燭火只剩豆大一團，在風裡晃了晃，又穩住。我坐在榻邊，衣襟裡那張藥方貼著胸口，紙面的稜角硌了半日，已經被體溫焐得發軟。外頭的霧散了，月光從窗紙縫裡漏進來，白慘慘的，照在藥架上那些瓶瓶罐罐上，像一層薄霜。 藥廬裡靜得能聽見自己的呼吸。 然後鈴聲響了。 不是晃動的響，是從內部震出來的——細細的、急促的顫音，像什麼東西在銅殼裡拼命撲騰。我整個人僵住，指尖攥緊衣襟，那張藥方被捏得皺了。 銀鈴掛在牆角，無風自響。 鈴聲淒厲，一聲接著一聲，像是裡頭封著的蠱蟲在發狂。我站起身，膝蓋有些發軟，昨夜留下的酸乏還在腰間盤踞著，但我顧不上。我盯著那隻銀鈴，它晃得很輕，幾乎看不出動靜，聲音卻尖得刺耳，像是要把銅殼撐破。 這鈴從未響過。我隨身帶了它許多年，它從來只是一個不會出聲的擺設，一把從未出鞘的刀。可今夜它響了。 ——蠱蟲震翅。有人動了我的蠱。 我快步走到牆角，伸手去碰那隻銀鈴，指尖剛觸到銅面，鈴聲驟然拔高，震得我掌心發麻。我縮回手，鈴聲便又落回原先的頻率，細細地顫著，像一隻困獸在籠裡來回踱步。 我動了誰的蠱？還是說——誰動了我的蠱？ 腦海裡掠過蒼冥離去時的背影，腰側那條暗紅蠱紋微微透著光，像一盞將滅未滅的燈。命蠱種在他身上，與我性命相連。他若安好，蠱便沉睡；他若受傷，蠱便躁動。此刻這鈴聲，莫不是…… 我咬住下唇，把那念頭壓下去。想也無用，不如去看。 我抓過榻邊的外袍披上，暗紅的布料裹住寢衣，腰帶隨手一繫，藥囊掛回腰間。銀鈴還在響，一聲比一聲急，像是催促。我推開藥廬的門，夜風撲面而來，帶著草葉與泥土的腥氣，涼得人一激靈。 月光鋪滿藥廬外的草坡，藥草在風裡搖曳，葉片翻出銀白色的背面。蟲鳴原本密密的，我踏出門口那一步，忽然全歇了。 萬籟俱寂，只有鈴聲。 我循著聲音的方向，往後山走去。 --- 我循著鈴聲往後山走，腳下的路被月光照得發白，草葉上的露水打濕了鞋面，涼意從腳底往上竄。銀鈴在我腰間震著，頻率不快不慢，像一顆心跳。我伸手按住它，鈴聲隔著掌心傳上來，震得虎口發麻。 後山的樹林比藥廬那邊密得多，松柏的氣味混著腐葉的潮氣，撲在臉上。月光從枝葉間漏下來，在地上畫出斑駁的碎影。我走得不快，每一步都踩得實，腳下的枯枝斷裂發出細碎的聲響，在寂靜裡格外清晰。 老槐樹的輪廓從夜色裡浮出來的時候，鈴聲忽然停了。 我愣在原地，手指還按在銀鈴上，銅殼一片冰涼，像是從來沒有響過。樹下靜得能聽見風穿過氣根的聲音，那些垂落的枝條在月光裡像無數隻半垂的手。我站在樹影邊緣，心跳忽然快了半拍。 我蹲下身，撥開樹根旁的落葉。枯葉底下露出一角暗銅色的東西，月光照上去，泛著沉沉的微光。我把它撿起來，指尖觸到冰涼的金屬面，沾著泥土和草屑。我用袖口擦了擦，銅牌上的字跡在月光下顯出來——「除魔司」三個篆字，筆畫深陷，刻得極重。 我翻過銅牌，背面是一行小字。我湊近月光，逐字看過去：「速捉蘇婉，就地誅之。」 八個字，刻得又深又急，像是落刀的人沒留半分猶豫。 我握著那塊銅牌，手心沁出一層薄汗。除魔司的令牌我見過，欽天監發給除魔人的信物，一人一牌，從不離身。朝廷要殺我，這不是什麼新鮮事。我身上背著的那些罪，隨便拎出一條都夠砍十次頭。可這塊牌，為什麼會埋在這裡？ 我翻過銅牌，指腹沿著牌面邊緣摩挲，忽然停住。 ——溫的。 銅在夜裡冰得刺骨，可牌面靠近邊角的地方，有一處殘存的溫度，像是被人握在掌心裡攥了很久，剛剛才鬆開。我垂下眼，盯著那一小片溫熱，腦子裡浮起一張臉。蒼冥走的時候，腰側那條暗紅蠱紋透著微光，像一盞將滅未滅的燈。他站在藥廬門口，回頭看了我一眼，什麼也沒說，轉身就走。 我幾乎能想見他站在這棵樹下的樣子——握著這塊牌，站了很久，久到銅面被體溫焐熱，然後他彎腰，把它丟進土裡，用腳撥了撥落葉蓋住，頭也不回地走了。 除魔司的令牌丟了，是要掉腦袋的。他一個欽天監的除魔人，奉命追殺我，最後卻把追殺的憑證埋進土裡。他為什麼要這麼做？我攥緊銅牌，牌面的稜角硌著掌心，那處殘溫在我的指腹下慢慢冷下去。 風穿過槐樹枝葉，沙沙作響。幾片枯葉落在我肩上，我抬頭看了一眼那棵老槐，樹皮皸裂，溝壑縱橫，像一張老人的臉。它在這裡站了多少年，見過多少來來去去的人，今夜又替一個人藏了一樁心事。 我把銅牌收入袖中，貼著手腕，銅面慢慢被體溫焐熱。回藥廬的路上，鈴聲安安靜靜的，一聲也沒響。我走得不快，腳踩在草葉上，露水沾濕了袍角。月光從背後照過來，把我的影子拉得很長，長得像是另一個人跟著我。 進了門，我反手把門閂落下，站在黑暗裡緩了緩。藥架上那些瓶瓶罐罐在月光裡泛著幽光，像一雙雙閉著的眼睛。我走到藥櫃前，拉開最下層的暗格——那是我平日藏蠱蟲母體的地方，鋪著一層乾燥的艾草，味道苦而澀。 我把銅牌放進去，艾草發出細微的沙沙聲，隨即安靜下來。指尖在牌面上停了一瞬，那處殘溫早已散盡，摸上去只剩冰涼。 我合上暗格，推回原位，站起身。榻邊的燭火已經滅了，只剩一縷細煙裊裊往上，在月光裡散成無形。 我坐回榻邊，衣襟裡那張藥方還貼著胸口，紙面的稜角已經被焐得軟了，像一塊舊布。銀鈴掛在牆角，銅殼在月光下泛著溫潤的光，靜得像從來沒有響過。 我伸手摸了摸腰間掛著的藥囊，裡頭裝著曬乾的草藥，還有幾枚收著未用的蠱卵。今夜有人替我把追殺令埋進土裡，可我心裡清楚，這條路終究是走到頭了。 --- 我從暗格裡取出那塊銅牌，坐回榻邊，將燈芯挑亮了些。 燭火搖晃，銅面映出跳動的光。我指腹沿著牌面紋路慢慢摩挲，凹凸的刻痕像某人的掌紋。藥廬裡靜得很，只聽得見火苗舔舐燈芯的細響。 忽然，腰側一陣熱。 那條暗紅蠱紋像是活了過來，熱意從皮膚底下滲出來，順著腰線往下爬。我呼吸一滯，指尖攥緊銅牌，那股熱卻不散，沉甸甸地墜在小腹，悶悶地燒。 我閉上眼，試圖壓下這股躁動，可越是壓，越是燒得厲害。藥廬裡那股乾燥的艾草味繞在鼻尖，恍惚間卻像是混進了一絲別的味道——風塵、鐵鏽、還有他身上的汗味。 我睜開眼，四下無人。 可那股觸感卻像真的。我抬手，指尖順著頸側滑下來，指腹劃過皮膚，想像那是他的掌心，粗礪、溫熱，帶著薄繭。我模仿著他撫弄的力道，慢慢往下，指頭勾住寢衣的繫帶，輕輕一扯，衣襟鬆開，滑下肩頭。 燭光照在胸口，皮膚泛起一層薄薄的暈。 我另一手還握著那塊銅牌，冰涼的稜角抵著掌心，像是他留下的最後一點痕跡。我閉著眼，想像他的手覆上我的胸，掌心包住奶子，拇指碾過奶頭。我自己的手指沒那麼大，也沒那麼燙，可我就是忍不住，指尖捏住乳尖輕輕揉搓，腰跟著弓起來，小腹那股熱燒得更旺。 「嗯……」 聲音從喉嚨裡漏出來，我咬住下唇，卻止不住喘息。藥廬裡只有我一個人，可我卻覺得他就在榻邊，低頭看著我，那雙眼睛黑沉沉的，像是要把人吸進去。 我撫過自己的腰側，摸到那條蠱紋，熱得發燙。銅牌被我攥得更緊，彷彿這樣就能留住他殘留的體溫。 衣衫半解，呼吸急促，身體泛起一層薄汗。 --- 我把銅牌貼上胸口，冰涼的稜角壓在發燙的皮膚上，激得我打了個哆嗦。另一隻手往下探，指尖勾開下裳的繫帶，順著小腹滑進去，摸到那處早已濕透的縫隙。 我學著他那天的樣子，指腹沿著穴口慢慢揉，沾了滿手黏滑的淫水。光是自己的手指，卻讓我想到他粗礪的指節，想到他壓在我身上時沉沉的喘息聲。我咬著唇，指尖擠進穴裡，一點一點地往裡探。 「嗯……哈……」 藥廬裡靜得發慌，只有我自己的喘息聲在迴盪。我弓起腰，手指在穴裡抽送，指腹頂著那處軟肉碾磨，快感一陣一陣往上湧，像潮水拍打岸邊。可總覺得不夠，手指太細了，填不滿裡面的空虛。 我閉著眼，想像那是他的雞巴，粗硬滾燙，頂進來時撐得穴口發脹。我加快手上的動作，指腹狠狠碾過那點，腰跟著弓起來，腳跟抵著榻面蹭動。 「蒼冥……蒼冥……」 我喊他的名字，聲音帶著哭腔。蠱紋在腰側燒得發燙，像是回應我這聲呼喚，熱意從皮膚底下炸開，順著脊椎竄上來。我渾身發抖，手指在穴裡絞緊，快感堆疊到頂點，卻總差那麼一點。 我抽出濕淋淋的手指，改按著穴口那顆小小的肉珠，用他那天碾過我的力道狠狠揉搓。這一下太刺激了，我整個人彈了一下，腰高高弓起，淫水順著指縫往下淌，把榻上的褥子洇濕一片。 「啊——」 聲音從喉嚨裡擠出來，帶著哭腔，又啞又媚。我渾身繃緊，小腹一陣痙攣，穴口絞著空虛收縮，快感像浪頭打過來，把我淹沒在裡面。蠱紋亮了一下，又暗下去，熱意慢慢退潮。 我癱在榻上，大口大口喘著氣，汗濕的頭髮黏在臉側。胸口那塊銅牌還貼著皮膚，被我體溫焐得發熱。 淚水不知什麼時候滑下臉頰，淌進鬢角裡，涼涼的。 我抬手抹了一把，卻抹不乾淨。藥廬裡那股艾草味又浮上來，混著我自己的體味，聞著讓人心慌。我側過頭，銅牌從胸口滾落，滾到榻邊，磕在木沿上，發出細微的聲響。 淚痕未乾，我癱軟在榻上，盯著那塊銅牌，心裡空落落的，像是被掏走了一塊。 --- 我把銅牌貼著胸口塞進寢衣裡，冰涼的銅面壓在皮膚上，激得我一縮。又覺得不夠妥當，索性起身翻出櫃底的舊藥囊，把令牌裹在幾層粗布裡，塞進暗格最深處。 青禾今晨才歸，我聽得見她在隔壁廂房走動的腳步聲。這孩子跟著我六年，性子單純，藏不住事。若讓她瞧見這令牌，怕是沒兩句就要問出來歷。 我還沒想好怎麼跟她說。 手指從暗格邊緣收回來，指尖擦過藥櫃的漆面，蹭了一層薄灰。我低頭看了看，蹲下身把櫃腳邊散落的幾味藥材歸攏——昨夜翻找安神藥時弄亂的，一直沒收拾。蒼冥走後我就沒怎麼動過這個櫃子，連抓藥都是青禾代勞。 他留的那張藥方，我壓在枕下，每天睡醒都要看一遍。方子開得乾淨利落，君臣佐使配得妥帖，是行家手筆。一個除魔人，怎麼會把醫理學得這樣透？ 我撫過腰側那處蠱紋，皮膚底下微微發燙，像是回應我的觸碰。命蠱種下之後，我與他之間便有了牽連，他若受傷，我這裡會先疼起來。昨夜那陣熱意竄上脊椎時，我便曉得他離我不遠。 可他終究還是走了。 我站起身，走到窗邊推開半扇窗。晨風灌進來，帶著草木的濕氣和遠處炊煙的味道。山下的村子該有人起來生火了。 我盯著那片煙看了很久，心裡那點空落落的地方慢慢被別的東西填滿——不是惆悵，是某種更硬的東西。他把令牌留給我，這不是一時興起。欽天監的除魔令，丟了是要掉腦袋的。 他拿命在賭。 我憑什麼讓他一個人賭。 我關上窗，走回藥櫃前，拉開抽屜，把裡面的藥材一樣一樣點過。當歸、川芎、黃耆、甘草……都是些尋常貨色，治得了風寒，治不了人心。我指尖停在一包曬乾的紅花上，拈起兩朵搓了搓，暗紅色的碎屑沾在指腹上，像是乾涸的血。 他中的妖毒不輕，我給的那副藥只能壓住一時。若要根治，還得找到下毒之人，問清楚蠱引的來路。那蠱紋長在他腰側，紋路走向和我在古書上見過的一種巫蠱術極為相似，來源怕是朝中那幫欽天監的老狐狸脫不了幹係。 我把紅花放回抽屜，闔上櫃門。銅牌在暗格裡躺著，隔著層層粗布，我卻覺得它在發燙，燙得我胸口發緊。 青禾的腳步聲從廊下傳來，我直起身，順手把鬢邊散落的髮絲攏到耳後。她推門進來時，我已經站在藥櫃前，手裡拈著一撮艾草，裝作在配藥的樣子。 「師父，您起得這樣早？」她打了個哈欠，眼睛還瞇著。 「嗯，昨夜沒睡好。」我把艾草放進藥缽裡，「今日你下山去一趟，替我買幾味藥材回來。」 「買什麼？」 我報了幾個名字，都是尋常藥材鋪子裡買得到的東西。青禾點頭應了，轉身要走，又回頭看了我一眼：「師父，您臉色不太好，是不是身子不舒服？」 「無礙。」我垂下眼，把藥缽裡的艾草碾碎，「只是有些事要想清楚。」 青禾哦了一聲，沒再多問，帶上門出去了。她的腳步聲走遠，藥廬裡又安靜下來，只剩藥缽碾磨的沙沙聲。 我停下手裡的動作，走到暗格前站定。晨光從窗縫裡斜斜照進來，落在藥櫃的漆面上，把那道暗格的邊緣勾勒出一條細細的光線。 我伸手撫過那處，指尖壓在木紋上，像是壓在一個未出口的承諾上。 那塊銅牌，我會還給他。 親手。