柱合會議的廳門敞開著，春日午後的風穿過迴廊，捲著庭中紫藤的香氣湧進來。義勇跪坐在角落，視線落在前方主公與柱們交談的身影上，後頸的貼片緊貼著皮膚，卻擋不住空氣中那股突然竄出的氣味。 無一郎忽然晃了一下，接著一股濃烈的alpha訊息素如浪潮般爆開，瞬間淹沒整個廳堂。在場的幾名alpha同時變了臉色，有人猛地後仰，有人皺眉壓住口鼻，空氣彷彿被那氣味攪得黏稠起來。 義勇的後背瞬間繃直，一陣熟悉的熱意從腹腔深處竄起，沿著脊椎往上爬。他壓住呼吸，指尖掐進掌心，試圖用痛覺壓下那陣驟然甦醒的躁動，但身體的反應卻比他誠實——膝蓋開始發軟，細密的汗珠從鬢角滲出，順著頸側滑進衣領，他幾乎能感覺到自己體內那股壓抑已久的訊息素正被牽引著，翻湧著，即將破閘而出。 「富岡先生！」忍的聲音從廳中傳來，帶著難得的銳利，她快步繞過幾名柱，目光在義勇泛紅的臉色和微顫的指尖上掃了一圈，臉色一變，回頭對著眾柱喊道：「大家都不要靠近富岡先生！」 幾名alpha柱已經有動作，有人起身往外退，有人壓著呼吸，但忍的目光卻越過人群，落在另一側——不死川實彌沒有動，他站在原地，淺紫色的眼眸直直盯著角落裡那個顫抖的身影，視線裡有困惑，有遲疑，還有一絲他自己都沒察覺的緊繃。 身體早頭腦一步，實彌已經邁開步伐，大步走向義勇。 --- 忍的話還沒說完，實彌已經動了。 他一手扯住義勇後頸的阻隔貼，嗤地一聲撕下，露出底下泛紅的皮膚。義勇驚得抬頭，卻被實彌按住後腦，低頭咬上他的後頸——犬齒刺入腺體，訊息素如熱流灌入，義勇全身猛地一顫，雙手撐地，指節發白。 主公宅邸庭院，春風拂過樹梢，幾片花瓣落在義勇散落的髮間。他跪坐在廊下，身體還在微微發抖，後頸的咬痕隱隱發燙，但那股幾乎要將他吞噬的燥熱總算退了大半。他低著頭，不敢去看身旁實彌的表情，只覺得對方的手臂還扶著自己的肩膀，穩穩的，沒有鬆開。 主公站在廊柱旁，語氣溫和：「先帶義勇和無一郎去蝶屋觀察。忍，麻煩你了。」 忍從廊下走來，紫色眼眸掃過義勇的臉色，又看了實彌一眼，點頭：「遵命。」 她轉頭喚來隱——一個身形瘦小的隱從樹後閃出，俐落地扛起癱軟在地的無一郎，無一郎因方才的分化已半昏過去，頭垂在隱肩上，毫無反應。 忍正要邁步，卻見實彌仍在原地，一手扶著義勇的背，沒有鬆開的意思。 她挑眉：「不死川先生？」 實彌「啊」了一聲，像是被驚醒，隨即動作俐落地將義勇一把扛上肩頭，義勇悶哼一聲，沒有反抗，任由自己的腹部抵在實彌堅實的肩上，頭垂在他背後，黑髮散落。 忍沒再多言，轉身帶著隱先行，實彌扛著義勇跟在後頭，步伐穩健，彷彿做過千百次一樣。 廊下陰影處，伊黑小芭內靠在柱旁，目光落在實彌扛著義勇的背影上，看著他熟練地調整肩上的重量，連步伐的節奏都沒亂，眉頭微微皺起，心想：不死川，你怎麼那麼熟練。 --- 蝶屋診療室的藥草味混著消毒水氣，在午後的光線裡沉澱成一片蒼白的靜默。 忍將報告翻過一頁，指尖在紙面上輕輕點了一下，語氣是那種過分平靜的專業：「訊息素契合度百分之九十九，符合命定之番的條件。」 診療室裡安靜了三秒。 「開什麼玩笑。」實彌的聲音從椅子上炸開，他幾乎是彈起來的，淺紫色的眼眸瞪著忍手裡那張紙，像是那紙張本身冒犯了他，「我怎麼可能跟這傢伙結番？你們這檢查是不是哪裡出了問題？」 忍抬眼看他，笑容沒變，語氣也沒變：「數據不會騙人，不死川先生。您和富岡先生的訊息素契合度確實是這個數字，醫學上，這就是命定之番的條件。」 「命定之番個屁。」實彌低罵一聲，雙手環胸，肌肉繃得像是隨時要奪門而出，「聽好了，我只是不希望鬼殺隊的戰力減少，臨時標記已經是最大的讓步了——」 義勇躺在診療床上，後頸的藥布貼得平整，視線落在天花板的木紋上，聲音平靜得像是陳述一件與自己無關的事：「不需要標記。」 忍轉頭看他，紫眸裡的笑意淡了一層：「富岡先生——」 「臨時標記就夠了。」義勇打斷她，語氣沒有起伏，「我不想成為不死川的累贅。」 實彌的動作頓了一下，那句「累贅」像是什麼鈍器，不重不輕地敲在他胸口某處，他張了張嘴，卻沒接上話。 忍的目光在兩人之間來回一趟，最終落回義勇身上，嘆了一口氣：「就是因為你們的訊息素契合度這麼高，才會——」她頓了一下，換了一個措辭，「產生強烈的生理反應。如果富岡先生找其他人臨時標記，永遠不會知道命定之番的影響有多大，但這對身體的負擔——」 「夠了。」實彌打斷她，聲音粗礪，卻沒有方才的暴烈，「就臨時標記，維持現狀。」 他沒有看義勇，視線釘在牆角某處，像是在對那面牆說話：「反正——我不會標記他。」 義勇沉默了片刻，低聲開口：「……我也是。」 忍看了他們一眼，沒有再多說什麼，低頭在病歷上記錄，筆尖在紙面上沙沙作響。 診療室裡只剩下這聲音，混著窗外隱約的蟬鳴。 實彌站在那兒，半晌沒有動，腦海裡忽然浮起很久以前的畫面——人渣父親死掉那天，他看見標記斷開的母親縮在角落，整個人像是被抽走了什麼，眼神空洞，連哭都哭不出來的樣子。他閉了一下眼，再睜開時，淺紫色的眼眸裡什麼情緒都看不見了，只有下顎線條繃得死緊。 煉獄的死已經讓他們看清上弦與無慘的實力，他沒有餘力去想那些多餘的事——不管有沒有在一起，他都不會標記義勇。 --- 午後的陽光斜斜穿過蝶屋庭院的樹梢，在迴廊的木地板上投下斑駁的光影。義勇坐在廊邊，雙腿垂在欄杆外，低頭看著自己的手。指尖還殘留著方才在診療室裡緊握針劑的淺淺壓痕，他慢慢張開手掌，又緩緩握緊—— 他和實彌……連朋友都算不上吧。 明明在鬼殺隊共事了這麼多年，見面卻連招呼都不怎麼打，偶爾在柱合會議上對上視線，對方也是別開臉。他對自己的訊息素反應那麼明顯，又親口說過不想結番——那話他記得清清楚楚，當時實彌的語氣有多嫌惡，他聽得出來。 義勇閉了閉眼，把那些雜亂的念頭壓下去。 忍說得對，他確實不該再自作主張了。既然決定要接受實彌的幫助，那就得先從好好相處開始。 炭治郎那小子纏了他三天三夜，說來說去也不過就是那些話——「富岡先生，您要是不說出來，別人怎麼會知道呢？」「不死川先生願意幫您，說明他心裡還是在意您的吧？」「人與人之間的關係，總要有人先踏出一步啊。」 那孩子明明比自己小了好幾歲，說起道理來卻一套一套的，煩人得很。 但義勇也不得不承認，那些話他確實聽進去了。他從來不擅長開口求人，更不擅長經營關係，以往總是獨來獨往慣了，覺得一個人也能撐過去——但這次不一樣，他撐不過去，身體比他的自尊誠實得多。 實彌幫了他，實實在在地幫了他，他該好好道謝，該把這份人情記在心上，該想辦法讓兩人的關係至少……不那麼僵硬。 他站起身，理了理羽織的下襬，後頸的藥布貼得牢牢的，微風拂過時帶來一陣草葉的氣味，他往迴廊盡頭走了兩步，又停下來，回頭看了一眼方才坐過的位置，然後轉過身，朝風宅的方向邁開步伐，低聲說了一句：「該好好謝謝他。」 話音未落，主公宅邸遇襲，燃起了大火。 義勇腳下的步伐頓住，指尖微微收緊，掌心那點溫度迅速褪去，取而代之的是握上刀柄的記憶。他抬眼望向宅邸的方向，風宅的輪廓還在前方不遠處，但此刻已經沒有時間讓他走完這段路了。