青雲聖地主殿議事堂內，仙魔座談會已然開場。 殿中兩側分列仙道諸派長老，對面則坐著三名魔道使者。為首那人一身玄黑勁裝，面容陰鷙，腰間懸著一柄彎刀，刀鞘上纏著暗紅絲線，隱隱透出腥氣。他斜倚在椅上，一隻腳踩著案沿，姿態放肆，目光掃過殿內眾修，嘴角掛著似笑非笑的弧度。 「青雲聖地好大的排場，」他開口，聲音不高，卻帶著一股黏膩的穿透力，「請我等來談和，卻擺出這等陣仗，是怕我們吃了你們不成？」 殿內無人應聲。玉衡長老立於聖主右側下首，青灰長袍垂落，腰懸法劍，目光平靜地掃過那三名使者。他注意到那人說話時，左手無意識地撫過刀鞘上的紅絲——那是一個習慣性的動作，像是在確認什麼東西還在。他將這細節記下，面上不露分毫。 青雲聖主端坐主位，玄色聖袍上的金紋在燭火下微微流轉。他聞言也不惱，只是抬手虛虛一按，語氣溫和：「道友遠道而來，何必急於一時。仙魔兩道相爭千年，今日既肯同坐一席，便是緣分。」 「緣分？」那使者嗤笑一聲，「聖主倒是會說話。只是不知這緣分，值幾條人命？」 此話一出，殿內幾名仙道長老臉色微變。玉衡長老卻只是垂下眼簾，指尖在袖中輕輕摩挲。他聽得出來——這人語氣雖硬，話裡卻處處留著餘地。真要是來挑釁的，不會說「談和」，更不會帶著區區三人踏入青雲聖地。 「人命無價，」青雲聖主接得從容，「正因無價，才更該坐下來談，而不是讓它白白耗在刀兵之上。道友以為呢？」 那使者頓了頓，像是被這句不軟不硬的話噎了一下。他身側另一名較年輕的魔修似乎想開口，卻被他一個眼神止住。玉衡長老將這一幕看在眼裡——那年輕魔修的嘴唇動了動，又閉上，顯然事先被交代過不可擅自發言。三人之中，真正做主的是為首這人，可他的底氣，似乎並不如他表現出來的那般足。 「聖主說得輕巧，」那使者終於又開口，聲音沉了下去，「那我便直說了。我魔道此番願與仙道議和，條件有三——其一，青雲聖地撤去東境三處據點；其二，交出近年在凡間斬殺我魔道子弟的『紙信會』相關人等；其三……」 他頓了一下，目光掃過殿內諸人，一字一句道：「聖主需親赴魔淵，與我主上當面立誓，百年之內，仙魔互不侵犯。」 殿中一瞬寂靜。 撤據點、交人、聖主親赴魔淵——這哪是議和，分明是逼降。幾名長老面色鐵青，卻礙於聖主在場無人敢先開口。玉衡長老站在下首，眉峰幾不可察地動了一下。 他看著那使者，目光沉靜。這條件提得如此苛刻，近乎無禮，反倒像是……在等著被拒絕。 --- 殿內寂靜如潭，那三道苛刻的條件擱在案上，像三塊冰冷的石頭。 青雲聖主沒有立刻接話。他端起茶盞，淺淺啜了一口，目光越過杯沿，落在為首那使者身上，語氣仍是溫和的：「道友這三條，倒是一點餘地都不留。」 「談和便是談和，留什麼餘地。」 「是麼。」青雲聖主放下茶盞，指尖在案上輕輕叩了兩下，「可我聽說，魔淵近年靈脈枯竭，幾大魔宗為爭那最後一條礦脈，已經打了三年。道友此番前來，怕不是代表整個魔道，而是替某一宗來探路的吧？」 那使者臉色一變，握著刀鞘的手驟然收緊。 「聖主此言差矣——」 「我還沒說完。」青雲聖主語氣不變，卻帶著一股不容打斷的沉穩，「你開口便要撤我東境三處據點，可那三處，恰好卡在你們魔淵北上的咽喉上。你若真佔了那三處，回頭要堵的，怕不是仙道，而是你們自己的同道。」 此話一出，殿內幾名仙道長老面面相覷。玉衡長老立在聖主右側下首，目光不動聲色地掃過那三名使者——為首那人面色鐵青，嘴角繃成一條直線；他身側的年輕魔修低著頭，手指絞著衣角；再過去那人則微微別開了臉，像是在避開什麼。 青雲聖主又開口，聲音不疾不徐：「道友說要交出紙信會相關人等——可我倒是好奇，貴方對這紙信會，究竟知道多少？若真知道，又何必向我來要？」 那使者張了張嘴，一時竟沒接上話。 玉衡長老在袖中慢慢摩挲著指尖。他看得分明——這人從進殿時的故作張狂，到此刻的詞窮，中間不過幾盞茶的工夫。他提出的每一條條件，都像是一個空殼子，外頭塗得煞有介事，裡頭卻虛得一戳就破。 「你……」那使者終於擠出一個字，聲音卻沒了先前那股黏膩的穿透力，「青雲聖主，你這是存心戲弄——」 「道友誤會了。」青雲聖主微微抬手，語氣溫和得像在安撫一個鬧脾氣的孩子，「我只是在想，若貴方真有議和的誠意，又何必開出這等讓自己為難的條件？撤據點、交人、我親赴魔淵——這三條，哪一條是你們真正做得了主的？」 殿內又是一陣寂靜。那使者的胸膛劇烈起伏，目光陰沉地盯著青雲聖主，半晌，他猛地一拍案面，霍然起身：「青雲聖主，你——」 他話未說完，身側那名年輕魔修忽然伸手，一把按住他的手臂。那使者的動作頓住，低頭看去，年輕魔修衝他幾不可察地搖了搖頭。 那使者的嘴唇動了動，像是還想說些什麼，最終卻只是咬著牙，僵立片刻，重重落回椅上。 椅腳與地面摩擦，發出一聲刺耳的聲響。他別過臉，目光陰沉地盯著殿外，卻再也不發一語。 玉衡長老垂下眼簾，嘴角幾不可察地微微勾起。 --- 那使者沉默了片刻，忽然換了一副語氣，開口道：「聖主既如此說，那我魔淵也非不知好歹。三處據點，可留兩處，權作緩衝。」 青雲聖主微微一笑，手指在案上輕輕叩了兩下：「道友此話，倒是比先前中聽。只是……這『緩衝』二字，說得輕巧。據點既留，那北上的路，你們還走不走？」 那使者面色一沉，半晌才道：「據點之事，可暫且擱置。但紙信會相關人等——」 「紙信會的事，方才我已問過。」青雲聖主打斷他，語氣仍溫和，目光卻沉靜如淵，「道友既答不上來，又何必再三提起？莫非……貴方此來，其實另有要事？」 殿內又是一陣寂靜。那使者與身側年輕魔修對視一眼，終於低下頭去，聲音低了些：「……聖主明鑑。我魔淵近來內亂頻生，元氣大傷，實無力再啟戰端。此番前來，是想……求一個休戰之期。」 此話一出，殿內仙道眾長老無不神色微動。玉衡長老在袖中緩緩握緊了拳——這才是真正的來意。先前那些張狂的條件，不過是虛張聲勢的遮掩。 青雲聖主沒有立刻應聲，只端起茶盞，慢條斯理地飲了一口。那使者額上滲出薄汗，卻強撐著沒有再開口。 良久，青雲聖主放下茶盞，聲音平淡：「休戰可以。但我有三條——其一，魔淵退出東境百里，百年內不得再犯；其二，交出三年前襲我邊境據點的首惡；其三，每年進貢靈礦千石，以補我邊境損耗。」 那使者臉色青白交加，張了張嘴，卻聽那年輕魔修在身後低聲道：「……答應吧。我們沒有籌碼了。」 那使者閉了閉眼，終於顫著手，提筆在那條款上落了印。 玉衡長老看著那鮮紅的印記按在紙上，心底浮起四個字——強弩之末。堂堂魔淵，竟也有今日。 他抬眼望去，那三名使者魚貫起身，向青雲聖主拱了拱手，便轉身朝殿外走去。那為首之人的背影微微佝僂，腳步沉重，像是被什麼壓彎了脊樑。年輕魔修攙扶著他，另一人默默跟在最後，三人身影在殿門處被夕陽拉得長長的，蕭索得像是三株枯樹。 玉衡長老目送他們遠去，直到那三道人影徹底消失在殿門外，才緩緩轉過頭，望向主位上端坐的青雲聖主。 聖主正低頭把玩著那張落了印的條款，嘴角掛著一抹淡淡的、近乎慈悲的笑意。 玉衡張了張嘴，想說些什麼，卻終究只是欲言又止地垂下眼簾。 --- 夕陽斜照，將後院迴廊的雕花欄杆染成一片暖金。青雲聖主負手走在前面，玄色聖袍的下擺拂過青石地面，步履不疾不徐。玉衡長老落後半步，目光落在聖主腰間那串青玉鈴鐺上，鈴聲清脆，卻蓋不住他心頭的沉鬱。 「聖主。」 青雲聖主腳步未停，只微微側首：「玉衡，你我有話，不必吞吐。」 玉衡長老沉默片刻，終於開口：「魔淵今日之窘，聖主可曾想過，與那紙信會有關？」 青雲聖主沒有應聲，腳步卻緩了下來。 玉衡續道：「屬下這幾日調閱各方奏報，紙信會活動頻繁之地，多在魔道勢力邊緣。流匪被剿、據點被端、糧道被斷——看似零散，卻處處打在魔道軟肋上。魔淵內亂頻生，元氣大傷，未必全是天災，怕是有人禍在其中。」 迴廊盡頭是一方小小的觀景臺，欄杆外雲海翻湧，東方的天際線隱隱泛著一層薄紅。青雲聖主在欄杆前站定，目光望向那東方雲海，許久沒有說話。 玉衡長老靜候著，只見聖主指尖輕輕摩挲著欄杆上的木紋，那串青玉鈴鐺在晚風中微微晃動，發出細碎的聲響。 「紙信會……」青雲聖主終於低聲開口，聲音裡帶著一種玉衡聽不太懂的意味，「你覺得，是有人在暗中佈局？」 「屬下不敢妄斷。」玉衡長老拱手，「只是這紙信會行事太過縝密，處處先人一步，背後若無人指點，說不過去。」 青雲聖主微微頷首，卻沒有接話。他抬眼望向東方，雲海在暮色中翻湧變幻，層層疊疊的霞光像是誰在天地間鋪開的一卷長畫。 良久，他低聲吟道：「『業火焚天起，紙信渡劫來。』」 風從欄杆外掠過，吹動他銀白的長髮。玉衡長老只見聖主眉心那道淡金色天印在暮色中隱隱發亮，目光沉靜如淵，卻又像望穿了什麼極遠極遠的地方。 「玉衡，」青雲聖主忽然道，「你說這『劫』，渡的是誰？」 玉衡一怔：「自然是天下蒼生。」 青雲聖主搖了搖頭，目光仍鎖著東方雲海，聲音低得像是自言自語：「紙信渡劫來……此劫，未必只在魔道。」 玉衡長老聞言，脊背驀地一凜。