午後的日頭斜斜掛在山稜線上，把南方村落曬得暖烘烘的。村長家前的廣場鋪著磨得發亮的青石板，幾隻雞在角落啄食穀粒，一個老婦人坐在門檻上剝豆子，抬頭看了克萊兒一眼又低下頭去。 克萊兒揹著行囊走進廣場，硬皮裙甲在陽光下泛著深褐色的光澤。她一眼就認出站在屋簷下那個五十來歲、鬢角花白的男人——村長。他穿著粗布短褐，腰間繫著一條舊皮帶，手裡攥著一捲羊皮紙，皺紋在額頭上刻出深深的溝壑。 「你就是公會派來的冒險者？」村長迎上前，目光在她身上打量了一圈，從她腰間的短劍看到肩上的盾牌，最後落在她臉上，「比我想的年輕。」 克萊兒從懷裡掏出委託單，遞過去。「公會讓我來處理哥布林的問題。聽說你們這兒被騷擾有一段時間了？」 村長接過委託單，皺著眉頭看了兩眼，嘆了口氣。「可不是嗎。上個月開始，西南邊山腳那個溶洞裡來了一窩哥布林，少說也有十幾隻。一開始只是偷田裡的作物，後來連商隊都敢襲擊了。上禮拜有一隊從北邊來的商人，三輛貨車，被他們攔在半路上，貨物搶光不說，還傷了兩個人。」 他說著，指了指西南方。「那個溶洞我年輕時候進去過一次，裡面岔路多，容易迷路。哥布林把洞口用樹枝和泥巴封了大半，只留一個窄口進出，易守難攻。」 克萊兒順著他指的方向看去，遠方山腳下確實有一片灰濛濛的灌木叢，掩著一個黑黝黝的洞口。「數量確定嗎？」 「至少十五隻，可能更多。」村長壓低聲音，「前幾天有獵人看到牠們在洞口曬太陽，說裡頭好像有個頭頭，個頭比一般哥布林大一倍，身上還披著獸皮。」 克萊兒點點頭，心裡盤算著。十五隻哥布林，對她來說不算太難，但如果是溶洞地形，就得小心別被包圍。她正想開口問更多細節，村長卻擺了擺手。 「天色不早了，你要進洞也得明天早上。今晚先在村裡歇著，我讓我媳婦給你準備一間房，吃頓熱飯，養足精神再說。」 克萊兒想了想，點頭。「那就麻煩村長了。」 村長領著她穿過廣場，往村子東頭走。一路上幾個村民好奇地探頭張望，一個抱著孩子的婦人還特意多看了她兩眼。克萊兒習慣了這種目光，沒太在意，倒是注意到村子裡的男人不多，多半是婦女和老人。 「年輕力壯的都去城裡找活幹了，」村長像是看出她的疑惑，苦笑道，「剩下我們這些老的，還有女人孩子。所以哥布林來了，我們連抵抗的力氣都沒有。」 克萊兒嗯了一聲，沒多說什麼。她見過太多這樣的小村落，青壯年流失，留下老弱婦孺，遇到魔物襲擊只能花錢請冒險者。她的目光掃過村裡的房舍，都是土牆茅頂的矮房，只有村長家是磚瓦蓋的，稍微氣派些。 晚餐是在村長家吃的。一張舊木桌上擺著燉菜、粗麵包和一壺濁酒，村長媳婦是個三十出頭的婦人，話不多，手腳俐落地添飯倒酒。克萊兒低頭吃飯，筷子夾起一塊燉得軟爛的蘿蔔，配著麵包咬了一口。她吃得很快，這些年養成的習慣，總覺得隨時可能有人從背後偷襲，吃飯也得留著三分神。 「溫泉在村子西邊，」村長媳婦收拾碗筷時說，「走過去大概一盞茶的功夫。水是熱的，泡一泡解乏。」 克萊兒眼睛一亮。「這村子有溫泉？」 「嗯，從山裡引下來的，」村長媳婦笑了笑，「我們這兒沒什麼值錢的東西，就這溫泉還算個寶貝。你明天要進洞，今晚好好泡一泡，鬆鬆筋骨。」 克萊兒確實覺得渾身緊繃。這幾天趕路加上先前在礦洞裡那一場惡鬥，肌肉裡還殘留著酸脹感。她道了謝，回房換下裙甲，從行囊裡翻出一件乾淨的換洗衣物——一件淺灰色的亞麻短衫和一條寬鬆的棉褲，都是便宜貨，但勝在透氣。 她把換洗衣物捲成一團挾在腋下，推開房門走出去。夕陽已經沉到山脊線以下，天邊燒著一片橘紅色的晚霞，把整個村子染成暖融融的色調。村長站在院子裡，正往煙鬥裡裝煙草，看見她出來，朝西邊努了努嘴。 「沿著那條土路一直走，看到一片竹林就到了。溫泉小屋沒鎖，裡面有木桶和毛巾。」 克萊兒順著他指的方向看去，一條蜿蜒的土路消失在竹林深處。她點點頭，邁步走去。夕陽在她身後拉出一道長長的影子，肩上挾著換洗衣物，步伐輕快而穩健。竹林在晚風中沙沙作響，空氣裡帶著一股淡淡的硫磺味，混著泥土和竹葉的清香。 她走著，腦子裡還在轉著明天的計畫。溶洞，十五隻以上的哥布林，還有一隻大塊頭的首領。武器裝備都齊了，短劍、匕首、盾牌，還有靴子裡那根空心針管。她摸了摸腰間，確認武器都在。 竹林越來越密，土路在腳下變得分明。前方隱約能看到一座矮小的木屋，屋頂冒著裊裊白煙，溫泉的氣味也越來越濃。克萊兒加快腳步，肩上的衣物隨著步伐輕輕晃動。夕陽的最後一抹餘暉穿過竹葉縫隙，在她身上灑下細碎的光斑。 --- 溫泉小屋的門沒鎖，克萊兒一推就開了。屋裡霧氣蒸騰，硫磺味混著潮濕的木頭香撲面而來，像被人迎面潑了一盆溫水。櫃檯邊坐著個圓臉婦人，正低頭剝豆子，聽見門響抬起頭，咧嘴一笑，露出缺了半顆的門牙。 「姑娘來得巧，這會兒人少，池子乾淨。浴巾左邊架子，更衣間往裡走，女湯在左手邊。」 克萊兒點頭，目光掃過屋內——幾張竹椅，角落一隻矮几，上頭擱著半截蠟燭，沒有異常。她道了聲謝，往更衣間走去。 更衣間不大，一條長凳靠牆，牆上釘著幾枚木釘。她反手關上門，屋裡的寂靜瞬間壓了下來，只剩下自己輕淺的呼吸聲。她先解下腰間的短劍和匕首，擱在凳子上，又彎腰脫下靴子，從靴筒裡抽出那根空心針管匕首，用換洗衣物裹了兩層，壓在角落的木架底下。 直起身時，她伸手解開高馬尾的髮帶。深棕色的長髮失去束縛，像一匹綢緞滑落，垂到肩胛骨的位置，髮尾帶著竹林裡沾上的微涼濕氣。 她開始脫衣服。先解開粗布工作裙側邊的繩結，布料被汗水浸得微潮，順著腰線滑落，堆在腳邊，露出底下那件半透的內襯。內襯薄得幾乎遮不住什麼，貼著身體，勾勒出腰線和胯骨的弧度。她將內襯從頭上褪下，赤裸的肌膚接觸到更衣間裡微涼的空氣，泛起一層細密的雞皮疙瘩，從肩膀一路蔓延到小腹。 她低頭看了一眼自己的身體。 常年訓練留下的線條勻稱而結實，小腹平坦，腰側有兩道淺淺的舊疤，一道已褪成淡粉色，另一道還帶些許暗紅的光。她伸手摸了摸那道暗紅的疤，指尖順著疤痕的紋路劃過，隨即收回手。 她沒有立刻圍上浴巾，就這麼赤裸著站在狹小的更衣間裡，讓空氣貼著皮膚流動。鏡子裡映出她的身體——天生白皙的皮膚在昏黃燈光下泛著一層柔和的光澤，怎麼曬也曬不黑。深棕色的長髮披散在肩頭，襯得鎖骨和肩膀的線條格外分明。她的骨架偏大，寬肩，窄腰，胯骨微微外擴，大腿結實有力，是長年揮劍練出來的體格。但該豐滿的地方一點也不含糊——乳房飽滿挺拔，即使在沒有支撐的情況下也維持著漂亮的弧度，頂端的乳頭是淡淡的粉色，乳暈也是淺淺的粉色，像剛剝開的桃子肉。 她盯著鏡子裡的自己，目光掃過平坦的小腹，落在下方那片光潔的恥丘上。天生白虎，沒有一絲雜毛，粉色的陰唇在雙腿間若隱若現，像一道緊閉的細縫。 她移開視線，拿起浴巾圍在腰間，掖好，推門走出去。 湯池區分兩邊，左邊掛著一塊寫著「女」字的木牌，右邊是「男」。她掀開左邊的布簾，一股更濃的熱氣撲面而來。池子不大，約莫兩丈見方，水面上浮著幾片竹葉，池底鋪著圓潤的鵝卵石。水汽瀰漫，牆上掛著一盞油燈，昏黃的光暈在水面上跳動。 池裡已經有三個女人，一個靠在池邊閉目養神，兩個湊在角落低聲說著什麼。見她進來，靠池邊的女人睜開眼，朝她點頭致意，她也點頭回應，沒多說話，逕自走向角落，踩著池邊的石階慢慢滑入水中。 熱水漫過腳踝、小腿、膝蓋，然後是腰——溫度恰到好處，像一雙溫柔的手貼著皮膚往上攀。她整個人沉進去，靠在池壁上，水波輕輕盪開，淹到鎖骨的位置。熱氣滲進緊繃了一整天的肌肉，肩頸的酸脹感一點點鬆開，像被無形的手指揉開。 她閉上眼睛，長長地呼了一口氣。 這幾天的事情一件接一件——狗頭人礦洞，被困的女人，染血的父親上衣，還有明天要去的溶洞。她讓自己暫時放下這些，只感受水溫包著身體，皮膚在水裡微微發燙，毛孔張開，汗水從額角滲出來。她伸手撩了一把水，水珠順著手臂滑落，在燈光下閃著細碎的光。 她沒注意到，隔開男女湯的木柵上，有幾個不起眼的暗孔。孔洞的位置經過精心挑選，從女湯這一側看過去只是幾道陰影，但從另一側，視線可以毫無阻礙地掃過整個池面。此刻，其中一個暗孔後，有一道目光正靜靜地停在她身上——從她沉入水中的肩膀，順著水面上微微起伏的乳溝，一路滑到她仰起時露出的頸線。 克萊兒毫無察覺。她往後靠了靠，讓水漫到肩頭，仰頭看著屋頂的橫樑，呼吸平穩而緩慢。熱水泡得她渾身發軟，連指尖都懶得動彈。她閉著眼，享受這片刻的安寧。 許久，她起身，將浴巾疊好，置於池邊石上，整個人重新沉入水中。水波蕩開，淹至鎖骨，她閉上眼，呼吸漸沉。 木柵暗孔後的視線悄然移動。 --- 溫泉的熱氣還貼在皮膚上，克萊兒從池子裡站起身，水珠沿著她身上的線條往下滾——先是從濕透的深棕長髮梢滴落，滑過額角，順著眉骨、鼻樑，到嘴唇邊停了停，又沿著下巴尖墜下去。她仰起臉，讓蒸氣把最後一點疲憊從毛孔裡逼出來，然後伸手夠過架上的粗布巾，從臉開始擦起。布巾按過額頭，把水氣吸乾，露出底下白得發亮的皮膚——這身皮子在南方日頭下曬了半個月，愣是一點顏色都沒變，仍是那種近乎透明的白，像是從沒見過太陽似的。她擦過眉骨，擦過鼻翼，又按了按嘴唇，那兩片唇被熱水泡得透著桃紅，微微張著，帶著水光。她順著下巴往下，擦到頸側，布巾蹭過耳後那片薄薄的皮膚，那裡還殘著一點溫泉的硫磺味。 她抬手把濕髮攏到腦後，擰了一把，水嘩啦落回池子裡，然後把布巾搭到肩上，赤腳踩上木地板，走到放乾淨衣物的矮几前。外間隱約傳來老闆娘撥弄爐火的聲響，木柴噼啪響了一陣就安靜下去。她沒急著穿，先站在通風口讓夜風吹過身上的水珠——涼意從腳底竄上來，沿著小腿肚爬過膝窩，一路竄到腰眼，她打了個輕顫，皮膚上浮起一層細小的疙瘩，然後才鬆開，舒服地吐了口氣。夜風鑽過門縫，吹在她濕漉漉的背上，順著脊柱那條溝往下滑，滑過腰窩那兩個淺淺的凹陷，又沿著臀縫往下鑽，涼颼颼的，激得她肩胛骨微微收攏，兩團飽滿的乳房跟著輕輕晃了一下，乳尖在空氣裡挺起來，透著被熱氣泡出來的粉色，連乳暈那圈淺淺的粉也透著光，像剛剝殼的荔枝肉，軟嫩得能掐出水來。 她側過身，讓風吹過側腰那條弧線——從肋骨下緣一路收進去，到髖骨上方又微微放出來，腰線細得兩手能合攏，皮膚在月光下泛著溫潤的光澤，像一塊被河水磨圓的玉石，連小腹那一片都平坦光滑，沒有一絲多餘的紋路，只有肚臍下方那條細細的陰毛線——不，她天生白虎，那片皮膚光潔得像一塊打磨過的暖玉，連一點細毛都沒有，泡過熱水後泛著淡淡的粉，中間那條細縫在燈影裡若隱若現，連陰唇那兩片粉嫩的花瓣形狀都隱約透著光，縫隙頂端那粒陰核被熱水泡得微微腫起，也是粉粉的，帶著一點濕潤的水光，像一顆藏在花瓣裡的露珠，隨著她呼吸輕輕顫動著，卻又隱在縫隙深處，不經意看根本瞧不見，只隱約透出一抹艷色。 她移開視線，彎腰套上長褲，粗布沿著大腿往上拉，包住渾圓的臀線，腰際繫緊帶子，布料把胯骨勒出一道淺淺的印子，又順著腿根收攏，把她長年訓練出來的結實腿型裹得服服帖帖，膝蓋上方那道舊疤在布面下只透出一點淡粉的痕跡。她伸手把衣擺往下拉了拉，布料擦過腰側，貼著細窄的腰線滑下去，勾出腰窩那道弧線，然後垂到髖骨處停住，蓋住小腹，卻蓋不住恥丘那一片微微隆起的弧度——那片光潔的皮膚在粗布下依然透出輪廓，圓潤的，飽滿的，像一顆熟透的果子，連中間那條細縫的形狀都隱約透著光，隨著她彎腰的動作微微張合，又隨即閉攏，藏進布料的陰影裡。 她最後套上外衣，把短劍掛到腰間皮帶扣上，彎腰提起行李，推開木門走進夜色裡。老闆娘從爐邊抬起頭，衝她擺了擺手。「村長家往東，第三間土屋，門沒鎖。」 「多謝。」克萊兒點頭，沒多說，踏進夜風裡。月光鋪在村道上，把土路照成一條灰白的帶子。她走得不快不慢，靴底踩在碎石子上的聲響在寂靜裡格外清晰，經過兩戶人家的籬笆，她看見村長家院子裡的煙鬥紅光一明一滅，沒停步，徑直往東走。 第三間土屋的門虛掩著，她推開，一股乾燥的泥土氣味撲面而來。屋裡不大，一張木床靠牆擺著，床頭擱著一隻舊枕頭，被褥疊得整整齊齊，散著日頭曬過的氣味。她放下行李，先把門閂拉上，又蹲下身檢查了一遍——閂是實木的，卡在鐵槽裡，縫隙不大，夠不到。她又把閂拉開再推緊，確認卡得牢靠，才直起身。她抽出短劍擱在枕畔伸手就能碰到的地方，盾牌靠上床頭牆邊，伸手按了按確認穩當，然後在床沿坐下，解開靴帶，把靴子擱到腳踏板上。她脫掉外衣，只留那件貼身裡衣，躺進被褥裡，粗布被面磨著肩窩，帶著日頭曬過的乾燥氣味。 她閉上眼，眼前浮起村長蹲在院子裡說的話——「西南邊山腳那個溶洞，岔路多，少說也有十幾隻。」她翻過身，側躺著，把短劍拉到身邊，手掌擱在劍柄上，指尖能碰到劍鞘的鐵箍，涼涼的，帶著金屬特有的鈍重感。她又在腦子裡過了一遍路線——先沿著村外那條溪溝往西南走，到山腳後順著碎石坡往上，溶洞的入口在兩塊交疊的巖壁之間，進去之後先清外圍，再往裡摸。洞口那幾隻守衛她今天已經射掉一隻，剩下的警惕性應該會提高，她得換個方位摸進去，不能走老路。她盤算著，呼吸慢慢沉下去，月光從窗縫照進來，在她側躺的輪廓上勾出一道銀白的邊，手掌按著劍柄，呼吸漸緩，終於沉進淺眠裡。 --- 天剛亮，克萊兒就醒了。外頭鳥叫還稀稀落落，她翻身坐起，手掌撐在粗糙的土炕邊沿，低頭讓昏沉的腦袋沉一沉，然後伸手去夠床尾疊好的裝備。她沒點燈，就著窗縫漏進的灰白光線，把短劍鞘扣上腰帶，硬皮裙甲的綁帶在腰側交叉拉緊，最後把弓和箭袋斜挎上肩。她蹲下身，手指沿著靴筒邊緣壓了壓，確認綁緊了，才起身推門出去。門軸吱呀一聲，清晨的涼氣撲上臉，帶著露水和泥土的氣味。她沒往村裡走，直接拐上村外那條土路，朝南邊山腳的方向邁開步子。晨霧還沒散盡，路邊草葉上掛著水珠，她靴底踩過去，留下一串濕印。她走得很快，大腿在裙擺開叉處交替露出又沒入，風從裙下鑽進去，涼颼颼地貼著皮膚。她沒理會，目光掃著前頭的地面。 走了約莫半刻鐘，土路收窄成一條人踩出來的野徑，沿著山腳蜿蜒往前。兩側的灌木叢越長越密，枝椏交錯著幾乎要搭到一塊兒，把清晨的光線篩成一塊一塊的斑駁。克萊兒放慢腳步，視線從野徑地面掃過，忽然停住——前頭一攤泥地上，印著幾枚腳印，形狀扁寬，趾頭分得很開，不像人腳，倒像什麼獸類用後腳站立時踩出來的。她蹲下去，指尖在腳印邊緣比了比，差不多有她手掌張開那麼寬，深度不算淺，土緣還帶著潮氣，應該是昨夜或今早才留下的。她直起身，視線順著腳印延伸的方向往前掃——不遠處一叢荊棘底下，還躺著半截啃得乾乾淨淨的獸骨，斷口處有明顯的齒痕，骨面上連一點肉絲都沒剩。克萊兒眉心微微擰了一下，隨即鬆開，嘴角抿成一條直線——哥布林的巢穴，不遠了。她沒再沿著野徑直走，腳下一轉，繞進路旁的灌木叢裡，貓低身子，沿著山腳的坡勢斜斜往上摸。灌木枝葉刮過她裙甲外的硬皮，發出細碎的沙沙聲，她沒停，膝蓋彎得極低，每一步都踩在落葉和泥土之間，盡量不發出多餘的聲響。越往上爬，空氣裡那股潮濕的黴味就越重，混著一股淡淡的腥臭，像是陳年獸糞混著腐肉的味道，從山壁的方向飄過來。她停在一叢半人高的灌木後面，伸手撥開兩根枝椏，視線穿過去——前方十幾步遠，山壁腳下裂開一個黑黝黝的洞口，約莫兩人寬，洞口邊緣的岩石被磨得發亮，顯然是常年有東西進出。洞口兩側各站著一隻哥布林，個頭不高，佝僂著背，皮膚灰綠，手裡握著粗木棒，正來回踱步，偶爾停下來，歪著頭朝外頭張望一眼，又繼續走。它們的耳朵尖尖地豎著，鼻翼不停抽動，像是在聞什麼似的。克萊兒沒動，連呼吸都壓得又淺又穩，目光從左邊那隻掃到右邊那隻，心裡默數著它們巡邏的間隔——左邊那隻走到洞口左緣，轉身往回走，大約走五步；右邊那隻走到洞口右緣，停頓一下，舉起木棒在肩頭蹭了蹭，再轉身，大約六步，中間有個短暫的交叉時機，兩隻都背朝外頭。她記下這個節奏，手指慢慢鬆開枝椏，讓灌木彈回原位，然後往後退了一步，蹲低身子，從肩上解下弓。她單膝跪地，左肘撐在膝蓋上，右手從箭袋裡抽出一支箭，箭桿搭上弓弦，指腹壓住箭尾，慢慢拉開——弓弦發出細微的吱嘎聲，她停住，等那兩隻哥布林都沒有反應，才繼續加力，直到弓弦抵住嘴角，滿弓。她瞇起眼，準星穿過灌木葉片的縫隙，鎖定左邊那隻哥布林的脖子——那塊灰綠色的皮膚在晨光下微微泛著油光，喉嚨處一鼓一鼓的，大概正在喘氣。她的呼吸停住，指尖一鬆——箭矢破空而出，帶著一聲短促的尖嘯，穿過灌木縫隙，噗地一聲釘進那隻哥布林的喉嚨。那哥布林猛地一僵，木棒從手裡滑落，砸在腳邊的碎石上發出哐啷一聲，它張了張嘴，喉嚨裡湧出一串咕嚕咕嚕的血泡，身子往前栽，撲倒在地，四肢抽搐了兩下，就不動了。右邊那隻哥布林猛地轉過頭，眼睛瞪圓，嘴巴張開，發出一聲短促的尖叫，手裡的木棒舉起來，腳步卻往後退了半步，目光朝克萊兒藏身的灌木叢掃過來——她已經丟開弓，右手抽劍，左手扣住盾牌內側的綁帶，整個人從灌木叢裡彈射出去，靴底蹬在濕土上，帶起一蓬碎泥，劍尖壓低，朝那隻還沒反應過來的哥布林撲去。 --- 甬道壁上的水珠沿鐘乳石尖滴落，在石面敲出規律的「嗒、嗒」聲。克萊兒側身貼著巖壁滑步前進，盾牌邊緣壓在身前，短劍的刃口朝外，鋒芒在幽暗中泛著冷光。她剛解決掉第三波散兵——兩隻在岔路口巡邏的哥布林，劍鋒從後頸刺穿，連叫聲都沒來得及發出就軟倒在地。她拖著屍體塞進一處鐘乳石縫，用碎石堵住縫口，動作乾淨俐落。 越往深處走，空氣裡的氣味越是濃重。潮濕的土腥味混著一股人類體臭，從前方某處湧來，帶著排洩物的酸腐，濃得幾乎能黏在喉嚨裡。甬道在面前豁然敞開，一座寬闊的洞廳展開，洞頂垂著成排的鐘乳石，石筍從地面參差升起，在昏暗中投下交錯的影子。 克萊兒蹲在一根粗壯的石筍後，目光掃過整個洞廳。 關押區佔據了洞廳中央，鐵籠與粗木欄圍成一片不規則的區域，欄杆上纏著鏽蝕的鐵鍊，地面鋪著發黑的乾草，散落著碎陶片和啃得乾淨的獸骨。十幾名赤裸的女性蜷縮在欄杆內側，有的側躺，有的抱膝，有的仰面攤著四肢，頭髮糾結成氈，肌膚上疊著淤青、泥垢與乾涸的體液痕跡。她們幾乎不動彈，只有偶爾的呼吸起伏證明還活著，像一具具被隨手丟棄的破舊人偶。 關押區外圍，四隻哥布林看守分散站著。兩隻靠在欄杆邊，手裡握著粗糙的石矛，正低聲交談，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲響；一隻蹲在地上啃著什麼骨頭，齒間發出咯吱咯吱的碎裂聲；最後一隻靠著洞壁，雙臂抱胸，腦袋一點一點地打盹。 克萊兒的目光從看守身上移開，掃向洞廳兩側——四個幽深的洞穴入口分別嵌在巖壁上，黑黢黢的看不見底，洞口邊緣有踩踏過的痕跡，泥土磨得光滑發亮。她瞇起眼，心裡飛快盤算：這洞廳比村長說的規模大得多，四個洞穴不知道通向哪裡，深處可能還有更多哥布林。她必須先清掉眼前這四隻，再想辦法救人。 她收回目光，深吸一口氣，壓下胸腔裡翻湧的怒意。硬皮裙甲貼著身體，邊緣摩擦著腰側，她調整了一下盾牌的握持角度，短劍換到右手，刃口朝下。 最近的一隻哥布林靠著欄杆邊緣，背對著她，距離大約十步。那隻哥布林身材瘦小，皮膚泛著暗綠色的光澤，脊背微微駝著，耳尖不時抖動，像是在聽什麼。克萊兒貓著腰，無聲地從石筍後繞出，靴尖先著地，再慢慢放下腳跟，每一步都穩得像釘進巖縫。她繞過一根低垂的鐘乳石，側身擠過兩塊石筍之間的窄縫，距離縮短到五步——四步——三步。 那隻哥布林突然停下啃骨頭的動作，耳朵猛地抖了兩下，像是察覺到了什麼。 克萊兒沒有猶豫。她腳下一蹬，整個人撲出，左手盾牌撞上哥布林後背，將牠壓在欄杆上，右手短劍從側腰刺入，刃鋒向上斜插，直貫胸腔。哥布林的嘴剛張開，一聲尖叫還沒出口，就被她的手掌死死摀住，只發出悶悶的「嗚」聲。牠的四肢抽搐了幾下，爪子抓撓著欄杆，發出刺耳的刮擦聲，然後慢慢軟了下去。 溫熱的血液沿著劍刃湧出，濺上石壁，在鐘乳石的淡黃表面上畫出一道暗紅的弧線。 克萊兒拔出短劍，屍體順著欄杆滑落，癱在乾草堆裡。她蹲著沒動，目光掃過洞廳。 其餘三隻哥布林幾乎同時轉過頭來。靠欄杆的兩隻先反應過來，石矛猛地舉起，喉嚨裡爆出尖銳的嘶叫；蹲在洞壁邊打盹的那隻被驚醒，猛地站起，手忙腳亂地抓起腳邊的骨棒，眼睛瞪得滾圓。 三聲尖叫在洞廳裡炸開，迴盪在鐘乳石之間，尖銳刺耳。 三隻哥布林舉著武器，從三個方向朝她衝來。 --- 她腳尖剛踏進關押區的碎石地面，腳底忽然一沉——腳下那層枯枝覆蓋的泥土塌了半寸，一陣細微的彈簧聲從地底傳出。 「該死——」 她反應極快，整個人往前撲，手裡的短劍往地面一撐，想借力滾出去。可這溶洞的獵人陷阱比她預想的老辣——兩張粗麻繩網從頭頂兩側同時彈出，帶著獵物落網的悶響，在半空中交錯展開，兜頭罩下。她整個人被繩網裹住，身體往側邊一歪，肩膀重重撞上石壁，短劍和盾牌從手裡脫出，壓在身下，劍柄頂著她的肋骨，硌得生疼。 網繩是浸過油的粗麻繩，一層層纏在她身上，越掙越緊。粗糙的繩結刮過她裸露的肩頭和手臂，留下幾道紅痕。她翻身想滾，繩網卻跟著她的動作收縮，把她的膝蓋和腰腹捆在一起，整個人蜷縮成一團，動彈不得。 幾縷深棕色的髮絲從高馬尾裡散落出來，貼在她汗濕的額角和臉頰上，她偏頭想甩開，卻只讓繩結在頸側又勒出一道淺痕。 暗處響起一聲尖銳的哨音，短促，刺耳，像是野獸發現獵物的歡呼。她扭頭看過去——七八隻哥布林從關押區後方的四條洞穴裡湧出來，灰綠色的皮膚在火把光下泛著油亮的光，手裡握著石斧、木棒和磨尖的骨矛。它們的眼睛在陰影裡閃著琥珀色的光，盯著她，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，像是商量該從哪下口。 為首那隻體型最大，幾乎有她胸口高，胸口掛著一圈獸牙項鏈，手裡拎著一柄鏽跡斑斑的鐵斧。它朝她走來，腳掌踩過碎石，發出沙沙的聲響，停在她面前，低頭俯視她——目光從她被繩網勒出溝壑的胸脯一路掃到腰間，嘴角咧開，露出參差的黃牙。 「……母的，」它用生硬的通用語說，聲音又粗又啞，「自己送上門的。」 其餘哥布林跟著哄笑起來，尖銳的笑聲在溶洞裡迴盪，激起一陣陣回音。她咬緊牙關，手指在地上摸索——指尖碰到劍柄的尾端，她正要夠，繩網卻猛地一緊，把她整條手臂連同肩膀一起箍住，動彈不得。 她悶哼一聲，額頭滲出細密的汗珠，順著眉骨滑落，滴進眼裡，鹹澀的刺痛。她閉了閉眼，再睜開時，目光冷得像淬了冰。 「你們這幫綠皮畜生，」她啞著嗓子說，聲音不高，卻穩，「就只會使這種下三濫的陷阱？」 為首那隻哥布林歪了歪頭，像是聽不懂，又像是覺得有趣。它蹲下來，粗糙的手指抓住繩網的邊緣，往兩邊扯了扯，把她胸前那片被繩結勒得鼓脹的皮肉更清楚地露出來。她的硬皮裙甲在摔倒時掀開一角，從腰側到大腿那片白得刺眼的肌膚在火光下泛著光——乾淨得連一丁點雜色都沒有，和周圍灰撲撲的石壁、髒兮兮的哥布林形成刺目的對比。 那隻哥布林的目光順著那片白皙的皮膚往下爬，停在裙甲掀開的邊緣，喉結滾了滾，發出咕嚕一聲——不是威脅，更像某種本能的慾望。她盯著它的眼睛，手指在背後悄悄攥緊，指甲掐進掌心，讓自己別動。 她很清楚這種眼神——她見過夠多，在酒館裡，在小巷裡，在她以為自己已經習慣的那些地方。但這次不一樣。這次盯著她的是綠皮畜生，而且她動不了。 又一隻哥布林從側邊竄過來，伸手抓住她被繩網裹住的腳踝，把她整個人往後拖了半尺。碎石刮過她的背脊，硬皮裙甲的邊緣擦過地面，發出刺耳的刮擦聲。她咬牙忍住，沒有叫出聲，但繩結勒進她腰側的肉裡，留下一道道深紅的印子。 「別碰我——」她從齒縫裡擠出這句話，聲音裡帶著壓抑的怒意。 那隻哥布林停了一下，回頭看了一眼為首那隻。為首的哥布林點了點頭，它才又轉回來，爪子從她的腳踝往上摸，粗糙的指腹刮過她的小腿肚，一路往上，摸到她膝蓋內側那片柔軟的皮膚——她天生皮膚白皙，那片肌膚嫩得像沒受過任何風霜，和手臂上那些訓練留下的淡粉色傷疤形成對比。它的手指在她膝蓋內側停了一會，像是好奇，又像是試探，然後慢慢往上，往她裙甲掀開的邊緣探去。 她猛地夾緊雙腿，把它的手夾住，同時整個人往側邊一滾，帶動繩網收縮，把自己的身體裹得更緊——也把那只哥布林的手腕卡在繩結和膝蓋之間，讓它痛得嘶叫一聲，縮回手去。 她喘了一口氣，額角的汗珠順著鬢角滑落，滴進鎖骨凹陷處，在火光下閃了一下光。她的目光掃過周圍——八隻，不，十隻，後面又從洞穴裡鑽出三隻，每一隻都盯著她，眼睛在暗處亮得像一簇簇小火苗。這數量遠超出她的預估——她以為外圍那四隻就是全部看守，結果這溶洞的巢穴比她想的大得多，她踩進的不是一個關押區，而是整個部落的腹地。 為首那隻哥布林揮了揮手，低聲咕嚕了幾句，兩隻體型較小的哥布林從兩側繞過來，蹲下身，一人抓住她一側手臂，把繩網往兩邊扯緊——她整個人被拉成一個大字，背脊貼著地面，胸脯在繩結的擠壓下高高鼓起，硬皮裙甲的繫帶發出瀕臨斷裂的呻吟聲。她仰頭，後腦勺磕在地面的碎石上，痛得眼前一黑，等她再能看清時，那隻為首的哥布林已經蹲到她腰側，爪子勾住她的腰帶，往上一提——皮帶的銅扣發出清脆的碰撞聲，鬆了半寸。 她猛地抬起頭，目光直直盯著它，聲音啞得像砂紙刮過石面：「你敢——」 --- 火把的光在潮濕的石壁上晃動，把哥布林的影子拉得像一群扭曲的鬼魅。克萊兒仰躺在粗糙的地面上，繩網從四面八方纏上來，粗麻繩勒進她的手腕和腳踝，把她整個人拉成一個大字。硬皮裙甲被掀到腰際，腰帶銅扣鬆脫，露出底下那條被汗水浸濕的亞麻襯衣，布料半透明地貼在肌膚上，勾勒出每一道曲線。 她咬緊牙關，冰冷的綠眸掃過四周——十幾隻哥布林圍成一圈，綠皮在火光下泛著油亮的光澤，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲。蹲在她腰側那隻體型較大的哥布林首領，爪子還勾著她腰帶的殘端，嘴裡發出嘶啞的笑聲。 一隻瘦小的哥布林從旁邊擠上來，爪子抓住她裙甲的邊緣，使勁往下扯。克萊兒感覺皮裙從髖骨上滑開，涼意沿著腰側往上爬。她沒動，任由那隻哥布林低頭去解她裙甲側面的皮繩——就在那顆綠腦袋低下去的瞬間，她猛地弓起腰，額頭狠狠撞上牠的鼻樑。 「喀」的一聲脆響，那隻哥布林發出淒厲的尖叫，捂著鼻子往後倒。同一瞬間，她屈起右膝，膝蓋頂進另一隻撲上來的哥布林胸口，把那傢伙踹得滾了兩圈。圍觀的哥布林發出騷動，幾隻同時撲上來——有的抓住她的腳踝，有的扯住她的手臂，把她重新壓回地面。她用力扭動身體，肩膀撞開一隻，但更多的綠皮湧上來，把她死死壓住。 混亂中，一根木棍挾著風聲砸下來——「咚！」一聲悶響，後腦勺傳來劇痛，眼前閃過一片白光。她咬著牙甩了甩頭，暈眩感像潮水一樣湧上來，視線模糊了一下。又一記敲擊落在她額角，這次她整個人癱軟下去，四肢失去力氣，意識像燈火一樣，一點一點地暗下去。 火把的光在她模糊的視線裡搖晃，綠皮的身影圍攏過來，低沉的咕嚕聲像獸群的低鳴。她最後看到的，是那隻瘦小哥布林重新湊近她的腰側，爪子勾住裙甲的邊緣，使勁一扯——皮繩斷裂的聲音清脆地響了一下。然後黑暗吞沒了一切。 不知過了多久，意識像溺水的人浮出水面，一點一點地回來。克萊兒感覺自己還躺在那片粗糙的地面上，後腦勺的鈍痛一下一下地跳。她沒有立刻睜眼，先感受身體——繩網還纏著她，但鬆了一些，至少雙手不再被扯開。她微微動了動手指，指尖碰到粗糙的麻繩，繩結就在腰側。 她慢慢睜開眼。火把的光依然在跳動，但圍觀的哥布林散開了一些，幾隻蹲在角落啃著什麼骨頭，發出嘎吱嘎吱的咀嚼聲。她低頭看自己的身體——硬皮裙甲已經被扯到膝蓋以下，露出底下那條薄薄的亞麻襯衣，布料被汗水和洞穴的濕氣浸得半透明，緊貼在她身上，把每一道曲線都勾勒得一清二楚。 她天生白虎，那片肌膚白得乾淨，在火光下泛著微微的光澤，像瓷器上抹了一層薄油。襯衣的領口鬆開，露出頸側到肩窩那段白皙的曲線，鎖骨下方隱約可見胸部的輪廓，布料貼著乳房的弧度，兩顆乳頭在濕透的布料下微微凸起，透出淡淡的粉色。她腰細得不像話，小腹平坦，襯衣下擺捲到腰際，露出恥丘飽滿的弧度，那道細縫在濕透的布料下若隱若現。 她深吸一口氣，把視線從自己身上移開。繩網的繩結就在腰側，只要夠到那柄藏在靴筒裡的匕首——她記得自己昏迷前匕首還在。她微微蜷起右腿，靴筒貼著小腿，冰涼的金屬觸感還在。 她正要伸手去夠，一隻哥布林忽然轉過頭來，綠眼睛在火光下閃了一下。牠盯著她看了兩秒，然後站起來，朝她走過來。克萊兒停下動作，裝作剛醒過來的樣子，眼神茫然地看著牠。 那隻哥布林在她面前蹲下，爪子伸向她腰側的繩結——不是要解開，而是勾住襯衣的邊緣，往上掀了一截。克萊兒咬緊牙關，沒動。襯衣被掀到小腹上方，露出整片平坦的腹部，肚臍下方那道細細的絨毛在火光下幾乎看不見。那隻哥布林發出低低的咕嚕聲，爪子又往上掀了一寸，露出乳房下緣那道飽滿的弧線。 克萊兒眼神一冷。她的手悄無聲息地滑向靴筒，指尖碰到匕首冰冷的柄。 那隻哥布林低下頭，鼻子湊近她的小腹，粗糙的呼吸噴在她皮膚上。克萊兒握緊匕首，正準備抽出來——遠處忽然傳來一聲低沉的咆哮，那隻哥布林猛地抬頭，回頭看了一眼，然後不情願地站起身，退開了。 克萊兒順著牠的視線看去——洞穴深處，一個更高大的身影正朝這邊走來，獸牙項鏈在火光下閃著白森森的光。哥布林首領。 她握著匕首的手沒有放開，但沒有動作。繩網還纏著她，半身裸露，涼意沿著皮膚往上爬。火把的光在石壁上跳動，把那道高大的影子拉得又長又黑。她看著那道影子一步步走近，綠色的眼睛在陰影裡亮著，像是獵物鎖定了目標。 克萊兒的手指扣緊匕首的柄，指節泛白。她沒有動，只是躺在原地，任由火光把她裸露的肌膚照得發亮——陰暗的洞穴裡，一群哥布林圍著她，剝除她身上最後的衣物裝備，綠色的眼睛在黑暗中閃爍。