營火在混凝土牆上投下跳動的影子，砲臺裡那股潮濕的鐵鏽味被暖意壓下去了一些。尤菲把筆記本往地上一放，雙手叉腰，綠色眼睛掃過我們四個。 「好，交換順序實驗——正式開始！」她語氣裡藏不住興奮，「蒂法和巴雷特一組，我跟克勞德一組。我昨天跟巴雷特做過的姿勢，今天換蒂法測試；蒂法跟克勞德的，換我來測。」 她說得頭頭是道，像在指揮作戰部署。我瞥了巴雷特一眼，他靠在門邊，機械臂交疊在胸前，墨鏡下的表情看不出情緒，嘴角卻微微彎著，像是早就放棄抵抗。 克勞德站在牆邊，破壞劍斜靠在一旁。他沒有說話，目光卻落在我身上，帶著一種沉穩的等待。 「妳們兩個倒是安排得挺周到。」巴雷特終於開口，嗓音低沉，「所以今晚是……換人？」 「對啊！」尤菲跳到他面前，仰頭看他，「你別一副不情願的樣子，這是為了團隊！」 我忍不住笑了。這丫頭，明明自己也緊張，卻裝得理直氣壯。 克勞德和巴雷特對視了一眼。那一眼裡沒有敵意，倒更像兩個被迫配合的同伴，在確認對方也跟自己一樣彆扭。我看著他們交換的那個眼神，忽然覺得有點好笑。 「……行吧。」克勞德低聲說。 「你倒是乾脆。」巴雷特哼了一聲。 尤菲已經蹲下去翻筆記本了，嘴裡念念有詞：「第一組姿勢，我昨晚跟巴雷特用的是後入式，蒂法妳要試的是——」 「我知道，」我打斷她，「妳寫在筆記上了。」 她抬頭看我，眨了眨眼：「對哦。」 營火劈啪響了一下，把四個人的影子拉長又縮短。我們站在這間混凝土房間裡，隔著火光對望，空氣裡瀰漫著一種說不清的緊張感。 「那——」尤菲站起身，拍了拍膝蓋上的灰，朝克勞德招招手，「我們去那邊。」 她指著房間另一側的陰影處。克勞德看了我一眼，我朝他微微點頭。他沒多說什麼，跟著尤菲走了過去。 巴雷特在我身後咳了一聲。 我回頭看他，他正把機械臂卸下來，靠在牆邊，露出結實的右臂。他看了我一眼，又看了看火光對面的尤菲和克勞德，低聲說：「這實驗……真夠折騰人的。」 我沒接話，只是看著那頭——尤菲已經在陰影裡蹲下來，仰頭跟克勞德說著什麼，語氣輕快得像在聊天。克勞德站著聽，偶爾點一下頭。 營火在中央靜靜燃燒，把兩對人隔在兩側。 --- 營火把混凝土牆映成一片橘紅，我仰躺在床墊上，背心敞開，外套墊在腰下。巴雷特撐在我上方，他卸下機械臂後左肩明顯歪了一邊，動作比平常笨拙許多。 「呃……這樣可以嗎？」他低頭看我，墨鏡早就摘了，那隻傷疤眼在火光下格外明顯。 我點頭，伸手勾住他的後頸把他拉近。他粗糙的手掌覆上我的胸，力道大得像在檢查裝備，捏得我有點疼。我吸口氣，沒吭聲。 他壓下來，體重沉沉的，嘴唇貼上我的頸側，鬍渣刮得我皮膚發癢。他的手沿著我腰側往下，動作磕磕絆絆的，像在拆一顆不熟悉的炸彈。 我閉上眼，努力讓自己投入。但他的節奏不對，太快又太用力，嘴唇忙著親我卻忙得像在執行任務。 我該說點什麼的，但話到嘴邊又吞回去。 隔著半個房間，我聽見尤菲的聲音：「克勞德，你別像根木頭啊，手要動——對，這樣，再往下一點……」 我忍不住側頭看了一眼。尤菲跨坐在克勞德腰上，衣物半褪，正抓著他的手腕往自己身上帶。克勞德仰躺著，藍眼睛直直盯著天花板，雙手放在她腰側，動作僵硬得像第一次摸槍。 不對勁。我們四個人都知道不對勁。 巴雷特的手滑到我腰間，笨拙地扯我的短裙，扯了兩下沒扯開，低聲罵了一句：「操，這玩意兒怎麼解……」 「左邊那個扣。」我說。 他低頭去弄，粗大的手指捏著那顆小扣子，捏了半天才打開。我感覺他的掌心貼上我的小腹，熱的，但那股熱傳不進我心裡。 我腦中浮現克勞德的臉——他剛才站在營火對面看我的眼神，藍眼睛裡有一閃而過的猶豫。 現在他躺在那邊，跟尤菲做著我們該做的事，表情卻像在執行任務。 我忽然覺得胸口悶得慌。 「蒂法？」巴雷特的聲音把我拉回來，「你怎麼了？身體好僵。」 「沒有。」我扯出一個笑，「你繼續。」 他俯下身，嘴唇重新貼上我的胸口。他親得賣力，但節奏亂糟糟的，一下重一下輕，完全沒有平常戰鬥時那種精準。 我伸手撫摸他的後背，掌心觸到汗水，濕滑的。他悶哼一聲，動作稍微加快，但明顯還在摸索。 隔著半個房間，尤菲的聲音帶著點急躁：「克勞德，你到底行不行啊？你要主動一點，不能都靠我——」 「我知道。」克勞德終於開口，聲音低低的，帶著壓抑。 我側過頭，看見他翻過身把尤菲壓在身下，動作終於像樣了些，但眼神還是往我這邊飄——就那麼一瞬間，對上我的目光，他立刻別開視線。 那一剎那，我什麼都懂了。 他不是不投入尤菲，他是放不下我。 我心裡一陣酸澀，說不上是甜還是苦。 巴雷特在我上方動著，嘴唇沿著我的胸口往下親，手笨拙地撫摸我的腰。他的動作比剛才穩了些，但還是帶著一股生疏的僵硬感，像在執行一份他沒讀過說明書的任務。 「嗯……」我發出聲音，努力讓自己聽起來投入，但連我自己都聽得出那有多勉強。 巴雷特頓了一下，抬起頭看我，那隻完好的眼睛裡帶著猶豫：「蒂法，你……」 「我沒事。」我打斷他，伸手捧住他的臉，把他拉下來吻住。 他愣了一瞬，隨即回應我的吻，粗糙的嘴唇壓上來，帶著煙味和營火的氣味。他的手重新動起來，沿著我腰側往下，試探性地撫摸，動作仍然生澀，卻比剛才多了點溫柔。 我閉上眼，試圖讓自己沉進去。但腦中浮現的還是克勞德的臉——他剛才那個眼神，像有什麼話想說卻說不出口。 尤菲的動作倒是越來越急了。她抓著克勞德的手往自己腰上帶，聲音帶著點喘：「對，就是這樣……你再動一下——不對，你怎麼又停了？」 克勞德沒回話，但我聽見他沉重的呼吸聲。他壓在尤菲身上，兩人的身體貼在一起，卻像隔著一層無形的牆。 「克勞德。」尤菲的聲音忽然低下來，「你是不是在想蒂法？」 空氣瞬間凝固。 我全身僵住，巴雷特的手也停在我腰間。 克勞德沉默了很久，久到營火的噼啪聲都顯得太響。最後他開口，聲音啞啞的：「……對不起。」 「你不用跟我對不起。」尤菲的語氣突然軟下來，帶著一種不像她的成熟，「我也覺得不對勁，所以才停下來的。」 我幾乎同時推開巴雷特，翻身坐起。 四人隔著半個房間對望。尤菲跪坐在床墊上，衣物半褪，皺著眉；克勞德撐在她身後，藍眼睛裡帶著困惑。巴雷特坐在我旁邊，機械臂擱在地上，那隻完好的眼睛直直看著我。 營火的光在牆上跳動，我們四個人的影子晃來晃去，誰都沒說話。 --- 營火噼啪響了一聲，火光在四人之間跳動。我拉了拉外套領口，指尖還殘留著剛才肌膚相觸的溫度，卻已經涼了。 「所以——」尤菲率先打破沉默，她把毯子裹緊了些，聲音悶悶的，「你們也覺得不對勁吧？」 我點了點頭。剛才和尤菲交換伴侶時，身體確實有反應，但那種熱度跟克勞德碰我時完全不一樣。像是隔了一層什麼，快感來得淺，燒不到骨子裡去。 「我幾乎要高潮了，」尤菲低頭盯著筆記本，語氣裡帶著困惑，「但就是差那一口氣，怎麼都上不去。跟巴雷特在一起的時候，他光是碰我我就——」她頓住，耳根紅了。 我看了克勞德一眼。他站在我身旁，皮衣敞著，目光落在營火上，沒說話。我懂那種感覺——剛才他的手在我身上遊走時，我腦子裡想的全是克勞德。 「會不會……」尤菲忽然抬起頭，眼睛亮了起來，「是情感專一的問題？」 「什麼意思？」巴雷特靠著牆，機械臂垂在身側。 「就是說，極限技的加成，可能根本跟姿勢或順序沒關係，」尤菲站起來，毯子滑落一半，她又急忙裹回去，「關鍵是我們心裡裝的是誰。跟不對的人做，身體再怎麼配合，能量也上不來。」 房間安靜下來。我感覺克勞德的目光落在我身上，帶著某種小心翼翼的試探。我咬了咬嘴唇，開口時聲音比自己預想的輕：「我也覺得……剛才跟尤菲在一起的時候，我滿腦子都是克勞德。」 巴雷特沉默了很久，久到我以為他不會接話。他摘下墨鏡，露出那雙帶著傷疤的眼睛，聲音比平時低了好幾個度：「我也是。碰尤菲的時候，怎麼都不對勁，使不上力。」 尤菲愣了一下，慢慢坐回毯子裡，把筆記本抱在胸前，聲音悶悶的：「所以我們之前的實驗方向……可能全錯了？」 我搖搖頭：「也不算錯。姿勢、順序、吸收方式，這些都有影響，但真正的關鍵是——」我頓了頓，目光不由自主地看向克勞德，他也在看我，藍眼睛裡映著跳動的火焰。 「我心裡只想著克勞德。」 尤菲低聲附和：「我也是，只想著巴雷特。」 營火又噼啪響了一下。巴雷特重新戴上墨鏡，沒說話，但那張粗獷的臉上，表情明顯鬆動了一些。克勞德的手悄悄伸過來，碰了碰我的指尖，溫熱的，帶著一點遲疑。我反手握住他。 四人安靜地圍坐在營火旁，像是終於找到了一把正確的鑰匙。情感對象，不可替換。 --- 營火的光已經弱了，木柴燒成暗紅的炭塊，偶爾爆出一星火花。尤菲盤腿坐在地上，把筆記本攤在膝蓋上，筆尖抵著紙面，遲遲沒落下。 「情感專一……所以重點不是姿勢，是對象？」她自言自語，抬頭掃了我們一圈，「剛才換人那一下，我連極限技的影子都摸不著，一回到巴雷特旁邊，身體就暖起來了。」 我點頭，指尖還留著克勞德掌心的溫度。 「那結論就是——極限技的鑰匙是『唯一』，不是『次數』。」尤菲低頭，筆尖沙沙劃過紙面，寫了兩行，又停住，「可是這樣的話，交換實驗就沒意義了啊。」 「也不是。」我開口，聲音比預期穩，「至少我們知道了界線在哪裡。知道什麼沒用，和知道什麼有用，一樣重要。」 克勞德沒說話，只是把我的手握緊了一點。我感覺到他指節的力道，穩穩的，像他這個人一樣，不張揚卻踏實。 尤菲歪頭想了想，終於把筆記本合上，發出清脆的一聲。「好吧，今晚先這樣，明天再驗證。」 巴雷特從她身後伸手，拍了拍她的頭頂：「早該這樣了，折騰一整天。」 「喂，這是研究！」尤菲抗議，語氣卻軟綿綿的，往他懷裡靠了靠。 我看著他們，嘴角不自覺彎起來。幾個小時前還在慌亂的實驗，現在成了一本寫滿結論的筆記本，和一團將熄未熄的營火。 「克勞德，」我低聲，「你覺得……這個力量，我們真的該繼續追嗎？」 他沉默了一瞬，目光落在我們交握的手上：「妳想追，我就陪妳。」 我喉頭一緊，沒再說什麼。有這句話就夠了。 營火噼啪一聲，最後一截木柴塌下來，火光又暗了些。尤菲打了個呵欠，把筆記本抱在懷裡，整個人縮進巴雷特臂彎裡。克勞德往我這邊挪了挪，肩膀靠著我的肩膀，安靜得像一堵牆。 我閉上眼，聽著四個人此起彼伏的呼吸聲，幾乎要睡著了——就在這時，窗外遠處，一抹煙塵在夜色裡隱約浮現，像誰在黑暗中點了一炷香，裊裊不散。