檢查臺上的鞭痕 — 聖美蘭的規矩

清晨六點五十五分，瑪姬站在校長室門外，手裡捏著一只牛皮紙信封，裡頭裝著她昨晚寫了又撕、撕了又寫的東西。她深吸一口氣，抬手敲門。「進來。」門一推開，日光先撲了她一臉。窗簾只拉了一半，光線斜斜切過地板，把長桌的影子拉得又長又薄。克蘭校長已經坐在桌後，深藍冊子攤在面前，手指壓著某一頁。長桌旁多了一張高腳凳，凳面窄得只容得下半邊臀。艾莉絲靠在門邊的牆上，雙臂抱胸，制服外套拉鍊拉到頂，聽見門響才把視線從窗外收回來，落到瑪姬身上，不說話，只是看。「七點整，很好。」校長抬眼，視線從瑪姬的窄裙移到她手裡的信封，沒問那是什麼。「站到凳子旁邊。裙子翻起來，內褲脫掉，掛在凳腳上。」瑪姬把信封擱在桌角，走到高腳凳旁。她背對門口，面對長桌，兩隻手摸到裙腰的拉鍊，往下拉。裙料滑落，堆在腳邊。內褲的鬆緊帶在髖骨上勒出一道淺痕，她把它褪下，彎腰掛上凳腳，然後直起身。冷空氣貼上來，臀肉先是一縮。「艾莉絲，過來。」校長說。「三道，從上往下，一道一道講。」艾莉絲離開牆邊，鞋跟在地板上敲得很輕。她走到瑪姬身後，蹲下去，兩隻手撐在膝蓋上，湊近看。瑪姬感覺得到她的呼吸拂在皮膚上，溫溫的，一陣一陣。「最上面這道，」艾莉絲的聲音從背後傳來，帶著一種學生念課文似的平板，「顏色很淡了，粉粉的，邊緣幾乎看不出來。中間那條還有一點紅，最下面那道最深，腫還沒完全消。」校長翻動冊子，指尖順著一行字往下滑。「昨天記錄：三道皆呈深紅，觸之發熱。今天——」她抬眼，「上道轉淡粉，幾乎看不出。嗯。」瑪姬的後頸發燙。她盯著桌上那本冊子的邊角，不敢回頭。「規則改一下。」校長合上冊子，往桌上一擱，聲音不急不緩。「從今天起，瑪姬老師自己講。每一道在哪裡、怎麼來的，由妳說。艾莉絲只負責核對，看妳說得對不對。」瑪姬的舌頭動了一下，沒發出聲音。口水好像一下子被抽乾了。「聽清楚了？」校長問。「……清楚。」瑪姬說。「那就開始。最上面那道。」瑪姬把重心從左腳換到右腳。她能感覺到艾莉絲退開半步，站在她斜後方，等著。日光從窗簾的縫裡切進來，正好照在她小腿上，暖的，跟臀上那片涼成了對比。「最上面那道，」她開口，聲音比預想的穩，「在……臀的上緣，偏左。是昨天，我批改作業出錯，被校長用細鞭打的。第一下。」「核對。」校長說。艾莉絲又蹲回去，這次靠得更近，鼻尖幾乎湊到皮膚上。「對。位置對，偏左。」她頓了一下，「不過她說『第一下』——昨天第一下其實落在右邊，她記錯了。」瑪姬的背脊一僵。校長沒生氣，反而把冊子重新翻開，用筆在某一欄勾了一下。「記錯順序。這不算說謊，算記性不好。下一道。」瑪姬吞了口口水，喉頭乾得發疼。「中間那道……在正中間，稍微偏下。是皮帶打的。昨天艾莉絲排的順序，皮帶第一個。」「對。」艾莉絲這次沒蹲，只彎下腰掃了一眼，「位置對，工具也對。」「最下面那道。」瑪姬的聲音低了半階，「在臀的下緣，靠近……靠近腿彎的地方。是藤條。最後打的。」艾莉絲蹲下去，這回看得比前兩次久。她伸出手，指腹在瑪姬臀下緣那道腫痕旁邊輕輕按了一下，只按一下，就收回來。「位置對。不過這道不是最後打的，是中間。藤條在皮帶之後、細鞭之前。」瑪姬閉了一下眼。她記得的順序全是亂的，昨天痛得腦子像一鍋粥，哪裡還分得清先後。校長把筆擱下，靠回椅背，兩隻手交疊在腹前。她看瑪姬的眼神帶著一種驗收成果的滿意，也帶著一點別的東西，像在等下一道題。「三道，位置全對，由來對了兩道。順序錯了兩處。」「是。」瑪姬說。「錯的部分，記著。明天再問，錯一次，補一道。」校長說得平淡，像在交代作業。「補的那道由我來，不算在妳每天的定額裡。」瑪姬的臀肉縮了一下，像已經先挨了一下。「艾莉絲。」校長轉向她。「以後每天早上，妳只核對，不提示。她講錯，妳就說錯，不必告訴她對的答案。懂了嗎？」「懂了。」艾莉絲站直，兩手垂在身側，視線從瑪姬的臀移到她臉上，停了兩秒，又移開。「把裙子穿回去。」校長對瑪姬說。瑪姬彎腰去拿凳腳上的內褲，手指有點抖，套上，拉好，再把裙子提起來，拉鍊拉上。裙料貼回皮膚的時候，她鬆了口氣，又覺得那口氣鬆得太明顯，趕緊抿住嘴。她轉過身，正面對著長桌。校長已經把深藍冊子合起來，封面朝上，指尖在封面上篤、篤，輕敲了兩下。那聲音不大，在安靜的房間裡卻很清楚。然後校長的目光從冊子移開，往下，落在瑪姬身上——落在那片她剛剛拉好、卻還沒完全撫平的裙襬上。裙襬的一角還微微掀著，翹在膝彎旁邊。瑪姬順著那道目光低頭，才發現自己忘了把裙襬理順。她伸手去壓，指尖碰到布料的時候，臉上的熱又燒起來一層。 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克蘭校長把冊子往桌上一擱，硬殼封面碰出清脆一聲，手還壓在封面上沒收回去。「裙子先別拉。」她說，聲音平得像在交代課表。「從最上面那道開始，一道一道說。日期、原因、姿勢，缺一樣我補問一樣。」瑪姬的指尖停在裙腰上，僵了兩秒，才慢慢把手放回身側。襯衫下擺垂著，遮不住什麼，布料的邊緣隨著她呼吸一動一動。她背對著校長，臉卻正對著艾莉絲的方向，視線沒地方放，只好落在長桌邊緣那道刮痕上。「第一道。」她開口，聲音比剛才細。「上週四，下午第四節課後。我批改作業時把兩個學生的分數記反了，克蘭校長在辦公室當面糾正我，我……我趴在辦公桌邊緣，上半身壓在桌面上，由校長用細鞭執行。」「幾下。」校長問。「五下。」「第二道。」瑪姬吞了一下口水，喉嚨動了動，沒有聲音出來。她重新吸氣。「上週五，早上朝會前。我沒有準時把班級出席表交到教務處，延誤了彙整。處罰地點是校長室，我扶著椅背站著，膝蓋微彎，由校長執行，三下。」艾莉絲站在桌側，紀錄板抵在腰腹前，鉛筆擱在紙上，沒有寫。她的視線從板子上抬起來，停在瑪姬臉上，像在等一個她早就知道答案的題目。「第三道。」校長說。瑪姬的嘴唇張開又闔上。她記得那一下落在皮肉上的位置——比前兩道都低，靠得近，當時她整條腿都抖了一下。可日期在腦子裡打了結，週一到週五排成一列，她分不清哪個格子該填什麼。「本週一。」她說得很慢。「下午，放學鐘響之後。原因是……我在走廊上沒有制止學生奔跑，被巡堂的修女記了名字。姿勢是雙手撐在桌沿，身體前傾，校長從後面執行。兩下。」她說完，牙齒不小心咬到舌側，痛得縮了一下，眼眶立刻泛熱。她趕緊把臉壓低。校長沒有立刻接話。那幾秒的沉默比什麼都重，瑪姬聽見自己吞嚥的聲音，也聽見窗外遠處有人在掃落葉，竹掃帚刮過水泥地，一下一下。「瑪姬老師。」校長終於開口，語氣裡沒有一絲火氣，反而更讓人發毛。「我問的是完整敘述。第一道，妳漏了受罰時裙子的狀態。第二道，妳沒說鞭痕落在哪一側。第三道，妳連自己為什麼被記名都講得含糊。這樣的敘述，督察室看了會怎麼想？」瑪姬的背脊滲出一層薄汗。襯衫貼上去，涼意順著脊椎往下爬。「訓練了一個早上，成果是這樣。」校長把冊子翻開，手指在某一頁上點了點，像在確認什麼紀錄。「瑪姬老師，妳自己說。這樣的表現，該怎麼處理？」瑪姬愣住。她以為會直接挨罰，沒想到要把處罰說出口。她張了張嘴，聲音卡在喉嚨裡。「說。」校長補了一句。「規矩妳清楚。」「我……」瑪姬的視線掃過桌面，藤條、皮帶、細鞭還並排躺著，影子的角度比剛才斜了一點。「我的敘述不完整，沒有達到標準。我自請加罰。」「幾下。」這個數字她不敢隨便講。講少了，校長會再加；講多了，皮肉得自己受。她咬了咬下唇，最後選了一個聽起來夠誠懇的數字。「二十下。」「理由。」「因為我……」她停頓，把句子在腦子裡重組了一次。「因為我沒有把受罰的細節交代清楚，漏了姿勢和鞭痕的位置，顯示我對自己的處分不夠重視，也顯示訓練沒有落實。」校長聽完，沒有點頭也沒有搖頭，只是把冊子往艾莉絲的方向推了推。「記下來。自請加罰二十，理由照她說的寫，一字不改。」艾莉絲把紀錄板轉正，鉛筆落紙。她低頭的時候，瀏海垂下來遮住半邊臉，瑪姬只能看見她的下巴和那截繃緊的頸線。「瑪姬老師，」校長又開口，聲音放得更緩，「加罰由我執行。時間另訂。這二十下不會算在每天檢查的額度裡，是額外的。」「是。」瑪姬應得很快，快到自己都意外。「現在，把三道鞭痕重新說一遍。這次照順序，一項不漏。艾莉絲會核對，錯一處，補一道。」瑪姬吸了一口氣，重新開始。這次她把每一道的位置、日期、姿勢、執行工具都拆開來講，講到第二道時聲音總算穩了些。艾莉絲的鉛筆在紙上移動，偶爾停頓，偶爾劃掉重寫，動作很輕，像怕驚動什麼。「第三道，本週一，放學後，雙手撐桌，身體前傾，校長從後方執行，兩下。鞭痕落在臀部下緣，偏左。」艾莉絲的筆尖停在紙上。她抬眼看了瑪姬一下，又低頭，在某一欄旁邊打了個小勾。校長等她說完，才慢慢靠回椅背。「可以了。裙子拉好。」瑪姬伸手把裙腰提上來，布料滑過還帶著涼意的皮膚，她拉上拉鍊，整理了一下襯衫下擺。動作做完，她才發現自己的手指在抖。「艾莉絲。」校長說。「把紀錄板拿過來我看看。」艾莉絲繞過桌角，把板子遞過去。校長低頭讀了一會兒，手指在最後幾行上停住。「這裡，」她指著一行空白，「補上。自請加罰二十，理由照瑪姬老師剛才說的寫。寫完給我看。」艾莉絲把板子拿回來，靠回桌側。她低頭，鉛筆重新落紙，一筆一畫寫得很慢，比剛才任何一行都慢。寫到最後幾個字時，筆尖在紙上多壓了一下，力道重得在纖維裡留下一個深色的點。她沒有立刻抬筆。 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艾莉絲把紀錄板推回長桌中央，鉛筆往板溝裡一擱，發出清脆的一響。她沒有多說一個字，轉身就朝門口走，鞋跟敲在地板上的節奏不急不緩，像早就想好要離開。瑪姬老師站著沒動，直到門板在艾莉絲背後合上，門軸輕輕震了一下。校長已經低下頭去翻她那本硬殼冊子，指尖在紙頁邊緣滑過，沒有抬眼。瑪姬等了兩秒，確認那雙眼睛不會再抬起來，才伸手把裙腰又拉了一次，提著公事包往門邊退。走廊裡空得剛好。艾莉絲的背影已經拐過長廊盡頭，深紅色短髮在光線裡晃了一下就消失了。瑪姬把門帶上，沒有回頭，腳步卻沒往樓梯口去，反而貼著牆往反方向走。督察室的意見箱掛在走廊中段那面灰牆上，鐵灰色的小口，上方釘著一塊褪色的銅牌。她走得很穩，心跳卻快得像有人在裡面敲門。公事包夾層裡那張紙她昨晚就寫好了。對折兩次，邊角壓得平整。她一邊走一邊把紙抽出來，紙面帶著體溫，字跡是她刻意用左手寫的，歪歪斜斜，看不出是誰的筆。意見箱前沒人。走廊兩側的教室門都關著，門上的小玻璃窗透出空蕩蕩的課桌椅。瑪姬停在箱子前，把紙條對準那道窄口，指尖已經碰到鐵片的涼意。廣播就在這時響了。喇叭先是一聲電流雜音，接著是教務處那個女職員平板的聲音，從走廊兩端的擴音器同時壓下來：「全校師生注意，朝會提前，請立即至大廳集合，重複，請立即至大廳集合。」瑪姬的手猛地一縮。紙條被她攥回掌心，捏成一團。她整個人貼著牆站住，聽見走廊各處開始有門打開、腳步聲陸續匯攏。剛才還空著的廊道一下子活了過來，遠處有人拉開嗓門喊同伴的名字。她把那團紙塞進裙袋，動作快得連自己都來不及想。裙袋淺，紙團卡在袋口，她又往下按了一下才收住。「老師。」聲音從她斜後方傳來，不響，剛好夠她聽見。瑪姬轉頭。艾莉絲就站在走廊轉角，背靠著牆，一條腿微微曲著，制服外套的拉鍊拉到頂端，把下巴都遮去一半。她不知道什麼時候折回來的，也不知道看了多久。那雙眼睛先落在瑪姬臉上，停了半拍，再往下，落到她手還按著的裙袋上。只一眼。然後艾莉絲把視線收回，什麼也沒問，肩膀離開牆面，轉身往樓梯口走。瑪姬站在原地，掌心還貼著裙袋，紙團的稜角隔著布料抵著她。她想開口，想說點什麼把剛才那一幕圓過去，可是喉嚨裡乾得發不出聲。艾莉絲的腳步已經下了兩階，皮鞋踩在石階上的聲音一下一下，節奏還是那樣不急不緩。她只能跟上。樓梯間的光線從高窗斜進來，在石階上切出一格一格的亮。瑪姬跟在艾莉絲後面三四階的距離，公事包換到靠牆那一側，另一隻手始終沒有離開裙袋。紙團被她捏得更緊，邊角刺著掌心。她告訴自己那只是紙，可它現在沉得像塊石頭。二樓轉角處，艾莉絲忽然側過臉。瑪姬下意識放慢腳步。「老師走快一點。」艾莉絲的聲音從前面飄回來，語氣平平的，聽不出是催促還是別的意思。「朝會遲到要登記。」「我知道。」瑪姬說，聲音比她預期的穩。「知道就好。」艾莉絲回過頭去，繼續往下走，馬尾在轉角的光裡甩了一下。瑪姬盯著她的後腦勺，忽然覺得那句話裡有別的東西。剛才在轉角，艾莉絲看的是她的口袋，不是她的臉。那一眼太快，快得像只是隨意掃過，可瑪姬知道不是——艾莉絲的眼睛向來挑得準，什麼該看、什麼該記，她心裡有數。樓梯下到一樓，人聲一下子厚起來。大廳的側門開著，學生們三三兩兩往裡走，制服的深藍色塊在門框裡擠成一片。有人邊走邊整理衣領，有人壓著聲音講話，鞋底在地磚上磨出細碎的聲響。艾莉絲已經走到側門邊，沒有回頭，也沒有等她。她抬手把外套拉鍊又往上提了提，側身讓過兩個低年級學生，然後就那麼走進門裡，身影被裡頭的光吞掉一半。瑪姬在門外停了一步。裙袋裡的紙團硌著她。她把手抽出來，指尖在袋口壓了壓，確認那東西不會掉出來，也不會被人看見。廣播又響了一遍，催最後一批人入場。她深吸一口氣，把公事包抱穩，抬腳跨過門檻。門裡的光比她想的亮。她低下頭，把紙條往裙袋深處又捏了一把，跟著前面那個深紅短髮的背影，走進了大廳側門。 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瑪姬跨過門檻，鞋跟還沒踩穩，講臺方向就傳來克蘭校長的聲音。「瑪姬老師，到講臺前來。」大廳裡已經站滿了人。全校師生按班級列隊，一排排深藍制服從講臺下延伸到後牆，上千雙眼睛同時轉過來。瑪姬的腳步在講臺階梯前頓了一下，裙袋裡的紙團隔著布料抵著髖骨，她不敢伸手去碰。克蘭校長站在講臺側後方，黑色長袍垂到鞋面，手裡那條細鞭還沒舉起來，只讓鞭梢貼著講臺邊緣。她另一隻手舉著一張紙，朝全場晃了晃。「諸位同學，諸位老師。」她的聲音不大，卻順著大廳的拱頂傳得很遠。「這是一份輔導紀錄的影本。新進教師瑪姬，任職未滿一個月，已在紀錄上留下『放學後私下接觸，需觀察』的註記。私下接觸的對象，是本校學生。」隊伍裡起了第一波騷動，像風吹過一整片草。「紀錄不實、私下接觸，依校規合併處置。」校長把紙張翻面，讓最後一排也看得見上頭的字跡。「鞭二十，全校見證。」她朝瑪姬抬了抬下巴。「裙扣解開，褪到膝上，伏在講臺。」瑪姬的手指摸到裙腰側邊的釦子。銅製的小扣冰涼，她解了兩次才鬆開，裙布順著髖骨滑下去，堆在膝彎。底下的襯褲她沒敢脫，校長也沒提，只把鞭梢在講臺木面上敲了兩下。「伏下。」講臺的桌面比校長室那張長桌高，瑪姬彎腰時，小腹卡在邊緣，上半身幾乎是趴著攤平在桌面上。白襯衫的下襬滑上來，露出腰後一小截皮膚。她側過臉，視線正對上第一排學生的臉。「艾莉絲·範恩。」校長點名。「上前排，負責報數。」艾莉絲從隊伍裡走出來，制服外套的拉鍊仍拉到頂，她站到講臺正前方三步遠的位置，兩手垂在身側，下巴微抬。瑪姬從桌面上看著她，那張年輕的臉沒有表情，眼睛卻亮得不像旁觀。「報數要清楚，全場都要聽見。」校長說。「少報一聲，補一下。」第一下抽在臀峰偏左。鞭身細，落下去的聲音比皮帶尖，像撕開一張紙。瑪姬的肩膀猛地一聳，額頭撞在桌面上，悶悶的一響。「一。」艾莉絲的聲音平穩。隊伍裡有人倒抽一口氣，很快被旁邊的人用手肘碰回去。第二下、第三下接連落下，每一下之間隔著校長從容的呼吸。瑪姬的臀肉上浮起平行的紅痕，一道壓著一道的邊緣泛白，中間透出深粉。她把臉埋在臂彎裡，牙關咬著襯衫袖口的布料。「二。」「三。」艾莉絲報數時眼睛沒離開過瑪姬的臀。她報到第五下的時候，瑪姬的腿開始抖，膝蓋在講臺側面輕輕磕碰木板，篤、篤、篤，節奏跟鞭子對不上。「六。」「七。」第七下落在臀腿交界，瑪姬整個人往上彈了一下，喉嚨裡漏出一聲沒壓住的短促氣音。第一排幾個學生低下頭，又忍不住抬起來。「瑪姬老師。」校長的聲音從背後傳來，不疾不徐。「腰塌下去。妳這樣扭，學生們看不清。」瑪姬把腰重新壓低，小腹貼緊桌緣。汗從她鬢角滑下來，在桌面上積成一小窪。「八。」「九。」「十。」到第十下的時候，她的身體已經不聽使喚。臀上的紅痕連成一片，顏色深得像要滲出血來，每次鞭梢離開，皮膚就微微陷下去再彈回來。她的呼吸碎成一段一段，吸氣短、吐氣抖，眼鏡早在第三下就滑到鼻尖，她沒手去扶。「十一。」「十二。」隊伍裡的抽氣聲越來越密，有人開始小聲數，跟艾莉絲的報數疊在一起。校長不管那些雜音，鞭子舉起的弧度一次比一次從容。第十三下落下去的時候，瑪姬的小腹猛地一縮。她感覺到自己身體裡有什麼鬆開了，一股溫熱順著腿間往下淌，在講臺邊緣匯成細流，滴到木頭地板上，嗒、嗒，兩聲。前排的騷動一下子炸開，又立刻被壓下去，變成一片壓抑的、細碎的耳語。幾個學生別開臉，幾個瞪大眼睛盯著地上那攤水痕。艾莉絲報數的聲音停了半拍。「十三。」她補上，聲音比前面低了一點。瑪姬把臉埋得更深，後頸紅透到耳根。她沒辦法停，身體像被抽掉了控制的線，只能任那股溫熱繼續沿著講臺邊緣往下走。「繼續。」校長說，鞭子已經又舉起來。「十四。」「十五。」「十六。」瑪姬不再出聲了，連氣音都發不出來，只有肩膀隨著每一下抽搐。臀上的皮膚透出細密的汗光，紅痕交疊的地方微微腫起。「十七。」「十八。」「十九。」艾莉絲每報一個數字，前排就有一陣低低的騷動跟著起伏，像潮水拍岸又退回去。瑪姬的手指扣著講臺對面的邊緣，指節泛白，整個人貼在桌面上，一動也不動，只有背脊隨著呼吸淺淺起伏。第二十下。鞭梢落下去，聲音比前面都輕，像終於肯放過她。瑪姬的背繃了一瞬，然後鬆開。艾莉絲站在原地，嘴唇動了一下。「二十。」那兩個字從她嘴裡出來的時候，輕得幾乎要被大廳的迴音蓋過去。瑪姬伏在講臺上，臉貼著冰涼的桌面，沒有立刻起身。汗、淚，還有講臺邊緣那攤沒乾的水痕，全混在一起，順著木紋慢慢往低處流。 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瑪姬的額頭抵著桌面，木紋裡滲進她自己的汗，有一股淡淡的酸味。她聽見臺下制服布料摩擦的窸窣聲，幾百雙鞋底刮過地面，有人被同伴推了一把，發出短促的笑，又立刻收住。「都散了。」克蘭校長的聲音從她背後傳來，不高，卻壓過整座大廳。隊伍開始鬆動。椅子挪動，鞋跟敲地，成排的人影從講臺下方往兩側出口流去。有人走得快，有人故意放慢，回頭往臺上瞟一眼，再被旁邊的人拉走。瑪姬把臉壓得更低，只看見自己擱在桌邊的手，指節泛白，掌心裡全是汗。大廳空了以後，反而更冷。穿堂風從高窗灌進來，掃過她濕透的裙子，貼在皮膚上，一陣一陣發涼。講臺前那攤水痕還沒乾，邊緣已經開始收乾成深色的圈，中間映著窗格的光。瑪姬盯著那圈光，覺得自己像被釘在桌面上，動一下都牽動臀上的熱痛。「瑪姬老師。」校長繞到講臺側邊，皮鞭垂在手裡，鞭梢幾乎點到地面。「起來。」她撐著桌緣把身體抬正，膝蓋發軟，跪坐回自己的腳跟上，裙子勉強拉攏，卻遮不住後面。她不敢看校長，只盯著講臺邊緣那道往下淌的水痕。「今天的事，」校長不急著說下去，等她抬起眼睛，才繼續，「不是結束，是開始。妳的表現，我會寫進評語。教師標準，妳沒達到。」瑪姬的喉頭乾得發緊。「是。」「督察室那邊，我會通知。從今天起，妳列重點關注。」校長把鞭子換到另一隻手，語氣像在交代一件日常公文。「重點關注的意思，妳懂嗎？督察室有權隨時抽查妳的受罰情況。時間、地點、方式，不會事先知會妳。」瑪姬的視線晃了一下。她想起宿舍抽屜裡那張紙條，想起輔導紀錄上自己寫下的字，那些字現在像被這幾句話重新描了一遍，紅得發燙。她張了張嘴，發現喉嚨裡乾得只能發出氣音，吞了口口水才把話擠出來。「抽查的時候，」校長低下頭，像在確認她有沒有聽懂，「妳的態度要一樣。一樣脫，一樣趴好，一樣報數。不會因為旁邊沒有學生，就少一下。也不會因為督察室的人不認識妳，就讓妳含糊過去。」「我明白。」瑪姬低頭，聲音細得幾乎被風吹散。「謝謝校長指正。」校長看了她一會兒，像在掂量這句道謝夠不夠分量。她沒有立刻走，反而把鞭子往講臺上一擱，鞭身橫過桌面，壓住瑪姬剛才趴著的那塊木紋。瑪姬的肩膀縮了一下。「還有，」校長說，「妳今天自請的那二十下，我會另外訂時間。訂好之前，妳照常上課，照常輔導，別讓學生看出什麼。要是有人問起今天，妳就說是違反校規，其餘的不必多講。」「是。」「妳的評語我會親自寫。寫完會先給妳看，妳要是覺得哪句不對，可以來找我談。」校長停了停，補上一句，「當然，談完還是不對，那就是妳的判斷有問題。」瑪姬聽懂了。她點頭，點得很輕，脖子的筋卻繃著。校長轉向臺下。瑪姬順著她的目光看過去，才發現艾莉絲還站在原地。隊伍早走光了，她一個人立在講臺正下方，制服外套拉鍊拉到頂，兩手插在口袋裡，沒有要上來，也沒有要走。日光從高窗斜落，把她深紅色的短髮照出一圈毛邊。「艾莉絲。」校長叫她的名字。「明早七點，別忘了。」「沒忘。」艾莉絲答得乾脆。校長沒再多說，把鞭子從講臺上收回袍袖，轉身往側門走去。長袍下襬掃過地面，鞋跟敲出規律的節拍，一聲一聲，越遠越淡。側門在她身後闔上，門板落槽的聲響在大廳裡彈了一下，才慢慢散掉。剩下兩個人。瑪姬跪坐在講臺邊，襯衫前襟汗濕了一大片，領口歪著，裙子勉強攏住，臀上的熱痛一波一波往上爬，像有人拿溫熱的布反覆按著。她想站起來，腿卻不聽使喚，膝蓋一撐就抖。講臺邊緣那道水痕已經乾了一半，木頭顏色深淺不一，像被誰用濕筆畫過又擦掉。艾莉絲沒有動。她站在臺下，隔著講臺邊緣，仰頭看她。那雙眼睛裡沒有嘲笑，也沒有同情，只有一種瑪姬說不上來的東西，像在等她自己開口。她的外套拉鍊拉到頂，領口整整齊齊，和臺上這個衣衫凌亂的人隔著一道講臺，涇渭分明。瑪姬避開那道視線，伸手去扶講臺。掌心碰到一顆硬的小東西，滾了一下。她低頭看，是一顆深色裙扣，從她裙子上扯下來的，躺在水痕旁邊，沾了點濕。她伸手去撿，手指剛碰到扣面，艾莉絲已經走上來。腳步很輕，鞋底踩過濕地板，留下一小串印子。她彎腰，先一步把釦子拾起來，在指間轉了半圈，看也沒看，放到講臺邊上，離瑪姬的手不到一掌遠。瑪姬的手停在半空。「妳的。」艾莉絲說，聲音平平的，像在交代一件功課。她沒有遞過來，也沒有等瑪姬拿。放下釦子以後就直起身，退開一步，視線在瑪姬臉上停了一停，然後轉向大廳另一頭的門。瑪姬伸手去拿那顆裙扣時，艾莉絲已經轉身走向體育館方向。 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瑪姬才把裙扣攥進掌心，教務處的工友便追上來，遞過一只對折的信封，紙面還帶著外頭日頭曬過的熱。她拆開，督察室的紅章壓在右上角，短短三行：臨時抽查，即刻核對在案鞭痕，受檢人須當場自證。她捏著那張紙，指腹的汗把邊角浸軟了一點。校長室的門沒關。克蘭校長抬眼看她進來，把手中鋼筆擱回筆座，伸手。「給我。」瑪姬把通知單遞過去。校長讀得很慢，讀完也不還她，只把它平放在長桌中央，像擺一枚棋子。艾莉絲已經立在桌旁，紀錄本攤開，鉛筆夾在指間，見瑪姬進來也沒出聲，只把本子往上抬了兩吋，表示自己準備好了。「督察室要核。」校長說，「核得比我親自看的還嚴。瑪姬老師，褲子脫了，讓我跟艾莉絲都看清楚，這上頭有幾道、在什麼位置。」瑪姬的喉頭動了一下。室內的空氣像忽然變稠，她聽見自己吞口水的聲音。她站到桌側，背對窗，先解長褲的腰鉤，指節僵得試了兩回才鬆開。褲料順著腿往下滑，她扶著桌沿，把長褲連同內褲一起褪到腳踝，堆在那裡，然後彎腰，手掌撐住桌面，把臀往後送出去。午後的日照落在她腰後，皮膚上一層薄薄的熱。「站直一點。」校長起身，繞到她身後。「腿分開，我要看得見每一道。」瑪姬把腳挪開半步。長袍的布料擦過她小腿，涼的。校長的手指點上她臀側，一處一處按下去，按得不重，卻準，像在數抽屜裡排好的東西。「這裡，橫的，四指寬。」校長說。「這裡，斜的，壓在舊痕上。還有這裡——」指腹停在臀下緣一道較深的紫紅上，停得比別處久。「這道最深。艾莉絲，記：右臀下緣，疊痕，色深，未退。」鉛筆在紙上沙沙走。瑪姬臉貼著桌面，木紋的縫隙在她眼前放大，她把眼睛閉上，睫毛壓著桌面。指腹離開時，那一小塊皮膚還留著被按過的鈍麻，像有人拿筆在她身上做了記號。「還有左邊。」校長繞到另一側。「這幾道淺了，快看不出來。記：左臀，散痕，色淡，將退。」艾莉絲的鉛筆頓了頓，補上一行。瑪姬聽見筆尖在紙上走，走得很穩，沒有多餘的摩擦聲。她想起早上在講臺前，自己數著鞭子報數的那個聲音也是這麼穩——原來穩是可以裝的，裝到骨頭裡去。「瑪姬老師，」校長退開半步，聲音轉平，「比照晨檢的規矩，自己說。這些痕是怎麼來的，為什麼該補，補幾下。」瑪姬的嘴張開又合上。她能感覺艾莉絲的視線落在她背上，不重，卻沒移開過。她吸了口氣，聲音發澀，像嗓子裡卡了砂：「我……記錯學生姓名順序，漏點一名，依規應補。又自請加罰二十下，尚未執行。鞭痕為先前處分所留，未消，理應再加。」「再加多少。」校長問。「請校長……再罰。」瑪姬的額頭抵著桌面，說得極慢，「我請求加罰。請校長執行。」那句話落地之後，室內靜得能聽見窗外樹葉翻面的響。艾莉絲低頭寫，鉛筆劃到「主動」兩個字時，筆尖在紙上頓住，停了半秒，才接著往下走。瑪姬從眼角的餘光裡看見她握筆的手背繃了一下，指節泛白，又慢慢鬆開。「複誦。」校長說。「艾莉絲，把這條唸出來，讓瑪姬老師聽聽自己剛才說了什麼。」艾莉絲把本子轉正，聲音不高，一字一字唸：「受檢人陳述：因記錯順序漏點，依規應補；並主動請求加罰二十下，未執行。鞭痕未消，應續。」「有沒有漏？」校長問瑪姬。「沒有。」「有沒有錯？」「沒有。」校長把通知單拿起來，對折，再對折，收回長桌一角，與那本深藍封皮的冊子並排放著。冊子的邊角磨白了，是天天翻的那種白。她沒有立刻說話，只讓那兩樣東西擺在那裡，像把下一步也擺上了桌。「督察室要的，我給了。」校長終於開口，視線在瑪姬與艾莉絲之間走了一趟。「紀錄留著。往後每一次抽查，都照今天這樣辦——妳自述，艾莉絲核對，我看著。少一次，補兩次。」瑪姬還維持著彎腰的姿勢，臀上的涼意一點一點爬回來。她聽見身後鉛筆又動了，艾莉絲補上最後一行，然後把本子合攏，兩隻手掌壓在封面上，壓平。「穿回去。」校長坐回椅中，十指重新交疊。「明天早上七點，照舊。」瑪姬直起身，褲子拉回腰上，指尖在腰鉤那兒抖了一下才扣好。她低頭理衣襬時，看見艾莉絲把紀錄本抱在胸前，眼睛越過本子的上緣看她，那眼神裡沒有得意，倒像在等什麼。校長把抽查通知單往桌心推了推，深藍冊子跟著挪過去，兩樣並排，邊與邊對齊。艾莉絲合上紀錄本，校長將抽查通知單與深藍冊子並排放在桌上。 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瑪姬推開舊體育館的側門時，門軸發出一聲乾啞的長響。傍晚的光從高窗斜斜切進來，把地板上一層薄塵照得發白，空氣裡有木頭受潮又曬乾的氣味，混著橡膠和舊汗的酸。她站在門口停了一拍，確認裡面只有一個人。艾莉絲靠在跳箱邊緣，制服外套搭在欄杆上，襯衫袖口捲到手肘。她沒有回頭，只把下巴朝旁邊抬了一下，像早就聽見腳步聲。「妳真的來了。」艾莉絲說。瑪姬走到離她三步遠的地方站定。裙袋裡那張對折的紙條還壓著她的掌心，紙邊被汗浸軟了。「妳寫了時間跟地點。」「我沒寫別的。」艾莉絲轉過身，背靠著跳箱，兩手撐在箱沿。「因為別的我打算當面講。」瑪姬沒接話。體育館太大了，安靜得能聽見自己吞口水的聲音。「課堂上我點妳的名，」艾莉絲說得平，「晨檢我盯著妳看，朝會我一個數字一個數字報出來——那些都不是臨時起意。」瑪姬的手指在身側收緊。「我知道。」「妳知道，但妳沒擋。」艾莉絲的視線落在她臉上，不急不慢，「妳漏點我的名字，被我當眾問，妳可以罰我、可以記我，妳最後只打了七下就喊停。瑪姬老師，妳的手在抖，抖得連鞭子都握不穩。」「那是——」「那是妳怕。」艾莉絲替她說完，「怕的不是我，是妳自己。」瑪姬張了張嘴。她想說這不是妳該管的事，想說妳一個學生憑什麼這樣對老師講話，可那些話到了喉嚨全散了，因為艾莉絲說的每一個字都像指腹按在瘀痕上，按得準。「我受罰的時候，」艾莉絲的聲音低了一點，「身體會熱。被妳打的那天也是。妳以為只有妳一個人會這樣？」瑪姬的呼吸停了半拍。「我挑釁妳，」艾莉絲往前走了一步，「是想看妳會不會承認。妳承認了，我才敢站在這裡。」她們之間只剩一步。瑪姬能聞到她身上的味道，肥皂、體溫，還有一點曬過太陽的布料氣味。她想後退，腳卻沒動。是艾莉絲先伸手的，指尖扣住瑪姬的手腕，力氣不大，像在問。瑪姬低頭看那隻手，看了很久，然後反手把艾莉絲拉了過來。嘴唇撞在一起的時候有點偏，牙齒磕了一下，誰都沒停。瑪姬的手插進那頭深紅短髮裡，指節抵著後腦，吻得又急又亂；艾莉絲仰著臉回應，一手扯住瑪姬的衣領往下拽，另一手已經摸到她背後，把襯衫從褲腰裡扯出來。瑪姬的背一涼，那隻手掌貼上來，掌心是熱的，沿著脊椎一路往上推，推得她整個人往前傾，胸口壓上艾莉絲的胸口。「妳的手好涼。」艾莉絲貼著她的嘴說。「妳的好燙。」瑪姬自己解開襯衫釦子，解到一半手被按住。艾莉絲替她扯開剩下的，布料滑下肩膀，掛在手肘。瑪姬的內衣被推上去，艾莉絲低頭含住一邊，舌頭壓著乳頭打圈，瑪姬的腰立刻軟了半寸，一隻手撐住跳箱才沒跪下去。她咬著下唇，喉間漏出聲音，很輕，像被自己嚇到。「出聲啊。」艾莉絲抬起眼，「這裡沒人。」瑪姬搖頭，又點頭，最後把臉埋進艾莉絲的頸側，悶悶地哼了一聲。艾莉絲笑了一下，氣息噴在她耳後。長褲被褪到膝彎，瑪姬自己踢掉鞋子，腳踩在冰涼的地板上。艾莉絲的手從她腰側滑下去，隔著內褲按了按，指腹壓到那片濕痕時，兩個人都頓了一下。「妳看。」艾莉絲只說了兩個字。瑪姬閉上眼。內褲被拉下來，她抬腳讓它離開，赤裸的腿貼上跳箱粗糙的皮面。艾莉絲讓她半躺下去，背靠著箱身，自己跪在她腿間。瑪姬以為她要做什麼，艾莉絲卻只是把她的手拉過來，按在自己胸口。「換妳。」艾莉絲說。瑪姬的手指有點僵，解不開那排釦子，最後是艾莉絲自己扯開的。瑪姬的手掌覆上去，乳房沉甸甸地壓在掌心，乳頭硬得頂著她的手心。她揉了一下，艾莉絲的呼吸就變了調，很淺，很快。瑪姬學著剛才被對待的方式，低頭含住，牙齒輕輕磨了一下，艾莉絲整個人往前一送，手抓住瑪姬的肩。「對，」艾莉絲喘著說，「就是這樣。」瑪姬把她放倒在跳箱前的地板上。灰塵在斜光裡浮著，艾莉絲的短髮散在木板上，襯衫敞著，胸口起伏。瑪姬跪在她腿間，手指探下去，穴口已經濕了，滑得指節一送就進去。艾莉絲的腰彈了一下，膝蓋曲起來夾住瑪姬的腰側。「慢一點——」艾莉絲的聲音斷在半途，因為瑪姬沒慢，反而加了第二根手指，進出的時候帶著水聲，黏膩地響在空體育館裡。艾莉絲的手往後抓，抓住跳箱的邊角，指節泛白。「啊……妳、妳這樣我會——」瑪姬俯下去吻她，把後半句吞掉。手指抽送得快了，掌心壓著前端磨，艾莉絲的臀往上頂，迎合著，嘴裡的話全碎成單音。她先到了一次，腰塌下去，腿從瑪姬腰側滑開，整個人攤在木板上喘。瑪姬抽出手指，看著上頭亮晶晶的一層。艾莉絲睜開眼，伸手把她拉下來，翻身壓上去。「換我了。」艾莉絲啞著嗓子說。第二次是瑪姬躺著。艾莉絲跨在她身上，膝蓋撐在兩側，低頭吻她的頸側、肩窩，一路往下。瑪姬的腿被分開，艾莉絲的手指比她的更熟練，找到位置就壓著揉，揉得瑪姬的背離開地板又落回去。她想併腿，被艾莉絲用膝蓋頂住。「不要躲。」艾莉絲說，「妳剛剛也沒讓我躲。」瑪姬的手攥住自己散開的襯衫，攥得布料皺成一團。快感從下身一路堆上來，堆到某個點就繃不住了，她叫出聲，聲音在空蕩的體育館裡撞了一下又散掉。腿間一陣陣收縮，濕得連大腿都沾了。兩個人並肩躺在積塵的地板上，誰都沒先開口。高窗的光更斜了，顏色轉成橘紅，把她們的影子拉得很長。「每週三，」艾莉絲先說話，聲音還有點啞，「處罰之前，妳先傳訊息問我。」瑪姬側過臉看她。「問妳什麼？」「問我想不想看。」艾莉絲也側過臉，兩人的鼻尖幾乎碰上。「我回妳了，當天就照我回的走。我說想看，就是妳求罰，我看著；我說不想看，換我求，妳執行。只有我們兩個知道。」瑪姬沉默了一會兒。「這是規矩？」「是我們兩個的規矩。」艾莉絲說，「不寫進任何紀錄。」瑪姬看著天花板，把這句話在心裡過了一遍，然後點頭。「好。」艾莉絲撐起身，撿起自己的襯衫抖了抖，灰塵在光裡飛。她穿好衣服，走到欄杆邊拿回外套，回來的時候沒有遞給瑪姬，而是直接披到她肩上，布料還帶著欄杆的涼氣。「明早七點，」艾莉絲說，「我還是會到。」她轉身往側門走，推開門，走廊的燈光從門縫裡透進來，把她的影子切成一道細長的線。門在她身後合上。