甬道比外頭那扇巨門還要長。葵走進去時，靴底踩在石面上，聲音被四面壓得發悶，每一步都像踏進某種看不見的深水裡。兩側石壁的鑿痕比門外細得多，像是被人用指尖一吋一吋抹平的，有些地方還殘留著淡淡的指紋印子，深深淺淺，疊了不知道多少層。 越往裡走，空氣越暖。 那股暖意和岩心身邊的日曬不同，是從石頭裡沁出來的，帶著一種說不上來的腥甜，很淡，卻讓他喉嚨發癢。他下意識放慢腳步，指腹貼著壁面滑過去，符文的光在指尖底下流動，溫的，像活物。 甬道盡頭豁然開闊。 洞穴的穹頂高得看不見頂，暗紅的光從巖縫裡滲下來，像燒紅的絲線嵌在石頭裡。四面牆壁密密麻麻爬滿了符文，一層疊著一層，舊的已經褪成灰白，新的還亮著，光順著筆畫往下淌，匯聚到洞穴中央的地面，聚成一個巨大的環。 環裡站著一個人。 她背對著他，黑髮從肩上垂到腰際，一綹一綹黑得發亮，末端幾乎掃到腳跟。她沒穿任何衣物，蜜色的肌膚在符文的光裡泛著溫潤的光澤，身形高挑，腰線收得利落，胸與臀的曲線卻豐滿得毫不收斂。頭頂那對向後彎的黑色魔角在暗紅的光裡微微發亮，角尖像打磨過的墨玉。 葵的腳釘在原地。 他認得那頭髮。夢裡見過，信裡讀過，寶箱裡的照片上她笑得溫柔，全都是同一個女人。他張了張嘴，喉嚨裡像堵了什麼，好半天才擠出一個字。 「媽媽？」 黑咲轉過身來。 她的臉和照片上一模一樣，眉眼帶著成熟的艷麗，唇色偏深，看人的時候眼底有種不慌不忙的從容。她打量了他一會兒，嘴角慢慢勾起來，像在確認什麼。 「長大了。」 她開口，聲音比葵想像的低一些，帶著一種慵懶的沙啞，像剛睡醒，又像等了很久終於等到人來。 「過來，讓我看看你。」 葵沒動。他站在原地，腳像生了根。胸口那股悶脹堵著，想說的話太多，全擠在喉口，反而一句都吐不出來。他想起那些孤兒院的夜晚，想起夢裡那雙溫柔的眼睛，想起信上那幾個歪扭的字——「給葵」。他想起自己一個人走了那麼遠的路，被吞了那麼多次，每一次重生都以為這次總該走到頭了，結果還是繼續走。 「妳去哪了？」他聽見自己的聲音，啞的，帶著一點他自己都沒料到的顫，「妳把我丟在孤兒院門口，然後呢？這麼多年，妳在哪裡？」 黑咲沒有立刻回答。她看著他，眼底那點笑意淡了些，卻沒有移開視線。她朝他走了兩步，腳踩在符文環上，光在她腳邊盪開一圈漣漪。 「我被關在這裡。」她說，語氣平得像在說一件很久以前的事，「門被封了，裡頭出不來，外頭進不去。我以為得再等上幾十年，沒想到你把門打開了。」 葵皺起眉。「我？我什麼都沒做。」 「你做了。」黑咲說，「你讓岩心吃飽了。她吃飽，門就會開。那扇門的鎖，是她的睏意。」 葵愣住。他想說那不是我讓的，是她自己把我吞進去又吐出來的，但話到嘴邊又吞了回去。他想起岩心那句「你身上，寫著」，想起她聞出他身上的味道，想起她說「你被吃過，很多次」。 「妳怎麼知道這些？」他問。 「因為我是你媽媽。」黑咲說，眼底那點笑意又回來了，帶著一種讓人說不上來的心安，「你在外面被誰吃過，吃了幾次，長回來之後又往哪走——我都知道。」 她頓了一下，視線從他臉上掃下來，像在確認什麼。 「你身上的味道，很雜。蛇的、甜的、火的、鹹的、悶的……好幾層疊在一起。」她說，「你走了一條很長的路。」 葵沒接話。他不知道該說什麼。那些味道他聞不到，但他記得每一層是怎麼來的——紗羅的蛇腹、蜜璃的軟肉、熾的尾腔、岩心的蠟黃黏液。他記得自己每一次被化開、又每一次長回來，然後還是忍不住往回走。 「妳說妳是我媽媽。」他低聲說，「那妳為什麼把我丟出去？」 「因為你只有走出去，才能走到這裡。」黑咲說，語氣裡沒有半點猶豫，也沒有半點歉意，「我是被封印的魔神，你是我的孩子。你身上流著我的血，那些魔物娘聞得到——對她們來說，你就像擺在桌上的飯。」 葵的呼吸頓了一下。他想起那些撲上來的嘴，那些把他化開的黏液，那些他以為是自己壞掉了的渴望。原來從一開始，他身上的味道就註定了這一切。 「所以妳把我丟出去，是為了讓她們吃我？」 「是為了讓妳活著走到這裡。」黑咲糾正他，「被吃、被化、再長回來——這條路只有你走得通。換個人，第一次就沒了。」 她往前又走了一步，站在他面前。她比他高很多，低頭看他的時候，黑髮從肩上滑下來，幾乎碰到他的臉。她沒有伸手碰他，只是看著，眼底那點從容裡滲出一絲葵看不太懂的東西。 「別怨我，葵。」她說，「我等這一天，等得比你走的那些路都長。」 葵瞪著她，喉嚨裡那句「媽媽」堵著，怎麼都喊不順。他想起她缺席的那些年，想起自己一個人在枯木林裡被紗羅捲進蛇腹，想起每一次重生後身邊空無一人——這些話全都堆在胸口，卻在她那句「我等得比你走的那些路都長」之後，忽然找不到出口。 他張著嘴，想說點什麼，身體卻先起了變化。一股溫熱從胸口竄開，順著血脈往四肢擴散，皮膚底下像有什麼在應和著她——應和著眼前這個自稱是他媽媽的女人，應和著她身上那股看不見卻實實在在的氣味。 他瞪大眼睛，身體微微發燙，那句「媽媽」卡在喉頭，怎麼也吐不出來。 --- 黑咲看著他，那雙深色的眼睛在暗紅光裡像兩潭沉著的水。 「封印是活的。」她抬起手，掌心朝上，符文環的光在她指間繞了一圈，「它認血脈。我每一次想從這裡走出去，它就把我按回來——不是疼，是整個人被從骨頭裡抽空，抽到只剩一個念頭還留在原地。」 她把手放下，往前又走了半步，兩人間只剩一臂的距離。葵的背脊已經抵上洞壁，退無可退。 「後來我發現，只要吞下跟我血脈相連的東西，封印會有那麼一瞬間鬆開。很短，短到只夠我把手伸出去，把信跟地圖丟到門外。」她偏了偏頭，「你以為那些東西是怎麼到你手上的？」 葵的喉嚨動了一下，沒能出聲。 「但你太遠了。丟出去的東西能走，我自己走不了。」黑咲的聲音放得很輕，像在講一件很久以前就決定好的事，「所以我等。等到你自己走進來。」 「你……」葵總算擠出聲音，啞得不像自己的，「你一開始就知道我會來。」 「我知道你會來。」她說，「我也知道你進來之前，會先被外面那些東西吃上幾回。」 這句話像一根針扎進他胸口。葵的臉一下子燒起來，耳根、脖頸，全燙得難受。他想起那些腔室、那些黏液、那些把他一層層化開的嘴，想起自己每一次重生後還忍不住回頭的模樣——原來從頭到尾，都有人在那裡看著。 「你身上那些味道，」黑咲的視線從他臉上一路往下掃，掃過他被旅裝裹著的腰，「蛇的、甜的、海的、還有石頭的味道。一層疊一層。我聞得出來你被吃了幾次，也聞得出來你每次都是自己走回去的。」 「我沒有——」 「你有。」她打斷他，語氣不重，卻沒有商量的餘地，「你以為那是害怕？那不是害怕。那是血脈在找吃的。」 葵愣住。 黑咲抬起一隻手，指尖朝他胸口的方向虛虛一點。他皮膚底下那股燙意忽然應了一聲，順著她指的方向匯過去，像有東西在裡面翻身。 「你是魔神的孩子。這副身體從出生那天起，就注定要被魔族吸納。」她的唇角彎了一下，「你被吞進去的時候，身體會自己軟下來，肉會變得更順口，味道也會更濃。那不是你在配合，是你的血脈在替獵食者做準備。」 葵的呼吸亂了。他想否認，想說自己每一次都很害怕，可那些畫面一幅幅浮上來——他在腔室裡繃緊又鬆開的腰，他明明想推開卻環上去的手，他重生後嘴裡喊出的那些名字。他咬住下唇，牙齒陷進柔軟的肉裡。 「可是你沒有白被吃。」黑咲接著說，聲音裡竟有一點近似溫柔的東西，「每一次被消化，你的魔力都會反過來長一分。他們吃你，你也在吃他們。吃得越多，你越濃。」 「……所以我是什麼？」葵的聲音發顫，「食物？」 「對我們來說，你是食物。」黑咲坦然地點頭，沒有一絲要修飾的意思，「也是自己會變得更美味的養分。這兩件事從來不衝突。」 葵低下頭。頭髮垂下來，遮住半張臉。胸口那口堵著的氣忽然鬆了一點，不是因為聽懂了什麼大道理，而是那些他一直不敢承認的事——他確實回頭過，確實渴望過，確實每次被吞進去的時候身體都比腦子先一步軟下來——終於有人替他說出口，還告訴他這不是壞掉。 「你沒有壞。」黑咲像看穿了他，往前踏出最後那半步，兩人之間再沒有距離。她比他高出太多，低頭看他時，暗紅的光從她背後壓下來，把他整個人罩在她的影子裡，「你只是終於走到該走的地方。」 葵的肩膀抖了一下，沒有躲。 「接下來，」黑咲伸出手，指腹輕輕抵住他的下巴，把他的臉抬起來，「我要讓你覺醒血脈。會有點難受，但你撐得住——你被消化過那麼多次，這點東西算不了什麼。」 她頓了頓，眼底那點從容的笑意深了一層。 「覺醒之後，你把我收起來。收進你身體裡。」她的指尖順著他的下頜線滑到頸側，停在那裡，像在丈量什麼，「封印認的是血脈，只要我不在它鎖定的位置上，它就困不住我。你在裡面替我藏著，我就能繞過去。」 葵的唇被自己咬得發白，抬眼看著她。那張臉和照片上一模一樣，笑起來的時候眉眼都是溫柔的，可他現在知道那溫柔底下壓著什麼。 「你要我……吞你？」 「你會做到的。」黑咲收回手，退開半步，符文環的光在她腳邊重新亮起來，「現在，站好。」