孤霄閣主與昔日師門 — 孤霄閣主與昔日師門

黑石城的奴隸商會藏在地底。凌霄真人沿著石階往下走，兩側火把燒得發悶，油脂味混著潮氣往鼻子裡鑽。他一身玄黑鑲金邊道袍，在這地方顯得格格不入，引路的夥計卻連頭也不敢多抬，只彎著腰一路說「閣主這邊請」。他此行只為一件事：凌霜下界歷練在即，身邊缺個知根知底的侍女。上界的規矩多，下界買的人反倒乾淨俐落。他原以為不過是尋常買賣，走個過場，挑個手腳伶俐的就走。拍賣廳分兩層。下頭是一圈圈鐵籠，籠裡的人或坐或躺，見有人下來，紛紛抬起頭，眼神裡什麼都有，就是沒有光。上層是幾間垂著竹簾的貴賓席，夥計將他引到最裡一間，簾子一放，底下展臺看得清清楚楚。「閣主稍候，壓軸的還沒上。」夥計賠著笑退了出去。凌霄真人端起案上的粗茶，沒喝，只擱在指間轉。他目光掃過下頭那些籠子，心裡盤算著價碼與用途，神色淡得很。這種地方他來得不多，卻也不至於動什麼惻隱——修真界弱肉強食，他見得太多，早沒了多餘的感慨。前幾批拍品都是些尋常貨色，有會織布的，有懂藥理的，叫價聲零零落落。他聽著，只覺無趣，手指無意識地摩挲腰間那枚古樸玉珮。直到臺上管事清了清嗓子，聲音陡然拔高：「諸位，壓軸的來了。」鐵鍊拖地的聲響從臺側傳來。四名壯漢推著一隻大鐵籠上臺，籠子比先前那些都大，罩著一層黑布。管事伸手一扯，黑布滑落。凌霄真人擱在案上的手停住了。籠中為首那人被縛在鐵柱上，赤裸的身子一覽無遺，豐腴的曲線在昏黃燈火下泛著不正常的白。長髮散亂地披下來，遮了半邊臉，可那眉眼，那鼻樑，那張臉，他怎麼會認不出。姝瑤師尊。他腦子裡嗡了一聲。五百二十歲的化神期修士，太虛劍宗前掌門，教他劍法、罰他跪過三天三夜的人，此刻像牲口一樣被鎖在籠裡，身上遍佈青紫與勒痕，眼神空茫地望著虛空。籠子後方還蜷著幾個人影。其中一個抬起臉來，杏眼裡的倔強還沒被磨盡，脖頸上一圈刺目的紅痕——婉寧師妹。再往後，還有幾張他依稀記得的面孔，都是當年劍宗裡的舊人。凌霄真人緩緩站起身。他沒有掀簾，只是隔著竹簾的縫隙往下看，看管事唾沫橫飛地介紹這批「貨色」的來歷，看臺下那些買主眼裡浮起的貪婪。他握著玉珮的手指一節一節收緊，指節繃得發白，玉珮的稜角硌進掌心，硌出鈍痛。那雙向來淡漠如古井的眼睛裡，有什麼東西裂開了——先是錯愕，繼而是壓不住的怒意，一層層翻湧上來，燒得眼底發亮。 --- 凌霄真人沒有再看下去。他掀開竹簾，一步跨出貴賓席，玄黑道袍的下襬掃過階沿。廳中眾人只覺頭頂掠過一陣冷風，再抬眼時，展臺前方已多了一道人影。「這批貨，孤霄閣要了。」他聲音不大，卻壓得滿廳嗡嗡的議論聲剎那靜了下去。管事愣了愣，堆起笑臉湊上前：「這位爺，拍賣還沒——」凌霄真人抬手，一枚令牌自袖中飛出，懸在管事面前半尺，玄鐵上一個「霄」字流轉著幽藍靈光。管事臉色登時變了，腰彎得更低：「原來是孤霄閣主駕臨，小的有眼無珠——」「我出價，你們收價。」凌霄真人打斷他，「臺下誰再加一個子兒，便是與孤霄閣為敵。」臺下幾名方才還摩拳擦掌的買主面面相覷，有人認出那令牌來歷，悄悄縮回座位。管事陪著笑，從袖中摸出一疊泛黃契紙，雙手奉上：「閣主爽快，這是三人的奴印契書，您過目——」凌霄真人接了過去，卻沒看。他兩指一捻，靈力自指尖灌入，那疊契紙「噗」地一聲化作漫天碎屑，紛紛揚揚落了滿地。管事張著嘴，一句話也說不出來。「解開。」「是、是！」管事連聲應著，親自跑去籠前，哆嗦著掏出鑰匙，一根一根解那鎖鏈。鐵鍊落地，嘩啦作響。婉寧師妹縮在籠角，直到鎖扣鬆脫才慢慢抬起頭。她順著管事哆嗦的背影望過去，目光落在展臺前那道玄黑身影上，整個人僵住了。那張臉，那雙眼睛，她認得。嘴唇抖了兩下，卻什麼也說不出，忽然別過臉去，把半張面孔藏進散亂的髮絲裡。凌霄真人的視線在她身上停了一瞬，又轉向被縛在鐵柱上的姝瑤師尊。管事解開最後一道束縛，姝瑤身子一軟，順著鐵柱滑坐在地。她茫然抬起頭，鳳目裡一片混沌，像是隔著很遠的水面望人。望著望著，那雙眼裡忽然亮了一下，嘴唇微動。「……凌霄？」聲音啞得幾乎聽不清。凌霄真人胸口一震，正要開口，姝瑤眼裡那點清明又散了，重新變成茫然的空。她低下頭，看著自己赤裸的膝蓋，像不記得自己為何坐在這裡。凌霄真人解下外袍，走到婉寧面前，將那件玄黑鑲金邊的袍子覆在她肩上。袍子寬大，一下把她裹了大半。婉寧偏過頭，不看他，也不說話，只把身子縮得更緊了些。姝瑤跪坐在原地，仰起臉來望他，神情混沌，像在辨認一個夢裡的人。 --- 客棧上房的門一關上，外頭的喧囂便隔絕了。凌霄真人將姝瑤扶到榻上，動作放得極輕，像怕碰碎一件舊瓷。他從袖中取出一隻白玉瓷瓶，倒出兩枚丹丸，一顆餵入姝瑤口中，一顆化開在溫水裡，以指腹抹在她頸側與手腕的勒痕上。藥氣散開，混著燭火的焦味，總算壓住那股子地底的黴腥。婉寧立於窗邊，背對著他。素白中衣鬆垮垮罩著身子，是他方才讓客棧夥計去成衣鋪匆忙買來的，袖口還長了一截。她裹著那件玄黑道袍不肯脫，也不坐下，就那麼站著，像一根釘進地裡的樁。「師兄好大的手筆。」她終於開口，聲音不高，每個字卻都磨得鋒利，「孤霄閣主，一言不合就捻了契書。當年怎麼沒見你這麼威風？」凌霄真人沒回頭，指腹仍按在姝瑤脈門上。「婉寧師妹想說什麼，直說。」「我想說什麼？」她轉過半張臉，杏眼在燭光裡亮得刺人，「五十年前你拍拍屁股走了，宗門上下當你叛徒，我替你辯過，跪在戒律堂前三天三夜。你倒好，一走了之，五十年不聞不問。如今我們落難，你來撿現成的？」他探脈的手停了停。「宗門當年，可曾信我半句？」「我信你！」婉寧聲音陡然拔高，又生生壓回去，喉間像卡了東西，「我信你有什麼用？掌門信嗎？戒律堂信嗎？你連一句話都不留就走了，教我怎麼替你說話？」燭焰被她的氣息帶得一晃。凌霄真人轉過身來，眉眼間那點淡漠裂開一道縫，正要開口，榻上忽然伸來一隻手，五指扣住了他的手腕。力道不大，位置卻準，是扣脈的架勢。「住口。」姝瑤半撐起身子，鳳目微睜，聲音啞得厲害，那股子語氣卻是舊日的——掌門訓話，不容置疑。「同門相殘，成何體統。凌霄，你身為師兄，讓著師妹些。」房裡靜了一瞬。凌霄真人喉間發緊，低聲喚：「師尊。」姝瑤望著他，眼裡那點清明撐了片刻，忽然像被風吹散的燭煙，散了。她鬆開手，茫然看著自己的掌心，喃喃道：「我方才……說什麼了？」身子一軟，又倒回榻上。凌霄真人扶住她肩，靈力順著脈門探入識海。這一探，他眉心驟然擰起——識海深處盤著一道灰黑色的封印，紋路細密，層層疊疊，絕非尋常禁制。有人刻意封了她的記憶，手法老辣，還帶著幾分他認得的痕跡。他收回靈力，坐在榻邊半晌沒動。燭火噼啪爆了一聲。「師尊的記憶，被人封了。」他聲音沉下去，「不是折磨所致，是有人動的手。」婉寧在窗邊冷冷注視著他，沒有接話。凌霄真人垂下眼，看著自己手腕上被師尊按出的幾道紅痕，指腹輕輕摩挲過去，那點餘溫還沒散。 --- 凌霄真人將白玉瓷瓶收回袖中，盤膝坐上榻沿，掌心貼住姝瑤後心。靈力如細流灌入她識海，起初還算平順，觸到那道灰黑封印時，一股陰寒之力猛地反彈回來，順著他渡入的靈力逆衝而上。他悶哼一聲，手腕一沉，硬生生壓住，額角滲出薄汗。姝瑤身子劇烈一顫，鳳目驟然睜大，瞳孔散得沒有焦距。她喉間滾出一聲含混的低吟，雙手胡亂抓住身下被褥，又鬆開，像溺水的人撈不到浮木。「師尊。」凌霄真人低喚，另一手按住她肩頭穩住，「穩住心神。」她聽不見。封印被撬動的痛楚與靈力渴求絞在一處，把她推進一片混沌裡。她忽然翻過身，五指扣住凌霄真人的手臂，整個人朝他懷裡攀上來，額頭抵著他胸口，急促地喘，鼻息燙得嚇人。「靈力……」她聲音碎得不成句，「給我……凌霄，給我……」凌霄真人身子一僵，抬手抵住她肩，力道卻不敢使實。「師尊，你清醒些。」他聲音發澀，喉間像堵了什麼，「弟子這是在替你解封，你忍一忍。」姝瑤不應，只把臉埋得更深，肩膀細細地抖。凌霄真人正要再推，一滴水落在他手背上，溫的。他低頭，見她仰起臉來，鳳目裡蓄著淚，茫然又委屈，像個不知自己為何受苦的人。「你別走。」她啞聲說。凌霄真人抵在她肩上的手，慢慢鬆了。他閉了閉眼，低聲：「弟子不走。」得了這一句，姝瑤像是抓住了什麼，手從他手臂滑上胸膛，隔著衣料按了按，又摸索著去扯他的衣襟。凌霄真人呼吸一滯，抬手想攔，指尖觸到她腕上勒痕，終究沒攔下去。衣襟被她扯開，露出底下緊繃的胸膛。她俯下身，唇貼上他心口，冰涼的，帶著一點顫。靈力自他經脈裡被引出來，順著那一點相貼的皮肉淌過去，暖意漫進她四肢。她喉間溢出一聲極輕的嘆息，像久旱逢雨。凌霄真人仰起頭，下頦繃緊，手懸在半空停了半晌，終究落下去，按在她後腰上。掌下的身子單薄得厲害，隔著薄薄裡衣能摸到脊骨的起伏。「慢些。」他聲音啞了，「別急。」姝瑤不答，只把臉埋在他心口，一下一下地吮，靈力便一陣一陣地湧過去。她喘得急了，額上沁出細汗，貼著他皮膚，濕熱一片。凌霄真人呼吸漸亂，按在她後腰的手收緊了些，卻沒再推。燭火在帳外靜靜燒著。她伏在他赤裸的胸膛上喘息，鳳目半闔，睫毛濕成一綹；他仰頭閉眼，喉間起伏，一手按在她後腰，始終沒有放開。 --- 她伏在他胸口，唇貼著心口那層薄汗，呼吸一下一下燙進他皮肉裡。凌霄真人按在她後腰的手沒動，另一手撐在榻上，指節抵著褥面，把布面攥出皺褶。靈力順著兩人相貼的地方往來，她識海裡那股渴求被引了出來，順著經脈往下走，走到哪裡，哪裡就燒起來。姝瑤忽然仰起臉，眼神還是散的，卻湊上來，嘴唇撞在他下唇上。撞得不算輕，帶著點笨拙的急切。凌霄真人僵了一瞬。她退開半分，眉心蹙著，像在辨認這滋味，又貼上來。這一次他沒躲，手掌從她後腰滑上去，扣住她後頸，把這個吻接了下去。她喉間發出細碎的一聲，身子往前送，胸前兩團軟肉壓上他胸膛，磨得他呼吸亂了。他翻身把她壓進褥子裡。玄黑道袍從肩頭滑落，她身上那件裡衣早在方才就褪到腰際，此刻一扯便散了。燭火映著她赤裸的身子，腰腹間還留著舊痕，奶子隨著喘息起伏，奶頭在涼意裡立起來。凌霄真人低下頭含住一邊，她「啊」了一聲，腰猛地弓起，手指插進他髮間。「凌霄……」她喚他，聲音軟得不像話。他應了一聲，手往下探，掌心覆上她小穴，那裡已經濕了，指腹一抹全是滑膩的淫水。他解了褲帶，肉棒抵上穴口，慢慢頂進去。她整個人一顫，腿彎起來夾住他的腰，穴口又緊又熱，一層層裹上來。「忍一忍。」他聲音啞得厲害。「誰要忍。」她忽然睜眼，鳳目裡掠過舊日的鋒芒，語氣端得極正，「凌霄，你動作快些，莫要磨蹭。」話沒說完，他自己動了，一下比一下深，把她後半句頂碎在喉嚨裡。她仰著脖子叫出來，那點掌門的架子散了，又變回混沌裡的人，只曉得攀著他，一聲聲喚他的名字。他扣住她十指，壓在褥子兩側，腰下發力。抽送從試探轉沉，每一下都撞到最深，穴裡的水被擠出來，順著股縫淌下去。她奶子隨著他的動作晃，晃得他眼裡發熱，低頭又去咬她頸側。她叫得斷斷續續：「太深了……凌霄，你慢些……」「師尊方才不是嫌慢？」他喘著氣回她。她答不上來，忽然又換了神色，眉一斂：「放肆——」那個「肆」字剛出口，就被他一記重頂撞成了軟軟的呻吟。兩種神態在她臉上交錯，一會兒是掌門，一會兒是混沌裡抓著浮木的人。忽然她身子驟緊，十指反扣住他，穴裡一陣陣絞起來。靈力從她體內湧出，順著兩人相連的地方灌進他經脈，又熱又急。凌霄真人悶哼一聲，只覺識海裡那處灰黑封印「喀」地裂開一道細縫。她身子一軟，昏了過去。他撐著手臂停在她上方，胸膛起伏，低頭看她。燭火將盡，昏睡的姝瑤陷在凌亂被褥間，面上猶帶潮紅，眉心那道封印裂紋正隱隱浮出，細如髮絲。 --- 凌霄真人將道袍前襟攏好，腰帶在指間繞了兩圈繫緊，回頭看了一眼榻上。姝瑤師尊側身昏睡，眉心的封印裂紋像一道淡灰的細線，隨著呼吸微微明滅。他放輕腳步推開內室門，門軸發出極輕的一聲響。廊下燭臺只剩半截殘燭，火光被穿堂風扯得歪斜。婉寧靠著欄杆坐在一張矮凳上，玄黑道袍裹到腳踝，聽見門響，抬起眼來。「師兄這衣裳，穿得可真費事。」她聲音裡帶著冷笑，目光從他未整的腰帶一路掃到微敞的領口，「裡頭那位，伺候好了？」凌霄真人把腰帶最後一扣壓實，走到廊柱邊站定，沒接她的話。「婉寧師妹，」他說，「隨我回孤霄閣。」婉寧的手指在袍角上收緊了一下，半晌沒出聲。廊外夜色沉沉，遠處傳來更夫敲梆子的悶響。「回去做什麼？」她終於開口，語氣裡譏誚淡了些，換上另一種更沉的東西，「做你的侍女？還是做你閣裡養著的舊人？」「隨你。」「我要查。」她抬起臉，杏眼定定看著他，燭光映在瞳仁裡，亮得像淬了火，「當年誰封了師尊的記憶，誰把我們賣下界，一筆一筆，我要親手查清楚。你肯不肯給這個方便？」凌霄真人迎著她的目光，點了點頭。「查案的事，我應你。」「應得倒爽快。」婉寧忽然從矮凳上起身，三兩步跨到他面前。道袍下襬掃過廊板，她伸手一把扯住他未整的衣襟，布料繃緊，把他上半身拽得微微前傾。她仰著頭，鼻尖幾乎湊到他下頷，聲音壓得低而狠：「那我問你——你是不是也把我當成買來的奴？跟臺上那些貨一樣，一紙契書，捻了便算？」廊下靜得只剩殘燭噼啪。凌霄真人沒有退，反手扣住她扯著衣襟的那隻手腕，五指收攏，力道穩而不重。她的腕骨細得嚇人，隔著一層皮肉能摸到骨節的形狀。「婉寧師妹，」他低頭看她，眉間那道裂了縫的淡漠沉了下去，「你從來不是奴。」婉寧被他扣著手腕，掙了一下沒掙開，索性不掙了，仰著臉不退半步。殘燭的光在兩人中間晃了晃，眼看就要燒到頭。 --- 晨光從窗紙透進來，把房裡殘存的燭火映得發白。凌霄真人將袖中最後一枚丹丸收好，抬眼看向婉寧。「商會的契書源頭，得從黑石城地底那條線往上追。」他把腰間玉珮旁的令牌取出來擱在桌上，「管事手裡那份是抄本，正本在商會總號。你認得字，也認得那幾個經手人的臉——明日我讓閣中管事把近三年的往來名錄送來，你慢慢對。」婉寧在桌邊坐下，素白中衣袖口長出一截，她隨手挽了兩折，露出細瘦的手腕。桌上散著幾包昨晚抓來的藥材，她拈起一包湊到鼻端聞了聞，眉心微蹙。「少了兩味。當歸有了，川芎不夠，引子裡缺一味安神的。」她抬眼，「師尊識海受損，光靠靈脈溫養不夠，得輔以湯藥。」凌霄真人看她一眼，沒立刻應聲。她這副樣子他熟——當年劍宗藥廬裡，她也是這樣把藥材一包包攤開，一味味數落。五十年過去，人瘦了，眉眼間那股較真勁兒倒沒磨掉。「藥單你開，銀錢從我這裡支。」他走到榻邊，俯身探了探姝瑤的額溫。她睡得沉，眉心那道灰線比夜裡淡了些，呼吸也勻了。「回閣之後，靈脈在後山鎖雲洞，清淨，無人打擾。師尊的封印得一層層拆，急不得。」「急不得，你倒說得輕巧。」婉寧把藥包攏到一處，「拆封的事你來，查案的事我來。兩不相欠。」「兩不相欠」四個字她咬得清楚。凌霄真人直起身，從案上取過筆硯，就著殘燭的餘燼研了墨，鋪開一張素箋。「我修書一封給凌霜，讓她把侍女的事往後壓一壓。閣裡這陣子要忙，她那邊不能沒個交代。」「你女兒？」婉寧手上動作停了停，「多大？」「十七。」「十七。」她重複了一遍，語氣聽不出什麼，低頭把藥材重新分包，「十七歲的丫頭，要個侍女做什麼。你這當爹的，寵得沒邊了。」凌霄真人筆尖懸在紙上，半晌落下去。「她娘走得早。」他只寫了這一句，其餘的話壓在筆畫裡。信不長，三言兩語交代了緣由，末了添一句「閣中諸事暫由婉寧代掌」，擱筆時墨跡未乾，他拿起來吹了吹。婉寧沒再問，起身去灶間端了溫著的藥碗回來。碗沿還燙手，她用袖口墊著，走到榻前蹲下。「師尊。」聲音放得極輕，「該吃藥了。」姝瑤眼皮動了動，沒睜開。婉寧又喚了一聲，伸手托住她後頸，把碗湊到她唇邊。藥汁餵進去半口，姝瑤嗆了一下，眉心皺起來，睫毛顫著掀開一條縫。那雙鳳目裡空茫了一瞬，然後慢慢地，像水面下的東西浮上來，定在婉寧臉上。她看了很久，久到婉寧託著她後頸的手都僵了。「……婉寧。」氣音，啞得幾乎不成調。婉寧喉頭一動，低下頭去。「是弟子。」她聲音壓得很平，尾音卻收不住地發顫，「師尊，先把藥喝了。」姝瑤順從地張了口，一勺一勺把藥汁嚥下去。喝到一半，她目光越過婉寧的肩，落在榻前立著的凌霄真人身上，又定了一定，極輕地點了下頭。那動作小得幾乎看不出來，像是點頭，也像是力氣用盡垂下去的。凌霄真人上前半步，低聲：「師尊安心養著，弟子這就帶您回閣。」姝瑤沒應，眼已經闔上了，藥碗見底，婉寧拿帕子替她拭了拭嘴角，扶著她重新躺平。被角掖好，她蹲在榻邊沒立刻起身，手還搭在榻沿上。凌霄真人看在眼裡。他走到桌前，解下腰間那枚古樸玉珮，擱在婉寧手邊。「閣中事務，憑這個調度。庫房、藥圃、外務往來，你拿主意，不必事事問我。」婉寧低頭看那玉珮。玉色溫潤，邊角磨得圓滑，是常年貼身帶著的物件。她伸手拿起來，在掌心掂了掂，分量比看著沉。「你倒放心。」她說，「我一個剛從奴市裡撈出來的，你就不怕我拿著這東西把孤霄閣搬空？」「你要搬，便搬。」凌霄真人語氣淡淡，「搬空了，我再掙一份。」婉寧嗤了一聲，把那點譏誚掛在臉上，手指卻慢慢收攏，玉珮攥進掌心，攥得很緊。她別過頭去，望著窗外。天邊泛起一線魚肚白，晨光漫過窗櫺，把房裡的桌椅、藥包、半熄的燭臺都鍍上一層薄青。凌霄真人負手走到窗前，與她隔了半張桌的距離站定。外頭巷子裡已有早起的挑擔聲，木輪碾過石板，吱呀吱呀地遠去。他望著漸亮的天色，心裡那桿秤還沒擱平——師尊識海裡的封印紋路他認得幾分，手法出自太虛劍宗一脈，能動這種手腳的，當年不過寥寥數人。這趟回閣，查的不只是商會，還有五十年前那筆糊塗帳。身後榻上，姝瑤呼吸綿長，睡得安穩。眉心的灰線在晨光裡幾乎看不見了。婉寧把玉珮貼身收進中衣內袋，拍了拍，站起身來，將桌上散著的藥包一一理齊。「什麼時辰動身？」她問。「巳時。車馬我已經吩咐下去了。」「那還有兩個時辰。」她挽起袖子，把藥爐重新生起火來，「我再煎一服，路上帶著。」凌霄真人沒回頭，只應了一聲。窗外那線天光一寸寸亮起來，照著他鬢邊幾縷銀絲，也照著桌角那封寫給凌霜的信。房裡藥香漸濃，三個人各據一角，誰也沒再開口。