傍晚的日頭斜進灶房西窗，把案板上的水漬照得發亮。蘇晴把最後一尾鯽魚刮鱗去鰓，沖淨血水，擺進竹篩裡瀝著。晚市要用的筍絲、肉片、時蔬一碟碟碼在長案上，刀口齊整。她手裡做著活，腦子卻沒閒下來——蕭景愁昨夜那句話還壓在胸口，像塊沒焐熱的石頭。 簾子嘩地掀開，沈掌櫃側身進來，反手把簾子壓嚴了。暗紫襦裙的下襬掃過門檻，她沒像平日那樣先去瞧鍋裡的火候，逕直走到蘇晴身側，聲音壓得極低：「楚翎方才來過。」 蘇晴停下手裡的刀。「又傳殿下的話？」 「不是殿下的話。」沈掌櫃眉間擰著，「是他自己來遞的信。山寨那夥人跑了幾個，漏網的，已經摸進京城了。」 蘇晴握刀的手沒動，指節卻緊了一分。「衝著誰？」 「還能是誰。」沈掌櫃朝前頭舖面方向抬了抬下巴，「小魚兒。那丫頭當日在地窖裡瞧見了綁匪的臉，如今人家要滅口，也在情理之中。」 案板上的魚尾還微微彈了一下。蘇晴垂眼看著，忽然覺得那點細微的動靜刺眼得很。她想起小魚兒粉斗篷上沾的泥灰，想起那丫頭被人從背後扯斷帽繩時，連喊都沒來得及喊一聲。 「今晚別讓她出樓。」沈掌櫃說，「前門後門都叫人守著，她要是鬧著要去街上看燈，你攔著。」 「我曉得。」蘇晴點頭，把刀擱回架上，「晚市收工我就把她留在後院屋子裡，一步不放。」 沈掌櫃盯著她看了片刻，像是要從她臉上看出點什麼。蘇晴由她看，神色不動。半晌，沈掌櫃嘆了口氣：「你這丫頭，遇事比我還沉得住氣。」 蘇晴沒接話，只把瀝乾的鯽魚端到灶臺前。等沈掌櫃的腳步往簾子那頭去了，她才慢慢側過身，手往灶膛後方那塊鬆磚的位置探了探。磚面還是溫的，指腹貼上去，能覺出底下那柄薄刃菜刀硬邦邦的輪廓，安安穩穩擱在暗格裡，沒被人動過。 她收回手，在圍裙上蹭了蹭指頭上的灰。 若真出了事，前門後門守得再嚴，也擋不住有心人翻牆。這灶房後頭就是柴房，柴房外頭是條窄巷，巷子通著西街。她心裡把這條路走了一遍，又走了一遍，每個轉角、每處能藏人的暗影都清清楚楚。 簾子那頭傳來沈掌櫃的嗓音，吩咐夥計去把後門的門閂換根粗的。蘇晴應了一聲，把鯽魚翻進熱鍋，油星子濺起來，噼啪作響。 沈掌櫃掀簾出去前又回頭看了她一眼，什麼都沒再說，簾子落下，晃了兩晃，靜了。 蘇晴獨自站在灶臺前，手還按在暗格上方那塊磚上，油煙在眼前裊裊升著。她望著鍋裡煎得焦黃的魚身，眼底那點溫順的軟意一點一點褪乾淨，目光漸冷。 --- 蘇晴把最後一尾煎魚翻面，油花濺上手背，她卻沒縮手。傍晚沈掌櫃那番話壓在心口，她索性將小魚兒的鋪蓋挪到自己腳邊，又搬了條板凳抵住後門。可那丫頭向來坐不住，趁她低頭片魚的工夫，門板吱呀一響，粉色的身影已經鑽了出去。 蘇晴扔下菜刀就追。 後巷窄得只容兩人並行，牆根積著白日潑出來的洗鍋水，踩上去滑膩。小魚兒正蹲在巷口那家糖攤前，手裡攥著幾枚銅錢，回頭還朝她笑：「晴姐姐，我就買一串——」 話沒說完，牆頭翻下兩道黑影。 刀光比巷裡的燈還亮。蘇晴一步竄上去，左手格開當先那人的腕子，右肘撞在他肋下，短刃脫手，她順勢抄住，刀柄還是溫的。那人悶哼一聲退開半步，她已橫刀攔在小魚兒身前，刀刃朝外，指節穩得沒有一絲顫。 「閉眼。」她低喝。 小魚兒僵在原地，糖串掉在地上，糖渣碎了一地。 另一名黑衣人卻不朝她來，腳下一錯，繞過牆根的柴堆，直撲小魚兒。蘇晴心頭一緊，正要回身，卻聽得巷口一聲極輕的衣袂破風。 月白長衫自暗處踏出，蕭景愁抬手，硬生生用肩頭迎上那一刀。 刀鋒切進衣料，血從他左肩濺出來，幾點熱的落在蘇晴臉頰上，順著下頜往下淌。他身形一晃，卻沒退，反手扣住那人持刀的手腕，往牆上一擰。 「殿下！」蘇晴脫口。 巷口另一頭，楚翎的黑影已經壓了過來，腰刀出鞘的聲響又沉又短，一記橫削逼得那名黑衣人棄刀後躍。兩人在巷中交手，刀風颳得牆頭碎瓦簌簌往下掉。 蘇晴顧不得那邊，一步跨到蕭景愁身側，短刃遞出去，刃尖抵住被制住那人的咽喉。那人被蕭景愁擰著手腕，動彈不得，額上冷汗順著鼻樑滑。 「誰派你來的。」蘇晴聲音低而平，像在問今日買了幾斤蔥。 那人咬緊牙關不答。蕭景愁卻鬆了手，任那人跌坐在地，自己退了半步，把蘇晴和小魚兒擋在身後。他左肩的月白料子已經浸透，血順著袖管往下滴，在青石板上砸出一小片深色。 「留活口。」他對楚翎的方向淡淡吩咐，聲音聽不出痛意，只是比平時低了些。 楚翎應了一聲，刀背拍在那人後頸，黑衣人軟倒下去。 蘇晴回頭看小魚兒，那丫頭縮在牆角，抱頭抖得厲害，斗篷上沾了泥。她伸手把人拉起來，小魚兒一頭扎進她懷裡，哭得打嗝。 蕭景愁沒看她們，低身，用沒受傷的那隻手，從地上把那柄帶血的短刃撿了起來。血沿著刃口滑到他指節，他捏著刀柄轉了半圈，抬眼望向蘇晴。 「蘇姑娘的刀，收好。」 --- 蘇晴把小魚兒往身後一帶，快步上前扶住蕭景愁。他整個人半倚過來，左肩的月白長衫已被血浸透，暗紅的濕痕沿著袖管一路往下淌，滴在青石板上，濺開細小的血點。 她一眼就看清了傷口——衣料裂開處，皮肉翻捲，深可見骨。 心口猛地揪緊，但她手上沒有半分猶豫。蘇晴扯下腰間圍裙，三兩下疊成厚實一團，不由分說按在他傷口上。力道穩、準、狠，像做過千百遍。 蕭景愁低低「嘶」了一聲，卻沒躲，反而笑了：「蘇姑娘手藝不錯。」 蘇晴沒理他，手掌壓著布團，指尖能感到血正往外滲，溫熱黏膩。她抿緊唇，牙關微微發顫，卻硬生生把那股慌亂壓下去。 「別慌，小傷。」他聲音低啞，帶著點安撫的意味。可那雙眼睛卻牢牢鎖在她臉上，一瞬不移，像要把她每一個表情都刻進眼底。蒼白的臉，淺淺的笑，目光灼灼，彷彿受傷流血的根本不是他自己。 蘇晴被他看得心頭髮毛，別開眼，咬著唇不讓自己顫抖。 「太子殿下還能走嗎？」她問，聲音比預想中穩。 「你若扶著，便能。」 她沒接他的話，只把布團按緊了些，另一手攬過他腰側，將他往樓裡帶。蕭景愁順勢靠過來，大半重量壓在她肩上，步子卻還算穩。 身後傳來楚翎沉穩的腳步聲，他單手押著昏迷的刺客，另一手護著小魚兒跟上。小魚兒哭得滿臉是淚，卻死死咬著唇沒出聲，小手攥著蘇晴的衣角，一步不落。 後巷裡夜風灌進來，吹得牆角枯葉打了個旋。 蘇晴扶著蕭景愁邁進月下樓後門，門檻不高，他卻頓了一下，像是牽動了傷口。她沒回頭，只低聲道：「進去了。」 楚翎在她身後伸手，將那扇厚重的木門合攏，「吱呀」一聲，巷外的夜色被隔斷在門外。 --- 蘇晴扶著蕭景愁進了廂房，燭火被門帶起的風吹得晃了晃。她將他安置在榻上，回身栓好門，才發現自己滿手都是黏稠的血。 她沒說話，轉身從櫃裡翻出乾淨的布條、傷藥和一碗清水，端到榻邊。蕭景愁半倚著，月白長衫褪至腰間，露出左肩那道翻捲的傷口。血還在往外滲，沿著臂膀的線條蜿蜒而下，滴在榻沿。 蘇晴蹲下，擰了布巾，先擦去傷口周圍已經凝固的暗紅。她的動作很輕，指尖卻在發顫——不是因為害怕血，而是因為這個人。 「疼就說。」她低聲道。 蕭景愁靠在榻上，目光落在她低垂的眉眼上，唇角微微勾起：「妳的手比妳的嘴溫柔。」 蘇晴沒接話，將藥粉均勻灑在傷口上。藥粉一觸到血肉，他肩膀明顯繃緊了一瞬，卻沒哼一聲。她抬眼看他，見他額角沁出薄汗，面色蒼白，那雙眼睛卻仍鎖在她臉上，帶著一種她看不懂的溫度。 她垂下眼，繼續纏布條。一圈，又一圈，繞過肩頭，在他腋下收緊。動作熟練得像做過千百遍，可她就是不敢抬頭看他。 纏好了。她正要收手，他卻忽然握住她的手腕。 力道不大，卻穩穩地扣住了她。蘇晴整個人僵住，指尖還殘留著他肌膚的溫度。 「妳方才那身手，不像廚娘。」他聲音低啞，帶著傷後的虛弱，語氣卻篤定得像在陳述一個事實。 蘇晴瞳孔驟縮。她猛地抽回手，退開半步，背脊撞上桌沿。燭火在她身後搖曳，將她的影子拉得又長又細。她盯著他，唇抿成一條線，眼底的驚慌一閃而過，隨即被壓進平靜的殼裡。 蕭景愁沒有追逼。他只是看著她，沉默片刻，忽然低低嘆了一口氣。 「罷了，今夜妳也驚著了。」 他別開眼，靠回榻上，像剛才那句試探不過是隨口一問：「去歇著吧。」 蘇晴站在原地，胸口起伏，指尖還在微微發麻。她看著他蒼白的側臉，看他閉上眼，睫毛在燭火下投出淺淺的影。她張了張嘴，最終什麼也沒說，轉身走向門口。 手指搭上門栓時，她停住了。 「多謝殿下。」她背對著他，聲音很輕，幾乎要被燭火的爆裂聲蓋過。 身後沒有回應。她沒有回頭，拉開門，一步跨出去，反手將門帶上。 夜風撲面，涼得她打了個寒顫。蘇晴靠在廊柱上，整個人像被抽空了力氣，慢慢滑下幾寸。她低下頭，攤開雙手——十指還在抖，掌心的汗在夜風裡泛著涼意。 身後廂房內，燭火透過窗紙搖曳，明明滅滅。