雨下得又密又急，我撐著從山腰破廟裡順來的那把木傘，站在石階下頭，看著眼前這個女人倒下去。她的白色武士服上頭染了好幾大片血跡，顏色深得發黑，被雨水一淋，暈開成暗紅色的水漬，沿著石階的縫隙往下淌。我剛才親眼看見那個叫蔑天骸的男人用一把冒黑氣的劍，把另一個穿同樣衣服的男人碎屍當場——斷肢和內臟噴得滿地都是，然後他連看都沒多看一眼，轉身就走了。這女人尖叫一聲，往前撲了兩步，然後就這麼昏過去了。 她的身體癱軟在濕漉漉的石階上，像一具被抽掉了骨架的木偶，臉頰貼著冰涼的石面，嘴裡發出極輕的、斷斷續續的喘息聲，幾乎要被雨聲蓋過去。我站在原地沒動，腳底踩著的水窪已經漫過鞋緣，冰涼的觸感沿著腳踝一路竄上來——我從沒見過這種死法，也從沒見過人傷成這樣還能有一口氣在。那團黑氣的劍光還殘留在我眼底，像一道灼傷的烙印，揮之不去。 我蹲下來，伸手探了探她的鼻息。還有氣，只是淺得很。她的額角有一道血口子，雨水沖刷著傷口邊緣，帶走暗紅的血絲，露出底下蒼白的皮肉。我抬頭往山道上頭看了一眼——那個穿白底金紋長袍的男人不知什麼時候從樹後頭走了出來，撐著一把傘，居高臨下地看著我們。雨水順著傘緣淌成一道簾子，他的臉在簾子後頭半隱半現，嘴角勾著一抹笑。他的姿態太從容了，從容得像這場雨、這條山道、這滿地的血，都只是他窗前的一幅畫。 「她死不了」他開口了，聲音不疾不徐，像在說今天天氣不錯，「不過你要是把她扔在這兒淋一夜雨，那就難說了」 我沒答話，低頭看了看懷裡的女人。她的臉白得像紙，嘴唇一點血色都沒有，眉心皺得死緊，好像在昏迷裡也在做噩夢。雨水打在她睫毛上，她連顫都沒顫一下。她身上的白色武士服破了好幾道口子，露出的肌膚上頭全是淤青和擦傷，有些傷口還在往外滲著血水，和雨水混在一起，把她身下的石階染成一片淡紅。我脫了外袍蓋在她身上，然後把她往石階上頭挪了挪，讓她靠著巖壁坐好——至少比趴在水坑裡強點。 她的頭往後仰去，靠著濕冷的巖壁，喉嚨裡滾出一聲極輕的呻吟，眉頭又蹙緊了一分。我伸手把她額前貼著的濕髮撥開，她的手忽然動了一下，指尖勾住我袖口，像是溺水的人抓住了一根浮木，隨即又鬆開了，沉回昏迷裡去。 「你是誰？」我問。 那人笑了笑，從高處慢慢走下來，靴子踩在濕滑的石階上，每一步都踏得很穩。「凜雪鴉」他說，「一個路過的——嗯，姑且算是好事之人吧」 他走到我面前三步遠的地方停下，傘微微前傾，打量了我一會兒，目光從我臉上滑到我腰間掛著的工具袋上，停了一瞬。那目光不帶惡意，卻讓我覺得自己像被攤開在案板上的一本書——他好像能從我的打扮、我的動作、我撐傘的姿勢裡，讀出我自己都不知道的什麼東西。 「你是從別的『地方』來的吧」他說，語氣裡帶著某種篤定，「看你的打扮就知道了」. 我沒否認——也沒什麼好否認的，我這身現代便裝跟這地方確實格格不入。濕透的運動外套貼在皮膚上，又冷又沉，拉鍊頭在風裡晃來晃去。「你知道什麼？」我問。 他沒直接答，目光轉向靠著巖壁昏睡的女人，語氣輕飄飄的：「丹氏一族，奉仙鎮城城主伯陽侯之命，看守鍛劍祠，供奉天刑劍」他頓了一下，「這位姑娘，是丹氏最後一個活人了」. 我低頭看了她一眼——最後一個活人。剛才被蔑天骸碎掉的那個男人，是她最後的親人。她靠著巖壁，呼吸淺得像隨時會斷，卻還是撐著那一口氣，不肯徹底鬆開。她的手指攥著自己膝上的布料，指節泛白，像是連昏迷裡都還在抓著什麼。 「天刑劍的劍鍔」凜雪鴉繼續說，聲音像在唸一段早已背熟的典故，「在她身上。蔑天骸想要那把劍，劍鍔是鑄劍的關鍵——沒有劍鍔，劍就只是塊廢鐵」. 我皺起眉：「你跟我說這些做什麼？」 他微微一笑，傘沿微微抬起，露出一雙鳳眼，裡頭的光說不清是善意還是算計：「因為殘兇要來了」他說，「蔑天骸手下的一條瘋狗，追著丹氏的血腥味一路咬過來。你帶著這個女人，最好快點想清楚往哪走」. 我還沒來得及回話，山道下方就傳來一陣腳步聲——不是一般的腳步聲，又沉又急，踩在積水的石階上濺起大片水花，像一頭野獸在往這兒衝。那聲音越來越近，夾雜著粗重的喘息聲，像是跑了一段很長的路，卻一點都不見慢下來的意思。我下意識往那個方向看了一眼，什麼都沒看見，但後頸的汗毛全豎起來了——那不是人該有的腳步節奏，太沉、太急，每一步都像要把石階踩碎似的。 「你看」凜雪鴉的語氣裡帶著一點惋惜，「說人人到」. 他往後退了一步，傘在手中轉了半圈，姿態從容得像在賞雨：「我建議你，帶著那位姑娘，往西邊的林子裡走」他說，「殘兇不認路，進了林子你就多三分活頭」. 我沒有立刻動——低頭看了看懷裡的女人，又看了看山下那越來越近的腳步聲。她還是昏著，呼吸淺得像要斷了，但好歹還在喘氣。她的身子在我懷裡輕得像一把枯柴，濕透的衣服貼在她身上，肋骨一根根清晰可數。我不能把她丟在這兒。 我俯下身，一手攬住她的後背，把她整個人攬進懷裡，另一手撐著那把木傘，盡量往她頭上遮——雨太大了，她身上的血水混著雨水，把我的衣服染成一片暗紅。她的體溫低得嚇人，像塊冰。她在我懷裡動了一下，臉頰無意識地往我胸口蹭了蹭，像是在找一點暖意，然後又沉回昏迷裡去。那把木傘在我手裡微微顫動著——不知道是因為風，還是因為我的手在抖。我握緊傘柄，指節泛白。 凜雪鴉看著我這個動作，嘴角那抹笑意加深了一點，像是看見了什麼有趣的事。 他站在原地又看了我一會兒，目光從我臉上移到懷裡的女人身上，又移回我臉上，最後輕輕搖了搖傘，像是道別。 「劍鍔在、人也在」他轉過身，傘沿壓低，身影開始融入雨幕，「可別讓它滅了」 --- 雨聲裡，那道腳步聲停了。 我抱著丹翡，後背抵著一株濕透的老樹，木傘橫在身前。 殘兇就站在山道轉角處，雨水沿著他鎧甲的肩甲縫隙淌下，兩把刀在身側垂著，刀尖在石階上劃出兩道淺淺的白痕。 他沒撐傘，黑髮濕漉漉貼在額角，咧嘴笑的時候露出一排黃牙：「還真讓老子追上了。」 他的目光越過我，落在我懷裡的丹翡身上，笑意更深了：「喲，丹家的小姐還活著呢？你那個廢物哥哥丹衡，可是被老子一刀捅穿了喉嚨，血噴了三尺高，死得透透的。」 丹翡在我懷裡顫了一下。我低頭，看見她眼睛睜開了一條縫，琥珀色的瞳仁裡映著殘兇猙獰的笑臉，嘴唇顫著，發不出聲音。 我將她往身後巖壁邊挪了挪，讓她靠著石壁坐下，低聲說：「別看。」 她沒回話，但手指攥住了我濕透的衣角，沒有鬆開。 我轉過身，面對殘兇。 他還在笑，兩把刀在手上轉了半圈，刀鋒劈開雨幕，發出嘶嘶的聲響：「你一個趕路的，護著丹家最後一個活口，圖什麼？把人交給老子，老子留你一條全屍。」 我沒答話，握緊了手中的木傘——傘骨是鐵木的，沉甸甸，比我想像中結實。殘兇見我不動，嘿了一聲，腳下一蹬，整個人像一頭撲食的野獸，雙刀一前一後劈了過來。 第一刀從上往下斬，帶著雨水的腥風，我側身閃過，傘身順勢一格——「噹」一聲悶響，刀鋒砍在傘骨上，震得我虎口發麻，整條手臂從肩膀到指尖都麻了。我退了半步，腳跟踩進泥裡，還沒站穩，第二刀已經橫掃過來，直取我腰側。 我往後一仰，刀鋒貼著我腹前的衣料劃過，割開一道口子，濕透的布裂開，冷風灌進來。殘兇「咦」了一聲，像是沒料到我躲得過第二刀，腳步頓了一瞬。 我趁這個空隙往旁邊滾了半圈，單膝撐地，傘尖插進泥裡撐住身體。 他轉過身來，兩把刀在身側交錯，刀尖拖過地面，濺起一串泥水：「身手還行啊，不過——」 他話沒說完，又衝了上來，這次節奏快了，一刀接一刀，不給我喘息的餘地。我連連後退，木傘擋了三四記斬擊，每一記都震得我胸腔發悶，虎口終於裂開，血混著雨水順著傘柄往下淌，滑得幾乎握不住。 我眼角餘光瞥見丹翡靠在巖壁邊，雙目圓睜，嘴唇咬得發白，卻一聲沒出。 殘兇的攻勢越來越猛，一刀比一刀重，我腳下的泥地被踩得稀爛，退到一棵樹幹上，後背撞上粗糙的樹皮，悶哼一聲。 他見我退無可退，獰笑著高舉雙刀，正要往下劈——我目光掃過他兩把刀的刀身，忽然定住了。 左手的刀長了半寸，刀身寬了一指；右手的刀短些，但刀鋒磨得極薄，明顯是走輕快路線的。兩把刀重量不同、長短不一，他卻用同一套節奏揮舞——左手的刀總是慢半拍，右手的刀卻快上一線。這不是故意練出來的，是習慣，他習慣用右手那把薄刀做主力，左手那把長刀只是輔助。 我盯著他左手的刀鋒落下的軌跡，忽然不閃了，反而往前踏了一步。 殘兇眼神一厲，右手的薄刀搶先刺出，直取我咽喉——我側頭，刀鋒貼著我耳畔劃過，割斷幾縷頭髮，同時我手中的木傘猛地往前一送，傘柄狠狠撞上他右手手腕。 「喀」一聲脆響，他的右手腕猛地向後一折，薄刀脫手飛出，在半空翻了兩圈，「噹」一聲落在三步外的石階上，濺起一片水花。 殘兇臉色一變，左手那柄長刀跟著橫掃過來，想把我逼開——我已經彎下腰，一把撿起地上那柄薄刀，刀柄入手，冰涼的觸感貼著掌心，沉甸甸的，重心偏前，是柄好刀。 殘兇的長刀掃到，我舉刀一格，兩刃交擊，濺出一串火星，震得我手臂一麻，但這次我沒退，頂著他的力道往前壓了一步。 他左手刀被壓得往後仰，門戶大開——我刀鋒一轉，沿著他小臂內側劃下去，精準地切進他腕關節的縫隙裡，一刀挑斷了那條繃緊的筋。 殘兇發出一聲不似人聲的慘叫，長刀脫手，整個人跪倒在地，左手腕垂著，鮮血從切口處噴湧而出，混著雨水在地上漫開一灘暗紅。 他張著嘴，想說什麼，喉嚨裡卻只發出咯咯的聲響，像一尾被甩上岸的魚。 我握著那柄薄刀站在他面前，刀尖下垂，血沿著刀鋒一滴一滴往下淌，落進泥裡，迅速被雨水沖淡。 我喘著氣，胸口起伏著，虎口的裂口還在滲血，和刀柄上的血混在一處，滑膩得幾乎握不住。 殘兇跪在泥水裡，右手腕折成一個不自然的角度，左手腕的切口處血肉模糊，兩把刀都脫了手，散落在三步外的石階上，刀身上的雨水沖刷著血跡，露出底下暗沉的鐵色。 他抬著頭看我，猙獰的臉上第一次露出茫然的神情，像是沒想明白自己怎麼會輸的—我沒有看他太久，目光越過他，落在身後巖壁邊的丹翡身上。 她靠著石壁，雙目圓睜，蒼白的臉上沾著雨水和血沫，嘴唇微微張著，像是想說什麼，卻一個字也吐不出來。她的目光從殘兇身上移到我身上，定定地看著我，那眼神裡有震驚，有茫然，還有一絲我看不懂的東西——像是終於看清了什麼，又像是什麼都沒看清。 我握著刀，站在雨中，雨水順著刀身往下淌，將血跡一點一點沖乾淨，露出底下森冷的鐵光。殘兇跪在泥水裡，頭低垂著，血從他雙腕的切口處湧出，在腳下的泥地上匯成一灘暗紅，又被雨水沖淡，擴散成一片模糊的赭色。他不再動了，像一具被抽去骨頭的屍體，跪在雨裡，跪在血裡，跪在泥裡。我喘息著，刀尖垂向地面，虎口的裂口還在滲血，一滴一滴落進腳下的泥水裡，迅速被沖散，了無痕跡。雨勢漸小，山道轉角處安靜下來，只剩下雨水打在樹葉上的沙沙聲，和丹翡壓抑的喘息聲。她倚著巖壁，雙目圓睜，看著我，看著我手中那柄滴血的刀，看著跪在泥水裡的殘兇，目光一點一點地亮起來，像是終於從震驚裡回過神來，認清了眼前這個人——這個渾身濕透、虎口裂開、握著一把搶來的刀、站在雨裡喘氣的人，剛剛為她殺了一個人。她張了張嘴，終於發出聲音，啞得像砂紙磨過鐵鏽：「你……你殺了他。」 我沒答話，低頭看著手中的刀，刀身上的血已經被雨水沖乾淨了，露出底下森冷的鐵光，像一面沉默的鏡子。我聽見自己的聲音，平靜得連自己都有點意外：「他不會再追了。」 --- 雨勢漸歇，我收刀入鞘，殘兇跪在泥水裡的身子晃了晃，終於往前栽倒，臉埋進血泥裡，沒再動彈。我沒多看一眼，把薄刀別回腰間，轉身走向丹翡。她靠著壁面，眼神還定在殘兇身上，嘴唇微微發白，像是還沒從方才那一幕裡回過神來。我蹲下去，把她的手臂搭上自己肩頭，她身子一僵，隨即沒反抗，讓我把她攙起來。 「走，找個地方歇腳。」 她沒問去哪，只低低應了聲。我揹起她沿著山路往下走，雨後的泥地又滑又黏，每一步都陷進去半個腳掌，拔出來時帶著「嘖」的一聲響。她伏在我背上，呼吸淺淺地噴在我頸側，濕透的長髮貼著我的臉頰，帶著一股雨水混著鐵鏽的氣味，還有她身上殘留的淡淡藥草味。走了約莫半里路，山腳下出現一間亮著燈的客棧，門口的木招牌被風吹得吱呀響，簷下的燈籠在雨霧裡暈開一圈昏黃的光。 掌櫃是個乾癟的中年人，見我揹著個滿身血汙的女人進來，臉色先是一白，退了一步像是想喊人，接著看見我遞過去的碎銀，又堆起笑臉，忙不迭地領我們上二樓廂房，嘴裡連聲說「客官請請請，小店的熱水馬上燒好」。房裡一張窄床，一盞油燈，燈芯燒得發黑，光暈昏黃，在牆上投下兩道長長的影子，窗外的雨聲淅瀝瀝地沒停。我把丹翡放在床沿，她眉頭皺了一下，咬著唇沒出聲，手撐在床板上微微發抖，卻硬撐著坐穩。我拆開她肩上纏著的布條，刀傷橫過肩頭，皮肉外翻，邊緣已經泛白，血水還在慢慢滲出來，把那層薄薄的藥粉泡得發軟。 她側過臉，視線落在牆上那盞油燈上，嘴唇抿成一條線，喉頭動了動，像是把什麼聲音硬嚥了回去 我浸濕布條，擰乾，先擦掉傷口周圍乾涸的血塊，暗紅的碎屑一塊塊落在盆裡的水面上暈開。她肩膀微微縮了一下，隨即又繃直，沒再動，只有指尖掐進掌心的動作洩漏了她忍得辛苦。我沿著傷口邊緣慢慢清理，她額角沁出一層薄汗，鬢邊的碎髮黏在臉側，牙關咬得死緊，一聲不吭，只有呼吸偶爾漏出一絲急促的氣音。我抬眼看了她一眼：「會痛就出聲。」 「……你只管弄。」 她聲音啞得厲害，卻硬撐著平穩，像是怕我一停手她就撐不住似的。我沒再多話，把藥粉灑上傷口，她整個人猛地一僵，肩胛骨繃成一條直線，攥著床單的手指關節泛白，但還是沒哼一聲，只有一聲悶在喉嚨裡的氣音漏出來，隨即又被她咬唇吞了回去。我拿乾淨布條重新纏好，又處理腰側那道淺些的口子——這道不深，只是長，從肋下劃到腰際，像是被刀鋒掠過去，皮肉翻出薄薄一層，滲著細密的血珠 「這道不礙事，過幾天就收口。」 她低低「嗯」了聲，半晌，忽然開口：「你方才說，你看不得劍折人亡。」 我手上動作頓了頓，沒抬頭：「嗯。」 「……你為何幫我？」她聲音壓得很低，帶著一點顫，「你我素不相識，你大可一走了之，犯不著為我得罪玄鬼宗。我方才親眼見你殺人——你動手的時候連眼睛都沒眨一下，你這樣的人，不像是會平白無故替人賣命的。」 我沉默了一陣，把布條打結繫好，才說：「因為我看不得劍折人亡。」 她猛地抬頭看我，眼眶泛紅，嘴唇動了動，像是想說什麼，又嚥了回去，只有胸口起伏的幅度大了些。我正要起身去倒水，她忽然伸出手，一把攥住我的手腕，力道大得不像個傷患——她的手指冰涼，微微發抖，卻扣得死緊，指節幾乎嵌進我腕骨縫裡 「……你可知丹衡是什麼人？」她聲音啞得幾乎聽不清，「他是我兄長。他臨死前把劍鍔交給我，要我帶走，要我活下去——可我連他的屍首都沒能收，連他最後一面都沒見著，我逃出來的時候他還在後面擋著，等我回頭，山道已經被亂石封死了。」 她頓了一下，喉頭滾了一下，像是在吞什麼硬塊，續道：「蔑天骸奪走了劍鍘，但劍身還在鍛劍祠隱處——那是我丹氏代代守護之物，我必須取回，不能讓它就這樣斷在我手裡。」 她抬起眼看我，眼底映著油燈的火光，明明滅滅：「我一個人辦不到，但我不能讓它就這樣落入蔑天骸手中——那劍身裡頭有我丹氏三代人的心血，若讓玄鬼宗得了去，天下沒人能制住他們。」 我看著她攥在我腕上的手，指節泛白，微微發抖，卻沒有鬆開的意思，像是怕一放手我就會轉身走掉似的。我沒抽手，只問：「鍛劍祠在哪？」 「往北，過了七罪塔界線，藏在斷崖夾縫裡。」她聲音低下去，「我認得路，小時候跟兄長去過一次，入口被藤蔓蓋住，外人看不出來。」 我點點頭：「傷養好了，我陪你去。」 她愣住，像是沒料到我會應得這麼乾脆，半晌沒說話，眼裡的火光晃了晃，嘴唇微微張開又闔上，像是有千言萬語堵在喉頭卻一個字也吐不出來。油燈的火苗在我們之間跳了一下，她的睫毛微微顫動，目光在我臉上停了好久，像在確認什麼——然後她慢慢鬆開我的手腕，卻沒有收回去，反而往下滑，握住了我的手 她的掌心又濕又涼，指腹帶著薄繭，握著我的力道卻很穩，像是把全身的力氣都灌注進了這個動作裡。她低聲說：「若你肯助我復仇，此身此命皆可相托。」 油燈的火苗在她眼底跳動，影影綽綽，照得她半張臉明半張臉暗，那雙琥珀色的眸子卻亮得驚人，像是把整個人的命都押在了這句話裡，又像是終於在茫茫夜裡抓住了一根浮木，說什麼都不肯鬆手了。我沒說話，只反手握緊了她的手，掌心相貼，她的手指微微收攏，指尖扣進我指縫間，像是終於抓住了什麼可以依靠的東西，又像是怕這一切只是一場夢，稍一鬆手就會醒過來。燈火搖曳不定，在牆上拖出兩道交疊的影，窗外的雨聲漸小，只剩下屋簷滴水的聲響，一聲一聲，落在夜裡。 --- 丹翡的手還握著我的，指尖微微發涼，卻沒有顫抖。她沒有鬆開，反而收緊了力道，將我的手拉向她腰間繫帶的位置。 我以為她要讓我幫她解開衣帶，可她卻自己動了手——指節靈巧地一挑，那條白色腰帶便滑落下來，外衫敞開，露出裡面素白的裡衣。 她的動作沒有遲疑，像是早在心裡排練過無數遍。 我按住她的手：「妳做什麼？」 她抬起眼，琥珀色的眸子在燈影下透著一種近乎固執的光：「你救了我的命，又答應陪我去鍛劍祠。丹氏不欠人情，我沒有別的東西能報答你。」 「我不是為了這個才答應妳的。」 「我知道。」她說，聲音很輕，卻沒有退讓的意思，「但我要給。」 裡衣的繫帶也被她扯開了，衣襟向兩旁滑落，露出鎖骨下方一片白皙的肌膚——她的身體在微涼的空氣裡泛起細小的疙瘩，可她沒有縮起身子，反而挺直了背脊，像是某種莊重的獻祭。 我喉嚨發乾，想別開視線，卻被她伸手捧住了臉，強迫我看著她： 「我不是一時衝動。」她說，語氣裡帶著一種讓人心疼的倔強，「我兄長死了，丹家只剩我一個，我沒有什麼能留住的東西，只有這副身子還是乾淨的。你若嫌棄，我便不勉強。」 她的眼眶紅了，卻沒讓淚掉下來。 我看著她，看著這個明明怕得要死卻硬撐著說要報恩的女人，忽然覺得心口被什麼狠狠撞了一下。 我低頭，吻在她額頭上。 她的睫毛顫了顫，沒有躲。 我順著她的眉心往下，吻過鼻尖，落在唇上——她的嘴唇冰涼，帶著一點雨水殘留的潮意，笨拙地回應著我，牙關咬得死緊，不知道該怎麼張開。 我伸手撫過她後頸，拇指在她耳後輕輕摩挲，等她慢慢鬆弛下來，才探入她口中，纏住她的舌頭。 她發出一聲悶哼，身子僵了僵，隨即像是下了什麼決心似的，雙手環上我的頸項，笨拙地回吻我。 我將她放倒在床褥上，她仰躺著，黑髮散在粗布枕上，胸口隨著急促的呼吸起伏，衣襟大敞，兩團白嫩的奶子半露，乳尖在涼意裡挺立著，微微發顫。 我俯身含住其中一邊，用舌頭壓住乳尖，輕輕吸吮，她猛地弓起腰，雙手攥緊了身下的床單，從齒縫間洩出一聲短促的驚喘。 我另一隻手揉著她另一邊乳房，拇指指腹在她乳尖上打圈，她的喘息越來越亂，雙腿不安地磨蹭著——我順著她腰側往下摸，滑過髖骨，探進她兩腿之間。 她那裡已經濕了，花徑口泛著一層薄薄的淫水，滑膩溫熱，我的手指剛觸到穴口，她便猛地夾緊雙腿，又像是意識到什麼似的，緩緩鬆開，聲音細如蚊蚋：「……你、你輕些。」 我沒有急著進去，手指沾著那層濕意，在她穴口外緣輕輕畫圈，等她呼吸稍稍平穩了些，才緩緩探入一根指節——她悶哼一聲，眉頭緊蹙，咬著下唇沒喊疼，但身體繃得像一張拉滿的弓，穴肉緊緻地絞著我的手指，寸步難行。 我停了動作，等她適應，過了一會兒才又往裡推了半分，她的眉心鬆開了些，呼吸也慢慢勻了，我才抽出手指，扶正了陽具，對準她濕潤的穴口。 她低頭看了一眼，臉色白了白，卻沒有退縮，反而伸手勾住我的腰，啞著嗓子說：「……來。」 我腰身緩緩往前送，龜頭剛擠進穴口，便感到一層緊緻的阻力——她咬緊牙關，額角沁出細汗，雙手攥緊床單，指節泛白，卻硬是沒吭一聲，只有呼吸粗重了幾分。我再往前挺，突破那層阻礙時，她全身猛地一顫，弓起身子，喉嚨裡滾出一聲悶哼，隨即死死咬住下唇，把那聲痛呼嚥了回去，眼眶裡蓄滿了淚，卻倔強地不肯落下。 我停在她體內，不敢動，低頭吻去她眼角滲出的淚，啞聲說：「疼就喊出來。」 她搖了搖頭，吸了吸鼻子，聲音帶著鼻音：「……你動吧，我受得住。」 我緩緩退了半分，又輕輕送了回去——她皺著眉忍著，穴肉卻像有意識似的，溫熱地吸附著我，隨著我抽送的節奏慢慢鬆軟下來，淫水也越泌越多，潤滑了狹窄的花徑，讓進出不再那麼艱澀。 我由淺入深，由緩轉急，她的呼吸漸漸亂了拍子，原先緊抿的唇瓣微微張開，洩出斷斷續續的喘息，身子也隨著我的頂弄輕輕晃動，不知不覺間，她的腰竟開始隨著我的節奏微微扭動，像是在迎合我。 我看見她眉心舒展，眼角泛紅，神情混著酥麻與茫然，像是自己也沒料到身體會有這樣的反應——她伸手摀住自己的嘴，卻擋不住從指縫間漏出的呻吟，聲音又軟又啞，帶著哭腔：「嗯……啊……」 我頂得更深了些，她的腰猛地彈了一下，摀嘴的手被我拉開，她慌亂地別過臉，耳朵根紅透了，卻沒再遮掩，任由那些破碎的呻吟一聲一聲從喉嚨裡滾出來。 那一夜，我不知在她體內洩了多少回——每一次她都在我身下顫抖著絞緊，濕熱的穴肉包裹著我，直到最後一次，我伏在她身上喘息，她雙臂環過我的背，指尖深深陷進我的肌肉裡，像是要把我揉進她身體裡一樣。 床帳低垂，油燈將滅，昏黃的光暈裡，我們的身體緊密交纏，誰也沒有先鬆開手。 --- 晨光從窗縫裡擠進來，像一條細細的金線，落在床沿那雙素白的鞋上。我側過頭，看見丹翡坐在床邊，背對著我，正把衣襟一折一折地攏好。她頸間那條薄巾繫得整整齊齊，遮住了昨夜我留在她皮膚上的痕跡——但遮不住她耳根那一小片紅，在晨光裡透著血色。 她攏衣襟的動作很慢，慢得像在數每一道褶子。指尖順著布緣壓過去，壓平了，又停一停，才繼續下一折。那雙手昨夜攥著我後背時是那樣用力，指尖幾乎嵌進肉裡，此刻卻穩穩當當的，連顫都不顫一下。只是那對耳垂紅得厲害——從我這個角度望過去，晨光把她耳廓的絨毛鍍成一圈淡金，底下那層血色便格外分明。 我撐起身子，粗布衣料摩擦著皮膚，帶著一股乾爽的氣味——這是昨晚店家連夜洗淨烘乾的，總算不再是那身沾滿泥血的破布。腰間那柄從殘兇手裡奪來的刀沉甸甸地掛著，刀鞘上還殘留著一道裂痕，像一道猙獰的疤。 她聽見動靜，手指停了停，又繼續梳那一頭長髮。木梳齒劃過髮絲的聲音細細碎碎的，在寂靜裡格外清晰。 昨夜的事像潮水一樣漫回來——她說以身相許，說那些話時眼裡沒有一絲猶豫，像在說一件早已想透的事。當時我伏在她身上，陽具還埋在她體內，她的雙臂環著我的背，收得那樣緊，像是怕一鬆手我就會消失。此刻我們之間隔著一臂的距離，她坐在床沿，我坐在床榻另一頭，晨光落在中間那條空處，像一道無形的界線。 「丹翡。」我開口，聲音還帶著晨起的啞，「殘兇死了，但玄鬼宗不會就此罷手。」 她沒回頭，但梳髮的手慢了下來。 「蔑天骸手下這種瘋狗不止一條，血腥味一旦散出去，後面來的只會更多。」我頓了頓，腦中浮現凜雪鴉那張從容含笑的臉——他說「劍鍤在、人也在」的時候，語氣輕得像在談論天氣，但眼底那層笑意底下藏著什麼，我還沒看透。「而凜雪鴉那句『劍鍤在、人也在』，不只是提醒我劍鍤的下落——他想利用天刑劍引出更大的局。」 她終於回過頭來，琥珀色的眸子靜靜地望著我，唇線抿得筆直。木梳擱在膝上，指尖按著梳齒，像是按著某個未出口的問題。 「與其等他設局，」我說，「不如我們自己先動——先尋回劍身，再謀劍鍤。」 她沉默了片刻。窗外有鳥叫，一聲一聲的，短促而清亮。然後她點頭，動作輕而篤定。 「鍛劍祠的入口，位在東北方枯木嶺的斷崖之下。那裡……只有丹氏血脈知道怎麼開。」 她說著，手指無意識地撫過腰間那柄翠輝劍的劍柄，指節微微泛白——那是她僅剩的、與家族相連的東西了。她說這句話的時候，聲音比昨夜沉穩許多，像是把兄長的死、丹家的滅門、劍鍔的重量，全數壓進了這一句話裡，壓得平平整整。 「枯木嶺。」我站起身，走到窗邊，推開半扇窗。晨霧從外頭湧進來，涼涼的，帶著草木的濕氣。遠方的山脊在霧裡浮沉，像一道墨線畫在天邊。我在腦中盤算路程——往東北走，翻過兩道山脊，若是腳程快，大約三天能到。 我轉過身，正要開口說「啟程吧」，卻見她已經站了起來，衣裙整齊，長髮束成一束垂在背後，像一柄收鞘的劍。 她走到我面前，停了一步，然後伸手，握住了我的手。她的掌心乾燥而溫暖，帶著薄繭——那是常年握劍磨出來的，跟我的手一樣。 「之後，」她低聲說，聲音輕得幾乎被晨風吹散，「莫要再為我殺人。」 我低頭看她。她沒有迴避我的目光，但琥珀色的眼底浮著一層薄薄的水光。 「那些血，」她說，「該由我來承擔。」 她的手指收緊了些，像是在確認什麼——確認我還站在這裡，確認昨夜不是一場夢。那層薄繭貼著我的掌心，粗粗的，溫熱的，帶著一股劍刃與鐵鏽混雜的氣味。 我沒有立刻答話。窗外的霧正慢慢散開，露出底下一片青鬱鬱的林子——那是往西的路，凜雪鴉指的方向；而我們要往東北走，往那座藏著劍身的斷崖去。 「好。」我最後說，一個字，卻像一塊石頭落了地。 她鬆開手，眼裡那層水光退了，換成一種沉靜的、近乎肅穆的神色——像是把什麼東西鎖進了心底，鎖得嚴嚴實實的。 我走到床邊，把那柄刀繫緊在腰間，又檢查了一遍工具袋裡的東西——錘子、鉗子、幾塊磨石，都在。她站在門邊等我，背挺得筆直，像一株被風吹彎又自己直起來的竹。 我推開旅館的木門——晨光嘩地一下湧進來，滿滿的、帶著霧氣的、帶著泥土與青草氣味的，將我們兩個人一起淹沒在裡頭。她緊隨其後，跨出門檻時回頭望了一眼——望那盞昨夜殘燈，燈芯早已燒盡，只剩一截焦黑的燼。然後她轉回頭，步子穩穩地跟上我，朝東北方那條霧氣瀰漫的山道走去。 --- 山道越往深處走，兩側的樹木就越是枯敗。枝幹扭曲如焦骨，葉片早落盡了，只剩光禿禿的枝椏朝天戳著，像一支支插在土裡的斷劍。 我撥開一叢橫生的乾荊棘，腳下碎石嘩啦滾落，在斷崖邊緣彈了兩下，墜進霧氣瀰漫的深谷裡，好半晌才傳回一聲悶響。 「這裡……以前不是這樣的。」 丹翡的聲音從我身後傳來，帶著一種極力壓抑的顫抖。我回頭，看見她站在一段傾頹的矮牆前。牆體被燒得發黑，殘留的磚縫裡鑽出幾根乾枯的野草，牆根處還能看到半截燻黑的門框——這裡曾經是座屋子。 「這裡是丹氏的舊地。」她說，手指撫過焦黑的牆面，指腹沾上一層灰。「我小時候來過……那時候，這片林子還是綠的。沿路都有哨塔，有獵戶，有炊煙。」 我沒接話。她說這些的時候目光落在廢墟上，像是透過這些殘骸在看另一個時空。半晌，她收回手，指尖在裙側蹭了蹭，邁步繼續往前走。 「走吧。」她說，「鍛劍祠還在崖下，不會被燒掉的。」 她走得很快，素色裙擺擦過枯草，腰間翠輝劍的劍柄隨著步伐輕輕叩著腰側。我跟上去，目光掃過兩側焦黑的樹幹和塌陷的屋脊——這條路確實曾經有人煙，只是現在什麼都沒剩了。 風從崖底往上灌，帶著一股潮濕的黴味，混著焦土和朽木的氣味。我撐著木傘，替她擋開垂落的枯藤，腳下的碎石路越來越窄，最後在一處斷崖邊緣收住。 崖下是深不見底的霧，白茫茫一片，隱約能看到霧中浮動著幾塊突出的巖壁。丹翡站在崖邊，裙角被風掀起來，她瞇起眼往下看，忽然皺了皺眉。 「入口……被人動過了。」 她蹲下身，指著崖壁邊緣一叢被扯斷的藤蔓。斷口新鮮，露出的木質部還是濕潤的淡黃色，像是這兩天內被利刃斬斷的。藤蔓原本的走向很規律，交錯編織成一片密不透風的綠幕，如今卻被從中間撕開一道口子，露出底下黑黝黝的巖縫。 我在她身邊蹲下，伸手捏起一根斷藤，斷口平滑，一刀兩斷，是鋒刃切的。指尖沿著藤蔓往下探，摸到巖壁上幾道淺淺的刮痕，像是有人用鐵鉤或爪形兵器攀爬時留下的。 「不是一個人。」我說，手指蹭了蹭巖縫邊緣的塵土，「切口有兩種不同的手法——一種乾淨利落，刀刃極快；另一種帶鋸齒狀的撕裂痕，像是鈍器硬砸出來的。」 丹翡的呼吸頓了一下。 「而且……」我湊近巖縫，鼻尖幾乎貼上冰冷的石壁，空氣裡殘留著一股極淡的氣味——不是泥土，不是草木，而是一種類似獸類體腺分泌的腥羶味，混著另一股若有若無的鐵鏽氣。「這裡有兩道不同的妖氣殘留。一道偏陰寒，像是陰邪之物；另一道帶著焦灼感，像火屬性的術法。」 我站起身，拍了拍手上的灰：「玄鬼宗的人來過，但不止他們。」 丹翡沉默了一瞬，手指無意識地攥緊了翠輝劍的劍柄。她張了張嘴，像是想說什麼，最後只是低聲問：「入口還進得去嗎？」 我沒立刻回答，而是把木傘倒過來，傘尖勾住崖壁邊緣一根粗壯的老藤，試了試承重。藤蔓繃緊，發出細微的咯吱聲，但沒斷。我探身往崖下看，霧氣在腳下翻湧，隱約能看到巖壁內凹處有一個半人高的洞口，洞口邊緣被藤蔓遮了大半，但中間確實敞開著一條縫。 「進得去。」我收回木傘，回頭對她說，「沒被完全破壞，洞口還有藤蔓掩著，從外面看不出來。」 丹翡鬆了一口氣，緊繃的肩線微微鬆動。她朝崖邊走了兩步，正要探頭往下看—— 樹林裡傳來一聲輕笑。 很輕，帶著點慵懶的調子，混在風聲裡幾乎像是錯覺。但我聽到了，丹翡也聽到了。她的身體瞬間繃緊，手按上劍柄，猛地回頭。 我也轉過身，視線掃過枯木間的空隙。風穿過枝椏，乾葉沙沙作響，樹影深處靜悄悄的，什麼都沒有。 「聽錯了？」我低聲說，但手已經搭上腰間佩刀的柄。 丹翡沒答話，目光死死盯著林間一條彎曲的小徑。我跟著她的視線望過去，看見一棵枯死的老樹，樹幹粗壯，枝椏光禿禿地朝天伸著，樹皮剝落了大半，露出灰白色的木質。 凜雪鴉就倚在那棵枯木幹上。 不知什麼時候來的。他身上那件白底金紋的長袍在枯林裡格外扎眼，撐著一把傘，傘沿微微抬起，露出那張俊美的臉。鳳眼微挑，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，彷彿已經在這裡看了很久。 「兩位好興致。」他開口，聲音帶著笑意，輕得像一片落葉飄進風裡，「連夜趕路，連口熱茶都不喝，直奔這斷崖來——本以為你們會先歇個腳的。」 丹翡的劍出鞘了半寸，發出細微的金屬摩擦聲。 我按住她的手背，搖了搖頭。凜雪鴉看著我們，笑意更深了些，收攏傘，傘尖在掌心輕叩了兩下。 他身後，樹影深處，一道纖細的女性身影一閃而過，快得像一抹煙，轉眼便沒入枯木之間。 --- 凜雪鴉的話音剛落，樹影裡那道女性的身影已經沒入枯木之間。我握著刀柄的手沒有鬆開，目光從那片晃動的枝影移回他臉上。 「殘兇的首級，你送去蔑天骸那裡的？」我問。 他搖了搖扇子，笑意不變：「我？我只不過是讓那隻鳥兒順路帶了件禮物去——總不能讓人家等不到消息，以為自家的狗走丟了，滿山亂竄吧。」 丹翡的劍尖往前遞了半寸：「你究竟站在哪一邊？」 凜雪鴉的目光從劍尖移到她臉上，語氣輕得像在哄孩子：「我誰也不站。我這人向來只站在有好戲看的地方。」 「戲？」我盯著他，「你把殘兇的人頭送去玄鬼宗，引他們來枯木嶺——這叫看好戲？」 「殘兇死了，消息瞞不住。」他收了扇，敲了敲自己掌心，「與其讓蔑天骸從別處聽到消息、帶著疑心來查，不如讓他知道得清清楚楚——劍鍤在枯木嶺，丹氏血脈也在枯木嶺。他自然會來。」 「你這是把我們當餌。」丹翡的聲音冷下來。 凜雪鴯偏頭看她，鳳眼裡的笑意深了些：「丹姑娘這話說得難聽。你們本來就是餌——從踏入鍛劍祠那一刻起，就是。」 風穿過枯木，發出嗚咽般的響聲。他身後那片樹影已經靜下來了，方才那道身影走得無聲無息。但丹翡握劍的手沒有放鬆，目光仍釘在凜雪鴯身上。 「你方才身後那人，」她一字一字地說，「腰間那柄短匕——我認得那個形制。是影樓的人。」 凜雪鴯沒有否認，也沒有承認，只是揚了揚眉：「丹姑娘好眼力。不過影樓的鷹犬也不是瞎子，鍛劍祠的封印鬆動，這方圓百里之內的血脈氣味，他們怎麼可能嗅不到？」 「影樓也來了？」我問，聲音比方才沉了些。 「來了。」凜雪鴯說，「殘兇是玄鬼宗的瘋狗，影樓的獵犬卻是咬住就不鬆口的——他們盯上的東西，向來沒有拿不到的。」 他說著，終於把傘收了，傘尖點地，整個人像是要告辭了。但走了半步，又停下來，回頭看我一眼，那目光裡的笑意淡了些，露出一層我看不透的東西。 「不過我倒是有句話想送你。」他說，「若想活著出祠，最好別讓劍先落在影樓手裡。玄鬼宗要的是劍，影樓要的可是人——丹氏血脈落在他們手裡，下場比死在蔑天骸劍下難看多了。」 我握刀的手緊了緊：「你說這些，到底圖什麼？」 他已經轉過身去了，白衣金紋的背影沒入枯木交錯的陰影裡，聲音從樹影間飄回來，輕得像風：「我只不過是想看劍落入值得之人手中。」 樹影晃了晃，人已經不見了。 風從斷崖下翻湧上來，捲著枯葉和塵土，打在臉上帶著細碎的刺痛。丹翡的劍尖慢慢垂下來，她轉頭看我，琥珀色的眸子裡映著天光，唇抿得發白。 「影樓的人也來了。」她說，聲音比方才輕了些，卻沒有顫，「我以為……至少能避開他們一陣子。」 我沒有立刻接話。殘兇的屍體還趴在不遠處的泥水裡，血味混著枯木的腐朽氣味，順著風一陣一陣地飄。凜雪鴉的話盤在腦子裡——玄鬼宗在來的路上，影樓的人已經到過這裡，鍛劍祠的入口被動過，現在連丹氏血脈都成了獵物。 「你怕嗎？」我問她。 她沉默了一瞬，然後搖頭：「怕也沒用。我從丹家滅門那天起就沒有退路了。」 風又吹過來，她的頭髮被吹得散亂，幾縷貼在頰邊。她伸手撥開，指尖卻在發尾停了停，像是在想什麼。 我看著她，心裡那根弦繃得發緊——她站在這裡，劍尖猶自泛著寒光，明明怕得要死，卻挺著脊樑說沒有退路。 「那就進去。」我說，「趁他們還沒到。」 她轉頭看我，目光裡有些什麼東西閃了閃：「進去？」 「鍛劍祠的入口只有你知道怎麼開，」我握緊刀柄，「我們先進去找劍身，在他們把人手集齊之前把劍取到手——劍在手裡，就輪不到別人來決定我們的死活。」 她看了我一陣，然後點頭，動作很輕，卻很篤定。她收劍入鞘，轉身往斷崖邊緣走了兩步，腳尖踩在崖沿的碎石上，低頭往下望。 我跟上去，站在她身側，看見斷崖下方、枯木盤錯的根部之間，有一道被岩石半掩的裂口，黑洞洞的，像是大地張開的一張嘴。風從那道裂口裡湧出來，帶著一股潮濕的、混著鐵鏽味的氣息，吹得衣角獵獵作響。 遠處，極遠處，一聲低沉的號角聲順著風飄了過來，悶悶的，像是什麼野獸在山的另一頭甦醒。丹翡的手按上劍柄，指節泛白。 我站在她身旁，目光落在那道漆黑的入口上，沒有回頭。
