夜深了，砲臺二樓的寢室裡只有一盞油燈，火光在牆上晃出長長的影子。我坐在床沿，手指無意識地搓著薄衫的邊角，聽見樓下木板被靴子踩得吱嘎響。 克勞德推門進來時，我沒有抬頭。他身後跟著巴雷特，兩人的腳步聲都不輕，像是刻意要讓我聽見似的。尤菲縮在牆角，睡袍半敞，內襟凌亂，她側著身，連看都沒看巴雷特一眼。 空氣裡流動著一種僵硬的沉默，像是誰都不願意先開口打破。 克勞德在我面前站定，皮衣敞開，腰帶鬆脫，他的眼神帶著那種哀求的亮光，我見過太多次了——那是他想要某樣東西時才會有的表情。 「蒂法。」他喊我，聲音低低的，「最後一次，好嗎？」 我沒回話，只是把視線移開。我知道他說的是什麼實驗。從封印的事情解決之後，他就一直想再證明些什麼——證明我們之間還能像從前那樣，證明那些能量、那些極限技，還能靠身體的連結維持住。 尤菲那邊，巴雷特已經單膝跪在她身前，機械臂卸下了，剩下那隻手撐在她身側的牆上，嗓音粗啞：「就一次。」他說，「妳試試看，不行就停。」 尤菲沒動，也沒說話，只是別過臉，下巴繃得死緊。 克勞德的手伸過來，碰我的肩膀。他的掌心很熱，貼著我薄衫下裸露的皮膚，帶著一股熟悉的粗糙觸感。我沒有躲開，但也沒有回應，身體僵著，像是被凍住了一樣。 他見我沒抗拒，動作便大膽了些，另一隻手攬上我的腰，把我往他那邊帶。我順著他的力道往後仰，背脊抵上冰涼的牆面，他的身體跟著壓了上來，膝蓋頂開我的腿，整個人貼得極近。 「蒂法，妳記得嗎？」他喘著氣，嘴唇湊到我耳邊，「第一次實驗那晚，妳也是這樣靠著牆——妳說感覺像有火從肚子裡燒上來，第二天極限技就多放了一次——」 我記得。我當然記得。但那些記憶現在像隔了一層霧，摸不著，也抓不緊。 他的嘴唇壓上我的頸側，濕熱的觸感沿著皮膚往下滑，手也從我腰側往上探，指尖勾住薄衫的下緣，一點一點往上捲。 我感覺得到自己的身體在反應——他蹭過的地方泛起一層細小的疙瘩，小腹深處有股熱意隱隱往上湧，連帶著那處也跟著發了潮。這是身體的本能，被這樣一個男人壓著、蹭著、吻著，它自然會濕。 但那股濕意只停在表面，再往深處，什麼都沒有——沒有那種從骨子裡燒起來的渴望，沒有想要把他拉近的衝動，只剩下一個空殼子在回應他的動作。 我聽著尤菲那頭動靜也很小，巴雷特粗啞的嗓音斷斷續續地傳來，像是在哄，又像是在求，但她始終沒給出什麼回應，只有偶爾一兩聲悶哼，像是被碰到了什麼不舒服的地方。 克勞德的手已經鑽進我薄衫裡，掌心貼著我的腰側，拇指來回摩挲著那塊皮膚。他的吻從頸側移到肩窩，舌尖輕輕舔了一下，又用牙齒銜住那層薄薄的皮肉，力道不重，帶著討好的意味。 「妳身體明明是熱的。」他啞著嗓子說，手指在我腰間收緊，「妳明明還是有感覺的——」 我閉了閉眼。有感覺，是啊，身體有感覺——但那和想要他，是兩回事。 我沒有說出口，只是任由他繼續。他像是得到了默許，動作更急切了，另一隻手往下探，隔著長褲按上我腿間那處，掌心壓著布料來回蹭，力道帶著點慌亂的迫切。 那處確實濕了，濕得把布料都浸透了，他按上去的時候指尖甚至能感覺到那股黏膩的潮意。他像是發現了什麼證據似的，喘氣聲粗重起來，手指隔著布料往裡壓，嘴裡低低地喊我的名字：「蒂法——蒂法——」 我聽著自己的聲音從喉嚨裡溢出來，是一聲短促的、壓抑的悶哼，像是被他的動作逼出來的，但連我自己都聽得出那聲悶哼裡沒有半點情慾，只有一種被觸碰到不該碰的地方時的僵硬。 他顯然也聽出來了，動作頓了一下，隨即又繼續，像是想用更密集的撫弄把那聲悶哼蓋過去。他的手指勾住我長褲的邊緣，往下扯了一截，露出底下那片被淫水浸得發亮的皮膚，他低頭看了一眼，喉嚨裡滾出一聲低沉的喘息，隨即整個人壓得更低，嘴唇貼上我小腹，溫熱的呼吸噴在那片濕涼的皮膚上， 「蒂法，妳濕成這樣，妳還要騙自己嗎？」 他的聲音悶悶地傳上來，帶著一股篤定的意味，像是終於找到了證據證明我還在渴求他。 我沒有回答他，只是躺在那裡，感覺他的嘴唇沿著小腹往下滑，滑進那片被淫水浸濕的陰影裡。他的舌頭碰上來的時候，我的身體確實顫了一下——那是被突然的刺激逼出來的反應，小腹猛地縮了一下，腰也跟著拱了拱，但那陣顫抖很快就過去了，像水面上一圈漣漪，散了就散了，什麼也沒留下。 尤菲那頭的情況也差不多，巴雷特的動作明顯遲滯下來了，我聽見他低聲喊她的名字，語氣裡帶著一種近乎無措的困惑：「尤菲——妳為什麼——」 她的聲音從牆角傳過來，悶悶的，帶著一股疏離的涼意：「我說了，不行。」她頓了一下，聲音更低了些，「不是那裡的問題——是我不想。」 那句話像是什麼鈍器，沉沉地砸在空氣裡，砸得整個房間都靜了一瞬。 克勞德的動作也停了，他的嘴唇還貼在我腿間，但沒有再動，像是被那句話釘住了一樣。 半晌，他慢慢抬起頭來，眼神裡那股哀求的亮光暗了下去，像是被什麼東西澆熄了，只剩下兩潭濁濁的、看不清底的暗沉。 他沒有說話，只是靜靜地看著我，像是等著我開口否認那句「我不想」——等著我告訴他，我不是不想，只是需要多一點時間、多一點溫柔、多一點什麼他給不出來的東西。 我沒有開口。我躺在那裡，長褲褪到膝間，薄衫半敞，身上還留著他剛才蹭出來的熱意，淫水沾濕了他下巴，又沿著我的腿根往下滑，在床單上洇出一小片深色的痕跡——但那裡頭什麼都沒有，沒有渴望，沒有眷戀，沒有想要留住他的衝動，只剩下一個被身體本能驅動著、卻始終無法真正燃燒起來的空殼。 尤菲那頭也沒了聲響，只剩下兩個人粗細不勻的喘息聲交錯著，在黑暗裡起伏。巴雷特的手還撐在她身側的牆上，但已經沒再碰她，像是不知道該拿那隻手怎麼辦似的，僵在半空，最後才慢慢地收了回去。 我躺著沒有動，尤菲也縮在牆角沒有動，空氣裡只剩下衣料摩擦的細碎聲響，和兩道逐漸平復下來的喘息。克勞德跪在我腿間，手撐在我腰側的床單上，他的手指慢慢鬆開，彎曲，最後蜷成一個拳頭，壓在床面上，沒有再往前動一寸。 --- 我撐起身子，把褪到膝間的長褲拉上來，指尖顫抖著繫好釦子。薄衫的領口還敞著，我胡亂拉攏，別過臉不去看克勞德跪在床沿的身影。 他撐著床面的手指節泛白，呼吸粗重卻沉默得像一堵牆。 尤菲也從牆角站起來，睡袍帶子鬆垮垮垂著，她低頭繫緊，聲音悶悶的：「對不起……不是你們的問題。」 我深吸一口氣，走到床邊坐下。克勞德終於抬起頭，藍眼睛裡的光像是被什麼澆滅了，啞著嗓子問：「所以……是真的？」 我點頭，手指交握在膝上：「我沒辦法再回應你了。不是身體的問題——是這裡。」我按著胸口，心跳平穩得讓自己都意外，「我心裡裝的人……已經不是你了。」 克勞德沉默了很久，久到我以為他不會開口了。然後他慢慢站起來，退了一步，聲音像是從喉嚨深處擠出來的：「……什麼時候的事？」 「我不知道。」我誠實地說，「也許是那次她替我擋下那一刀的時候，也許是更早——等我想明白，已經來不及了。」 尤菲走過來，在我身邊蹲下，握住我的手。她的掌心溫熱，帶著一點汗濕，輕輕捏了捏我的手指。巴雷特靠著牆，機械臂垂在身側，聲音粗啞：「尤菲——妳也是？」 尤菲轉頭看他，眼眶紅紅的，語氣卻穩穩的：「嗯。我喜歡蒂法。」她頓了一下，「不是玩玩的喜歡。」 巴雷特閉上眼，喉結滾了滾，最終沒再說什麼，只是重重吐出一口氣。 我從枕頭底下抽出兩封信——一封給克勞德，一封給巴雷特——紙張折得整整齊齊，上面是我和尤菲輪流寫完的字跡。 我把它們分別放進兩人手裡：「對不起。你們值得更好的。」 克勞德低頭看著信封，沒有拆開，指尖在紙緣摩挲了兩下，然後把信收進外套內袋裡。他沒有看我，聲音低得幾乎聽不見：「……我知道了。」 巴雷特捏著信封，看了尤菲很久，最後也只是啞聲說了句：「好好待她。」 尤菲眼眶一熱，把臉埋進我肩窩裡。 房間安靜了很久。窗外的風灌進來，帶著夜裡泥土和鐵鏽混雜的氣味。我聽見克勞德走到窗臺邊，腳步聲沉而重；巴雷特跟了過去，兩人並肩站著，誰也沒先開口。 我低頭看著自己膝上的手，又看了看身邊的尤菲——她的呼吸慢慢穩下來，額髮蹭在我頸側，帶著一點汗的潮意。 窗臺上，兩封信並排放著，一封封皮朝上，一封微微歪斜——克勞德和巴雷特都沒有伸手去碰，夜色從窗格灌進來，把紙面染成一片灰藍。 --- 樓梯口的夜風從砲臺裂縫灌進來，夾著一股金屬鏽蝕的低鳴。我牽著尤菲的手走下最後一級臺階，腳跟剛落穩，希絲妮就舉起一隻手，示意我們停步。 她沒回頭，盯著走廊盡頭那扇窄窗，銀白長髮被風掀動。「來了。」 我順著她的視線望過去——窗外夜色裡，地平線上的煙塵比傍晚更濃，底端浮著一團不規則的暗影，像某種大型機械正在緩慢移動。風裡傳來細碎的金屬摩擦聲，斷斷續續，聽不出距離。 尤菲的手在我掌心裡微微收緊，另一手已經按上腰間鏢囊。「那是神羅的？」 「不像。」艾莉絲握著法杖走到窗邊，杖頭魔晶石的光映亮她半張臉，「神羅的偵察機不會走這麼慢——這聲音像是拖著什麼重物。」 我鬆開尤菲的手，往前走了兩步，從窗框側面探頭。暗影在煙塵中移動的幅度很規律，像某種有節奏的呼吸。不是機械的步態，更像是……活物。 希絲妮低聲說了一句我聽不懂的話，古賽特拉的發音，尾音拖得很長。艾莉絲回頭看她一眼，兩人交換了一個很短的眼神。 我沒問，但腰間魔石傳來一陣溫熱的震動，像在回應什麼。那股能量從昨晚到現在一直沒消退，此刻卻讓我後頸發麻。 「我們要不要下去看看？」尤菲壓低聲音，手指已經勾住一枚手裏劍的邊緣。 「先別動。」希絲妮攔住她，手臂橫在她身前，語氣平穩，「它在靠近，但不是衝著我們來的——至少現在不是。」 我盯著那團暗影的輪廓，心裡卻浮起另一個念頭：如果它真的和封印有關，那我們今晚的實驗恐怕得暫停。我沒說出口，但尤菲像是察覺到我的沉默，側頭看了我一眼，指尖輕輕碰了碰我手背。 「蒂法？」 「沒事。」我收回視線，聲音壓低，「只是覺得，這東西來的時機——太巧了。」 風又灌進來一陣，金屬摩擦聲比剛才更近了些，像有什麼東西正沿著砲臺外牆緩慢移動。五個人站在樓梯口，誰都沒動，目光全落在窗外那團越來越清晰的暗影上，夜色裡只剩風聲和低鳴交織在一起。。 --- 暗影在夜色中終於現出完整的輪廓——三架狹長的偵察機，機翼下掛著神羅的軍徽，在月光下泛著冷光。 希絲妮的銀髮在夜風中揚起，她瞇著眼看了片刻，忽然開口：「這軌跡……是朝著封印核心去的。」 我握緊腰間的魔石，指尖觸到冰涼的表面。封印核心，又是衝著封印來的。這四天裡神羅的動作比過去一個月都頻繁，他們到底從哪裡得到的風聲？ 「神羅偵察機群。」希絲妮的語氣篤定，「三架，編隊飛行，繞開了防空砲臺的射界——他們知道這裡的防禦佈置。」 巴雷特一拳砸在窗框上：「知道又怎樣！來一架打一架！」 「打完了呢？」尤菲的聲音難得認真，「偵察機只是前哨，後面一定跟著運輸機。」 我看著那三架機影在夜空中劃出三道平行的軌跡，像是三根手指，精準地指向我們腳下的土地。「連夜重整防線。」我轉過身，目光掃過每一個人，「希絲妮，妳最清楚封印的位置——帶我們去所有可能被攻擊的入口。艾莉絲，魔石充能的迴路今晚要保持待命。巴雷特，重火力架在砲臺東側，那裡是唯一的俯衝角度。尤菲——」 「我負責在空中盯著它們。」尤菲拍了拍手裡劍，咧嘴一笑，「只要它們敢低飛，我就讓它們知道五臺忍者的厲害。」 我點頭，目光最後落在克勞德身上。他沉默地站在窗邊，破壞劍的劍刃映著月光，沒說一句話，但微微頷首示意。 分配完畢，我走到窗邊，手掌貼著冰涼的石牆，感受著從地底深處傳來的震動——封印核心的脈動，像一顆沉睡的心臟，正在為即將到來的戰鬥加速跳動。 我們五個人並肩而立，魔石與法杖隱隱共鳴，神羅機群的引擎聲混著夜風壓近。