溪水在夜色裡泛著細碎的光，像碎銀子灑在石頭上。我蹲下身，掬起一捧涼水潑在臉上，冰涼的觸感讓我緊繃的神經稍微鬆弛了一些。 身後的樹影裡，蒼冥靠著一棵老柳樹坐下來，水囊在他手裡轉了半圈，沒有打開。他的臉色在月光下有些發白，眉心擰著一道淺淺的溝，像是在想什麼很重的事。我見過他這個表情——在除魔司的時候，他盯著追殺令上的畫像，也是這樣。 「婉娘。」他開口，聲音有些啞，「你別進京了。」 我手上的水珠還沒乾，順著指尖滴進溪裡。我沒有回頭，只是看著水面上搖晃的月影：「你說什麼？」 「我一個人去。」蒼冥的聲音很平，像是在說一件已經決定好的事，「皇城是欽天監的地盤，你一個藥草魔女進去，等於送死。」 我轉過身，看著他。月光從樹葉縫隙裡漏下來，落在他肩頭破損的布料上，露出裡面暗色的裡衣。他明明毒發在身，明明連站著都靠著樹幹撐著，卻還在跟我說「你別去」。 「蒼冥。」我走過去，在他面前蹲下，「你體內的陰蠱引已經滲進經脈了，不取月見草，你活不過三個月。」 他別開視線：「我知道。」 「那你讓我一個人走？」我盯著他的側臉，「你打算一個人去欽天監的地盤，偷月見草，然後呢？毒發倒在半路上，讓我連你的屍首都找不到？」 他沒說話。手指無意識地摩挲著水囊的壺口，指節微微泛白。我看著他這個樣子，胸口湧上一股說不清的怒氣——這個人，明明已經燒了除魔司的令牌，明明已經跟我走到這裡了，卻還是想著把我推開。 「蒼冥。」我伸手，按住他握著水囊的手。他的手冰涼，指縫裡還沾著溪水的濕氣，「你聽著。命蠱已經把我們綁在一起了，你死，我也活不成。你讓我一個人走，跟讓我等死有什麼分別？」 他終於抬起頭看我。月光落進他眼底，映著一層複雜的光。他的嘴唇動了動，像是想說什麼，最後只擠出一句：「我怕你陷進去。」 「我已經陷進去了。」我看著他，聲音放輕了一些，「從你燒掉令牌那天起，我就已經陷進去了。」 溪水在我們身側流過，發出細碎的聲響。蒼冥沒有再說話，但他的手指慢慢收緊，反握住我的手。他的掌心乾燥，帶著薄繭，硌在我的手背上，卻讓我心裡那團焦躁的火慢慢熄了下去。 我們誰都沒有再開口。風從溪面掠過來，帶著水汽和草木的腥氣。蒼冥的手還握著水囊，指節因為用力而微微泛白，幾滴水珠從他指縫間滲出來，沿著壺壁滑落，滴在溪邊的石頭上，發出輕微的聲響。我們沉默地對峙著，誰也不肯先鬆開手。 --- 蒼冥的手還握著水囊，幾滴水珠沿著壺壁滑落。我看著他指節泛白的樣子，心口那團火又燒起來——這個人，明明連三個月都未必撐得過去，卻還在這裡跟我較勁誰先鬆手。 我甩開他的手，往火堆邊走了兩步。枯枝在火裡燒得劈啪響，火星子竄起來，又落回灰燼裡。 「你昨晚咳了三次血。」我蹲下來，撥了撥火堆，「子時一次，醜時兩次。第三次的時候，你以為我睡著了，把帕子攥在手裡，沒讓我看見。」 蒼冥沒有接話。他坐在火堆另一側，玄色勁裝的衣角還濕著，貼在小腿上。火光映著他的側臉，顴骨上一道淺淺的擦傷，是白天在蘆葦叢裡被草葉劃的。 「你的脈象，沉而澀，氣血兩虧。」我繼續說，聲音平得沒有起伏，「陰蠱引已經走到第三重了。第一重是咳血，第二重是經脈逆亂，第三重——」我頓了一下，「你會連劍都拿不動。」 「我知道。」他說。 「你知道，你還是要一個人進皇城。」我抬頭看他，「蒼冥，你是去送死，不是去偷藥。」 他終於動了。火枝在他手裡轉了半圈，他往前傾了傾身子，火光跳進他眼底：「皇城守衛三千，欽天監的術士佈陣在暗處，玄妃又對你……」他停住，喉結滾了一下，換了句話，「你進去，連宮門都摸不到就被拿下了。」 「那你就摸得到？」我站起身，「你一個除魔司叛逃的，帶著欽天監追殺令上的畫像，你比我乾淨到哪裡去？」 蒼冥猛地站起來。火堆在他動作間被帶起一陣風，火星子四散。他盯著我，眉心擰得死緊：「蘇婉，你這是胡鬧。」 「胡鬧？」我笑了一下，「你一個人去送死，就不叫胡鬧？」 「至少我死得明白。」他聲音沉下去。 「你死了，我活不過三個月。」我往前走了一步，盯著他的眼睛，「命蠱是雙向的，你忘了嗎？」 他沒說話。火光在他臉上跳動，映出一道道明暗的溝壑。我看著他這個樣子，胸口那團怒氣忽然散了一半，剩下的是另一種更沉的東西——我看過太多人死在我面前，師父、村裡的孩子、那些我救不了的人。我從沒怕過死，可我怕他死。 「蒼冥。」我放輕了聲音，「我知道你想護著我。可你護著我的方式，是讓自己死在我前面。你覺得這樣我就會好過？」 他別開視線，手指攥著火枝，指節白得發青。我們之間隔著一團跳動的火，誰都沒有再開口。 風從溪面掠過來，火苗歪了一下。蒼冥低頭，手裡的火枝被他用力一折——「啪」的一聲脆響，火星子濺開，落在我們之間的灰燼裡。 我們同時別過頭去。 --- 風從溪面掠過來，裹著水氣，撲在臉上有點涼。火堆裡那截被折斷的枯枝還在燒，斷口處滲出透明的樹脂，滋滋作響。 蒼冥正要開口，喉嚨裡卻先滾出一陣悶咳。他猛地側過身，手撐在膝蓋上，肩膀劇烈地聳動。我聽見他喉嚨深處那種「嗬嗬」的喘聲，像是破風箱漏氣，一聲比一聲急。 然後他咳出血絲來了。暗紅色的，順著嘴角淌下來，滴在玄色衣襟上，暈開一小團濕痕。 他伸手想擦，袖子剛抬到一半，又咳了兩聲，整個人往前栽了一下，單膝跪進泥土裡。 我幾乎是撲過去的。藥囊的帶子在腰間甩了一下，我蹲下來，一把拽住他的手腕：「別動。」 他還在咳，額頭上青筋暴起，喉結上下滾動，壓抑著想把那陣咳意吞回去。我捏住他的脈門，指腹貼著他冰涼的皮膚——脈象又沉又澀，像一條被泥淤住的河，跳一下，頓一下，再跳一下。比昨晚更糟了。 「蒼冥。」我叫他的名字，聲音比我想的還要穩，「張嘴。」 他沒張。眉峰擰著，嘴角還掛著血絲，整個人繃得像一張拉滿的弓。 我沒有跟他廢話。藥囊裡摸出一根銀針，三寸長，針尾纏著一圈紅線。我捏著針，另一隻手按住他的頸側，拇指沿著經絡往下壓，摸到那塊硬結，針尖便順著骨縫刺了進去。 蒼冥悶哼一聲，頸側的肌肉猛地繃緊，又慢慢鬆開。 我沒停手。第二根針刺入他鎖骨下方的穴位，第三根紮在手腕內側。每一針下去，他身體裡那陣亂竄的氣勁就像被壓住一頭，咳聲一頓一頓地緩下來。最後一口氣在他胸腔裡滾了半圈，「呵」地吐出來，整個人軟下來，靠在我肩上。 他的頭髮散在我臉側，帶著汗味和泥土的氣味。我聞著他身上的味道，心口那團火不知道什麼時候熄了，剩下一片酸澀的軟。 「你昨晚咳了三次血，今天又咳。」我低聲說，手指還搭在他腕上，「蒼冥，你這樣撐不到皇城。」 他沒說話。喉結動了一下，像是想吞什麼，又吞不下去。 「我師父說，命蠱是雙向的。」我看著火堆裡跳動的火苗，「你死，我也活不成。你以為你一個人去送死是護著我，其實你是拖著我一起死。」 他的手指動了動，然後慢慢覆上我的手背。掌心很燙，像是燒過一場大病之後那種虛熱。 「蘇婉。」他啞著嗓子開口，「我……」 話沒說完，他又咳了一下。這次沒有血絲，只是乾咳，喉嚨裡像卡著沙子。我抽出手，從藥囊裡取出水囊，遞到他嘴邊：「喝。」 他接過去，喝了一口，水順著嘴角溢出來，淌過下巴上的血跡。我用袖子替他擦了一下，指尖擦過他顴骨上那道淺淺的擦傷。 他忽然握住我的手。力道不大，卻讓我動彈不得。他看著我，火光在他眼底跳動，映出兩團小小的亮：「蘇婉，我死了，你真的活不成？」 「我騙你幹什麼。」我說，「命蠱種在你身上那一天，我的命就跟你綁在一起了。你活多久，我活多久；你死了，我體內那條蠱蟲就會反噬，三天之內，血脈枯竭。」 他沉默了很久。風又從溪面吹過來，火苗歪了一下，他握著我的手微微收緊，像是要把什麼東西攥在手裡，不讓它溜走。 「我以為……」他頓了一下，聲音啞得幾乎聽不清，「我以為我一個人扛著，你就能好好的。」 我看著他，忽然有點想笑，又笑不出來。 這個人啊。明明自己都快死了，還在那裡算計著怎麼讓我活。他以為把命豁出去，就能把我摘乾淨。可他不知道，從他種下命蠱那一天起，我們兩個早就捆在一根繩上了。 「蒼冥。」我反手握住他的手，指尖壓著他腕上的針尾，「你要是真死了，我連替你收屍都來不及。你要是想讓我活，你就得自己撐著。」 他沒接話。只是低著頭，看著我們交握的手。火光在他側臉上映出一道暖色的輪廓，他眼睫低垂，像是在想什麼很重的事。 半晌，他嘆了一口氣。 那聲嘆息很輕，像是從胸腔深處擠出來的，帶著一種我從沒在他身上見過的疲憊。他鬆開我的手，往後靠，背抵著身後那棵老槐樹的樹幹，仰起頭，看著夜色裡晃動的樹影。 「我知道了。」他說。 我沒追問他知道了什麼。我低頭，把銀針一根一根從他穴位上拔出來，用衣角擦乾淨，收回藥囊裡。針尾的紅線沾了一點他的血，暗沉沉的，像是沁進布紋裡。 火堆還在燒，枯枝偶爾爆出一聲脆響，濺起幾顆火星。溪水在不遠處流著，發出細碎的嘩啦聲，像是有人在低聲說話。 我收好藥囊，抬起頭。 蒼冥靠在樹旁，玄色勁裝的衣襟還敞著，露出頸側那幾個細小的針孔。他沒看我，目光落在火堆上，眉心鬆開了，像是終於卸下什麼沉重的東西。 我看著他。他也許感覺到了，慢慢轉過頭來。 我們的視線在火光裡相接。他沒有說話，我也沒有說話。風從我們之間穿過去，帶起幾縷煙，飄散在夜色裡。 --- 風從溪面吹過來，火堆裡的枯枝又爆了一響，濺起幾顆暗紅的火星，滾進灰燼裡滅了。 「蒼冥，我明天就跟著商隊進京。」我開口，聲音平得連自己都有點意外。 他猛地站起來，動作太急，帶翻了腳邊那截濕木頭。他一把抓住我的肩膀，力道大得像是要把我釘在原地。 「不行。」 「我說了不行。」他低吼出來，聲音裡帶著一種我沒聽過的破碎，「蘇婉，你聽不懂嗎？京城是什麼地方？欽天監、除魔司、那些獵巫人——你一個藥草魔女進去，跟送死有什麼兩樣？」 我仰頭直視他。火光在他眼底跳動，映出一片燒灼的暗紅。 「那你呢？」我問，「你身上的陰蠱引滲進經脈了，月見草長在皇城後山，那是欽天監的地盤。你一個人去，跟我進京有什麼差別？」 「我不一樣。」 「哪裡不一樣？」 他張了張嘴，沒說出話。抓著我肩膀的手指收緊又鬆開，反覆了好幾次。我看見他的指節泛白，又鬆開，再收緊。 「我孤身赴死，好歹死得乾淨。」他終於說出來，聲音啞得幾乎聽不清，「你進去——你知不知道蘇家是什麼下場？你知不知道你那個嫡姐是怎麼爬上去的？你進去，就是重蹈蘇家覆轍。我不能眼睜睜看著你……」 他沒說完。他的手在顫抖，從指根一直抖到手腕，抖得我肩膀都跟著發麻。 我眼眶發燙。我伸手，握住他顫抖的手腕，掌心裡的藥囊散開一角，幾片乾艾草葉子掉了出來，落進我們腳邊的灰燼裡。 「蒼冥，你讓我眼睜睜看你毒發？」我聽見自己的聲音在抖，「你讓我站在旁邊，看著你咳血、看著你經脈一寸一寸枯死、看著你死在我面前——然後我一個人活著？」 他沒接話。他只是盯著我，喉嚨裡滾了一下，像是把什麼話硬生生嚥了回去。 「我做不到。」我說，眼淚終於滑下來，滾過臉頰，落進嘴角，又鹹又苦，「我師父說夾在中間的人最苦。可我已經夾在你跟這條命中間了，你讓我怎麼選？」 他鬆開我的肩膀。退後兩步，腳跟踩進溪邊的濕泥裡，陷下去半寸。他站在那兒，夜風吹起他袖口沾血的玄色勁裝，額前的碎髮被風撩起來，露出那雙燒得通紅的眼睛。 他看著我，像是想說什麼，又像是什麼都說不出來。 火光在他身後熄下去，只剩一層暗紅的餘燼，偶爾閃一下，又暗掉。溪水還在流，嘩啦嘩啦的，像是要把我們之間那點沒說出口的話全都沖走。 他別開視線，聲音像是從牙縫裡擠出來的：「你要是敢死在我前面，我做鬼也不放過你。」 我哭著笑了一下。 「那你得先活著做鬼才行。」 那句話落下去，溪水聲突然變得很響。蒼冥站在原地，整個人像是被釘住了，連風吹過他衣擺的動靜都沒了。我以為他會再說什麼，他卻只是慢慢低下頭，看著自己那雙還在微微顫抖的手，像是第一次認得它們。 然後他走回來。一步，兩步，腳踩在碎石上發出細碎的聲響。他走到我面前，停下來，離我不到一臂的距離。火堆的餘燼在他身後閃了一下，把他的影子拉得很長，蓋住我半邊身子。 「蘇婉。」他叫我名字，聲音低得像是在自言自語，「你知道我為什麼不讓你進京嗎？」 我沒答話。他抬起手，猶豫了一下，然後輕輕碰了碰我眼角那條還沒乾的淚痕。他的指尖很涼，帶著一點藥味，碰在我熱燙的皮膚上，像是一塊冰貼上燒紅的鐵。 「我怕你進去以後，就變成另一個人了。」他頓了頓，像是每個字都要從喉嚨裡扯出來，「我怕你回來的時候，看著我的眼神，跟那些欽天監的走狗一樣——乾淨得沒有一點活氣。」 「蒼冥……」 「我見過太多人了。」他打斷我，聲音忽然急起來，「我見過那些被拖進宮裡的人，出來的時候身上還帶著原來的皮囊，裡頭早就換了芯子。蘇婉，你是這世上唯一一個還記得我是誰的人。你要是也變成那樣，我就真的——」 他沒說下去。他別開臉，喉嚨裡又滾了一下，那截頸側的針孔在火光裡若隱若現，紅得像是剛沁出來的血。 溪水聲嘩啦嘩啦地灌進我們之間的沉默裡。我伸手，從藥囊裡摸出最後一截艾草梗，在指間轉了一圈。艾草的苦香混著他身上的血腥味，在夜風裡散開。 「你說我怕死嗎？」我開口，聲音比剛才穩了些，「我怕。我師父死的時候我就怕了。可我怕你死，比怕自己死還多。」 他轉過頭來看我，眼眶底下泛著一圈青黑，像是很久沒睡過一個好覺。 「你讓我一個人活著，然後每天夢見你毒發的樣子。」我往前走了一步，鞋尖抵住他的靴尖，「蒼冥，你覺得那樣我活得下去嗎？」 他沒說話。他的嘴唇動了動，像是想反駁，卻又找不到話。 夜風忽然大了些，捲起灰燼裡最後幾顆火星，在空中轉了兩圈，滅了。火堆徹底暗下去，只剩一縷細煙往上飄，在月光裡散成灰白色的一層薄霧。 蒼冥站在那兒，月光照在他側臉上，把那道從眉骨一直延伸到顴骨的舊疤照得發白。他看著我，眼神裡那層燒灼的暗紅慢慢褪下去，露出底下更深的一層東西——像是被水泡了很久的木頭，表面看起來還撐著形狀，裡頭早就軟了。 他抬起手，又放下。再抬起來，這次他沒有碰我，只是停在半空，像是不知道該放在哪裡。 「我這條命，本來早就該沒了。」他開口，聲音比剛才輕了很多，「三年前在漠北，我中了蠱毒，躺在沙丘上等死。那時候我就想，要是有人能把我從那兒撈起來，我這條命就是她的。」 「後來呢？」 「後來你師父路過。」他扯了一下嘴角，像是想笑又笑不出來，「她把我扔在馬背上，駝了三天三夜，到了鎮上才告訴我——她說她不是好心，是缺個砍柴的。」 我忍不住牽了一下嘴角，眼眶還發著熱，卻覺得胸口那塊堵著的東西鬆了一點。 「你師父臨終前跟我說，讓我看顧你。」他頓了頓，「她說你性子倔，認定的事九頭牛都拉不回來，讓我看緊一點，別讓你去送死。」 「她還跟你說了什麼？」 「她說……」他停住，喉嚨裡那截血管跳了一下，「她說你要是執意要做什麼，就讓我陪著你去。別攔著你，攔不住。」 他說完這句話，像是耗盡了所有力氣，整個人靠在槐樹幹上，仰起頭，看著頭頂那輪被樹影切碎的月亮。月光漏下來，在他臉上落成一塊一塊的白斑。 我看著他，忽然覺得他瘦了。這三個月他跟著我翻山越嶺，身上的傷一直沒好全，衣襟敞開處那幾道結痂的傷口橫在胸膛上，像是乾裂的河床。他明明累得快撐不住了，卻還是在每個夜裡守著火堆，讓我睡在離溪水遠一點的乾燥處。 「蒼冥。」我叫他。 他低下頭來看我。 「那你陪我去。」我說，「不是讓你在外面等我，是跟我一起進去。月見草我來採，你負責擋那些欽天監的走狗。我們進去，再一起出來。」 他沒立刻答話。他看著我，目光在我臉上停了很久，像是要把我這副樣子刻進骨頭裡。然後他慢慢伸出手，這次沒有猶豫，直接握住了我的手。他的掌心粗礪，指腹上全是握刀磨出來的繭，握住我的時候帶著一種很輕的力道，像是怕捏碎什麼。 「蘇婉。」他叫我，聲音啞得不成樣子，「你要是死了，我真的做鬼也不放過你。」 「那你最好活著。」我反手握住他，感覺到他指尖的涼意慢慢被我的體溫焐熱，「你要是死了，我就把你的屍體燒了，把骨灰撒進溪裡，讓你做鬼都找不到我。」 他愣了一下，然後低低笑了出來。那笑聲悶在胸腔裡，帶著一點顫音，像是很久沒用過的什麼東西，生鏽了卻還能轉動。 他鬆開我的手，退後兩步，腳跟踩進溪邊的濕泥裡，陷下去半寸。他站在那兒，夜風吹起他袖口沾血的玄色勁裝，額前的碎髮被風撩起來，露出那雙燒得通紅的眼睛。他看著我，像是想說什麼，又像是什麼都說不出來。 火光在他身後熄下去，只剩一層暗紅的餘燼，偶爾閃一下，又暗掉。溪水還在流，嘩啦嘩啦的，像是要把我們之間那點沒說出口的話全都沖走。 他別開視線，聲音像是從牙縫裡擠出來的：「你要是敢死在我前面，我做鬼也不放過你。」 我哭著笑了一下。 「那你得先活著做鬼才行。」 --- 他沒有回答，但他的手收得更緊了。篝火的餘燼又閃了一下，映出我們交疊的影子，像是這個夜裡唯一的、不會熄滅的光。 我貼在他懷裡，聽著他胸膛裡那一下一下沉穩的心跳，忽然覺得這整條溪、這整片夜、這整座山，都安靜下來了。風還吹著，水還流著，但那些聲音都退得很遠，只剩下他的心跳，和我自己的呼吸，慢慢、慢慢地疊在一起。 他身上的溫度從衣料底下透過來，一點一點地滲進我冰涼的皮膚。我剛才蹲在溪邊掬水洗臉時，指尖凍得發麻，現在貼著他的背脊，那點麻意才慢慢退下去。他的衣裳還是濕的，帶著溪水的涼氣和血漬乾涸後的硬結，但他這個人卻是熱的，熱得像那些還沒完全熄滅的餘燼，看著暗了，撥開一層灰，底下還是紅的。 我動了一下，把臉埋進他的頸窩。他身上的氣味更濃了，藥味、血腥味、汗味，還有一點松脂的苦香，應該是先前在林子裡生火時沾上的。我吸了一口，吸得太深，鼻腔裡一陣發酸，眼淚又差點掉下來，但我忍住了，只是把額頭抵在他肩上，讓那些酸澀慢慢沉回去。 他沒有催促，沒有鬆手，也沒有說話。他只是站在原地，一手按著我的後腦，一手環著我的腰，像是要把我整個人收進他的身體裡。他的手指穿過我的髮絲，動作很慢，一下一下地順著，像是在安撫一隻受驚的貓。那觸感太輕，輕得像是怕碰壞我，可我明明不是什麼易碎的東西。我這雙手殺過蠱蟲、剖過藥草、從死人身上扒過衣裳，哪裡需要他這樣小心翼翼地捧著。 可他就是這麼捧著。 我忽然覺得喉嚨發緊，聲音出來的時候帶著一點沙啞：「你身上的傷，處理過了嗎？」 他頓了一下，像是沒料到我會問這個。然後他低低地「嗯」了一聲：「上過藥了。」 「誰上的？」 「自己。」 我從他懷裡抬起頭，皺著眉看他：「你自己上的？你背後那道傷，從肩胛劃到腰側，你自己怎麼夠得到？」 他別開視線，像是有些心虛：「夠得到。」 「夠得到？」我瞪著他，「你當我沒看見？你脫衣裳的時候我瞥了一眼，背上的血都凝成黑痂了，你跟我說夠得到？」 他沒說話，嘴唇抿成一條線。我嘆了一口氣，從他懷裡退出來，伸手去解他腰間的繫帶。他往後縮了一下，像是被我這個動作嚇到了。 「蘇婉，你……」 「轉過去。」我說，語氣不容拒絕。 他看了我一會兒，終於還是慢慢地轉過身去。月光從他背後照過來，把他背上的傷照得一清二楚。那道傷口從左肩斜斜劃到右腰，皮肉外翻，已經凝了一層暗紅的血痂，但邊緣還滲著淡淡的黃水，是沒有好好處理過的跡象。我伸手碰了一下傷口邊緣的皮膚，他整個人猛地繃緊，背脊的肌肉線條一下子凸出來。 「疼？」 「不疼。」 「你騙誰。」我從腰間的布囊裡摸出一小瓶金創藥，拔開塞子，倒了一些在掌心，然後小心翼翼地抹在傷口邊緣。他背上的肌肉在我的指尖下微微顫抖，卻一動不動地站著，像一棵紮了根的樹。 「你為什麼要一個人扛著？」我低聲說，藥粉一點一點地撒在傷口上，「你明明知道命蠱是兩個人一起繫的，你為什麼覺得你死了我就能活？」 他沉默了很久。久到我以為他不會回答了，他才開口，聲音啞得像是從喉嚨裡刮出來的：「因為我欠你的。」 「你欠我什麼？」 「我欠你一條命。」他說，「當初要不是我把你帶進這趟渾水裡，你現在還好好地在山上採藥，不用跟著我躲躲藏藏，不用大半夜在這溪邊吹風，不用替我處理這些爛傷口。」 我手上動作頓了一下。 「蒼冥，你轉過來。」 他慢慢地轉過身來，月光照在他臉上，照出那些疲憊的紋路和發紅的眼眶。我看著他，忽然覺得這個人真是笨得可以。他以為他一個人扛著所有的死路，把活路留給我，我就會感激他。他錯了。他從一開始就錯了。 我伸手，再一次捧住他的臉。他的臉頰還是涼的，鬍茬紮著我的掌心，那點粗礪的觸感讓我覺得真實。我湊近他，額頭抵著他的額頭，鼻尖幾乎碰著鼻尖，看著他那雙燒得通紅的眼睛，一字一句地開口。 「你聽著，蒼冥。我不需要你欠我什麼。當初跟著你走，是我自己選的。採藥、躲藏、大半夜在溪邊吹風，都是我自己的選擇。你沒有逼我，我也沒有勉強自己。你要是覺得你欠我一條命，那你現在就還我——好好活著，跟我一起進京，把藥取回來。這就是你欠我的，唯一的東西。」 他的呼吸停了一下。然後他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又吐出來。他沒有說話，但他伸手，慢慢地握住我捧著他臉的那隻手，掌心貼著我的手背，力道很輕，卻又很穩。 「好。」他說，聲音還是啞的，卻比剛才堅定了一些，「我們進京。」 我鬆了一口氣，整個人像是從水裡撈出來一樣，力氣一下子被抽空了。我往前傾，他伸手接住我，把我攬進懷裡。我貼著他的胸膛，聽到他的心跳，一下一下的，沉穩而有力。他的手按在我的後腦，把我按在他胸口，下頜抵著我的發頂。 他的聲音悶悶地從頭頂傳來：「蘇婉。」 「嗯？」 「你剛才說，你不怕死。」 「嗯。」 「可是我怕。」他說，「我怕你死在我前面。我怕我連你的屍首都收不回來。我怕你一個人躺在陌生的地方，連個替你燒紙的人都沒有。」 我鼻子一酸，眼淚終於還是掉了下來。我沒有抬頭，只是把臉埋進他的胸口，悶聲說：「那你別讓我死。你好好活著，我就不會死。我們是綁在一起的，你忘了嗎？」 他沒有回答，但他收緊了手臂，像是要把我嵌進他身體裡。篝火的餘燼在我們身後閃了一下，又暗下去，把我們交疊的影子映在地上，長長短短的，像是兩棵纏在一起的樹，根鬚交錯，枝葉相連。 溪水還在流，嘩啦嘩啦的，像是要把這夜裡所有的話都沖走。我閉上眼睛，聽著他的心跳，感覺到他下巴抵在我頭頂的重量。這個人，明明累得快撐不住了，卻還是用這種力道抱著我，像是怕一鬆手我就會不見。 我在他懷裡，慢慢、慢慢地笑了。 --- 天邊泛起第一道魚肚白時，我從他懷裡坐起來。溪水在晨光裡泛著淡金色的碎光，昨夜的寒意被一層薄薄的暖意取代。 蒼冥已經在整理行囊了。他把短刀繫在腰側，刀鞘缺角的地方用布條纏了幾圈，動作俐落。我看著他蹲在溪邊掬水洗臉的背影，那道從肩胛延伸到腰側的傷口在衣料下隱約可見，藥粉的痕跡滲出來，在玄色布料上凝成深褐色的印子。 昨夜那瓶金創藥怕是撐不了多久。我心裡盤算著，手上已經開始動作——從藥籃底層翻出幾味乾燥的草藥，攤在溪邊一塊平坦的石頭上。 「你在做什麼？」蒼冥走過來，濕漉漉的手在衣擺上擦了擦。 「易容膏。」我把紫蘇葉和幾粒白芷放進石臼裡研磨，藥粉細細地飄散在晨風裡，「進京之後不能讓人認出我的臉。你也是，除魔司的人見過你，萬一碰上舊識就麻煩了。」 他在我身邊蹲下來，看著我手上的動作。半晌，他開口：「我打算先探皇城後山。月見草長在那裡，是欽天監的地盤，得先摸清路線。」 「你一個人去？」 「先探路。你以醫女身份混進宮裡，我們分頭行動。」 我手上的石杵頓了一下。分頭行動——這四個字聽起來簡單，但京城那麼大，皇宮那麼深，一旦分開了，要再碰面談何容易。 但我沒有說出口。他只是提出一個合理的計劃，我沒有理由反對。 「宮裡的藥房歸太醫院管。」我低頭繼續研磨藥粉，把聲音壓得平穩，「我以醫女身份進去，先摸清玄妃的底細，順便打聽月見草的線索。你在後山找到藥，我們在城外十里亭會合。」 蒼冥沉默了一瞬，然後他伸手，從我手裡接過石杵，替我繼續磨那些藥粉。他的力道比我大，研磨的速度快了一倍，不一會兒藥粉就細得像是塵埃。 「你這個人，」他低聲說，「做起事來比我想的還要周全。」 「你以為我這身本事是白學的？」我抬眼看他，嘴角忍不住揚起來。 他也笑了。晨光落在他的側臉上，把那道從眉骨延伸到頰邊的舊疤照得淺了一些。他笑起來的時候，那雙總是繃緊的眼睛會微微彎起來，像是整個人都鬆下來了。 我忽然想到——我好像很少看他笑。從認識到現在，他總是在追趕、在戰鬥、在受傷，眉頭皺得像是從來沒有鬆開過。但此刻他蹲在我身邊，替我磨藥，晨風吹起他鬢邊的碎髮，那個笑容短暫得像是溪面上的一圈漣漪，卻讓我心裡某個地方跟著軟了一下。 「你髮帶鬆了。」我說。 他抬手去摸，果然摸到後腦散下來的幾縷頭髮。他扯了扯那條已經磨得起毛的舊髮帶，正要重新紮緊，我伸手按住他的手。 「我來。」 他愣了一下，沒有拒絕。我繞到他身後，跪在溪邊的草地上，把他散落的頭髮攏到一起。他的髮質比我想的粗硬，帶著一點溪水的涼意和藥味。我十指穿過他的髮絲，把那些碎髮一點一點地收攏，然後用那條舊髮帶一圈一圈地纏緊。 「好了。」我拍了拍他的肩。 他轉過頭來看我，眼神裡有種我說不清的東西。他沒有說話，只是伸手把我額前被風吹亂的一縷碎髮撥到耳後，指尖擦過我的耳廓，帶著一點粗礪的觸感。 我低下頭，裝作在收拾藥粉，心口卻跳得比剛才快了一些。 藥膏調好了。我挖了一小塊，抹在指尖，湊到他面前：「別動。」 他乖乖地沒動。我的指尖從他的額角抹到頰邊，把那些略深的膚色一點一點蓋過去。藥膏帶著紫蘇葉的苦香，在他臉上暈開一層淡淡的黃褐色，像是常年日曬的痕跡。 「好了。」我退開半步打量他，忍不住笑出聲，「看起來像個走了三天山路的老獵戶。」 他低頭看了看自己的手背，又抬頭看我：「你呢？」 我挖了一塊藥膏往自己臉上抹。他伸手接過我手上的藥膏，學著我剛才的動作，替我抹在顴骨和額角。他的指尖比我粗，力道也比我重，抹藥的時候帶著一種笨拙的小心，像是怕弄疼我。 「夠了。」我握住他的手，把那層藥膏推勻，「再抹下去要變成黑炭了。」 他低低地笑了一下，收回手。 天已經完全亮了。溪水在晨光裡流著，碎金一樣的光斑在水面上跳動。我蹲下身，把剩下的藥材收進藥籃，繫好腰間的銀鈴。鈴身冰涼，貼著我的腰側，帶著一種熟悉的重量。 蒼冥站起身，把包袱甩上肩頭，繫緊腰間的短刀。 他轉過頭來看我。我也看著他。 晨光從他身後照過來，把他整個人鍍上一層淡金色的輪廓。他站在那裡，像是這條溪邊唯一不會被沖走的石頭。 我繫好銀鈴，走到他身邊。我們並肩站著，望向京城的方向——那座城池還遠得很，遠得像是隔著一整座山、一整條河、一整片看不見盡頭的霧。 但我們總會到的。 --- 晨光爬過山脊，把溪水染成一片流動的碎金。我把藥籃挎上肩，正要彎腰繫緊鞋帶，蒼冥忽然伸手，握住了我的手腕。 他的掌心乾燥而熱，帶著常年握刀磨出的粗繭，硌在我腕骨上，力道不重，卻穩穩噹噹的，像是怕一鬆手我就會被風吹走。 「婉娘。」他叫我名字的時候，聲音比平時低了些，「進京之後，無論發生什麼，我一定護你周全。」 我低頭看著他的手。那雙手替我磨過藥、替我擋過刀、替我揹過沈重得幾乎壓垮他的身子。此刻他握著我，像是握著什麼比命還重要的東西。 我沒抽開手，反而翻過掌心，扣住他的手指。十指交纏，他的指節粗礪，我的指尖冰涼，交疊在一起的時候，竟有種奇異的契合。 「蒼冥，你記著。」我抬頭看他，一字一句，「我的命與你系在一處。你若出事，我絕不獨活。」 他瞳孔微微收縮了一下，像是沒料到我會說得這樣直白。半晌，他低下頭，額角抵著我的額角，鼻息拂在我臉上，帶著溪水的涼意。 「好。」他說，「那我們都好好活著。」 我笑了。他這句話比任何誓言都實在。 鬆開手的時候，我低頭整理藥籃，把銀鈴往腰間繫緊了些。鈴身貼著我的皮肉，冰涼而熟悉，像是師父留給我的最後一句話。 我回頭看了一眼。藥廬的方向已經看不見了，只剩溪水還在流著，那些被晨光照亮的水面，像是一條鋪向遠方的路。 蒼冥站在我身邊，我們對視一眼，沒有再多說什麼。他轉身，邁開步子，我緊隨其後，兩人的身影並肩走進林間小徑，被晨光拉得長長的。 風從身後吹來，帶著溪水和草藥的氣味。腰間的銀鈴輕輕晃了一下，發出一聲短促的餘音，隨即散在風裡，像是誰低低嘆了一口氣。 兩道身影消失在林間小徑盡頭，留下的銀鈴餘音在風中飄散。