茶館裡燈火昏黃，人聲像一鍋煮開的雜燴，酒客的吆喝、賭徒的罵咧、說書人沙啞的腔調攪在一塊兒，倒成了個熱鬧的窩。 凜雪鴯揀了靠窗的座，白袍沾著窗縫漏進的風，衣角微微飄動。他手裡的摺扇闔著，擱在桌角，像件隨手擺放的飾品——鳴鳳決殺坐在對面，腰間雙劍未出鞘，黑衫上還沾著七罪塔方向吹來的塵。他端著茶碗，沒有喝，目光從碗沿掠過去，釘在凜雪鴯臉上。 「你專程跑這一趟，就為了請我喝茶？」鳴鳳決殺的聲音不高，淹沒在茶館的嘈雜裡，卻像刀鋒擦過石面，清清楚楚地傳進對方耳中。 凜雪鴯笑了笑，也端起茶碗，低頭吹了吹浮在面上的茶沫：「這茶館的茶雖粗，勝在炭火燒得旺，驅驅寒氣也好。」他啜了一口，擱下碗，指尖在桌面上輕輕叩了兩下，「再說，我找你，自然有比茶要緊的事。」 鳴鳳決殺沒接話，等著。 凜雪鴯也不急著開口，目光在茶館裡繞了一圈——角落裡兩個醉漢正劃著拳，櫃檯後的老闆娘低頭撥著算盤，沒人留意這桌。他這才收回視線，語氣輕得像在聊今日天氣：「聽說了嗎？劍聖會，三個月後在青陽城開辦。」 「劍聖會？」鳴鳳決殺眉頭微動，「那種虛名之會，也值得提？」 「尋常的劍聖會，自然不值得提。」凜雪鴯的指尖停了，擱在桌面上，語氣裡多了點什麼——像惋惜，又像感慨，「但這一屆不同。主辦方是青陽城主，請了東離七大名門的掌門做評判，勝者除了『劍聖』之名，還能得一把名匠鍛造的『斬星』——據說那把劍，連鋼鐵都能一斬兩斷。」 鳴鳳決殺的目光終於從碗沿移開，落在凜雪鴯臉上：「我對名劍沒興趣。」 「我知道你對名劍沒興趣。」凜雪鴯微微傾身，聲音壓低了幾分，「但你對『名聲』——總該有點興趣吧？」 鳴鳳決殺沒說話，指尖在茶碗邊緣緩緩摩挲了一圈。 凜雪鴯看在眼裡，語氣放得更緩，像在替對方盤算：「你想想，鳴鳳決殺——這四個字，在東離江湖上，是什麼分量？殺手，惡名，人人聞風喪膽。可『喪膽』跟『尊敬』，終究是兩回事。」 他頓了頓，指尖在桌面上輕輕劃了一道：「你劍術再高，殺的人再多，江湖人提起你，嘴裡說著『可怕』，心裡想的是什麼？——是避之唯恐不及。你走進一座城，店家不敢收你過夜，酒館不敢讓你坐暖，連路過的江湖人都繞著你走。這就是你這些年掙來的名聲。」 鳴鳳決殺的臉色沉了沉，但沒打斷。 凜雪鴯的語氣裡多了一層真切的惋惜——真假難辨，卻聽起來格外誠懇：「我不是要貶你。我是覺得，可惜。」 「可惜？」 「可惜你一身劍術，卻被『殺手』兩個字壓得翻不了身。」凜雪鴯直視著他，目光清亮如燭火，「劍聖會，是你翻身的機會。你若奪下『劍聖』之名，從今以後，你就是正派劍客——不是見不得光的殺手，不是人人避諱的凶神，是一個堂堂正正、受江湖敬重的劍客。」 鳴鳳決殺沉默了片刻，茶館的喧囂像隔了一層水，模糊地湧進耳裡。他低頭看著碗裡浮沉的茶葉，語氣冷淡：「你什麼時候開始關心起我的名聲了？」 凜雪鴯笑了，笑容裡帶著點被看穿的坦然：「我向來關心朋友。」 「朋友。」鳴鳳決殺重複了這兩個字，語氣裡帶著淡淡的譏誚，「我可不記得什麼時候跟你交上朋友了。」 「交情這種事，不必刻意記著。」凜雪鴯端起茶碗，又啜了一口，「你記得七罪塔外那壺酒就行了。」 鳴鳳決殺的目光一凝——七罪塔外，那壺酒確實是他與凜雪鴯難得的一次平和相對，當時他剛取得迴靈笛，凜雪鴯站在祠門前，攔住了他——沒有動手，只遞了一壺酒，說「喝完再走」.他喝了，因為那壺酒確實不錯。 「那壺酒，是為了讓我別在七罪塔外殺你？」鳴鳳決殺問。 「那壺酒，是為了交個朋友。」凜雪鴯擱下茶碗，語氣坦然，「當然，你若非要從另一個角度想，也行。」 鳴鳳決殺盯著他看了好一會兒，茶館的燈火在兩人之間搖晃，將凜雪鴯的臉照得明暗不定，那雙鳳眼裡的笑意卻始終穩穩當當，像釘在牆上的畫，怎麼也吹不動。 「劍聖會，」鳴鳳決殺終於開口，「三個月後，青陽城？」 「青陽城，三月十五，正是春光明媚的好時節。」凜雪鴯點頭，語氣裡帶著點鼓勵的意味，「以你的劍術，奪個劍聖之名，綽綽有餘。」 鳴鳳決殺沒有立刻答話，他低頭看著手中的茶碗，碗裡的茶水已經涼了，浮在面上的茶葉沉了底，靜靜地躺在碗底。茶館裡的喧囂仍在持續，一個醉漢摔了碗，老闆娘尖聲罵了一句，滿堂鬨笑——這些聲音湧進來，又退出去，像潮水拍打著礁石，在他耳邊迴盪。 他想起這些年走過的路——殺過的人，流過的血，那些在他劍下倒下的身影，和那些看到他時閃避的眼神。他從來不在乎這些，他練劍，殺人，只為劍道，只為證明自己天下無雙。可凜雪鴯剛才那句話——「可惜」——像一根細針，扎進了他以為早已磨出厚繭的地方。 他握緊茶碗，碗沿抵著掌心，溫熱的茶湯透過薄瓷，傳來一點微弱的暖意。他抬起頭，看著凜雪鴯的眼睛——那雙眼睛裡的笑意像一層薄霧，看不透底，但話語裡的誠懇卻像實打實的磚，一塊塊壘在面前，讓人不容忽視。 「劍聖會，」他聽見自己的聲音，沉穩地落下來，「我去。」 凜雪鴯嘴角的笑意加深了，像夜色裡點了一盞燈，溫溫地亮開：「那就說定了。三月十五，青陽城，我等著聽你奪下劍聖之名——屆時，我請你喝酒。」 --- 三月十五，青陽城。 劍聖會的擂臺築在城西的曠地上，三丈見方的青石臺，四周插滿各派旗幟，被風吹得獵獵作響。臺下人頭攢動，江湖人、商賈、看熱鬧的百姓擠成一圈，喊聲此起彼落。鳴鳳決殺立在臺上，腳邊躺著方才敗下陣來的第四個對手——一個使長槍的壯漢，此刻捂著右肩的血口，被同伴攙下臺去。 他甩了甩劍上的血珠，雙劍歸鞘，目光掃過臺下。 「還有誰？」 聲音不大，卻壓過了滿場喧嘩。臺下靜了一瞬，隨即爆出更烈的喝彩。連勝四場，每一場都不超過十招，這名黑衫劍客的殺氣像凝成了實質，站在臺上便讓人心生寒意。 人群中有人竊竊私語：「這就是鳴鳳決殺？聽說連玄鬼宗的廉耆都死在他劍下……」 「四場了，沒人撐得過十招。」 鳴鳳決殺充耳不聞。他的目光越過人群，落在會場邊緣某處——那裡站著一個白衣人，摺扇半展，遮住半張臉，只露出一雙含笑的鳳眼。凜雪鴉。他果然來了，像看戲一樣站在人群邊緣，不進不退，彷彿一切都與他無關。 鳴鳳決殺收回目光。第五個對手已經上臺，是個持雙刀的瘦削漢子，腳下步伐沉穩，看來有些門道。他微一頷首，算是行禮，對方卻不答話，雙刀一錯，搶先攻來。 刀風凌厲，直取咽喉。鳴鳳決殺不退反進，右劍斜撩，盪開雙刀，左劍已順勢遞出，直刺對方腰肋。那漢子反應極快，扭身避過要害，卻仍被劍鋒劃出一道血口，踉蹌後退。鳴鳳決殺不給他喘息的機會，雙劍連環，劍光織成一張密網，逼得對方連連後仰，終於一劍挑飛雙刀，劍尖抵住咽喉。 「承讓。」 他收劍，退後一步。臺下歡聲雷動，喝彩聲震得旗幟都跟著抖。那漢子臉色鐵青，撿起雙刀，一言不發地下了臺。 第五場，勝。 鳴鳳決殺垂劍而立，額角微微見汗。連戰五場，雖說對手都不算頂尖，但劍劍見血，體力終究有所消耗。他調勻呼吸，正要開口問下一場，忽然——一陣極輕的破空聲，從頭頂掠過。 那不是風聲。 鳴鳳決殺劍眉一軒，猛地抬頭。箭矢來得極快，幾乎是聲音剛到，箭影已至——不是射向他，而是射向臺下。一聲悶響，人群邊緣一個正鼓掌的漢子驀地僵住，咽喉上釘著一支白羽箭，鮮血沿著箭桿淌下，他張了張嘴，撲通栽倒。 會場靜了一瞬。 然後是第二箭、第三箭。箭矢從會場西側的高處連珠般射來，每一箭都精準地落在臺下人群中。一個持劍的參賽者剛反應過來要拔劍，箭已穿胸而過；另一個看熱鬧的婦人尖叫著往後縮，箭擦著她的肩頭釘進身後木柱，箭羽猶自顫動。 「有埋伏——！」 「快躲！」 會場瞬間炸開。人群像被捅了蜂窩的馬蜂，尖叫著四散奔逃，桌椅被撞翻，旗幟被扯倒，踩踏聲與哭喊聲混成一片。鳴鳳決殺立在臺上，雙劍出鞘，目光如電，循著箭矢來向望去——會場西側，一株老槐樹的枝椏間，一個高瘦的身影正立在樹梢，銀色長弓在暮色中泛著冷光，右眼戴著黑色眼罩，左眼銳利如鷹。 狩雲霄。 他認得那張臉。東離的獨眼神射手，浪跡各勢力之間的傭兵，箭術確實稱得上百步穿楊。此刻他立在樹梢，弓弦連響，每一箭都有人倒下，非死即傷，箭箭不落空。 鳴鳳決殺握劍的手微微收緊，卻沒有動。他看得出狩雲霄的箭沒有射向臺上——那些箭全落在臺下，落在參賽者與圍觀者之間，像是刻意避開了他所在的擂臺。這是示威，還是別有所圖？他目光微凝，掃過狩雲霄的箭筒——還有三箭。 狩雲霄彷彿察覺了他的注視，嘴角扯出一絲冷笑，最後一箭搭上弓弦，卻沒有射出，而是往虛空中一放。箭矢劃過一道弧線，釘在擂臺前的青石地上，入石三分，箭尾猶自顫動。 然後他收了弓，身形一晃，消失在樹梢的枝葉間。 會場哀嚎四起，受傷的人倒在地上呻吟，沒受傷的早已逃散大半。鳴鳳決殺立在臺上，四周是散落的兵器與翻倒的桌椅，腳邊那支箭靜靜插在石縫裡，白羽染了塵土。他目光從箭矢移向樹梢，又移向人群邊緣——那裡，白衣人依然站在原地，摺扇半展，像是從未移動過。凜雪鴉的嘴角掛著一抹若有似無的笑意，像是對這一切早有預料。 鳴鳳決殺垂下目光，握劍的手微微收緊。 --- 白羽箭還釘在臺前，尾羽微微顫動。鳴鳳決殺掃了一眼，沒去拔它——那箭不是衝他來的，狩雲霄的準頭向來精準，方才那幾箭射的是臺下叫囂最響的幾個，這最後一箭不過是留個記號。 會場靜了片刻，隨即有人喊了聲「繼續比試」，守臺的司儀忙不迭地揮旗，幾個壯漢拖走屍首，血跡在火把光下泛著暗紅。鳴鳳決殺轉身走下臺，將雙劍擱在兵器架上，盤腿坐下閉目養神。 接下來的比試他沒怎麼看。偶爾睜眼，目光掃過臺上那些花哨的招式，嘴角微微一扯——都是些雜耍。他等的是決賽，等的是鐵笛仙。 鐵笛仙。 這三個字在他心底翻攪了十幾年。當年那個將他從街頭撿回來的老人，教他握劍、教他吐納、教他如何在一息之間取人性命。然後呢？然後老人說他戾氣太重，說他不懂劍道真諦，說他「再練下去只會成為禍害」——將他逐出師門時，連一眼都沒多看他。 鳴鳳決殺記得那天的雨，記得自己跪在泥地裡磕了三個頭，記得老人背過身去，袍角消失在雨幕裡。 從那之後，他再沒叫過那人一聲師父。 「決賽——鳴鳳決殺，對鐵笛仙！」 司儀的嗓音拉回他的思緒。鳴鳳決殺睜眼，起身，握住雙劍劍柄。鳳啼雙聲在鞘中低鳴，劍身微微發燙，像是感應到主人的戰意。 他一步步走上臺。火把在夜風裡獵獵作響，將整座比武臺照得通明如晝。對面，一個白髮老者緩步登臺，手裡握著一支鐵笛，笛身烏沉，泛著冷光。 鐵笛仙。他的恩師。 鳴鳳決殺的目光在老者臉上停了一瞬——皺紋比記憶中更深了，背也比記憶中駝了些，但那雙眼睛依然銳利，像淬過火的鋼。鐵笛仙也在看他，目光沉沉的，像是認出了他，又像是沒認出。 鳴鳳決殺沒有開口。他拔出雙劍，劍尖斜指地面，擺出起手式。 鐵笛仙微微眯眼，鐵笛橫在身前，沒有說話。臺下喧囂漸起，有人喊著鐵笛仙的名號，有人押了注，賭他幾招能勝。鳴鳳決殺充耳不聞，他的世界裡只剩下對面那個老人，只剩下那支烏沉的鐵笛。 鐵笛仙先動了。笛身一轉，帶起一道銀芒，直取鳴鳳決殺咽喉——起手就是殺招，沒有半分留情。 鳴鳳決殺側身閃過，雙劍交叉，格住笛身。金屬相擊，迸出一串火花。鐵笛仙的力道比他記憶中更沉，笛身貼著劍刃滑過，帶著一股黏勁，將他的劍勢帶偏了半分。 好。這才是鐵笛仙。 鳴鳳決殺不退反進，左劍虛晃，右劍直刺。鐵笛仙鐵笛一撥，擋開劍鋒，笛尾順勢掃向他的太陽穴。鳴鳳決殺低頭避過，劍勢不停，連續三劍遞出，快如連珠。 鐵笛仙連退三步，鐵笛連擋三記，火花四濺。臺下爆出一陣驚呼——這等快劍，他們從未見過。 鳴鳳決殺沒有停。他的劍越來越快，每一劍都逼著鐵笛仙往後退，劍光織成一張密不透風的網。鐵笛仙的鐵笛雖沉穩，卻逐漸被壓得只剩守勢，笛身每擋一劍，他的手腕便微微一沉。 鳴鳳決殺知道，自己比當年快了何止一倍。這些年他走遍東離，殺人無數，每一場生死之戰都讓他的劍更快、更準、更狠。他早已不是當年那個被逐出師門的少年。 鐵笛仙的守勢終於露出一道縫——鳴鳳決殺的右劍抓住那一瞬的空隙，劍鋒如蛇般鑽入，直取鐵笛仙胸口。 鐵笛仙瞳孔驟縮，鐵笛急回，卻已慢了半拍。 劍鋒貫入胸口，穿過血肉，從背後透出。 鳴鳳決殺的手穩穩握著劍柄，沒有顫抖。鐵笛仙低頭看著沒入胸口的劍鋒，嘴角溢出一縷血絲，身體晃了晃，卻沒有倒下。 他抬起頭，看著鳴鳳決殺，目光裡有種複雜的神色——像是遺憾，又像是釋然。他張了張嘴，聲音嘶啞，幾乎被風聲蓋過： 「……不該教你。」 鳴鳳決殺的手一僵。那三個字像是針，刺進他心底某處早已結痂的傷口。他愣在原地，劍鋒還插在鐵笛仙胸口，卻忘了抽回來。 鐵笛仙的身體緩緩倒下，劍鋒從他胸口滑出，帶出一道暗紅的血線。他仰面躺在臺上，火把的光映在他蒼老的臉上，眼睛還睜著，卻已經沒了光。 鳴鳳決殺低頭，看著自己染血的劍鋒。火光在劍身上跳動，映出他茫然的神情。他殺了那麼多人，從未有過猶豫——但此刻，他卻不知道這一劍，究竟算是勝了，還是輸了。 臺下響起雷鳴般的喝彩，有人在喊他的名字。鳴鳳決殺卻像沒聽見似的，只是低頭看著那柄劍，看著劍鋒上蜿蜒的血痕，看著血珠一滴一滴落在臺上。 鐵笛仙躺在那裡，胸口一個血洞，白髮散亂，鐵笛滾落在一旁，笛身還泛著幽幽的冷光。 「不該教你。」 那四個字在他腦中迴盪，像一把鈍刀，來回磨著。鳴鳳決殺緩緩蹲下身，伸手覆上鐵笛仙的眼瞼，替他闔上眼睛。 火把噼啪作響，夜風穿過比武臺，將他的披風吹得獵獵作響。他站起身，目光掃過臺下那些歡呼的面孔，最後落在人群邊緣——凜雪鴉的身影不知何時已消失在陰影裡，只留下空蕩蕩的一片黑暗。 鳴鳳決殺收回目光，低頭看著染血的劍鋒。劍身映出他的臉，那張臉沒有勝利的喜悅，只有一片茫然。他殺了自己的恩師，贏了這場比試，卻不知道自己究竟得到了什麼。 --- 鐵笛仙的胸口綻開一抹刺目的紅，像一朵遲開的花。鳴鳳決殺握劍的手微微顫了一下，劍鋒抽出時帶出一道細細的血線，鐵笛仙的軀體軟倒，砸在青石臺上，濺起幾點塵灰。 他跪在那裡，看著那張曾教他握劍的臉慢慢失去血色。鐵笛仙的嘴唇動了動，氣若遊絲地吐出四個字：「不該教你。」 鳴鳳決殺沒有說話。他伸手替鐵笛仙闔上眼，掌心觸到那冰涼的皮膚時，他忽然覺得自己是個空殼，劍還在手中，魂卻不知飄到哪裡去了。 火把在風裡搖晃，將他的影子拉得又長又歪。 「殺了他——！」 一聲暴喝從臺下炸開。鳴鳳決殺猛地抬頭，鐵笛仙的士兵從四面八方湧出，甲冑碰撞聲連成一片，刀劍出鞘的寒光在火光中閃爍。數十人，不，上百人，從看臺的暗影中、從旗幟的陰影裡、從他視線的死角處，像潮水一樣漫過來。 鳴鳳決殺站起身，染血的劍鋒橫在身前。他沒有退，也不打算退。 第一排士兵衝到面前，他側身讓過刺來的長槍，劍鋒順勢一撩，劃開那人的咽喉。血濺上他的臉頰，溫熱的，帶著鐵鏽味。第二排緊跟著撲上，他低身掃劍，斬斷兩雙小腿，慘叫聲此起彼伏。他像一頭被逼入死角的猛獸，劍光所到之處，無人能擋。 「擋住他！別讓他跑了！」 鳴鳳決殺沒有跑。他在人群中殺出一條血路，劍鋒劈開盔甲、斬斷骨頭、劃開血肉，每一步都踏著屍體前進。士兵們的包圍圈被他撕開一個口子，又迅速合攏。他身上的黑衫早已被血浸透，分不清是敵人的還是自己的。 他殺到場地邊緣時，火把已經熄了大半，煙霧在夜色中繚繞。 「不愧是天下無雙的殺手。」 一個聲音從暗處飄來，帶著他一貫的、慵懶的、像是貓戲弄老鼠時才會有的調子。鳴鳳決殺停下腳步，循聲望去。 凜雪鴉從一根將熄的火把旁現身，白袍在夜色中格外刺眼。他手中沒有劍，只握著那把繪有鴉羽的摺扇，扇面半展，擋住半張臉，只露出一雙含笑的眼睛。 「劍聖會？」凜雪鴉輕輕笑了，「殺無生，你真以為這是劍聖會？」 鳴鳳決殺沒有答話，劍尖猶在滴血。 「從頭到尾，都是我的局。」凜雪鴉的聲音不疾不徐，像在敘述一件與己無關的趣事，「狩雲霄那一箭，是我安排的。鐵笛仙手中的笛子，也是我換的——那根本不是笛，是箭。你刺中的，不過是一支箭桿。」 鳴鳳決殺的瞳孔驟然收縮。 「鐵笛仙沒有殺人，他沒有那個本事。」凜雪鴉搖了搖扇子，「殺死鐵笛仙的，是你。而我，只是讓這一劍刺得更深一些。」 「你……」 「我厭惡劍聖會。」凜雪鴉斂了笑意，語氣忽然冷下來，「以生死搏虛名，以血染青石，愚蠢至極。所以我讓它成為你的葬禮。」 鳴鳳決殺握劍的手青筋暴起，殺氣如實質般瀰漫開來。他向前踏了一步，正要出手—— 破空聲響起。 一箭從暗處射出，快得幾乎看不見軌跡。鳴鳳決殺只覺得腳踝一涼，隨之而來的是劇痛，彷彿被燒紅的鐵釘貫穿。他低頭，看見一支箭矢穿過他的左腳踝，箭桿猶在顫動。 他的膝蓋一軟，單膝跪地。 「狩雲霄。」他咬牙吐出這個名字，回頭看向箭矢來處。暗處的陰影中，一個獨眼的身影一閃而逝，銀色長弓的輪廓在火光中短暫浮現，隨即隱沒。 「這一箭，算是那日的回禮。」狩雲霄的聲音從暗處傳來，帶著無所謂的冷意，話音未落，人已消失在夜色中。 鳴鳳決殺想站起來，腳踝的劇痛卻讓他的身體不受控制地傾斜。他勉強用劍撐住地面，半跪在血泊中，四周的士兵重新合攏圍殺之勢，刀劍的寒光在殘餘的火光中閃爍。 凜雪鴉已經退到幾步之外，白袍的身影在煙霧與夜色間若隱若現。他回過頭，嘴角那抹笑依然掛著，卻比夜色還冷。 「再會了，殺無生。」 話音落下，凜雪鴉的身影便像一縷煙，被夜風吹散。 鳴鳳決殺跪在血泊裡，腳踝上的箭矢深深嵌進骨肉，每一次呼吸都帶著鐵鏽味的痛。他抬起頭，看著凜雪鴉消失的方向，夜色的盡頭空無一人。四周的士兵步步逼近，刀劍的寒光將他的影子團團圍住。 火把終於熄盡，最後一點火星在風中閃了閃，滅了。 他一個人跪在黑暗裡，腳踝插著箭矢，血沿著箭桿一滴一滴滲進泥土。 --- 夜風捲過荒野，殘月掛在枯枝頂端，像一把鏽鈍的刀。 鳴鳳決殺拖著左腿在林中獨行，腳踝上的箭傷每踩一步就湧出一股熱血，浸透纏腳的布條，在泥地上拖出一道斷續的血線。他一手按著腰側，那裡有三道深淺不一的刀傷，衣料早已被血漬黏在皮肉上，每一步都扯得傷口裂開又滲血。身後遠處的喊殺聲已經淡成風裡的碎響，追兵被甩開了——至少暫時是。 他靠上一棵老樹，脊背抵著粗糙的樹皮，整個人慢慢滑坐下去。腿一伸直，箭傷處的劇痛像火舌一樣竄上小腿，他咬緊牙關，額角滲出冷汗，卻沒有哼出一聲。 月光從枝葉縫隙漏下來，照在他沾滿血污的臉上。他的手在抖——不是因為傷，是因為怒。 他閉上眼，凜雪鴉那張帶笑的臉就浮上來。比武臺上，火把將熄，那個人搖著摺扇站在暗處，語氣輕得像在談論天氣：「你的劍，確實鋒利。可惜鋒利的劍，從來都是被人握在手中。」 那時他跪在臺上，腳踝中箭，血沿著箭桿滴落。他以為那只是一場決鬥的敗北，以為是狩雲霄的箭、是圍殺的士兵、是劍聖會上那些虛偽的掌聲。 直到他殺出重圍，一路浴血遁入荒野，那些話才像浸了水的繩索，一圈一圈勒上他的喉嚨。 「鐵笛仙是你親手殺的。」凜雪鴉在劍聖會前對他說過這句話，語氣平淡得像在陳述天氣。他當時不信，他親手殺了恩師，那是他此生最深的悔恨，他怎麼可能不知道？可現在他懂了——懂的不是「他殺了鐵笛仙」，而是「他為什麼會殺鐵笛仙」。 那場比試，那杯酒，那道引他出劍的破綻，全是凜雪鴉鋪好的路。他以為自己是在追尋劍道，其實從踏入劍聖會的那一刻起，他就已經踩進別人的局裡。鐵笛仙最後那聲「不該教你」，如今想來，是師父臨死前唯一的真話——不該教他劍，不該讓他成為凜雪鴉手中的刀。 鳴鳳決殺猛地睜開眼，眼底的血絲像燒紅的鐵絲。他伸手扯下衣襟下襬，布料撕裂的聲音在寂靜的林子裡格外刺耳。他低下頭，把布條一圈一圈纏上腳踝的箭傷，纏到最緊處，手上用力一勒，劇痛讓他悶哼一聲，但他沒有停，直到血被壓住，才鬆開手。 他靠回樹幹，仰頭看那輪殘月。風穿過林間，吹動他散落的黑髮，露出左頰那道淺淺的劍疤。他想起鐵笛仙教他劍術時說過的話——「劍是直的，人也是。」他一生信奉這句話，劍下從不留活口，行事果決，不欠人情。他以為自己夠直，夠乾淨。 可凜雪鴉那個人，從來不跟你比劍。他笑著，搖著扇，把你的劍尖轉向你自己，然後站在一旁看你刺穿自己最不想傷的人。 鳴鳳決殺的拳頭慢慢攥緊，指節發出喀喀的響聲。他想起鐵笛仙倒在地上的樣子，想起那雙瞪大的眼，想起自己手上沾著的血——那血不是師父的，是凜雪鴉借他的手，灑在他自己身上的。 「我會找到你。」他的聲音從牙縫裡擠出來，啞得像砂紙刮過鐵鏽，「我會讓你嘗嘗，被人握在手裡是什麼滋味。」 他扶著樹幹站起身，左腳一落地，箭傷處又是一陣撕裂般的痛。他咬著牙，一步一步往林子深處走去。月光照著他拖在地上的長影，血跡在身後蜿蜒成一道暗色的痕跡，像一條斷了的鎖鏈。 他走了幾步，又停下來。風把他的衣襬吹得獵獵作響，他站在殘月下，黑髮披散，眼神像一頭被逼進絕境的狼。 他想起凜雪鴉最後那句話，那句話不是說給他聽的，是說給那些士兵聽的——「鳴鳳決殺，劍聖會上弒師奪位，罪無可赦。」多乾淨的一刀，連血都不用沾。 鳴鳳決殺冷笑一聲，那笑比哭還難看。他伸手摸了摸腰間雙劍的劍柄，劍鞘上的鳳紋在月光下泛著冷光。他這一生活得乾淨，殺人從來只為劍道，不為私仇。可今夜之後，他活著的每一口氣，都是為了讓凜雪鴉償債。 他邁開步子，往荒野更深處走去。殘月掛在天邊，像一把懸而未落的劍。 走了不知多久，他終於在林中一片空地上停下，背靠一棵粗壯的老樹，慢慢滑坐下去。腿上的傷已經痛到麻木，他低頭看了一眼纏著布的腳踝，血又滲透了布面，在月光下泛著暗紅的光。他沒有力氣再走了，至少今夜沒有。 他仰頭靠著樹幹，閉上眼。風穿過林梢，發出嗚咽般的聲響，像有人在遠處低語。他想起鐵笛仙最後那雙眼睛——不是恨，不是怨，是「不該」。 不該教你。 鳴鳳決殺猛地睜開眼，月光照著他眼底凝固的恨意，像淬過冰的鐵。他緩緩撐起身，坐直了，伸手從懷裡摸出那支迴靈笛——廉耆的笛子，他從那個白鬚老者手裡搶來的東西。笛身在月光下泛著青芒，冰涼得像凜雪鴉的笑。 他低頭看著那支笛，手指慢慢收緊。這支笛，是凜雪鴉想要卻沒拿到的東西。他把它留在身邊，就是為了提醒自己——這世上沒有白拿的債，也沒有白欠的仇。 他把笛子收回懷裡，抬頭望向東方。天邊還沒亮，殘月斜斜地掛著，把林中的影子拉得又長又孤。他握緊了拳頭，指節因為用力而泛白，像是要把什麼東西捏碎在掌心裡。 風又起，吹動他散落的黑髮。月光穿過枝葉，在他腳下拉出一道長長的孤影，靜靜地躺在荒野的泥地上。
