靈泉的水面浮著一層薄霧，白濛濛的，把池畔石壁都泡得柔軟。離兒蜷坐在泉邊石階上，斗篷還沒解，領口攏得緊緊的，像這樣就能把塔前那股寒意擋在外頭。 夜狼半蹲在她面前，玄色長袍的下襬垂進霧裡，銀灰長髮從肩頭滑下來。他伸手把石臺上攤開的秘典中冊推到她面前，指節在某一頁上敲了敲。 「從這行開始。背給我聽。」 離兒深吸一口氣，照著唸。口訣不長，可她唸到第三句，聲音就開始發虛。丹田裡那口妖力像凍住的溪水，推不動，勉強一提，經脈便細細地抽痛，痛得她眉毛都皺起來。她咬著牙又試了一次，妖力才轉了半圈就散了，散得比先前更徹底。 夜狼沒出聲，只是看著她額角滲出的汗。 「我、我再試一次。」離兒慌張地伸手去摸腰間的小藥瓶，那是她照著舊法子配的安神丸，「吃一顆就順了，以前都——」 「以前？」夜狼把她的手按回去，語氣不重，卻沒得商量，「塔前那口氣還沒散，藥丸子壓不住。」 他起身走向泉邊一處凹槽，指尖探進去，沾了些泉底凝出的妖露。那露水在他指腹上聚成一顆，泛著淡金色的微光，氣味甘中帶苦，像揉碎了的草根。 離兒還沒弄明白他要做什麼，夜狼已經折回來，一手捏住她的下頷，把她的臉抬起來。他俯下身，唇間啣著那顆妖露，就這麼貼了上來。 離兒的眼睛猛地瞪大。 狼息先是撲了滿面，溫熱、帶著野性的味道，接著那顆妖露滑進她唇縫，甘甜先到，苦味隨後漫開，一路灌進喉頭。她想抿嘴，下頷卻被扣著；想退，後腦幾乎抵上了石壁。那口妖露順著她的吞嚥滑下去，喉頭一動，又一動，她根本攔不住。 經脈深處忽然鬆了。 像凍住的溪水被春陽照到，一縷一縷地化開。溫熱的絲線順著她周身遊走，把那些擰成一團的滯澀慢慢理直、理順，一層一層往下梳。離兒的肩膀垮下來，原本緊繃的腰也軟了，指尖攥著斗篷邊緣，攥得發白，卻沒力氣推開他。 夜狼退開時，溫熱的唇在她嘴角蹭了一下，把殘留的那點露水舔去。 「暖了？」他問，聲音低得像從泉底冒上來。 離兒的腦子還嗡嗡的，翠綠的眼睛眨了好幾下才對上焦。她點點頭，臉一路紅到耳根，連耳垂都是燙的。 夜狼直起身，把秘典中冊翻回先前那頁，動作慢條斯理。「再唸一遍。這回自己來。」 離兒捧著空碗坐直，唇上還沾著夜狼的氣息，妖力穩穩流轉，她偷偷抬眼看他。 --- 離兒把空碗放回石臺上，掌心還殘著妖露的溫熱。經脈裡那股滯澀被化開後，妖力順得像溪水淌過卵石，一路暖到四肢百骸。她活動了下手腕，感覺指尖都輕了幾分。 可這股順暢裡，偏偏留著一點說不清的癢。 她想起方才夜狼以口渡露，唇齒相貼時那股酥麻從喉間滑下去，一路燙進胸口。那滋味跟練功時妖力流轉不一樣，更像有人拿羽毛在經脈裡輕輕掃。她垂著眼，視線落在夜狼翻頁的手指上——修長、骨節分明，指腹壓著秘典邊緣。 身子先動了。 離兒往前挪了半步，又半步，斗篷從肩頭滑下去也沒去拉。她伸手扯住夜狼的袖口，布料在她指間攥出皺褶，聲音壓得極低：「夜狼大人……我想再雙修一次。」 夜狼翻頁的動作停了。他偏過頭，琥珀色的眼睛從秘典上移開，落在她揪著衣袖的手上，嘴角慢慢彎起來，那笑裡帶著點明知故問的壞。 「是練功，」他把秘典往石臺上一擱，聲音低緩，「還是想我？」 離兒的臉燙起來，從耳根一路燒到脖子。她張了張嘴，答不出「練功」兩個字，可要她說「想你」又像把心掏出來攤在他面前。手指絞著袖口，越攥越緊，人卻沒鬆開。 夜狼低低笑了一聲，那笑聲震得她手背發麻。他伸手過來，掌心覆上她攥袖的手，指節一收，把她整個人往泉裡帶。 溫水漫上來，先浸過腳踝，再是膝彎，最後停在腰際。水面被她身上散出的妖力激起一圈圈細紋，淡紫色的花氣從水底浮起來，貼著水波打轉，像一層薄薄的霧紗裹住她半身。離兒被這暖意一激，經脈裡剛理順的妖力又隱隱發癢，比方才更清楚。 「站穩了。」夜狼的聲音貼著她耳側落下來。 她還沒應聲，腰上忽然一緊。夜狼一手扣住她的腰往泉心帶，腳下的池底退了開去，離兒腳尖離了池底，整個人被水託著往前滑，慌得她兩手一伸攀住他肩頭，指頭扣進他半敞的衣襟裡，摸到他肩背緊實的肌理。 --- 夜狼的唇貼著她的耳廓，把口訣一字一字送進來，氣息掃過耳後，離兒的肩忍不住縮了一下。 「記住了？」他問。 「記、記住了……」她答得心虛，方才那幾句從耳裡鑽進去，全糊成一團。 「那從這裡開始。」 他的手掌覆上她胸前，隔著濕透的衣料，溫度燙得離兒一驚，整個人往後縮。背後是泉壁，身前是他的手臂，退無可退。泉水推著她的身子往前，反倒把她送進他掌心裡。 「夜狼大人——」 「這才是正途。」他低聲說，指尖隔著布料揉按起來，不急不重，一圈一圈把軟肉壓得變形，「口訣走的是這條路，不是光靠嘴念。」 話音落下的同時，一股妖力從她胸口被推開，順著經脈往腰腹流去。離兒的腰猛地一軟，膝蓋在泉底打了個滑，全靠他扣著腰側才沒沉下去。 「感覺到了？」夜狼的聲音壓得很低，帶著笑，「從這兒推送，比妳自己硬撐快得多。」 她想點頭，喉間卻只擠出一聲短促的氣音。胸口被揉得發脹，那層濕衣貼著皮肉，隨他指節的動作磨出細細的癢，癢得她腳背都在水裡蹬了一下。 他另一隻手探入水中。 離兒還沒反應過來，那隻手已經隔著濕衣覆上她下身。她咬住下唇，悶哼從鼻腔漏出來，腰身猛地一弓。 「別咬。」他拇指在她唇邊壓了一下，「咬著，氣就斷了。」 她鬆開牙，喘息立刻湧出來，一聲接一聲，止不住。水下的手指不急著動，只是貼著，掌心的熱隔著衣料滲進去，把那一小片地方烘得發燙。她的小腹一跳一跳，妖力被挑起來，和身體裡的熱攪在一處，分不清哪個是哪個。 「夜狼大人……這樣、這樣也算練功嗎……」她聲音發顫。 「算。」他低頭，鼻尖蹭過她頸側，「而且比妳自己練快三倍。信不信？」 她說不出話。胸口那隻手忽然收緊，水下那隻手也跟著動了，兩處一齊被挑起，妖力從胸口往腹下衝，又從腹下被引回經脈，繞成一圈。離兒的呼吸碎成一片，指尖扣進他衣襟，把半敞的領口扯得更開。 泉面薄霧被攪得亂轉，花氣濃得像化不開，黏在兩人的呼吸之間。水波一圈圈撞上泉壁，又折回來，推著她的身子貼向他。 「氣要收住。」夜狼貼著她的額頭說，「我推一分，妳接一分，別貪。」 她用力點頭，額頭蹭過他的下巴。妖力再一次從胸口推送過來時，她總算接住了半分，腰腹間那股軟意稍稍凝實。 「對，就是這樣。」他的聲音裡透出滿意，「再來。」 離兒額抵夜狼肩窩，身子微微發顫，泉心倒映著兩人交疊的影。 --- 夜狼先上了岸，隨手扯過石臺上的外袍，回頭把離兒從水裡撈起來裹住。袍子太大，下襬垂到她膝彎，袖口空蕩蕩地晃。她靠著他腿邊坐下，胸口還在一點一點地起伏，把氣喘勻。 指尖是暖的，暖得發脹，像有細小的火苗在皮膚底下跑。她低頭看自己的手，妖力滿得連指節都透出淡淡的粉。這股滿漲感陌生得很，她一時不知道該拿它怎麼辦，只好把手縮進袍子裡。 夜狼半坐半靠在石臺邊，中衣鬆垮垮掛著，濕髮披在肩後，垂眼看她。那目光太閒適，像吃飽了的獸，懶得動，卻也沒打算放她走。 離兒把臉埋低了些，耳朵尖紅起來。上回在那座歪斜的塔前，他一句一句逼她應下，往後每一步都得聽他的，說停就停，說收就收。她當時低著頭答了，現在想起來，喉嚨還有些發緊。 她伸手揪了揪他的袖角，聲音很輕：「夜狼大人……」 「嗯？」 「方才這樣……」她抬眼，又立刻避開，睫毛上還掛著水氣，「算不算聽話？」 夜狼愣了一瞬，隨即低低笑出聲。那笑從胸腔裡震出來，連靠著他的石臺都像跟著動了一下。他抬手，捏了捏她貼在臉側的濕髮，指腹在她耳後蹭過。 「算一半。」 離兒睜大眼：「一半？」 「氣是收住了，沒再亂衝。」他慢條斯理地說，「可光會收氣不夠。妳連自己吃進嘴裡的是什麼都分不清，早晚讓人拿假的餵妳。」 她還沒反應過來，夜狼已經側身，從石臺另一頭摸出一枚東西，兩指夾著，在她眼前晃了晃。 那是一枚妖核，顏色偏得厲害，外層泛著一層不自然的油光，內裡卻空空洞洞，像被什麼抽乾了。離兒湊近看了兩眼，只覺得哪裡怪，又說不上來。 「這個……怎麼了？」 「假的。」夜狼把它轉了一圈，「外殼裹了層真貨的粉，裡頭塞的是碎石子拌妖膠。擺在暗市攤上，十個新手有九個要掏錢。」 離兒的臉一下燒起來。她想起自個兒在暗市裡問價時那副模樣，若不是他跟在後頭，只怕早被人騙得連布袋都留不住。 「那我怎麼分得出來？」她小聲問。 夜狼沒答，笑了一下，把那枚假妖核往她掌心一塞，合攏她的手指。 「明日開始，我拿十枚給妳辨。全對了，再來跟我講末頁的事。」 離兒的手一緊，妖核的稜角抵著掌心，涼涼的。她抬頭看他，想說什麼，最後只是用力點了點頭。 --- 隔日一早，夜狼果然依約在內室石桌上攤開祕典中冊，十數枚妖材混在一處，真真假假擺了半張桌面。他坐在桌側，袖口挽到肘間，指節輕叩石面，眼底那點看戲的笑意藏都藏不住。 「過來。」他朝離兒抬了抬下巴，「先看，不急著摸。真貨色沉、氣斂、入手微涼；假貨浮光、氣散，還帶一股甜膩味。記住了？」 離兒跪坐到桌邊，髮尾還帶著點濕氣，貼在素衣領口。她用力點頭，伸手拈起第一枚。那顆妖材表面泛著一層柔亮的光，像裹了層薄蜜，入手卻輕飄飄的，湊近一聞，甜得發膩。她猶豫了半晌，還是把它放進左邊那堆：「這枚……假的。」 夜狼沒出聲，只把下巴擱在交疊的手背上，眉梢挑了挑。 離兒心頭一緊，又拿起第二枚。這顆顏色暗沉，沒有半點光澤，掂在手裡也沉甸甸的。她想起夜狼方才說的「色沉、氣斂」，遲疑片刻，把它歸到右邊：「這枚是真的。」 夜狼終於笑了，笑得她耳根發燙。「再想想。」 她把第二枚重新拿起來，指腹貼著表面慢慢摩挲。這回她察覺不對了——沉是沉，可那股沉裡透著一股死氣，像壓在箱底多年的舊木頭，涼也涼，卻涼得發澀。「假的。」她小聲改口，鼻尖已經滲出一層薄汗。 第三枚她又看走了眼，把一枚真貨判成了假。離兒急得手心全是汗，十枚妖材才辨到一半，錯的已經三枚。她咬著下唇，越急越摸不出門道。 夜狼從石桌另一側起身，繞到她背後，俯身把她整個人圈進懷裡。他胸膛的溫度隔著衣料貼上她的背，一隻大手覆住她握著妖材的手。「別用眼睛，」他的聲音落在她耳畔，低而穩，「用掌心的涼。真貨的涼是從裡頭透出來的，假的涼只浮在皮上。」 他帶著她的手指，一枚一枚重新撫過去。紋理粗的、細的、帶裂的、圓潤的，他都不催，只在她摸到關鍵處時稍稍加一分力。「這枚，涼意是不是走得慢？」離兒屏著氣感受，果然那股涼像從很深的地方慢慢滲上來，不像方才幾枚，一碰就涼得急。「嗯……」她輕輕應了聲，背脊靠著他的胸膛，心跳慢慢穩下來。 一圈摸完，她再自己拈起一枚，指腹壓著表面細細碾過，涼意沉、走得緩、甜味半點也無。「真的。」她說得比方才篤定。夜狼低頭看她，沒點頭也沒搖頭，只把手從她手上鬆開。 離兒一枚接一枚辨下去，錯了就重新摸，對了也不吭聲，只把妖材分到兩邊。鼻尖的汗乾了又冒，冒了又乾，總算把最後一枚拈在指間——沉、斂、涼得慢。 她指尖停在最後一枚真妖核上，回頭看夜狼，眼裡亮亮的，等他點頭。 --- 離兒把最後一枚妖核拈在指間，回頭望他，眼裡亮得藏不住。夜狼撐著下巴，琥珀色的眼掃過石桌上分成兩堆的妖材，伸手把她左手邊那枚灰白色的核挑了出來。 「這枚是假的。」 「咦？」離兒湊近去看，指尖在那枚核上蹭了蹭，「可是它摸起來涼的啊，跟真的那幾枚一樣涼。」 「涼是涼，」夜狼把那枚假核在她眼前晃了晃，「真的妖核裡頭有紋，妳對著燭火看，紋路會走。這枚是死核，涼是石頭本身的涼，不是妖氣。」 離兒接過去對著燭火一照，果然裡頭一片死白，半點流動的紋都沒有。她癟起嘴，把假核往桌上一擱。 「就差這一枚……」她嘟囔著，忽然伸手扯住夜狼的袖口，晃了兩下，「夜狼大人，我九枚都對了呢，獎勵。」 夜狼低笑，抬手捏住她一側臉頰，指腹在她軟肉上輕輕一擰。「獎勵有。」 離兒眼睛更亮了。 「不過末頁的事，」他慢條斯理地收回手，指尖在石桌邊緣敲了兩下，「得連三回全對，才準問。」 「連三回？」離兒挺直了腰，兩條馬尾跟著一甩，「那還不簡單，您再考我，現在就考。」 夜狼沒接她的話。他伸手把石桌另一側的中冊勾過來，書頁在他指下嘩啦翻動，一直翻到最後一章。燭火貼著紙面，照出頁邊一行殘缺的小字，墨色淡得快要化進紙裡。 「先記住這行。」他把書往她面前推了推，「別問為什麼。」 離兒湊過去。鼻尖幾乎蹭上書頁，淡粉的髮絲垂下來掃著紙面，她屏住呼吸，一個字一個字地看。那行字斷斷續續，像是被人刻意磨去了一半，只留下幾個能辨認的筆畫。 「妖……脈……逆……」她小聲念著，眉心皺起來，想問，又想起他方才那句「別問為什麼」，嘴唇動了動，到底把話嚥回去。 她記了兩遍，抬起頭。「記住了。」 夜狼合上中冊，動作不急不緩。他順手把那枚她判錯的假妖核拈起來，收進袖中。 「留著，」他嘴角那抹笑慢慢浮上來，「下回再考妳。」 --- 夜狼將合起的中冊往桌角一擱，指節在封皮上輕敲兩下，像替這件事蓋了印。 「下回考妳的範圍，」他側過身，燭火把他的影子拉得長長的，「上冊的真偽辨識，中冊前六章的妖材藥性，還有末章那幾行殘字。三回，每回十枚，一枚都不能錯。」 離兒把身子往前傾，手撐著桌沿，一雙翠綠的眼睛亮得幾乎要映出火光。「記下了。上冊辨真假，中冊前六章藥性，末章的殘字也要背。」 「背不算數。」夜狼瞥她一眼，嘴角那抹笑沒散，「要能指著一枚妖核，說出它假在哪、是誰動的手腳。背得滾瓜爛熟卻看不出死核，一樣是廢物。」 「我不會讓大人失望的。」她說得篤定，又像想起什麼，聲音輕了半截，「那個……大人。」 夜狼正伸手去理袖口，聞言只「嗯」了一聲。 「祕典末頁，」離兒咬了咬下唇，還是問了，「是不是很危險？」 室內靜了一瞬。燭芯爆出一點細響，火苗歪了歪。夜狼的動作停了半拍，背著她，肩線沒動。他沒立刻回頭，過了一會兒才轉過半張臉，琥珀色的眼在昏光裡沉沉的，看不出情緒。 「知道了對妳沒好處。」 就這一句。他把袖子理好，抬腳往門外走，玄色袍角掃過門檻，腳步不急不緩，像方才那句話只是隨口擱下的。 門闔上了。內室裡只剩燭火和她。 離兒坐回椅凳上，兩條腿併著，腳尖點著地面。她把那幾行殘字在心裡默唸，一遍，兩遍——「妖脈逆」三個字像卡在喉嚨裡的小石子，唸得越順，越覺得底下還壓著什麼沒說出來的話。她皺了皺眉，伸手去撥桌上散著的妖材碎屑，指尖卻碰到一枚圓潤冰涼的東西。 是那枚灰白色的死核。夜狼方才收走了假的，這枚漏在桌角，滾了半圈，被她捏在掌心裡。 離兒把它舉到燭火前。灰白裡透著一點渾濁，表面光滑得不像天然長的，倒像誰拿模子壓出來的。她想起夜狼方才說死核沒有妖氣流轉，便學著他的樣子，把掌心攏起來，閉上眼，用他教的那口氣，慢慢往裡送。 什麼都沒有。涼的，空的，像捏著一顆河邊撿來的石子。 她睜開眼，心裡那點不服氣冒了上來。她抿著嘴，又試了一回，把妖力壓得更細，貼著核面一寸一寸探。這回她隱約摸到一點不對勁——核心深處有一絲極細的澀滯，像絲線打了個死結，繞得整整齊齊，分明是人為。她怔了怔，心跳快了一拍。 原來是這樣分辨的。 她把手放下來，那枚死核還攥在掌心，被體溫暖得發了溫。桌上空了一塊，祕典已經不在，連同夜狼那一身玄色的影子一併帶走了。離兒抬眼望向門的方向，門板闔得嚴實，燭光在門縫底下鋪出一線薄薄的亮。 她把死核又捏緊了些。