黑布掀開，蘇晴先跳下車，落地時腳尖點地無聲。天色濛濛亮，山寨的影子壓在晨霧裡，寨口兩根火把燒著，隱約有人影晃動。 她回頭看了蕭景愁一眼，沒說話，抬手比了個繞後的手勢。蕭景愁略一點頭，跟在她身後，步伐輕得幾乎聽不見。 兩人沿著寨牆外緣潛行，貼著矮牆根走。牆是黃土夯的，年久失修，幾處已經塌出豁口，雜草從縫裡鑽出來。馬廄在寨子後頭，幾匹瘦馬拴在欄杆上，聽見人聲打了個響鼻，蘇晴腳步一頓，等了片刻才繼續走。 繞到寨後時，風裡忽然飄來斷斷續續的哭聲——是女童的聲音，細細的，像是被什麼堵住了大半，嗚咽著從矮牆另一頭傳過來。 蘇晴的腳步停了。 牆後緊接著是一聲粗喝：「哭什麼哭！再哭抽你！」 蘇晴指節泛白，攥緊了拳頭。她側過頭，蕭景愁正站在她身後半步，目光越過牆頭，神色平靜。他伸手，掌心覆上她攥緊的拳，力道不重，低聲道：「先看清楚再動手。」 蘇晴深吸一口氣，鬆開拳頭。 兩人矮身貼到牆根，從塌陷的豁口望進去。寨內空地上一排木樁，十幾名少女被繩子串著手，衣衫襤褸，縮在角落。小魚兒站在那群人前頭，張開雙臂護住一個五六歲的女童，背對著持棍的看守，肩膀微微抖著，卻沒往後退。 蘇晴的呼吸一滯。她認得那個背影——粉斗篷的帽子沒了，雙丫髻上繫的紅繩鬆了一邊，垂在肩上。 持棍的看守來回踱步，嘴裡罵罵咧咧，棍子在地上拖出沙沙的響聲。蘇晴的目光掃過場地，數了數人頭，又看向寨牆四周的哨位。 「兩個。」她壓低聲音，手指在牆根泥地上虛點，「寨口一個，東邊棚頂一個。馬廄後面還有一個，剛才沒動靜。」 蕭景愁順著她的目光看了一眼，沒追問她怎麼看出來的，只點頭：「你左我右。」 蘇晴點頭，兩人在牆根分開。她沿著牆根貓腰繞到東側，貼在棚柱後頭，將棚頂哨位的位置記在心裡。晨風吹過，她掌心全是冷汗，在泥地上畫出三個哨位的位置，指尖壓進土裡，劃出淺淺的痕。 --- 晨霧將散未散，蘇晴指尖在泥地上劃完最後一個哨位，縮回棚柱後。蕭景愁看了她一眼，沒說話，只微微頷首，隨即從懷中取出一管短簫，湊到唇邊。 一聲清越的簫音劃破山寨上空的寂靜。 幾乎同時，寨門方向傳來一聲悶響——楚翎率人踹開門栓，玄黑勁裝的身影挾刀殺入，守門的寨匪還沒反應過來，刀背已經砸上後頸，悶哼一聲撲倒在地。 蘇晴沒等第二聲。她從東側竄出，腳尖一勾，堆在牆角的乾柴嘩啦散開，滾落一地，驚得幾個看守同時回頭。就這一瞬，她已經欺到空地中央。 賊首正揮著一根齊眉棍，喝罵著指揮手下：「愣什麼？去堵後門——」 話沒說完，蘇晴已經貼到他身前。賊首瞳孔一縮，棍子橫掃過來，她卻不閃不避，左手順著棍勢一帶，扣住他手腕，右手同時貼上肘關節，猛地一折。 「喀」的一聲脆響，賊首慘叫出聲，棍子脫手。蘇晴反手接住，棍尾順勢掃出，重重砸在兩名撲上來的寨匪小腿上，兩人齊齊撲倒。 廊下傳來一聲悶哼。蕭景愁不知何時已經繞到正廳側翼，一手扣住一個欲逃的頭目後頸，將人按在廊柱上，語氣卻從容得像在談天氣：「密室在哪？」 頭目哆嗦著：「在……在正廳供桌底下，地磚是鬆的——」 蘇晴沒再聽下去。她丟開棍子，快步奔到空地邊緣，小魚兒正蹲在牆角，懷裡死死護著一個更小的女童，粉斗篷上沾滿泥灰，雙丫髻散亂，聽見腳步聲猛地抬頭，看見是她，眼眶一下子就紅了。 「晴姐姐！」 小魚兒撲過來，小手死死攥住她衣角，哭得直打嗝：「我以為……我以為你們不要我了……」 蘇晴蹲下身，一手攬住她，另一手去穩住那個嚇得發抖的女童。女童揪著她的衣襟不肯鬆手，小臉埋在她懷裡，肩膀一抽一抽的。 「不會。」蘇晴聲音很輕，卻穩，「我們來了。」 她半跪在地，小魚兒整個人都掛在她身上，哭得渾身發抖，女童攥著她衣襟的手指節泛白，像是怕一鬆手她就會消失。晨光從屋脊斜斜照下來，把她們三個的影子拉得長長的，疊在一處。 --- 地窖的鎖是鐵匠鋪裡常見的粗製貨，蘇晴蹲下身，從賊首腰間摸出鑰匙，插進鎖孔時發出一聲鈍響。鐵鏈嘩啦垂落，她推開厚重的木板門，一股潮濕的黴味混著人氣撲面而來。 窖裡光線昏暗，只有從門口斜斜透進來的一束晨光。地上鋪著稻草，幾個身影蜷縮在角落，聽見動靜，有人瑟縮著往後縮了縮，有人抬起頭，眼神茫然又驚恐。 蘇晴沒有說話，先走進去，蹲到離她最近的一個少女面前。那少女手腳都被麻繩縛著，手腕磨出一道道血痕，嘴唇乾裂，看見蘇晴時眼眶猛地紅了。 「別怕。」蘇晴聲音放輕，一邊解她腕上的繩結一邊說，「我來帶你們出去。」 繩結打得很緊，蘇晴指尖用力，一層層剝開。少女的手腕一鬆，眼淚就掉了下來，啞著嗓子說：「還有……裡面還有人……」 蘇晴點頭，將她扶到窖口，楚翎已經等在階梯上，伸手接住。蘇晴轉身往更深處走，越過幾根撐著頂的木柱，又看見兩個女孩——一個已經昏過去，另一個縮在角落，雙手抱膝，額角腫了一塊青紫。 昏過去的那個手腳都被綁著，蘇晴解開繩子後將她背到背上，走回窖口時，楚翎接過去，動作輕穩地將人抱上地面。她回頭再看，角落裡那個女孩還縮著不動，蘇晴走回去，在她面前蹲下。 「能走嗎？」 女孩抬起頭，眼神裡滿是戒備，過了好一會才慢慢點頭。蘇晴扶著她站起來，一步步走到窖口。晨光斜照在她們身上，女孩瞇了瞇眼，像很久沒見過光似的。 空地上一片忙碌。蕭景愁站在高處，月白長衫沾了牆灰，神色卻從容，正吩咐侍衛將賊眾綁成一串，又命人封存名冊與贓物。他看見蘇晴扶著人出來，目光在她身上停了一瞬，沒說話，轉頭繼續交代：「分車送她們回京，每車安排兩人照看。」 蘇晴站在窖口，看著那些少女被一一扶上馬車。小魚兒牽著女童跟在楚翎身後，頻頻回頭看她，蘇晴朝她微微點了個頭。 她蹲回窖口，彎腰探進去，想確認還有沒有漏掉的人。指尖在稻草間摸索時，碰到一塊硬物——她撿起來，是一塊巴掌大的木牌，邊角磨得圓潤，上面刻著一個官家名號。蘇晴動作頓了頓，不動聲色將木牌收入袖中。 她直起身，抬眼正撞上蕭景愁的目光。他站在空地高處，隔著幾步距離，眼底平靜，像什麼都沒看見。半晌，他淡淡開口：「上車吧，路上再說。」 蘇晴垂下眼，沒有應聲。她最後一個離開地窖，回頭望了一眼那塊被推進角落的木牌，才跟上車隊。 --- 蘇晴是最後一個踏上車板的。車輪碾過碎石，一路顛回京城，她靠著車壁，把袖中那塊木牌按了又按，邊角硌著腕骨，像一枚沒拔出來的刺。楚翎在前頭分頭送人，每到一戶巷口便停下，把少女交還給哭紅了眼的家人。蘇晴隔著車簾看那些抱頭痛哭的身影，看了一陣，便別開眼，盯著自己膝上沾的泥。 回到月下樓時日頭偏西。她從後門進去，繞過柴垛，灶房的門半掩著，裡頭熱氣騰騰。沈掌櫃坐在門檻上，手裡端著一隻碗，見她進來，也不起身，只把碗往前一遞。 「先喝了。」 蘇晴接過，是薑湯，還燙手。她低頭喝了一口，辣意順著喉嚨滑下去，把一路壓著的寒氣逼散了些。灶臺邊擱著一盆熱水和一套乾淨的青灰布衫，疊得齊整。 「換了衣裳再說話。」沈掌櫃眼皮也沒抬。 蘇晴把碗放下，背過身去解衣帶，換上乾淨衣裳，袖口挽起，走到水缸旁搓洗手上的泥。泥水一層層落進缸裡，她搓得很慢，指縫裡的土卻像搓不完。 沈掌櫃看她洗了一陣，忽然開口：「太子殿下親自送你回來的？」 蘇晴手上動作一頓，水珠從指間滴下去。 「……嗯。」 她含糊應了聲，沒敢多說。沈掌櫃也不追問，端起自己那碗薑湯抿了一口，半晌才道：「灶上缺人。明日照常出菜。」 「是。」 蘇晴把水潑了，抹淨手。沈掌櫃起身，走到門邊又停下，背對著她，聲音淡淡的：「有些事你不說，我不逼你。可這樓裡上上下下幾十口人，你自己掂量。」 說完便走了，門簾晃了兩下，歸於平靜。 蘇晴在灶前站著，聽外頭人聲漸歇，燈一盞盞熄下去。夜裡她關上灶房門，插好門閂，才從袖中取出那塊木牌。牌面被體溫焐得微溫，上面刻的名號在昏光裡看不太真。她蹲下身，就著灶膛裡未熄的火光，把木牌湊近了細看。 火舌一舔一舔，映得那幾個字明滅不定。她看了許久，指腹沿著刻痕慢慢摩過去，像在辨認一道舊傷。 而後她起身，走到灶膛後頭，摸到那塊鬆動的磚。磚縫裡薄刃菜刀靜靜躺著，她把木牌塞進去，與刀並放，再把磚按回原處。 灶火映著她半張臉，明明暗暗。