胸前那點癢意是慢慢滲進夢裡的。 起初只像有隻小蟲在爬，若有似無地沿著某一小塊皮膚打轉。後來那感覺變了，變成指尖底下有一小塊軟肉被推著、揉著，指腹陷進去，又順著弧度滑開，熱度從掌心一路烘上來。我半夢半醒，腦子還泡在睡眠裡，手掌卻自己動了，順著那圈軟肉捏了一把，指節夾住頂端那點微微發硬的東西，輕輕捻了一下。 「嗯……」 一聲很輕的、從鼻子裡漏出來的氣音。 不是我的。 那聲音像貓被人踩了尾巴，短促、發顫，尾音還帶著沒收乾淨的睡意。我睜不開眼，只覺得枕邊的人動了一下，接著蓋在我手背上的掌心猛地收緊，又立刻鬆開，像被燙到一樣。 「……變態大叔。」 氣音咬得很碎，貼著我耳邊過去，熱氣掃過耳廓。那隻手扣住我的手腕，一根一根把我的手指從她胸前剝下來，動作小心得像在拆什麼危險的東西，每掰開一根，指腹離開時都帶起一點黏膩的摩擦感。最後那下，那點軟肉還被牽得微微發顫，她整個人僵了一下，呼吸亂了半拍才重新穩住。我裝作翻了個身，把臉埋回枕頭裡，手臂順勢沉下去。 ——這種時候還醒著的傢伙是笨蛋。醒著就得解釋，解釋就得挨罵，裝睡頂多挨一句。 床墊起伏了一下。赤腳踩上木地板，腳掌壓出很輕的「啪」聲，一路往浴室方向去。門軸轉了半圈，沒有關上，留了一道剛好夠聲音流出來的縫。 我眼睛瞇出一條縫。 晨光從窗簾邊緣漏進來，在地板上鋪開一條淡金色的帶子，灰塵在光裡浮著。米蕾兒背對著我站在浴室門口，那件蕾絲薄睡裙還掛在腰間，上半身光裸著，銀灰的短髮睡得翹起一撮。她抬手把瀏海往耳後撥，手卻停在半空，忽然摀住自己的臉。 肩膀抖了兩下。 那姿勢我很熟——她在罵人，而且罵的是自己。 浴室裡嘩啦一聲，水開了。 「……什麼變態大叔，什麼鹹豬手，睡著了還揉，而且還揉得那麼順手，是練過幾百遍嗎？」 水聲裡她的聲音壓得低低的，一句接一句往外倒，像怕被誰聽見，又像非要說出來才消氣。水氣從門縫裡漫出來，帶著沐浴乳的味道，把房間裡那股悶了一夜的暖氣一點一點頂開。 「本女僕的胸部又不是枕頭……還捏咧，捏個什麼勁。」 我翻了個身，把臉埋得更深，嘴角卻壓不住。 她罵得挺有精神，看來昨晚睡得比我想的好。 水聲持續了一陣，忽然小了一點，她的聲音也跟著低下去，像是自言自語絆了一跤。 「……昨天晚上還挺舒服的……。」 我睜開眼。 嘩啦。水聲猛地變大，蓋掉了一切。 「呸呸呸。」她在那頭急急地拍自己的臉，巴掌落在臉頰上的聲音清脆得穿過門板，「米蕾兒妳清醒一點，那是變態、是禽獸、是——」 後面的詞被水聲吞掉了。 我躺在枕頭上，盯著天花板看了一會兒。木樑上有幾道舊裂痕，晨光順著裂痕斜斜切過去，把那些年頭照得清清楚楚。 三十年的人生，被人一大早隔著一道門罵成這樣，居然還覺得有點甜。這要是讓騎士團那群老部下知道，格雷梅爾領主的臉面大概要丟到邊境線外去了。 浴室裡傳出水落在肌膚上的聲音，還有布料擰乾時那種細碎的擠壓聲。我聞到一點皂角的氣味從門縫飄出來，混著水氣，把臥室裡殘留的暖香一點一點洗淡。那氣味很乾淨，乾淨得讓人想起格雷梅爾宅邸後院那口井，米蕾兒總是在那裡洗衣服，洗到袖子濕透也不肯換。 裡頭的水聲停了一拍，接著是她低低的、帶著嫌棄的嘀咕。 「……這也流得太多了吧，黏成一片，他昨晚到底射了多少啊。」 水又沖起來。我幾乎能想像她蹲在那裡，紅著臉拿濕布一下一下擦過去，擦到一半還得停下來緩口氣的樣子。想到這裡，我把臉往枕頭裡按了按，把笑意壓回去。 這丫頭，一邊嫌一邊又忍不住回想，嘴上那套跟身體那套從來沒對上過。 「老闆。」 我閉著眼，沒應。 「老闆，我知道你醒了。」 還是不應。 「裝睡的人叫不醒，是吧。」她的語氣裡帶著咬牙切齒的笑意，「本女僕剛才講的那些，你都聽見了對不對？」 我翻了個身，把被子往上拉，蓋到耳朵。 門那頭安靜了兩秒，接著傳來一句極小的、幾乎聽不出情緒的「哼」。 水聲又響了一陣，慢慢轉成細流，最後停了。浴室裡剩下擰毛巾的動靜，還有她赤腳在地磚上挪步的輕響，腳掌貼上濕地磚時那種黏黏的「啪嗒」聲，一步一步。 我睜著眼，看窗簾被晨風吹得鼓起一角。 昨晚的事像退潮一樣，一件一件回到原位。排名戰的名單今天才會貼出來，賠率上她倒數第三，我倒數第五，兩個被賭客當成墊底貨的人，昨晚倒是睡得挺安穩。想到這裡，我自己先笑了一下。 浴室門開了一條縫，蒸氣先鑽出來，白濛濛地貼著門框往上爬。 「老闆，毛巾我拿走了。」 「嗯。」 「……你真的睡著了？」 「睡著了。」我閉著眼回答，「不過手感還不錯。」 門「砰」地關上，力道大得連框都晃了一下。 裡頭傳來一句拔高的「禽獸」，接著是背脊撞上門板的悶響。 我坐起身，撈過床邊那件上衣套上，順手將鬆垮垮的長褲提回腰間。米蕾兒換下來的薄睡裙還擱在床角，我彎腰撿起，連同散落的衣物一起攏進臂彎。 那塊布料上還留著昨晚的氣味，淡淡的皂角香，底下壓著另一種更暖的氣息。湊近了才聞得到，卻讓我不由自主地想起昨晚她趴在我胸口喘氣的模樣。 我忍不住笑了笑，將睡裙往衣物裡攏了攏，沒再讓自己多想。 浴室裡隱約傳來水聲，看來米蕾兒還在洗澡。我抱著衣物走出房間，順著樓梯往一樓走去。 門板另一側，米蕾兒背抵著浴室門，胸口起伏了好幾下。鏡子裡映出她的臉，紅得連耳根都透著顏色，銀灰的短髮末端還滴著水，水珠順著頸側滑下去，在鎖骨窩裡積成小小一窪。她抬手拍了拍自己的臉頰，又深吸了一口氣，那口氣吸得又深又長，像要把整間浴室的蒸氣都吞進肺裡去。 --- 我剛把衣物放進樓下的洗衣籃，樓上的水聲便停了。 過了一會兒，浴室的門開了又關，樓梯間傳來米蕾兒踩著拖鞋的腳步聲，輕得像怕吵醒誰。 她下樓時，銀灰色的短髮末端還滴著水，幾縷濕潤的髮絲貼在頸側。臉頰泛著淡淡的紅暈，連耳根都透著顏色。瞧見我站在樓梯旁，她的腳步微微一頓，隨即故作鎮定地別開視線，抬手撥了撥髮尾，若無其事地往廚房走去。 我看著她的背影，心裡不禁有些好笑。這丫頭昨晚明明嚷著要連夜補完所有衣物，結果一大早又閒不下來。 沒過多久，廚房便飄來煎蛋的油香，混著烤麵包的麥味，還有一點點奶油在鍋裡化開的甜氣，慢慢瀰漫整個一樓。 「老闆——」米蕾兒的聲音從廚房傳來，元氣十足，「早餐好了！再磨磨蹭蹭的，本女僕就把你那份吃掉！」 我低頭看了看自己才剛整理好的衣服，又望向廚房的方向，忍不住笑出聲來。 這丫頭，剛才明明還紅著臉不敢看我，現在倒是精神得很。 我笑著搖搖頭。 「等等我，我先去浴室盥洗一下」 盥洗完後，先把床邊小桌上的露趾手套拎起來，順手塞進外套口袋。排名戰今天公告，這種東西帶在身上比較安心，雖然我昨晚才決定不戴它上場。 慢悠悠地走下樓後，廚房那張長桌已經擺好兩副餐具。米蕾兒站在灶前，圍裙帶子在腰後打了個歪歪扭扭的結，銀灰色的馬尾隨著她翻動鍋子的動作晃。那件過大的舊斗篷今天沒披著，大概是嫌妨礙做事。她袖子捲到手肘，露出細白的小臂，指節上還留著昨夜補衣時被針扎出的紅點。 「坐啊，發什麼呆。」她頭也不回。 我拉開椅子坐下。盤子裡兩顆煎蛋邊緣焦得恰到好處，蛋黃還微微晃，旁邊是切得厚薄一致的烤麵包，抹了一層薄薄的奶油，連小番茄都挑過，沒有一顆是皺的。桌角擺著一小碟鹽和現磨的黑胡椒，碟子邊緣被她擦得發亮。 「米蕾兒。」 「嗯？」 「這蛋煎得真漂亮。」我叉起一顆，蛋黃在叉尖上顫了一下，「火候剛好，邊緣脆、中間嫩。妳這手藝丟到王都任何一間餐館都能掛招牌。」 她背對著我，肩膀卻明顯挺了一下，馬尾也跟著揚起來。「那還用說。本女僕每天伺候一個只會賴床的大叔，手藝不練好怎麼行。」 我咬了一口，蛋黃在嘴裡化開，鹹香混著奶油味。說實話，這丫頭從前煎蛋還會把蛋殼掉進鍋裡，現在倒是愈來愈像樣了。邊境那幾年，廚房裡除了我沒別人，她硬是從旁邊看、從旁邊學，把每樣東西都記進腦子裡。那時候她個子還小，搆不到灶臺，得踩著木箱才翻得動鍋鏟。 「不過啊。」我放下叉子，嘆了口氣。 「不過什麼？」她端著自己那盤轉過來，屁股剛沾上椅子。 「昨晚睡覺，手心裡有個軟綿綿的小抱枕，很好捏。」我五指張開又收攏，像在確認什麼手感，「今早起來就沒了。空落落的，不太好睡。」 米蕾兒的叉子停在半空，臉已經紅了半邊。 「就是那種，」我比了個抓握的動作，還特意讓指節慢慢收緊，「一手剛好，軟，還會隨著呼吸起伏的。捏起來——」 「你、你說什麼抱枕——」 「——特別順手。昨晚還想說這枕頭怎麼這麼懂事，自己會往手心裡鑽。」 她「啪」地把叉子拍在桌上，整個人彈起來，椅子在石地上刮出聲。「變態！」她衝過來，拳頭往我肩上捶，「大清早的講這種話！蘿莉控！色狼！垃圾老闆！」 「哎喲，我什麼都沒說啊，我只是在講睡眠品質——」 「你明明就說了！什麼叫隨著呼吸起伏！你這個禽獸騎士！」她一拳接一拳，力道不大，倒是捶得很有節奏，「還捏！還敢做動作！手放下！」 「好好好，手放下。」我把手攤在桌面，掌心朝上，「不然妳檢查，看有沒有藏東西。」 「誰要檢查你那種髒手！」她氣得跺腳，圍裙帶子跟著一跳。 我被她捶得往旁邊歪，盤子裡的番茄滾了一顆出去。她追著捶，我笑著舉手擋，兩個人在餐桌邊繞了半圈。她繞到桌子另一頭想堵我，我往反方向退，結果她一個煞車不及，整個人撞上桌沿，胸口壓在桌邊軟軟地陷了一下，她「呀」了一聲往後彈開，臉紅得更厲害。 「妳看，」我指著她，「這就叫柔軟的小抱枕。」 「閉嘴啦！」她抓起那顆滾走的番茄就往我丟。 番茄砸在我胸口，汁水濺了一點在制服上。她愣了一秒，大概沒料到自己真丟中了，接著摀住嘴，肩膀抖了兩下，最後還是沒忍住笑出來，笑到彎下腰，馬尾滑到肩前。 「笑什麼，兇手。」我低頭擦衣服。 「誰叫你嘴賤。」她扶著桌邊站直，喘著氣，胸口起伏得厲害，臉紅到耳根，「本女僕……本女僕以後不叫你起床了，讓你睡到排名戰遲到。」 「那可不行。」我把滾走的番茄撿回來，放進她盤子裡，「妳叫得這麼好聽，不叫可惜。」 「誰、誰叫得好聽！」她一把搶回番茄，氣呼呼地坐回對面，叉子戳進自己那顆蛋裡，戳得蛋黃流了滿盤。她低頭猛吃兩口，忽然小聲補了一句：「……手套帶了沒？」 「帶了。」 「不戴也要帶。」她戳著盤子，聲音悶悶的，「萬一抽到什麼怪對手，你臨時想用也有得用。」 「知道了，女僕長大人。」 「哼。」她別過臉，耳朵還是紅的。 早餐在這種你一句我一句裡清空。我把最後一塊麵包塞進嘴裡，米蕾兒已經站起來收盤子，動作俐落得像在行軍。她收走我面前的空盤時，順手把我外套下襬理了理，那個動作快得幾乎看不出來，手指卻在布料上多停了一拍。 「名單什麼時候貼？」她問。 「公告說七點前。」 「那還不快點。」她把盤子疊成一疊，轉身往水槽走，「本女僕可不想遲到，今天要讓那些賭客賠到脫褲子。」 我拍拍口袋，確認手套還穩穩躺在那裡。米蕾兒拎起餐具往水槽走，嘴裡還在嘟囔：「說什麼小抱枕……明明就是……變態大叔……」 --- 米蕾兒在水槽前把最後一隻盤子擱進木架，甩了甩手上的水珠，回頭瞪我一眼。 「老闆，你那是什麼表情？盤底都舔乾淨了還捨不得？」 「我在想事情。」 「想什麼？」 「想一個三十歲的男人，待會要走進一群十八歲小鬼的會場，看人家排隊抽籤決定誰先捱揍。」 「那不叫想事情，那叫自尋煩惱。」她把圍裙往牆鉤上一掛，快步走到門邊，抓起那件過大的舊斗篷往肩上一披，「走了啦，七點前公告，晚了名單前面全是人頭，你這麼矮——」 「我一百八十二。」 「——這麼胖，擠不進去。」 我笑出聲，跟著她出門。 通學道往會場的方向比昨天更擠。人潮從各棟宿舍湧出來，制服一片連著一片，腳步聲在石板路上疊成悶響。還沒走近，我就聽見前頭有人在喊。 「雷光！看清楚，是這樣——」 一個少年擺出弓步，右掌往前一送，姿勢漂亮得像在演戲，收勢時還不忘甩一下瀏海。 「貫手！這一招貫穿重甲，當年幻影隊長一擊就破了公爵家的鐵壁陣——」 旁邊立刻有人不服氣：「你那手是直的，書上明明寫掌心朝下、五指併攏！」 「你才沒看書！」 兩個人當場比劃起來，手掌在空中互相戳來戳去，誰也沒戳到誰。 再往前，另一群少年圍成一圈，中間那個正把掌心搓得發紅，嘴裡念念有詞。 「我鑽研雷魔法三年了，這次排名戰就讓大家見識見識——」 「你那是靜電吧。」 「閉嘴！」 我默默把視線收回來，加快腳步。 ……這群孩子，連雷光的入門門檻在哪都不知道。 真正的雷屬性哪有這麼好練。光是讓魔力在經絡裡跑順、不把自家手臂燒穿，就夠一個人摔上三五年。書上畫的那些姿勢，是結果，不是方法。 「老闆。」米蕾兒從斗篷底下斜眼瞧我，「你臉色怪怪的。」 「沒有，風大。」 「風大個鬼。」她壓低聲音，語氣裡全是憋不住的笑，「本女僕懂了，這些小鬼在模仿誰啊？」 「不曉得。」 「不曉得？」她學著我的語氣，尾音翹得老高，「老闆你這臉紅得跟煮熟的蝦一樣，還說不曉得。」 「太陽曬的。」 「今天陰天。」 「……那就是你太吵，害我血氣上湧。」 米蕾兒笑得斗篷都抖了。她伸手扯了扯我的袖口，像怕我跑掉似的。 「放心啦，本女僕不會說出去的。」她頓了一下，補上一句，「現在不會。」 「多謝。」 「以後就要看老闆表現了。」 我嘆了口氣。這丫頭，嘴上是越來越不留情。 會場在學院東側的圓形競技場，外牆爬滿了半枯的藤蔓。集合處設在側門外的廣場上，幾張長桌拼成一排，桌後站著兩名辦事員，正把一大張羊皮紙往木板上釘。人群圍了三層，前排的人踮著腳，後排的人伸長脖子，中間還夾著幾個矮個子侍從生，被擠得東倒西歪。 「公告出來了！」 「借過、借過——」 我沒打算擠。這種場合，越擠越慢。我帶著米蕾兒繞到側邊的矮牆旁，那裡有棵老樹，樹蔭正好遮住半張長椅。 「坐。」 「老闆你自己坐啦，本女僕站著就好。」 「站著看不到名單。」 「那你去看啊。」 「一起看。」我從懷裡掏出阿斯特拉，那塊薄薄的板子在掌心亮起微光，「論壇上會同步貼。」 米蕾兒湊過來，下巴幾乎擱到我手臂上。她身上的味道混著廚房殘留的麵粉香和一點皂角氣，很近。 首頁一翻開，置頂的帖子標題紅得刺眼。 【排名戰即時賭盤｜每局對手公佈後重新開盤】 我把帖子往下滑。底下密密麻麻，全是數字。 「即時開盤？」米蕾兒皺起眉，「昨天不是還一整個賽程一次買斷嗎？」 「今天改了。」我點開說明，一行小字跳出來，「每局抽完對手才開盤，賠率依當場對戰組合浮動。」 「更新得也太快了吧。」她嗤了一聲，「這些莊家是整晚沒睡嗎？」 「整晚沒睡，還賺得比誰都多。」我往下滑，「你看，底下留言已經三頁了。」 「三頁？本女僕看看——」她把臉湊得更近，瀏海掃過我的手背，「哇，還有人開賭誰會在第一輪哭出來。」 「這種盤也有人下？」 「有啊，你看這個，」她指著一行，「『邊境大叔幾招內被打下場』，選項從一到五招，最低賠率是兩招。」 我沉默了一下。 「……兩招。」 「老闆你別難過。」 「我沒有難過，我在算這個莊家懂不懂行情。」 米蕾兒笑得肩膀直抖。 我把頁面切到對戰名單。系統跑了一會兒，一張表單跳出來，密密麻麻的名字排成兩欄，左邊對右邊，中間用細線連著。 我先找到自己的名字。 瑟爾溫·格雷梅爾 對 卡爾文·萊斯特。 「卡爾文·萊斯特？」米蕾兒歪頭，「誰啊。」 我點開名字旁邊的小圖示，跳出對手資料。萊斯特家，南方小貴族，一年級，風屬性，入學測驗排名……倒數第十二。 「風屬性。」我唸出來。 「跟你一樣耶。」米蕾兒的語氣帶著點看好戲的意味，「老闆，這下你不能裝了吧？」 「我本來就只會風。」 「是是是。」她敷衍得毫不掩飾。 我又往下找她的名字。 米蕾兒 對 葛蕾絲·馮·亞德勒。 「亞德勒？」米蕾兒的聲音忽然拔高，「那個亞德勒？」 我點開資料。亞德勒家，王都舊貴族，一年級，土屬性，入學測驗排名第三十七。底下還附了一行小字，是論壇用戶補的註記：*亞德勒家么女，據說實戰經驗為零，但家傳土盾術基礎紮實。* 「第三十七。」米蕾兒唸完，安靜了兩秒，「老闆。」 「嗯。」 「本女僕的賠率是多少？」 我往下滑到賭盤頁面，找到她的名字。 米蕾兒，倒數第三。 她的對手葛蕾絲，賠率是她的四倍有餘。 米蕾兒盯著那串數字，臉上的表情從震驚轉為凝重，再從凝重轉為一種我相當熟悉的、準備要幹大事的神色。 「老闆。」 「嗯。」 「本女僕昨晚還說，不屑用賭盤賺錢對吧。」 「對。」 「本女僕現在要向昨晚的自己道歉。」 我忍不住笑出來。她瞪我一眼，動作卻飛快地從斗篷內袋摸出自己的阿斯特拉，指尖在板面上點得飛快。 「你買誰？」 「買我自己啊，廢話。」她頭也不抬，「倒數第三的賠率，這種好事哪裡找。」 「你就不怕輸？」 「輸？」她抬起頭，琥珀色的眼睛亮得嚇人，「老闆，本女僕跟著你幾年了？你什麼時候看過本女僕做沒把握的事？」 「上個月你煮湯忘了關火。」 「那不一樣！」 她氣呼呼地繼續下單，嘴裡嘟囔著「變態大叔只會記這種事」。 我低頭看自己的盤。倒數第五，對手卡爾文的賠率比我還低一點。莊家倒是謹慎，沒把我壓到最底。 我想了想，點開下注頁面，在米蕾兒的名字後面輸入金額。 確認。 「好了。」我收起阿斯特拉。 「老闆你買了誰？」 「你。」 米蕾兒的手指停在半空。她慢慢轉過頭，臉上的表情先是愣住，接著一點一點紅起來，從脖子一路燒到耳尖。 「你、你買本女僕？」 「賠率好啊。」 「不是——你怎麼會買本女僕——」 「你剛才自己說這是好事。」 「那是本女僕說的！」她急得斗篷都滑下肩膀，「你一個領主，買自己家的女僕贏，這像話嗎？」 「哪裡不像話。」我把斗篷替她拉回去，「我家的女僕，我當然押她。」 米蕾兒張了張嘴，半天沒說出話。她的阿斯特拉還亮著，上頭清清楚楚顯示她剛才下注的對象。 我瞄了一眼。 瑟爾溫·格雷梅爾。 空氣安靜了一拍。 「……米蕾兒。」 「幹嘛。」 「你買我？」 「本女僕——」她的聲音卡住，臉紅得更厲害，「本女僕是看你可憐！倒數第五，不買你買誰，買那個卡爾文嗎？本女僕又不認識他！」 「哦。」 「你那什麼語氣！」 「沒什麼。」我把阿斯特拉收進口袋，嘴角壓不下來，「只是覺得，我們兩個挺有默契的。」 「誰跟你默契！」她跺了跺腳，斗篷下襬跟著晃，「變態大叔、蘿莉控騎士，買什麼不好買本女僕，害本女僕——」 「害你怎樣？」 「害本女僕不好意思啦！」她吼完，自己先愣住，隨即把臉轉開，耳朵紅得快要滴血。 我低笑出聲。 這丫頭，嘴上兇得要命，下單倒是比我還快。 我把阿斯特拉從口袋裡又摸出來看了一眼，確認下注成功。米蕾兒也默默收起自己的板子，動作快得像在毀屍滅跡。 她紅著臉別過頭，斗篷領子拉得老高，只露出一截燒紅的耳尖。 我跟在她後頭，一前一後走回集合處。 --- 米蕾兒走在前面，斗篷領子還拉得高高的，後腦那條銀灰色小馬尾一甩一甩。我跟在她後頭兩步，看她耳朵的紅還沒退乾淨。 「老闆你走快點啦，集合要遲到了。」 「剛才不知道是誰在長椅上蹲了老半天不肯起來。」 「那是——」她猛地回頭，指著我鼻尖，「那是本女僕在確認名單！確認！你以為每個人都像你一樣滿腦子下注的事嗎？」 「我下注是為了支持自家女僕，這叫忠心。」 「鬼才信！」 她氣呼呼轉回去，腳步卻明顯放慢了半拍，等我走到並肩。這點小心思，我看出來了，沒說破。 廣場上人聲嗡嗡作響，講臺前已經聚了百來名新生，三三兩兩交換著名單上的情報。遠遠就看見那幾道熟悉的身影——伊格妮絲雙手抱胸，紅色馬尾高高紮起，正跟對面的芙蕾雅說著什麼。芙蕾雅一手端著水杯，神情淡得像在聽天氣預報。 「所以呢，冰塊女，妳抽到誰？」伊格妮絲下巴一抬。 「亞德勒家的三男。」芙蕾雅抿了口水，「風屬性，中級。浪費時間。」 「哈，中級也敢報名排名戰，這學院真他媽歡樂。」伊格妮絲嗤了一聲，「本小姐抽到那個什麼……赫姆特家的，火屬性，聽都沒聽過。」 「妳們兩個都沒抽到彼此，真是可惜。」萊拉從瑟拉菲娜殿下身側探出半張臉，語氣平得沒有一絲起伏，「我還想看看火雞跟冰塊誰先熄火。」 「誰是火雞！」伊格妮絲炸了。 「誰應聲就是誰。」 瑟拉菲娜殿下捧著雙手站在萊拉旁邊，淡金色的長捲髮在晨光裡亮得晃眼，她一看見我就笑開了：「教官！你抽到誰？」 「卡爾文，風屬性。」我走到眾人圈裡，「聽說是今年初級班裡手腳最快的。」 「那教官一定贏。」殿下說得斬釘截鐵，語氣裡沒有一絲懷疑的餘地。 這種盲目的信任，讓我一時不知道該怎麼接。 「喂，」伊格妮絲轉過來，上下打量我，「大叔，你一個風屬性中級，抽到速度型的，別第一輪就被打下來啊。本小姐還想留著力氣親自收拾你。」 「承蒙厚愛。」我扯了下嘴角，「我會努力活到第二輪。」 「誰愛你了！」她臉一紅，別過頭去。 米蕾兒在這時從我身側冒出來，雙手叉腰：「伊格妮絲小姐，我們家老闆輪不到您來收拾。要收拾也是本女僕先——」 「喔？」伊格妮絲挑眉，「妳抽到誰？」 「亞德勒家的葛蕾絲。」 「那個葛蕾絲？」伊格妮絲愣了一下，隨即笑出來，「貴族千金，初級火屬性，賠率還排在妳前面呢。小女僕，妳可別哭著下場。」 「本女僕會讓那些賭客賠到脫褲子。」米蕾兒哼了一聲，斗篷一甩。 萊拉忽然開口：「我抽到的是赫爾維格家的侍從，可惜。」她淺灰的眼睛掃過我，「本來想跟大人過兩招的。」 「萊拉。」我還沒答話，米蕾兒已經轉頭瞪過去，「別打我家老闆的主意。」 「我只是想驗證一下這些年學的東西。」萊拉麵不改色，「小笨蛋，妳緊張什麼。」 「哪裡小了！還有誰是笨蛋！」 「誰應聲就是誰。」 這下換米蕾兒炸了。伊格妮絲在旁邊幸災樂禍地笑出聲，芙蕾雅端著水杯，嘴角幾不可察地動了一下。瑟拉菲娜殿下左看看右看看，最後扯了扯萊拉的袖子：「萊拉，米蕾兒不是笨蛋啦。」 「殿下說得是。」萊拉低頭，語氣恭敬得像換了個人。 我忍不住嘆了口氣。這群人湊在一塊，比演練場還難站。 「大叔嘆什麼氣，」伊格妮絲立刻把矛頭轉過來，「被這麼多女孩子圍著，不高興啊？」 「我在想，」我看著講臺的方向，「等一下上臺講話的那位，會不會也像你們一樣熱鬧。」 「誰？」 話音剛落，講臺上傳來一聲清亮的輕咳。 眾人的聲音像被誰拿剪刀剪斷，齊齊收了。臺上不知何時站了一名銀髮女子，長髮及腰，髮絲在晨光裡泛著近乎月色的光。她穿學院制式長袍，外罩一件銀繡披肩，姿態從容得像剛從花園散步回來。 「各位新生，早安。」她的聲音不高，卻清清楚楚送到廣場每個角落，「我是校長，奧蕾莉亞·希爾凡。」 我身邊幾個新生倒抽了口氣——大概是沒想到校長看起來比他們還年輕。 「排名戰的規則，各位應該都看過了。」奧蕾莉亞校長雙手交疊在身前，語氣溫和得像在說床邊故事，「我只補充一點。排名戰的成績，關係到各位在學院內能取得的資源。名次越前，可用的修煉室時數越多、導師指派的優先權越高，選課的志願序也排得越前。」 底下響起一片低低的騷動。 「換句話說，」她微微偏頭，湛藍的眼睛掃過全場，「這不只是一場比試。這是各位往後一年，在這個學院裡站的位置。」 好傢伙。這番話說得輕飄飄，份量卻重得能把人壓進土裡。我暗自盤算——選課志願序這種東西，對一個想低調混完學業的三十歲新生來說，還真是麻煩。 「接下來，容我介紹三位擔負各位訓練與照護的教授。」校長側身，抬手往臺側一引。 「騎士實技科教官，英格麗德·瓦爾迪斯。」 一名高挑的女子從臺側走上來。深栗色長髮束成高馬尾，灰藍色的眼睛掃過臺下時，像刀刃抹過一層霜。她穿著教官制服，肩線筆挺，左眉尾那道細疤讓那張英氣的臉多了幾分不好惹的味道。 我下意識把目光移開。 不遠處，米蕾兒低頭整理起斗篷的繫帶，萊拉則轉頭去看殿下有沒有站好。連芙蕾雅都垂下了眼，盯著自己杯裡的水面。四個人的動作整齊得像是排練過。 英格麗德教官在臺上站定，視線正好掃過我們這一小塊。 她的目光在我臉上停了一拍。 我看見她的嘴角動了一下——那不是訓話前的表情，是忍笑。她抬手掩了下嘴，肩膀微微抖了抖，很快又恢復成面無表情的教官模樣。 ……她認出我了。這下可好。 「第二位，」校長的聲音不疾不徐，「醫護室校醫，艾拉蕊亞·維恩。」 一名豐腴成熟的女子含笑走上臺，亞麻色長捲髮鬆鬆挽起，湖綠色的眼睛帶著笑意的細紋，左眼角下的小痣讓那張溫和的臉多了點俏皮。她一站定，臺下好幾名新生的視線就不知道該往哪擺了。 「各位同學，受傷了、不舒服了，都歡迎來醫護室找我。」她說得溫柔，尾音帶著笑意，「不過，我比較希望你們是來喝茶的。」 底下響起零星的竊笑。 「最後一位，魔法學教授，安雅教授。」 一名身形嬌小的女子抱著一疊講義走上臺。銀灰色長髮用魔法書籤盤起，紫水晶似的眼睛冷冷掃過全場，深藍教授袍長得幾乎拖地，胸前那排符文扣飾平坦得格外醒目。她一站到校長身邊，氣勢硬是撐出了兩倍身高。 「本教授只說一句。」她的聲音清亮又利，「魔法理論不過關的人，實戰再花俏也是廢物。排名戰之後，我會一個一個點名。」 臺下有個新生忍不住小聲問旁邊的人：「那個……是學姐還是教授？」 安雅教授的眼睛立刻射過去：「最後一排那個，你剛才說什麼？」 那人縮了縮脖子，不敢再吭聲。 我憋著笑低下頭。這位教授，脾氣跟她的身高完全不成比例。 校長重新走到臺前，雙手交疊，笑意溫和：「三位教授都已經介紹完畢。排名戰將在鐘響後開始，請各位依名單上的場次前往指定場地。」 人潮開始鬆動，往競技場各個入口分流。我正想跟著人群走，眼角餘光瞥見臺上的英格麗德教官還沒下臺。她站在講臺邊緣，居高臨下地看著底下散去的新生，那雙灰藍色的眼睛又往我這邊轉了過來。 笑意已經收乾淨了，可她看我的眼神分明還帶著點什麼——像在說「等會兒再找你算帳」，又像單純覺得有趣。 我把視線挪開，低下頭，裝作在阿斯特拉上確認場次。螢幕的光映在臉上，我盯著那行早就看過三遍的字，一個字也沒讀進去。 --- 校長抬手往廣播臺方向一引，語氣還是那樣不疾不徐。 「本屆排名戰，由新聞廣播部部長薇薇安娜全程轉播。」 「交給我吧！」 薇薇安娜學姊早就等在臺邊，一接到手勢便蹦上廣播臺，橘色馬尾甩出一道弧線，魔法擴音器往嘴邊一湊，整座競技場的空氣都跟著震了一下。 「各位新生！各位同學！還有那些偷偷在賭盤上壓身家的——本學姊都看到了喔！」 全場先是一愣，接著爆出一片笑聲。 「阿爾利昂學院一年級排名戰，現在開始！四個小會場同時開打，第一輪對戰名單已經顯示在各位的阿斯特拉上，請各組依序上場！」 她頓了半拍，嗓音又往上揚。 「先說好，本學姊的播報不中立、不客觀、只負責讓你們熱血沸騰！第一輪——開打！」 四座小會場的結界同時亮起，光幕像玻璃罩一樣扣在場地上方，裡頭的比分板亮出數字。 我低頭看了阿斯特拉一眼。 第二輪。我跟米蕾兒都在第二輪。 「老闆，我們是第二輪耶。」米蕾兒從我手肘旁探頭，斗篷的帽沿蹭到我前臂，「先看戲嗎？」 「先看戲。」我把阿斯特拉收進口袋，「順便研究一下等等要怎麼打。」 「研究什麼，本女僕等等十秒就結束了。」她把手叉在腰上，下巴抬得比我還高，「倒是老闆，你可別輸給那個葛蕾絲大小姐，本女僕的臉不知道往哪擺。」 「那妳先找個地方擺好。」 「變態大叔！」 她嘴上罵著，人卻沒走，反而往我旁邊靠了半步，把斗篷拉緊了些。四周的人潮正往四座會場分流，我們這一帶的觀眾席不算滿，正好能看清其中兩座。 「米蕾兒。」 「嗯？」 「妳的對手是葛蕾絲，亞德勒家的。」我把聲音壓到只有她聽得見，「聽說她實戰經驗是零，但家傳土盾術底子很紮實，別指望她會慌。」 「土盾？那不是站著給人打的嗎？」米蕾兒挑眉。 「土盾是拿來擋的，不是拿來給人打的。」我瞥了她一眼，「她會先亮盾，把場面撐起來，等對手撞上去。妳的雙刀不是拿來砍盾的，是拿來繞的——貼進去，別停在她正前方。」 「繞盾這種事，本女僕用膝蓋想都知道。」 「那就用膝蓋打贏她。」 米蕾兒哼了一聲，把斗篷往後一甩，露出腰間雙刀。 米蕾兒愣了一下，琥珀色的眼睛眨了眨，然後別過頭去。 「……本女僕早就知道了啦。」 耳朵紅了。 第一輪的號令聲響起。 左邊那座的結界裡，伊格妮絲的對手是個拿長槍的男生，個頭不矮，開場還擺了個很標準的架式。 然後伊格妮絲抬手。 一排火球憑空排開，整整八顆，在她頭頂排成扇面，橘紅的光把對手的臉照得發白。 「哇啊啊——」 那男生的長槍直接掉在地上，他往後退了三步，背撞上結界，整個人貼在光幕上發抖。 「喂喂喂，還沒打就退到結界邊了！」薇薇安娜的聲音立刻炸開，「沃爾哈特家的千金，這開場氣勢犯規了吧！這不是戰鬥，這是示威！」 伊格妮絲似乎嫌不夠，手腕一翻，八顆火球全數收束，在她掌心壓成一顆拳頭大的火球，顏色從橘轉白，熱度把結界內的空氣烤得扭曲。 「滾出去。」 她說得不大聲，但那顆火球砸出去的時候，整座會場都聽得見轟鳴。 爆炸在結界裡炸開一朵蘑菇雲，那個男生被氣浪掀得整個人翻了一圈，手腳張開，像被丟出去的布偶一樣飛出場外，屁股著地滑了兩公尺才停下。 結界外的工作人員連忙上前攙扶，那男生坐在地上，還在傻笑。 「出、出局！」薇薇安娜的聲音帶著忍笑，「本學姊宣佈，沃爾哈特選手以『把人炸飛』的方式晉級第二輪！這招的正式名稱本學姊還在想，歡迎各位投稿！」 全場爆笑。 「喂，你不是押赫姆特家嗎？」旁邊有人拍著同伴的肩膀。 「閉嘴啦！誰知道他連槍都拿不穩！」 右邊那座會場同時也有了動靜。 芙蕾雅站在場中央，銀白短髮一絲不亂。對面那個男生握著法杖，杖尖隱約有氣流在打轉，一看就是風屬性的起手式。 「亞德勒家三男。」芙蕾雅忽然開口，聲音不大，剛好夠對方聽見，「風屬性，中級。你哥入學測驗的時候，也是這個開場。」 那男生愣了一下，握杖的手反而更抖了。 「妳、妳認識我哥？」 「不認識。」芙蕾雅把腳尖往地上輕輕一踏，「只是看過他輸。」 喀。 那聲音很輕，像冬天湖面裂開的第一道縫。白霜從她腳下鋪開，一路往外爬，轉眼就鋪滿整片場地。男生慌忙唸咒，杖尖的氣流總算成形，一道風刃削出去，卻在離芙蕾雅兩步遠的地方被霜氣拖慢，歪歪斜斜擦著她肩側掠過，只削掉幾根銀白髮絲。 「風不夠快。」芙蕾雅偏了偏頭，「你哥至少削得到人。」 「妳少瞧不起人！」 男生咬牙又聚起第二道風刃，腳下卻在此時一滑。他整個人往後仰，法杖脫手飛出去，兩隻手在半空亂抓，結果另一隻腳又踩上更滑的地方，整個人像踩到冰上的木桶一樣轉了半圈，屁股著地，順著冰面一路滑、滑、滑，最後滑出結界外，停在草地上。 他坐在地上，愣愣地看著自己的手，風屬性魔力還在他掌心不甘心地轉了兩圈，散掉。 「出、出局！」薇薇安娜的聲音從廣播臺炸開，「本學姊宣佈，冰面流正式成為本屆最省力打法！赫爾維格選手從頭到尾只踏了一腳，還順便點評了人家哥哥！亞德勒同學，你哥現在的心情本學姊很好奇啊！」 「喂喂，這也太省了吧！」觀眾席有人喊。 「人家一招都沒出耶！還順便嘴人！」 「亞德勒家三男臉都綠了啦！」 結界外的工作人員把那個男生扶起來，他拍了拍褲子上的霜，回頭瞪了芙蕾雅一眼，芙蕾雅已經轉身往場邊走，連看都沒多看一眼。 「我押她贏是對的！我就知道！」 「你剛剛明明說要押對面！」 四座會場的比分板幾乎同時亮起勝負。 光幕一暗，廣播臺上的聲音又揚起來。 「第一輪，四組勝負全部底定！晉級名單——沃爾哈特、赫爾維格、還有另外兩組的優勝者！恭喜以上各位！」 掌聲跟廣播聲交錯著響起，中間還夾著幾聲哀號。 「我的錢啊——」 「誰叫你押那個連槍都拿不穩的！」 「吵死了，你那時候不是也說穩賺？」 薇薇安娜在臺上把手往下一壓，笑得毫不掩飾。 「哎呀哎呀，本學姊聽到有人在哭錢了。各位同學，賭盤有賺有賠，下注前請詳閱公開說明書——啊，我們學院沒有說明書，那就請各位自求多福啦！」 全場又是一陣笑罵。 「這學姊真的很會。」我忍不住嘀咕。 「很會什麼？」米蕾兒抬頭看我。 「很會讓人笑。」 「老闆你笑得比她還大聲。」 「我哪有。」 「有。剛剛那個男的飛出去的時候，你嘴角都快裂到耳根了。」 我咳了一聲，把視線移回阿斯特拉上。 「與其笑別人，不如想想我們自己。」我點了點螢幕上的對戰表，「第二輪快到了。米蕾兒，記住我剛才說的——別跟她正面。」 「知道啦知道啦。」她把斗篷往後一甩，露出腰間雙刀，「本女僕會讓那個葛蕾絲大小姐知道，侍從生的刀不是擺著好看的。」 「口氣不小。」 「老闆你才口氣不小咧，倒數第五名。」 「……那壺不開提那壺。」 「本女僕就愛提。」 她笑得很得意，露出一點虎牙。我伸手把她瀏海撥正，她愣了一下，臉頰迅速紅起來，往旁邊跳開半步。 「幹、幹嘛啦！」 「瀏海亂了。」 「亂就亂，關你什麼事。」 她嘴上這麼說，卻自己抬手把瀏海往耳後撥了撥。 旁邊傳來一陣腳步聲。 伊格妮絲大步走回來，深紅馬尾還帶著剛剛施法後的餘熱，走過來時整個人像剛從爐子裡出來一樣，臉頰紅撲撲的，一手還拎著那顆火焰紋章耳環調整位置。 芙蕾雅跟在她半步之後，銀白短髮依然整齊，手裡端著一杯不知道從哪弄來的水，慢條斯理地喝著。 「哼，」伊格妮絲在我們旁邊站定，雙手抱胸，下巴一抬，「你們兩個還沒上場？」 「第二輪。」我指了指阿斯特拉。 「第二輪啊。」她斜眼掃了我一下，「大叔，你可別第一場就輸了。本小姐可是壓了你贏。」 「……妳壓我贏？」 「怎麼，不行嗎？」她臉一紅，聲音反而更大，「本小姐是看你可憐，倒數第五名還沒人押，才勉為其難——」 「我記得賭盤上寫的是『沃爾哈特選手壓了瑟爾溫選手』。」芙蕾雅淡淡開口，杯子往唇邊送了一口。 「冰塊女妳閉嘴！」 「我只是陳述事實。」 「妳的事實留給妳自己！」 米蕾兒在我旁邊噗地笑出聲，被伊格妮絲一瞪，立刻把笑聲吞回去，改成一本正經的表情。 「咳，本女僕什麼都沒聽到喔。」 「妳明明就笑了！」 「本女僕是在咳嗽。」 「咳妳個頭！」 芙蕾雅把杯子放下，冰藍色的眼睛轉向我。 「你的對手是卡爾文·萊斯特。」芙蕾雅說得簡短。 「對啊。」我點開阿斯特拉上名字旁邊的小圖示，跳出對手的資料卡，「南方的小貴族……風屬性，入學測驗排倒數第十二。」 「嗯。」芙蕾雅把杯子收好，語氣還是一樣平，「他的劍術不差，但習慣開場先亮招式。」 我挑起眉。 「妳觀察過他？」 「入學測驗時看過。」她頓了一下，「他贏的時候會笑，輸的時候也會笑。這種人，招式裡會留給自己看的東西。」 「留給自己看的東西？」我重複了一遍。 「就是會留一手。」芙蕾雅別開視線，「他不會一開始就把底牌攤開，會先試探，發現對手不接招，就會急躁。急躁的人，破綻會自己跑出來。」 我忍不住笑了一下。 「多謝提醒。」 「我不是在提醒你。」她語氣冷了幾分，「只是不想看你輸得太難看，丟我們這屆的臉。風屬性對風屬性，輸了很難看。」 「……妳們兩個講話方式還真像。」 「誰跟她像！」伊格妮絲立刻炸毛。 「哪裡像。」芙蕾雅同時開口，聲音冷得像冰。 兩人對視一眼，同時哼了一聲，各自把頭別開。 米蕾兒湊到我耳邊，壓低聲音。 「老闆，你有沒有覺得，她們兩個其實感情不錯？」 「妳小聲點。」 「本女僕已經很小聲了。」 廣播臺上，薇薇安娜的聲音再度揚起。 「第二輪對戰，即將開始！請第二輪的選手們到各自會場前集合——」 她頓了半拍，嗓音裡帶著明顯的笑意。 「本學姊看看啊……第二輪有我們倒數第五名的邊境領主大人，還有他那位倒數第三名的小女僕。各位觀眾，這組合本學姊很期待。」 米蕾兒的臉瞬間漲紅。 「誰是小女僕啊！」 「她聽得到嗎？」我問。 「聽得到才怪！」米蕾兒氣呼呼地轉向我，「老闆，走啦！本女僕要讓那個學姊知道，倒數第三名是怎麼贏的！」 「好好好。」 我站起身，順手把她斗篷的領口拉正。 「別輸得太難看。」 「老闆你才是！」 伊格妮絲在旁邊哼了一聲。 「大叔，輸了的話，本小姐的錢你要賠。」 「……妳不是說勉為其難押的？」 「閉嘴啦！」 --- 「哎喲，我們的第一名和第二名總算捨得回來了。」 伊格妮絲雙手抱胸，下巴抬得老高，紅髮馬尾一甩，語氣裡全是看戲的幸災樂禍。 瑟拉菲娜殿下沿著走道小跑步過來，淡金捲髮在身後揚起，一屁股坐到我旁邊的空位，臉上還帶著實戰課特有的興奮紅暈。「教官！我贏了喔！」 「殿下贏得很漂亮。」我笑著點頭。 「殿下贏是贏了，」芙蕾雅端著水杯，語氣平得像在唸天氣預報，「只是把治癒術砸在自己身上三次，對手是被殿下『治』到投降的。」 瑟拉菲娜鼓起臉頰：「那、那是因為我想確認治癒術的施放範圍！」 「在實戰裡確認？」伊格妮絲挑眉。 「我也有用防身術啦！」 萊拉在殿下另一側坐下，語氣平靜地補刀：「殿下總共揮了三拳，其中兩拳打在自己影子上。」 「萊拉！」 四周響起一陣壓抑不住的笑聲。我看著這群丫頭，忽然覺得這觀眾席比擂臺還熱鬧。 「第二輪對戰，開始——！」 薇薇安娜學姊的聲音從擴音器裡炸開，橘色馬尾在廣播臺上甩得飛起。「第一場，邊境領主瑟爾溫，對上萊斯特家的卡爾文！請雙方選手登上三號與四號擂臺！」 「大叔，輪到你了。」伊格妮絲忽然伸手扯住我袖口，把我往走道方向推了一把。 那一下扯得不重，指尖隔著制服布料按在我腕骨上，帶著一點異常的溫度——她的手向來偏熱，像隨時揣著小火苗。她意識到自己抓得太久，倏地鬆開，臉一撇：「快去，別輸了丟人。」 「我盡量。」我站起身。 「老闆！」米蕾兒已經跳起來了，斗篷一甩，雙刀在腰間磕出清脆一聲。她回頭瞪我，琥珀色眼睛亮得嚇人，「你輸了本女僕可不幫你收屍。」 「彼此彼此。」 我們同時往兩邊分開，各自踏上不同的擂臺。臨分開前，米蕾兒忽然停下腳步，回頭朝我比了個拇指，臉頰因為興奮泛著薄薄的紅——那點紅配上她故作兇狠的表情，倒像是誰在她臉上偷抹了胭脂。 「別輸啊，變態大叔。」 「妳才是，矮冬瓜。」 「誰是矮冬瓜！」 對面響起一聲冷哼。我的對手站在擂臺另一頭，一頭淺棕色短髮梳得服貼，制服熨得筆挺，下巴微抬，正用打量貨物的眼神看我。 「三十歲還來跟小鬼搶名次？」卡爾文把玩著掌心一團旋轉的氣流，語氣慢條斯理，「大叔，老了就該回家種田，這種地方不是給你們這種人玩的。」 觀眾席上立刻炸開一片起鬨聲。 「喂喂，那小子嘴很臭耶！」 「大叔加油啊——」 「看不起人會受傷的喔！」伊格妮絲的聲音從人群裡特別突出，帶著幸災樂禍的笑。 芙蕾雅沒說話，只是把我擱在欄杆上的水杯往我這側推了推。我伸手去拿，指節擦過她的指背，一陣涼意順著皮膚竄上來，像碰了一下剛從井裡撈起的石子。她若無其事地收回手，視線已經轉回擂臺。 「開始！」 卡爾文率先發難，兩道風刃貼著地面削過來。我側身讓開，順手凝出一小股氣流往他左側虛晃——他果然上鉤，手腕一翻，炫耀似的捲起一道螺旋風牆，把自己裹在中間，還不忘揚聲：「看清楚了嗎？這才叫風屬性的運用——」 話沒說完，我已經繞到他側後方。 右腳抬起，對準那身筆挺制服底下的屁股，結結實實踹了下去。 「——呃啊！」 卡爾文整個人往前飛出去，風牆散成一團亂流，他臉朝下「啪」地趴在界外的草地上，四肢攤開，像隻被掀翻的甲蟲。 全場靜了半秒。 然後爆出震天的笑聲。 「哈哈哈哈——出、出界了！」 「大叔踹屁股啦！」 「我的天，這一腳也太乾脆了！」 薇薇安娜學姊的播報幾乎是用喊的：「漂亮！瑟爾溫選手以風系佯攻誘敵，一腳定江山——卡爾文選手趴在地上，姿勢優美，請大家掌聲鼓勵這份『趴地藝術』！」 卡爾文撐著地面抬起頭，臉漲得通紅，嘴裡還在嘟囔：「不算、這不算，他偷襲——」 「界外就是界外。」我攤手，「要不要我扶你一把？」 「不必！」 觀眾席又是一陣鬨笑。有人高喊：「大叔好帥！」 「哪裡帥了，那腳法明明很缺德——」 「缺德得好笑啊！」 我退回擂臺中央，往旁邊那塊擂臺望去。米蕾兒那邊正打得火熱。 她的對手葛蕾絲·馮·亞德勒是個高挑的褐髮少女，此刻正抱著手臂，居高臨下地睨著米蕾兒：「小小一隻，站在那裡像根柱子旁的蘑菇。區區鄉下領主的侍從，主人還是個種田大叔——」 「誰是矮冬瓜！」米蕾兒的臉「唰」地紅了，斗篷底下的肩膀抖了一下。 葛蕾絲輕笑，抬手凝出一面土黃色方盾，厚實地擋在身前。「家傳土盾術，可不是妳這種小丫頭能——」 米蕾兒冷笑了一聲。 那聲冷笑很輕，卻讓葛蕾絲的話停了半拍。 下一秒，兩道銀光已經貼到她面前。米蕾兒的雙刀快得像兩條遊魚，一刀削在盾緣，逼她側身，另一刀順著空隙滑進去，刀尖幾乎擦過她的制服領口。葛蕾絲驚呼出聲，連退三步，第三步踩到界線邊緣，腳跟一滑，整個人往後仰—— 「出界！」 薇薇安娜的嗓音拔高：「十秒！十秒！米蕾兒選手開場十秒逼出對手！這是什麼鬼神速度——各位觀眾，這可是倒數第三名的賠率啊！」 觀眾席先是一片抽氣，隨即炸開。 「太快了吧！」 「剛剛發生什麼事？我才眨個眼！」 「那個小女僕好兇——不對，好可愛！」 「喂喂，我好像心動了，誰去幫我要個聯絡方式——」 「你清醒一點！」 米蕾兒收刀入鞘，動作俐落得像早就練過千百遍。她轉頭朝觀眾席的方向舉起手，比了個勝利手勢，斗篷在風裡鼓起來，臉頰的紅還沒退，眼睛卻笑彎了。 我站在擂臺上，隔著兩座臺的距離，朝她攤手聳肩。 她愣了一下，隨即朝我擠眉弄眼，嘴型像是在說「本女僕贏了喔」。 薇薇安娜學姊在廣播裡笑到岔氣：「宣、宣佈——瑟爾溫選手與米蕾兒選手，雙雙晉級！哎喲我不行了，這一輪的笑點太多了——」 我們一前一後回到觀眾席，才剛踏上走道，就被一群人圍了上來。 「老闆你那一腳也太狠了吧！」米蕾兒第一個衝過來，斗篷還沒拉好，臉上紅撲撲的，興奮得直跺腳。 「妳十秒解決對手，還敢說我。」 「那是她太弱了好嗎！」 「大叔，」伊格妮絲擠到最前面，雙手抱胸，眉毛挑得快飛出額頭，「你剛剛那是什麼打法？踹屁股？你是騎士還是街頭混混？」 「邊境領主的實戰風格。」我一本正經。 「放屁！」 芙蕾雅默默遞上那杯水，語氣平淡：「至少比想像中能打。」她頓了頓，「就一點。」 「這算誇獎嗎？」 「算提醒。」 瑟拉菲娜殿下從人群後面探出頭，眼睛閃閃發亮：「教官好厲害！那個繞後真的好帥！」 「殿下，那叫偷襲。」萊拉在旁邊淡淡糾正。 「偷襲也很帥啊！」 我被這群丫頭七嘴八舌地圍著，一句話插不上，只能仰頭長長嘆了口氣。 「大叔嘆什麼氣，」米蕾兒用肩膀撞了我一下，「本女僕可是贏了耶。」 「就是贏了才嘆氣。」我低頭看她，「妳這丫頭，以後誰敢娶妳。」 「誰、誰要人娶！」她的臉又紅了一層。 廣播臺上，薇薇安娜學姊清了清嗓子，擴音器裡傳出她元氣滿滿的聲音：「好啦好啦，中場休息時間到！各位同學注意，接下來的最後幾輪戰鬥，改到中央競技場舉行——那邊有觀眾席，也有選手休息室，還有戰鬥的同學別走錯地方喔！」 她停頓了一下，語氣忽然變得俏皮起來：「另外偷偷提醒各位新生——接下來的戰鬥，會有中高年級的學長姊在觀眾席觀戰喔～」 觀眾席上頓時響起一片倒抽氣聲。 「什麼？學長姊要來看？」 「完了完了，我剛剛那場打那麼爛——」 「喂，我還沒上場啊！」 伊格妮絲的臉色變了變，抱胸的手收緊了些：「……高年級的來看什麼熱鬧。」 「大概是來看笑話的。」芙蕾雅語氣不變。 「閉嘴啦冰塊女。」 我看著這群忽然緊張起來的小鬼，忍不住笑出聲：「走吧走吧，別讓學長姊等。」 眾人一邊互相吐槽，一邊陸陸續續起身往中央競技場的方向移動。米蕾兒走在我旁邊，斗篷拉得老高，腳步卻輕快得像踩在雲上。 --- 中央競技場比廣場那座大了整整三倍，光是從入口步道走到選手區，腳底踩過的長廊就夠讓人懷疑自己是不是走進了王宮的偏殿。 「這也太誇張了吧。」米蕾兒仰著頭，斗篷帽滑到腦後，露出綁著緞帶的小馬尾，「我們剛才在外面打的那個，根本是練習場吧？」 「廣場那座是給新生暖身用的。」芙蕾雅走在我另一側，語氣平板，「中央競技場是正式排名戰與騎士競技大會的場地，結界強度也不同。」 「喔——」米蕾兒拖長了音，「赫爾維格小姐懂得真多。」 「這跟家世無關。」芙蕾雅瞥了她一眼，「公告欄上寫得很清楚。」 「誰會去讀那種密密麻麻的公告啊。」 「所以妳才會押錯對手。」 米蕾兒的腳步頓了一下。「我哪有押錯，我押的是老闆耶！」 「我沒說妳押錯。」芙蕾雅收回視線，「我是說，妳下注之前，連對戰表都沒翻過吧。」 「對戰表那種東西，看名字就知道誰會贏了啊。」米蕾兒理直氣壯，「我們老闆是教官，對面是新生，這還用比？」 「名單公告上有寫對戰順序跟場地。」芙蕾雅語氣不變，「妳連自己那場排在第幾輪都不知道。」 「……第幾輪有差嗎？」 「有差。」芙蕾雅終於轉過頭，認真地看著她，「排在後面的場次，前面的賠率會跟著變動。妳要是早點看公告，就知道該什麼時候下注。」 米蕾兒張了張嘴，一時沒接上話。 我跟在後頭，看著這兩個一高一矮的身影並肩走，忽然有種錯覺——才開學第一天，這群人吵起來的架勢已經像磨合了半輩子。 步道兩側不時有學生擦身而過，走著走著，前方幾個男生忽然擺出一個架勢：單手前伸，五指併攏，另一手壓在腰側，然後猛地往前一刺。 「雷光貫手！」 「貫穿一切！」 兩個聲音一前一後喊出來，動作還挺整齊。 我默默把視線移向旁邊的柱子。 「老闆，你臉怎麼了？」米蕾兒湊過來。 「沒什麼。」我把臉埋進掌心揉了揉，「灰塵有點多。」 「這裡哪來的灰塵——」 「有。」 後頭傳來一聲極輕的悶笑。不用回頭我也知道是誰。萊拉跟瑟拉菲娜殿下走在幾步之後，殿下正睜大眼睛看著那些模仿動作的學生，萊拉則低頭替她理著袖口，嘴角那點弧度收得乾乾淨淨。 「說起來，」米蕾兒忽然壓低聲音，往我這邊靠了靠，「雷光那個繪本我看過，動畫影集也追過，主角超帥的。」 「……妳也看？」 「本女僕看的是劇情。」她挺起胸膛，「還有那個披風。」 「披風。」 「黑色的，會飄。」她比劃了一下，「帥。」 我正想說點什麼，後方傳來萊拉不輕不重的一句：「米蕾兒，妳說的那個披風，我記得是第三集才出現的吧。」 「對啊，第三集他單槍匹馬衝進敵陣那段——」米蕾兒講到一半忽然停住，轉頭，「妳也看？」 「殿下要看，我陪著看。」萊拉語氣淡淡，「順便糾正繪本裡的錯字。」 「繪本有錯字？」 「第七頁，『貫手』寫成『慣手』。」 米蕾兒「噗」地笑出來。「本女僕都沒注意到。」 「因為妳只顧著看披風。」 「妳管我！」 我走在前面，聽著這兩個丫頭一搭一唱，心裡那點不祥的預感越來越濃。 果不其然，米蕾兒忽然轉回來，拍了一下我的肚子。 「不過說真的，老闆，說不定雷光本人是個胖大叔啊？」 萊拉立刻接上：「嗯，很有可能。繪本裡都畫得很帥，本人搞不好圓滾滾的。」 「對對對，」米蕾兒用力點頭，「說不定跟我們老闆一樣——」 我抬手，往她額頭敲了一下。 「哎喲！」 「老闆你幹嘛！」米蕾兒捂著額頭，眼睛瞪得圓圓的。 「講話注意點。」我收回手，「人家是英雄。」 「英雄也是人啊。」萊拉在後頭慢條斯理地補了一句，「說不定真的跟大人您差不多體型。」 我轉頭瞪她。她垂著眼，替殿下把斗篷的扣子扣好，一副什麼都沒說的樣子。 這丫頭。 「你們兩個。」我指指米蕾兒，又指指萊拉，「平常吵得跟什麼一樣，講到這種事倒是配合得挺好。」 「誰跟她配合了！」米蕾兒立刻跳起來。 「我沒有跟她配合。」萊拉同時開口。 兩人互看一眼，又同時別開頭。 走在我另一側的芙蕾雅忽然出聲：「你們在說的那位雷光，我記得是十幾年前的事了。」 「對啊，」米蕾兒眼睛一亮，「妳也看過？」 「家父的藏書裡有記載。」芙蕾雅語氣不變，「王國曆一二二一年，幻影小隊覆滅，隊長下落不明。紀錄只寫到這裡。」 「下落不明」四個字落下來，步道上忽然安靜了一瞬。 我盯著前方的石板路，鞋底踩過一道接縫。 「所以說——」一個聲音從後方插進來，帶著點不耐煩的銳利，「你們一群人擠在這裡講什麼講得這麼起勁？」 伊格妮絲不知什麼時候跟上來了，雙手抱胸，下巴抬得老高。 「在講雷光。」米蕾兒答得乾脆。 伊格妮絲的腳步停了半拍。就只有半拍，但我看見了。 「雷光？」她重複了一次，語氣刻意壓得平淡，「那個雷光？」 「不然還有哪個雷光。」萊拉說。 「哼。」伊格妮絲別過臉，紅色長髮甩了一下，「那種傳說裡的人物，有什麼好討論的。」 「妳的臉紅了。」芙蕾雅冷不防開口。 「誰紅了！」伊格妮絲猛地轉回來，聲音拔高，「我只是——走得有點熱！」 「今天是陰天。」芙蕾雅補了一句。 伊格妮絲張了張嘴，一時沒接上話。 米蕾兒在旁邊已經笑得直不起腰。「伊格妮絲小姐，妳該不會是雷光的粉絲吧？」 「我——」伊格妮絲的耳尖紅得發亮，抱胸的手收緊了些，「本小姐只是覺得，那種能一個人扭轉戰局的人物，值得——值得尊敬而已！」 「哇。」米蕾兒誇張地張大嘴，「她說尊敬。」 「閉嘴！」 「她還臉紅。」 「我叫妳閉嘴！！」 我看著這一幕，忽然覺得有點意思。這丫頭平常嘴利得跟刀似的，講到雷光倒是連話都說不利索了。 「所以妳知道雷光帥在哪？」米蕾兒歪著頭，故意問。 「廢話！」伊格妮絲挺起胸膛，氣勢忽然回來了，「那本《幻影戰記》第三卷，雷光在峽谷裡一個人擋住整支敵軍那段——你們看過沒有？他根本沒用全力，只是一直往前，一直往前，敵人連他的衣角都碰不到！」 她越講越快，眼睛發亮。 「還有第五卷，他從城牆上跳下來，落地那一下，整片地都裂開了！那個氣勢，那個——」 她講到一半忽然意識到所有人都在看她，聲音戛然而止。 「……總之，」她清了清喉嚨，重新抱起胸，「不管他本人長什麼樣，雷光大人那種英雄氣質是不會變的。」 「雷光大人。」米蕾兒重複了一遍，語氣意味深長。 「怎樣！」 「沒事沒事。」米蕾兒擺擺手，轉頭看了萊拉一眼。 萊拉也正好看過來。 兩個人的視線在空中碰了一下，然後同時、慢慢地，轉向我。 我感覺後頸一涼。 「你們兩個——」 「我們什麼都沒說喔。」米蕾兒笑得特別燦爛。 「我只是在想，」萊拉垂著眼，慢悠悠地說，「英雄氣質這種東西，說不定真的跟體型無關呢。」 「對啊對啊，」米蕾兒點頭如搗蒜，「說不定本人跟我們老闆一樣，圓圓的，很可愛。」 我抬手，一人敲了一下。 「哎喲！」 「大人！」 「走路看前面。」我收回手，面不改色，「快到了。」 前方長廊的盡頭，兩扇雕花大門敞開著，裡頭透出暖黃的光。選手休息室到了。 休息室比我想像的寬敞，長桌沿著牆排開，上頭擺著水壺跟成疊的毛巾。幾組剛打完首輪的新生散坐在各處，有人揉著肩膀，有人盯著牆上的對戰表發呆。 我挑了角落的位子坐下，米蕾兒立刻擠到我旁邊，斗篷一掀，整個人窩進椅子裡，掏出手機。 「老闆老闆，快看！」 她把螢幕轉過來。賭盤頁面還亮著，上頭一串數字正在跳。 我湊過去，看著那個數字從三位數跳到四位數，又跳了一下。 「……這麼多？」 「本女僕就說要讓賭客賠到脫褲子！」米蕾兒笑得合不攏嘴，馬尾一甩，掃過我的手臂，「你看看那個賠率，倒數第三耶！誰會押我啊！」 「我押了。」 「你押的是本女僕贏，那叫眼光，不叫冤大頭。」她得意地晃著腳，「這下子那些看不起侍從生的傢伙，通通要——」 「要賠到脫褲子。」我接話。 「對！」 我們同時笑出聲，抬手擊了一下掌。聲音清脆，在休息室裡迴盪了一下。 「大叔的退休金有著落了。」我靠回椅背，長長吐出一口氣。 「什麼退休金，你才三十歲。」 「三十歲在學院裡就是退休年齡了。」 「胡說。」 我正要再貧兩句，眼角瞥見幾個人影靠過來。為首的是伊格妮絲，手裡端著一杯水，走得氣勢洶洶，後頭跟著芙蕾雅，再後面是瑟拉菲娜殿下跟萊拉——殿下兩手捧著杯子，走得小心翼翼，萊拉則替她擋開旁邊經過的人。 「贏了一局就得意成這樣。」伊格妮絲把水杯往桌上一擱，俯身湊過來看螢幕，髮梢拂過桌面，「到底贏了多少？」 「本女僕為什麼要告訴妳。」米蕾兒嘴上這麼說，手卻把手機往她那方向偏了偏。 伊格妮絲的視線落上去，先是皺眉，然後眉毛慢慢挑高。 「……這麼多？」 「哼。」米蕾兒挺起胸膛。 芙蕾雅也湊過來看了一眼。她彎腰的時候，銀白色的短髮垂下來，掃過我的手背，涼涼的，像一片薄冰擦過。 「這賠率開得太離譜了。」她直起身，語氣裡帶著點不解，「侍從生對上貴族，就算實力有差距，也不該開成這樣。」 「所以說有太多冤大頭了。」伊格妮絲嘖了一聲，「這些人根本沒在看比賽，只看身分下注。」 「可不是嗎。」米蕾兒收起手機，笑得眼睛都瞇起來。 瑟拉菲娜殿下擠到最前面，兩手撐在桌沿，紅色的大眼睛盯著螢幕上那個數字，歪了歪頭。 「只有這樣嗎？」 休息室裡忽然安靜了一下。 「殿下，」萊拉在她身後開口，語氣不輕不重，「您這句話聽起來像是在嫌少。」 「咦？不是的。」殿下連忙擺手，「我的意思是，如果教官跟米蕾兒需要經費的話，可以用王家的錢來養教官啊，不用這麼辛苦——」 「殿下。」萊拉打斷她，聲音還是溫和的，但語速快了一點，「這種話不能在外面說。」 「為什麼？」 「因為聽起來像是王室在收買邊境領主。」萊拉垂著眼，一字一句，「而且說得太大聲了。」 殿下眨了眨眼，慢慢把嘴巴閉上。 伊格妮絲跟芙蕾雅對看了一眼，又同時看向那個數字，再看看我。 「……你們兩個的表情。」米蕾兒忍不住笑出來。 「沒什麼。」伊格妮絲別開臉，耳尖還有點紅，「只是覺得這世上的冤大頭還真多。」 「嗯。」芙蕾雅輕輕應了一聲，視線在我跟米蕾兒之間轉了一圈，「確實很多。」 我端起水杯喝了一口，決定假裝什麼都沒聽見。 --- 休息室裡那夥人不知道什麼時候圍成了一圈，阿斯特拉的螢幕橫在桌面中央，幾顆腦袋湊在一起，壓低聲音嘀嘀咕咕。 我本來靠著牆閉目養神，被「群芳錄」三個字勾得掀開半邊眼皮。 「沃爾哈特選手，胸圍九十六，H罩杯——」一個男生用筆尖點著螢幕，語氣像在唸戰報，「你們信嗎？她雙手一抱胸，那對奶子從手臂底下整個擠出來，我看最少一百零二。」 「你他媽看過？」 「我看過她抱胸，光那個角度就夠了。」那人理直氣壯，「而且我堅持一百零二。」 「行，一百零二。」翻頁的拿筆尖在數字上敲了兩下，正要往下滑，旁邊一個戴眼鏡的搶先湊過來—— 「赫爾維格選手這個不用量了，一看就知道。胸圍九十七，G罩杯，腰六十二，臀九十二，身高一七二。評語寫得挺狠：冷若冰霜，禁慾系高嶺之花，那對乳房把長袍前襟撐得繃緊，走路時腰肢一擺，屁股在袍擺底下晃，偏偏本人一張冰臉，反差感拉滿。」 「喔——」幾個聲音同時拖長，壓得低，卻壓不住那種心照不宣的笑意。 我默默別開視線。芙蕾雅就站在三步外，端著杯子一口一口喝，銀白短髮別在耳後，表情看不出有沒有聽到。她指尖在杯壁上輕輕敲了一下，又停住。 這群人連當事人站在旁邊都不避諱，膽子也是夠肥的。 「還有瑟拉菲娜殿下！」翻頁的壓低嗓子，語氣卻明顯興奮起來，「胸圍九十一，G罩杯，腰六十，臀八十九，身高一五八。評語：王都的晨曦，純真肉感系，那對沉甸甸的奶子把制服前襟繃得幾乎爆開，釦子三天兩頭彈開，露出一道深邃乳溝，本人卻渾然不覺——」 「殿下本人就在後頭休息室，你們小聲點！」有人低聲警告。 「怕什麼，她又聽不見——」 我咳了一聲。 那群人齊刷刷回頭，看見我半靠在牆上，眼神掃過去，瞬間安靜了兩秒。戴眼鏡的乾笑兩聲：「咳，瑟爾溫同學，我們在討論……學術資料。」 「嗯，聽起來很學術。」我點頭，「繼續。」 他們交換一個眼神，又湊回去，聲音壓得更低。 「侍從生那邊也有！米蕾兒，胸圍八十，C罩杯，腰五十六，臀八十一，身高一四八。評語：銀灰短髮小馬尾，嬌小玲瓏，嘴上毒舌實則臉紅體質，藏在寬大斗篷底下反而更引人遐想——」 這群人連侍從生都不放過。我後頸一涼，指尖無意識地往口袋邊緣摸過去，隔著布料碰到那副露趾手套的皮革邊緣。 以前在邊境處理過幾個從戰場回來的兵，也是這樣圍成一圈，對著俘虜名單上的情報評頭論足，語氣輕佻得像在挑菜。那時候我站的位置比他們高一級，一句話就能讓全場閉嘴。現在倒好，我跟他們同級了，連阻止都得掂量著分寸。 「還有安雅教授——」翻頁的語氣帶著點敬畏，「胸圍七十六，A罩杯，腰五十七，臀八十二，身高一五零。評語：嬌小毒舌學術系，胸前平坦得讓符文扣飾格外突兀，偏偏脾氣火爆，被戳中痛處會用艱澀理論長篇反擊——」 「這個別亂念，她會殺人。」戴眼鏡的趕緊把阿斯特拉往自己面前挪，「校長的我來——奧蕾莉亞校長，胸圍八十六，E罩杯，腰五十八，臀八十六，身高一七零。評語：銀髮精靈，凍齡美貌，長袍下那對豐盈乳房撐出優美弧度，偏偏氣場端莊不容侵犯，屬於只可遠觀的類型——」 「校長也敢寫進去，你們是真不怕死。」有人嗤笑。 「怕什麼，她又不會看論壇。」 「她什麼都知道。」 「……那這個還是刪了吧。」 我嘴角動了動，沒笑出聲。芙蕾雅端杯的手勢微微頓了一下，杯沿停在唇邊，冰藍色的眼睛往那群人掃了一眼，又收回去。那眼神裡沒什麼情緒，倒是讓我忍不住在心裡補了一句：這群人要是知道芙蕾雅昨天才主動讓路、還提醒我擰乾袖子，大概會把評語改成「外冷內熱」四個字。 「還有伊格尼斯小姐——」翻頁的又翻了回去，「胸圍九十六，H罩杯，腰六十一，臀九十二，身高一六三。評語：傲慢爆乳系，那對H罩杯的巨大乳房極其突出，渾圓沉甸的乳肉把制服撐得緊繃欲裂，習慣雙手抱胸的動作反而把那對豐碩的胸部託得更高聳惹眼，站姿強勢時曲線更顯張揚——」 「這不是跟剛才重複了嗎？」戴眼鏡的吐槽。 「剛才那是回應，這是正式條目，你懂個屁。」 「行行行，你專業。」 「還有性格評語——火爆傲嬌，嘴硬心軟，越罵越在意的類型。性感之處：被戳中痛處會臉紅，嘴上罵得越兇身體越誠實——」 伊格妮絲本來坐在不遠處的長椅上，翹著腿，雙手抱胸，下巴抬得高高的。那群人唸到「H罩杯」的時候她已經皺起眉，唸到「火爆傲嬌」她「哼」了一聲，腳尖在椅腿上一踢，作勢要站起來。 我們幾個都以為她要衝過去飆罵了。 她站起來，往前邁了兩步——然後停住。 沒罵，沒吼，連那聲「你們他媽的」都沒冒出來。 伊格妮絲站在原地，視線穿過那圈人的頭頂，不知道在看哪裡。她嘴唇動了動，沒發出聲音，接著整個人像被抽掉什麼似的，肩膀垮下來，轉過身，一步一步往休息室另一頭走去。 腳步聲很輕，沒有她平時走路那股帶風的勁。 我看著她的背影消失在走廊拐角，眉頭皺起來。 這反應不對。要是平常，她早就衝過去把那些人的阿斯特拉摔在地上了。她不是會忍氣吞聲的個性，越是戳中她痛處，她越要炸給你看。 可她剛才那樣子，像是根本沒聽到那些話。 米蕾兒不知什麼時候湊到我身邊，小聲說：「老闆，伊格尼斯小姐……怎麼了？」 「不知道。」我搖搖頭。 「她剛剛是不是生氣了？可是又不像——」米蕾兒歪著頭，琥珀色的眼睛裡帶著疑惑，「本女僕還以為她會衝過去罵人呢。」 「……嗯。」 我沒多說，手摸進口袋，指腹隔著布料，再一次按上那副露趾手套的邊緣。皮革的觸感涼涼的，貼著指腹，像一小塊沒熄的火。 這種反應我見過。不是生氣，不是委屈——是整個人突然被什麼東西抽走了注意力，連外界聲音都進不去的那種。營火邊那個老兵也是這樣，盯著火看，手裡的水壺倒了都沒發覺。 我沒說話，只是站在那裡，等著廣播響起。 休息時間結束的鈴聲從走廊盡頭傳來，阿斯特拉的螢幕同時亮起下一輪名單。我順手關掉，把阿斯特拉收進口袋，米蕾兒跟在我半步之後，一起往集合處走。 走廊裡人不少，幾個女生嘰嘰喳喳地猜著對戰組合，有人還拿阿斯特拉對照著賭盤賠率，語氣興奮得像在過節。芙蕾雅端著水杯走在另一側，銀白短髮在燈光下泛著冷光，表情淡淡的，看不出在想什麼。 「老闆，你猜下一輪會對上誰？」米蕾兒仰頭看我。 「不知道，抽籤的事誰說得準。」 「萬一你對上伊格尼斯小姐呢？」 「那就打唄。」 「你倒是說得輕鬆——」 話沒說完，走廊那頭傳來一陣急促的腳步聲。 伊格妮絲氣沖沖地走回來，紅髮在腦後甩出一道弧線，直接穿過人群，衝到那圈討論群芳錄的學生面前。 「你們他媽的剛剛念誰的數據？！」她一巴掌拍在桌面上，阿斯特拉震得跳了一下，「什麼H罩杯什麼火爆傲嬌——誰準你們寫的？！」 「呃，我們只是——」 「刪掉！現在！立刻！本小姐的數據也是你們能拿來聊的？！」 那群人被她劈頭蓋臉一頓罵，反而鬆了一口氣似的，戴眼鏡的乾笑：「咳，我們還以為你吃壞肚子了，剛才一聲不吭就往外走。」 「誰吃壞肚子了？！」 「那你去哪了？」 「我——」伊格妮絲愣住，張了張嘴，又閉上。她低頭看了看自己的腳，又抬頭，眼神裡帶著貨真價實的茫然，「我……我剛才一直在這啊。」 「你明明出去了。」 「我沒有！」 我在旁邊看了一陣，故意開口：「是不是太緊張了，跑去廁所放鬆了一下？大叔懂，第三輪嘛，很多人緊張就跑廁所，很正常。」 伊格妮絲猛地轉頭瞪我：「誰緊張了？！」 「第二輪剛打完，緊張很正常啊。」 「你才緊張！你全家都緊張！」她一巴掌拍在我手臂上，力道不重，臉卻紅得徹底，「誰出去了？你才出去了！你才去廁所放鬆——」 她話說到一半，自己察覺到哪裡不對，聲音猛地噎住。 「鬆」字卡在喉嚨裡，她整張臉瞬間漲得通紅，瞪著我，嘴唇張了又闔。 米蕾兒第一個笑出聲：「噗——」 芙蕾雅也彎了下嘴角，很快收回去，端著杯子別開臉。 「伊格尼斯小姐，」米蕾兒笑得直不起腰，「您剛剛說『鬆』了什麼？」 「我什麼都沒說！你們都閉嘴！」 「可是您明明就——」 「閉嘴！誰再笑本小姐燒了他！」 走廊裡笑聲此起彼伏。伊格妮絲站在原地，紅著臉，氣急敗壞地瞪著每一個人，嘴裡罵個不停，卻連脖子根都紅透了。 我跟著笑了幾聲，視線掃過她漲紅的臉，又落回自己口袋的位置。 手套的皮革貼著掌心，被體溫焐得微微發燙。我沒拿出來，只是用指腹輕輕摩挲了一下，像在確認什麼東西還在。