晨光從窗簾縫隙斜斜切進來，雪莉蜷在床中央，膝蓋抵著胸口，寬鬆睡衣的肩帶早就滑到臂彎。她已經記不清這是第幾天了。從工廠回來那夜開始，身體裡那團火就沒熄過，白天燒、夜裡也燒，睡著了還會被自己扭動的腰弄醒。她試過泡冷水、試過把棉被整條踢下床，最後還是隻能把手伸進腿間。 手指才剛抽出來，指腹上黏著一層滑膩。床單那一小塊已經濕透，顏色比周圍深了一圈，貼在皮膚上涼得刺人。她把手腕擱在額頭上，喘著氣，胸口還在起伏。沒用。方才那陣哆嗦過去之後，小腹深處的灼熱又慢慢爬回來，像有東西在裡面翻攪，越揉越空。 她翻身把臉埋進枕頭，喉間擠出一聲悶悶的呻吟。她不想承認，可是身體很清楚——自己弄，根本填不滿。 門板輕輕響了兩下，接著被推開。 「雪莉。」 媽媽端著一杯溫水走進來，米白色洋裝的下襬掃過門檻。她沒露出驚訝的表情，視線在濕了一片的床單上停了一瞬，又落回女兒泛紅的臉上，像早就料到會看見這副光景。 「媽媽……」雪莉慌忙拉攏肩帶，把被子往上扯，聲音啞得不像自己。 媽媽把水杯放在床頭，在床邊蹲下，抽了張面紙，替她擦掉額角那層薄汗。動作很輕，很慢，指背順著她的太陽穴抹過去，帶著一股淡淡的皂香。 「很難受吧。」媽媽說，語氣平得聽不出情緒，「這種體質就是這樣，壓不住的。」 雪莉咬住下唇，眼睛別開。媽媽的手卻沒有收回，反而替她把滑落的髮絲撥到耳後。 「我剛收到消息，」媽媽繼續說，聲音壓低了些，「市集那邊有洗腦魔人出沒。拿著水晶球的老頭，專門挑年輕女孩下手，被他盯上的人，看一眼就沒了主意。」 雪莉的呼吸頓住。洗腦魔人。她聽過這個名號，比淫獸更難纏，也更髒。 「目標是年輕女性，」媽媽的手指在她肩上輕輕按了一下，「再過幾天，不知道要毀掉多少人。」 那股灼熱還在身體裡悶燒，可是聽見「毀掉多少人」幾個字，胸口像被什麼狠狠擰了一把。雪莉撐著床墊坐起來，睡衣下襬皺成一團，膝蓋還有些發軟。她甩了甩頭，把殘存的暈眩壓下去。 「我去。」她說，聲音還帶著沙啞，卻咬得很穩，「讓我出動。我需要……打一場。」 她沒把後半句說完——她需要戰鬥，需要把注意力從這具失控的身體上移開，需要用別的東西壓過這股燒得她快要發瘋的慾望。 媽媽望著她，眼底浮起一層欣慰，伸手替她理了理肩帶。 「先喝口水。」 雪莉掀開被子下床，腳掌一落地，腿一軟，整個人往前栽，急忙扶住床沿。媽媽的手穩穩托住她的手臂。 --- 窄巷裡人聲嗡嗡，巷口那張舊木桌後頭坐著個駝背老頭，白髮紮成稀疏小髻，身上那件灰舊長袍洗得發白。他手裡捧著一顆拳頭大的暗紫色水晶球，球心浮著粉紅色的光，像有水在裡頭慢慢打轉。木杖斜靠在桌邊，桌角壓著幾張褪色的藥方，風一吹就翻頁。 「來喲，補氣養神的藥丸——」老頭瞇著眼笑，聲音慢條斯理，「姑娘，過來看看，不買也瞧瞧。」 一個提著菜籃的女店員被喊住，二十出頭。她本來只是路過，腳步一頓，轉頭望了過去。 老頭把水晶球往前一遞。 粉光一閃。 那光不刺眼，卻像有東西順著視線鑽進女店員的眼底。她整個人僵住半秒，菜籃從手裡滑落，番茄滾了一地。接著雙膝一軟，直挺挺跪在石板路上。 雪莉屏住呼吸。 女店員的眼神空了，像被人拿布擦過一遍，什麼都不剩。她手腳並用，膝蓋磨著石板往攤位爬。爬到老頭腳邊，她抬手就去扯他的衣袍，指頭笨拙地解著腰間繫帶。 「哎，別這樣，別這樣。」老頭嘴上推辭，手卻穩穩捧著水晶球，任由她扯。他低頭看她，細長的眼縫裡透出一點亮。 媽媽的手一收，把雪莉整個人拽回轉角後方。 「別急。」媽媽的聲音貼在耳邊，氣息掃過頸側，「先看清楚他怎麼出手。」 雪莉心口一緊，人已經往前探了半步。救人，得現在救—— 可那半步才跨出去，腿間忽然一熱。 那股熱從身體深處漫上來，又快又急，內褲底層瞬間貼住皮膚，濕意擴散開。她的呼吸亂了一拍，膝蓋發軟，只能伸手撐住牆。怎麼會……偏偏是這個時候。 「看到了嗎？」媽媽從後頭按住她的肩，力道不重，卻把她牢牢釘在原地，「那顆球照到誰，誰就沒了主意。靠近他的女人，一個都躲不掉。」 雪莉咬住下唇，沒答話。巷口那頭，女店員已經把老頭的腰帶扯鬆了，灰舊長袍敞開一半，露出裡頭鬆垮的皮膚。她伏在他膝上，動作機械，眼神始終空著，嘴裡發出含混的哼聲。老頭伸手順了順她的頭髮，像在摸一條聽話的狗。旁邊賣魚的攤販別過頭去，假裝沒看見；一個挑擔的漢子繞了個大彎，腳步加快。整條巷子像是默許了這一幕，誰都不敢多看一眼。 「這東西，」媽媽的下巴朝水晶球的方向抬了抬，「能把女人變成性奴。不是迷惑，不是一時糊塗，是從裡到外換掉。往後她只認一個主人，叫她做什麼就做什麼。」 雪莉胃裡翻了一下。 可同一瞬間，下腹那股熱又漲了一層。內褲濕得更明顯了，布料貼著穴口，每動一下都磨得她發麻。她恨這種反應，恨得牙根發酸，偏偏身體不聽使喚，腿間的水還在往外滲。 媽媽的手從肩上滑下來，隔著襯衫按在她後腰，掌心溫熱。 「不過妳不一樣。」 雪莉側過臉。 「他這套東西，對一般女人是絕路。」媽媽的聲音壓得很低，只有她聽得見，「可妳是靠做愛淨化的魔法少女。被照到會怎樣，誰也說不準——但也許，那正是妳的機會。」 「機會？」 「躲，是躲不掉的。」媽媽望著巷口，眼底有種雪莉看不懂的光，「與其等他找上門，不如妳自己走過去。讓他照，讓他把妳當成獵物——然後用妳的方式，把他吃乾抹淨。」 雪莉沒接話。她盯著那顆水晶球，粉光在球心緩緩轉動，轉得她眼睛發澀。媽媽說得對，她心裡清楚。可清楚歸清楚，腿間那陣濕熱不會因為道理講通了就退下去，反而像被那粉光勾著，一陣一陣往上頂。她把手掌貼在牆上，磚面冰涼，總算讓腦子清醒幾分。 「記住一件事。」媽媽又開口，「他照妳的時候，別閉眼。光從眼睛進去，妳閉眼，等於把門關上又開一條縫，更難擋。看著他，把那股東西接下來，剩下的交給妳自己。」 「接下來之後呢？」 「接下來，」媽媽的嘴角動了一下，「就看妳有多想要了。」 巷口那頭，女店員已經把老頭的衣袍完全解開，額頭抵在他腹上，一動不動。老頭捧著水晶球，慢悠悠抬眼，視線掃過巷子，像在挑下一件貨。他掃過菜攤、掃過魚攤，最後停在轉角這頭，停了半秒。 雪莉迎上那道視線，沒有躲。 她看著跪地的女店員，拳頭握緊又鬆開，呼吸明顯急促起來。 --- 雪莉沒有再回頭看媽媽一眼。她從轉角的陰影裡走出來，一步一步，筆直地朝那顆水晶球走過去。倒在地上的女店員蜷在木箱旁，圍裙歪了，眼睛半闔著，胸口還在起伏——還活著，只是被制住了。 洗腦魔人站在攤位後方，白鬍鬚垂在胸前，那雙細長的眼睛瞇成一條縫，杖頭的水晶球裡粉紅光流轉不停。 「放開她。」雪莉的聲音在窄巷裡迴盪。她站定，下巴微微抬起，紫瞳直直鎖著老頭，「我來當你的對象。」 老頭的笑聲從喉嚨深處慢慢滾出來，「哎唷，哎唷，這不是自己送上門來了嘛。」他拄著木杖往前挪了兩步，駝著的背讓他的視線從下往上打量雪莉，從她粉色長髮一路看到腰間那顆魔法寶石，再看到短裙下露出的那截腿。「小姑娘，妳可知道老朽這顆球是做什麼用的？」 「知道。」雪莉說，「你用它控制女人。」 「知道還敢站到前頭來？」老頭歪了歪頭，白鬍鬚跟著晃，「有意思。真有意思。」 雪莉沒有退。她胸口那股灼熱還在燒，心跳擂得她耳膜發脹，可她想起剛才那個女店員被拖著頭髮的模樣，想起那些被霧氣吞掉意識的女人。她把手垂在身側，掌心朝外，擺出一個不設防的姿勢。 「我不要你碰她。」雪莉又說了一遍，這次聲音更穩，「你衝著我來。」 老頭笑呵呵地把木杖換到另一隻手。他不急，慢條斯理地繞著攤位邊緣走了半步，讓水晶球正對著雪莉的臉。 「妳這娃娃，身上有股味道。」老頭瞇著眼吸了口氣，「老朽聞過這種味道。很久以前，也有一個跟妳差不多的小姑娘，穿得漂漂亮亮的，說要來收拾老朽。」他搖了搖頭，白鬍鬚掃過胸口，「後來啊，她跪在地上，自己把裙子掀起來求老朽。」 雪莉的呼吸亂了半拍。 「那是以前。」雪莉往前踏了一步，鞋尖幾乎碰到水晶球下垂的流蘇，「現在站在你面前的是我。」 老頭終於睜開了眼。那雙細長的眼睛裡頭沒有半點慈祥，貪婪赤裸裸地攤在瞳孔中央。「好，好。」他舉起木杖，杖頭的水晶球緩緩升到與雪莉視線齊平的高度，「那老朽就看看，妳這娃娃能撐多久。」 粉紅色的光在球心聚攏，越轉越快，快得像要把整顆球燒穿。雪莉下意識想閉眼，可她記著自己剛才說的話——不躲。她咬住牙關，紫瞳迎著那顆球。 白光炸開。 那光不是從外面照進來的，是從她眼睛裡頭往外爆的。雪莉只覺得額頭中央被什麼東西重重撞了一下，嗡的一聲，整條窄巷的聲響全被抽乾了，只剩下腦子裡頭持續不斷的尖鳴。遮陽布的啪啦聲沒了，風聲沒了，連自己的心跳都聽不見了。 她的膝蓋先軟。身體往下沉的時候，她看見老頭的白鬍子後面那張嘴咧得極開，牙齒黃得像舊象牙。水晶球裡的光還在轉，粉紅色被白光吞掉，又從白光裡滲出來，一層一層往她眼前疊。 「媽媽……」她從齒縫裡擠出這兩個字，不知道是要喊救命，還是在跟自己確認什麼。 巷口牆邊，媽媽抱臂站著，米白色洋裝的裙襬被風掀起一角。她沒有動。雪莉的視線被白光扯得東倒西歪，最後一次掃過巷口時，只看見媽媽那雙眼睛——溫柔的，平靜的，像在等一件早就預料到的結果發生。 老頭又笑了。「喊媽媽？妳媽媽就在那兒看著呢，她可沒過來喲。」他往前湊近，木杖幾乎戳到雪莉的鼻尖，水晶球裡的光映在她瞳孔上，把兩顆紫瞳染成一片慘白。「來，告訴老朽，妳現在覺得怎麼樣？」 雪莉的舌頭不聽使喚。她想說「放開我」，想說「我才不會被你控制」，可那些字一個接一個從腦子裡滑走，抓不住。膝蓋徹底撐不住了，她整個人往前傾，雙手撐在膝蓋上才沒直接趴下去。白光的嗡鳴越來越大，把她的念頭一層一層剝開，像剝洋蔥。 「……不……」她聽見自己發出一個很輕的音節。 「不什麼呀？」老頭把水晶球又往前送了兩寸，粉紅色的光幾乎貼上她的額頭，「小姑娘，看著球，別看別的地方。」 雪莉的視線被那團光牢牢釘住。她感覺自己的身體在往下沉，膝蓋彎了，腰也彎了，額頭快要碰到球面。巷子裡的一切——攤位、竹簍、昏倒的女店員、牆邊那個抱臂的身影——全被白光推到了視野邊緣，模糊成一圈灰影。 她想再看媽媽一眼。可白光不給她這個機會。 膝蓋一軟，整個人往下一沉，眼前只剩下一片鋪天蓋地的白。 --- 白光散去時，雪莉已經跪在攤車前的泥地上。 膝蓋磕著碎石，短裙翻起一角，襯衫的釦子不知何時鬆了兩顆，胸口敞著一片白。她仰起臉，視野裡那顆暗紫色水晶球還懸在額前不遠處，粉紅的光在球心緩緩流轉。腦袋裡嗡嗡作響，剛才那陣白光把什麼東西壓了下去——她的念頭還在，只是每一條都變得又軟又慢，像泡在溫水裡。 「乖孩子。」洗腦魔人瞇著眼笑，聲音慢條斯理，「看著我。」 雪莉看著他。皺紋、白鬍、灰舊長袍，一個賣藥的老頭。可她的嘴自己動了。 「主人。」 聲音甜得她自己都愣了一下。軟糯、黏膩，像含著糖說話。她知道自己該噁心，該反抗，可那兩個字吐出來時，胸口反而鬆了。 魔人笑得更開了，細長的眼睛睜開一線，裡頭的光貪婪又濕熱。他拄著木杖往前挪了半步，另一隻手伸過來，捏住她敞開的衣襟，指節粗糙，動作卻慢，一顆一顆把釦子解開，像在拆一份早就算準了的禮物。 「真聽話，」他低聲誇她，掀開襯衫前襟，露出裡頭的白色胸衣，「比那個店員乖多了。」 雪莉垂下眼睫，任他看。胸衣的肩帶滑到手臂上，奶子被布料勒出的弧度在光裡晃。她故意把腰塌下去一點，讓胸口更挺，讓那雙貪婪的眼睛黏得更緊。 ——靠近。再靠近一點。 她腦子裡只剩這一句。水晶球離她額頭還有半臂遠，光雖然照著她，可那力道鬆散。要淨化，得讓他放下防備，得讓他把那顆球收起來，或者至少，把臉湊到能被她碰到的距離。 「主人……」她抬眼，聲音又軟了幾分，膝蓋往前挪，貼上他的袍角，「我乖，我什麼都聽您的。」 魔人喉間發出滿意的咕噥，木杖往旁邊一靠，水晶球垂到腰側。他俯下身，白鬍掃過她的臉頰。他的手從衣襟裡探進去，掌心壓上她的奶子，粗糲的指腹隔著薄薄的胸衣揉捏，把那團軟肉擠得變形。 雪莉哼了一聲，聲音從鼻腔裡漏出來，甜得發膩。她順勢把胸往前送，讓那只手陷得更深。 「嗯……主人喜歡嗎？」 「喜歡。」魔人低頭，隔著布料咬住她一邊的奶頭，牙齒輕輕磨，濕熱的唾液透過胸衣滲進來。雪莉的身子猛地一顫，腰自己往上彈了一下，嘴裡那聲呻吟半真半假——身體的反應是真的，她確實被弄得發軟；可那聲「啊」是她放大了的，喊給老頭聽的。 魔力就在這時動了。 從她小腹深處湧起一股熱，順著脊椎往上爬，像被什麼東西抽著走。她能感覺到那股力量正順著她的迎合、順著她喊出的每一個字，一點一點往外滲，滲進老頭貼著她的皮膚裡。魔人還渾然不覺，一邊揉著她的奶子，一邊含糊地誇：「這身子真軟……比看起來的還騷。」 「都是主人的。」雪莉仰著脖子，把臉湊得更近，鼻尖幾乎碰到他的下巴，「主人再摸摸我……下面也想要。」 老頭的眼睛徹底睜開了，裡頭那點貪婪燒成了火。他空著的手往下探，掀開她的短裙，隔著內褲按上那處已經泛潮的地方，指腹一壓，布料立刻陷進去，濕意透出來沾上他的指節。 「這麼快就濕了？」他笑，聲音啞了，「果然是天生要伺候人的。」 雪莉咬住下唇，腰肢跟著他的手扭。她確實濕了，穴口一張一闔地收縮，淫水把內褲浸出一小塊深色。這具身體從剛才那陣白光之後就一直燙著，像被誰偷偷擰開了開關，現在被他一碰，更是止不住地往外淌。 「嗯……哈啊……」她喘著，把頭往他懷裡蹭，裝作受不住的樣子，「主人……手指、手指進來好不好……」 老頭樂得聽話，撥開內褲邊緣，兩根粗糙的手指直接捅進小穴裡。雪莉整個人弓起來，喉間溢出一聲拔高的叫，這一聲她沒收著——穴裡被撐開的脹感太實在了，指節刮過內壁，她的小腹跟著抽了一下。 「乖，叫得真好聽。」魔人抽動手指，慢悠悠地攪，水聲黏膩地響起來，混著布棚外市集的零星人聲。他俯著身，臉湊得更低，幾乎貼到她耳邊，「再叫一聲主人來聽聽。」 「主人……啊、主人……」雪莉喊著，一邊把魔力往外推。那股熱流順著她收縮的穴壁、順著她攀上老頭肩膀的手，一點一點滲過去。她感覺到魔人的呼吸開始變重，不是因為興奮——是那股力量正在他體內扎根。 老頭還沒察覺。他抽出手指，把濕淋淋的指腹抹在她小腹上，然後兩手扣住她的腰，把她往攤車的方向帶。 「趴好。」他命令，聲音裡帶著被撩起來的急躁。 雪莉順著他的力道轉身，手掌撐上攤車邊緣。她回頭看他，眼尾泛紅，嘴唇微張，把「順從」兩個字演到骨子裡。 「主人……輕一點喔。」 魔人咧嘴笑了，白鬍底下露出發黃的牙。他抓緊她的腰，把她整個人往攤車上壓，她的背貼上木板，攤車晃了一下，發出吱呀一聲。 --- 魔人的腰動得又急又亂，像是要把最後的力氣全砸進她身體裡。她卻顧不上那個——小穴裡那根雞巴每撞進來一次，穴肉就自己纏上去，一層層絞緊，把他的節奏打亂。 「主人……哈啊，再來……」她仰著脖子，聲音甜得發膩，尾音被頂得碎掉。 魔人喘得厲害，額上的汗滴到她胸口。他抽送得毫無章法，才剛整根拔出去，又急著捅回來，龜頭撞在花心上，雪莉整個人往上彈了一下。交合處一片黏膩，淫水從穴口溢出來，順著臀縫往下淌，滴在木板上。 「這、這怎麼……」魔人從牙縫裡擠出聲音，他發現自己又到了邊緣，想停，腰卻不聽使喚。雪莉的小穴像有張嘴，一收一放地吮著他，把他往深處吸。 她感覺到了。那股熱流從他根部往上衝，雞巴在她裡面脹了一圈。 「射進來嘛，主人。」雪莉扭著腰去迎合，穴口緊緊箍住根部，「人家還不夠……」 魔人低吼一聲，整個人壓下來，把她釘在攤車上。精液一股股噴進最深處，燙得她小腹一陣陣發緊。她數著——第一波、第二波……到第三波的時候，那股熱裡已經混進了別的東西，灰白的粉末從交合處被擠出來，順著她的大腿往下滑，落在木板上積成小小一撮。 魔人射完還不肯退，伏在她身上喘，手掌撐在攤車邊緣，指節泛白。雪莉偏過頭，看見他另一隻手裡那根木杖——杖頭的水晶球垂在腰側，粉紅色的光一明一滅，像是快沒電了。 「主人好厲害……」她軟著聲音說，腳跟勾上他的小腿，「可是人家還想要。」 魔人抬起頭，細長的眼睛裡閃過一絲慌。他想撐起身，手臂卻抖得撐不住，整個人又跌回她身上。雪莉趁勢把腿環上他的腰，小穴故意一縮，把他半軟的雞巴又含緊了些。 「妳這……」他喘著氣，聲音啞掉，「妳這身子……」 「嗯？」雪莉眨著眼，紫瞳裡水光盈盈，看起來乖順極了，「主人不喜歡嗎？」 魔人張了張嘴，沒說出話。他的手抖著去摸腰側的木杖，指頭碰到水晶球，球面的光卻突然暗了一格。他愣了愣，低頭去看。 就是這一瞬。 雪莉的腰猛地一挺，整個人從攤車上翻起來，反把他壓在車板上。魔人後背撞上木板，悶哼一聲，手裡的水晶球差點脫出去。她跨坐在他身上，短裙堆在腰間，濕淋淋的小穴對準那根還沒完全軟掉的雞巴，一沉腰，整根吞了進去。 「妳——」 「主人別動。」她按住他的胸口，掌心底下那顆心臟跳得又快又亂。她開始動，腰肢擺得又沉又穩，每一下都把他頂到最深處。魔人想推她，手抬到一半就軟下去，指尖已經開始發灰。 雪莉感覺得到——他體內殘存的魔力正在被抽走，順著交合的地方流進她身體。她把自己的魔力全灌回去，像擰毛巾一樣，一點一點把他榨乾。小穴收縮得又急又狠，穴肉層層疊疊地絞住他，逼得他僅剩的那點精液也混著灰燼往外冒。 「不要……住手……」魔人的聲音變了調，細得像漏風。 「主人不是最喜歡這樣嗎？」雪莉俯下身，額頭抵著他的額頭，鼻尖幾乎碰在一起。她喘著氣，聲音卻很穩，「人家這是在幫主人……淨化呀。」 魔人睜大了眼。那雙細長的眼睛頭一次沒了瞇笑的意思，只剩下驚恐。他張嘴想喊，喉嚨裡只發出短促的哀鳴。他的手指一根根僵直，從指尖開始，皮膚裂成細灰，簌簌往下掉。 雪莉沒停。她咬著牙，腰還在動，一次比一次用力，把他最後那點魔力連著身體一起擠碎。魔人的胸口塌下去，長袍底下只剩一具空殼的輪廓，灰燼從袖口、領口湧出來，落在攤車的木板上，堆成小小一堆。 她撐著攤車邊緣直起身，腿還在發抖。小穴裡那根東西已經沒了實體，只剩一把灰，被她收縮的穴肉擠出來，混著淫水和精液的殘跡，一起淌在木板上。 木杖從魔人散掉的指間滑落，杖頭的水晶球磕在攤車鐵架上，彈了一下，滾到地上。粉紅色的光閃了兩閃，像喘不上氣似的，然後徹底暗下去。 巷子裡忽然安靜得過分。布棚頂上透下來的光晃了晃，照在雪莉半褪的衣物和還在微微抽搐的腿上。她低頭看著自己腿間那片狼藉，慢慢吐出一口氣，伸手把滑落的肩帶拉回原位。 魔人的身形已經不成人形，只剩一團灰燼灑在攤車板上，風從巷口灌進來，捲起一小撮，飄散在日光裡。 --- 雪莉扶著攤車邊緣站穩，腿還在發軟，膝蓋一抖一抖的。她低頭把短裙往下扯平，指尖碰到裙擺上的灰，拍了拍，灰燼散在日光裡。 攤車後頭傳來一聲細弱的呻吟。那名女店員撐著木板坐起身，瀏海黏在額頭上，眼神空茫地轉了一圈，最後落在雪莉臉上。 「妳……還好嗎？」雪莉走過去，蹲下身，握住她冰涼的手。 女店員愣愣地點頭，嘴唇動了動，像想問什麼又問不出口。雪莉替她把散開的衣襟拉攏，心裡那口氣總算鬆了下來。人沒事就好。 巷口已經聚了幾個路人，探頭探腦地往裡望，有人低聲議論著剛才那陣怪光。雪莉下意識把身子側了側，擋在攤車前。 腳步聲從巷口那頭傳來，不急不緩。媽媽繞過圍觀的人群走進來，米白色洋裝的裙襬輕輕晃著，臉上帶著笑。 「做得很好。」媽媽走到她身邊，伸手攬住她的肩，掌心溫熱地按了按，「媽媽都看見了。」 雪莉被這一攬，肩膀鬆了半截，卻又莫名地繃了回去。她抬眼看向媽媽，那張笑臉溫柔和往常一樣，可她總覺得那雙眼睛裡有別的東西，像隔著一層薄薄的水在看什麼。 「媽媽，那個店員她……」 「醒了就好，」媽媽順著她的話接下去，語氣輕描淡寫，「魔力殘留清乾淨，人自然就回神了。」 說完，媽媽的視線落到地上。那根木杖橫躺在攤車腳邊，杖頭的水晶球滾出半尺遠，暗紫色表面蒙著一層灰，裡頭流動的粉光已經徹底熄了。 媽媽鬆開雪莉的肩，走過去，彎腰把水晶球拾起來。她沒有立刻直起身，而是就著日頭端詳，指腹沿著球面慢慢摩過去，停在一道細紋上。 「這種東西……」她沉吟著，拇指又蹭了蹭那處裂痕，「該帶回去研究。」 雪莉皺起眉。「研究？」 「嗯。」媽媽把球託在掌心翻了一面，日光穿不透那層暗紫，只在表面滑出一圈鈍光。「能讓魔力失效的器具，不是隨處可見的。留著，往後遇上同類的東西，也好有個底。」 她說得平常，像在講一件家務事。雪莉看著她摩娑球面的手指，那動作太熟練了，熟練得不像第一次碰這種東西。 「媽媽以前見過嗎？」 媽媽抬眼看她，笑意沒變。「見過的怪東西多了。」她把水晶球在指間掂了掂，語氣淡淡的，「先別管這個了，妳把衣服整理好，巷口那些人我來應付。」 雪莉低頭看了看自己皺成一團的衣襟，臉上一熱，伸手去拉肩帶。媽媽則轉身走向巷口，朝那幾個路人擺了擺手，聲音溫和地說了幾句什麼，人群便訕訕散了。 等雪莉把衣著拉整齊，媽媽已經走回來，一手提著自己的布提袋，另一手還託著那顆水晶球。她把球往袋口一送，鬆手，球沉進袋底，布面鼓起一個圓弧。 「走吧，」媽媽拍了拍提袋，像拍掉上頭看不見的灰，「回家再說。」 那動作自然得彷彿她早就知道會在這裡撿到它。 --- 河堤的欄杆一側，河水被黃昏染成一條緩慢的銅帶。母女倆並肩走著，鞋底在水泥步道上敲出錯落的聲響。雪莉忍了半條街，終於還是開口：「媽媽，剛才妳為什麼完全不出手？」 媽媽偏過頭，笑了一下，語氣輕得像在說一件小事：「因為我相信妳啊。有些力量，得自己逼出來，我插手反而礙事。」 她伸手替雪莉攏好被風掀亂的外套領口，指節掠過雪莉的肩，動作熟練又自然。雪莉把話嚥了回去，沒有再追問。再問下去，她怕自己會說出更難聽的話。 她把視線移到媽媽提著的布袋上。袋口沒繫緊，裡頭透出一線極淡的光。那顆水晶球。媽媽連問都沒問，就把它收得那么順手。 胸口忽然又燒起來。雪莉下意識夾了一下手臂，那團熱從身體深處往上爬，淨化明明結束了，淫獸化成灰燼，魔力也吸乾了，可那股渴還留在裡面，像沒被舀乾的井。她咬住下唇，把呼吸放慢。 「媽媽，」她停下腳步，聲音壓得很低，「我想一個人走走。」 媽媽看了她兩秒，點頭。「好，慢慢走，別太晚。」她退到後方幾步，提袋換到另一隻手。 雪莉轉過身，繼續沿著欄杆往前走。河風從水面捲上來，把她的外套下襬吹得翻起又落下。她沒有回頭。 媽媽停在原地，望著那道粉色的背影被夕陽拉長。她的手指無聲地收緊，袋口被捏出幾道褶。就在那一瞬，布縫裡的水晶球閃了一下微光，像有什麼在裡頭睜開眼，隨即又暗了下去。