後只擠出一句：「那……這祕典，我回去就開始讀。您得教我。」 「教你。」他應得乾脆，手卻沒收回去，指腹順著她的耳側滑過去，替她把被燈影照亂的碎髮攏到耳後。 離兒抱緊懷裡的卷軸，忽然覺得這條廊道也沒那麼冷了。她正想再說點什麼，卻見夜狼的目光從她臉上移開，越過她的肩頭，望向廊道盡頭。 那裡妖火燈稀稀落落，再往裡便是暗市更深處，燈影一層疊一層，深得看不見底。他嘴角那抹笑慢慢深了些，眼底沉著她讀不懂的東西。 「走吧，」他收回視線，聲音又恢復了平日的散漫，「回去再拆給你看。」