月琴回到房裡，沒點燈。柴房裡山哥的話還在耳邊轉——箱子、鑰匙、帳本、舊信——她坐在床沿，把這些字一個一個嚼碎了吞下去，像吞一把沒磨細的藥。 窗紙透著後院冷月，白的，像一層薄霜敷在青磚地上。燭火燒到最後一截，火苗矮下去，在牆上拖出一道顫巍巍的影子。她沒去撥燈芯，就坐在暗處，等著那點光自己熄掉。 門外響起叩門聲時，她正對著將盡的燭火出神。三下，又三下，壓得極低，像怕驚動了誰。 她起身，手按在門閂上，沒動。 「月琴姑娘。」門外的人壓著嗓子，酒氣隔著門板都透得進來，「是我，趙某。」 她頓了一息，才撥開門閂。門縫裡先擠進來的是半敞的錦袍，接著是趙爺那張慌了神的臉。他頭髮散著，腰帶鬆垮垮垂在胯邊，額角沁著一層薄汗，哪裡還有半點白天在廳上端著的體面。 「趙爺，這深更半夜的……」她往後退了半步，聲音裡帶著恰到好處的驚惶，「您怎麼到這兒來了？」 趙爺沒答話，一步跨進門裡，反手把門帶上。他喘著氣，眼裡那點醉意早醒了，換成一片發慌的神色。 「月琴姑娘，」他壓著聲，喉頭滾了滾，「趙某今夜來，是有一件事，必須當面跟妳說。」 月琴心口一緊，面上卻只露出困惑。她沒接話，等著。 趙爺在屋裡踱了兩步，像是熱鍋上的螞蟻，忽然站定，轉過身直直盯著她。「硯爺要把妳獻出去。」 月琴眨了眨眼，像沒聽懂。「趙爺說笑了，硯爺待我……」 「不是說笑。」趙爺打斷她，聲音發抖，「省城來了個姓馬的，是鹽道上的總管。硯爺要討他的鹽引，已經談妥了——把妳當作添頭，後日就送過去。」 月琴的指尖在袖口裡掐進掌心。她面上沒動，只把呼吸放慢，像在消化這個消息。半晌，她才輕聲問：「趙爺怎麼知道？」 「我今夜在廳上，親耳聽硯爺跟人說的。」趙爺上前一步，離她不過一臂遠，酒氣混著他身上那股皂角味撲過來，「他連轎子都備好了，後日一早，馬家的轎子就來接人。」 月琴垂著眼，心跳一下一下撞在肋骨上。鹽引。她聽硯爺提過，那是比銀子更值錢的東西，得了鹽引，就等於掐住了半個省城的鹽路。為了這個，把她獻出去，確實是硯爺做得出來的事。 「月琴姑娘，」趙爺的聲音忽然低下去，帶了點顫，「趙某這輩子沒求過人，今夜求妳一句話。」 他忽然抓住她的手，力道不大，卻攥得死緊。「跟我走。天亮前，我帶妳出城。銀子我攢了一些，夠我們過日子了。」 月琴沒抽手，任他握著。他掌心的熱從腕骨漫上來，指尖微微蜷了蜷，沒有抽開。她抬眼看他，燭火將盡的光映在他臉上，把額角那層薄汗照得發亮——這男人是真的慌了，也是真的動了心。 「趙爺，」她輕聲說，「您喝多了。」 「趙某清醒得很。」他攥著她的手腕，聲音啞下去，「從頭到尾，就今夜最清醒。」 月琴沒說話，目光在他臉上擱了一息，像在掂量什麼。她看得出來，趙爺這份痴心不是裝的——他敢在硯爺的地盤上，半夜摸到她的房裡來，說出這番話，是拿命在賭。這份痴心，用好了，就是她手裡最利的刀。 「趙爺，」她垂著眼，聲音裡帶了點哽咽，「您讓我……想想。」 「沒有時間想了。」趙爺握著她的手又緊了些，「天亮前不走，後日妳就得上馬大人的轎子。」 月琴沒答話。她低下頭，目光落在桌角那盞將盡的燭火上，火苗矮下去，又竄起來，像在做最後的掙扎。半晌，她伸出手，端起趙爺沒喝的那杯茶，當著他的面，慢慢喝了一口。 茶是涼的，苦味從舌尖漫開。 趙爺愣住，看著她，像沒反應過來。 月琴放下茶杯，沒看他，只輕聲道：「趙爺，您先回去。容我想想，天亮前，給您答覆。」 趙爺張了張嘴，想再說什麼，終究沒說出口。他鬆開她的手，深深看了她一眼，推門沒入廊下的暗影裡。 月琴站在門內，聽著他的腳步聲遠去。她後背貼著桌沿，才發現脊骨已僵得發疼。 她低頭看了一眼自己的手腕，那兒還留著趙爺掌心的餘溫。她走到桌邊，把趙爺沒喝的那杯茶端起來，湊到唇邊，涼的。 天亮前。她還有兩個時辰。 趙爺又折回來，門沒關嚴，他從門縫裡探進半個身子，壓著聲：「月琴姑娘——」 她沒回頭，只握著那杯涼茶，垂著眼。 趙爺握住她的手腕，低聲說：「天亮前就走。」她沒抽手，指尖在袖口裡掐進掌心，聲音輕得幾不可聞：「嗯。」 --- 月琴扶著趙爺從房裡出來，廊下的風裹著夜露的濕氣撲上臉，趙爺腳下一個踉蹌，半個身子的重量壓過來。她肩膀一沉，伸手攬住他的腰，聲音軟得像哄孩子：「趙爺仔細腳下。」 趙爺側過頭來看她，酒氣噴在她鬢邊，舌頭有些發硬，尾音含混：「琴兒……你應了我，可別反悔。」 「琴兒應了的事，幾時反悔過？」她順著話應，腳下不停，將他往客房引。 客房在偏院西首，門虛掩著，燭火還沒熄。她推門進去，將趙爺扶到榻邊坐穩，又轉身去桌前提壺斟茶。茶湯從壺嘴淌進盞裡，白汽裊裊升起，她端著遞過去，趙爺接了，卻不喝，只把茶盞擱在膝上，目光黏在她身上，從眉眼滑到頸側，又滑到衣襟處停住。 「趙爺方才說的那番話，琴兒都擱在心上了。」她在他身側坐下，聲音壓得低低的，像怕廊下有人經過，「只是琴兒心裡還有一樁事，想問個明白。」 趙爺往她這邊傾了傾，膝蓋幾乎抵上她的。「你說。」 她沒立刻開口，先抬手替他理了理半敞的錦袍衣襟，指尖順著領口慢慢撫平，像在侍弄一件心愛的物事，才低聲問：「硯爺要拿琴兒換什麼？總得有個價碼，琴兒才曉得自己值多少。」 趙爺湊得更近，酒氣混著他身上沉沉的檀香撲過來：「鹽引。」他聲音壓成一條線，說話時舌頭有些發硬，「馬大人管著鹽道衙門，一張鹽引能走多少貨，你算不過來。硯爺這回是下了血本，拿你換三年鹽引的方便，月底前要把人送到，馬大人下月初過府來接。」 月琴垂著眼，指尖還停在他領口，沒收回來。「那筆銀子……」她頓了頓，像在斟酌字句，「趙爺上回說的，走硯爺賬上那三萬兩，也是為了這樁事？」 趙爺聞言，眼皮子跳了一下，像是沒料到她會在這時候提起，半晌才含糊應了聲：「那是……那是另一樁。」 月琴沒追問，只輕輕「嗯」了聲，像把這話原封不動收進心底。她收回手，起身繞到他身側，彎下腰替他解外袍：「趙爺喝了不少，先歇一歇，琴兒替你守著夜。」 趙爺仰頭看她，燭火映得他眼底一片潮潤，他伸手握住她的腕，力道不重，卻帶著一種不容掙開的勁兒：「琴兒，你方才問的那筆銀子，我的人已經摸清放哪兒了。」 月琴被他握著，沒掙，只微微偏過頭看他，聲音軟軟的：「趙爺？」 「明日天亮之前，我先把賬冊取了，再來接你。」他頓了頓，目光在她臉上掃了一圈，像是在確認什麼，「銀子一過手，咱倆就往南走，夠過下半輩子了。」 她沒立刻應聲，指尖停在他襟口處，像被這番話哄住了，過了一息才漾出一個柔順的笑：「趙爺想得周全。」 趙爺鬆了手，順勢往榻上靠去，眼皮沉沉垂下來。月琴趁勢替他將外袍褪下，指尖順著袖管滑到肩線，再滑到襟口——錦袍暗囊的位置她記得很清楚，上回酒席間她摸過一次，那枚銅鑰的形狀還印在指腹上。她連呼吸都未變，只是指尖微微發燙，順著衣料紋路一寸一寸探過去，指腹觸到那枚硬物的輪廓時，她的動作沒停，像在替他理平衣褶，實則指尖一勾，銅鑰無聲無息滑入她袖中。 趙爺闔著眼，嘴裡含含糊糊地：「琴兒……」 她應了聲，正要直起身，趙爺卻忽然反手握住她的腕——力道比方才重了些，她心口一緊，面上卻不露，只仰頭看他：「趙爺？」 他握著她的腕，卻沒立刻開口，只是盯著她看了一息，酒氣噴在她額前，目光在燭火下亮得懾人。半晌，他低聲說：「那三萬兩……我方才想起，帳冊放哪兒我的人已經摸清了，明日先取了賬冊，再來接你。」 月琴被他看得背脊發緊，指尖在袖中悄悄攥緊那枚銅鑰——冰涼的觸感貼著她的掌心，像一顆還沒點燃的火種——面上卻漾出一個柔順的笑：「趙爺想得周全。」 她頓了頓，才又補了句：「琴兒等趙爺來接。」 --- 月琴俯身下去的時候，趙爺還含著酒氣囈著「明日……」，她沒讓他把話說完，唇便貼了上去。這一吻帶著淡淡的酒香，她故意含住他的下唇，輕輕一吮，又退開半寸，讓那點溫熱懸在兩人唇縫之間，似觸非觸，像釣魚的餌。 趙爺的呼吸一下子粗了，伸手要攬她的腰，她卻先一步牽起他的手，按到自己胸前。隔著薄薄的肚兜，他的掌心貼住那團綿軟，酒意燒得他掌心發燙，指頭笨拙地收攏，隔著布料又揉又捏。她低低「嗯」了聲，腰肢往他掌心裡送，聲音軟得像化開的蜜：「趙爺……您的手，怎麼這樣燙……」 趙爺被她這一聲叫得骨頭都酥了，翻身便要壓她。她順勢往後一仰，烏黑的長髮在枕上鋪開，薄衫的襟口鬆了，露出一截白膩的頸子。他低頭去吻，鼻息粗重地噴在她皮膚上，一路從頸側啃到肩頭，唇舌又急又亂，像是恨不得把她整個人都吞進去。她在他身下輕輕顫了顫，雙臂卻繞上他的頸，指尖在他後腦的髮根處輕輕摩挲，像在安撫一匹焦躁的馬。他啃到肩窩時，她咬唇忍笑，偏過頭去，讓那枚紅痣在他唇緣一閃而過——他果然追著吻過去，舌頭在那點紅上打了個轉，含糊地嘆：「怎麼生的……這樣勾人……」 她沒答話，只把腿纏上他的腰，足尖在他腰後輕輕一勾，他便像得了天大的恩典，整個人壓了上來，隔著衣料在她腿間又蹭又頂。她仰著臉，看他被酒意燒紅的眼角，忽然伸手去解他的襟扣，一顆、一顆，解得很慢，像在拆一件等了很久的禮物。他等不及，自己扯了兩把，錦袍褪到腰際，露出鬆垮的裡衣，她指尖從他襟口探進去，貼住那一片滾燙的胸膛，掌心下是他擂鼓似的心跳。 「趙爺的心，跳得這樣急。」她低低地笑，指腹在他胸口畫著圈，「是酒勁兒沒過，還是……見了琴兒，心裡頭癢？」 趙爺被她說得面皮發燙，低頭去堵她的嘴，含含糊糊地罵：「小妖精……還不是妳招的……」她任他吻了一陣，才輕輕推開他，翻身跨坐到他腰上，薄衫的襟口敞著，兩團綿軟隔著肚兜貼上他的胸膛，又軟又熱地壓著他。他倒抽一口氣，兩手掐住她的腰，她卻按住他的手，俯下身去，在他耳邊細聲細氣地問：「趙爺……明日，真帶琴兒走？」 「帶，帶！」他答得又急又衝，像怕她不信，聲音都劈了，「天一亮，我就去取賬冊……帶著妳，出城，往南……」 「南邊兒……好。」她在他耳邊軟軟地應著，腰肢卻慢慢沉下去，隔著層層布料，在他硬挺的那處上輕輕碾磨，一下，又一下，「琴兒可記住了。」 趙爺被她磨得額角冒汗，兩手掐著她的腰，想翻身又捨不得那點綿軟的觸感，只能仰著脖子喘氣：「琴兒……妳、妳這是要我的命……」她低低地笑，俯下身去，在他頸側輕輕咬了一口，舌尖又安撫似的舔了舔：「趙爺的命，琴兒可不敢要。」她頓了頓，「琴兒只想跟趙爺走。」 他像被這句話徹底點著了，猛地一個翻身將她壓在身下，扯開她的肚兜，兩團奶子便彈跳著滾出來，白晃晃的，在燭光下像兩團凝脂。他低頭含住一邊的奶尖，又吸又吮，另一邊用手掌揉搓著，指縫間溢出綿白的乳肉她在他身下仰起頸子，細細地呻吟，腰肢卻暗暗迎著他，蹭著他那根硬挺的陽具，隔著褲料又磨又蹭，磨得他兩眼發紅，手忙腳亂地去扯她的褌褲。 她順勢抬起臀，讓他褪下褲頭，那根雞巴便彈跳著挺出來，脹得通紅，龜頭頂端滲著一點清液，她垂眼看著，心跳漏了半拍，面上卻不露，只伸手握住，指尖輕輕圈住，上下捋動了一下，趙爺便倒抽一口氣，腰桿往前一送，啞著嗓子求她：「琴兒……別、別逗了……」 她沒應聲，只將腿分得更開，腳跟勾住他的腰，把他往自己那處帶。他像得了赦令似的，挺著腰便往裡送，龜頭頂開穴口，一寸一寸地擠進去——那處又緊又熱，咬得他額角青筋直跳，他咬牙硬撐，額角的汗珠滾下來，滴在她乳溝間，燙得她一個激靈。她在他身下細細地喘，小穴卻一縮一縮地咬著他那根肉棒，咬得他整個人都在發抖： 「趙爺……您倒是……動呀……」 趙爺被她這一激，便再也忍不住，腰桿一沉，整根沒入，又急又重地抽送起來。她在他身下被他頂得一晃一晃的，烏黑的長髮在枕上散開，像一匹緞子似的鋪著，兩團奶子隨著他的動作前前後後地晃蕩著，晃得他眼花繚亂，埋頭在她頸側又啃又咬，喘著粗氣喚她的名字：「琴兒……琴兒……」 她在他身下軟軟地應著，小穴卻一縮一縮地咬著他那根肉棒，咬得他整個人都在發抖：「信……琴兒信趙爺……」 她話音剛落，趙爺便猛地一僵，腰桿痙攣似的抽了兩下，滾燙的精液一股一股地射進她小穴深處，燙得她一個激靈，腦中一閃而過硯爺那雙陰鷙的眼——她咬住唇，把那點寒意壓下去，細細地顫了顫。 趙爺沉沉地壓在她身上，喘了半晌，才翻過身去，含糊地囈了句：「琴兒……別走……」話沒說完，鼾聲便響了起來。月琴在他身下靜靜躺了一息，待那鼾聲勻了，才輕輕撐起身。她伸手攏了攏散落的長髮，從榻邊撿起自己的薄衫，靜靜披上肩頭。袖中那枚銅鑰沉甸甸地墜著，硌著她的腕骨——她指尖在袖中輕輕摩挲過那齒痕的紋路，涼得像一枚小小的牙，等著咬開某道鎖。她側過臉，看了趙爺一眼，嘴角微微勾起，眼底卻一片清明——那枚銅鑰的齒痕，已經在她掌心烙下印記。她起身披衣，動作輕得像貓，卻在繫帶時停了一停，側耳聽了一息門外的動靜——廊下靜悄悄的，只有風聲與趙爺的鼾聲交錯著。她這才將袖口攏好，那枚銅鑰貼著腕骨，沉甸甸地硌著，像一枚小小的籌碼，等著被她押上賭桌。 --- 月琴拉開客房門，廊外的風裹著潮氣撲過來，薄衫貼上身子，涼得她一縮。簷水從瓦當上滴落，一聲接一聲，敲在青石板上，在寂靜裡格外清晰。天邊還是沉甸甸的墨藍，廊下燈籠燒了大半夜，燭芯結了黑痂，光暈昏黃，只照得亮柱腳那一圈。她邁出兩步，便看見廊柱陰影裡走出一個人影。 山哥立在柱旁，黑色立領襯衫的肩頭洇了一片深色水漬，像是站了許久。他沒出聲，只抬眼看她，目光從她臉上一路掃到攏緊的袖口，又回到她眼底。月琴腳步頓住，隨即鬆了肩膀，走過去。廊下燈籠的光從側面照過來，將兩人的影子拉長，疊在一起 「你一夜沒睡。」她說。 山哥沒答，只偏了偏頭，示意客房的方向。「他睡了？」 「睡死了。」月琴壓低聲音，帶著夜裡久未開口才有的沙啞。「酒灌得夠多，一時半刻醒不過來。」 她頓了頓，從袖中摸出那枚銅鑰，攤在掌心遞過去。銅鑰在昏黃的燈光下泛著暗啞的光，齒痕裡還卡著一點深色的垢，像是經年累月開鎖磨出來的。山哥的目光落在上面，沒有接 「趙爺說，天亮前要帶我出城。」月琴的聲音壓得極低，像從牙縫裡擠出來的。「他說硯爺要把我獻給馬大人，他要去取硯爺書房裡那口樟木箱子的賬冊，帶著我往南走。」 山哥的眉頭動了一下，目光從銅鑰移到她臉上，沒有說話。廊下只剩簷水滴答，一聲接著一聲，像是替兩人數著心跳 月琴等了半晌，見他沒有反應，又往前湊了半步，幾乎貼著他的胸膛，她感覺到他胸膛的熱氣隔著襯衫透過來，帶著一夜未眠的體溫，卻沒有退開。她仰起臉，鼻尖幾乎蹭到他下頷的陰影，聲音放得更輕：「我要你去跟硯爺透個風聲。」 山哥的眼神一沉：「透什麼？」 「就說趙爺今夜宿在客房，天亮前要出城。」月琴說。「不用多說，只消讓硯爺聽見『趙爺』和『出城』這兩個字便夠了。」 山哥沉默著，目光落在她攤開的掌心上，那枚銅鑰靜靜躺著，齒痕在燈下投出細碎的影子，像一枚小小的籌碼。廊下的風穿過來，吹動他襯衫的下襬，他卻像一尊石像，紋絲不動 「硯爺多疑。」月琴說。「他若知道趙爺要帶我走，必定會先動手。趙爺一亂，那口箱子的賬冊便有了缺口。再說，」她頓了一下，聲音裡多了一絲幾不可聞的笑意，「趙爺要是真能帶我出城，我也不必在這裡站著跟你說話了。」 山哥的目光在她臉上停了一瞬，像是要從她眼底找出什麼破綻來，卻什麼也沒找到。「你這是拿自己當餌。」他的聲音低而沉，帶著一點說不清的意味，像是壓著什麼沒說出口的話 月琴笑了，嘴角那點弧度在燈光下看不真切：「我本來就是餌，只是這餌要釣哪條魚，由我來定。」她說這話時，聲音裡沒有一絲顫抖，像是這句話在心裡已經盤算過千百遍 山哥沒答話，廊下又靜了下來，只剩簷水敲在青石板上的聲響，細碎而綿密，像是替兩人數著沉默的間隙。他看著她，目光沉沉，像是要把她看穿，月琴沒有退開，任他看著，掌心仍攤著那枚銅鑰，紋絲不動，像是連呼吸都放輕了 半晌，山哥終於伸出手，將那枚銅鑰從她掌心裡拈起，掂了掂，又放回她掌心，他的指尖擦過她的掌紋，帶著一點粗礪的觸感，像是舊傷結的痂，短暫地停在她掌心那道紋路上，又收了回去 「我去說。」他開口，聲音低得像從胸腔裡擠出來的。「就說趙爺天亮前要出城，帶不帶人，硯爺自己會掂量。」 月琴點頭，正要收回手，山哥卻忽然握住她的手腕，力道不大，卻穩穩地箍著，拇指按在她腕骨上，正好壓著那枚銅鑰，齒痕硌進她的皮膚裡，帶著一點鈍鈍的疼 「你別自己動手碰那口箱子。」他說，聲音裡沒有商量，像是交代一件已經定了的事 月琴沒有答話，只看著他，山哥的目光在她臉上停了一瞬，隨即鬆開手，退後半步，像是什麼都沒發生過，他偏過頭，望向廊外漸亮的天色，聲音恢復了平日的沉默：「天快亮了，你回去歇著，別讓他起疑。」 月琴點頭，將銅鑰重新收進袖中，貼著腕骨，銅的涼意隔著薄綢滲進皮膚裡，像一枚貼身的印記，她看著山哥高大的身影沒入廊柱的陰影裡，黑色襯衫在漸亮的天色中融成一個模糊的輪廓，腳步聲被青石板上的水漬吸去，很快便聽不見了 廊下又只剩下她一個人，風穿過迴廊，將薄衫吹得貼在身上，涼意透了進來，月琴站在原處，感覺自己肩頭那根緊繃的弦悄悄鬆了一寸，她低下頭，指尖隔著布料按住袖中那枚銅鑰，齒痕透過薄綢硌在掌心裡，沉甸甸的，像是趙爺那句「天亮前」
