晨霧還沒散，石徑上浮著一層薄薄的水氣，兩側的苔石濕得發亮。離兒把外衫攏緊了些，腰帶繫得比平日更死，像是怕自己半途鬆了心。她出門時天光才剛透，特意比約定的時辰早了一刻，只想趕在夜狼大人到之前，先把昨夜記下的口訣在心裡過一遍。袖口被她掐出幾道褶，指節泛著白。 泉邊水聲細細，霧裡隱約見著青石上立著一道玄色身影。夜狼大人負手站在那兒，銀灰長髮垂在氅衣外，襟口微敞，像是已經等了許久。離兒腳下一頓，心頭那點盤算被這一眼打散，只能硬著頭皮走近。 「來得早。」他側過臉，琥珀色的眸子在霧裡亮了一下，語氣溫溫的，聽不出深淺。 離兒應了一聲，還沒站定，他已抬手，指腹替她把鬢邊被霧氣沾濕的碎髮攏到耳後。那指尖順著耳廓滑下去，一路掠過頸側，最後落在她肩上，輕輕一按。她沒有閃，只是把眼睛垂著，心裡卻把方才默念的那句抓得更牢——他說的是「先引後沉，急渡一息」，可書上白紙黑字寫的是「先沉後引，緩渡三息」。字字相反，連呼吸的節拍都對不上。 「坐近些。」夜狼朝青石拍了拍。 離兒依言坐下，膝蓋離他不過半臂。她嘴裡答得乾脆：「好。」可背脊早在他抬手的瞬間繃成一線，肩胛骨微微聳起，像拉滿的弓。 夜狼看在眼裡，笑了一聲，不點破，只把手掌覆到她後心。那掌心隔著素衣透出暖意，穩穩貼著她兩片肩胛之間，力道不輕不重，正好壓住她亂跳的心脈。 「先別忙著運氣，」他聲音低下來，貼著她耳後的方向，「把這口氣沉到腰下，再從後心引出來。跟著我的手。」 離兒應下，眼睛卻沒閉。泉面被晨風吹出一圈圈細紋，映著她自己的倒影，肩線僵得難看。她暗暗把書上的口訣又翻了一遍，一個字一個字壓在舌尖底下，沒讓它冒出來。 夜狼的掌心在她後心輕輕畫了個圈，像在等她把身子鬆開。她卻只覺得那塊暖意底下，藏著什麼沒說出口的東西。 --- 夜狼的掌心貼上她後心，妖力才轉了半圈，霧裡便飄來一股氣味。 離兒先聞到的不是妖氣，是香。清淡淡的，像曬過太陽的橘子皮，又帶點雪後林子的冷。跟狼族洞府裡那股野獸氣味全然不同。 夜狼的掌心停了。 離兒回過頭，霧被什麼撥開似的，一道白影從石徑那頭緩步走來。那人一頭橘紅短髮，廣袖上繡著細密的狐紋，白狐裘領襯得那張臉俊得有些過分。冰藍色的眸子先落在她身上，才轉向夜狼。 「夜狼，別來無恙。」葛城抬手一揖，笑語裡帶著熟稔的調子，像在自家院裡遇見舊鄰。 夜狼沒起身，只把玄氅往她這側攏了攏。「狐王好興致，大清早踏霧散步。」 「散步是假，」葛城目光重新落到離兒臉上，溫溫和和地開口，「這位便是傳聞裡的花妖小姑娘吧？離兒。」 他叫她名字時，語氣不重，卻像早查過底細。離兒下意識往夜狼那側挪了半寸。 「小姑娘，我問一句。」葛城笑意不減，「夜狼教你運氣，是不是先引後沉，急渡一息？」 離兒一怔。這正是她壓在舌尖底下的那半句——書上寫的是先沉後引，緩渡三息。她沒答，可臉上那一瞬的愕然已經答了。 葛城輕輕一嘆，像替她惋惜：「那是敞脈的法子。妖力漲得快，脈門卻大開著，誰都能探進去。明著護脈，實則把門戶拆了。」 離兒胸口像被人拿指頭戳了一下。她轉頭看夜狼。 夜狼的嘴角仍掛著笑，眼底卻沉了。「狐王千里迢迢，就為指點我怎麼教人？」 「我來做樁買賣。」葛城從袖中取出一卷薄薄的絹冊，在指間轉了半圈，「狐族正統練氣功法，換她本體鳶尾所結的花露。公平得很——她得真法，我得花露，兩不相欠。」 話說得客氣，那雙冰藍眸子卻直勾勾看著離兒，像在等她點頭。 夜狼站起身。玄氅一展，整個人橫在她與石徑之間，把葛城的視線截斷。「她的花露，」他聲音不高，尾音卻壓得霧都凝了凝，「不換。」 「我問的是她，不是你。」 「問她，也一樣。」 兩人之間隔著幾步霧地，妖氣無聲地撞在一處。離兒看見石徑邊的草葉齊齊伏了下去，泉水錶面泛起細密的漣漪，一圈套一圈。葛城廣袖下的手始終沒動，笑意卻淡了半分。 「夜狼，你護得這樣緊，」他慢悠悠道，「我倒更好奇了。」 他往後退了一步，白袖一振。臨走前，那雙冰藍眸子又轉回離兒身上，聲音放得極輕，像只說給她一個人聽：「小姑娘，不妨自己想想——他教你的每一步，怎麼都剛好讓你更難離開他？」 霧合攏，白影沒了。 離兒僵在原地，袖口的濕氣貼著手腕發涼。她想開口問，喉頭卻像塞了團棉。夜狼側過臉來看她，那張俊臉上笑意還在，眼神卻冷了兩分。 --- 霧氣散得慢，一絲絲抽離水面，露出泉底灰白的卵石。夜狼沒動，也沒開口，只站在青石前盯著離兒看。那雙琥珀色的眼睛裡沒有笑，沉得離兒心口發緊，視線撐不住，先偏了開去，落在泉邊一叢濕漉漉的苔上。 手腕忽然被握住。他的掌心溫熱，力道輕得不像他，把她抵在石壁上的那隻手慢慢拉回來，擱在兩人中間。 「葛城說的話，」夜狼聲音低而平，「不全是假的。」 離兒猛地抬眼。 「我教妳的運氣手勢，確實改過。」他垂眼看著她的手，像在看一件要修的東西，「先引後沉，急渡一息——書上不是這麼寫的。這樣渡，妖力漲得快，脈門也敞著，好引。」 離兒張了張嘴。她本來攢了一路的話，質問、責怪、甚至想好了要怎麼問他是不是從頭到尾都在算計，可被他這麼直通通認下來，那些話全堵在喉頭，最後只擠出兩個字：「為什麼？」 夜狼沒答全，只說：「要我怎麼說妳都未必信。今日我不說，我帶妳一樣一樣驗。」 他鬆開她的腕，退開半步，抬手示意：「伸手。」 離兒猶豫了一下，還是把手遞了出去。他沒碰她，掌心懸在她手背上方一寸，順著她指尖的方向虛虛劃過：「昨夜我教妳的第一式，起手該沉腕三分，我讓妳抬。抬起來氣走得順，可順的是表脈，不是根脈。根脈沒動，表面卻漲——這就是為什麼妳這幾日覺得妖力來得快，收得也快。」 他的指節在空中停住，換了個方向：「第二式，書上緩渡三息，我讓妳急渡一息。急渡能把氣逼進岔口，逼過去就通，逼不過去就堵。妳上回岔脈，一半是妳自己心急，一半是這手法門太險。」 離兒聽得指尖發涼。她想起那日經脈逆衝的劇痛，原來不全是她不聽話。 「第三式，」夜狼的聲音又低了些，目光落到她手上，「我讓妳先動左脈。左脈近心，氣一動，心就跟著動。心一動，人就容易聽話。」 最後那句他說得很輕，像隨口，又像特意說給她聽。 離兒喉頭滾了滾，沒接話。泉面浮起一層薄霧，貼著兩人的衣角。她忽然明白，他這是在把刀遞到她面前，讓她自己看刀口有多利——包括他怎麼用這把刀。 夜狼伸出手，把她懸在半空的手掌接了過去，翻過來，掌心朝上。他的指腹一節一節點過她的指節，從根到尖，點得很慢。 「這裡，」他停在她食指第二節，抬眼，「就是我改過的地方。」 --- 離兒抽回手，指尖在自個兒掌心蹭了兩下，像要把那點被點破的熱度蹭掉。她沒再多問，彎腰把外衫解了，疊在泉邊石上，中衣的繫帶一鬆，濕涼的水氣立刻貼上小腿。泉水漫過膝蓋、腰際，最後停在胸口下方，暖意從腳底往上爬。夜狼跟在她後頭下水，水面只分開一道淺淺的痕，連聲音都輕。 「先照書上的來。」他站在她背後半步遠，掌心虛虛覆上她的後心，不使力，只給個位置。「先沉後引，緩渡三息。妳自個兒數。」 離兒閉上眼，依著祕典所載，把妖力往下壓，沉到脈底，再一息一息往上引。那股氣走得慢，像水滲進沙裡，溫吞卻踏實，三息走完，穩穩落回原處。她睜眼，水面平靜，胸口卻有一種被安放好的篤定。 「記住了？」夜狼問。 「嗯，沉得住。」 「換我的。」 他掌心一轉，貼實了，一股妖力從後心灌進來，急且衝，短短一息就躥到四肢百骸，快得她肩頭一抖，脈門像被人從裡頭推開，熱氣嘩地散出去。她下意識吸了口氣，腳底在水裡踩滑半步。 「覺出區別沒有？」他的氣息拂在她耳廓，聲音壓得低。 離兒愣著，半晌才把嘴裡那口氣吐出來。她當然覺出來了——一個穩，一個快；一個把力氣攢在自個兒身上，一個嘩啦全敞出去，漲得兇，也露得多。她想起自己這幾日妖力猛漲的得意，喉頭忽然有些發緊。 「……我先前，一直是後頭那種。」她聲音小下去。 「對。」夜狼沒安慰她，反倒從後頭慢慢貼上來，胸膛抵住她的背，掌心從後心往下滑，停在腰側，順著她還浮著的脈門渡氣收束。那氣來得極緩，像有人拿指腹一節一節把散開的線捻回來。「要學解結，先學會把脈門關回去。敞著門，什麼都留不住。」 離兒咬住下唇，照著他的引導，把浮起來的那股熱往脈底壓。第一次壓偏了，妖力從腰側滑走，水面盪開一圈。夜狼的手掌跟著挪過去，不催，只在那裡等著。 「再來。別急著收，先認得它往哪兒跑。」 她重新沉下心，這次順著他掌心的力道，一節、一節，把散出去的氣捻回脈裡。到第三回，那股妖力終於聽話，穩穩落回脈底，水面只起了一圈細細的漣漪。 --- 離兒把最後一縷散出的妖力捻回脈底，水面只剩細細的漣漪，一圈一圈盪開又平掉。她吐出一口氣，肩頭跟著鬆下來，額前的髮絲貼在皮膚上，被泉水的熱氣蒸得半濕。 夜狼的掌心還在她腰側，卻沒有像先前那樣立刻往下走。他先把她扶穩了，等她站住，才慢慢把妖力往她經脈裡送。那股氣來得比從前慢了許多，一節一節地推，推到她跟上，才再往下。 離兒睜開眼，仰頭看他。 他低下眼，琥珀色的眸子裡映著水面晃動的光，沒有催她。她忽然明白過來——他在等她。等她吐息勻了，等她脈門自己收住，才肯往下走一步。 心底那口一直繃著的氣，鬆了。 她伸手攀住他的手臂，指尖扣進他臂上的水痕裡，把臉埋過去，額頭抵著他敞開的中衣。衣料底下是熱的，帶著他身上的氣味，混著泉水的硫氣，貼著她的臉頰。她悶悶地開口：「大人……您今日，好慢。」 「慢才好。」夜狼的聲音從她頭頂落下來，低低的，「快的那套，妳不是已經吃過虧了？」 她沒答，只把臉埋得更深了些。 夜狼順勢低下頭，先吻在她濕涼的額角，嘴唇停了一停，才順著眉梢、鼻樑一路往下，落到她唇上。他的手掌從後腰託上來，把她整個人往自己懷裡帶，貼得沒有半點縫隙。泉水被兩人擠得漫上來，嘩啦一聲又落回去。 離兒的呼吸亂了一拍。她想著要留心、要記著他每一步怎麼引氣、怎麼轉折，可他的唇壓下來的時候，腦子裡那些念頭全化開了，只剩下他託著她後腰的那隻手，穩得像山。 她在他唇間喘著，心裡卻悄悄記下一筆：他待她越溫柔，她越挪不開腳。 夜狼稍稍退開，鼻尖抵著她的鼻尖，氣息拂在她唇上：「在想什麼？」 「沒、沒有。」她心虛地眨眼。 他低笑了一聲，也不追問，只把託著她後腰的手往上移了些，讓她整個人掛得更牢。泉邊的水霧升起來，把兩人的輪廓都舔得模糊。 離兒仰起臉，踮起腳，雙手攀著他的臂，把唇貼了回去。 --- 離兒把臉從他頸窩裡挪開時，泉水的熱氣還在兩人身上纏著。夜狼先上了岸，坐在石岸邊緣，濕透的中衣貼著背脊，銀灰長髮垂在肩側，水珠順著髮尾滴回泉裡。他伸手把離兒也拉上來，讓她靠著自己坐，腿還浸在泉水中。 歇了好一陣，誰都沒開口。離兒聽著他胸口平穩的呼吸，眼皮差點又要闔上。夜風從石徑那頭吹過來，把水面上的霧氣推得斜斜的，岸邊草叢裡有蟲聲斷斷續續地響。 夜狼忽然抬手，把她黏在臉側的濕髮撥到肩後，指腹在她耳下停了停，順手把幾縷亂髮攏到耳後。 「葛城那幾句話，妳聽進去了。」他開口，聲音低而平，「我不哄妳。」 離兒睜開眼，沒接話。 「法門上我確實動過手腳。」夜狼望著水面，說得很慢，像是在掂量每個字的分量，「照書上老實練，妳這副底子，妖力漲不到能撐解結那一步。撐不到，末頁一翻，反噬先要妳半條命。」 離兒心裡那根細刺輕輕動了一下。她聽得出這是實話——他肯認，就是實話。可她也聽得出，這實話只說了一半。撐不到解結是一半，那另一半呢？他為什麼非得要她妖力漲得這樣快，快得連經脈都險些逆衝？他沒說，她也沒問。問了，他大概也只會揀能說的說。 她伸出手，掌心貼上他肩頭，替他拭去那道滑落的水痕，從肩往下一抹，指腹沾了水，涼涼的，擦過他鎖骨下方那截被泉水泡得發軟的衣料。夜狼側過臉看她，眉梢微抬。 「我記性不差。」離兒抬著下巴看他，翠綠的眼睛亮著，「往後你每一步，我都看著。」 她說得慢，一字一字像往石頭上刻。 夜狼偏過頭，琥珀色的眸子裡浮起一點笑意，低低笑出聲來，那笑聲從胸腔裡震出來，帶著泉水泡過之後特有的鬆軟。「行，妳看。」他把臉湊近了些，氣息掃過她耳畔，「看仔細些，別漏了。」 他搭在她腰後的手收了收，掌心貼著濕衣，力道不重，卻把她往自己身側又帶近了寸許。那點力道像應允，也像圈住。 離兒沒再說話，垂眼看向泉面。水氣散了些，水面浮著細碎的月光，她散開的髮影在裡頭輕輕晃，連同他搭在她腰後那隻手的輪廓，一起映在晃動的水光裡。 --- 離兒先一步踏出泉池，赤足踩上被水氣烘得微溫的石面，水珠從腳踝一路滑進石縫裡。她沒回頭，只把濕透的長髮撩到耳後，隨手抓了條布巾裹住，往石徑那頭走去。 石徑兩側的霧正一寸寸退開，露出底下青灰色的石紋，還有幾叢貼地生長的銀葉草，葉尖上掛著水，被日頭一照，亮得像撒了碎星。她走出十來步，忽然停下。 回頭時，夜狼仍立在泉口那塊青石邊，玄氅攏得齊整，卻沒繫帶，任它敞著。日光從他背後斜斜切過來，落在他肩上，把銀灰的髮尾鍍出一圈淡金。他沒開口，只微微抬了抬下巴，像在說「去吧」。那神情是她這些日子少見的——沒有算計的弧度，沒有逗弄的壞笑，溫和得叫她喉頭一緊。 她轉回身，心口還暖著，暖到一半卻被另一句話壓了下去。 葛城在霧裡說的那句，此刻忽然清晰起來：「為何每一步都讓她更難離開？」 離兒皺了皺鼻子，把布巾往肩上扯了扯。她想起方才在泉裡，自己順著他的引導走氣，走完一圈才發覺不對——那口氣該先沉後引，他卻讓她先引後沉。脈門浮了，她親手驗出來的。 暖意底下壓著一層涼，像石階上那層薄薄的水膜，踩上去滑。 她沒有折返去問。問了他也只會笑，只會說「妳看著便是」。她已經決定往後每一步都看緊了，那就從這一步開始。 離兒在心裡把要點過了一遍：先沉，再引，緩渡三息。他教的是先引後沉，急渡一息。兩條路擺在一起，她該走哪條，心裡有數。 想定之後，她才繼續往前走。霧散得差不多了，石徑轉角那株老藤垂下來的鬚根滴著水，打在她包著布巾的肩頭，涼絲絲的。 她又回頭看了一眼。 泉口那道玄色身影仍立在日光裡，一動未動，像在等她走遠，又像在看她能走多遠。 離兒攏緊肩上布巾，轉過轉角，繼續往洞府的方向走去。