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丹桂甜香混著午後燥熱，沉在長春宮庭院。貴妃綰心棠坐於紫檀躺椅，身著淡紫繡牡丹宮裝，執玉柄紈扇，目光冷冷掃向院門。太監領新晉侍衛瑯琊前來當值，貴妃以紈扇輕敲扶手示意，太監退下，院子驟然安靜。 雲郎跪在階前，身著藏藍色勁裝，脊背挺直，視線釘在青石板縫。貴妃開口問他可知召見何事，聲音慵懶卻冷。雲郎抬頭，看見貴妃鳳眼含霜，張嘴回話時差點喊出「娘子」，慌忙吞回，耳根燒得滾燙。貴妃手中紈扇驟然停住，沉默壓在雲郎後頸。她沒有發怒，反而輕輕笑了一聲，命他抬頭，問其來歷。雲郎回稟西北涼州軍戶子弟，武試拔尖被選進禁軍，因被趙統領看中。貴妃重複「趙統領」三字，語氣冷了幾分。

午後，心棠在正殿軟榻上翻看詩集，太監通報皇帝駕到。她起身整衣，掛上得體淺笑。皇帝大步進殿，身後跟著一名身著粉色宮裝的年輕女子柳氏，模樣嬌嫩。皇帝命心棠親自教導柳氏宮中禮儀，心棠溫婉領旨，抬眼看向柳氏時笑容不減，目光卻冷冷掃過對方稚氣未脫的臉龐。皇帝交代後離去，心棠恭送聖駕，眼角餘光瞥見殿外廊柱旁站著的侍衛雲郎。他身姿筆挺，視線規矩落在地面，但握刀的手指用力至指節泛白、青筋浮起，耳根紅得幾乎滴血，連脖頸也染上薄粉。心棠心中冷笑，認為少年人見不得美色。她命宮女帶柳氏去偏殿安置，殿內只剩她一人。心棠走到窗前推開雕花木窗，午後風拂面，她卻覺胸口堵著悶氣。